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失去领头驼，剩下的骆驼谁都不搭理，安静地趴在沙窝。
我九岁才学骑马，对骆驼不熟。索性骑上去，用驯马的手势拍打胯下骆驼的身子，试图让它挪窝。可无论怎么拍打吆喝，它纹丝不动，就是不肯动作。后面三匹也是一样，软硬不吃，痴痴呆呆无动于衷。
薛定方在前面拉扯缰绳，使出吃奶的劲，依旧徒劳。他右胳膊受了重伤，再折腾恐怕又要流血不止。
我看边上还闲着个大活人，便跟安力果商量：“小兄弟，报恩的机会来得巧，劳烦你去后面推一下？”
安力果站着没动，“它们不管背上是否有人驾驭，只要领头驼不站起来，是不会动的。”
怎么办？领头驼的脑袋被裴白猿砍掉了，肉被我做成干粮，站不起来。
“你先下来。”他抬起头，语气很有把握。
我也没别的招，半信半疑地看安力果蹲在地上，挨个查看那四匹骆驼的牙齿和脚掌，扭着身体，做奇奇怪怪的动作。最终选出一匹毛色深褐的成年公驼，说：“它最聪明强壮，可以做新的领头驼。”
那该怎么告诉它，你已经是新的首领了？我累得没有想法，薅薅骆驼脑袋上的毛，认真问：“要给它册封吗？”
安力果难得地咧开嘴角，说不用。忽然转身往远处走，我们猜不透他想做什么，还未回过神，他又大步回来，带着一株刚挖的火掌（仙人掌）。
骆驼长一口铁嘴钢牙，什么荆棘木刺都能嚼碎咽下。我以为要用火掌引逗骆驼，结果只是剥下火掌的果实喂它。做完这些，他又掀起骆驼的耳朵，叽里咕噜不知说了什么。
那骆驼竟真的拔地而起，曲颈向天，发出阵阵低沉的呼噜。骆驼通常不叫，从喉咙深处挤出的嘶吼很独特。其余三匹骆驼像得到指令，也陆续应声而起。
安力果说，他从小就和商队的骆驼生活在一起，懂得如何跟它们沟通。像这种头小颈粗长，高大而脚掌厚实的骆驼，最能忍饥耐渴。
还好有他在，帮了大忙。我寻思干脆送给他一匹骆驼，否则他孤身伶仃，再熟悉环境也很难走出这片沙漠。至于那头骆驼背上的东西，只能让高大的领头驼多分担些。
薛定方不是铁石心肠的人，点头默许。
可安力果又告诉我，领头的骆驼不可以骑乘，最好也不要负重，牵着走才能安分，别的骆驼都会紧跟在它身后。因为它肩负着探路、寻找水源的职责，如果被人骑乘，只会影响判断和应变，增加整个队伍的风险。
粟特人世代经商，在大漠往来穿梭如履平地，靠的就是驾驭驼群的本事，果真名不虚传。
就在我往骆驼背上绑行李的时候，安力果抚上那几口木箱，再次语出惊人：“去往雄镇的路上，全是摄政王的杀手和暗探，你们走不到大晏军队的阵营。加上我，或许可以。”
我呆呆地看着他弯下腰，搬起第一口箱子，不知该作何反应。
“你怎么知道我们要去找晏军？”
薛定方和他说话时，手一直握着剑柄。如果对方萌生歹意，要对我不利，念头不会快过他手中的剑。
还没得到回答，又大声喝令：“把东西放下！”
安力果看出他的防备，满不在乎地撇嘴道：“壮士，别那么急躁。我见过这种箱子，里面装的是救命的药材。”
细胡是整个西域最精明的萨宝，当然聪明人也可能做出错误判断，但绝对不会忘记留下后手。
将来要接替细胡带领商队的，是长子呼罗珊，这也是李和舟抓走他当筹码的原因。
细胡要求安力果假装听不懂汉话，一路上充傻扮愣。裴白猿信以为真，一直把他看作富商娇生惯养的小儿子，跟手下交谈，也不刻意避开他。
于是安力果偷听到很多不该外泄的秘密。
十天前，商队还没找到安伽墓，裴白猿突然向细胡索要二十几套粟特人的衣袍。
那些杀手扮成粟特胡商，旋风般来去无踪，回来时只剩六人，却带回八十多颗头颅和十辆马车。马车上载满这样的木箱，里面全是药材。
血淋淋的人头骇得商队噤若寒蝉，也不敢打听来龙去脉。这绝非一时心血来潮，顺手打劫药贩子，因为那些拉车辎重的，都是战马。
被截杀的队伍，应该是广平王所派的接应。难怪裴白猿底气十足地断言，你们等的人不会来了。
安力果怀抱木箱站住，背对我说：“我当时也不明白，裴白猿抢这些东西做什么。但清楚地记得他说，还有更重要的目标，要去亲手解决。”
裴白猿要细胡把药材连同马车一起烧毁，但细胡留了个心眼，将木箱偷梁换柱，偷偷掩埋起来。
只有安力果知道那些药材如今流落何方，但他可以永远隐瞒这个秘密。
薛定方不理解，人为什么会对一件跟自己无关，充满危险，同时又无利可图的事感兴趣，脸色满是狐疑：“你好不容易活下来，再掺和此事，可能没命离开。”
他想了半响，“李和舟是我的敌人，他要杀的人，就是朋友。”
薛定方不再坚持，默许他牵起领头驼的缰绳。
灰色云层遮住暴晒的太阳，天地茫茫一片黯淡。罗盘在打斗中遗失，没有日影，就无法辨别方位、时辰，三个人的命运，全担在那几匹骆驼身上。
风沙灌满皮靴，驼铃叮当作响。剩下的水已经不多，我渴得胸口阵阵发疼，张开嘴只能吸进同样燥热的风。有血从裂开的唇流下，来不及舔掉就干涸了。
安力果看我一眼：“再忍忍，前面一定有能歇脚的地方。”
又走了没多远，昏黄的沙雾里，竟隐隐浮出一片绿荫，他却跟着领头驼朝另一个方向前行。
“那里什么都没有，只是幻影。中原人叫它海市蜃楼，饥渴难耐的赶路人，最容易迷失，会死在半道上。”
疲惫、伤痛会消磨人的耐心，影响判断，强烈的渴望往往带来灾难。他对骆驼的信任，更甚于星辰和罗盘。
沙漠里的野骆驼，都能带领驼群找到适合繁衍生息的绿洲，全出自天性本能，从未有过偏差。
安力果选中的领头驼，把我们带到一汪清浅的野泉。
薛定方拿出地图逐寸寻找，始终没能发现这个地方的标记。它仿佛一处不存在的仙境，又如此真实。
周围的灌木丛低矮狭小，勉强能遮出头顶一片阴凉，也够骆驼们饱餐一顿。
血不断从鼻子里流出，擦也擦不完。我席地而坐，扶着额轻声呻吟。怕弄脏泉水，忍着没靠近。
薛定方顾不得其他，拨开一大蓬芨芨草，徒手深挖数尺，果然找到细胡掩埋的药材，安力果所言不虚。
共十口箱子，光靠这几匹骆驼肯定无法马上运走，只得重新埋好。
他瘫倒在泉边，已经拿不出力气照应。安力果没光顾着自己喝，灌满水囊先给我送来，“光明神会保佑你。”
可能因为薛定方是汉人，又装扮成随从，还一直反对他同行，安力果更愿意和我亲近。
我想说谢谢，才发现嗓子根本发不出声音。泉水淌过烧灼的喉咙，带来清凉干爽，像给滚烫的洛铁淬了水。
大口喝到脑袋发晕，觉得缓过来些了，我在晕眩中问他：“你以后打算去哪儿？”
药也找到了，如果不出意外，今晚就能抵达雄镇，薛定方不会同意他继续跟随。
安力果站得笔直，警觉地在灌木荆棘间逡巡。长途沙漠跋涉，丝毫没有消磨他顽强的意志。确定安全，才在我身边坐下，温和地开口：“沙漠里水源珍贵，金子也换不来。裴白猿那帮人，不但跳进去洗澡，还要把死掉的人畜尸体全丢进泉水。我叔叔看不过眼，上前理论……结果是被绑在骆驼身后，活活地拖行一天一夜。”
真是人间惨剧。可我不知道他说这些干嘛，跟我所问的全不相干。
“我都听到了。”他目光灼灼地望着我，“你是皇子的妃子，我要跟你去长安，救呼罗珊。”
我一口水呛住，咳得差点没背过气。
他在沙堆里不知埋了多久，半晕半醒之间，也许偷听到几句我和薛定方的争执，但没听太明白。于是觉得，只有紧跟着我们，才有可能混进长安，离他的仇人李和舟近一点。
“裴白猿一旦失去消息，你的兄弟恐怕凶多吉少。”薛定方说话硬邦邦，语气冰冷得不像活人：“到此为止，细胡还能有一个儿子活着。如果把摄政王当仇人，光凭一腔热血，只会让自己陷入万劫不复。有时候选择目标，比努力更重要。”
蜉蝣撼树，螳臂当车，不自量力……同样的处境，总是很容易在我们这种小人物身上一遍又一遍重复。我已经做好为报仇付出余生的准备，但面对自己亲手救活的人，总是不忍心看他重蹈覆辙。
“安西都护府早已易主。”我无奈摊手：“我现在给公主当婢女，皇宫里也不能有男人。不是吓唬你，你非要去只能先变成太监。”
安力果仍不死心，只犹豫了很短的瞬间，咬牙道：“借剑一用。”
来真的？薛定方把头转过一边，抽了抽嘴角，“不借。”
我给他吓得瞬间清醒，“别别别冲动，不用自宫也……不是没有办法。”
“恩公同意带上我了？”
薛定方再次回绝：“你若真懂得救命之恩的份量，就不要强人所难。”
安力果年纪虽小也有脾气，涨红脸吼回去：“我不是在问你！”
我怕他俩当场干架，赶紧拦在中间，小声说：“他是怀化大将军，你还是不要得罪比较好。”
安力果再次重复：“没有我，你们无法把这些药送到军营。以为抵达雄镇就万事大吉，其实连雄镇都走不出。”
我让薛定方冷静点坐下商量，表示愿闻其详。
“你们在这里没有朋友。”少年看向我迷茫的脸，“如果这个人真是将军，一定明白我在说什么，可他没有告诉你。”
我惊呆了，目光投向薛定方，他却心虚地避开我的眼神。
“京城里的汉人将军，在驻守雄镇的边将面前，根本说不上话，没有人会听他的。”
安力果不屑去碰疆域图，随手捡起一根枯枝，在沙地画出简单的几条道路，捡石头当城镇，再用圆圈标出我们的位置。
阴云在他所画的轮廓上投落浅影，边境地形和驻军的分布，就此一目了然。
“雄镇只有两处城门，一进一出。怎么跟你解释呢……”他揉揉鼻子，“如今正打仗，守军阻断通商往来，要穿城而过几乎不可能。想绕过雄镇，就必须经过这片无遮无挡的荒滩，一定会遇上吐蕃骑兵。”
假扮商贾和偷摸绕道，他给出的两种选择里，都不包括亮明身份，让守城的边将护送我们抵达军营。