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周以棠伫立在昏暗走廊深处，面对那扇近在咫尺紧闭的门。
门框结了缠缠绵绵蜘蛛丝，天荒地老悬网罗，挂得满目荒凉。他很仔细地，用手一点点抹干净。蜘蛛没有家了，他又何尝不是。
哆嗦着掏出钥匙，十根指头全不听使唤，很久都不敢进行下一个动作，不知在怕什么。反复试了好多次，才把锈涩的锁头拧开。
雨夜没有光，扑面而来是一股泛着霉味的潮气。
气味是各个感官里最长久的载体。比起声音、图像和触觉，由气味建立起来的感知，更微妙持久。枕头上清爽的发香会帮助他在一天的疲惫后安然入睡，闻到院子里罗勒和柠檬的青涩，混合着雨水和泥土特有的微腥，就仿佛又回到那个炎热动荡的盛夏。
灯泡几乎全坏掉，无人清理更换。只剩洗手间里的一盏，发出滋滋电流声。犹记得红衫军停战那天，有人用铜线接通电灯，整栋楼爆发欢呼，敲打锅碗瓢盆的动静从四面八方传来。他们紧紧抱在一起，带着劫后余生的庆幸。泪中带笑，为生之喜悦和宿命的无常。
浑浑噩噩，琐碎的爱情。两个一无所有的人，能拥有的不过是彼此，和一点点转瞬即逝的欢愉。
如今亮过的光倶已熄灭，暗到无声的极夜里去。
沿着气味的地图缓缓摸索，抚过落满灰尘的桌椅。从床头到衣柜，还有露台的木页窗。她用贝壳和竹枝做的风铃还在，被隔世重归的步子惊醒，孤单又慌张地转个不停。
是什么在响？周末阴天的午后，宴晚仔细调一杯冰茶给他饮，薄荷幽绿，冰块剔透而凉。白天那么长，两人无所事事地放了音乐，在咯吱咯吱的旧木地板上相拥跳舞，秀丽的脚尖有狐，热汗粘住发丝在颊边。
“晚晚。”他试着唤一声。
回音空荡荡，玫瑰已他往。
又想起微光中，无数个半睡半醒的清晨，她曾抚摸他浅眠中的轮廓，柔软的唇轻贴上眉心，发丝荡过颈窝好痒。
轻轻拉开衣橱，假装她还会偷藏在里面，像个爱娇的小孩咯咯笑着钻出来扑入怀抱。
但这次没有，真的什么都没有了。只剩下几件洗旧的棉T恤，稀稀拉拉挂着。他消失得太仓促，身无长物地被柴玉带走。宴晚离开的时候，亦只收拾出几件简单的贴身衣物。也是，还留着这些破烂干嘛呢。她一定好恨他。没有解释没有告别，说不见就不见了。
他们的相爱和他们的失散一样，如同暴雨忽至。尘封的回忆排山倒海，悲伤冲刷他，如溢满酸楚的河水冲刷一枚风化斑驳的石头。
周以棠叹口气，拿起一件白衬衫握在手里。宴晚以前常穿，洗太多次，纹理稀疏松垮，都还舍不得扔，因为是他的。
虫鸣窸窣的夏夜，她洗完澡出来，便披着这件衫，坐在露台慢慢晾干头发。光裸的足趾搭在栏杆边，一张雪白芙蓉面出奇好看，湿润的眸子比星辰更闪耀。
他把面孔埋入衣衫，双手震得无法停下，如盖住前一秒才熄灭的火焰。他的胃仍有火在烧，原来一整天忘记吃东西。他的背因在飞机上长久蜷曲而作痛，双脚在奔波中酸沉得无法抬起。
很热很热，夏雾是灰黄的。岁月长，衣衫薄，一个人的夜路那么长，记忆的褶皱里长满发绿的霉菌。
到底要走多远，才能寻回曾经的家园。他只想睡一个安稳觉，在这张又窄又硬的木床上，埋入在她柔软缱绻的臂弯，就是栖身之荫。
抬起头，人去楼空的暗静令空气也变得稀薄。
这是什么炎热残败的噩梦，他很想很想醒过来，醒过来看见她还在。但他醒不了，挣扎都是徒劳。活了快三十年，第一次知道肝肠寸断是怎样滋味。
世间何物催人老，半是心中积霜半是人影杳。
泪水干绷在脸上不好受，他走进浴室，拧开龙头，涌出一股发黄浑浊的锈水，流了很久还是细细的一线。
灰蒙的镜子上有裂纹，里面的脸孔扭曲而陌生。周以棠时常觉得他不是他自己，只是另一个人困在这具身体里面，一直逃不出去。可那个人无时无刻都想要逃，手长脚长，身体无处安置，总是磕来碰去，但无论如何都逃不出这个藩篱。他换一种姿势，又换另一种，都无法找到一个安全熟悉的空间，可以存放他的思念，他曾感受过的完满。
属于周以棠的世界明明那么大，为什么他会觉得小。举目黑云压城，城中不再有她。
冷水沾到伤口，一阵刺痛。他的身体健康，意志强壮，但他的脸软弱了。
此刻他的脸非常痛楚。那记耳光热辣辣犹在。
辗转兜连，他去找过庄潜。
版图南端一个人烟稀少的海岛，庄潜借住在朋友闲置的旧房子里养病。漫长航海生涯，留下很多缠绵不去的旧疾。他的精神体力已大不如前，风湿发作最严重的时候，走路也困难。
万水千山逢得故人面，好不容易站在跟前，却只是张眼看他。被病痛折磨的男人衰老了许多，粗糙的脸庞红红黑黑，胸膛依旧结实平坦，在家都穿一条长布裤。除了那双指甲剪得干净整齐的手，谁还能瞧出他也曾是业内无人不知的名厨。
英雄难耐岁月催，原来各人有各人的眼泪。
乍一见到衣履光鲜的年轻人，庄潜好讶异。今非昔比这个词，用在他俩身上，恰好互为反面。穷小子发达了？宴晚怎么没跟着一起？
这样周以棠就明白，宴晚不在这里。事情发生后，甚至从未告诉过庄潜，不打算拖累世间仅剩的亲人。她是多么意冷心灰，连庄叔也不再联系，不肯让他知道她看走了眼信错了人，不肯让他知道她遭受的离弃和沦落。
他俩的事，庄潜当初就不同意，是宴晚一心坚持，谁劝都不听。现在看，真可算先见之明。
周以棠愧怍得开不了口，句句词不达意。哪来的脸解释呢，说自己背弃了诺言，答应过的事全没做到，且把她弄丢了——撇在贫穷混乱的异国他乡，至今音讯全无，生死未卜。
唯一毋庸置疑的事实是，他不是无名无姓的海难幸存者，也不叫阿无。他是南洋华裔商帮的后代周以棠。只不过一朝落难，被傻姑娘阴错阳差地捡回船上。
庄潜花了十几分钟才消化完这些信息，确定对方没有在开玩笑。然后运足力气，一巴掌打得他口角流血。风湿让指关节轻微变形，碰一下都痛不可忍，再抬起手竟浑然不觉。管它什么天王老子，挨这一下都不冤枉。
周以棠站住了让他打，不辩解也不闪躲。
高举的胳膊迟迟没再落下。半晌，颓然叹道：“你不欠我什么了，欠她的，自己想办法还。走吧！”
什么都不必再说，说也无益。两人相对无话，默默地各怀心事。
周以棠临去，留下一大笔钱，庄潜硬是分文不收，黑着脸只顾赶人。待他刚走出屋门，又急急追上前叫住：“人要是找到了……让她回来。”
周以棠用力点头，“我知道现在任何承诺都没意义，您也不会相信……”
门被重重关上，他不肯听。
还能怎么办。周以棠离开海岛，决定先去趟泰北。地球那么大，找个人谈何容易。茫茫大海里捞根针他也甘愿，可是大张旗鼓地找人……等于公开了他最珍视的秘密，万一先找到她的是殷重黎呢。不是没有这种可能，他简直不敢深想。
蜷在窄小木板床上，辗转反侧好一阵才浅浅睡去，怀间还抱着那件旧衣。
以为睡了很久，被手机吵醒不过午夜时分。
这号码没几个人知道，只用来与裴怀光联系。一接通，对面劈头盖脸就问：“你那里能不能收到CNN？”
大半夜叫醒他看电视？周以棠连日休息不好，脑子还晕乎乎，哑着嗓子问：“什么意思……哪个国家又打仗了？”
来不及说更多，通话突然断掉。漆黑屏幕怎么也按不亮，原来忘记充电。
国际若突发战事，对金融、股价都会产生巨大影响，必须及时作出反应。但不用太担心，即使他不在，蘼芜也会妥当处理。
当时他还不知道，另一场发生在星洲和斗宴之间的战争，终于正式拉开帷幕。
反正也睡不着，便到附近找了个能上网的酒吧，打开公用电脑，想查一查到底发生何事。
然后就明白了裴怀光想让他看的，到底是什么。一秒都没耽搁，周以棠用最快的速度连夜从泰北赶回新加坡。踏破铁鞋无觅处，她一直离他那么近。
原来他和裴怀光，一直在用错误的方式缘木求鱼，根本找错了方向。不用再找下去，他的晚晚就在那里。
花明的反应一如既往：“我就知道她一定能成事。要不是给那混蛋拖累，早扬名立万了。男人除了扯后腿还有什么用？周以棠面上瞧着风光，跟姓殷的鹿死谁手还不一定，又跟柴玉不清不楚。小玫瑰如今有斗宴做靠山，未必稀罕理他。这下好戏连台不唱都不行，且走着瞧吧。”
消息不啻陨石从天而降，同样砸得柴玉措手不及。
久失音讯的林宴晚突然浮出海面，站在一个对普通人而言已经很高的地方，让全世界都能清清楚楚看见。竟然，还是以星洲对手的姿态出现，凌厉且势不可挡。CNN把她称为来自中国的屠龙之女，冯立真之最大劲敌，最有希望角逐首奖的顶尖女厨。才二十二岁，前途无可限量。
谁能想到呢，昔日困守在破旅馆里，只会给男人做饭洗衣的女孩子，没学历没背景连养活自己都难，竟摇身一变有了今日风光。更匪夷所思的是，还搭上叶海天这张登云梯。她擅长的也是宋肴宫廷菜，难道仅仅是巧合？
换作任何一种方式，柴玉都有本事把消息硬压下去，然而这次不行，她办不到了。周以棠不是聋子又不是瞎子，怎瞒得住。
那么只能面对。
下落是确凿无疑，可连周以棠也并非那么容易靠近。
林宴晚现在是斗宴一等一的红人，且已经不在裕廊。海滩比赛刚一结束，她就马不停蹄离开了陌生的南国，要为接下来的决赛做准备。多少媒体盯着，数不清的记者还在抢破头等档期。但据说宴晚的老师非常反感娱乐化炒作，严令她不许到处抛头露面。公司方面则一直把她保护得很好，不见一丁点负面消息，看得出在用极高昂的成本力捧。
连番操作，让“屠龙女”的存在更添神秘。她的名字被打造成个人品牌，跟斗宴的商业价值紧紧捆绑在一起。
而周以棠首先顾虑的是，不能把这件事搅到公私不分。太多人会因此产生捕风捉影的遐想，柴玉那里也需尽早做决断。
裴怀光靠在沙发上，懒洋洋磨指甲，磨完左边磨右边。见他万般纠结，遂挑起嘴角：“叶海天在哪儿，林宴晚就在哪儿咯。有消息说——”
找叶海天很容易，难的是，他周以棠该以什么理由，跑到对方面前提出要求——且还未必见得上。爱的前提是尊重，宴晚走到今天不容易，她不是任何人的私有物。名不正言不顺，轻举妄动无法预计会对她造成怎样的影响。
退一万步说，叶海天肯答应见他，那么就是星洲和斗宴第一话事人之间的首轮正式会面，具体谈什么，怎么谈合适？
这时他才惊觉，重逢看似近在咫尺实则遥不可及，处处都是掣肘。周以棠苦恼地撑住额，激动又满怀不安。确切地说，他怕。该如何与她相认？她曾经有多爱他，现在就可能有多恨他。信任要一点点积累，失望一次就够了。
裴怀光放下指甲刀，很轻地笑一下，近乎于叹，然后提议：“要么我替你跑一趟。”
周以棠想都没想就拒绝：“不行。”又意味深长看他，“不是什么事，你都能替我。”
裴怀光心头一惊，察觉到带刺的弦外之音。沉默良久，仰头哂笑说，“世情所迫，人人也只能自寻解决之道。很多事，我的做法你未必瞧得上，但换作是你，恐怕也没有更好的解决方式。”
世间没有不经算计就得出的完美答案。如果裴怀光选择了殷重黎而不是蘼芜，现在的周以棠恐怕早已没命。
这个人，不仅蒙蔽了殷重黎，也要挟了蘼芜戏弄了柴玉，用最最危险的方式游走在强大的对手中间打下根基。这样的胆色和能耐屈指可数，注定不是久居人下之辈。他的心就像深不可测的湖水，最终会跟谁站在一起，所图的是什么，根本无法想象。周以棠用他，也防他。
念及此，周以棠也笑，只是笑容里满是艰涩：“其实有句话，我一直很想说。”
“什么？”裴怀光等了数秒没有下文，有点不耐烦：“说。”
“对不起。”
这让裴怀光很诧异。深深望他一眼，马上又笑得没心没肺：“大水冲了龙王庙，从哪里讲起？”
周以棠吸一口气，继续说：“为你和你母亲所遭受的一切。”
“唔？”他表示愿闻其详。
“我是在登上王船的前一刻，才知道你们的存在。父债子还，大哥已经没了，你有怨有恨，尽可以冲我来，不要牵扯无辜的人。”
周以棠的担心不无道理。现在他们之所以看上去站在同一条船上，是因为还有共同的敌人要对付。一旦扳倒殷重黎，脆弱的维系也就不存在了，到时候两兄弟反戈相向不过是朝夕之间。他很确定，必定有那么一天。
裴怀光心领神会。绕半天弯子，无非担心他会对他身边的人不利，尤其是还蒙在鼓里毫无戒心的林宴晚。他淡漠地摇摇头，“周家的任何人，包括你，都没资格提起我的母亲。”
“我知道。只是觉得欠你一句交待。”
“怎么，一句道歉就能让你消除负罪和不安？这良心也未免太轻了点。”
该说的说完了，周以棠自觉点到为止，换过似笑非笑的神情调侃：“花明不是一向骂我没良心？怎会感到不安。”
“对了，多句嘴。”看在这点良心发现的份上，裴怀光决定再给他提个醒：“小玫瑰那个比赛，各方面关注度很高。离决赛还有一个多月，你可以推掉发布会不公开露面，但别妄想用纸去包火。”
两人短暂地对视一眼。周以棠愣住，不自觉皱起眉头。
“你不让我去，我自然不敢阳奉阴违，可谁能管得住花明？这事要是从别人嘴里……”
没等他说完，周以棠抓起外套拔腿就往外跑。
天际“轰——”地一声。
惊雷隆隆滚过，盖住了裴怀光扭曲而畅快的大笑。从体内爆发，一阵阵汹涌不息，似黑暗中暴烈的海潮。
果然一提起林宴晚，周以棠就方寸大乱坐不住了。这一走，几时能回得来还难说，正方便留下来的人放开手脚干点别的。
裴怀光的企图心全是有效的，落地的，绝不浪费时间成本。
森林里，永远只有最饿的狼才跑得最快，捕杀最精准。它懂得全力以赴，all in or nothing。