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一缕轻柔的阳光流转到枕畔，在萧越人脸上投落淡淡的影。
伤口渗出的血，由浓黑转为鲜红。他治不好，也死不了。再没开口说过一句话，在昏迷中虚弱得气若游丝。
不能再拖下去。
那些闹事的将领无功而返，王驾鹤必定更起疑心，很快就会卷土重来。
我的身世已经暴露。主帅的伤势一旦瞒不住，他们会马上提刀冲进千秋殿，要求沈光安交出帅印和兵符，给他扣一个捏造军令的罪名，再砍下我的头颅。
沈光安陪我在脚踏上坐了一会儿，双目低垂，不看人。
“国公再卧床不起，军心必乱。”我抹干泪，哽咽说：“你还犹豫什么？办法用尽，就是把我炖给他吃，他也醒不过来。”
“你相信苗疆的巫医？”
“不是我信，是他告诉我，只有迷婆才能救他。当年他在宫里为公主行巫蛊之术，或许有余毒未清……总之如今山穷水尽，难道我们什么都不做，干等着他断气？”
他嘴唇轻蠕，指向紧闭的殿门：“我要是走了，这道门连五天都守不住。”
“那就赶在五天内，把迷婆带回沅陵，而不是坐在这里，担心尚未发生事。”
沈光安叹气，久久不答。
“你不去我去。”
“他说了你不能出事，我不会让你踏出城门半步。如果他醒着，也不会同意。”
我没耐心跟他耗，站起身往外走。我不是沈光安手下的兵，要干什么用不着请示。
回到芳华苑，黄昏将近，又是别样风情。夕照满壁，叶翻翠浪如涛如吟，有种说不清的愁绪。
万年正忙着收拾被翻乱的房间，见我回来，激动地迎上前，“主公现下如何？”
“他……”我顿了顿，说：“暂无大碍。”
万年难掩欢欣，搓着手不住念叨：“谢天谢地！”
“你也是他的干儿子吗？”
他腼腆地挠挠耳朵，“小人何德何能，哪有这般福气。”
说话间，同福捧食盒打帘子进来：“三娘脸色很差，想是累着了，你别只顾闲扯。”
我往桌上看，是撒拉宴的菜式，做得极为丰盛细致。甜菜馅的雀儿包，炸酥合丸子，什锦万盛糕，烤沓乎日，炙鹿肉……每盘菜只需动一筷子就能吃饱。
他俩轻车熟路，取出两副银碗筷箸。
“等一下……你们不用为我试毒。”
万年很固执，“小人职责所在，三娘是主公的贵客，不能出差池。”
“他们刚来闹过，要杀我，也不会是现在。”
两人手足无措，端着碗在灯影里发呆。
“我在皇宫里，也干这个。每咽下一口，像在刀尖上走，舌头烫破都没感觉。”我自嘲地笑笑，“我吃不了那么多，你们要不嫌弃，就坐下一块儿吃吧。”
同福躬身再三道谢，拉着同伴小心翼翼挨桌边坐下，万年还在抽鼻子，“这……这可使不得……”
他瞧着比万年稳重些，一问才知，一个年十四，一个年十三，都是小孩子。
到底少年心性，吃饱喝足便放开拘束。
万年对九成宫外的一切都感到好奇，不停问东问西，“三娘，长安的皇宫什么样？规矩严不严？国公是不是有很多干儿子，都像唐公公一样厉害？他们在宫里……”
夜色像一匹墨染丝绸，厚重无声地覆盖四野。疲惫愈重，放下筷子眼皮直打架，几乎听不清他们在说什么。
同福把床铺好，细声道：“那些臭汉子碰脏的东西全换过，三娘早点歇息。”
我点点头，“你们替我备一匹快马，别让旁人知道。”
城中巡防严密，押班轮换只有不到半刻钟，只能等天黑再设法出城。
一觉睡得天昏地暗，醒时明月高悬。
院中照彻清辉雪，藤花架前，拴着一匹高大的乌孙良驹，耳短脖长，温驯地打着鼻响。
我把包袱放在马背上，又望见红柱上的剑痕。
“那两行诗，谁刻上去的？”
万年和同福茫然对望，摇头表示不知。
“那是隐太子妃的手迹。”繁花深深处，突然传出我绝不想在此刻听到的声音。
沈光安踏月色而来，换了身利索的浅色便服，袖口按武人的习惯束得很紧。
他若执意阻拦，今晚恐怕很难脱身。
边镇不缺勇武的悍将，文武双全的却罕见。能在国公身边风生水起的宦官将领，皆非常人，但沈光安的能耐还是令人大出意外。
萧越人重伤昏迷后，从千秋殿传出的所有笔墨，都由他代笔。我看过内侍誊抄的平叛檄文，行文引经据典，挥洒之间气势万钧。
整个西北军营，也只有他能用寥寥片语，尽述皇族隐晦生平。
隐太子妃是荥阳郑氏的嫡女，大晏开国以来第一位太子妃，高祖皇帝的长媳。
立国之初，李姓皇族的地位还不及赵郡李氏。当时的权贵，莫不以娶到郑氏女为荣，她嫁给当时还是唐国公的太祖之子，完全是下嫁。
隋末风云变幻，靠联姻得到士族支持的高祖起兵反隋，在长安称帝，立皇长子为太子。正当青春的郑氏，受册成为太子妃，与皇后之位近在咫尺，生下六子五女。
武德九年，秦王发动玄武门之变，杀死太子和弟弟齐王。死于阋墙之祸的太子，谥号为“隐”。
太子党和秦王党积怨已久，郑氏的儿子全丧生在亲叔叔的屠刀下。秦王也就是后来的太宗皇帝，把兄弟们的儿子杀光，还强行把太子府和齐王府的家眷全部纳入后宫。李氏皇族有鲜卑血统，对汉人的伦理纲常，本就没那么看重。这也是几代皇帝重用藩将，不断惹出乱子的原因。
隐太子妃其人，绝色昳丽，仁德宽厚，不喜脂粉偏爱诗书，跟隐太子感情甚笃。才貌双全的奇女子，按说很难逃脱觊觎。纷纭野史里，称她和太子一起被秘密杀害，也有说她像齐王的宠姬一样，被太宗皇帝金屋藏娇，受尽屈辱偷生，不久病亡。
弟媳齐王妃杨氏，做了聪明人的选择，再嫁给太宗为妃，甚至又生下皇子。若非老臣阻挠，差一点执掌凤印。
隐太子妃生平，是史书里讳莫如深的断章，陆先生也没多提，我想不出她还能有什么其他的结局。
但其实她并没有死，相反还活了很长时间，直到寿终而寝。
沈光安摇头：“她拒绝了。”
太宗皇帝的皇位得来不正，要向天下展示他的仁义，不断给冤死的隐太子追封。郑氏若肯再嫁，就算从此当不了皇后，余生安稳不愁。但她不从，且对太宗恨之入骨。
隐太子妃在高祖太上皇的庇护下遁入空门，抚养女儿，避世不出足足五十年。太宗颇识趣，不再继续纠缠。我猜，大概是窃国后根基未稳，也忌惮于郑氏娘家，不敢轻易打破权力的平衡，终于放过她。
北境行宫，成了未亡人和遗孤的结庐之所。隐太子妃宁死不肯再进皇宫，跟旧府邸的仆人一起，住在偏远蛮荒之地，形同流放。在世人眼里，早就是个死人。前半生荣华短暂，后半生古佛青灯，风沙敲窗无人问。
可是——朝华不足欢，甘与秋草并。看似随波逐流，实则心比金石。她用剑刻下这两行诗时，是怀着怎样的心情。
我不是聪明人，所以比较能理解她的决定。任何人都不会是宫廷里长长久久的主角，唯一能留下来的，只有权力。不肯认命的人，才能拿出此等非凡的勇气，用余生去抗争权力的摆布。
“芳华苑非宫非殿，却没住过无名之辈。”沈光安突然单膝跪地，拱手道：“主公的安危，就托付给娘子。”
我问他：“你要是找不到呢？”
“无论事成与否，五日内必归，誓与沅陵共存亡。”
言罢解开缰绳，飞身策马而去。
他是来跟我道别。
万年小声嘀咕：“这么晚了，沈都尉要去哪儿？”
“找一个人。”我目送他的背影消失在宫道，说：“去抓住最后的机会。”
沈光安离开沅陵，悄然不事声张，可惜城中眼目遍布，终究难以隐瞒。
五天。我告诉自己，只要撑过五天。
然而当那十套大枷摆在面前，我怀疑我可能连五个时辰都熬不住。
刚被从鼻子里灌进大勺陈醋，呛得双目充血，没挨上几棍子就昏死过去。一盆冷水浇头，我用力睁开眼，还是什么都看不清楚。依稀瞧见模糊的人影端坐上首，侍立在侧的李琴拖长了阴恻恻的声调：“还不招么？说，毒药从哪里来的，到底受何人指使谋害国公！”
沈光安走后的第三天，风平浪静一切如常。
破晓时分，我从子城一处活泉取来泉水，守在炉边熬药。
千秋殿东南角的庑房，有三个炉子。从木匣里随意抓取三包药材，先煮其中两份。用文火把三碗水煎成一碗，让同福和万年喝过，半日无恙，才开始熬第三副，正午时分送去给萧越人喝。
药方是霍承鸣开的，没什么大用处。萧越人伤成这样，药如果管用早就见起色。总之比不喝强些，就当熬了个寂寞。
和平常一样，我把熬好的药汁滗出，看着同福和长生喝下，日日如此。
他俩分别取过药碗，仰头饮尽。我吹了吹被药罐烫红的手掌，回身打开木匣取药，说：“把炉膛的炭拨一拨，火太旺了。”
许久无人应答，突然一声闷响，像什么重物被推倒。我猛转头，发现长生仰摔在地，七窍暴血如注。他踢蹬双腿，两只手使劲地抓挠脖子，抠出道道血痕，浑身剧烈抽搐。
同福吓傻了，手中的瓷碗哐当落地，赶忙扑上前，惊慌失措地试图扶起同伴，根本没察觉，万年脸上的血，有很多是从他鼻孔里流出。
万年面色青黑，死命抓着我的袍角，张大嘴却发不出声音。我只能从口型分辨，他在说“三娘救我”。
是牵机药。他的每处关节都在咔咔作响，像被绞乱了丝线的傀儡偶，身体反弓成不可思议的角度，死前痛苦万状。
当同福意识到，这也将是他的结局时，已经喘不上气。他强忍痛楚，手脚并用朝门外爬，用尽最后的力气哭喊：“救……救命！”
用来熬药的小厨房门外，竟有那么多手持武器的士兵暗中把守。他们仿佛等了很久，同福的哀叫是冲锋的号角，招引兵卒们蜂拥围堵，明晃晃的长枪短剑，全架在我脖颈上。
不是每种毒都有解药，就像这世上，不是所有冤屈都能大白于天下。我从没想过，会在这种处境下见到王驾鹤。
李琴急不可耐，把我五花大绑捆成粽子，押往九成宫角落一处冷僻的宫室。
同福和万年的尸体，就这么白日昭彰地抬到院中停放。几个年轻的宦官缩在角落，眼底尽是惊骇。
九成宫独处世外，远离长安的明争暗斗，几十年没出过什么大事。一下毒死两个太监，称得上耸人听闻的凶案。