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读一封家书罢了，摆出好大阵仗。那位腿脚不便，常年吃斋念佛，外事一概不问的老夫人也在。
她在大花厅正襟危坐，容色凛凛，俨然不是我的祖母，是堂堂的宁王生母，当朝一品诰命。
我连她长什么模样都记不清，见过面的次数屈指可数。哪怕逢年过年全家齐聚的场合，她也懒得搭理我。
印象中那是个不苟言笑的老妇人，可能人老到一定岁数，容貌就不再改变。我伸长脖子，从纱帘的缝隙往里张望，隐约见一张被悲怆和怨愤笼罩的脸。唇角下沉紧绷，瘦小的身躯干缩如核桃，裹在厚重锦缎里。整个人看上去不堪重负，然而依旧在竭力撑持。
信中的内容没什么特别，无非是让李王妃照顾好家中老幼。末了又特地嘱托几句，都是关于阿兄。阿耶说他天性优柔多思，清高有余而圆融不足，绝非将才，日后切不可从军，也不宜科举入朝。何出此言，理由却相当含糊。至于两个姐姐和小弟，则一笔带过。
阿娘惴惴地问：“王爷何时能够回来？”
“老身说了不算！”老夫人的拐杖咄咄顿地，传出令人心惊的响动。
“惠瑛，把第二封信读给她听。”
李王妃脸色灰白，依言展读。我听不大清，只言片字溜进耳朵，依稀辨出几句什么“重梳婵髻”，什么“一别两宽”之类。
从她们连哭带嚷的争论里，我才搞明白那是封休书。
阿耶要休掉阿娘，把她逐出王府自生自灭，还十分难得地给我也做了安排：过继到洛阳寡居的姑奶奶家，跟姑奶奶的小儿子改姓杜，伴其终老。
那是“京兆韦杜”的杜，姑奶奶早年嫁得高门旁支，守寡后再未改嫁，祖荫福泽至今。
我惊得差点从树上掉下来。阿耶竟薄情至此，不光将阿娘弃如敝履，还要狠心拆散我们母女。
老夫人视我和阿娘为阿耶毕生的污点，巴不得拔掉眼中钉，这会子却仿佛很不愿意，恨恨地啐道：“侍妾非偶，你真是好福气。都什么时候了，他倒尽顾着为你们娘俩打算！”
一纸休书叫什么“打算”？我气得眼冒金星，手里的树枝簌簌乱摇。赌气地想，休就休了吧，我才不去洛阳，大不了跟阿娘一道要饭去。再不用受李王妃的闲气，过得主不主仆不仆，破日子哪堪留恋？这么一寻思，还有几分庆幸。
李王妃把休书直戳戳扔到阿娘脸上，“你想这么一走了之，睁眼看着他……”她费了很大的劲，才咽下不吉利的话。
阿娘捡起那张轻飘的纸，按在胸口仿佛有千斤重，然后毅然决然地揉成一团吞入腹中，带着奇异的笑容说：“当然不。”
休书不复存在，我再次愣住。
老夫人也很意外，没想到阿娘这么干脆，准备的满肚子说辞全堵在嗓子眼。不多时叹道：“你是个有良心的，不枉他用心偏袒一场。”
“姜仙芝——”李王妃瘫坐在椅子上，有气无力地说：“今日无人逼你，否则也不会把休书送到你手里。你清楚整件事的前因后果，要怪就怪十三年前……都是冤孽，怨命也迟了。五郎待你不薄，你既有这份儿决绝，自己挑个时辰，宜早不宜迟。想用什么法子上路，都依你。至于三娘，你也可放心，五郎信里交待把她送去洛阳避祸，我会办到。”
阿娘垂首不语，福身朝她一拜。
李王妃又说：“不过丑话说在前头，就算你肯，也未必能救得了他。将来泉下相见，莫要怨我和老太太诓你。我也是为人母的，现放着四个儿女尚未成人，还不知怎么了局……”她说着忍不住又哭：“在五郎眼里，他们全加一块儿，都比不上你女儿的命贵重！”
“明白。”阿娘点一点头，“多谢主母成全。”
老夫人松口气，这才发话，“给洛阳那边的信已送去，车马也备好了。念在母女一场，贴身应用之物，你可亲自去替三娘收拾，交待些体己话……别耽搁太久。”
言罢，从袖子里取出两寸来长的白瓷瓶，放在桌上。
那是毒药，一定是的。她们要逼阿娘去死。
我着急忙慌滑下树，刮烂了衣裳也没察觉，冲进花厅从阿娘手里夺过瓷瓶，狠命砸碎在地。暗绿的泡沫翻涌而出，散发刺鼻的气味。
“阿娘少听她们胡说八道！休书既出，你再也不是他家的人，凭什么——”
话还没说完，被阿娘一巴掌打在脸上，“住口！”
长这么大，她连骂我句重话都不舍得，如今居然动手——因为我在李王妃面前维护她，拦着她去死。
很响亮的耳光，半边脸烧得火辣。我僵在那里，震惊多于愤怒，甚至感觉不到疼。
“我来告诉你凭什么！”老夫人拄着拐，颤巍巍站起身，指着我的鼻子说：“打从你娘进门，再生下你个孽障，哪一日不是衣来伸手，饭来张口！也是五郎把你这小畜生抬举太过，纵得无法无天！张开眼瞧瞧，外头是什么年月，你们母女为这个家做过什么，积过什么福德？太平日子谁不愿过，我又该跟谁去要？！乳臭未干就想在家里造反，先摸一摸脖子上几颗脑袋，真拿自己当金枝玉叶……”
“老太太慎言！”李王妃一骨碌爬起来，上前去扶她，把头摇得珠钗乱晃。
我被她没头没脑的话弄得莫名其妙，老夫人气呼呼掐断了话尾，仿佛也知道这是雷池，不可碰触。
阿娘使劲推我出去，“回房待着，没叫你不许乱跑！”
老夫人发起火真吓人，口唇青灰，如失血夜叉。我踉跄后退，突然绊到什么，跌在一大片铿铿乱响的铁块中间。
我捡起来看，更加目瞪口呆。这些都是澹台氏祖上的荣耀——十几块丹书铁券，有大有小，全擦得锃亮。
我听说过家里有这东西，但从没见过。老夫人把它们看得比性命还贵重，未经允许，连阿兄也不能触碰。
不，它们就是“性命”本身。历代先皇赐给开国功臣的殊荣，后世子孙无论犯下怎样的过错，死罪皆可免。有的能管累世，有的只能管两代。
老夫人颓然顿足，抬手揉揉眼角纵深的皱纹，又多添几分苍老的疲态，“澹台氏祖上累世功勋，打下这铁桶江山，为皇家豁出了性命呀！否则哪轮到先皇稳坐龙庭？你阿耶，是我的第五个儿子。前头四个兄弟，你的叔伯们，都死在战场上。为何今日朝中无人能为我家进言，因为姓澹台的悍将，尽埋骨在万里黄沙！”
阿娘跪地央求：“三娘还小不懂事，老夫人息怒！”
老夫人缓了口气，“可如今皇帝认为，豁出性命原是臣子的本分。到底是享过满门荣华富贵，五郎也当过唯一一位异姓亲王了。龙椅上坐着的天子，难道不知道咱们家里有这些东西？它们啊……”她用拐杖戳了戳散落满地的铁块，苦笑道：“不过是先皇赏的面子，除了炫耀毫无用处。真等到大祸临头，能管什么用？五郎这次凶多吉少，通敌是什么样的罪过，哪个皇帝会为几块破铁网开一面？今儿抬出这些玩意，是急糊涂了，平白惹人笑话。”说着痛心疾首，不住用拐杖顿地。
我还是不明白，“这跟逼我阿娘去死有什么关系？”
“皇帝连亲生的太子都能杀，怎会轻饶五郎！”李王妃瞪着我，冷冷接口：“你今年十三，不是三岁，也到了该懂事的年纪！这是唯一能向皇帝表明忠心的法子，说不定还能放你阿耶一条生路。即便如此，结果也难预料！已经给你留了后路，小命总能保住，还有什么不知足？”
我失神地松开手，铁卷咣当掉落在地，灰溜溜地打转，声音与寻常废铁无异。
“大难临头各自去，我也管不了这许多了！”老夫人丢下这句话，转身蹒跚离去，腰弯得更低。
长安失去阿耶的消息。那瓶毒药被我摔碎，家里也没人再提这事。
我担心她们还打阿娘的主意，把院门关死，无论如何不肯出来。阿娘劝不动，索性由着我折腾。
我知道自己什么都不算，低下头祈求，在别人眼里根本分文不值，只能用这种可笑的方式来保护最在乎的人。老夫人和李王妃把我们彻底遗忘，放弃了无用的折腾。
下人见风使舵，断掉这边的饮食。好在院里有小厨房，还能凑合弄点东西吃。吃完了小厨房里存的米和菜，就什么都不吃。我怕阿娘饿坏身子，每天夜里翻墙溜去大厨房，偷几块糕点带回来，就是一天的饭食。
之所以能找到这些点心，当然是阿兄的默许。阿兄是嫡长，又封了世子，再不济身上也有前程，府里没人敢顶撞他。要不是他私下照拂，日子更没指望，连稍有体面的仆婢也敢欺负到头上。
我提心吊胆守着院门，寸步不离她身旁。
阿娘则平静地等待即将发生的祸事，很少吃东西，也很少睡。自顾自地写写画画，对着棋谱下棋消磨时间，吹那支阿耶送她的白玉笛——再也没有谁来打断她。那种心如死灰的安宁态度，让人毛骨悚然。
“阿耶会死吗？为什么逼死你才是向皇帝表忠，陆先生走前说的都是真的？”
我心里有很多疑问，在无数的迷雾里起起伏伏。
阿娘放下手中的笛子，慢慢点头。
她把故事的另一部分告诉了我。往事都是旧梦里的余烬，早已变成悬浮在半空的灰尘，她还在只身采撷火焰熄灭后残留的温度。
最后苦涩地笑着对我说，“阿纨，你差不多也该走了，跟着我是没有出路的。去洛阳杜家避一避风头，以后……”
什么是出路？我飞快打断她：“我不去。”
然后翻出那枚狼牙，挂在脖子上，贴身贴肉地佩戴。
阿耶再也当不成澹台氏最骄傲的子孙，阿娘也永远做不了宁王妃，我现在能做的，就是守住自己对未来的选择。我要留下来，和他们一起勇敢地面对一切。
阿娘说得对，没有人可以只凭把门一关躲进小楼就心想事成。
天宝二十七年冬，噩耗从长安传来。
阿耶赴的果然是场鸿门宴。
史书所记，满纸荒唐。澹台不破并非死于伤病，而是被皇帝残忍弑杀于深宫。
铁血亲王就此陨落，忠魂沉冤难雪。
老夫人承受不住晚年丧子之痛，一口气没续上来，潦草地出殡。
时间仿佛停滞的府邸，挂满了白幡，漫天凄迷。