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待问明缘故，广平王舒眉笑道：“不过是个奴婢，娘娘但开金口，要多少好的没有？林邑、诃陵新近贡来一批上等龙脑和婆律香，并几个聪明伶俐的奉香师，蒸花露晒胭脂是一绝。赶明儿让他们到娘娘宫里服侍，依儿臣看，跟盈袖的手艺比也不相伯仲。”
“雉奴有心了。番邦之人风俗迥异，跟我不大对脾气。你妹子偏爱调弄这些，不如送去给她解闷。”
李玄微是元后长孙氏所出，据说长孙皇后怀他时，梦见捕鸟人捉了很多野雉，其中还有只鹦鹉，带到集市上贩卖。一个精乖的总角童子买下这些禽鸟，把它们全部放生。皇后在梦中脱口而出：雉奴。
醒后她把梦兆告诉皇帝，待李玄微出生，便将“雉奴”赐为乳名，望他长成一位宅心仁厚的皇子。
素盛儿只是广平王名义上的庶母，没生过他，更没有恩养之情，却张口唤其乳名，瞧着也是母慈子孝的光景。
“娘娘忘了？澹台氏的生母也是异族，又跟先帝有些瓜葛。犯了错，罚是不罚？凡弄出点差池……岂非令圣上为难？”
四两拨千斤，素盛儿脸色略有松动，也不再自称“本宫”。同样的话，倘出自萧越人之口，就没这效果。
老皇帝在世时没有另立皇后，哪怕儿子御极称帝，皇贵妃也只能进位成太皇妃，赶上运气好，死了或许能追封。这是素家人的一块心病，宗法严苛，宰相的妹妹只要还活着就当不上太后。
小皇帝登基不久，素枕石搬出“仁孝治天下”的名头，几次请求破格晋封太皇贵妃为太后，均未能如愿。朝中反对的声浪太大，还在拉锯不休。节骨眼上让人拿住把柄，显然不划算。
素盛儿暂退一步，“再从长计议吧。她喜欢披头散发跪着让人看，索性多跪几个时辰。”
“娘娘宽仁。”李玄微扶着她的胳膊打岔：“站这么长时候，也该累了。不如进偏殿歇息，用些茶点。”
素盛儿颔首，由他搀往阴凉处。难怪人人都夸这位王爷随分从时，嘴甜兼心细，无论什么年纪的女人都吃这套。
白玉砖炙烤得发烫，热气从膝盖直窜上来，满身黏腻。我松出半口气，剩下半截被闷痛生生堵回嗓子眼。
素盛儿转身的片刻，萧越人箭步上前，以迅雷不及掩耳的手势，朝我后脖颈一拍。
指关节怼在璇玑大穴，大股力道沿脊背游走，直冲华盖、紫府，筋骨瞬间麻透。我猛地激灵，不由自主软倒在他怀里。舌头打成结，想挣也使不出力气，只好任他惺惺作态地抱着摇晃，“阿纨！”
当他专注地看着什么，哪怕对面是块石头，眸底也有不折不扣的缱绻柔情。离得近，只有我能发现唇角那抹得逞的狡黠，像白鹤翅梢掠过湖心。
一霎闪念醍醐灌顶，他故意的。
故意言语亲密，故意殷勤偏袒，把我拍晕再假装担心。
太皇贵妃脚步稍顿，眼风比刀子还刮人。终究没再说什么，前呼后拥地去了。
事到如今，做戏做全套，俩眼一闭装死拉倒。
萧越人把我扛在肩头，大摇大摆离开弘文阁。行至僻静处，头顶响起促狭的轻笑：“阿纨是有福之人，晕得及时，不用再多跪几个时辰。”
以为雪中送来一盆炭，结果火星子全泼我身上，我可谢谢他。
素盛儿刁钻刻薄，冒出的酸气逆风熏十里，这梁子结大了。她现在死活不肯放我出宫，懿旨后脚就到，要我跟贞太嫔一起滚去给先帝念经。
敲木鱼多清静，换以前我求之不得。有随吉打点着，日子苦不到哪儿去，能瞅准机会跑掉更好。现在不行，宫女从皇陵出逃，立马成了缉拿榜的头等要犯，在长安举步维艰，报仇怎么办。
阿沅绞着手帕子喃喃：“还真去陵地啊……让带上我不？”
“恐怕够呛。”后脖子被拍的那一掌还酸痛不已。我瞪着屋顶直犯愁，激怒素盛儿对他有什么好处？
随吉把阿沅哄出去吃果饵，凑我耳旁嘀咕：“干爹早就想摆脱那老妖婆，从她儿子当上皇帝，愈发纠缠得不成样子……这回估摸要下死手，姐姐能帮就帮，帮不了也别坏事，准没错。”
我登时来了精神，“你干爹跟那位，果然有猫腻？”
他臊眉耷眼地挠额角，“我跟干爹的日子不长，只听说早前儿，他在素贵妃宫里听过使唤……主子娘娘们养清秀的小太监取乐，有的是法子折磨人。干爹年轻气盛，吃了大苦头险些丢命，才被寿光公主要去凤阳阁，又引荐给先帝。”
这话旁人要敢吐露半个字，准得拔舌头。随吉不一样，集狗腿子和干儿子于一身，二子登科不服不行。
我听得发怔。想起那张如珠似玉不染红尘的脸，心里有股说不出的滋味，怎么也不能把他跟那些腌臜勾当联系在一起。
陆先生说过，了解宦官如何起势，就能了解宫廷运转的规则，他们早已成为权力难以分割的部分。萧越人不是崔国公所有干儿子里，活得最长的，却是上战场最早的。头一次立下军功那年，才刚十四岁。掐指细算，纵横沙场迄今已逾十载。
“不对啊，他有崔国公做靠山，不看僧面看佛面，哪儿至于呢。”
“崔国公手底下得力的臂膀多着，哪能事事都管？逢山开路遇水搭桥，都得自己想辙。姐姐别笑话，咱们当奴才的，谁不是这么熬过来？挣不出头，就要被千万只脚踩下去。”
都是薄命人，谁有资格笑话谁。我翻身坐起来给他倒了杯水，还想再接着打听：“你干爹小小年纪，能在素贵妃宫里吃什么苦头？我看他俩碰了面，活活一对乌眼鸡，面上还要假和气，别扭得旁人都难受。”
随吉扭头瞧了瞧外面，半遮半掩地说：“想讨主子欢心，花样多着。不光老妖婆，其他嫔妃也有好这口的……我有个拜把子的小兄弟，如今正在清宁宫当差。听他说，太皇贵妃召得宠的太监伺候沐浴，近身服侍的人全要回避，起码耗上多半个时辰。过后进去收拾，满屋水帘洞似的，到处湿哒哒，水从地上汪到床榻。”
我没见过这么惊心动魄的世面，做梦也想象不出，眼睛瞪得溜圆。
话匣子开了头，很难收住，他叹气续道：“这差事不是人干的。别看面上风光，那几个常出入的得意人儿，谁没落下点毛病。要么拼命漱嘴，要么不停洗手，恨不能用胰子把皮都搓掉一层。心里的委屈没处排遣，就从地位更低的小太监身上找补回来。”
男欢女爱的事，总要两厢情愿才有趣致。太监净过茬，领会不到其中奥妙，更没有快乐可言，太难为人了。
女人里也有色中饿鬼，跟荒淫无耻的老皇帝正凑成一对。我不忍深想，为萧越人不值，好好一朵花被摧残了。他有值得钦佩的地方，得到如今的荣华富贵，全靠战场拼命。那些不能提刀上马的太监，不屈服于淫威又能怎样，无非是各人奔各人的活路。
我唏嘘：“英雄不问出处。”
“都说干爹性子古怪，别的倒没什么，毛病谈不上，就是不喜欢人碰他的东西。更衣沐浴不许贴身伺候，宫女太监都不行。也不爱捶背捏腿，总之不能让人挨着，沾一沾浑身难受。”
罪过罪过，突然想起夜探缚龙堂那晚，趴在他背上飞檐走壁穿湖而过，可不得把他难受死了。
至于他想怎么摆脱素盛儿，随吉也猜不出所以然，只交待我见机行事，一切听从安排。
临走递来一个细腰葫芦瓶，三寸大小。随吉说，这玉露膏千金难求，涂在伤处，很快能让肌肤平滑如初。
我唔了声，用指甲挑着随便抹几下，辣丝丝的清凉钻进心窝。
白天跪太久，沾枕头就眼皮打架。天大的事，醒了再决定。无论得罪素盛儿的后果多严重，总有萧国公在前头挡着。他是救过我好几回，说到底只为互相利用，何必生出这么多感慨。朝不保夕的小宫女，为锦衣玉食的权臣操哪门子心。
一觉睡得并不踏实，乱梦纷至杳来。
屋里静悄悄，窗户纸透出半明的光，分不清时辰。
外间传来模糊人语，我踮着脚走近。竹隔帘遮住半截，萧越人站着奉茶。屏风边露出一双六合皮靴，腰束玉带钩，紫色大科绫绸的襕袍用金银线绣出麒麟纹。上半身全挡住了，看不清头脸，但我隐约猜到是谁。【注：大科即大团花，小科小团花，唐纹饰】
贵步不踏贱地，广平王屈尊到内务监院来做什么，难道跟萧越人商量怎么对付老妖婆？里外没有一个服侍的人，肯定在商议要紧事。
他们说了半天，却是谈论些什么南国的诗词刻本。我没听到一句跟我有关的，不免感到无聊。正想开溜，李玄微唤了声“三娘”，曼声道，“进来吧，本王有话交待。”
我没反应过来他叫谁，杵在原地不敢动。萧越人又叫了一声“阿纨”，语气颇严肃。我突地打个颤，记起这是刚被宣扬得人尽皆知的乳名，急忙挑帘入内，目不斜视地叉手行礼。
李玄微望向我，再转脸乜一眼萧越人，目光里似有玩味。
这位王爷果真是蓬莱人物，周身金玉焕灿，却没有恶紫夺朱的呛俗，比龙座上乳臭未干的小儿不知强出多少。
他清了清嗓子，颔首道：“澹台公府上三位千金，本王也曾有过一面之缘。那时你年纪尚幼，大约记不起来了。”
我愣住，搜肠刮肚地回想。
好多年前，阿耶还没封王，安西都护府接待过一位神秘尊贵的客人。
家里人从不与我分享他们的秘密，连阿兄也三缄其口，可见事关重大。我从婢女们的闲谈中隐约听出，要大驾光临的是一位李姓皇族，身份非同寻常。
府里从三个月前就开始准备，什么都要换最好的。一桌一椅擦拭得光可鉴人，花园重新修葺造景。外藩的奇珍异果，快马加鞭一日一趟往西域送，生怕到得早了不水灵，迟了赶不上。江南应季的名茶，嫩叶子里再挑掐尖儿的采买。
那日我听到阿耶跟李王妃商议，要动用多少府兵清街衢，扯多少丈锦绣布幛，从城门铺展到都护府，把沿途闲杂人等全部隔开。天潢贵胄的尊容，岂能让平民随意议论指点。
阿兄年满十四，端稳内敛的态度，已有王公世子的架势，不像这个年纪的少年。我羡慕他可以毫无顾忌提出自己的想法，直言此举不妥。又称殿下不喜靡费张扬，此次远道而来，也是代圣上体察边塞风土人情，搞得劳民伤财就适得其反。
原来那位了不得的神秘贵客，竟是七皇子，广平王李玄微。他不是在世皇子当中最年长的，却是先皇后长孙氏嫡出，跟废黜的昭靖太子一母同胞。