下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
无乐不成席，七音胡乐在民间盛行，已成不可阻挡之势。这股风气逐渐蔓延到宫廷，引贵族们争相追捧。凡宫中设宴，必有胡地的歌舞助兴。
保守的大臣们，一直以来对龟兹乐怀着极大的偏见，指责靡靡胡音绝非雅乐，而是有伤风化的不祥之声。抨击愈演愈烈，来自粟特的太乐教习曹僧奴等主张胡乐的乐人，皆遭到冷遇。
恰逢刚改了年号，皇帝下令朝臣们定新乐，对中原的五音之乐大加变革。那些攻击新乐的保守派，除了横加指责外，却拿不出任何有用的办法。
婼羌国破那年，曹僧奴和众西域乐手们一起编入宫廷的梨园乐工。他的女儿曹妙达，因擅琵琶而见幸于天子，封作修仪。荣宠虽不及素盛儿，也很得皇帝垂爱。
曹修仪有胡人血统，与阿娘惺惺相惜。于是进言，让姜娘子在宫中多留几日，同乃父切磋七音八十四调，奏请修乐。
阿娘从不愿谈及宫中人事，唯有一次提起曹妙达，钦佩之情溢于言表。她说，曹氏父女都是真正痴迷音律之人，心地单纯固执，不是宫里随处可见的投机取宠之辈可比。
曹妙达伴驾多年，从不曲意逢迎，更无子息。或许正是这份若即若离的冷淡，让皇帝对她另眼相看。
她说，灵巧的双手就是乐师的生命，生儿育女恐伤及气血，心中多了凡俗的牵挂，更无法追求音乐的至臻化境。
在这个才华惊绝的女子心里，她首先是乐师，至于什么后宫位份高低，并非值得稀罕之物。哪怕将来色衰爱驰，孤零零枯守深宫，只要有一把琵琶在手，别无所求。
她们在乐班里也没有什么过深的交情，如此大胆的剖白，让阿娘甚感惶恐。想不通她既然另怀奇志，为什么还要做皇帝的妃子。
曹妙达低头拨弄手里的琴弦，苦涩笑道：“雷霆雨露，凡人不能抗拒。上天生我为女子，便夺走了我为自己的人生做主的资格。浮萍之身，哪里去问因果？”
乐班别后，一个入太乐署做乐工，阴差阳错封了修仪。一个辗转回到西域，给手握重兵的边将当侍妾。始终念念不忘的，是一把琵琶，一支笛。
连借酒浇愁也做不到，饮酒过多会让手指颤抖。囿于深宫的日子，并不比在王府好过。
我听完只觉得，老皇帝真是贱得慌。也不管人家愿不愿意，非要把好好的珍珠玷污成死鱼眼珠子，还没处说理。
曹妙达的执着和诚恳打动了阿娘，两个同病相怜的女乐手，决定为修定新乐共尽绵力。
这决定不能说是错，却足足毁掉阿娘的后半生。她留居在懿贵妃的乾祥宫，除了去梨园坊跟太乐曹教习一起切磋技艺，几乎足不出户，日夜演练推敲，为新乐的修改提出建议。
乾祥宫总是莺歌燕语，各宫嫔妃存心巴结的不少，除了请安也常往这边走动。曹妙达为修新乐，不得不主动登门。她不愿去嫔妃中间掺和，跟阿娘两人躲在小房间里，抚琴弄笛自成天地。
三朝一晃而过，她们亲手所录的乐谱就有上百篇。
有天傍晚，懿贵妃的近身宫女彩鹮突然来找，说：“娘娘新排了一支胡舞，打算请圣上鉴赏呢。又对曲子不满意，嫌宫里的乐师技艺平平，没得糟蹋了娘娘的苦心。如今正缺个擅吹笛的，奴婢寻思这不是现成的么，只好大着胆子前来劳烦姜娘子。”
态度倒很客气，事后回想，才惊觉内中实有蹊跷。入夜召唤本就不合常理，彩鹮着意撇清，挑明是自己的主意，为主子分忧罢了，显得懿贵妃毫不知情。
宫里规矩大，阿娘不敢擅越雷池，迟疑道：“可是娘娘并无传唤……”
“娘子也太过本分！”彩鹮嗔笑道：“娘娘最是和气，不叫你就不能去了？多殷勤走动些，也显得心里惦记着娘娘。横竖不过吹个笛，便是吹得不合心意，还能把你赶出来不成！”
阿娘仍犹豫不决。阿耶跟李王妃都在宫外，没个能商量主意的人。
彩鹮面色不虞，故意拿言语相激：“是奴婢自讨没趣，好没意思！娘子是宁王家眷，宫里的贵客，人微言轻的奴婢，哪里轻易请得动。罢了，娘子只当奴婢没来过。”
曹妙达也在，可这里没她说话的份。见阿娘不去也不成，只好道，“我在这里等你。”
阿娘去了三刻钟，还未见音信，却等来了圣驾亲临。曹妙达顿时坐如针毡，不好继续耽搁下去，倒像故意要在皇上跟前露脸似的。
奴婢们都在懿贵妃宫里服侍，全忘了宫里还晾着个修仪娘娘，这会子告辞也找不到人通传。又捱过小半个时辰，她打算悄悄离去。至多落个礼数不周，翌日再来赔罪。
刚走出房门没几步，忽听见前头大呼小叫，动静跟闹刺客差不多。她正想原路折返，一个人影跌跌撞撞奔来，迎头撞入怀中。
低头细看，慌不择路的女子竟是阿娘。刚才还好端端的一个人，不知遭遇何事，搞成这副狼狈模样。发髻松散凌乱，衣衫也被扯破，露出肩膀大片肌肤。满面泪痕擦拭不尽，恐惧的眼神中透出深深的痛苦和屈辱。
她惊骇不已，隐约猜到什么，忙解下披风给阿娘遮体，却在她身上闻到古怪而浓烈的气味。沉香混杂着花香，也盖不住这股奇特的味道。冷不防吸入肺腑，不禁胸闷头晕。
曹妙达自幼长于西域，又随其父游历诸国，对天竺醉茄的气味并不陌生。
醉茄是一味药材，生在高山峭壁，果实红艳如火。梵语念作“阿西瓦甘达罕”，意思是“马的气味”。这东西药性极强，又称天竺人参，中原少有人识。过量服食会中毒，令人呕吐昏厥，情志癫狂。焙干研磨成粉，混入香料中隔火空薰，却有纾郁催情之奇效。
丝路的商贾不远万里，把它从天竺带入中原，很快被追捧得价比黄金。成色最差的，一钱粉末也要一斛珠来换。物以稀为贵，只有上等勾栏烟花地才用得起。
阿娘受惊吓过度，呆滞如泥塑木偶，无论如何也不肯开口，只是哭泣。懿贵妃更是一问三不知，称当时亲自去为圣上调沐香汤，并不在场。
阿耶死的那年，阿娘才对我提起这段尘封的往事。
素盛儿拣了几支新作的曲子，让她以纱巾遮面，坐在屏风后一一吹奏。不知不觉间，宫人全部悄然退避，连贵妃也不见踪影。
皇帝是什么时候进来的，她也记不清。更想不到堂堂天子，竟像醉了酒似的狂性大发，法理伦常全然不顾，上来就动手动脚。
她哀求无果，拼死挣扎才得以逃脱。皇帝的禽兽之举并未得逞，可闹得动静太大，把整个后宫都惊动了。
一国之君淫辱臣妻，传出去怎生了得。
胳膊折断只往袖里藏，皇家的龃龉不宜张扬。天一亮，便急传李王妃入宫，交待清楚利害，让她赶紧把惹是生非的侍妾领回去，严加管教。
阿娘说，她本想以死明志，可腹中已怀有身孕，实在下不了狠心戕害自己的亲骨肉。
此事匆忙遮掩，谁也不敢多提。上面些微风吹草动，往下波及就变成电闪雷鸣。乾祥宫那日当值的宫女太监，全换了一遍。他们无声无息地消失，没有人再记得旧面孔，仿佛什么都没发生过。
至于曹妙达，她的故事很短，似足她令人扼腕的一生。
她很清楚，姜娘子是被人设局陷害。素盛儿和李王妃之间心照不宣的默契，已足够说明一切。
然而口说无凭，香炉里连灰渣都倒空了。
懿贵妃宫里用的是南国蜜合香，香粉调和打篆，或揉成蜜蜡丸，能烧得干干净净。跟那种把整段香枝叠加直烧的粗犷技法不同，不会留下痕迹。剩余丁点粉末，太医署也查不出问题。
但曹妙达从雪白的牙粉深处，挑出很小一块烧融的蜡壳，里面凝着肉眼几乎无法察觉的香料碎，像琥珀。她一口咬定，此物就是天竺醉茄，过量焚烧能乱人神志。
这等于和懿贵妃公开作对，最要命的是，连皇帝都嫌她多事。
一桩丑事，藏着捂着还来不及，偏有个不识趣的小修仪拼了命往外捅。众人都觉得，她为了跟素盛儿争风，简直走火入魔。
宫里所用的香料，哪个品类各几分几钱，耗多少剩多少，用于何年何月何时何地，都有记录对得上，绕不过尚香局。
奉御娘子拿出簿册，称宫库里确实有天竺醉茄，是天竺使节的贡品，去年斗香大会上用过一次，已经所余不多。就算把剩下的一股脑全用掉，也不可能伤人。更何况，库存的份量并未减少。
线索中断，禁药是经谁手夹带入宫，根本毫无头绪。
曹妙达孤掌难鸣，最关键的证物，那片留有残料的蜡壳，竟在紧要关头不翼而飞。
现在我知道，蜡壳是落在崔朝恩手里。再往下追究，还会死更多人。
不得不佩服贵人们自圆其说的本事，查来查去，罪过全扣在宫女文彩鹮头上。是她自作主张，把姜仙芝带到懿贵妃的寝宫。纱巾遮面，屏风朦胧，昏暗的烛火映不清真容，才让圣上错认；是她急于讨好主子，违犯宫禁弄来天竺醉茄，混入香炉焚烧，企图用这种鬼魅伎俩为懿贵妃固宠——想必不会难如登天，有人迷信奇技淫巧之术，就有人冒着掉脑袋的风险去赚这份儿钱。
反正死无对证，彩鹮在证供上按过手印，当晚畏罪自裁。
至于蜡壳怎么失踪的，其实很好猜。曹妙达想为知己伸张正义，她身边可没人想做文彩鹮。
孤立无援的曹修仪，不知是被迫还是意冷心灰，自请出宫修行。
更可悲的是，这并不是她陷入沼泽的终点。
皇家寺院，乃世外清修之地，岂容丝竹乱耳。他们连她仅剩的琵琶都要夺走，因为她只在乎这个。
软禁在佛堂的曹妙达疯了，不久病亡。但她的新调胡乐，得以长长久久地在世间流传下来。
曹氏的揉吟拢捻，是胡汉琵琶调里首屈一指的流派，谁也无法取代。