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每当黄昏降临，鹿都会跑到南熏殿门口，吃两块豆饼，再衔来几支鲜花。
莲生性格十分温顺，眼神清澈如泉。热乎乎的身体偎在旁，我搂了搂它的脖子，它也不抗拒，欢快地在我身上刮蹭。
白虎的身影偶尔会出现，远远趴在桥头打盹。有时翻着肚皮扑耍蝴蝶，跟狸猫没什么两样。
它是想离莲生近一点。萧越人说，白虎小时候喝的是鹿奶。莲生的娘哺育了它。普陀一直以把莲生视作手足，听话得很。
我找不出能喂老虎的食物，没法套近乎。它也不强人所难，自力更生从溪渠里捣条鱼，边啃边剔牙。有它俩作伴，日子便没那么难熬。
三天很快过去。萧越人出征在即，更加忙碌，出现的时间不固定。随吉悄悄来探望过一次，告诉我朝中新近发生的事。他和阿沅用宫外偷买的香烛元宝祭拜过阿娘，黄泉岸边也有银钱做渡资，让我不必担心。
天越来越暖，熏风拂得人欲醉，难怪这地方叫南熏殿。我磨完马蹄铁，见四下无人，捞起裙子掖进系带里，麻溜儿爬上屋脊。
莲生仰着头张望，跃了好几下也只能在原地蹦跶，气得直摇尾巴。
宫殿建得很高，重檐离地至少有七、八丈，视野相当开阔。向东南眺望，能看见长安钟鼓楼的轮廓，是座四角攒尖的阁楼。
夜里和白天观感不大一样，幽深的宫苑亮起灯火，一派明丽堂皇气象。反倒是热闹的长安各坊，入夜有宵禁巡逻，十分沉郁冷清。
躺在瓦片上晒月亮，想象自己又回到大漠。
王府十三载春秋，过得并不舒心。我不是个恋家的人，总想着长大后要带阿娘远走高飞，省得受李王妃那股鸟气。可自从离开交河城，没有一天不想念西域干燥的风和粗粝的沙。
远处异响越来越激烈，细听是列队操练。摇山震岳的喊号声掀动瓦片，咯棱棱颤动，仿佛千军万马的交锋近在眼前。
又快打仗了，宫里也要加强军备。听随吉说，把戍卫皇宫的内禁军全调集起来练兵，是他那位英明神武的干爹的主意。
禁军们不用穿池筑苑服苦役，而是专门练习操弓射箭，由萧国公亲点的左、右神武军统率带领。
宰相看到宫殿前整天舞刀弄枪、打打杀杀，担心小皇帝的安全，数度进谏：“大晏律法严明，有在御前携带兵器者，处绞刑。而今叫卫士们在殿庭演习射箭，万一有奸人混入，企图行刺圣上，实在防不胜防。”
萧越人笑他是杞人忧天，反驳道：“圣上身为一国之主，应以四海为家，封疆之内，皆是子民。所有将士都是圣上的忠臣赤子，圣上更应推心置腹地信任。若对武士无端猜忌，只会寒了他们的心，一旦敌人攻入长安，又该指望谁来守卫宫城呢？”
越是冠冕堂皇的说辞，越难反驳。人嘴两张皮，怎么掰扯都有道理。若小皇帝不同意这么做，就是小人之心长戚戚，也对自己的德行没信心。
小皇帝年幼，拿不动大主意，最后只能依了萧国公。从那以后，也经常去英武殿前观看将士们操练。
由此可见，这一仗非同小可——都已经做好敌人打到宫门前的准备。
看来我去守陵的可能性也不大，万一打输了，萧越人八成还是要让我替公主和番。
随便吧。反正阿兄已经不在，半路想办法跑掉就是。不去敦煌可以去酒泉，做个石匠打磨夜光杯，总能挣口饭吃。
枕着胳膊胡思乱想一阵，迷迷糊糊睡着了。
梦里回到那座清寂的庭院，院中有棵好高的石榴树，还有葡萄架。西域的瓜蜜果香，葡萄有鸡蛋大，垂垂累累压弯了藤枝，空气都是甜的。
熟透的果子吃不完，很容易脱落。仆婢们挎着竹筐去摘，不一会儿便满载而归，再把大串葡萄挂在土坯砖砌的晾房里风干。四壁上凿出成排整齐的方形花孔，阳光很好，错落有致地透过孔隙洒进来。
墙根下传来低低啜泣。循声望去，梳着双环髻的小女娃蹲在地上，边哭边用一片树皮刨挖沙土，很快就在墙角掘出个浅坑。
那女娃脸颊肉嘟嘟，勉强算得上眉清目秀。额间用胭脂印了点红，似曾相识，原来是我五、六岁时的模样。
沙坑边还放了只灰不溜秋的鸟儿，翅膀受伤从墙头跌落。像杂雀子，喙尖黄白，细爪蜷曲朝天，黑眼珠蒙上白翳，凌乱的羽毛也失去光泽。
汉人装束的胡姬美妇，手持铜灯朝她走去，蹲下身柔声问：“阿纨为什么哭？”
梦里的人永远年轻，不会老，音容笑貌如初。阿纨是我的乳名，只有我和阿娘知道，从来没有别人叫过。
女娃用手背揩了把泪，“啾啾死了。”
阿娘接过灰雀端详片刻，说：“它没有死，只是饿了。”
女娃茫然地望着她，伸手指指脚旁，两只豁口的破碗里，盛着落了尘土的清水和粟米。
阿娘再摇头，低声念了句什么。明明天还没黑透，她却点燃了那盏铜灯。然后将僵死的雏鸟捧在胸前，背过身去。
像一个半遮半掩不肯示人的谜底，影绰绰中，依稀见她将食指从袖中探出，伸进怀里。
女娃坐在土坷垃上，把腰弯得越来越低，想一窥究竟。还差一点，就差一点……只要风把衣袖再掀高那么一点点……不知不觉，上半身几乎趴平，还是什么也看不清。风儿有心戏耍，刚掀起半边又徐徐落了回去。
残阳沉落，最后一丝霞光渐渐收敛，院中响起几声清脆的鸟鸣。小女娃捧着死而复生的灰雀，连连发出惊喜尖叫。
血饲？我毛骨悚然，视线停留在阿娘苍白的指尖上。新鲜的破口还挂着很大一粒血珠，悬而未滴，闪烁着红宝石般妖异的光泽。
这种仪式近乎巫傩，在西域的各种精怪传说里偶有出现。但也不算禁忌，大晏向来医巫不分家，就连服侍皇家的年轻医官们，进太医署正式奉职之前，也要习学一些禁咒驱邪之术。
铜灯的火苗惊颤跳跃，变成青蓝色。方才还好端端的阿娘，神色突然十分痛苦。倒在地上，身子抽搐蜷缩，不停地颤抖呻吟。
女娃带着雀儿不知去了哪里，庭院空无一人。
阿娘周身腾起莹蓝的光，碧色瞳仁里，燃烧着痛楚的火焰。但她咬牙承受，没发出任何声音。像头垂死的兽，在永无天日的黑暗里，固守最后一丝凄凉的尊严。
炽热愈盛，滚滚热浪扑面。我应该离她很远，依然灼痛难忍。
阿娘的轮廓越来越淡，比水波照出的影子更模糊，整个人都快要在鬼火里消失了。
我惊恐异常，想去扶她，然而手脚好像被缚紧，怎么使劲也无法挪动。
“阿娘！”猛然一震醒过来，才发现是个梦。
坐起身喘口气，汗水把背上的衣裳浸透，喉咙干疼。抚一抚额头还发烫，可能被风吹得有点着凉。
抱着膝缓了好一阵，四肢才松懈下来。真是个奇怪的梦，莫名其妙就被魇住。梦中的场景历历在目，脑子还乱糟糟，分不清真伪。
身后忽然有动静。
来人轻功极好，形如鬼魅，眨眼的功夫已到跟前。一片棠棣色袍角飘进视线，萧越人抱着胳膊，微侧着头，眯起眼梢朝下打量。
“那么喜欢上房揭瓦？”
“不是……”我蹬腿想站起来，冷不防踢掉一块瓦片。宫里的瓦厚实，稀里哗啦沿着斜坡滚落，砸出惊心动魄的脆响。
这下不是也是。
我尴尬得无话可说，越紧张越爬不利索。尖顶的重檐倾斜陡峭，很不好找落脚点。穿这身啰里啰嗦的裙子，动作更不灵便，踩中绦带一滑，整个人往后仰倒。
好不容易维持住平衡，低头一看，脚尖已滑出檐外，只好趴着不敢乱动。
萧越人立在瓦片上如履平地，好整以暇地看我扑腾，嘴角微微含着一个弧，眼底却殊无笑意。长衫的料子薄而垂坠，交领随意一合，更显得颀长飘逸。
不当差时，他从不穿宦官的紫袍，不戴冠也不束巾帽。满把青丝半束半洒，用玉带松松系着，风一吹，如墨的发梢扬起。
谪仙之姿赏心悦目，但我没闲情逸致细品，真从这么高的地方掉下去，很难不摔出个三长两短。
夜空深远，四周无依无傍。我定住心神，开始逐寸攀爬。
他等得不耐烦，索性撩起袍裾坐下，毫无预兆地抬起手，朝我面前伸过来。
风吹起薄如蝉翼的袖口，露出半截胳膊。那是常年习武之人的臂膀，线条流畅有力，跟他养尊处优的脸截然不同。
我下意识避开，没来得及多想就往边上让了让，又蹬掉一块瓦。
他表情漠然，手仍定在半空，既没有收回，也没有继续靠近的意思。仿佛让我自己想明白，要么从殿顶摔落，要么拉他的手借力。
稀里糊涂被拽上屋脊，汗湿的后背紧贴瓦砾，胸口还阵阵发紧。空气中漂浮着隐微白檀气，混着冰雪凛冽的味道钻入鼻端。萧越人每次出现，身上带的香味都不一样。只有皮肤温度依旧低得吓人，那种蚀骨的阴冷，从手腕直钻入骨缝深处。
没等我调匀气息，他也施施然躺下。两手交叉在脑后枕着，很有几分幕天席地的洒脱。
距离太近，让人说不出的难受。但我不敢表示嫌弃，只好故作沉着坐起身，又假装不经意地挪开几寸，尽量坐稳当点。
偷眼看他月光下的脸，剔透如琼脂。都说太监净过身后，不再长胡髭，面庞会变得像女郎一样细腻。白净到这个程度的却少见，简直欺霜赛雪。
“梦见你阿娘了？”萧越人闭着眼，嗓音平静无波。
我木木地“嗯”一声，脑袋还很昏沉。他也没接着问，等我自己接着往下说。
“在这儿说啊？”
他把眼皮掀起一道缝，慢声慢气道：“敢有半个字作假，再把你扔下去不迟。”
抄没郡王府那天，每个奴婢都盼望自己是宝库里的一把扇子，一樽花瓶……翠钿、玉簪、水晶炉和黄金鞍，什么都好，起码能像值钱的东西一样，让人仔细收存，而不是横遭毁弃。
她们是人，却从来没被看做人。在当成物件换来送去的岁月里，阿娘不知道自己这一次又变成什么。
再次逃出生天的女笛手，被塞进一辆简陋的牛车，颠簸向长安。
将领把她交给赶车的老者护送，径自拍马而去。阿娘回头看一眼来时路，马蹄卷起滚滚烟尘，不见故人。
她想起当年月下吹笛的那位将军，禁不住黯然神伤。还不知道他叫什么名字，或许再也无法见到了。