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“离开海已经很久，离开你也是。大海如同明镜，无穷尽的波涛汹涌，恰是人内心的观照。在灵魂最深的渊底，并不比逐流的浪花少一点辛酸。阿无，我很惦念你。”
“我曾以为只要我肯等下去，风里雨里，晴天艳阳，霜雪绵长，总会再与你相遇。然而命运的河流身不由己改变了方向，我已不能继续停留原地。”
“琼脂，膏腴，奶与蜜，食物能带来最直接的慰藉。至今我仍相信，关于味道的记忆，是情感最本真最无法掩饰的传递。经历了那么多形形色色的光鲜男女食客，才发现留在人们内心深处的，往往是痛苦比较多。”
“纽因特人捕猎北极熊，用一种很特殊残忍的方式。先把血冻成冰块，内中藏匕首。北极熊嗅到血腥，会循味而去，不停舔舐血块。直到刀刃割破冻木的舌头，还分不清吞下的是自己的血，最终因失血衰弱而被捕获。它并非死于愚蠢和贪婪，仅仅是无法抗拒生命渴望的本质，跟扑火的飞蛾没有区别。”
“在旁人眼里，昙花一现的玫瑰主厨，只是个被天降云梯砸中的幸运儿，攀着叶海天的高枝扶摇直上。没有人在玫瑰还开着的时候懂得它。其实呢，进过赌场的人都知道，不离开那张桌子，所有账面上的输赢都不是真的，那些数字也都不属于任何人。”
“或许无论重来多少次，那艘船还是会无可避免地沉没。可对于我，它成就了一个不以成败论对错的传奇。什么叫成王败寇，所谓‘成’，就是靠自己的力量走出一条路。”
倒春寒的东风清冷砭骨，从天穹倒灌下来，将人胸膛拍透。古色古香红漆门外，一左一右搁着两口半人多高的铜缸，里面燃起熊熊烈火。自从门店改成24小时营业制，这火是昼夜不息的。
那天午市生意不错，尽管要提前预约才能到店用餐，上座率依旧高达百分之八十。
宴晚还在后厨忙得昏天暗地，突然听见外面传来异常的喧闹动静，不知多少人在大声喧哗。
每个门店都演练过突发事件的应急预案，却应付不了一个手执火把横冲直闯的半瘸老头。说是老头，其实也才五十多，高大干瘦，灰白的头发尽显沧桑憔悴。他一条腿不大灵便，烧红的双眼却很静，一种在寂静中溃烂的明亮疯狂。手里火把哔剥作响，仿佛随时准备把这金碧辉煌全烧成灰。
经理紧急疏散全部客人，打电话报了警。
没人敢轻举妄动，双方僵持着。好几个年资长的员工都认得他，纷纷喊话相劝：“孙师傅您别这样……冷静点，再折腾下去对谁都没好处……”
姓孙的老头挥舞火把大吼：“我不是来要好处，我要讨还公道！”他对环境非常熟悉，举着明火就往后厨方向冲。
厨房里都是易燃气体，真让他瞎闯进去，很可能炸飞整座楼，员工也得立刻疏散。
宴晚接到通知，只听说有狂徒在大堂闹事，已经报警处理。遂让其他人先走，自己留下最后检查一遍设备，切断电源并把重要阀门一一关好。无论邮轮还是陆地，后厨安全标准流程都差不多，是要时刻熟记于心的，天塌下来也不能疏忽。
她没想到事态会失控到如此地步，刚跑出来，猝不及防被一团烈焰生生逼上脸孔，隐约嗅到发丝燎焦的糊味。
狭长走廊里，堵着个凶神恶煞的老伯，正狠狠瞪着她身上的厨衣。
火光投射他的阴影极大极动荡，铁塔般布满整面墙，亦步亦趋靠近。
宴晚见之骇异，只好一退再退，重新退回厨房。
“你是谁……你要干什么？”
老伯不答，再往前逼近一步，胸口剧烈起伏的呼吸如涨潮。
凶险一触即发，经理带着十几个保安全堵在门口，束手无策干瞪眼。
“老孙你听我说，我通知了人事部让他们赶紧过来，咱们好商量。那什么……你你你先把林主厨放了，大老爷们儿堵着一小姑娘撒气像什么样子？别让人看笑话。”
年轻的保安都没经过这阵仗，嘴里嘟囔着于事无补的“有话好说”，然而压根没打算冒险进来控制场面。看老疯子这架势，怕是豁出去不要命了，正等着拉几个垫背。
经理急得焦头烂额，劝也不到点子上，“林主厨”三个字显然更刺激了他。
老伯双目深暗如遍布铁锈，顺手抄起一把方片斩骨刀指向宴晚，发紫的嘴唇抖个不停，“是你！就是你个狐狸精煽风点火尽害人！靠勾搭老板当上的主厨算什么本事？！小小年纪不走正道，臭不要脸！”
宴晚在他的连声怒吼中惊呆，满脸茫然地看看他，又看看门外的其他人，喃喃道：“我根本不认识你……是不是有什么误会？”
“老孙！老孙你先把刀放下！那都是公司的决定，全部依足法例，该给的钱一分没少，跟人家林主厨没关系。我知道你心里过不去坎儿……是，搁谁身上轻易也过不去。有什么要求可以再谈，真伤了人这个事性质就变了明白不？”
“你们有没有心！”老伯半个字听不进去，声音像撕裂的布匹，“我问你们到底有没有心！你们敢保证自己以后都不会老，不会让人像打狗一样赶出去……”
无法想象瘸了一条腿的老伯，使得出这样愤怒的蛮力。只是瞬间的功夫，那把刀忽然脱手，凌空甩飞出去，直直冲着宴晚劈落。
她本能地往边上闪躲，抬起胳膊护住头。刀锋划过小臂，砍在身后的金属架子上，迸出火花四溅。
空气刹那凝固。
行凶者懵懵地站在原地，脑子一片混乱，不知道接下来该干什么。失去理智的冲动，随着那把致命的菜刀铿然落地，几乎不能相信，自己真的把它砍了出去，他没想杀人。
保安们一涌而上，趁势夺下那支火把，七手八脚地搂腰按腿，牢牢压制住他的脑袋紧贴向地面。油污的气息混着灰尘钻进鼻孔，无数条腿的黑影晃来晃去。
宴晚从人缝里看去，老伯仍不甘束手就擒，兀自徒劳挣扎。狰狞发红的脸孔，让她想起幼时见过的龙虎武师。不知体内哪一处起了阵阵揪痛，她不能再直视他的眼睛。
痛越来越清晰。鲜红浓稠的血一下子冒了出来，整条右臂不受控制地颤抖，半掌长的刀口一跳一跳，像火在烧。
经理凑到跟前一看，更着了慌，“快！拿急救包先把血止住！你再坚持一下，我马上打急救电话！”
“别、别打……”宴晚忍痛抓住他的袖管，五个血淋淋的指痕赫然印在上面，“有车吗？我不要紧，可以自己上医院处理。”
经理很快明白过来，事件到底还没个定论，目前不宜张扬。服务行业尤其是餐饮，很忌讳这类负面消息，救护车呜哩哇啦往门口一停，影响太恶劣，更容易造成二次恐慌。
他抹一把汗连连点头：“我这就去把车开到后门，你再忍一忍……”
交通堵塞，宴晚朝外张望，街市热闹如常。包着伤口的纱布和棉花已经浸透，她低着头想，原来我有这么多的血。非常非常累，在漆黑的车里睡了一觉。
迟颐芳得到消息，以最快的速度赶往医院。事发现场的相关人员已经被警察带走问话，宴晚处理完伤口，孤零零被晾在急诊室打点滴，另一只手里捏着大叠收费票据和取药单，身边半个照顾的人都没有。失血令人渴，好心的护士给端来一杯热水。分几次慢慢喝完，不好意思再要，只觉昏沉，歪在椅子上再次睡过去。
透明液体缓缓推入血管，跟凉烈的血融为一体。
就这样她梦见阿无。
晚晚。晚晚。
像有人自她的坟头走过，轻轻唤她的名字。
宴晚分明看清他面孔上温柔表情，仿佛有千言万语难以尽诉，竟带着些少年人的局促不安。
在梦里，她也不会再问你去了哪里，究竟为什么不告而别。
当他转身要走，她就伸手牵住他衬衫的衣摆，说，你又要离开我吗？不要走。
有人不停拍她的脸，“我在这里，宴晚你醒醒……医生！”
借着窗户外面淡白的天光，她看见芳姨焦灼的眼睛。自己的手，正紧紧揪住她的披肩。
迟颐芳以为她晕倒，其实不过是太虚弱睡着了。
医生交待挂完水便可回去静养，伤处切勿沾水，每天换药消炎，约半个月拆线。
虽是皮外伤没砍到筋骨，也着实划得不轻。刀口最深的地方一厘米多，打完局麻和破伤风针，缝合要从肌肉开始，足足十五针。至于对以后的灵活度和发力会不会有影响，还说不好。
迟颐芳愧疚不已，怪自己考虑不周，把宴晚置于险境。才三个月不到就发生这种“意外”，绝不是运气不好或巧合能解释的。留不留疤都是小事，伤了厨师的手等于要她的命。
叶海天还在外地回不来，闻讯后极震怒，第一时间严令彻查事件始末。余庆楼各管理部门从上到下，无一不受牵连。余波未平，流言又甚嚣尘上，似乎进一步坐实了孙师傅的说法——年轻的女主厨跟大老板之间，颇有些不可告人的隐秘关系。世人对女人获取成功的想象力是很匮乏的，仿佛只有符合猥琐下流的揣测，她得到的一切才合情合理。
蹊跷的是，尽管当天的处理方式最大限度保持低调，媒体还是无缝衔接地进行了大肆渲染三流营销号甚至打出“餐饮巨头情妇遭寻仇被刺”这样耸人听闻的标题，“待遇不公，斗宴旗下第一楼险遇纵火行凶”之类的负面报道层出不穷，严重抹黑企业形象。
报纸和网络同时登出三张照片，其一是凶徒戴着手铐被送上警车的侧影，另一张是受害人用大衣裹着头脸，从卸货的侧门被悄悄送走，沿途洒了满地的血。镜头距离太远，像素非常模糊，角度也偏斜，看似路人偶得。而最后一张关键画面，绝不可能是什么无关路人随手就能拍到——宴晚离开医院后，被直接送回一方公馆。说明什么呢，她住在叶海天的私宅里。这张照片一经公布，把受伤的女厨推上风口浪尖，舆论急转直下不堪入耳。
迟颐芳坚持其中另藏隐情，定有黑手在背后兴风作浪。这跟叶海天的想法不谋而合，但他认为不宜过早打草惊蛇，当务之急是启动危机公关，撤下不实新闻，先消除恶劣影响。
宴晚因受伤未能复职，闲言碎语暂时还传不到耳朵里。受伤第二天，便迫不及待地打听跟孙师傅有关的来龙去脉。公共场所持刀砍人，肇事者已被依法拘押。
那天行凶的孙宏明，人称孙大厨，原是余庆楼很有威望的厨师。在宴晚空降之前，一直是他在独挑大梁。孙宏明手艺高超脾气耿直，给斗宴干了半辈子，最拿手的招牌“烧尾宴”广受食客喜爱，风评并不差。共事多年的老员工都很震惊，想不通老孙师傅怎会干出这种事。
手艺高，口碑佳，又有丰富的后厨经验，这样的大厨在哪里都是宝，他滔天的愤恨从何而来？
宴晚平静地说：“我想见见这位孙师傅。”
“恐怕见不了，法律程序都没走完。”迟颐芳苦笑，“你现在是受害人，又非直系亲属，见他做什么呢？热度还没完全降下来，这时候再露面，有诸多避讳。”
“我的意思是，能不能想办法大事化小，先把人保释出来，争取私下和解？就说是我跟他起了口角争执，他一激动才没拿稳。孙师傅当时是很激动但……我觉得他不想杀人。里面一定有误会，我想当面问个明白。”
迟颐芳沉吟片刻，不置可否，只说再等等。
第三天，公司内部调查有了初步结果。
五十六岁的孙宏明，是斗宴年纪最大的资深主厨，社会关系简单，从无犯罪记录。事发当天他喝了不少酒，血液里酒精含量远超正超标准。自称对公司的裁员决定不满，所以一时糊涂闯进酒楼泄愤，未受任何人指使。
这个结果令迟颐芳也感到震惊。她仔细研究了公司的行政福利政策，发现当时负责这件事的人，对所谓裁员的处理方式完全是违规的。
林宴晚接手做余庆楼的主厨，包括主要菜系的调整，都符合公司决策正常调整，原先的厨师班子未必就要解散，被解雇的员工不必超过十人。按流程，执行人应该按流程发信、约见、商谈赔偿，以及安排好后续的调职和转介。
尤其是孙宏明这样接近退休的老员工，怎能一炒了之。可孙宏明听到的安排显然不是这样，没有人询问他的意见，只拿出合同让他赶紧把字签了。计算器噼里啪啦一按，服务年资乘以百分之多少再乘每月月薪，算出一笔苛刻的遣散费，末了还说，倒叫你有便宜可赚。
劳碌半世，没功劳也该论苦劳，就这样打发掉，比扔出去一块破抹布还不如。物不平则鸣，教人如何咽得下这口气。
从监控看，他甩出菜刀的那个动作有待商榷，最终被定性为失手误伤，宴晚的说法也可以采信。而这份视频录像，差点就调不出来，幸亏曾跟在孙师傅手下干配菜的徒弟小骆机灵，趁乱跑到监控室盯着，警方来之前不让任何人靠近一步。
问他别的，也讲不清楚，只反反复复说孙师傅是好人，求林主厨千万高抬贵手，别让他一把年纪再去坐牢，要赔多少钱都可以想办法去凑。
当事人不愿追究，主动提出和解，起到至为关键的作用。多方斡旋下，争取到一个双方都能接受的结果。按最轻的治安拘留进行处罚，理由是酗酒闹事扰乱公共秩序。虽已获得受害人出具书面谅解，仍需赔偿医疗费误工费精神损失费若干。具体金额互相协商，并当面道歉。至于当事人与公司的劳务纠纷，则可另行起诉解决。
宴晚要的就是当面道歉的机会，孙宏明无法拒绝同她见面。
事情已经过去五天。刚从拘留所放出来的孙宏明，还穿着那天的衣服，蹭上不少血点子和来历不明的污迹，形容憔悴枯犒。
“孙师傅。”
听到有人唤他，孙宏明从怔忡中回过神。看一眼这个险些被自己失手砍死的女孩子，很快又在百感交杂中埋下头。心中充满了紧张、怨愤和不解，他不明白为她什么肯主动息事宁人，还非要见一面。较真追究起来，区区一个老厨子，怎抵挡得住叶海天这座靠山。他现在回想也后怕，深悔当日太冲动，万一定性成故意杀人未遂的刑事案，晚年全交待进去不说，势必牵连子女前程。
但凡菜刀的角度再偏一点，林宴晚就没命了。杀人……他打个寒噤。这双手做了一辈子菜，哪里想过要去伤人害命。
宴晚和迟颐芳在他对面坐下，让服务员上了三杯热茶，一看就是要长谈的架势。
啊对，道歉。孙宏明拖着那条病腿，颤巍巍站起来，一咬牙一闭眼，本就挺不直的背再弓下去一点，像被什么无形又沉重的东西压制着。
“林小姐对不起。我那天……没想过要……”
宴晚忙跟着起身，吊住半边胳膊也不好去扶他，劝道：“孙师傅您坐下慢慢说，不必这样。”
还说什么呢，孙宏明叹口气：“该赔多少钱，我赔。”
“我今天来，并不是想听几句言不由衷道歉的话，也不为了想让您赔钱。那件事已经过去了，我相信您不是故意的。”
他再次抬头打量她，干裂的唇翕动几下，眼神更疑惑。
迟颐芳在旁补充：“余庆楼星海旗舰店裁员这件事，现在由我全权负责。约您出来，主要想了解一下具体情况，当时到底发生了什么？还有，你对林小姐的误会……那种说法是从哪里听来？没有真凭实据的造谣，对她的个人名誉影响很大，属于侮辱诽谤。”
孙宏明不敢直视宴晚，沉默了好一会儿，低声说：“是方总说的。”
这已经不是他第一次“讨还公道”。刚收到裁员通知时，闹也闹过，奈何孤掌难鸣，右腿的伤就是这么来的。