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一个王族的兴盛与衰败，可以很短暂，如刀光一闪。
闻所未闻的神秘渊源，勾起零星记忆的线索，但太缥缈很快就散去。所谓的神兽后代之说，我一直以为那只是阿娘太思念故国，信口编来哄孩子的故事。
如今从萧越人口中再听一遍，更丰实详尽，仍欠缺真实感。
后来发生的事，史书里都有记载。
楼兰归汉，更名鄯善，国力日益强盛，兵马是婼羌的六倍。楼兰王在南边建伊循城，先后吞并了精绝、且末和小宛，最后直指婼羌，一跃而成为西域七大强国之一。
楼兰屠灭了不少婼羌族众，却没能得到任何千里冢线索。
东晋后，中原群雄割据，混战不休，无暇顾及西域。直到大晏在中原立国，又与吐蕃在楼兰多次兵戎相见。
婼羌人得以休养生息，再度复国。繁盛一时的楼兰，却因此受到上天的惩罚。孔雀河逐年干涸，致使水源枯渴，沙进城埋，城郭岿然而人烟断绝。
世事几轮回，沧海化桑田，关于千里瞳的传说依旧经久不衰。
数百年来，无数商队、僧侣、游方术士，从遥远的中土踏入沙海，只为寻找那座陵墓和其中的宝藏。
戈壁酷烈干燥，天气也变幻莫测。常刮起飓风，将流沙碎石卷入空中，如龙行遮天蔽日，迷失过往行客。那些人再也没能走出来，葬身在那片神秘的异域，尸骨被黄沙掩埋。
他们的骆驼晃荡铜铃，拖着残阳三两成群而归，在风沙中睁着无辜温柔的眼眸，如同诉说无人知晓的秘辛。
人间有两执，一生死，一未知。即使坐拥万里江山，一样无法摆脱生老病死的折磨。
名将白头，朱颜辞镜，是凡人跳不出的轮回。威服四海的君主，也会老，也会死。
代宗年轻时雄才大略，并不信神仙、丹药，还嘲笑秦皇汉武迷恋的长生术，都是无稽之谈。
然而随年纪渐长，精力不断衰退，龙体康健大不如以往。未及不惑，他已患过一次严重的风疾。痊愈后，剧烈的头痛仍不时发作，药石罔效，便开始痴迷虚无缥缈的长生与鬼神之说，再也无心朝政，终日炼丹服药。
天宝二十年，朝散大夫王玄策远征天竺凯旋而归，带回一个名叫罗迩娑婆寐的天竺术士，自称活了两百多岁，入朝后备受宠幸。
皇室对丹药的痴迷和对长生不老的渴望，已经是整个帝国公开的秘密。这股狂热蔓延到民间，上至贵胄下至平民，无不倾力效仿。不少西域番僧、高道异人蜂拥而至，献上各种秘方和真假难辨的邪说，换得泼天富贵。
天竺术士不仅为皇帝烧炼金丹，还向世家大族兜售自己的仙药大肆敛财，号称此药可延年益寿，一度千金难求。
代宗服食丹药后，常感燥热不安，口渴难忍。因背上生脓疮，隆冬季节竟赤膊袒腹不能穿衣。性情也变得喜怒无常，越发暴躁多疑，动辄对服侍他的太监大加鞭笞。
李盈袖冒死进谏父皇，还列举许多大臣受丹药毒性折磨的惨状，这些人最终都因执迷不悟而暴毙，悉不过中年。
皇帝几经思量，处死了罗迩娑婆寐，减少金丹的用量，药方也更加谨慎。日常只把拌有昆仑磺（硫磺）粉末的粥饭拿来喂公鸡，再刺鸡冠热血饮下，取其药力。
但他仍不甘心。不仅在茅山、嵩山设立御用的炼丹之地，祈求得到神灵垂佑，还在宫中继续开炉炼丹，盼望能亲手炼出可以长生不老的仙药。
世上真有不死药吗？海上仙山遥不可及，秦王曾命徐福率五百童男童女东渡寻药，至今杳然未归。能改变这一切的，或许只有千里瞳遗骨所化的玉魄。
欲壑难填，当了皇帝想成仙，天子对不死秘药的传说愈发深信不疑。为这缘故，不顾众臣反对，执意出兵灭西域小国婼羌，仍无所获。
婼羌怀璧其罪，国破几近灭族，也因此扭转了阿娘一生的命运。
杀掉一个罗迩娑婆寐，还会有更多贪婪狡诈的神棍前仆后继。代宗最后一次发病，是因偏信来自汉中的方士文处子。此人由李和舟引荐入宫，当众演示一番“天降仙丹”的戏法，号称能修炼出金丹中至高的九转还魂丹。他的师父，乃汉中仙士周子良，在三年前服下丹药，再也不曾睁开眼，尸身在棺中羽化，只留下一件异香扑鼻的道袍。世人看来，这并非生命的终结，而是舍弃肉体凡胎，飞升去到蓬莱仙界。
皇帝笃信不疑，炼丹炉昼夜不熄，终于按文处子的药方炼化出一味“九真玉沥丸”。其中数得出名字的，就有朱砂、钟乳、白英、紫英、珊瑚、琥珀、密陀僧、昆仑磺、金箔、水印（水银）、雄黄、麸金等十几种，都是炼丹常用之物。
丹丸只有绿豆大小，他一次服下两万颗，腹硬如铁板，卧床月余人事不省。太医猛灌入数升巴豆水通泻，才艰难醒转。
不久，南诏大捷传入长安，阖宫欢庆。皇帝自觉离登仙之途不远，趁兴又服三千余粒，当晚神志溃散便溺带血，直至临终都不能开口说话。
这也是为什么，尹鹤拓自入朝以来，从未得蒙召见。天子有疾，从来秘而不宣，怕引起朝野动荡。太医也不能透露具体情况，瞒得滴水不漏。人都快咽气了，我们这些宫人听到的还是“风寒渐重”。
没等老皇帝停床，妖言惑众的方士文处子见势不妙，早不知跑到何处避祸。恰逢李密逼宫作乱，没人顾得上追查这种小事，且又牵扯到摄政王，只得不了了之。
皇帝的尸身停棺后，突然七窍流血，重新擦洗身体时，甚至能看到从毛孔内流出的水银，明显是中毒之相。李和舟趁机倒打一耙，掀起童贯等七名宦官弑主的风波，险些把萧越人拉下水做替死鬼。
小皇帝登基后，朝廷颁下严苛法令，禁绝厌胜之术。百姓胆敢私习天文者，是触犯刑律的重罪，皆无赦，并夷三族。
“人心久不足，微之炼秋石，未老身溘然。”他玲珑眼波一转，“你看，也许安心做个凡夫俗子，运气还不至于太坏。”
我捧着寒浸的心，如沐在冬夜的月光里。无数思绪行将溢出，头颅像要从天灵盖飞炸开。
痴迷的反受其害，想长生的早早入土。毁灭一个国家，枉死那么多人，竟然，只为皇帝听信了一则无凭无据的神鬼故事。
“姜仙芝是婼羌人。还有人说，她可能是婼羌王族的后裔。”萧越人执扇轻摇，丝丝凉风把他的话送入耳中，“先帝求药心切，大军只用三天便攻破主城。婼羌人抵死顽抗，被杀得七零八落，王室更无一幸免。其余残部，纷纷改头换面四散逃命。这么些年过去，始终毫无消息。”
还活着的，势必隐姓埋名偷生。只要皇帝还觊觎那劳什子的玉魄，就不会放过他们。
人少打不过人多，弱的要服从强的，到哪里都一样。中原自称礼仪之邦，却信奉“人不为己天诛地灭”，强取豪夺的事没少干。被惦记上，绝对是祸不是福。
见我无甚反应，他奇道：“难道你阿娘从未跟你提起？”
我幼时曾问阿娘，婼羌人与世无争，不过是在荒无人烟的地方打铁炼铜，大晏为什么要让婼羌灭国？
阿娘说，因为他们残暴贪婪，想夺取传说中由婼羌人守护的宝藏。利欲熏心则丧失人性，什么坏事都干得出来。
“是谁信口胡诌？”我忐忑地摇头，“阿娘只是个乐班笛手……婼羌王族的后裔早就死绝了。”
她自称只算半个婼羌人，是楼兰送予婼羌王的众乐伎之一。七岁入王宫，以歌舞奏乐为事，从此便将婼羌当做故土。楼兰城邦早于婼羌而毁弃，婼羌族人天性豪爽，良善忠诚，从未苛待她。
我想不明白，婼羌王既打不过，干脆把宝藏送给大晏好了，何必搞到国破家亡生灵涂炭。三岁小儿闹市手持金砖，跟找死有什么区别。
阿娘嘴角现出一丝苦笑，许久都没回过神。
答案很简单，因为给不出。墓葬的线索，全是些不着边际的揣测。婼羌的子民，也并不全然清楚这片大漠下深埋的秘辛。
千里瞳再灵异，不过是种兽，早已在千年前罹灭——这就是如今能找到的线索里，唯一留下的结局。
“什么千年玉魄，墓葬珍宝……根本就不存在。”我流泪颤抖不能自已，忍不住轻蔑地笑出声：“到底什么人鬼迷心窍，为这种无稽之谈逼死阿兄……他又不是阿娘亲生的，为何不直接来找我？”
其时，萧越人已背过身去，若有所思地沉吟。看不见他的脸，但背影流露出深深荒意。
“急什么，或许很快就会轮到你。毕竟是皇宫大内，要对一个宫女做点什么，比在儋州的深山里动手脚难得多。”
天下熙熙，皆为利往。这深宫如同鬼蜮，没有谁会无缘无故对人好。我忽而警觉，他几次三番相救，破例为阿兄讨下奉天女户的恩赏，现在阿兄没了，又以奇楠鲛珠相赠，恐怕不止给公主找个替身那么简单。
前面等着我的，很难说会是怎样一条路。跟长生不死的诱惑和富可敌国的珍宝和相比，人命又算什么。
“多谢萧国公告诉我这些。可我着实对千里冢的下落一无所知，阿娘生前只说，神鬼奇谈当不得真……也很少谈论此事。”
“叫你过来，绝无逼问之意，我对长生没兴趣。一个杀人如麻的宦官，指望死后登仙成佛岂不可笑？”
我垂首缄默。这话换别人说，还有几分可信。萧越人从小长于宫廷，伴君如虎这么多年，把各方势力玩弄于股掌之间，每做一件事必有他的目的。
但我猜不出究竟，也没心思继续打哑谜。太监缺乏常人的七情六欲，萧越人尤甚。无论说什么，面孔都静定如莲台上庄严的菩萨，看不到任何情绪波动。
夜深了，人也倦怠，不像白天那么清醒。
他用手指抚过羽扇上光泽变幻的翎毛，嗓音慵懒而淡漠：“你啊……本该是高楼里锦衣玉食的女郎。”
故事的后半段，跟阿耶有关。
并不长，萧越人讲完它，花了五个夜晚。
白日他要临朝辅政，公务繁忙见不着人影。陪公主在凤阳阁用过晚膳，至酉时末，才踏月色回到兴庆宫。