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苦战长达半月，面对吐蕃七万骑，始终没让敌人的骑兵突破阵地。
大大小小的交锋，多达四百余次，敌军主力有了撤退的迹象。
雅州一役，将近尾声。
有的人权重望崇，一听他名字，就以为这人已经死了很久，但其实他还活着。
蕃军在雅州城外惨败，主力几乎全军覆没。残兵不足百人，掩护大论乞力徐往山上逃遁。
擒贼未擒王，就不算一场善始善终的胜仗。
“三小姐！穷寇莫追，当心有诈！”
王环急急阻拦。
我没空跟他解释，夺过澹台的旗帜狂奔而去。
山高林密，军马也跑不过猛虎。
前尘一一浮起，劈头盖脸地扑来。
大来谷地，金雀翎射出，箭筒已空，旧恩尽偿还。
再照面，就只剩你死我活了。
必须为这段风卷残云的往事，亲手画下结局。
这是一个好长好长的夜。
满弓如月，箭尖银灿灿，穿透了盔甲。
有雪山狮王之称的吐蕃第一勇士，坚韧地，高贵地，张开双臂，迎接他命运的终点。
碧血惨烈如歌。
揭开面具的刹那，乞力徐不可置信地瞪大了眼睛，“原来……是你啊！”
没有挣扎，或许他根本不想挣扎。只是仰躺在地上，目不转睛地凝望那面旗帜，笑着喃喃：“你们汉人总说人生如梦……是很有意思的。就像这座迷雾重重的大山，也许兜转很多年，才能窥见一丝真实的样子。然后到了该离开的时候，还是云山雾罩。只能带着糊里糊涂的遗憾，埋骨其中。”
最后他说：“澹台不破早有预言，若两国兵戈再起，终有一日，我会死在澹台氏的后人手里。”
血沫从唇角涌出，像昙花般转瞬便枯萎了，凋谢了，残落了。
按规矩，我该割下他的头颅，沿途传送长安，作为南诏送给大晏皇帝的厚礼。
可我不想那么做。
刀剑有魄，武有精魂。乞力徐为人坦荡，是值得尊重的对手。
或许人死之后，会去到某个遥不可及的地方，没有战争，也没有国仇家恨。他和阿耶还可以像曾经那样，对饮烈酒，纵马狂歌，实践他们对友谊和忠诚的誓言。
我叹口气，朝乞力徐的尸体走过去。
心神震荡间，没能及时察觉身后的异动。我只想替他合上双目，从昏迷中醒来吐蕃士兵，误以为我要斩下大论的首级，暴起捍卫，挥刀迎头劈落。
骨肉崩裂，满目暗烈的鲜红。
那不是我的血。
滚烫的血水，沿着消瘦下颌，滴滴答答落在我脸上。黑得映不出一丝光的眼眸，宛如一个不朽的梦。万丈红尘中，只可遇见，无法挽留。
如果可能，我希望自己永远，永远也不要明白那些极端的痛楚和喜悦。
为什么要这样重逢。
萧越人替我挡下致命的偷袭，反手将长剑递出，刺穿蕃兵的胸口。
长而狰狞的刀伤，从他的左肩横贯右下肋。
可他没有动，只是睁着眼，生怕惊动一个稍纵即逝的幻觉。
瞳孔相映的一瞬，逼人的杀气在眼底褪淡。温润且明亮，可以流淌出清澈的水。
树林又恢复死寂。
黛青的夜，银钩的月。苍郁的林子里，飘着乳白的雾。
“阿纨。”他逐字地念，宛若在唇齿间，仿佛辗转了生生世世。
山间吹来一阵很轻的风，卷起枯叶脆裂的碎响，他警觉地攥紧手中剑。
“别动……是迦叶。”我按住他的手背，只摸到一滩黏稠温热。
天那么黑，看不清彼此的表情。我还是捡起面具，重新戴在脸上。
白虎绕着他嗅了几圈，低沉地呜呜几声，走到一旁趴下。
经年累月打仗，处理伤口是驾轻就熟的事，很快便包扎完。我问他：“还能走吗？”
他点头，没来得及再开口，我已经翻身跨上虎背。
萧越人踉跄追过，欲言又止，“听说他在王城里，用你的名字造了一座宫殿。”
“名字很容易换，我现在是大伽蓝，也不叫澹台明庭。这场仗打完之前，最好不要有太多人知道。”
“等打完这场仗，你会……住进去吗？”
迦叶不知道怎么回事，驮着我在原地打转，磨磨蹭蹭地不肯走。
“这样也好。”久不见回应，他垂下头，用几乎轻不可闻的声音低道：“他如今，是南诏的王。”
风又吹起来了。嗓音绞在夜风中，眸子里的光，一星一星沉下去。
“算了。”我不耐烦地皱眉，冰冷坚硬的面具依然无动于衷，“神仙都跟你聊不明白。保重。”
白虎腾跃半空，带起气流，掀动他黑色的袍角，像一片在风中滑行，毫无重量的羽毛。
淅沥——淅沥——淅沥——
墨玉般几近透明的天空，下起薄凉雨丝。漫山烟青色，疏疏朗朗。
那年春天，真的很冷。
雅州大捷后，大晏与南诏联军，开始发动全面反攻。在险峻群山之间，对吐蕃的残兵追击不舍。
晏军步骑兵两万，兵分九路齐头并进，南诏则从旁策应。双方合军分十路，深入吐蕃内境，呈铁壁合围之势。
吐蕃军队在三泸水一带扎营固守，斥候查探时发现，吐蕃营帐所立之处地势低洼，是龙困浅滩的四局。
萧越人立即下令掘开河堤，放水淹没敌营。
蕃军溃败，被迫向鹿危山方向后撤。
痛打落水狗的好戏，错过多可惜。
晏军趁势穷追猛打，南诏则派出数百精锐，由当地羌人带路，昼夜兼程绕道鹿危山后方，设下埋伏。
待蕃军在鹿危山麓整顿残军，准备迎击追兵之时，设伏的藤甲兵暴起，直刺蕃军后背。吐蕃士卒以为深陷包围，仓皇中四下奔逃，死伤两万余，几乎全军覆没。
鹿危山一战，史称“泸渡之役”，也拉开了“十路伐蕃”的开端。
联军大获全胜，获俘甚多，吐蕃大兵马使乞藏遮遮也沦为阶下囚。事后清点缴获的军器粮草，发现这些吐蕃俘虏中，竟有不少黑衣大食的士兵。
时隔五十年，这是继怛罗斯之战后，大晏和大食的再次交锋。
原来南诏弃吐蕃而转投大晏，导致吐蕃兵力不足，不得不将这些投降的异族俘虏，一股脑全扔到川蜀。
西域士兵很不习惯西南气候，甚至会增加他们用兵的难度，但吐蕃仍决定饮鸩止渴。
原来所谓的十六万大军，至少有三分之一是由这些乌合之众组成。
吐蕃王庭一定发生了惊天动地的大事。
这个猜想很快就被证实。不久便传来消息，赤松赞因病去世，他的儿子牟尼仓促继位，称牟尼赞普。
新老赞普王的交替，并未延缓前线战争的脚步。
联军继续朝维州进发，沿途势如破竹，再次困住了维州、昆明两城。（这里的昆明指四川省盐源县一带，并非云南昆明）
吐蕃不愿放弃这两大军事重镇，急调灵州、朔方的蕃军南下驰援。由内大相论莽热，率兵十万解维州之围。
维州三面环山，一面临水，地势异常险峻，可居山守险。
吐蕃为夺下这座城，曾苦心策划二十年。据说是把一个吐蕃妇人嫁给维州守城的将领，二十年内生下两个儿子。待攻城之时，此二子为内应，城池遂被攻陷。
吐蕃夺此城，号之“无忧城”，鸠占鹊巢三十七年，哪舍得拱手让出。
眼看又是一场血战。
蕃军已输红了眼，把战场活活变成人间炼狱。生死存亡之际，竟炼出滚烫的人油当武器，泼向大晏的士兵。
城内的青壮，被刀尖逼着一起守城。又把剩余的老弱妇孺骗上城头，逼他们脱光衣裳，然后捆缚双手，像杀鸡一样一刀割喉。
待百姓在血污里抽搐哀嚎着死去，血也流得差不多了，就把尸体扔进滚滚油锅。士兵来回抬着木桶，从锅中舀出热油，分发至不同的垛口。
若城下攻势猛烈，热油都炼不及，往往人还没咽气，就被活着扔进油锅，炸得瞬间面目全非。
维州城上空黑烟滚滚，腥臭熏天，蛮人的恶行罄竹难书。
顾虑城中百姓，不能再发起强攻。
僵持中，吐蕃的十万援军已掠入川地。
圣旨一道接一道，萧越人不得不抽调兵马，掉头与西川节度使一同迎击论莽热。
若维州城失守，吐蕃进军巴蜀的诡计将彻底胎死腹中。相反，大晏可以通过维州城所把守的山间要道，直入吐蕃腹地。论莽热是吐蕃手里的最后一张王牌，甚至将扭转战局的希望，全押注在他身上。
这么举足轻重的人物，当不是泛泛之辈。论莽热乃吐蕃的皇亲国戚，手握兵马大权，整个河陇的吐蕃土地，全在他治下。能征善战的论莽热，以内相之职身兼五道节度使，配五府将印，地位之显赫，在吐蕃罕有其匹。
看得出，牟尼赞普为保住维州城下了死令。
战况凶险，南诏不能坐视不理。
我让白崇景继续围城，切断城内粮水，暂且按兵不动。亲率一万兵马，和阿力果赶往朴头山驰援。
对擅长驰骋的吐蕃人而言，深入川西险峻的群山之间跋涉行军，不是那么容易的。
十万兵马调动，能走的路不多，拢共就那么几条。
论莽热的士卒奔赴千里，远道来援，肯定盼望速战速决。
狗急了跳墙，人一急就容易铤而走险。
沿杂谷脑河而上，西面的朴头关是进入平原的必经之地，也是朝廷于剑南防御吐蕃的要塞——婼羌的勇士就埋伏在这里。
吐蕃前军挺进，遭遇千余晏军拦路阻击。双方激战数轮，晏军佯装败退，引吐蕃前锋紧追不舍，不知不觉被引入早就布好的“口袋阵”。
山谷险峻，吐蕃的骑兵被堵在蜿蜒狭窄的谷底，天大的本事也施展不开。两侧山崖笔直陡峭，又不能攀援而上，前后两条生路都被封死。
我和阿力果分别据守在山谷左右两侧的顶峰，伏兵趁机四起，滚石、火把、密集如雨的透甲箭，挟雷霆万钧之势从高处击落。
一天一夜过去，吐蕃前军近乎全歼。
上了赌桌又输不起的人，会在同一个坑里栽两次。
论莽热得知前军中伏，惊怒不已，忙督促后军疾行前来救援。
我们决定故技重施，在吐蕃前军覆灭的山谷中再次设伏。
打仗不是依葫芦画瓢，这轮伏击并不轻松。
蕃军深陷囹圄，顿起鱼死网破之心，全力突围。
强弩之末的挣扎，终究无法力挽狂澜。在南诏的伏弩箭矢下，蕃军心神大乱。大晏的伏兵乘势冲击，十万援军在山涧沟壑中溃散踩踏，死伤惨重，折损过半数。
最值得称庆的是，大相论莽热被生擒。
头一回亲手拿下这么尊贵的俘虏，我很高兴。
他可是吐蕃举足轻重的人物，足以影响整个维州之战的结局。有论莽热做人质，或许过不了多久，就能兵不血刃地打开维州城。
凯旋归营，铠甲还未脱，西川节度使就马不停蹄赶来要人。
火烧眉毛也没那么急，吃相未免太难看了些。南诏的部将个个面露不虞，称没有大军将的手谕，不敢擅自把重要战俘交给他们。
川西节度使派来一位韦将军，率千骑精锐，虎视眈眈囤兵营外。就等着我往交接的文书上落印，然后马上把论莽热带走。
看这阵势，我要说一声不给，两边马上能打起来。
节度使真是多虑了，我压根没打算扣留吐蕃的大相。这尊佛留我手里没什么用，凡有闪失，罪过还不小。就算晏军不来要，我也会全须全尾地给他们送去。
南诏是大晏的臣属国，我之所以肯打这一仗，是替云南王向皇帝表忠，哪有抢头功的道理。
我把文书从头到尾细看一遍，取出金印准备往上压。
“不可！”同允闯进军帐，急切地一掌按在文书上，“大军将三思，吐蕃人手里也有我们的人质！”