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如果时间无法令人忘怀，起码会让事情的棱角日渐圆滑。
“想改变浪潮的方向，首先要站在你能去到的，最高的地方。”余络秀如此说。
一个多月后，叶海天办完事，带着伤从莫斯科折返大连，这次没再乘坐火车。
解决掉方尽这个心腹大患，从上到下气象一新。奇怪的是，叶翠微对此并无太大反应。听完了，只提起半边嘴角笑一笑，唇边有淡淡的脆弱的纹。
事物有其必要的轨迹，越线的人一定会掉到悬崖底下。她也就没多话。
宴晚依旧回到熟悉的战场——在刀具、高温器材和不近人情的严苛标准中，尽可能镇定地发挥她的创造力，向着下一个目标整装待发。
除了日常的工作与积累，参加厨师赛事也是众多大厨职业生涯中重要的一环。而这方面，宴晚是完全欠缺的。
络秀师父把诸如博古斯世界烹饪大赛、香港国际美食大奖赛、埃科菲青年厨师比赛、世界技能大赛等九个知名国际赛事的资料整理出集锦，为她量身打造新的练习计划，从头弥补空白。
参加比赛跟在后厨操作有很大不同。尤其要以中餐来博弈，胜算其实非常小，不确定因素更多。原因还是老生常谈，世界通用的米其林标准，根本不适用于中国菜。
芳姨鼓励她：“总要有人赢，为什么不能是你呢？哪怕失败了，让以后的人看看，曾经有人去试过，就不会那么害怕。”
“我会去做。”宴晚说：“我没想过赢，但我知道我不会输。”
生命没有固定的功利目标，生命本身就是目标，过程就是一切。
话虽如此，她毕竟是代表斗宴去蟾宫折桂，叶海天还是做了充足准备。跟荣誉和利益有关的东西，从来是兵家必争之地，其中一定有资本背后角力的影子。
很多时候，选择合适的目标比努力更重要。尽管错过了三月的Singapore Food Festival，个人影响力的表现会差一点，叶海天仍决定按原计划，让宴晚去参加当年的“新加坡FHA国际厨艺挑战赛”。
FHA Culinary Challenge是获得World Association of Chef’s Societies（世界厨师协会）认证的高规格专业赛事。当界参赛国家共有18国，选手多达2400位。分团队组和个人组，迟颐芳是十位评委之一。
这个火遍全球的厨艺大赛，早在1990年就与BBC合作，把赛程制作成真人秀电视节目Master Chef（顶级厨师），第一季在英国首播。一经播出便大受欢迎，每年都引起广泛关注。
很快BBC对节目进行了改良，将Master Chef推向国际市场。第一个国际版本，五年前在澳大利亚播出，随后多个国家都开始引进拍摄。中国版本的Master Chef译名“厨艺大师”，新加坡紧跟而上，因华人众多，沿用了这个译名，第一季在中文电视频道第八波道播出。
从那以后，比赛的报名要求之一，就是要求选手同时具备中、英文基础。
新加坡是个多元化国家，饮食文化也受多个国家和种族的影响。加之当地的教育模式和英文工作环境，大部分新加坡人，哪怕是华人，都不能用标准的中文全程沟通，更别说参赛的同时配合拍摄节目。因为除了考验手上功夫，节目组也要单独对每位选手进行烹饪和食材知识的采访。
不同的地方选择不同的食物，和当地人的性格以及对世界的看法，都密切相关。来自各个国家的厨师，有很多对相同食物南辕北辙的处理方式，也有对不同食物的共同智慧。
对中文和中国传统文化的熟悉，反而成了宴晚非常大的优势，海选阶段很轻松地顺利晋级。概率是千里选一，最终获得参赛资格的只有20人。
像她这种缺乏名校光环的新秀，年纪又是泱泱参赛者中最小的，却有多年从事海乘的经历，无疑具备相当特殊的爆点，对节目组来说是千载难逢的炒作对象。他们甚至挖出了轰动一时的“望潮号”海盗劫持事件的旧闻，证实那个从海盗手里挽救垂危船员的女孩，正是年轻的女厨林宴晚。
通过剪辑好的资料片段，宴晚又看见了“望潮号”的大副，海员Paulo的哥哥。晃动的镜头里，刚死里逃生的男人对着摄像头说：“她救了很多人。”
节目组多方辗转，联系上这位依旧辗转在远洋欧线上的大副，询问他是否还记得林宴晚，对她印象如何。得到的回答是：“她是我认识的最好的厨师，真诚勇敢，有高贵的心。我希望她能拿到好成绩……不，她一定会赢。”
采访过程中，这两份录像在没有提前告知的情况下，作为“意外惊喜”放给宴晚看。其他选手的场外支持，大多来自亲友、老师和同事，唯独她这段经历颇具传奇色彩，十足吸引眼球。
镜头对准她的脸，试图捕捉任何一处细微变化的神情。
完全出乎意料，画面一闪而过，阿无就这样毫无预兆地出现。物是人非，渺茫时空里交错的重逢，竟只能以这种方式。码头人潮汹涌，救护车和警笛呜哇乱响，如同岁月的流逝让人惊惧。
她的眼睛停顿下来。
只是几秒钟晃动的侧脸，很快转过头只剩下背影。防护衣弹痕累累，还残留乌黑的硝烟痕迹。发梢焦枯，半边胳膊的衣裳全被血染红。他的影子在晃动中模糊，变得很大很大，充满了视线。她就陷在他的影子里，昏昏热热，意识脱离肉体。
她记得那天的日环食，记得他未完成的动作，和那句未来得及说出口的话。
熬过多少患难，湿过几回眼眶。也曾同生共死，结果天各一端，浮萍般雨打就散。
永远只有发生的那一瞬才是永远。仿佛昨天无法拥抱明天那么远。可是也没有用处，并且依然没有答案。
四周一霎安静。连绵不绝的泪水从脸庞滑落，又滴在刀痕遍布的手指上。代表怀念？感动？庆幸？亦或别的什么？
“林小姐……你没事吧？”
被海盗劫持险些丧命，终究不是愉快的往事。创伤性记忆，给当事人带来的心理阴影会持续很久。节目组体谅地缩短了采访时间，为追求效果，还是不得不追问她对此事的感想。
“我当时……特别害怕。”宴晚回过神，整个状态明显不对，恍惚了很久才继续道：“人有时候不放弃，是因为见过黑暗。恐惧不可耻，更重要是在磨难中变得坚强。”
刀斧的软弱，会在痛苦的坚贞面前败下阵来。
“是否方便透露最拿手的菜品？”
“……琉璃龙骨。”无限心事涌动，她已经无法思考，问什么就答什么。
“哇哦！”记者故意作出夸张表情，语气带着几分调侃：“什么龙？中国神话里的龙？”
久久没有回应。
因为紧张？她显然不习惯于面对镜头。面孔生得那样秀美，偏那眉头轻蹙，不知有几许愁肠百结。
其后如同病，自己也不知道如何发生。头痛欲裂，发热，全身酸涩发软，胃部剧烈抽搐，突然弯腰呕到吐无可吐。
“请让一让！她身体不舒服，给她一点新鲜空气……”
镜头匆忙关闭，余络秀推开工作人员上前阻隔人群，把爱徒护在怀里。
采访在混乱中结束。
化妆间人潮散去，宴晚静静伏在角落，像睡着了悄无声息。
当一个人心里盛不下那么多剧烈的动荡，亦找不到出口可以宣泄，就会反应在身体上。应激呕吐或生病，通常意味着无法解决的困境。
那些无法描述且不可触碰的事物，往往最是销魂。命运的旷野中央，曾掠过她的火焰已不知去向，焚烧后闪亮如钻又锋利如刀的碎片，还插在灵魂和肉身的临界点。
脚步声在近旁停住，宴晚抬起头，面色苍白难掩惭愧：“络秀师父对不起……我把采访搞砸了。我……”不知怎样解释，她为难地咬着唇。
余络秀平静地说：“你是来参加比赛的。电视节目不过锦上添花，并不重要。”停一停，又道：“你的事，迟小姐大概跟我讲过一些。那时候你还在邮轮上，不管认识什么人，都拘在一方很小的天地里。既然走出来了，我希望你能保留当初的勇气，和对世界之大的好奇。你还年轻，失去一段感情，会有遗憾有唏嘘，仍需凝神静气炼品格。”
回忆那么重，曾那么真切地发生。自血肉模糊处，不断地翻涌起来，更能感受到沉甸甸的拉扯。
忘记一个深爱过的人真的很难，忘不了也很正常。凡人能做的，只是学着放下。接受那个人不会再和自己有交集的事实，然后向前看。
爱并不是全世界，很多轰轰烈烈，其实是向前的平常心。
心魔无所不在，能够持久地静观自照，有所止，有所明，最终有所断，有所解脱，才是一锤定音的那个锤。
屠龙当然不是轻而易举之事。
在后厨，主厨可以说一不二，无论理解与否，所有人必须服从。但在赛场不是这样，有太多影响结果的意外随时会发生，最终左右评委的判断和态度。可能工具突然坏掉，可能被对手暗算，可能PK的顺序临时调整，可能意料不到地受伤，可能遇到脾气暴躁、很难对付的同行。
无伤大雅但不符合标准的小习惯，统统要改，还必须熟记到骨子里。方方面面务求细中取细，精益求精，小到器皿的摆放顺序，餐布的折叠方式，或多少秒清洁一次料理台。
络秀师父从来不会过分逼迫，没有尊严的吃苦和没有创造性的吃苦，只是自虐而已。但有效的苦仍然是苦，她唯有承受更多的痛。以女子的身高，在高大的国际尺寸灶台上扛起巨大的汤锅，在火力全开，近五十度高温的封闭训练厨房里，爬上台子取到够不着的工具。做的事情有极大的重复性却又被要求精确，一天切数百个番茄、土豆、扁豆，切法还不能一样。
为发挥出最大优势，设计菜单就花了快一个月，赛前准备时间已比较紧张。除了不停地练菜，什么也无暇顾及。
技艺就是这样，越久越痛越强壮。
能站在高处的终究是极少数，金字塔结构是世上最牢固的结构，看不明白的人才会以为全靠命和运气。很多看似巧合的际遇，一步一个脚印，都是绝对实力的证明。
过关斩将挑出来的二十名佼佼者，还要先经历一轮淘汰赛。晋级成为前十五强，才有资格继续角逐桂冠。跟其他赛事不同，只要进入正规比赛流程，都有奖牌计数，最终以奖牌最多者为胜。
意味着，如果一开始就落于下风，后面很难有机会再扳回来。这场晋级中，宴晚把烹饪的“八角哲学”发挥到了极致。
“它应该呈现的，是一个鲜明错落的味觉之旅。”
夜很深了，她仍在跟余络秀商量具体细节。每道菜肴从构想、选盘配色、挑选食材、查阅相关参考文献，无不费尽琢磨。
白板上字迹密密麻麻，反复抹除又添上新的。每一点微小改变，必须经过成品验证。意味着同一道菜，可能要在短时间内重复做十几次。
最终敲定出的方案是：
莲子头江瑶清（轻）——玉灌肺（中）——百味韵羹（中）——寸金鲊（重）——如意换骨（中）——翠玉彩蔬扣芽白（低）——海皇御品蜈蚣蟳（中）——蟹橙酿（重）——竹荪肝膏（低）
好像音乐，有高低转折，有轻重起伏。
最压轴的一道南宋“膏蟹酿香橙”，曾在现代中国的国宴上大放异彩，却放在容易被忽略的倒数第二的位置。
宴晚这样解释：“菜的顺序会让味觉体验互相影响，它们是不可分割的整体，哪一道都不宜喧宾夺主。我希望品尝过后，评委能记住这个最重的东西。”
“蟹酿橙”又名“橙瓮”。这道从古至今都只出现在皇家御宴上的名菜，明、清以后就渐渐绝迹了。她跟阿无经过很多次尝试，才设法还原出最纯正的细节。
《调鼎录——玉食批》里的简方，简得令人发指。跟烹饪方式有关的记述，从头到尾只有57个字：“橙大者截顶，剜去穰，留少液，以蟹膏肉实其内，仍以蒂枝顶覆之，入小甑，用酒、醋、水蒸熟，加苦酒入盐，醋盐供食，香而鲜……”
拆蟹的上百个步骤都省了，挖橙则只用了“剜去穰”三个字。炉火多大？螃蟹几只？全靠经验来判断。
实际远没有那么简单。
蟹酿橙的“酿”字是重中之重。将一种食材放进另一种食材中加热烹饪，使之发生反应，产生特殊浓郁的味道，在中国古代，一直是历史悠久的传统烹饪手法。
所谓“东南佳味，金齑玉脍”，里面的“金齑”指的便是橙。而蟹酿橙的橙，不同于人们今天所熟知的橙子。黄熟鲜橙挑对了本土品种，要精选其中口小腹大，形似瓦瓮的那种。橙香提鲜，橙汁去腥，橙皮锁住蟹肉的汤汁，不让它滴进锅里。
宋朝最讲究的厨师做橙瓮时，一定不会用整只蟹，也坚决不用蟹黄蟹膏，只从蟹的双螯里挑出那一点点蟹肉。因当时宋朝的食客，认为蟹螯才是蟹身上最肥美的精华，别的部位全部扔掉。
要按古方还原，就不能像现代仿膳那样，把蟹的膏与黄全加进去提鲜。那味道层次感要如何体现呢？用鸡蛋、净荸荠和肥膘肉煮熟切丁，再加多达数十种的辅料揉匀，复杂程度令人咋舌。
敲定菜品只是第一步，哪一道菜少了调味都不行。尤其中式烹调，油盐酱醋是太寻常的东西，品质却至为关键。
市面上能买到的调料品牌，宴晚一概不要。
酱油自己酿，连蚝油都自己熬制。海鳗和鮟鱇鱼的肝，再加虾脑做成鱼露。想让鸡汤的鸡味更鲜美，就用制作火腿的方式，把鸡腿腌制风干来熬煮。连和面也用这个汤，一滴水都不加。
上汤通常会加猪骨跟金华火腿，但对她来说，猪的味道会让汤的口感分散，就不纯粹了。而用这个鸡火腿来取出咸的鸡汁，就是很简单却充满高级感的味道。
都说好厨子一把盐，她真正的秘诀是，根本不用盐，只用鸡腿的鸡汁来调每道菜的味道。
除了做宋朝宫廷菜，她还十分擅于将中国元素融入西式菜肴中。黑松露野菌汤的奥秘，就在于加入了中国的传统食材，枸杞和绍兴酒。
Master Chef第一集的场景，先在新加坡河边拍摄，然后才转到比赛现场——狮城著名景点Chijmes老教堂。
摄制过程非常严谨，要求所有选手上交手机。正式开机前，还得签署一份保密协议，在节目播出前，不能透露任何比赛过程和最终成片的幕后花絮。一整天的拍摄结束后，最终也就剪出四十多分钟的节目内容。
为了让观众充分了解每一位参赛者，在首播前两周，20名选手的宣传短片陆续播出。宴晚荣幸地成为选手介绍中的第一位，被称为来自中国的“屠龙之女”，同时也是最受欢迎的厨师。
她的明月切，就像海神波塞冬手里的三叉戟一样所向披靡。精妙绝伦的九道菜外加一道甜品，让她拿下全场唯一的亚洲风味佳肴静态展示金牌（Asian Meal），最佳创意和最佳刀工双银牌，成为晋级赛里获奖牌最多的选手。凭借史无前例的战绩，毫无争议冲进十五强。
初赛结束，多家媒体进行了跟踪报道。芳姨的专栏稿紧跟其上：“人人都有一条舌头，但一定要尝过林宴晚的手艺，才会晓得原来味道可以有那么多种层次和延伸。”
有实力同台较量的，都是强者中的强者。当然她不是在说，零点几分的差距就可以证明谁更好，只是在讲谁比较天才。所有行业到了巅峰对决的程度，拼的一定是天赋灵性，那是唯一无法模仿无法复制的东西，也不能仅仅靠勤奋获得。
这一场胜得相当漂亮，节目的热播，更给黑马新秀带来超乎想象的热度，观众都很期待她接下来的表现。
女厨风潮的兴起，好像重新上漆的一幅年深日久的发黑的油画。过去千年的盛景，重新出现在人们眼前。美丽的女子又出来挥刀掠火，素手调羹，站在一群男人中间比试高下。
至于那道“琉璃龙骨”，仍是个充满东方式神秘的谜。
结果揭晓那刻，强光自头顶照下，如一场幻灭。
宴晚下意识抬手挡了一下眼睛。剧烈的明与暗之间，默默想，站在这里的，分明应该是两个人。
“屠龙之女”的称号，好陌生。没有人在玫瑰还开着的时候懂得她。