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打开发髻，人鱼一样美丽的长发抖落松散开，比乌木还黑。
镜中女子眼尾细长，清亮如百合。青春的容颜多么炫目，颊边扫两片薄胭脂，莹白的皮肤比玉璧光洁。当她轻轻一笑，便露出珠贝般闪亮白牙。瞬间又消失不见，迟颐芳总疑心那是一个闪亮而易逝的梦。
梦醒来就看见镜子里，自己眼角处浮出的隐微细纹。也曾以为生命明亮光彩，如玫瑰盛放，到头来千疮百孔。识破了流年似水的骗局，皱纹不过令这张脸更坚强。
人面不知何处去，年年春风依旧起，总有花枝发。
美丽的存在，让一切都变得真实。裙摆扬起似流淌的火焰，胸前亦掩着半扇血红裙幅，何等动魄惊心。宴晚弯腰脱掉鞋子提在手里看，平跟也那么重，镶满繁复的刺绣和亮钻，丢出去能把人脑袋砸破。
穿起来试着走动几步，嗒嗒嗒，脚尖有狐。
“这……会不会太夸张？”
迟颐芳推开窗点了根烟，笑吟吟看她如看一幅画，“哪里夸张，叶海天的干女儿，要多矜贵就有多矜贵，怎能穿得像乞丐。”
她走上前，拾起宴晚肩头吊带，那么细，多看几眼就要断掉似的，说：“二十出头的年纪，穿什么都好看，现在不打扮还等到什么时候？”
末了加条银狐披肩，随风抖动的梢尖微微泛蓝。
梦鹤楼。
城中档次最高的豪华商务酒楼，距离半山公馆不过七、八公里，离海岸线也不远。也是斗宴旗下品牌，施行私人会员制。
宴晚在车里透窗朝外望，看见黑松墨底牌匾上，三个龙游凤舞的大字，在璀璨夜色里仿佛活过来一样。
故人已乘黄鹤去，相逢犹恐是梦中。
叶海天收义女，阵仗不可谓不大。
请柬早就发出去，几乎把这些年的生意关系尽皆网罗在内，无论远近都肯给面子前来捧场。在很多人眼里，收义女不过是个幌子，斗宴筹划已久的商业布局已完成十之八九，就差点睛一笔。
迟颐芳却比谁都清楚，他是认真当个大事来办，务必要操持得热闹圆满。其他细枝末节才是顺稍，生意几时不能谈？
到了入夜时分，梦鹤楼内外随处可见灯影辉煌。古式飞檐挂满彩色灯笼，贺礼的花牌沿大道摆出好几十米。种种奢华场景数不胜数，火树银花装点如盛大节日，据说晚上还会放焰火。
可惜天公不作美，初秋洒下的夜雨带来阵阵凉意。
地面积了浅浅的水洼，宴晚小心地挽着裙子从车里下来，还没站稳就冲出来好几个人左右搀扶。
车来送往，喧闹之声传遍八方。
有芳姨寸步不离陪着，宴晚渐渐没那么紧张，跟着迎宾往里走。沿途遇到一水儿生面孔，个个笑容洋溢，酒楼经理大步流星上前接引，“林小姐晚上好，幸会幸会！”
每个前来打招呼的人，语气里的恭敬和热情能把冰块融化。宴晚心里明白，这份尊重是对叶海天，并非对她。然而她答应这件事，并不图别人眼中的攀龙附凤。今日的热闹，看着虽然喜庆，心里却很平静，感动多于高兴。
大厅里景象更令人眼花缭乱。
暗红地毯笔直向内铺展，厚重的丝绒帘幕被黄铜钩束在敞开的拱门两侧。水晶灯悬顶太高，明亮的光倾洒在偌大空间里，也显出几丝暧昧昏沉。
屏风后的偏厅人最多，一眼望去黑压压。摩肩接踵的缝隙间，能看见阔大的竹绿色平绒桌台，上面放着一摞摞红白筹码。荷官在给下场的客人发牌，短裙上的金色亮片随灯光折射一闪一闪。
崭新的衣料，锃亮的皮革，脂粉和香水，雪茄与酒精。她嗅到各种各样复杂的气味，交织成这片声色动荡的海洋。
离开席还有将近一个小时，几个穿西装的男人端着酒杯，在僻静处吞云吐雾闲聊。北方口音重，打个卷儿从嘴里吐出来就收不住。
“收个干女儿至于嘛，瞧这阵势，不知道的还以为老叶嫁亲闺女。”
“他亲闺女早没了，事情过去老些年，也不说再生个一儿半女，纳了闷。”
“嗨，这你就不懂了，说是非亲非故，谁知道是不是早前儿在外头……对吧？好赖挣下这么大分家业，还能真一辈子无儿无女带进棺材，图啥？”
“他不还有个宝贝外甥女吗？叫迟什么来着，手上管不少生意，老大年纪也不结婚，以后不定便宜谁。”
“别介，这便宜太扎嘴，命不够硬能消受得起？娘儿们一看就不是善茬，下手狠着呢，姓方的现在是死是活还没个准信。”
“嘿你还别说，新收的这妞倒年轻，模样生得不赖，盘儿亮条顺。怎么着，替你儿子惦记上了，想跟老叶结个干亲家？倒插门嫂子能乐意吗哈哈哈……”
“可不敢瞎惦记，广东佬有句话怎讲？契女契上床呀！背着人还不定怎么着……”
世人眼里的揣测，百转千回绕不出个“利”字当头，无非就是这样了。憎人富贵厌人贫，刻薄腹诽无所不用其极。
宴晚不想听，那些荤赖话偏不停地往耳朵里钻。被编排取笑没什么，她不觉得自己可怜，却由衷地替叶海天感到心酸和不值。
这些衣冠楚楚的所谓成功商人，各自顶着光鲜头衔，哪一个说出去不是有名有姓，私下里却龌龊至此。享用着免费的招待，背地里拿主人的隐私逞口舌之快。
扭头看迟颐芳，仍是一张若无其事平静的脸，全当耳旁风。
那天她挽了个低髻，穿一件月白宝象纹唐装丝上衫，一条黑丝长裤，踏着湖水青的一双缎鞋，翡翠如意扣耳坠子绿意生凉。月白是种难以描述的颜色，很淡很淡，说白却又不是白，更像月光的浸染——月色穿透黑暗，投落在积霜上的那一片影子。
两人在一间清净的小花厅小坐休憩，罗汉床方几上，摆了几样清粥小菜并茶水点心。芳姨靠着淡蓝织锦引枕，身后是雪雪白墙，一双黑沉沉眸子就像从空白画卷里描出来。
水墨桌旗上有题诗，隐约只见几个字“把酒祝东风，且共——”不知且共什么。
迟颐芳挑挑拣拣，把一盏桃花酥递到宴晚面前，“先随便吃点东西垫一下，待会儿开了席倒不一定得空。”又笑道：“放心，用不着喝酒，敬个茶也就是了。”
宴晚低头吃点心，心里静得发慌，尝不出滋味。
芳姨袖子里幽淡的菊香随话音飘过来，把大致流程再交待一遍。
宴晚记了一遍又一遍，总是弄乱顺序，忍不住问：“要是搞错了会怎样？”
“没怎样。”芳姨微微笑，“没人敢挑你的礼，只会配合你将错就错。”
做叶海天的女儿，就是这么有底气，难怪世人都爱背靠大树好乘凉。宴晚却想起在邮轮上的时候，一旦做错事，总免不了结结实实挨罚。庄潜管束之严厉，比起余络秀不相上下。
当她被遗弃在泰北，走投无路之际也曾试着给庄潜写过邮件，最终还是未发出就删掉了。在宴晚心里，庄叔早就是另一个父亲。
心事如鲠在喉，她放下点心再也咽不下去。
“再吃点儿呀，成日那么辛苦，人也瘦得厉害。”芳姨总能猜到她的心思，宽慰道：“等你参加完决赛，也好算衣锦荣归。可以把庄先生接到北方来照顾，中国人讲究一日为师终身为父，给他颐养天年是应该的。”
宴晚听了很高兴，犹如一块大石落地。却听见芳姨凝重道：“忙完今儿晚上，我还有件重要的事同你讲。”
“……嗯？”
什么事那么着紧，连等到比赛结束都来不及。
对面却话里有话地绕开，“不发生什么，宴晚你要明白，人生很长，年轻的迷恋，有时不过是种不谙世事。”
真真是孽缘，换了谁都难开口。
模糊的预感袭上心头，宴晚咯噔一记，乌黑的眼睛藏在蝶翼般翕动的睫毛后，郁郁闪烁。
不待追问，门上悬垂的珠帘撩起，沉着脚步伴着爽朗的笑声，让寂静的空气瞬间活了过来。
“都在这儿躲清闲呢，叫人好找。聊什么体己话不能让我听见？”
夜雨越下越大，稀里哗啦像推牌九数筹码的声音，外面冲天的欢喜气氛丝毫不减。叶海天辗转于众人之间，应酬得口干舌燥，顺手捞起迟颐芳面前剩下的半盏菊花茶饮尽。
喝完了上下打量她，“今天很漂亮。”夸完才去看宴晚，“小玫瑰也是。”先后有别，哪怕屋里没外人，言行也不失分寸，绝不留半点引起误会的可能。
宴晚心想，他一定很爱芳姨，连自己都不知道。
叶海天今日换过黑地蓝金云雷纹的正装，跟迟颐芳的唐衫好合衬，举手投足烁烁生辉。嫌热又敞了怀，坐下来感慨，“你俩瞧着倒像姐妹，光我一个老头子，头发全白得不像样。”
宴晚羞涩地抿唇，只笑着摇头。自顾玉山死后，她有很多年未曾唤过“父亲”二字，一下子实在叫不出，再称“叶先生”也不合适，就有些不自在。
叶海天贯通人情，压根没提这茬，突然摸着下巴嘀咕：“裙子不错，就是总觉得吧，好像还缺点儿什么……你说呢？”
迟颐芳顺着他的视线望去，瞬间会意。宴晚穿着这身华丽精致的高定礼服，耳垂、脖子、手腕却光致致，不见一样首饰。连耳洞都没扎过，职业决定了她的生活习惯，注定跟这些女性化的装饰绝缘。哪有大厨会成天戴一堆叮呤咣啷手镯戒指，除了妨碍操作毫无用处。
但今晚不同，是她人生中很重要的日子。
叶海天从侧兜里拿出个方形黑丝绒盒，看似随意地往桌上一放，对宴晚说：“这是我给干闺女的定礼，不许说不要。”
迟颐芳打开盒子，是一挂璀璨夺目的项链。数十颗净度至少在VS2以上的白钻，镶成一只展翅遨弋的凤凰，光芒四下劈杀，亮极仿佛有火。
宴晚知道叶海天送的东西肯定不会是寻常之物，却没想到夸张至此。
“这也太贵重了……”
未等拒绝，芳姨已经凑上前亲手替她戴上，仔细系好搭扣，沉甸甸的冰凉坠在颈项。
叶海天笑呵呵端详片刻，露出满意神色，“这还差不多。凤凰不落无宝之地，你戴正合适。”
说话间电话急急响，他接起来往外走，朝身后摆了摆手。
芳姨安抚道：“给你就留着，东西再值钱也不过是个玩意儿。推来推去，倒显得硬要跟他生分了。”
宴晚无言以对，心里却是明白的。何等隆重的大礼，三言两语间私下给了她，跟在席间赠送的意味是不一样的。叶海天是认真把她当亲人看待，无所谓当众显摆做给人看。这份妥帖的尊重，胜过金玉满堂珠万斛。
芳姨看一眼腕表，对宴晚说：“我有几个朋友快到了，要去门口接一下。”
宴晚回过神，点头应道：“我在这儿等你。”
茶水添了两次，离开席还有半个多小时。
一个年轻的服务生忽然探头探脑钻入，“林小姐，外面有位吴先生找您。”
“吴先生？哪个吴先生？”
服务生挠挠头，瞧着不大机灵的样子，比划半天也说不出所以然，只好搪塞：“可能是叶先生的朋友吧。我也不知道……他只说找您。”
宴晚搜遍记忆角落，不记得认识过姓吴的男人。带着疑惑，径自朝花厅外走。
穿过镂金铺翠的长廊，尽头是空寂偏厅，灯火照如白昼但没有人，地板上散落几枝红白玫瑰。沿楼梯拾级而下，雨声愈发清晰。
薄薄的玻璃和转门外，银亮的雨丝正倾泻如注。
宴晚站在台阶上，比她低的地方，浮出一把大大的伞。伞翼薄而透明，银色的伞骨如钢铁利爪，刺入她的胸腔，紧紧攥住了心脏。
她见到伞下的身影，个子很高的男人撑着伞，静默地伫立在雨幕里，黑色口罩挡住半张脸。
他的出现似乎隔阻了整个红尘，天地万物都模糊不清。雨那么大，容颜都模糊了。但能感觉到，他在看她。
以为是错觉却是真的，宴晚一下子急痛惊心，呼吸都骤停。
一个不存在男人，“无”先生。
那么一时一刻之间，她无法分清什么是真，什么是幻。
真真假假，幻之痛，灭之艰难。
生命总是有很多疑问。太多太多了，浪潮一样打在身上痛不可忍，她依旧没什么也没问。只是走进雨里，一步步向他靠近。
好奇怪，太像做梦了，以至于不能有什么激烈的反应。
男子摘下口罩，黑发黑眼睛但看不清他的脸孔。宴晚抬手擦一擦脸，雨水是热的，原来流了泪。
银狐披肩滑落在泥水里，雨滴打湿了头发和肩膀。他的视线落在哪里，便好似啪地燃起一簇幽蓝火苗。
他的脸一点都没有变。只是头发的颜色深了，瞳仁的颜色也好像深浓了些。细长秀致的一双眼，眼窝却深陷下去，眼角又拖得长，如沼泽般缠缠绵绵，令人沦陷。
“晚晚。”
沙哑的声线穿过雨滴捕获了她，宴晚无法抑止地浑身发抖，一声声跟自己说，我没事，我没事。就算是梦，让我迟一点再怀疑。愿意相信的，便是真实的了。
她的面孔安静淡然仿佛失去知觉，能承载那流不尽的鲜活热泪，从超越身体超越记忆的某一处，无休无止地漫涌而出。这纷乱的人世间，或许不过是一位疯癫的画者，随手泼出的一滩乱七八糟的颜色，要人们用泪水不断把它擦洗掉。
细密、灼热、长久、隐微、尖锐……封存至与呼吸共生的痛楚全被唤醒了。黯蓝闪电从透明的伞翼照进来，他们站在荒芜的光亮之中。
终于，他来到她面前——在猝然分别一年半之后。
周以棠看着她，像认真把闪耀着夕照的海水看进眼底。海岸边刮来的风，让彼此相爱却只能遥望的两具骨骼晶化成盐粒，轻轻碰一下就能变回南洋盛夏的暴风雨。
如果这一刻他决定杀死她，她一定不会反抗或逃开。
但他只是忽然握住宴晚的手，把一样很细小的东西，轻轻放进掌心。停了一瞬，熟悉的嗓音从黑暗中传来，落在她耳畔，像漂浮在半空的尘埃。
“还……来得及吗？”
宴晚缓缓眨动眼睛，错愕地合拢手指又松开。一枚潮湿淡粉白的贝壳，安静栖息在掌纹中。
时间的波浪上下起伏，拉长，旋转，再又连成一个圈。所有感知也无限放大再循环，变得通透又具体。空留她在这时间和空间撕裂出的罅隙，凝望着，凝固着。
旅馆窗前的贝壳风铃，有一枚不知怎么松脱了，掉落在床缝底下。地方窄小，家具都难搬动，一直也没扫出来。此刻却成为铁证如山的信物，明白无误地击中了她。
他回过泰北，去找过她。
“阿无……”宴晚努力地想要说话却哽住了，久久方道：“真的是你。我以为……”
以为你再也不会出现。
周以棠只是摇头，内里火烧似的。
伞扔在脚边，被风刮出去很远。一朵透明的浪花，翻翻滚滚消失在街角。像眼泪融在海里，愈发苦而咸，不成眼泪。
不记得谁先张开手臂，又或是她将一只手贴住他的面颊，他的影子已铺天盖地覆下。
怀抱温热厚实，把她从一场漫长寒冷的荒梦中烫醒，大睁着双眼望向漆黑天空。
雨下得不管不顾，世界淹进洪荒，她却看见了银河尽头闪着光。
好委屈好好委屈她折陷在他怀里，什么都介意，又什么都原谅。
他的嗓子压得很低，一路低下去，却不停地唤着她的名字，多少遍也难以释怀。冷硬的钻石硌着锁骨有点疼，玉粒金波噎住喉头，他用自己都已经辨不明的声响，反复喃喃着对不起对不起。