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手腕偏转，剑锋寒光映上对面的脸。
陆如慎表情捉摸不定，像以前对弈时，遇上难解的困局。而我是本不该出现在这盘棋里，横冲直撞的乱子。
“你究竟来做什么呢？”他语气里没有责怪，却满含失望，仿佛惋惜精心策划的一出好戏被打乱，按上续貂的狗尾。
“寿光殿下抱恙，未能亲睹圣上驰骋山林的风采，遗憾至深，昨日命我将先帝御赐的玉谍（扳指）带来交给圣上。”
“哦。”他不置可否地点点头，“很好的借口，不愧是苏毗末羯的女儿。不过——”
他话锋一转，“再高明的谎言也是谎言，只要被人看破一点，就不算完美。你不会傻到，以为杀掉这几个没用的家伙，就能瞒天过海天吧？”
夜太安静，总觉得少了点什么。这念头刚冒出，远处的黑暗里，突然亮起星点火把，越聚越多。
我心下一凛。这漫山遍野，不知隐伏着多少他的耳目爪牙，都可以成为人证。
可是口说无凭，他有他的底牌，我也有。
“哪里传出的谣言？”我假装惊诧，用剑指着地上的尸体拔高嗓音：“分明是吐蕃刺客假扮近侍谋害圣驾，却误杀贾大人。我还从他们身上搜出了大银颇罗弥，铁证如山。”
颇罗弥又叫“告身”，是一块纯银打造的饰章，上面錾有文字，由赞普颁赐，用以区分贵贱，且可以世袭。
告身以大、小玉瑟瑟为最尊，大、小金和金间银次之，另还有黄铜、红铜和铁铸。我手中的大银告身，从河湟所得，是吐蕃官吏里最低的等级，通常会赐给戍边的小头领及守卫。【告身制度，出自藏族史籍《贤者喜宴》】
“单凭这个，妄想洗脱宦官弑君谋逆的罪行？我看是有人蓄意栽赃，为隐瞒真凶混淆视听！”
陆如慎嘴角上扬，仍挂着似笑非笑的弧度，石头似地站立不动。
我知道他动了真怒，还是很佩服这种指鹿为马的镇定，仿佛所说的一切都是亲眼所见。
“到底谁才是真凶，现在还不好妄断。唐随吉已经赶去豹子沟救驾，援兵转眼就到，营地肯定要大搜。既然有人蓄谋暗杀，我劝先生还是赶紧回去，万一行帐里搜出什么不合宜的东西，又惹猜忌。”
其实告身只此一块，我孤立无援，不得不放胆诈他。
过去几千年，未来几千年，无非就这么些悲哀的手段，最后每件事都会被弄脏。
“好，好！”他狂乱的大笑戛止，“好徒弟！我在你身上耗费多少心血，是让你这么用的？用来对付我？！”
忽地一阵风过，将密布苍穹的浓云吹开一线，清辉乍泻，照得人身心俱冷。
“求先生放他走。他没想过要杀你，何必咄咄逼人到这地步。”
陆如慎拔剑出鞘，生硬地说：“我可以当你没来过，他不行。”
“那么，让你的人都一起上吧。”我缓缓举起剑锋，“先生非要赶尽杀绝，我阻止不了。但我不会弃他而去——直到战死。”
他没有召唤任何随从，沉默地摆开招式。
我跟陆如慎之间，从未有过真正的对决。我不会去想象这种事，当它真的发生了，也不过如此。
剑光罗织如网，虚实进退，始终保持着试探的距离。我不想伤他性命，打起来顾忌太多，他也一样。
火把像漂浮的鬼火，在密林间无声游走。我陡然警觉，必须保存体力应对更多围攻。遂横下心跃入剑网，刷地割断他后身一片衣袍。裂帛声刺耳，袍角软弱无力地飘落在污泥里。
陆如慎盯着那块布，停住手。他终于意识到这种纠缠是徒劳的，斗气只会耽误时间，我们谁也无法杀死对方。
“多谢先生谦让，还打吗？”
他扔下剑，猛地扬手扇了我一巴掌。
我没挨过这么重的耳光，几乎被打翻在地。耳朵嗡嗡作响，脸上肿起一大块，嘴角立刻流出血。
“我下不了手杀你，你也杀不了我。打过骂过，若能让先生消气，再借我一匹马吧。”
许久都没有回应。
眼底的乱窜的金光消退后，只看见一个模糊的背影，山魈般隐入密林。
火把蜿蜒成一条火龙，飞快地撤退。
近处又有动静，我用剑挑开藤枝挂蔓，陆如慎来时的坐骑，正卧在草从中嚼食嫩叶。
原野的风狠厉沉重，马蹄踏飞浓霜。
那马脚力极好，两人一骑，不多时就从南边回到皇家营地。
萧越人伏在马背上昏迷不醒，玄色绫裤被大片血污染得斑驳。两个近侍小太监把他扶回帐内，警惕地环顾四周。那么多人跟着国公出猎，活着回来的只有他一个，必定有非同寻常的大事发生。
好在他们什么都没敢问，就算问了，我也不知该怎么答。脱力地松开缰绳，军马会自己回到主人身边。
营地四周，侍卫骤然增多，视野所及到处都是金戈铁甲的武士，火把乱哄哄。
人影纷杂处，闪出裹着黑色披风的身影，帽兜遮住低垂的脸。
谢尚仪摘下风帽，简短道：“圣上已平安回营，你不能留在国公帐内，快跟我来。”
我急忙问：“随吉呢？”
她看了看我，一丝不苟地说：“唐大人救驾有功，并无大碍。你一直同婕妤娘娘作伴，从未出去过，外面的事全没听见，明白？”
“……明白。”我记挂萧越人的伤势，脑中没有别的主意，心乱如麻地跟她走。
圣旨层层传下，营地加强戒严，进香、进膳、乐舞全免。
换过宫女的装束，在帐内坐立不安。外面脚步声来来去去，满耳都是紧张的喧嚣，和出猎前的兴奋截然不同。
谢尚仪不知去往何处，正在此时，莞婕妤得到准许，可单独面圣。
金戈林立如刺，武士们板着脸把御帐围住，水泄不通。我来不及靠近，便被军官提高声音怒斥喝止：“无干人等速速退下！”
不一阵功夫，面色严峻的随吉走出大帐，遥遥望过。他已经换掉染血的衣裤，除了眼角肿起的乌青，根本看不出受伤。真是高超的伪装，让我绷紧的心稍微落定。
帘幕开合间，女子动人心弦的哭泣声传出，妩媚至极。
我不敢贸然上前，也不舍离去。
随吉不再看我，向身后低声吩咐几句，头也不回地钻进御帐。
他身后的宦官走过来传话：“娘子回去收拾东西，准备走吧。”
“走去哪里？”
宦官爽快地答：“回宫。婕妤娘娘受惊不小，随御驾同行，不用你们伺候了。”
我佯装茫然，颤声问：“时辰不早，为什么连夜仓促拔营？”
“娘子还不知道？”宦官脸上挂着夸张的惊诧，“吐蕃刺客行刺圣驾，贾大人壮烈殉国！那伙贼人恰撞在萧国公手里，一举全歼——国公也受了重伤，现还没醒呢。那满身的血啊，吓死个人！幸好唐大人及时赶到，圣上才化险为夷。陆大人唯恐还有刺客，劝说圣上连夜回宫。”
“竟有这种事……真可怕。”我惊心未定，胡乱找话敷衍：“天佑大晏，乃万民之幸。”
失魂落魄回到营帐，并没有轻松的感觉。
掩盖一个谎言，需要炮制更多谎言。弑君功败垂成，脏水一滴不漏全泼在吐蕃头上，没有牵扯到陆如慎分毫。这意味着，他派去豹子沟的螳螂也失了手——随吉不会留活口让他有反咬之机。
两败俱伤，没有人从中得到想要的结果，我也失去感慨的力气。
唯一值得安慰的是，贾昌死了。他是替小皇帝死的，丧事办得十分风光。
然而权宦的身后哀荣，也就那么回事。曾经依附于他的党徒顾不得哀思，都忙着各奔前程。
白崇景亲自带兵去贾府，名为吊唁，留下帛金便把阿沅带走，说公主病重，要接她回宫观叙旧。贾府乱作一团，哪有人敢阻拦。
听说阿沅走的时候，发狠把身上的绫罗、首饰全剥下来扔到院里，光着脚踩过去——她连鞋都不肯要，两手空空走出门。
其余姬妾，除了一个尚有娘家可回的，皆被转卖烟花之地。
满城风雨动荡，机灵的人都知道少惹是非，谁也不愿插手他家的事。这个名字，很快就会被遗忘。
巡狩遇袭非同小可，天子下令彻查，但为掩盖他和贾昌私下偷梁换柱的荒唐行径，也查不了多彻底。
危机暂时过去。
萧国公在猎场负伤，小皇帝赏下令人眼花缭乱的珍贵草药。昔日围着贾昌极尽谄媚的宦官和大臣们，也纷纷趁机示好，借探病之名奉送不可胜数的馈赠。国公婉拒了宫里的御医，更懒得应酬这些见风使舵的投机之辈，自称卧床养伤，从回京之日便闭门谢客。
伤势到底如何，瞒得纹风不透。想到他身中奇毒性命垂危，心像被一把巨锤砰砰用力地砸，睁眼闭眼整个人都在摇晃。
立下救驾大功，我以为随吉会恳请圣上把阿沅指给他，可他却说，阿沅不是一件物品，要先问过她是否还愿意。
阿沅听了，只摇头长叹道，“物是人非事事休，落叶不会再重回枝头。”
然后把自己关在三清殿内诵经，终日以黑纱遮面，求公主允她出家。
推开门，青衣宫女还附身在案前抄写经书，已经抄了不少。
我拨开那些凌乱的纸，跪在蒲团上闭目拜了拜，低声念诵一段平安经。
“天罗地网之厄、命穷算尽之厄、疾病缠绵之厄、落水波涛之厄……惟愿今对玉皇天尊、大道真圣忏悔，解禳度脱身中灾厄。一一解散，勿为留难。”
端正地落完最后一笔，阿沅才抬起头，露出空洞的眼睛：“姐姐以前从不拜佛问道，如今在求什么？”
“在求被你拒之门外，唾手可及的安宁。”
月亮从阴霾的云层里露出银边，映出一个孤清的黑影，随吉悄无声息等在那里。
我朝阿沅靠近，她却下意识转过身，藏进更深的幽暗。
“他快死了。”我憋住胸腔的哭声，擦掉眼泪说：“箭头淬的毒物来历刁钻，苗疆巫医也束手无策。若寻不出解药，只有……只有七天。”
殿中微光飘忽游荡，响起嗡然回音，好像有冥冥中的天意，在看不见的地方阴沉地宣布萧越人的死期。
阿沅黑纱后的嘴唇动了动，没发出声音。大睁着的眼睛，被惊骇冻在空气里。
许久，她小心地上前几步，伸出手臂抱住我。
“如果中毒的是随吉——”我直直盯住她，又看向脚边苍白的经卷，黯然说：“你是要继续关在这里白白蹉跎，还是陪他过完最后的日子？我真的很羡慕你，此刻还有得选……我只能眼睁睁等待最后的分别来临。七天也好，七个时辰也罢，就算只剩弹指刹那，我也不会离开他。”
“可是……我、我现在这个样子……”阿沅松开手，双膝一软跌坐在地，捂住脸浑身颤抖。
“随吉总说，你是个坚强善良的姑娘。无论遭遇什么，总是挣扎着要活出个人样。他看见你，如同看见他自己，就有了带着残缺之躯走下去的勇气。”
“别说了！”她仰起头，泪水浸透了黑纱，隐约透出扭曲的伤疤，随脸颊不受控制地抽搐，“你为什么要跟我说这些？”
“改朝换代已成泡影，别让他们所做的一切变得毫无价值。人终归要死，无非先后而已。我来只想告诉你，情缘错落，并不是最糟糕的结局。你们还有以后，世上还有一个人，无论如何都要朝你靠近。这份珍贵的信念，多少人毕生求而不得。为无关紧要的理由，一再推开他，值得吗？我身上也有不好看的东西，比你多得多。”
我转身背对她，半褪衣裳，露出满背狰狞，还有深浅不一的刀伤、剑伤、以及摔打磕碰的印痕。一路走来，谁不是遍体鳞伤。这些岁月碾过的轱辘，让我成为今日的澹台明庭。
伏在地上的人抽泣不止，绷紧的嗓音，透出难以形容的起伏，“他值得更好的姑娘。我如今残花败柳，实在不配……”
“是吗？”门外的人竟没有反驳，只是温柔地笑一下，说，“那我们一样了。”
我合拢衣襟走出去，半掩上殿门。
夜风低沉呜咽，也许是殿内的哭声。
随吉和阿沅成亲的那天，我带萧越人乔装出了城。