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远水难救近火，还得看人脸色吃饭。几次三番跟大厨房斗智斗勇，管事不胜其烦，勉强挑几筐老葱烂叶子打发。即便有些剩余，也不尽如人意。
阿娘安慰我，王府的厨房不会有下等货色，挑剩下的也比外头买的强。
但有什么意义呢。拘在看似堂皇的笼子里，成日跟势利眼切磋人情厚薄，就只为三餐果腹？外面的世界或许更好，或许更糟，总归是自己选的，吃糠咽菜也甘愿。
我尚年幼，想不出人还可以怎么活，只知道，不想活成阿娘这样，就不能轻易向另一个人痴许终生。
阿兄入宫第二年的生辰，广平王特意启奏圣上，恩准他回乡省亲。
阖家大张旗鼓迎接，房舍花园火速修葺——连阿娘院里的小厨房也没放过。涂墙铺瓦换窗纸，太过簇新，反而衬得烟火熏黑的梁柱更加年久失修，一眼就能看出别扭。
府里摆筵席，礼物堆得与桌面齐平。我拿不出钱置办贺礼，只好端几碟亲手做的春饼送给阿兄品尝。阿兄吃过，当众赞不绝口，又敬给阿耶。我的手艺顿时声名鹊起，搭私灶的事就算过了明路。
阿兄只能在家待一个昼夜，次日便要启程赶回长安。临行前，送给我一盒弹棋，十二枚棋子为青、白冷暖玉所造。另有一小袋银豆子，当做斗棋的筹码，摸约三十几两。
他说人在宫里，饮食穿戴都是皇家所供，没什么要花钱的地方。阿兄处事向来周全，送妹妹几样玩耍之物天经地义，不怕人嚼舌。
那三十几两碎银，不啻雪中送炭。跟阿娘省着用，花了足足三年。
手头宽松些，便有余地多做尝试。跟做点心相比，我更爱酿酒，颇攒出几分心得，什么酴醾酒、榴花酒、兰英酒都不在话下。
下人一开始笑话我自贬身份，怎么也是王府的小姐，居然不顾脸面去干这种粗活。后来我的酒越酿越好，府里设小宴，免不了差人讨几坛子佳酿。那些丫鬟更是打着李王妃的名号，直接吆五喝六使唤我。
阿娘脾气和顺，总是陪着笑先应承，回头再劝我置办出来。多留一份人情，再去大厨房取份例的食材，不至太受刁难。
我起初十分不愿，抱起酒坛要往地上砸，“平日受他们的气还不够？有本事自己酿去！”
阿娘看着我闹，依旧心平气和地说：“这些只是雕虫小技，算不上本事。在你还没有真正翻脸的能耐之前，没人会把你的脸色放在眼里。”
“那什么才是真正的本事？”
阿娘沉吟半晌，没有回答。第二天大早，她从院里的石榴树底下挖出一坛松花酿，亲自捧着去求见阿耶。
阿耶有没有见她，我不太清楚。阿娘去了整个白天，半夜才踏着月色回来，怀里仍抱着那坛酒。
母女俩在石榴树下对坐，泥封一揭开，满院酒香四溢。
松花酿是好酒，酿制也费功夫。要在阳春三月里，取鼠尾状的嫩松花，细细剁出一升，用绢袋盛好。糯米造熟出汁时，再把绢袋放入酒瓮，在井内浸泡三日，去其辛辣，才能让滋味清香甘美。
府里何尝没有御赐的贡酒，诗里说长安官酒甜如蜜，我看也就那样，还不如我造的几坛子私酿。
酿了那么多酒，自己却没机会多喝几口。
阿娘只让我浅尝半杯，笑说：“做个酒鬼有什么好？世人都说糊涂难，其实清醒更难。”
我还小，听不懂她话里的意思，低着头偷抿一口，又抿一口。微醺的感觉很迷人，什么烦恼都尽忘了，心底里一片清明。
又过两三日，阿耶传下话，叫我收拾书箧去见客。我早就被赶出翠微堂，笔墨纸砚落满了灰，也闹不明白这是要干嘛。
王府幕僚甚众，其中有位落魄却颇具才学的陆先生，被聘作西席。我正式行过拜师礼，从此跟着陆如慎读书识字。
他不教我吟咏绝句，也不急着下笔著作文章，而是让我读史。开卷如此，卷卷如此，不到烂熟于腹不可止。
诗词歌赋里，有山川日月，海河星辰，写尽转瞬即逝的美好瞬间。史书不一样，它是沉重而残酷的，满纸血腥，真假荒唐尽在其中，却也蕴含着千变万化的世态人心，是对时代最丰富的记载——陆先生如此说。
李盈袖轻叹，“谢尚仪倒不大跟我讲这些……她的授业之法，跟你的恩师很不同。”
能做陆如慎的入室弟子，学到“真正的本事”，是我毕生所幸。
听说他往各国游学，路过交河城时不幸遭遇贼匪，钱财被抢劫一空。阿娘难得有机会出门，在造乐器的作坊门口发现这潦倒乞丐，饿得奄奄一息，遂慷慨舍予粥饼。
至于后来他是如何被引荐入王府，又在众门客中脱颖而出，就不得而知。
满腹经纶的才子们，都争着去做翠微堂的塾师。那里受教的学生，都是将门之后，大有建功立业的可能。其中亦不乏几位闺阁翘楚，我的两个姐姐和李王妃家的堂姐堂妹，来日长成，必定以婚嫁散落高门。
做他们的开蒙之师，只需静待桃李满园，何等风光。哪怕熬上几年，拿到阿耶的荐书，对仕途也大有脾益。
陆先生学道深山，却执意要收下我这块朽木。拿着微薄的束脩，时时悉心点拨。
一饭之恩，涌泉相报，是君子大义。他为我儿时胡乱涂写的诗集作序，都郑重地称“女公子明庭”。
扯这么多闲篇，点心也快放凉了。糯米冷吃容易积食，我笑着调侃公主：“劝君速吃莫踌躇，看被南风吹作竹。”
她也笑，袖口露出的一截手腕细瘦伶仃，比南竹尤甚。
不知不觉已近掌灯，我取过茶和青盐服侍她漱完口，又扶着慢慢往回走。说话太多恐伤了神，活动一下筋骨，夜里也好睡。
可李盈袖毫无倦意，对宫外的世界倍感新奇，迫不及待要听我多说一些。直到安寝时分，还意犹未尽，索性道：“今儿饶她们一天假，你陪我睡，我舍不得放你走。”
我推不过，只好再替她铺床，拿被褥睡在外侧的脚踏上。
静静躺了一会儿，仰面望着帐顶，听见她的呼吸就知道她睡不着。
“没想到你小时候受了那么多委屈……都是我父皇的过错。”李盈袖柔声问：“你可记恨澹台公？”
我想说，罪魁祸首是素盛儿，你父皇也不无辜，而我的阿耶，从头到尾没有任何过错。转念又想，李盈袖的母亲同样因为这件事盛年亡故，遂不忍再往伤口上撒盐。
“老实说，我从小就记恨他。无论如何想不通，他为什么要这么对待我和阿娘。”我翻个身，黯然说：“直到他死后，我才懂得他的苦心……他是想保护我们。”
在外人眼里，姜仙芝是被皇帝染指过的女人，皇家的污点，最好的结局就是一死了之——无论她是真的自尽，还是不明不白地“病死”。
可是为了腹中的孩子，她没有选择去死，反而顶着骂名苟活。她生的女儿，被人怀疑是跟皇帝私生的孽种。我的存在，成了对澹台氏的羞辱。
我刚出生，老祖母说祸根留不得，打来一桶飘着碎冰的井水想把我溺死。在民间，娃娃养不活是常事，女娃夭折更不值一提，连座坟都没有，裹进破席往田陇地头一埋完事。更有那狠心的人家，用锄头把尸体凿断，或用针扎，让女娃的魂魄害怕，来世不敢再回来投胎。公侯家的小姐也没金贵多少，了不起落副棺材。
阿娘拼死相护，抱着我不肯撒手。因产后担惊受怕失于调养，落下风疾。后来李王妃又派了几个丫鬟，说是帮忙照顾婴儿，趁人不备，要把我往滚烫的洗澡水里扔。阿娘被按在旁动弹不得，是阿耶提着剑踹门而入，才救下我一条小命。我背上的红痕，全是烫伤。结果传来传去，变成阿耶用利剑所划。
尊贵的公主怎能想象，这样一对为世人唾弃的母女，在王府活得有多艰难。
一匹洁白纨素，人人都想把她撕破，把她弄脏。这就是阿娘最早教会我的，关于做女人的道理。
“我在凌烟阁见过澹台公的画像，你的鼻子跟他长得一模一样，又挺又直……啊对了，还有额头和耳垂，高额广颐，是有福之相。”
“其实我跟阿娘比较像，她是婼羌人，眼睛的颜色跟中原人不同。还有人嚼舌说我像先帝呢，人的五官无非那么几种样子，刻意去找，总能找出相似的地方。”
没有滴血验亲，阿耶也未逼问过事情的始末。但凡他做点什么，就是心怀怨愤，质疑皇权，会给全家带来灾祸。
他是相信她的，却无法为她正名，只能当无事发生。我后来才明白，当年李惠琮为何要在开战前逼他杀死阿娘，用妻女的命向皇帝表忠。
苍茫大地，容不下一双有情儿女。阿耶独自忍辱负重，冷落爱妾，薄待骨肉，都是做戏给人看，把不堪的结局推迟了十四年之久。
他从来没怀疑过我是他的亲骨肉，才会同意阿兄给我和广平王牵起姻缘。
直到大厦将倾，他一纸休书要放阿娘走，又想送我去洛阳杜家，求个余生安稳。
将个人生死置之度外，做了能做的一切，为国尽忠，有情有义，这样的男儿堪称顶天立地。
我不恨他了。只后悔再也没有机会让他知道。为耶娘报仇，才是支撑我活下去唯一的理由。
李盈袖怏怏叹息，语带哽咽，“可恨奸佞当道，害朝廷失此栋梁，四镇犹在，竟成绝响。”
“别哭啊……安西四镇现在也没丢不是，你看我都没哭。”
对皇家而言，不过失去一个能征善战的臣子，跟我失去的相比，又算什么呢。
很多东西，相处再亲密也没法深谈。我一骨碌爬起来，拧热手巾给她拭泪，又把霍承鸣叮嘱的调息养神的法子仔细交待。
她忽然想起什么，叫我取纸笔来。趴在矮桌上迟疑片刻，把笔递给我，“阿纨，你写。”
“写什么？”
“写我们今天做过的事。绕太液池步行半个时辰，去春晖园放美人风筝，用冬瓜雕了个莲花葫芦，还吃了好多点心……把名字都记下来。”
“写来何用？公主起居注里可不能有这个。”我苦笑，“哎，偷吃还要带出幌子，生怕鹭娘不罚我么？”
李盈袖愣一愣，话音低徊，“他也说过这话。”
她一定很挂念萧越人，每时每刻想起他。
我低下头写完，然后拿给她看。指尖不经意相触，一片清凉无汗。那手好冷，像不会融化的冰，散发出由内而外的寒意。
这样记录日常的纸，箱笼底下还有很多，取出来厚厚一沓。写的都是些微末小事，夏天的蛐蛐，冬天的雪人，萧越人从宫外带给她的傩面具，诸如此类。
李盈袖静默片刻，轻轻笑道：“我会喝奶时，没断过喝药。从识字起，就开始记这个。此身断难长久，不定哪天睡过去，再也唤不醒……做过的事，就没必要费时间重复，也给自己留个念想。”
她说这些话时神态安稳，我听得心下惨然。
公主的余生太珍贵，紧迫到必须用这一张张纸，来丈量生命中每件值得纪念的事，经不得半点浪掷。
我想说几句好听的话安慰她，又说不出口，好听的话对明白人总是效果有限。