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五溪蛮族一战，奠定了萧越人在朝中的根基。带着夺回岭南四十多城的功勋，封卫国公，开府仪同三司。
从那以后，凡久攻不下的战役，都有他的身影。
都以为他率军讨伐南诏，能在三个月内速战速决，结果从腊月打到春分还没完。
这年雨水特别多，把大明宫泡在冰冷的水雾里，根基都浸软了似的，愈发飘摇无定。
捷报快马传到长安那日，缠绵数月的大雨终于停了。
云破日出，天地气象一新，是个好兆头。
主公众望所归，打了大胜仗。所有太监脸上都喜气洋洋，走路腰板也挺直三分。
皇帝老怀大畅，笙歌宴饮昼夜不歇。其实宫里没什么值得开心的事，大家不过借个由头聚一聚，互相说几句吉利话。
这么一折腾，良酝署就变得很忙。酿酒送酒的活儿，比平时多好几倍，喘口气的功夫都没有。真是阎王掐架，小鬼遭殃。
宫里上下传了个遍，南诏输得相当惨烈，完全是被吊着打。
阁逻凤为报私仇，奇袭云南郡，并一连攻取数十处州郡，是很严重的反叛，无异于分疆裂国。
大晏的讨逆檄文里，号称三十万大军南下，誓要踏平太和城，诚然夸张了点，只为吓唬他们。但十万大军是实打实的，真有。
这么兴师动众，主帅连棺材都带在身边，不赢委实说不过去。
行军半道上，南诏派人再度请和。这次态度比较真诚，大意是要不要跟吐蕃和亲，还是你们自己商量着办吧，南诏跟这事没关系，就不掺合了。虽然吐蕃早已对南诏威逼利诱，但南诏仍然一心向大晏。吐蕃虎视眈眈，依据眼前情势，如果大军执意要进攻南诏，晏、南双方交战，吐蕃将坐收渔翁之利。
很晓之以理动之以情，但萧越人不为所动，继续向洱海地区进发。不仅不允和，还扣留了南诏使臣。
这段是倒酒的时候听来的，我觉得此人可真难说话，睚眦必报脾气又大。
南诏连年战乱，耗得人马俱疲，很难应付这么来势汹汹的讨伐。见请和无用，也在认真着手向吐蕃求援。
萧越人日夜急行到姚州，包围了苍山洱海之间的南诏腹地后，计划用奇兵从苍山西坡突袭。
姚州首战，南诏军败退五十里，开局打得漂亮。
情势万分危急，阁逻凤一面守城，一面派人向赤松赞普求救。吐蕃大军正驻守在洱海北部，闻讯便急驰洱海之滨，与南诏军队联合。
然而探子打听来的消息称，狡猾的赤松并不尽力。只先派了一万兵力进驻惠历城（惠历：古彝语，大海之意），与太和城遥为声援。然后便按兵不动，观望事态发展。
不过他也没有真的啥事不干，就在那儿隔岸观火，而是悄悄向晏军侧翼靠拢，形成反包围。时不时虚张声势骚扰一下军营，进可攻退可守。
有吐蕃在身后伺机而动，难免投鼠忌器。
当时军中意见有很大分歧。随军判官是宰相素枕石的侄儿，年少喜功，认为南诏已丧胆，应乘胜追击。安插这么个内线，显然是为了给主帅添堵，顺便监视他的一言一行。往大了说，揪不住把柄就捏造点把柄也很容易。萧越人必须处处小心，但凡战况稍有不顺，朝中弹劾后果自负。
战场瞬息万变，只能凭主帅临机应对，动辄请旨定夺是不可能的。八百里加急传回去，还没等到回信，情况早不是那么回事了。
将在外，连圣旨都可以当没听见，萧越人压根懒得搭理他。
自古穷寇莫追，南诏依山靠海，地形太复杂，大军主力果断班师回姚州。
萧越人束军极严，三令五申，不许惊扰当地百姓。欺男霸女劫掠钱财者，一律斩首祭旗。凡有冲突，无论对错因果，军仗八十逃不掉。然后派人到处宣扬主帅的威德，招来不少当地兵民，使其归顺内附。做完这些便按兵不动，严令不可深入其腹地，以免中计。
在姚州扎营月余，他一面命士卒日夜赶造战船，做好从洱海渡水作战的准备，一面指挥军队兵分两路，从苍山西坡、北坡挺进。届时大军由水道向西进攻，三面夹击，可一举拿下太和城。
山里有瘴气，毒蛇猛兽出没，野地行军危险又辛苦，随时可能送命。留在营地造船这么重要的活儿，就交给了宰相的侄儿。姚州城内有吃有喝又安全，可以说很仁义了，谁也挑不出错。
没想到计划赶不上变化，萧越人率两路大军离开不久，某天晚上，阁罗凤突然派兵奇袭大晏水师。这支南诏的精锐部队，彻底捣毁造船厂，抢走全部船只。水师无力抵抗，节节败退却无处可躲，被驰援的吐蕃军出其不意抄断了后路，尸横遍野，溃不成军。
那场偷袭，导致晏军“流血成川，积尸壅水”。大侄子惨遭沉江，折损兵卒近两万。
我寻思，他可能一开始就没把胜算押在水师上。
南诏靠洱海，水上打仗本就驾轻就熟，晏军多是北方旱鸭子，临阵磨枪也够呛。大张旗鼓造船，估计是为了虚晃一枪。拿大侄子当诱饵，既能牵制吐蕃军，还能顺手拔掉眼中钉。
陆先生说的“用兵极狠”，原来是这么个狠法儿。
水师没有白白牺牲。从西、北两路进攻的步兵和轻骑，突破关隘天险，直逼太和城下。
此时的阁逻凤的兵力已丧失大半，仍在负隅顽抗。不抗不行，萧越人对敌俘剥面扒皮的名声太可怕，谁都不想落得如此下场。
南诏人擅用强弩和药箭，武器大多抹了毒，沾着就死。大寒都过了，万物回春，还是久攻无果。
两边就这么僵持住。南诏之战前后拖了快半年，时间大多耗在围城上。
困兽之斗不久矣，再铁桶似的围它两个月，破城指日可待。
偏这节骨眼上，长安传来消息，公主为战祈福，在雨中久跪，染风寒不起。
真正的决战是次年春天。
萧越人没再耽搁，发狠挖渠引海水灌城，致使城中水深数尺，汪洋肆溢。后来城仓粮尽，耗子、鸟雀、虫子全被吃光。人都缺吃的，军马也饿得奄奄一息。叛军开始掏土墙的碎麦秸，淘洗马粪中残余的草屑喂马。
太和城饿殍遍地，几乎到了易子而食的地步，惨不忍睹。
吐蕃见势不对，撤军快得一骑绝尘。
万幸阁逻凤当初没接受“赞普钟”的赐封，还留有转圜余地。他们的先王果然有先见之明，早看透了吐蕃人不仗义，是靠不住的。没打仗前亲兄热弟，拱起火来跑得没影。
再耗下去，满城人畜都得死光。
南诏王阁逻凤解衣袒腹，手托当年天子御赐封王的金印紫绶，开城跪迎受降。
漫长的苦战终于结束，晏军也已经筋疲力尽。
萧越人没为难阁逻凤，也不曾凌虐战俘和平民。吐蕃背信弃义，正是归拢人心的好时机。
战报一封接一封飞往长安，牵动朝廷上下的心。
破城首日，主帅下令拨出部分军粮，赈济城中饥民，以老弱妇孺为先；破城次日，萧越人在南诏先王立下的那块“南诏德化碑”前，当着阁逻凤的面，痛斥云南太守张虔陀的罪状，并亲手斩杀之。这厮当面调戏阁逻凤的王妃，又诬告其谋反，是挑起战祸的始作俑者。
攻打云南前，阁罗凤曾派专使远赴长安，向皇帝控诉张虔陀的罪行，可惜皇帝听信宰相的曲辩，完全不予理会。
如今血溅石碑，一段公案就此了结，前尘仇怨尽勾销。
刚打赢胜仗，做的第一件事却是在敌人面前，斩杀大晏的官员。大侄子要还活着，肯定拼死阻挠，现在没人敢置喙。萧越人乃军中最高统帅，生杀予夺皆可先斩后奏，等皇帝知道也晚了。
光打巴掌不给甜枣，议和条件不好谈——张虔陀就是那颗枣儿。
德化碑上共纂刻三千八百余字，都是南诏先王对大晏所诉的衷肠。现在看，无疑是极有政治远见的举动，起码保住一城百姓免受屠戮。
据说阁逻凤感动不已，当即扶碑痛哭谢罪。甭管真的还是演的，一方肯递来梯子，另一方愿顺坡下驴，是重修旧好的开端。
再一日，萧越人以全胜之军，为南诏将士裹尸收殓，称“祭而葬之，以存恩旧”。
阁逻凤投桃报李，也在城北挖出一个边长五里的大坑，建成一座“大晏天宝战士冢”，将晏军阵亡将士的遗骸下葬。祝祭时说：“生虽祸之始，死乃怨之终，岂顾前非而亡大礼。”
打仗总要付出代价，输了得认。
这次的归顺口说无凭，隔三差五造反谁也受不了。怎么保证阁逻凤再不生异心？大晏罢兵修和的条件没得商量，定要阁逻凤献上王世子，远赴长安“游学”。
大晏开国至今，有两百三十余年了。帝京定都长安，威仪令四海称臣，万邦来朝。疆域之辽阔，盛世之昌鼎，历朝历代无出其右。
天下承平日久，与诸国往来繁密。长安是中原第一等的风流繁华地，富贵温柔乡。番邦的王公贵族、商贾游侠络绎不绝，游历或久居都很寻常。大晏的律法、典制、丝绸、茶酒、香料……也因此广为流传，被争相模仿。
乍听好事一桩，其实没那么简单。
王世子是南诏未来的储君，跟云南王普通的儿子有云泥之别。去国离乡进了大晏皇宫，不为做客，而是以身为质。
质子的处境复杂微妙，跟公主和亲差不多。面临怎样的境遇，只取决于两国的政治关系和睦与否。结局无非两种，要么被以礼相待，甚至封官授职，尚有机会重返故国；一旦两国交恶，则饱受屈辱，为鱼肉任由宰割，终身飘零乃至客死异乡。
萧越人这手算盘打得响脆刮辣，向南诏讨要王世子为质，困在大晏的金玉囚笼中，年复一年消磨掉雄心壮志，多年后还回去也成了废人。万一关久了关出感情，或纯粹震慑于天朝的国力强盛，也不会轻易生起逆反之心。
老皇帝认为此法可行，笑眯眯准奏，可见都不是什么厚道人。
王族后裔，就这么成了当铺里抵押的物件，一颗身不由己的棋子。再光鲜尊贵，都要被挑剔成“虫吃鼠咬，光板无毛”。如果背叛可以带来足够的利益，质子就会像一件不值钱的物件一样被抛弃。
话虽如此，有哪个做父亲的，甘心把自己的宝贝儿子送到千里之外，生死拿捏在旁人手里？又有哪个王亲贵族，乐意去当人质呢？
南诏最大的问题是，还没册立王世子。
阁逻凤年过半百，膝下育有三子一女。长公主尹春迟和二王子尹鹤拓是孪生姐弟，乃早逝的先王后所生。再娶的新王后，也就是被云南太守调戏过那位，又接连生下两位王子，阁诚节和阁子崇。到底立长还是立幼，谁琢磨谁头疼。
那会儿南诏忙着跟大晏开战，把此事搁置到如今。送哪位王子去长安为质，成了迫在眉睫要解决的麻烦。
世子人选悬而未决，萧越人不得不在南诏又盘桓月余。