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唐随吉返回长安，临行前留给大伽蓝一幅画，尹鹤拓代我收下。
红衣白虎，金锤玉莹——是故人手笔。
我当时觉得纸上的雪好脏，不愿再看，没想到青黛一直留着。
陆先生有令人惊叹的先见之明，勾勒画卷如同谶语。
初见不识画中意，再见已是画中人。
或许他早就料到，将来某天，我会骑白虎闯出这辉煌囚笼，追寻属于自己的人生。
当然也意味着，朝廷上下都清楚，澹台公的遗孤如今改名换姓投效南诏，是件很微妙的事。一层窗户纸，随便戳戳就破了。
尹鹤拓把画卷锁进深匣，郑重承诺：“只要你不愿，谁也不能把你带走。南诏大地，倾国之力，都是你身后的倚仗。”
有史以来最年轻的南诏王，堪称一代明主，我没有看错人。
这片土地在他殚精竭虑的治理下，越来越富庶强大。许多法令包括官制，都效仿大晏。同时他亦懂得水可载覆的道理，绝不竭泽而渔。轻赋税，免劳役，洱海之南，一派政通人和的清平气象。
受万民敬仰的王，正是天纵英姿的好年华，始终形单影只。大臣们频频劝谏他早日迎娶王后，为王室开枝散叶。
南诏独大，即使出于政治考量，选择也非常多。能与王驾作配的，不乏白蛮贵族之女，也有五诏和三十六蛮部中待嫁的公主，其余大小部落鬼主的女儿，更是数不胜数。
尹鹤拓对此并不热衷，三翻四次推拒。外面风传南诏王可能是个断袖，好几次被内侍撞见他跟大伽蓝拉拉扯扯，举止神态颇暧昧。
众臣苦口婆心游说，各种晓以利害。催得急了，他开始大兴土木在王城内建造一座宫殿，称是给未来王后的居所。要引凤凰先栽梧桐嘛，宫殿落成之前，此事休要再提。
待华美的宫殿造好，五诏应该已经真正臣服脚下。只要帮他了却这桩夙愿，我就可以功成身退了。
上次的争吵，是我不对。留在南诏一味逃避往事，又不肯接受尹鹤拓的感情，是自私地利用了他的包容和期待，结局注定失望。
我一直拿平定西南当借口，出生入死地帮尹鹤拓坐稳王位，也自以为做得无可挑剔。当他需要人冲锋陷阵时，我是他最锋利的剑。当他疲累困顿时，我是他最坚固的盾。我渴求的，不是躲在王座下被人所护，而是拥有能够守护人的力量。
其实南诏和五诏的纠葛，与我何干呢。他让我留下，绝不是为了把我当成征伐的利器。假装无视他的用心，又何尝不是在自欺欺人。
我开始有意提携阿力果，同时暗中削弱索灵察对羌部兵权的掌控。
对这个幽灵般的存在，始终感觉复杂。有种古怪的熟悉，又亲近不起来。除了赫连桓，我们之间没什么可聊的。我很怀念恩师，偶尔会追问一些赫连桓小时候的事。他总是老调重弹，没说几句就绕到复国上。
这个危险的念头，会害死太多人。怎么复？跟尹鹤拓定下的铁律完全背道而驰。让南诏同大晏对抗，无异以卵击石。除非联手吐蕃……简直疯了。
当然索灵察有他的优点。身手过人，处事清醒决断，也很能保守秘密——但这并不代表忠诚，跟可靠与否更没有直接的关系。我不喜欢做任何决定的时候，总有一个阴沉的声音在边上指手画脚。
晴朗的夜里，我拎一坛荔枝酒去找阿力果，问他：“你爱春迟吗？”
他不假思索地肯定道：“她也爱我。”
“那么和复仇比起来，春迟和李和舟，哪个对你比较重要？”
阿力果聪明通透，立刻明白我的意思。他若想留在南诏，乃至娶大公主为妻，就必须放弃刺杀大晏的皇亲。
他们不会有在战场上相遇的可能，因为南诏永不倒戈。
这次他沉默较长，终于缓缓开口，“逃出长安那晚，我就知道，玄德门一战，或许是我这辈子，距离仇人最近的一次。我没有一天不想杀了他。可是如果这份仇恨会伤害春迟，甚至为她的国家引来灭顶之灾……做人不可以这么自私。”
经历那么多，阿力果也成长了，懂得责任的重量和男人的担当。我欣慰地拍拍他的肩，“你要信我呢，就耐心等着瞧。用不着亲自动手，李和舟的好日子也快到头了——他现在不过是个郡公，中原的皇帝不会放过他。”
“我信。”他抬头看我，碧绿的眼眸清澈坚定。
“将来我不在这里了，你要多提醒诏王，提防索灵察。还有……保护好婼羌的族人，我会把他们托付给你。”
将来战事平定，就让他们解甲归田。在这片丰沃的土地上冶炼、耕种、纺织、放牧，过简单平静的生活。
“索灵察也是你的族人，你觉得他可疑？”
怀疑是一种直觉，很难解释。我凝眉思索片刻，“一个内心装满仇恨的人，早晚必成大患。”
阿力果点头答应，没再继续追问下去。他毕竟是个骨子里浪漫热忱的粟特人，和大公主炽烈的感情，已经占据了他全部的心灵。
上天从每个人身上拿走的，给予的，都不一样。我从来也没怀疑过，世上有剔透无暇的爱。两情相悦多么珍贵，只是自己没福气遇上。
苍山云弄峰下，有灵泉名蝴蝶。每年四月二十三，是蝴蝶相会的日子。
年轻的姑娘小伙，会从四面八方赶来蝴蝶泉，跳“三节棒”舞，唱起热辣深情的山歌。从清晨太阳升起，到黄昏日落，再到明月高悬于柳梢，能对唱七天七夜，在歌舞中抒发对彼此的思慕和爱恋。
鸳鸯交颈，生生不息。
那年的蝴蝶会，由南诏王亲自主持，五诏里有三位诏主的女儿都来参加，含义不言自明。
我瞧着浪穹诏和越析诏的公主都挺不错，一个人美歌甜，一个贞静端方。
西南贵族的血脉传承都有迹可循，同属“蒙氏诏”的是蒙舍诏（南诏）和蒙巂诏，浪穹诏则是“三浪诏”之一（施浪诏、浪穹诏、邆赕诏，统称三浪诏），只有越析诏孤立在外。
蒙巂诏诏主原罗，就是当年的小王孙，今年刚满十三，唯南诏马首是瞻；越析诏两头不靠，很可能成为下一个被吞并的目标，终日惶惶；浪穹诏就厉害了，实力在三浪诏中最强，若尹鹤拓能娶回他家的公主，势必分化三浪诏的结盟，对六诏合一大有好处。
不过最终是要看尹鹤拓的意思，他如果更喜欢越析诏的公主，也没什么不可以。
节庆的蜜汁烤乳扇很香甜，我边吃边给他分析，连左右的人几时无声退下都没察觉。
尹鹤拓还保留了长安宫廷里带来的习惯，煮得一手好茶。用银刀切开茶砖，掰下小块丢进泉水风炉里煮，汤色澄红清透。
他斟出一杯递过，语声轻柔：“阿纨慢点吃，别噎着。”
本来没噎来着，给他这么一说，喉咙像被奇怪的东西给粘住了，嗫嚅道：“你到底听没听见我说什么？”
“听见了。”
“所以呢？”
“三浪诏不足为惧。”他低头品茶，依旧云淡风轻，“哪怕再加上越析诏，让他们全拧成一块儿，也不是南诏的对手。”
“不是，浪穹诏的公主哪里不好？她唱歌多好听啊，你刚才也听得很开心。你要是不喜欢话多的，越析诏的公主就很安静，长得也漂亮……”
他抬起手挥了挥，很轻松地打断我：“她们很好。唯一不好的地方，她们都不是你。五诏倘有逆乱之举，可以派兵平定。王后是我的妻子，要与我相伴一生的人，不是用来结盟的工具。”放下手，郑而重之地对我说：“如果我的王后不是阿纨，有谁能把她变成阿纨呢？”
这件不会有结果的事，早就没有一提再提的必要。我的感情已经残废了。就像战场上被砍掉的肢体，不会重新长出来。彻彻底底，从此以后，再也无法爱上任何人。
握紧茶杯又放开，无意识地重复了好几次，我耐下性子劝说：“一统西南不能光靠打打杀杀。他们毕竟不是外族的敌人，再往上追溯，六诏彼此沾亲，血脉同宗同源。你有没有想过，一味靠武力强取，会失尽人心，伤害的也是自己的子民。”
他凝望杯中倒影，低沉缓慢地说：“五诏螳臂当车，早晚自取灭亡，非战之罪。”
好小子，油盐不进。我有点生气，朝他丢下一句：“这仗我不打，你自己想办法。”
说到做到，我当天就把兵符、面具和铠甲如数奉还，扭头走出王宫。
在大晏和吐蕃再次开战之前，他必须把西南六诏的力量集中起来。这种时候，傻子才会制造内乱，徒然消耗己方的兵力。再说一个一个揪着打，根本来不及。
置身青山绿水间，才恍然发觉，我已经很久没把绷紧的弦松一松了。
对外暂无战事，士兵也要归家渔樵农耕。
我把婼羌的族人带到海边一个叫“龙龛”的村子，让他们开垦荒山，搭建屋舍，跟村民学犁地。
苍山之地石头多，巷陌皆垒石为之。村屋民舍也用木石，高丈余，连延数里不断。
羌人自古游牧，惯于漂泊。最擅长打猎，以及冶炼铜铁造兵器，对春种秋收就一窍不通。全是旱鸭子，更别提出海捕鱼。
若能让他们融入此地的生活，逐渐聚落而居，以后除了给王室提供武器，也能过上自给自足的安稳日子，代代繁衍生息。
这村子原本叫李家庄。尹鹤拓年幼时，朝中有佞臣弄权。阁逻凤担心儿女被害，不得已把他们藏在小村子里，由一对老夫妇抚养，派侍卫暗中保护。
村中老少对姐弟俩的身世一无所知，以孤儿待之，十分关照爱护，常有接济。尹鹤拓和姐姐与村民朝夕相处，结下深厚的情谊。突然被迎回王宫，仍对村庄依依不舍。王室派驻的段氏、杨氏和张氏家族不愿回朝，便长留在李家庄。
尹鹤拓承袭王位后，下御诏将李家庄更名为“龙龛”，赐良田千顷，免除农渔税赋。为续养育之恩，王室所用的菜肴果蔬，皆由龙龛御供。当地百姓衣食丰足，老少知礼，恍如世外桃源。
汉家公主为吐蕃带去锦帛珠宝、农稼种子和草药，也让游牧的蛮人学会把陶土烧制成陶器，用水碓磨舂米磨面，才滋养出强壮的兵马。
西南有山有水，物产本就肥沃丰足。中原农耕、丝织的传入，更是如虎添翼。如今的南诏能支撑数万大军常在外征战，甚至花费巨亿修建佛寺，财货之丰饶可见一斑。
龙龛良田一望无垠，两人三牛犁地为耕，以水稻为主，麻豆黍稷次之，收割完后再种粳稻。浇田皆凿引山泉，水旱无损。不过南诏的麰(mou，大麦）味道不好，只能用来酿酒，酿出的酒也微酸，不是好酒。
我住村东头的石屋，每天带族人一起下田耕种，也教他们如何养蚕。南诏之地本没有桑树，只有柘树，所以他们的蚕全养在柘树上。
《蛮书》中说南诏“俗不解织绫罗”，但尹鹤拓跟剑南节度使王昱关系打理得很好，曾经数度派人奉上金银珠宝。王昱来者不拒，也投桃报李地送来一批蜀地工匠，让南诏百姓学会织造丝绫锦绢。
最要紧是教会族人们辨别野菜和菌子。南诏的野菌漫山遍野，饭桌上常见。有些能吃，有些吃了要全村躺板板。
怎么分辨哪个能吃哪些不能呢？
浔弥说这个容易，先抓一把喂鸡，鸡吃死了人就别吃。鸡要是没死，就和菌子一起炖。
繁重的劳作令人精疲力尽，夜里倒头便睡，不会想太多。