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“都放床上吧，一块儿治。”
迷糊中听到苍老的女声，嘶哑阴沉。
眼皮好重，怎么都掀不动。不知自己身在人世还是黄泉。
片刻后，知觉逐渐明晰。身上烫痛难忍，泛起难以形容的麻痒。如同火蛇攀附，又像数不清的虫子在伤口上爬。被一团浓得化不开的湿雾包裹，仿佛泡在水里，一呼一吸都是辛烈的药气。
我不知道过了多久才恢复意识，也从来没看清过迷婆的长相。黑纱遮面的老妪，如同噩梦深处的鬼影，天明便飘散无踪。
刀光剑影幕幕闪回。王驾鹤死了，就在我面前，被同允割下头颅。一想到世上少了这个人，感觉天地都阔大许多。
河湟很少下这么滂沱的雨。
电光隐隐划破夜幕，半空忽地砸落一记闷雷，重檐叠瓦被雨水猛烈冲刷，四溅飞响，如千军万马涉过冰河。
是谁那么粗心，没把高窗关严。狂风卷雨从缝隙撞入，把床帐吹得鼓鼓扬扬，凉意四窜。
“阿纨。”
细微的声音，十分柔软清晰。
茫茫然转过脸，萧越人就躺在身旁，中间空出半臂之地，井河不犯。
灯烛被吹熄大半，风摇光影，在微微翕动的唇边晃荡。他睁开眼，清湛的眸，是昏暗里一泓静水。
“你醒了？”我惊喜交加。
“嘘。”他伸出一指，竖在唇间，缓慢地摇一摇头，“别声张。”
那只手很快又软软垂下，这么简单的动作，花光了他全部力气。
药力还未褪去，我俩都无法起身。像献给雨师雷公的祭品，并排放置在床上。四周摆满香炉，焚烧着不知名的草药。
淡白烟气袅袅濛濛，在半空不住地摇曳回旋，化成一道看得见摸不着的雾屏。那药烧出的烟很玄妙，轻薄均匀，气味浓郁，风也吹不散，把暴雨的嘈杂远远隔绝开。
又躺了一会儿，听更漏已是后半夜。我试着挪动手脚，半分动弹不得。神奇的是，伤口几乎感觉不到疼了。只是虚弱乏力，像扛着骆驼在沙漠里走完三千里地。
“还要熏多久？”我叹口气。
“三天。”
“迷婆把你治好了？”
他轻轻点头。
这种诡异的治病方式，我连听没听过，但效果确实立竿见影。
“你是苗疆人？”
半晌没动静，他似乎嫌我话多，并不打算回答。
虽然太监不算男人，同榻共卧终究尴尬，我浑身不自在，把脸扭到另一边，讪讪地缄口不言。反正他只要死不了，我就放心了。
“你不想我死。”他忽然出声，语气平淡至极，不带任何情绪。
我琢磨是有这么回事，从嗓子眼里“嗯”一声。
“怕我死了，没人帮你报仇？”
“……有那么点。”
“一个人一把剑，堵在殿门口大杀四方，不还挺威风。没有我，你也不见得报不了仇。”
是夸赞吗？姑且算吧。我来河湟之前，没想到情况复杂至此，尽力而为罢了。
“药不光是给你一个人的。万年有个哥哥，在沈都尉麾下做弓弩手。像他那样染病垂危将士，军营里遍地都是。他们一定很想活着回家。”
“还有呢？”
“还有……什么？”
“另一些原因。”
或许还有一点点的……同情和正义？这是世间唯一能与利益相提并论的力量，尽管实践它们的人，所要求获得的回报并不少，否则没谁会随便豁出命。
我的想法，不见得比别人的更高贵更正确，但我没有他们想要的那么多。同福和长生暴毙眼前，我就认定害他们的人必须死。萧越人奄奄一息，黑血流个不停，我蹲在太阳下一块块挖开地砖，后背阵阵发凉。至今也弄不明白，那种难以形容的，深刻的孤独，从何处来。唯一的念头只是，不想这个人在我面前死掉。
昏暗光影，遮住我的苦笑：“我说忠心耿耿你信吗？”
这次他很干脆，“不信。”
“干嘛不信啊？我连鲛珠都舍得砸碎了给你吃，现在还心如刀割。”我一紧张就忍不住胡扯八道。想起那天喂药的情景，脸更烧得慌，恨不能把嘴缝上。
萧越人微张着眸，凝望头顶一片虚空。纱帐是无边无垠的海波，被夜风顽皮地掀弄着，连绵起伏。
“我不记得昏睡多长时间。”他惘惘地说：“一直在梦里，有时是长安，有时是大漠荒郊……还有这处陌生的宫殿。依稀听见有人叫‘长生’，以为自己已经死了，在九泉下和阿娘相见。醒来看到是你，仿佛落进另一个梦。大概正因为是你，才更像梦境……我没想到你会来。”
语调很温柔，听得我心尖颤了颤。
“你要有个三长两短，公主肯定活不成。”
他沉默许久，再问：“那你呢？”
“……我？公主要是死了，我也会伤心得不得了，所以你不能死。她对我很好，我要保护她。”
真是说多错多，不晓得哪句话又得罪他。刚才还好好的，忽然使性子朝里翻身，留一个傲娇的后脊梁。
我不由发呆。
萧越人侧躺着，一动不动，听呼吸的动静并没睡着，又在神思远游。
清晨依旧风雨晦涩，湮尽尘光。雨丝交织成绵密的银罗，兜天罩地笼罩四方。同允带着医官和太监宫女悄然入内，关好窗，将濡湿的帷帐束起。
殿内点燃灯烛，床前的一盏分外明亮。两个宫女敛裾上前，细心地给我换药擦拭，刀口愈合得不错。
凉意被挡在外面，香炉的昏热，微香微苦的药气，纠缠一团，闷得人心更浮躁。衣裳都解开了，我提心吊胆地用眼梢朝左边瞟。直到换完药，他也没转过来。
拆掉厚实的纱布，四肢活泛多了。我松口气，识趣地侧身朝外。同允静静地站在缂丝屏风后，透过素白梨花的图案，面庞更显青苍。
两个小太监在身后沉默地忙碌，药瓶叮当脆响。萧越人的伤口刚处理完，庭院积水被匆忙的脚步踩碎，有人气喘吁吁跑来，还没上台阶就等不及地大嚷：“国公！国公！”
守在殿前的侍卫厉声喝止：“大胆！医官正在看诊，外边等着！”
来人压低了话音，“前线来报……”听上去惊慌焦灼，大抵不会是好消息。
萧越人专注聆听雨势，对外面的动静不闻不问。
同允沉着脸走到殿门前，同他们低声交谈。片刻后把军报拿进来，在他耳边一字不落地念。
边镇的武将文采有限，曲笔粉饰过的战况，乍听还以为是捷报，反而把那些本该避免的错误，放大得更加难以忽略。我瞠目结舌，好几次忍不住想戳破，终究忍住了。
战争持续陷入胶着，实际情况应该比他们描述的更严重。
敌人知道王驾鹤死于内斗，趁军心不稳之际，接连发动突袭。萧越人的部将，一时难以收服王驾鹤留下的心腹，也对应付这种混乱的局面缺乏经验，屡次失误。
他思忖着，手指在床沿轻叩，悠悠地问：“吐蕃也换了将，现在领兵的是谁？”
同允从奏报中抽出最厚的那本，说出一个熟悉的名字：“乞力徐。”
空气骤然静默。
“原来是澹台公的契兄弟。”萧越人将奏本看完，随手往我身上一抛，“你怎么看？”
奏本是沈光安的，字里行间严谨细致，跟他的为人如出一辙。既不邀功，也不推卸责任，只是照实记录前线烽火中的经历。
六个日夜，他们坚守在大斗拔谷，如何发令指挥，如何设防对阵，如何进攻撤退。损失人马多少，斩获敌首多少，剩余的辎重和粮草如何分配，还能支撑多久……无不详尽。
我翻山越岭而来，走过通往河湟最曲折的道路，记忆中的轨迹跟这些文字清晰重合，没有什么难以看懂的地方。
阿耶对乞力徐的评价是“天生的将才”。他对汉家兵法的精通，吐蕃将领里无人能出其右。盟誓休兵后，他们经常一起外出狩猎。
一山还有一山高，阿耶的队伍每次都能险胜。打获的猎物，总是恰到好处地比乞力徐多一只黄羊。数量从来不会再多，也绝不会逊色，更不会打成平局。
大晏跟吐蕃交战两百多年，关系特别敏感。阿耶跟他的交往很有分寸，不示弱也不逞强，而是婉转地给出震慑，提醒对方不要擅越雷池。
我问过他，要怎么保证每次都赢？
他用对待小孩子的态度敷衍道：“人又不是神仙，没有谁能保证战无不胜。上了战场，靠的是勇气、头脑，必胜的信念，剩下一分交给运气。”
我瞬间觉得乞力徐真可怜，总也得不到好运垂青。
阿耶哈哈大笑，又说：“他输在太自信，只对实践过的战术深信不疑，容易顾此失彼。尽信书不如无书，这种游戏，只要稍加琢磨就能得到想要的结果，也不会让对方太丢面子。”
我还是想不明白，“用什么方法让他顾此失彼？”
他终于不奈烦，翻个白眼拍我的头，“平时教你的都白教啦？自己的脑子呢？！”
阿耶的万卷兵书，我全读过，每本都能一字不落地倒背如流。从沈光安的奏报里，能看出乞力徐受他的影响颇深，诱敌的节奏，排兵布阵的方式，都十分眼熟——然而不够老练，有种刻意模仿的生硬和粗糙。
沈光安也久经沙场，但毕竟年轻，跟乞力徐比差一大截。他所做的决策，慎重有余机变不足，损失虽不大，却很挫士气。
我让同允把舆图打开，指着一处关隘疑惑道：“他为什么不敢进去？真正的埋伏肯定不在这里，故布疑阵是我阿耶的拿手好戏。”
萧越人正翻看另一本，面色专注凝重，没理会。默了半晌，才轻轻放到我面前。
答案在密密麻麻的字里昭然若揭，沈光安不愿冒险折损更多的人马，因为快没有人了。
这场仗拖延太久，我方死伤近三分之一。将士们本就不适应河湟气候，再加上疫病初愈，战力大打折扣。雪上加霜的是，朝中有人作梗，连运送药材都一味拖延，更何况增调援兵。
没钱没粮没人，主帅伤病缠身，该何以为继？
同允躬身站在床前，耐心等他示下。按规矩，上者不问，不能多言。
萧越人的视线始终停留在奏本上，皎洁的侧脸浮现阑珊之色，说：“让沈光安先回来。”
熬心费神，他明显精力不济，挥手让众人退下。
“等等！”我叫住同允，问他：“同福是你弟弟吗？”
同允表情意外，旋即垂首道：“不是。”他指着两个换药的小太监，“他叫同祥，他叫同兴，同字辈的内侍，九成宫还有很多。三娘可有吩咐？”
“哦……没事了。”
他再行一礼，“小人告退。”
说话声、脚步声、衣衫婆娑声一一远去，千秋殿中悄然沉寂。我们各怀思量，无心言语。
“国公？”我小声唤。
凝滞的空气中激起微弱涟漪，荡悠悠栖在他唇边，“还是叫‘长生’好听些。”
我又不是你娘。这话可不敢说，我咽一下嗓子，“长生，你还有多久才能下地？”
“不知道。”他怅然摇头，“坐起来就头晕。”
他流血不止的缘故，我一无所知，也不清楚迷婆如何救治。只好宽慰他，病去如抽丝，急不得。
“先别想那么多，前线的事，等沈都尉回来再商议。”
我揣着心事，在雨声潺潺里翻来覆去。又怕吵到他，别扭得不行。不敢闭上眼，那些死去的面孔不断浮现。夕阳惨烈，在磨损的盔甲商折射刺目的光斑。尸体在地上拖行，发出尖锐刺耳的滑音。
一转身，正对上他清醒的眼睛。