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浓重的悲伤令人窒息，不断汹涌的泪水堵住喉咙，心口寸寸揉碎，酸痛无比。明知魇住了，可是如何努力挣扎也醒不过来。
“阿纨别哭。”
温暖干燥的手指，轻擦过面庞，拭去泪痕。很淡的苏合香，模糊了梦境和现实的边界。
“长生……”我悚然惊醒，再仔细看，原来是尹鹤拓。
他不再叫我师姐，一时还有点不习惯。
“你怎么来了，吓我一跳。”
小子熟不拘礼，撩起前襟席地而坐，眯眼打量我，“还在恨他？”
浮霭的影子慢慢飘过天空，投下乍明乍暗的光线。
我想了一会儿，认真地摇头。逝者如斯，白驹过隙，爱恨都是很短的事情。就像刚才的梦，挣脱出来，人也会变得清醒。
“不恨。我只是，不想再爱他。其实他也很可怜。”
前太子的遗孤，幼失双亲，身世如此隐晦曲折。光是活着已经用尽全力，从没学过怎么去爱别人，以为可以仅凭冷漠和权谋踏平一切，包括内心的渴望。崔翁的残酷手腕，是他可以看到并效仿的唯一一条，能活得稍微像个人样的路。
他是很多人的命运，同时还要和自己的命运相抗。
我曾以为，把自己最好的感情毫无保留地出去，就能填补他心里的空缺，但那并不是他想要的。
“想不想和能不能，区别很大。”尹鹤拓缓声说：“要是舍不下，干脆忘掉不愉快去找他。把自己折磨得半死不活，他也看不见，何必呢。”
心颤了颤，我在他怜悯的目光中垂下头。半晌才答：“结束就是结束了。人活着难免受伤，有些好得快，有些好得慢，有些甚至永远不会好。我宁可清醒着疼一辈子，也不要放弃自尊得过且过。”
“你能想开就好，会过去的，一辈子还很长。”尹鹤拓安慰地拍我的肩，“每个人都有他的立场，无分对错。只是你出现的时间不对，在他的立场里，没那么重要罢了。”
是啊。会过去的。
我和萧越人之间，从未有过风花雪月，美好的回忆很少。从长安到河湟，再到极西之地吐火罗……铁马兵戈呕心沥血，都是水火里来去。一起度过那么多危难，也曾义无反顾把性命交给对方，难道还不值得一别两宽么？
这样的结果纵然遗憾，我亦问心无愧。
长安降下初雪，尹鹤拓神秘兮兮带来礼物。说我老一个人待着，容易胡思乱想，不如找点事做打发时间。
锦缎徐徐揭开，露出一块九尺见方的石盘。
这东西叫“坛城”，梵文意为“曼陀罗”。
据我所知，南诏人信佛，寺塔极多，甚至有“慈悲国”之称，但对吐蕃密宗的教法并不热衷，否则两国也不用打得水火不容。
尹鹤拓笑着解释，“坛城沙砌，起源于天竺密宗。”
所谓画，则是用数以亿万计的斑斓砂砾，在石盘上堆砌出神像、法器、诸神的坛场和宫殿。
“三千世界一掬沙”，一念一幻景。由此可明心见性，感知天地万物运行的规律。
皇宫里上哪儿找那么多沙子？我发现他的手粗糙了很多。
砌坛城是个细致活儿。
先用特殊的岩石磨碎成粉末，染出青、黄、赤、白、黑五种颜色，分别代表地、火、水、风、空。若是高僧筑坛，还要在沙里掺入黄金、绿松石和玛瑙等诸多宝石。
接着将细沙灌入窄口大肚的瓶子，或轻或重地敲打，让沙粒漏在石板描绘好的轮廓上，再以手捏撒出方圆相间的线条。从中间开始，逐渐向外延展，尽然有序，精致绝伦。
堆砌、勾勒，都要全神贯注。稍有不慎，则前功尽弃。再轻的呼吸也会吹乱细沙，便以纱巾掩住口鼻，只露出一双眼睛。
迦叶在边上打个喷嚏，心血全白费，又得从头再来。每一个步骤，须谨遵佛陀所传密续如法炮制，不可随意改变。
日复一日的劳作，让纷乱的心重归平静。时间仿佛停驻，又流逝得比以往更为迅疾。
过完霜降，坛城终于初具规模。虽未完工，也能看出佛国世界的光华夺目。
“砌完之后呢？”我问他。
“毁掉咯。”
“……什么？”
尹鹤拓告诉我，砌造沙坛城，并非为了向世人炫耀它的华美。
耗数月光景，穷尽人力艰辛，用沙子构建的圆满只能停留一瞬。当它完成的那刻，会被毫不犹豫地扫掉，顷刻化为乌有。细沙将再次灌进瓶中，倾入河流。
沙坛城难建而易毁，以手轻拂即归空。转瞬即逝的美，何其脆弱。始于一无所有，终究还归一无所得。
但修行者的意志，从中千锤百炼，不会轻易随流沙倾覆。
不断重复生、住、异、灭的过程，而无有停滞、执取。经历无常幻化，方能破除执着，领悟“空性”。
我反复思量，觉得很有道理，也明白了他让我做这件事的苦心。
“别怕，我陪你一起。”
尹鹤拓站在身后，轻轻握住我的手腕，挥袖朝石盘上扫去。
广袖一拂，弹指万千生灭。
绚烂的沙城，随着龟裂的纹路，在眼前崩塌成灰。纵有万般技巧，挥尽执着，也无法阻止沙砾随风消散。
世人孜孜以求的圆满，恰如这漏下指间的风与沙。
云愁雨恨尽虚妄，或许，连痛也是假的。
大雪满长安，覆盖琉璃翠瓦，红白分明的宫墙更加耀目。
清晨雪拥窗扉，琼脂晶莹，明亮的雪光照得人睁不开眼睛。
迦叶在冻住的溪水边嗷呜打滚，尹鹤拓就厉害了，扛着足有半人高的一坨雪块，问我：“打雪仗吗？”
那通身的气派，就四个字能形容：丧心病狂。
青黛抽着嘴角默默关窗，还好心地替他找补，说世子来自四季如春的南诏，一辈子没见过几回雪，兴奋成这样情有可原。
“快出来晒太阳。”尹鹤拓等了半天没动静，带满身的寒气推开门，“啧，腿伤早好了，干嘛一直赖在轮椅上？”
“不用干活啊。”我懒洋洋打个呵欠，“坐轮椅有什么不好。宫里的路难走，最好别让人知道你跑得快，跳得高。”
“不要那么消沉，有本事才跳得高。真要不小心掉下来，摔哪儿我都接着。”
——会有的。当你再想爬到高处的时候，会有人愿意接住你。
回忆总是猝不及防。
“你别哭啊……”他顿时有些不知所措，眨巴眼睛问：“我是不是又说错话了？”
“没什么，沙子迷了眼。”害怕此刻的目光泄露心事，只好起身走向回廊，抓一把雪揉成球，随手往外扔。
尹鹤拓兴冲冲往外跑，挽起袖子准备大干一场，不料脚底失滑，仰天摔倒在松树下。
松针积满冰雪，被撞得扑簌散落，碎玉纷扬。
天气那么冷，口中呼气成霜，凝成大团白雾。他摔得狼狈，眉毛眼睫都挂着雪沫子，十足雪翁模样，却忘了爬起来，躺在雪窝里望着我发呆。
“怎么了？”
“你笑起来最好看，以后要多笑。”
我摸摸脸颊，觉得这个动作很陌生，想不起有多久没笑过。唇角虚幻的弧度，像一朵永远无法打开的花。
贪看雪景果然受了凉，病着还不肯消停，非拉我下棋。
百宝尽出地闹腾个没完，刚开始觉得烦，渐渐习以为常。连青黛也夸他知情识趣，跟那些王公子弟不一样。最难得是出身高贵却不摆架子，待人又和气。
或许是光线的缘故，她的神情格外温柔。
亥月冬至那天，约好一起吃羊肉馄饨。这些日子以来，尹鹤拓常在兴庆宫盘桓，青黛的手艺也跟着突飞猛进。
黄昏将近，云翳沉沉簇成一团，酝酿着更大的风雪。我偎在炭笼边画纱灯，心里直纳闷，朝会早该散了，怎么还不见人影。
东边长窗开得太大，冷风猛灌进来。我搁下纱灯去掩窗，又一次朝远处眺望。
青黛急匆匆跑回南熏殿，带来比天气更糟的坏消息，“世子被禁足了！”
“出了什么事？你先别急，慢慢说。”
她的手不住颤抖，话音里忍不住带出哭腔，“祭天大典突然冒出南诏的刺客，意图……行刺圣驾……圣上连晚膳也没传，还在文渊阁跟大臣们商议此事。”
又是刺杀未遂。士兵在城内劫掠南诏商队的风波刚平息不久，未免太巧合，我直觉没那么简单。
“真是南诏派来的刺客？”
青黛煞白着一张脸，茫然摇头。
画了一半的纱灯滚落，被迸出的炭星子引燃，光焰陡盛。梅花尚未点染朱砂，在火舌舔舐中绽开别样的冶艳，又迅速憔悴成灰。
“关好门等我回来。”
我取过披风，扭头奔进苍茫夜色。
满宫人心惶惶，值守的侍卫比往常多添一倍。
未央宫的侍女委婉地把我拒之门外，“娘娘担心圣上安危，还守在文渊阁前等候召见，一时半会儿抽不开身。”
那更好，反正我也不是来找她的。其实今晚这种情况，小皇帝肯定没空见嫔妃，翘首相候不过是做足姿态。我从莞婕妤日渐圆融的言行里，看到另一个人的影子。
又过半个多时辰，谢尚仪款步踏残雪而来，一见我就面带责备地说：“眼看要变天了，聪明人都躲在屋里取暖，偏你还只顾往外跑。”
话有弦外之音，她嗔怪我莽撞。
未央宫不是昔日的凤阳阁，看得见和看不见的地方，都藏着机灵的耳朵。
正犹豫不知从何开口，谢尚仪提灯在前引路，漫不经心道：“好些日子没见，既来了，陪我打发完这盘残局也罢。”
暖阁没生炭火，空气阴冷瘆人。
小几上摆着棋盘，棋子是手工朴拙的木雕动物，看上去很粗糙。我一眼认出，这是当年从宫外集市偷买的玩意儿，用来哄李盈袖开心的。
前尘旧事涌上心头，鼻尖止不住发酸。
谢尚仪欣然落座，“请。”
斗兽棋顾名思义，是用木块雕成象、狮、虎、豹、狼、马、鼠七种禽兽，在划分出山林、河流的棋盘内互相厮杀。
两边棋子以红、黑区分，象王无往不利，却惧怕最卑弱的老鼠。狮子能纵横跳跃，威猛仅次于象王，却不能渡河。虎扑豹，豹杀狼，七兽各有所长。
鼠要留着吞象，通常会把马先丢出去当诱饵，引开虎豹和狼。
我仔细揣摩红棋的布局，竟反其道而行，每种猛兽都放在令人意想不到地方。越看越觉得奇怪，不由问：“这半局棋是谁留下的？”
谢尚仪平静地答：“萧娘娘。”
宫里没有姓萧的嫔妃，前些日子仿佛听闻，李玄微执意要册立萧观音。反对的声音当然不少，竟力排众议地办成了。
不过她来历不明，虽有国公义妹的身份抬举，也很难够着正妃的位份。否则小薛将军的妹子往哪里放？薛家兵马是皇子在京畿最大的倚仗。