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我揉揉眼，以为睡迷糊了听错：“不是天亮再进城吗？另一批押送药材的人还没到，得等他们汇合。”
薛定方还是没有回答，晃身之间长剑出鞘，折出一片雪光。
“出来。”他对着骆驼缓缓出声。
我正诧异他同谁说话，火光照不到的黑暗里忽有动静。
十几步开外，领头的骆驼正在沙窝里熟睡，硕大的头颅突然齐颈而断。直到那颗头滚落进沙子里，鲜血才朝天喷涌，浓烈的腥气熏人欲呕。
驼颈切口平整光滑，刀削豆腐也不过如此。眼前的画面阴森诡异，可怖至极。
剩下的骆驼焦躁不安，纷纷站起身，试图挣脱缰绳。
定睛再看，骆驼的尸体后跃出一团黝黑的身影，像鹅毛被风吹着趋近，身法迅疾如电。
那人扶了扶斗笠，在黑纱后开口：“现在想走，迟了。”
我注意到他脚下，身后几乎没有留下脚印，掠过沙地仿佛蜻蜓点水，比鬼魅更轻盈。
跋涉几千里，沿途没遇到太大的麻烦，如同暴风雨前的平静，却愈发令人不安。该来的总要来，不出意外的话马上就要出意外了。
这绝不是普通的沙匪劫道，沙匪总是成群出没，会把值钱的骆驼一并抢走，而不是砍下它们的头。
薛定方面色平静如初，不速之客的出现和剑锋的煞气淋漓，哪个都不足以放在眼里。
他立在我身前五尺，提高了声音：“某剑下不斩无名之辈，来者何人，可敢堂堂正正报上姓名。”
“死到临头，还不忘摆将军架子。”来人桀桀怪笑：“去阴曹地府问阎王吧。”
此言一出，半点侥幸不存。杀手是冲我们来的，他很清楚薛定方是谁。
他们打斗时，风的流向很奇怪，从四面八方朝剑气的中央席卷，把两个纠缠的身影裹得纹丝不透。
我握紧手里的剑，僵立在旁，不过是画蛇添足的累赘。翘首屏息，根本看不清楚他们犀利的攻击，终于明白高手之间对决，根本没有半吊子掺和的余地。如果是一对一单挑，我拼尽全力与之周旋，也扛不过三招。只能少添乱，免得连个废物都当不好。
薛定方的剑劲气刚悍，又仿若虚幻，令人大开眼界，却因为招式变化太过缭乱，无法描述细节。
杀手的举动却乏善可陈，斩杀骆驼的长剑归鞘后，甚至无暇拔出，只是一味腾挪抵挡疾风骤雨般的攻势。
须臾之间，一颗黑色的头颅飞向半空。我的心提到嗓子眼，霎时全身血液凝固成冰。
就这样，结束了吗？
缓过神才发现，那不是杀手的头颅，而是他头戴的斗笠被剑锋掀掉。
失去斗笠，杀手依旧难辨真容，浑身上下只露出一双眼睛。被黑衣包裹的，仿佛只是一团没有血肉的杀气。
他们对视不过弹指的刹那，薛定方毫不犹豫挺剑向敌人手腕刺去。
杀手回身格挡，剑锋改刺为削，劈在乌漆嘛黑的剑鞘上，咣当一声蹦出火星，白刃也多了一道缺口。
薛定方停止进攻，缓慢垂下双臂。
“用这个！”我把自己的剑丢过去，他没有接，任由兵器掉落脚边。
风沙狂乱，对方轻笑一下，“还打吗？”
“我已经想不出制胜之法。可如果现在放弃，她就再也没有活命的机会。”薛定方朝我的方向望一眼，坚定道：“请出招吧。”
“你想以力相决，赌谁先耗尽耐心露出破绽。”他闪烁寒芒的眼睛，分明流露出鄙夷：“不过是莽夫斗狠的打法，不配死在裴氏剑下。”
杀手安然抱剑而立，呼吸平稳，半点不受激战影响。言罢，将自己始终未出鞘的剑丢到一旁，捡起我扔过去的那把。
“郾城裴氏？”薛定方并不太惊讶，似乎早已从招式中猜出对方来历。
天下剑客，以裴为荣。他们是令人闻风丧胆的剑术世家，子弟皆身负绝技，干过许多名动四方的事迹。修成文武艺，货卖帝王家，能请动裴氏授艺或卖命的，莫不是大晏显赫的门阀贵族。
对方既然自报家门，必定不会留下活口。
我张大嘴，掌心不断有汗渗出。起初还纳闷，薛定方为什么明明占据上风，却不肯速战速决，还在浪费时间僵持。直到这时才明白，他遇上前所未有的强敌，支撑得很辛苦。杀手只凭剑鞘便足以应付，并非没有拔剑的机会，而是认为对手不配。
是我想错了，错得离谱。
薛定方重新起手剑势，容色慨然无惧，“剑客有自知之明，而我是武将，只知战死方休。”
那人居高临下地看着他，嘴动了动：“成全你。”
篝火越来越暗，杀手挺剑向前。身姿大巧若拙，眨眼功夫便占尽先机。薛定方怀必死之志，并未心神不宁，只是苦于悬殊太大，越来越难招架。对方仿佛对他的招式了如指掌，每一个动作都衔接得密不透风。
我一动也不敢动，紧盯着薛定方的腾挪闪转，完全束手无策。裴氏剑客并非容易对付的寻常之辈，不自量力只会死得更快。我也不愿丢下同伴独自逃跑——不可能逃得掉。
就在长剑朝他当胸刺下的瞬间，风势的强弱和方向有了变化。我瞅准时机，抓起一把沙子朝杀手的眼睛扬去。
沙尘障目，那人猝不及防，一时阵脚大乱。薛定方抽身避开致命的攻击，右臂却被重伤，长剑脱手飞出。
我扑上前，凌空接过起缺口长剑，插进杀手肩下三寸，直至没柄。
高大的身躯倒地，黏稠的猩红从口中不断呕出，悄无声息渗入沙壤。
将死之人也有尊严，我想等他咽气再揭开蒙面的黑布。蹲在边上等着，忍不住唏嘘：“你知不知道，你到底为什么输？”
“我没输。”
他气息微弱，咳出更多鲜血。双目红肿却竭力瞪得溜圆，表达对这种下作手段的轻蔑和嘲笑。
“我不介意用任何方式杀死你。光明正大还是卑鄙无耻，没所谓。”我捡起他遗下的宝剑，用力抽出。即将熄灭的火光映上剑锋，那剑顿时焕发出夺目的光彩，真是难得一见的神兵宝器。
“锟铻剑。”
薛定方跌坐在地上大口喘气，一眼就认出那把剑。世上能削铁如泥的宝剑，并没有多到数不过来的地步。每一把都有名字，他们的主人也很难隐藏。
到底是正人君子，出于最后的恻隐，他没有说出名剑主人的名字。我也不想听，这是应该被掩入黄沙的秘密。
看得出来，杀手不想让我碰他视若性命的宝剑，但无力阻止。
我屈指弹一下剑身，嗡嗡的鸣响清锐似龙吟。他听得入神，生命随鲜血一点一滴流失，涣散的双瞳逐渐染上灰翳。
“你用我的剑，是想让追查线索的人认为，薛将军死于我手，伪造途中生变，自相残杀的骗局。再把我的尸体丢进茫茫沙海，变成一个再也抓不到的凶手。”
杀手没有反驳，以沉默印证方才的猜测。问什么也没用，他不会透露出幕后主使。
我怜悯地低头看他，说：“身负绝艺，却甘愿为虎作伥，枉顾边关将士和百姓的性命。一个价高者得的售剑之辈，早已背叛了剑客的荣誉，死得不冤。以后的人提起你的名字，都会在前面加上两个字：‘叛徒’。”
就在前一刻，我还在心里很没出息地想，如果我有这样一身本领，定能干下许多惊天动地的大事，才不枉此生。多么得天独厚的幸运，拥有的人却不珍惜。
这句话刺痛了他。
杀手濒死的胸腔剧烈起伏，喉咙里全是血，让他的话音十分低沉模糊：“人生苦短，无非追名逐利。我不过先走一步，还能在黄泉路上等着你们，再分胜负。而你们等的人……永远不会来。”
我跟薛定方面面相觑，他嘴唇紧抿，脸色更加苍白。
“押送药材的蠢货，个个不堪一击。他们的尸体，大概已经被野狼啃光。”杀手顿了顿，似乎在积蓄力气，“我之所以在这里，是因为有人临死前走漏了消息。事情已经败露，广平王要撇清干系，不会再增派援手。”
谁也没办法逼一个将死之人泄露秘密，他根本不必言明。我胸口堵得慌，认为此人的话不可信任，只说：“多谢赐告。”
杀手扭头看向薛定方，“如果你能赢过我，还有可能把这几箱药送到军营，但你不能。或早或晚，都是死路一条。”
说完这些，他喉间发出古怪的响动，终于吐出最后一丝游息，“吾道……不孤。”
杀手一命呜呼，危险却并未远离。
我陷入沉思，心里突然没底。千里迢迢走到这里，不会因为几句恐吓就放弃。而前方险阻牢不可破，让薛定方这样的悍将也无能为力的亡命徒，还有很多。
给薛定方包扎伤口止血，篝火彻底熄灭。杀手出招狠辣，他伤在右胳膊，筋脉差点被割断，已经不能使剑，无疑让困局雪上加霜。
我不放心让他独自留下，又怕浓烈的血腥气引来胡狼，决定先在附近挖个坑，把骆驼和杀手的尸体埋好。
起风了，还好火折子没掉落。我用胡杨木做成一根火把戳在地上，就着飘摇的火光，撕开尸体上蒙面的黑布。
是张英气而陌生的脸，长眉如剑。走在长安市集上，一定不乏多情的女郎驻足回望。
如今成了一副冰冷的臭皮囊。
我捡起他的锟铻剑，往那张相貌堂堂的面孔上胡乱划去。这不是泄愤，必须毁掉尸体的容貌特征，才能避免节外生枝。
薛定方对我的举动感到惊诧，瞠目结舌半晌，慢吞吞道：“你杀过几个人？”
我知道他和柳灼萝的秘密，按礼尚往来的道理，也要同他交换一个我的秘密。不过——“有些事，不问比较安全。”
他识趣地点头，再次重复那个奇怪的命令：“你现在就走吧。”
“那是你的事，去哪儿都行，不用告诉我。现在不走，恐怕再也没机会。”他笨拙的语言远不及灵敏的身手，仍言辞恳切地劝说我：“就当你死在杀手剑下，没有人会怀疑。接下来的路，我一个人走。如果我做不到，让你跟着，不过白白多送一条命。”
我停下挖掘沙子，“你不仅仅奉命是来保护我的，对不对？”
薛定方未料到我会这样提问。他并非口舌精明之辈，犹豫是否该照实回答时，我已经从他的为难和迟疑中猜到答案：“广平王要你灭口？”
偷运药材的事暴露了，知情者越少越好。日后若有祸患，责任都能推到我这个罪臣余孽身上，皇子则不受连累。
“殿下给我一道口谕，无论事成与否，若你逃跑——”他顿了顿，“格杀勿论。”
“我不会跑，你也不用面临这种选择。”
“我希望你能跑掉。”薛定方嘴角微微皱起，“军令难违。可你与灼萝姐妹相称，又冒险替她送信，我做不到恩将仇报。”