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月色薄如霜，萧越人以指腹贴着铁片的边沿划过，轻试锋芒。
就是这枚马蹄铁，差点戳瞎白虎的另一眼。
“没、没想杀人。”我矢口否认，“阿娘常年病着，宫里求医不易，我用它去神农苑挖些草药……偷几棵没长大的人参什么的。”
“看不出来，你还通识医理。”他露出不以为然的表情。
“啊？”我咽了口唾沫，决定装傻到底，“反正宫里的草药都是好东西，治不好也吃不死人。就……随便补补。”
读书人讲究不为良相便为良医，陆先生这上头的造诣比江湖郎中强多了。辩百草，识药性，也是蒙他所授。可惜我天分有限，学得不着四六，应付个头疼脑热还凑合，说出来怕给他丢脸。
手腕隐隐作痛，摸着肿了一圈。疤面虎趴在萧越人身后，舔舐爪子上的毛，一条鲜红大舌头，遍布针钩般的倒刺。被它舔上一口，连皮带肉都要刮干净。
猛兽刚才还凶神恶煞，在他面前却温顺无比，简直判若两虎。我心头闪过一念，这虎是他驯养的。打落铁刃的暗器，十九八九也出自他手。
大晏贵族私蓄猛兽蔚然成风，用以彰显身份。御兽园里圈禁数不清的豺狼虎豹，有从山林捕猎之，也有外邦进贡的珍禽异兽，仍嫌赏玩不足。渐渐开始将幼兽豢养在身边，猛虎做狸奴，熊罴充门犬。展翅八尺有余的雄鹰，栖在庭树间，当鹦哥来逗。
代宗皇帝年轻时，就在兴庆宫养了头玄豹，还给它册封威武将军，出入内廷如入无人之境。上行下效，凡养得起的无不凑一回热闹，不搞得鹰飞狗走都不好意思出门。
禽兽毕竟野性难改，容易发狂伤及恩主，出过几次耸人听闻的惨事，才刹住这股风气。朝廷命令禁止，但总有人偏爱在河边走，就是不信邪。
兽王只剩独目，依旧虎视眈眈，时不时朝我龇牙恐吓。见萧越人把玩铁片，更觉有人撑腰，做出蓄势欲扑姿态。雄鹿却不惧它，不停绕着我刨蹄打转，仿佛在给我壮胆。那虎见状，竟悻然作罢。
一阵凉风忽而穿枝打叶，竹露滴清响。我不自禁裹紧了披风，听见他发话：“随我来。”
腿还软得撑持不住，刚迈开步就绊住草茎。泥灰尘土污了红绫，我暗叫苦，弄脏这么考究的披风，还不知要被怎样怪罪。
越急越不利索，萧越人回身一看，露出个牙酸的表情，同时伸臂自腰间轻轻提揽。乘着风一样，我还没反应过来，就轻飘飘骑在鹿背上。
“让莲生驮着你吧。”
原来这鹿叫莲生。他又一指那虎，“普陀自幼失母，一目为猎户所伤。入宫后只与莲生作伴，两个一处长大，情同兄妹。”
或许为了弥补独目的缺憾，白虎的名字威风得多，“普陀”在梵语里的意思是“极净光明”。
难怪白虎在鹿面前竟乖巧如猫，真是奇特的羁绊。我想起方才那声划破长空的鹿鸣，硬生生让猛虎收起利爪。
我后知后觉琢磨明白，对鹿的好感全没了。它是故意把我引入普陀的禁地，然后跟萧越人一起躲在边上看笑话。这鹿品性成疑，谁养的像谁，就算有良心也不多。
整晚连惊带吓，满腹邪火不知冲谁发作。萧越人和母老虎都惹不起，原来欺弱怕硬是人之本性，我揪着它的耳朵低骂，委屈得带出哭腔：“亏我把你当神兽，无冤无仇你为什么要把我往虎口里带，你怎么能这样呢？！”
莲生不以为意，骄傲地昂头摇晃犄角，更加快了步伐。普陀甩尾紧跟，热烘烘的大脑袋蹭上我的腿。虎的皮毛看似滑水润，其实又糙又硬如同钢针。我给刺挠得噤若寒蝉，老老实实闭上嘴巴。
“老虎食人乃天性使然。它不过撕碎一件衣裳，你却差点刺瞎它的眼，就当扯平了，还有什么可抱怨。”他仰唇笑，贝齿白光一闪，雪亮如兽。
扯不平又能怎样，秀才遇到兵，没道理可讲。
萧越人让我骑鹿代步，自己提灯走在前头，丝履沾湿草露。
绕过龙池，渐行渐阔，遍地苔藓绵软，石壁幽凉。前方两株极恢弘的银杏拔地而起，一雌一雄，树冠广如重檐，交叠相依，幽幽垂覆在头顶。
绿荫深处灯火杳，澄黄的琉璃瓦顶浮出夜色。
金阶玉为堂，芝草生殿旁。朱红抱柱林立，台基筑得足有丈许高，堪比天上宫阙。南熏殿并非兴庆宫正殿，没有御路和龙凤陛。一尺宽五寸厚的条石，砌成如意踏跺，从上到下延伸铺展，庄严森丽。
他一挥手，正中的殿门森然洞开。
莲生前腿跪伏，放我下地。姿态不卑不亢，又有无限亲近之意，似乎在为刚才的捉弄道歉。我心一软，看在神兽屈尊给我当坐骑的份上，当然是选择原谅它。
殿宇太空旷，燃起那么多蜡烛，还是幽暗阴戚。地上铺大块莲花金砖，打磨得光润透亮，踩上去如玉璧平滑，堪堪可照出人影。
白虎与鹿蹲踞阶下，守住殿门。我缩手缩脚跟在萧越人身后，眼睛只盯着那片流风回雪的袍角，在花砖上水一般流淌。
这里曾是帝王与宠妃游宴行乐的所在，至今仍残留着脂香粉浓，寂静里依稀回荡环佩叮咚。
可以想象，昔日有过何等的热闹繁华。那是大晏王朝的少年时代，万物始发，蓬勃激扬。龙池之水映绿了南薰殿，北阙楼与万丛红花交相映；太液清波上传来舞姬的莺歌燕语，笙箫音绕着蓬莱山回荡；宫娥们在殿前银杏下嬉戏，扣彩毯、玩毱球，踢碎香风抛玉燕。
盛世的酒比胭脂浓，风能飞度蓬山万里，吹至玉门关。命运的消磨还没有来，岁月的杀伐也还遥遥未至。
一切都是那么摇曳而缠绵。云想衣裳花想容，云和花都及不上她的绮年玉貌。那么美，得到天下至尊的誓言与宠爱，江山危殆之际，还是君王掩面救不得。
马嵬兵变后，一段旷世传奇惨淡收场。
世间红颜的悲情，看似各有曲折，又难逃殊途同归。我不由想起阿娘，五内焚起无限酸楚惆怅。
萧越人站定，将铁片掷还在地，铿锵作响。
四周太静，金石相激尤为铮然，回声里掺进他无情无绪的嗓音，“这点身手，三脚猫似的，又比不会强些。跟你的字一样，也是陆如慎教的？”
我被绕得晕头转向，惶惶抬眼望他。襕袍一尘不染，拖长的衣裾散开，错觉立在潋滟水波之上。
看来他什么都知道，刻意隐瞒恐怕弄巧成拙，只好垂手称是。
他转头看我一眼，复又调开视线，用依旧平静的口吻再问：“听说你不愿留在宫里，想去建陵？”
什么愿不愿的，我现在是砧板上的鱼肉，哪有置喙余地。缓了缓神，退后一步向他叉手行礼：“萧国公救我一命，又保全阿娘遗骨，恩同再造。此后是去是留，但凭吩咐便是。待阿兄重返长安，也会感念萧国公的大仁大义。”
“大仁大义？”他闻言一笑，悠然道：“听着倒稀奇。从来没人说我仁义，满朝文武眼中，萧某是祸国殃民的奸佞毒瘤，与三尸五鬼无异。”
察事厅子耳目遍布，萧越人对自己的风评果然心中有数。事实上除了随吉，我从未听谁夸过他半个好字，骂得比这更狠。就连陆先生也说，太监自幼身残，心智难免扭曲，本事越大怨毒越深，比常人更寡情凉薄。
可实话怎么能瞎抖落呢，不管怎么说都是救命恩公。
我咳嗽一声，从嗓子眼里强挤出点奉承：“阿耶在时，也曾与崔国公并肩作战，常称赞他忠肝义胆，用兵如神无人能及，风骨气节令世人仰止。”一本正经地阿谀半天，自觉很听得过耳了，最后得出情理之中的结论，“那个常言道……虎父无犬子，萧国公也是当之无愧的国之柱石。今日我与阿兄三生有幸，蒙此大恩大德，感激涕零没齿难忘，粉身碎骨也难报偿。”伸手不打笑脸人，夸他义父就等于夸他。
长篇大论地言不由衷，比做官面文章还难百倍。然而这些干巴巴的溢美之词，并不起作用。他掖起广袖侧身而立，缓步踱到檐下，喃喃道：“阿翁当年征伐西域，确实同澹台王爷有过同袍之谊，十分敬佩他的为人。阵前百战浴血，抵不过朝堂上弄权的肮脏把戏，确实冤枉。忠勇也好，奸佞也罢，互为刀俎亦互为鱼肉，只看时运如何。”
对盖棺定论的谋逆罪别有微词，是公然质疑先帝。我震惊于他的直言不讳，竟用了“冤枉”二字，似乎知晓些内情。仔细品咂语气，却淡无波澜，听不出任何愤怒，也没有愤恨不平。
我满怀疑惑，一时无言以对。适才几次三番提起阿兄，是想拐着弯儿打听出点消息，萧越人偏不接茬。
犹豫片刻，再鼓起勇气试探道：“听随吉说，您做主赏了阿兄奉天女户的恩恤……他几时能从儋州回长安，是否已在途中？”
萧越人松开两手侧过身，檐角铜铃叮咚响，两袖便涨满了风。他走到面前朝我一瞥，提出今晚的第三个问题：“若能免去守陵之苦，也不必受困于宫闱，你可有想去的地方？”
是了，他把我提溜过来，只为“回话”，哪有我追着他问东问西的份儿。
但这委实把我难住。从入宫那日，就心心念念盼着挣脱囹圄，从未认真考虑过，一旦有机会离开，该去何处落脚。
交河城是伤心地，不堪重回首。世间广厦千万，没有阿娘，也没有家。我垂着头想了很久，说：“带阿娘的遗骨回西域安葬，可能……去敦煌吧。长安居不易，我牵扯的是非又太多，不能再拖累阿兄。敦煌有很多佛窟，以前阿娘总给我讲壁画上的佛经故事，我想亲眼看看。”
他轻挑眉梢，“一介弱女子，孤身到那荒无人烟的地方，跟流放没区别，怎么过活？”
女子是真，弱就未必，三脚猫的功夫也不是白练。
“我甩得一手好鞭，可以帮人驯马放羊。还会酿酒，能换针线衣食。晚上住在佛洞里，若攒下些余钱，就找工匠一起把剥损的岩壁画重新描绘。每天画一点，一辈子干不完。”
“然后呢？嫁个当地放羊的蛮子，日晒雨淋华发早生，一张馕饼也要分着吃？”
我愣一下，这就来了，绕半天弯子还是扯到嫁人上。
“话不是这么说，往前数几辈，李家祖上不也是给秦人放马的蛮子吗？”
别人能活，我就能活。相比长安花柳繁华，我更喜欢大漠的振野骫沙。补岩壁画也是行善积德，染料所需的青金、朱砂都价值不菲，朝廷又不愿拨款修缮。听说那些精美的壁画连年被风化侵蚀，脱落越来越严重。
终究只是个虚无缥缈的良愿罢了。我也不知道为什么要跟他讲这些无用的想法，好像说出来，就算不能实现，也可稍慰羁鸟旧林之思。
说完看他反应，他不置可否，面向大明宫的方向负手而立。温润的侧脸无悲无喜，有种缥缈又庄严的悲悯。
随吉的话在脑海回响，萧越人若真想让我替李盈袖和亲，接下来肯定会巧舌游说，去沙漠里风餐露宿，不如嫁给赤松赞普，牙帐下的羊都归我放。
可惜我胸无大志，只想躲在洞窟里酿酒补画，并不想要那么多羊。总之先敷衍答应，只要能让阿兄平安回来，以后再从长计议。
他转过身，隔了一会儿才道：“含璋世子回不来了。”