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我不喜欢萧观音的棋路，也只能按她留下的路数走。见招拆招几个回合，发现总有意外收获——兽群看似散漫地随手摆放，实则罗列巧妙，攻守兼备，稍加变动立即变得杀气腾腾。
谢尚仪的兽群难以抵挡攻势，困在腥风血雨的囹圄里无法动弹，唯有弃子投降。
“萧娘娘布得一手好局。”她笑着感叹，“棋盘上从来不缺猛兽，各有各的用途。把鼠当宝贝留着，甚至不惜牺牲黑豹，同她下棋的人，都觉得是傻子才会用的打法——但没有人赢过她。”
我赢得并不开心，讪讪说：“下棋除了高明的心思，还需要一点运气。”
“用高明的心思琢磨事情，用傻瓜的语言说话，很容易被当成疯子。谁会跟疯子计较长短？要是反过来，那才真的糟糕啊！”
她亲手把棋子一一收进匣内，最后才拿起散落在外的木雕灰鼠，若有所思道：“以小博大的筹码还在，这盘棋无论局势如何变化，都不会脱离掌控。”
棋盘上不缺猛兽扎堆，如同宫里从不缺聪明人。以小博大的筹码又是什么？
窗外飘坠无声的雪。
绵软洁白的飞絮，落地化成肮脏的泥水，再也回不到高高的天上。如同棋局里的猛兽，每一步都只能向前，没有回头路。
祭典上的刺客，出现得蹊跷，死得也恰到好处。
行动失败后，当场彼此斩杀——人总有求生的欲望，死到临头难保不会犹豫。只有受过最严格训练的杀手，才会用互戮的方式灭口。
杀手头领咽气前，曾口吐狂言：待南诏迎回王世子，必挥兵北上，踏平长安！
这无疑是赤裸裸的宣战。
小皇帝毫发无伤，尹鹤拓则被软禁在饮羽殿严加看守。
青黛彻夜难眠，担忧地垂泪，“如今只是禁足，南边真要开打，下诏狱也是早晚的事。”
皇城笼罩在摄人的冷清里。
我去求随吉设法通融，见到了那些杀手的尸体。一共十具，面目早已毁去，无法辨认身份。手掌遍布厚茧，是常年练剑的留下的痕迹。
习武之人难免受伤，细看他们身上的旧伤，不知为什么，总让我想起裴白猿。
真正的剑客，背上有伤痕是可耻的。以剑证道，非舍身忘我不能胜。背对敌人，是在逃跑。更可鄙的是，逃都没逃掉，还被对手追击刺中。
失败也想活命的人，怎会在最后关头甘愿赴死？除非活下来的后果更让他们恐惧。
薛定方曾告诉我，被郾城裴氏驱逐的剑客，都要闯过九死一生的剑阵，活着走出来的才能离开，以后的所作所为，跟师门再无瓜葛。
这些人身上凌乱的残痕，跟裴白猿几乎一样。但光凭这点，并不能作为证据证明他们都是裴氏的弃徒，更无法揪出幕后主使。
随吉说，“互戕的只有三人，其余皆在丧命在摄政王剑下——救驾有功，以牙还牙也是他的主张。”
仅仅因为临死前的喊话，加上死者全都穿着南诏服饰，就认定是南诏派来的杀手？未免太过轻率。
一个活口都没留，横竖死无对证，成为发动战争绝佳的理由。
但他们身上还有奇怪的伤口，绝非刀剑造成——耳孔。
我指着其中一人的耳垂给他看：“汉人讲究身体发肤受之父母，只有外夷少民的男子才戴耳铛。这些杀手的耳洞，全是新扎的，甚至没来得及愈合。”
“杀手都是汉人？”
“最起码不是南诏的儿郎。”
随吉蹙着眉，说出他的判断：“摄政王党唯恐天下不乱，存心拿这事煽风，不是也是。”
南诏王庭态度尚不明确，使者还在赶往长安途中，大晏的军队已经开始集结。
穷兵窦武打个不停，国力必受重创，恐让吐蕃趁虚而入。众多朝臣也出言劝阻，但摄政王一意孤行，称对方挑衅在先，本就理亏，又有王世子在朝为质，打起来师出有名。
“尸体疑点重重，行刺的主谋尚无定论，你也别太紧张。阁逻凤未必愿意开战，南诏没有调动兵马的迹象，使者八成是来求和的。”
我暗暗生出一个可怕的念头：“有人逼他非打不可呢？”
若王世子在长安“认罪自尽”，盟约将彻底破灭。
尹鹤拓的处境不容乐观。
王世子是南诏以小博大的筹码，却被迫离开象王，关在一群心思各异的猛兽中间。除掉他，就再也无法牵制两股势力的平衡。
凤凰舍身和狮子同归于尽，让棋局发生变化。年少的象王失去权臣倚仗，猛兽们纷纷伺机而动，有的想操控他的意志，有的想取而代之。豹子一直藏锋敛锐，猛虎藏在身后为其添翼，扫清豹子和王座之间的障碍。几方僵持太久，奸狠的狼终于按捺不住，露出爪牙。
大晏和南诏一旦开打，萧越人势必要挂帅出征。他打下过太和城，在崇山峻岭间作战的经验，旁人难以取代。让国公远离长安，是调虎离山。
随吉并不太关心尹鹤拓的死活，吞吐着问：“你和干爹……是不是闹了什么误会？”
“别提他，不然连兄弟也没得做。”
他不自然地动了动嘴，没再说什么。
我飞快地向四周扫一眼，低声央求：“你能不能……帮我给王世子带句话。”
当晚便传来消息，王世子在连番逼问下神志崩溃，活活吓疯了。
太医丞霍承鸣亲自看的诊，称此乃惊恐失心之症。
能吞象的鼠，果然一点就透。
疯子无法刑讯，审出的口供都当不得真。疯子也不会自尽，除非李和舟傻到在风口浪尖上动手。
不愿再起干戈的人有很多，都等着他出错。
我没有更高明的主意。先保住尹鹤拓的命，拖到南诏使者抵达长安，或许还有转圜余地。
日夜悬心，却等来阁逻凤惊风而猝的噩耗。
朝野再度震惊。
南诏王驾薨，各种传言甚嚣尘上。
按理该把王世子送回南诏主持大局，可如今情势不明，小皇帝未见得肯轻易放人。
这个节骨眼上，三王子阁诚节当然不希望王兄活着回来，很可能私下在王庭继位，先斩后奏。
遥远的南诏，正酝酿着一场血腥政变。
我记得尹鹤拓说过，阁诚节年轻气盛，向来不甘向大晏俯首称臣。
困兽逼到绝境，装疯卖傻无用。离开长安，才有一线生机。
风雪缭乱，掀动瓦片扑棱作响。
幽暗明灭间，被烛火映照的身姿，十分瘦削单薄。尹鹤拓赤足坐在冰凉的地砖上，安静如石雕。虽然束冠，几缕散发仍垂落胸前，随呼吸隐约流动。
得知父王离奇暴毙，他怔忡一霎，默默低下头，目光更加黯然。眼底夹杂血丝，有令人心酸的憔悴。
我拉他起来，“巡逻侍卫换得勤，再耽搁谁也走不了。”
继续留在皇宫，王世子的敌人只会越来越多，而不会得到任何援手。
但他没有去碰那身金蝉脱壳的衣裳，反而凝重地看着我，“私放质子是死罪，我一走了之，你怎么脱身？”
“我放走的不是质子，也不是囚犯——是南诏的王。你在长安受尽冷眼怠慢，不就为了等这一天么？现在机会来了。”
“不行，这太冒险。”他双目灼灼，固执地摇头：“一旦东窗事发，就算萧国公肯顾念往日情分，也未必救得了你。”
谁指望他来着？我几乎要笑出声。认真想了想，说：“一只鸟儿停在宫殿的房顶上，不是因为相信这座宫殿永远不会倒，而是相信自己有翅膀，随时都可以飞。”
他还在犹豫，双拳紧握，在心怀激荡下抑不住颤抖。
“糟糕的事发生了，沉湎于悲伤毫无意义。你很擅长忍耐，而忍辱负重的时机已经过去。即使逃亡顺利，南诏的变数还很大，要面对的凶险不比长安少。我只知道，如果不闯出这一步，你不止失去父王，失去王位，还将失去相依为命的姐姐，直到失去性命一无所有。”
彼此心里都明白，这绝不是危言耸听。
“跟我一起走。”他突然攥住我的手，两道挺拔的长眉紧拧，像笼罩阴云的险峰。
“别傻了。”
没可能的。他知道，我也知道。
“阿纨，我没开玩笑。”
尹鹤拓神情复杂，绷成一线的唇角，似含住千言万语。我愣怔在原地，被他沉沉的双眼慑得心慌。
“这是我第一次向你表明心迹。有些话，说出口就不会收回，不说才会后悔——我一直希望能带你走。离开这里，跟我一起回到南诏。那里没有长安富庶繁华，四季鲜花不断，还有雪山和清澈的湖，我想你会喜欢。”
“师弟……”我悻悻别开脸，“我让你装疯，没让你真疯。”
“别再叫我师弟。你跟萧越人之间究竟发生过什么，我不清楚也不在乎。既然结束了，你还可以有另一种选择。我只想让你明白我对你的心，不是逼你马上做决定。”
现在不是鬼扯八道的时候，我回过神，把令牌硬塞进他怀里，冷淡地交待：“出了皇城，去鬼市找护路那婆，弄到出城的文牒。先躲一阵，等风声没那么紧，再去奉安坊跟白崇景碰头，他会护送你南归。”
不能流露半点动容和摇摆，否则会害死他。
尹鹤拓闭了闭眼，言语间浮出沧桑的味道，“我现在一无所有，此去又生死未卜，自知不能允诺你什么。若能夺回王庭，南诏王后之位，永远为你而留。”
“去拿回属于你的东西。拿不回也没关系，好好活着。”
我不再多言，抬抬手算作告别。
接下来的路怎么走，能走多远，就靠他自己了。
“啊——”
奉药的小太监惊声惨叫。他们终于发现，屏风后披头散发的是个女人，王世子被李代桃僵。
禁军急急奔走，宫苑大乱。
拖过两轮值守换班，尹鹤拓应该已经遁出丹凤门，阿力果不会拦他。奉安坊是广平王的地盘，离十王宅不远不近，灯下黑最安全。我赌李玄微有放过尹鹤拓的理由，他不愿跟南诏开战，毕竟谁也不想接手千疮百孔的江山。
想下好一局棋，必须了解棋盘上的每一颗棋子。但愿我的布局没有疏漏，这也是唯一能阻止战火燎原的办法。
谢尚仪遵守承诺，帮了我最后一个忙，保住青黛。谁也无法证明，大长公主生前的侍女跟此事有关。把青黛从流放途中赦免回京，也是莞婕妤出面求的情，她要让自己置身事外，不会坐视不理。
所有罪过，我来担。
人心算来算去，无非那么些伎俩。想想就觉得心灰意冷，活一日算一日罢了。