下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
虽说兵不厌诈，主动破坏盟约还搞偷袭，终究不是磊落行径。
这仗阿耶打得无比憋屈，赢了也面上无光。李王妃却很高兴，她的哥哥李惠琮在奇袭中立下首功，提醒所有人不要忘记清河李氏旧日的荣耀。
交河城在草木皆兵的紧张气氛中，迎来了除夕。
王府很多年没这么热闹过，到处张灯结彩欢腾喜庆，人人脸上洋溢着笑容。一片祥和的团圆宴饮，阿耶却无心与众人同乐。郁郁寡欢地在角落里举杯独饮，酩酊长叹道：“背惠怒邻，弃信忘义，非君子所为也！”
我当时不懂，为什么打了胜仗反而羞愧沮丧。这仗是皇帝老儿非要打的，圣命难违，他不过听令行事。就算因此背弃盟约，也用不着把罪过都揽到自己头上。
出其不意的突击，一举大破吐蕃军二十八万，擒杀节度、都督、城主、笼官七百，斩首两万余级；获牛羊十万，缴械二百七十万，堪称硕果累累。
吐蕃损兵折将，直退陇州数十里外。但所有人都心知肚明，不久之后，他们势必要卷土重来。
“吐蕃入寇，恒以秋冬，及春则多遇疾疫而退。”吐蕃人肤厚且致密，耐高寒干燥，却惧怕炎热潮湿。两百多年来，他们跟大晏兵戎相见的交锋，都只能选择秋、冬两季。
这次吐蕃战败，元气大伤，蛰伏一冬未见动静。
安西、北庭两大都护重镇，刻意让布防形成犬牙交错的对峙之势，硬是将战役拖到开春。
天宝二十六年春天的雨水颇多，天气渐暖，削弱了敌军的战斗力。他们难以适应溽湿，纷纷染病倒下。
天时地利都相克，也挡不住吐蕃报复的决心。刚过惊蛰，便悍然出兵攻略河西，誓要一雪前耻。
明摆着敌弱我强的局势，阿耶不知出了什么差池，竟大败于青海西，接连丢掉好几处城镇。
胜败乃兵家常事，一时的输赢不代表什么。可偏偏败在这个节骨眼上，就给有心之人送去口实，朝中开始流传他勾结吐蕃的传闻。
所有世袭的功臣，都难逃被猜忌的宿命。一辈又一辈的马上封侯烈火烹油，一直赢下去，难免有功高盖主的嫌疑；一旦失手落败，则是尸位素餐祸国殃民。
如果不是跟吐蕃有所勾结，故意把大好城池拱手相让，怎至于输成这样？三人成虎，谣言越传越盛。皇帝不能容忍他偶尔的失利，震怒不已。
阿耶跟侧翼军队失散，主力被冲击得七零八落，只好带亲兵先退守阳关，跟两万兵马受困在茫茫戈壁。进退不得，深陷囹圄长达半年。
那两万安西铁骑，是阿耶麾下最为精锐的部队。他只能看着忠诚的部下一个接一个战死，增援的兵马却迟迟未至。
吐蕃军不断缩小包抄范围，四面八方堵得铁桶一般。派去求援的传令兵，全部有去无回。
没有朝廷的消息，没有粮草供给，伤兵也得不到及时救治。众将士饥寒交迫，不得不开始吃伤亡的战马。他们在这片被遗弃的边陲之地苦苦挣扎，两万人马很快锐减至不足八千。
李惠琮在北庭战线深受牵制，已经自顾不暇，分不出余力相助。
从满怀期盼到一次又一次地失望，阿耶心里明白，援军不会来了。
“将在外军令有所不受，圣上远在天边，又怎能体会他当时的困苦艰难于万一？”萧越人缓缓叹口气，“澹台不破其实有很多选择。”
他可以选择投降自保，可以真的叛出大晏，拥兵自重割据一方。但他都没有，偏偏选择了最险最难的那条道路。
吐蕃一鼓作气攻下河西走廊，掐断了丝绸之路的商道，整个西域只剩安西四镇和北庭还在坚守。
失去陇右和河西走廊，后果很严重。河西不仅是中原连接西域的走廊，也是遏控草原的兵家重地。一旦冲破这道门户，意味着关中、西域首尾不能相顾，对京师的威胁不言而喻。
吐蕃赞普亲征，再次集结数十万大军，胁迫党项、吐谷浑、奴剌等夷族，企图一起杀奔长安。
战事危殆，每况愈下。阿耶和将士们在前线浴血搏杀，养尊处优的御用诗人，浸泡在大明宫的香气里酥软了骨头，竟还有闲情写下讽刺句章：“平时安西万里疆，今日边防在凤翔。”
安西铁骑受困之处，最近的军镇名为凤翔，距长安只有不足四百里。倘若再退，整个金雕玉砌的长安将万劫不复。
朝廷也并非一开始就打算袖手旁观，放任吐蕃兵临城下有什么好处？奈何左支右绌，根本无力应援。
吐蕃前脚刚发起进攻，平卢、范阳、河东三大藩镇也以讨逆为名，趁机兴兵作乱。这次反叛来势汹涌，堪比前朝的安山之乱，更给岌岌可危的局势火上浇油。
“讨逆”的矛头，直指当朝权相素枕石。
早年间，边镇节度使都由汉臣担任，边将即使立下战功，效力忠诚，也无法成为上将。而掌控他们的节度使，却能因此升迁至宰相。
素枕石出任宰相时，为巩固权位，杜绝节度使的入相之路，称胡人忠勇无异心，淳朴单纯，自幼长于马背则天性骁勇，若能感化他们再委以重任，边疆何愁不得安宁。
皇帝听信了这一套说辞，感慨道：“朕年事已高，以后朝事付之宰相，边事付之诸将，夫复何忧！”紧接着提拔了很多出身胡夷的藩将节度使，以为从此可以安享太平。
他想得挺美，胡人是没汉臣那么多心眼，也不是面团子任人搓扁揉圆。藩镇崛起，很快演变成外重内轻的政治格局。
当时朝中能跟宰相分庭抗礼的，唯有崔朝恩。他敏锐地察觉到，这事从根儿上就不对劲。冒着触怒天颜的风险，力劝皇帝收回成命，坦言边将拥兵太重，又能拿什么来钳制他们？一旦祸发，不可复救，高枕无忧不过是空谈。
遗憾的是，忠言都被当成耳旁风。这场汉臣与藩将的角力里，以汉臣的落败而告终。皇帝从此更加宠信素枕石，曾慷慨地将一年各地之贡物，全部赐予素家。
藩将尝到手握重兵的甜头，欲壑难填，谋反是早晚的事。他们起初也对宰相感恩戴德，渐渐发现，不管节度使在边关如何一呼百诺，也无法继续深入权力的核心。
这些藩将都既不是汉人，更非文官，没有入朝当宰相的资格。虽雄踞一方，官职却多年不曾迁动。当中最大的阻碍，就是素枕石。
边军还在不断增加，各地节度使权势日盛，最骁勇劲捷的“鞠仁兵”，人数十八万三千九百余。而拱卫皇城的神策军，才不足八万，实力悬殊。
藩将因升迁无望而心怀异志，和宰相的矛盾日积月累，终于惨烈爆发。
天下承平日久，朝政腐败，耽于享乐的风气越来越难以遏止。素相一门势倾天下，声色犬马任意挥霍。宫中专为素贵妃织锦刺绣的工匠就多达七百人，每年脂粉钱上百万，皆来自搜刮的民脂民膏。
素枕石专权十数年，闭塞言路，排斥忠良。只知搜刮民财，以致国事日非，才让藩镇有机可乘。
身兼范阳、平卢、河东三镇的节度使，以“忧国之危”、奉密诏讨伐素枕石为借口，在范阳起兵造反，沿途势如破竹。
一时烽烟四起，人心涣散，叛军仅用一个多月就攻破东都洛阳。
屋漏偏逢连夜雨，安西军在西域节节败退，叛军又一路南下不可抵挡，老皇帝这才急了眼。
好在洛阳虽已沦陷，还有天险潼关易守难攻。
为保住长安，皇帝竟下令从安西和北庭的西域军中，再调拨出三分之二的精锐，以平藩镇之乱。这种顾头不顾尾的昏招，当然少不了素枕石的影子。
焦头烂额的朝廷，没功夫顾及西域。援兵没指望，反被抽走精锐之师，我难以想象，阿耶承受着多么巨大的打击和痛苦，要如何率领他的残兵活下去。
毫无疑问，他被自己誓死捍卫的一切，狠狠背叛了。
这支被遗弃在戈壁上的军队，一直拼死抵抗，即使孤立无援，也没有忘记肩负的使命——绝不能把身后的疆土留给蛮夷践踏，只能用胸膛迎上刀尖。
不断有将士长眠荒野，直至血洒沙场，忠魂散去。往地下深挖三尺，至今还能找到遗落的白骨。但阿耶心中的信念始终不灭，坚信自己的守护有意义。
我无法想象，他究竟是怎么奇迹般地击退吐蕃，带着不到五千人马反败为胜。不仅守住凤翔，还夺回了泾原，把战线重新推往河西诸州。
与此同时，崔朝恩奉命东征，坐镇潼关。
潼关地势险要，只宜坚守，不可轻出。崔国公闭关固守，数度击退叛军，阻其不能南下，解了长安两面受夹击的燃眉之急。
或许大晏气数未尽，声势浩大的藩镇叛乱，再一次偃旗息鼓。崔军向回纥求援，会师常山，数月后收复失地。
刚刚平定叛乱的朝廷，忙着整肃朝纲，认定失去音讯的安西守军，早已落入吐蕃之手，再也没有人关心他们的死活。
“朔方军。”萧越人这样说，“你阿耶之所以能夺回胜场，因为吐蕃忌惮朔方军，一路且战且退，不敢突破最后的屏障冒进长安。”
朔方地处偏僻，隅居一方，同时又接近京畿，完全受控于皇家，是天子的护卫之师。昭靖太子李元景在世时，曾出任过朔方节度使，倾力扶植这支军队。大批招募的防秋兵调往朔方、幽州诸镇，使重兵云集的关内道兵力更强。
天宝八年，朔方、河乐、陇石、河西联兵八万三千，攻吐蕃铁刃城。可惜攻城失利，太子麾下两员大将险些被处斩。崔朝恩跟阿耶有过并肩作战的同袍之谊，就在铁刃城一役，两人合力挽回了战局。
昭靖太子被废后，朔方军的地位一落千丈，逐渐被崔朝恩所率领的神策军代替。他是大晏第一个执掌神策军的宦官，也是唯一一个画像能挂入凌烟阁，与开国功臣并列的宦官。崔朝恩殉国后，又经过数次整顿，打散编制化整为零，最后都落在面前这位萧国公手里。
我不明白这其中有什么深切的关联，他也没有解释更多。
总之朔方军的存在，对吐蕃是巨大的威胁。他们时刻窥伺着吐蕃的一举一动，正面交战或许赢面不大，断后突袭，轻骑游击还是可以做到。
除了朔方军外，各地发起勤王的援军，也在不断往京师汇聚。吐蕃若攻破凤翔入长安，等着他们的就是朔方军跟援军汇合进攻，跟关门打狗没区别。
这一仗从春打到夏，气候日渐炎热，吐蕃人难以适应，战力大减，不得不匆匆撤退。
安西军伤亡惨重，还活着的不足两千人。
阿耶派出使者，昼夜跋涉奔赴长安。
遍身褴褛盔甲破烂的使者站在金銮殿上，高声喊出：“四镇犹在，无一人降！”
朝廷为之震动，文武百官皆跪地掩面嚎啕，老皇帝也忍不住泪洒前襟。
他们以为西域早已沦亡，没想到整个安西寸土未失。
那场惨胜，所有镇守西域的士兵，全部连升七级，澹台不破因此被朝野上下尊为“大晏铁血亲王”，威名无人出其项背。
如果故事在这里结束，当是浩瀚青史的一页美谈。