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从贵族文臣到小门户武将的家，长公主一一流连，也因此学会很多在王宫里不可能学到的东西。比如骑马、射箭、在山林里狩猎。尹鹤拓欣羡地感慨，姐姐身量娇小，却能把南诏的古兵器“铎槊剑”耍得飒飒生风。
“那……她想要的未来又是什么呢？南诏的王位不会传给公主。”李盈袖轻轻问。
“战场是她的梦想。”尹鹤拓伤感地说：“她渴望有朝一日，能亲手捍卫自己的子民，才是一个公主最大的荣光。而不是重复前人留下的道路，成为王室婚嫁的筹码，或为某个门第生儿育女的傀儡。”
真是令人惊骇的言语。一刹那间，李盈袖的眼睛微微张大，似有心怀震荡的领悟。
新王后对不服管教的公主嗤之以鼻，认为她这些愚蠢狂妄的念头，只会给王室招来无穷祸患。
我忽然担心起来，惴惴问他：“后来呢？”
“就是现在。”短暂的沉默过后，尹鹤拓面无表情地摇头。
阁诚节不愿向大晏俯首称臣，一心巴望同吐蕃结盟，自作主张提出献上同父异母的姐姐去交换兵助。
长公主宁死不从，闹得天翻地覆，提着剑把阁诚节踹下竹楼，还差点一把火烧了父王的寝宫。
阁逻凤大怒，却不知如何处罚这个胆大妄为的女儿。
兵戈不可避免，萧越人率兵大破太和城，要王世子入朝为质才肯休兵和谈。
新王后怎舍得自己亲生的骨肉，这桩苦差绝不会落在阁诚节头上。
尹鹤拓被册封王世子就是这么来的。他挺身而出，愿远赴长安平息干戈。唯一的条件是，不要逼姐姐嫁给吐蕃蛮人。
南诏信仰佛教，长公主从此以另一种形式失去自由，被新王后软禁佛寺。每日晨昏诵经，抚育千年莲子让其开花，为国祈福。
让一个立志上战场的人去养花，或者反过来，同样都是悲剧，惨烈程度不相上下。
尹春迟是王室长女，文武双全聪慧过人，尚且被这样对待。那些掌握权力，动辄挑动兵戈的男人，不愿正视她的存在，也不肯相信她有能力用自己的方式为国家争取更好的未来。他们希望她只是一个贴上封条的听话木偶，去念经，去养花。当国家遭遇危难时，用身体去交换利益和兵马。
南诏长公主的事迹，让李盈袖倍感消沉，很多天都怏怏不乐。谢尚仪却说，这位公主的尝试并非全无意义。
她不光能看见自己，也能看见别人。虽受困囹圄，言行却能传到千万里之外的长安。更重要的是，这份意志已经被更多人“看见”，有了先例，改变自然会一点点发生。毕竟这世上，能被看见的女子太少太少。
谢尚仪放下书卷，眼神落在庭院里忙碌的宫女身上。惋惜而无奈的神情，仿佛在说：哪里的宫廷都一样，最多的就是女人。但她们真的有被看见过吗？她们有没有心中想走的道路？她们渴望的生活是怎样？
在皇帝眼里，公主是帝国珍贵的筹码，跟和氏璧没多大区别。其他的无论嫔妃、女官还是宫女，统统是皇家的奴仆。
尹春迟想凭一己之力向世人宣告，在沦为一种被定义的处境之前，女人首先是人。人生来不同，就应该有不同的活法，光芒万丈并非只有一条逼仄狭窄的路途。
可不是？她的言行和意志，像一阵来自原野的风，翻越千山万水，吹散了李盈袖心里一团混沌的块垒，萌发出前所未有的念想。
关于南诏长公主，我们只有过那一次深谈。隐秘的盼望，却开始势不可挡地滋生：如果尹鹤拓能重回南诏继承王位，长公主所追求的未来，一定会变成现实吧。
我教他习武更加用心，兴庆宫附近的禁苑，是难得的清净之地。
为避嫌，萧越人不再留居内宫，像那些大臣一样，从宫外的府邸入朝，宫门下钥前必定离开。
从我重回凤阳阁，这地方就没人住了。
几个小太监在井边提水，浇灌园圃里的白色花朵。看上去并不名贵，也不是宫里常见的花草，长得野气蓬勃。花盏有碗口那么大，却毫无香气。
正是隆冬时节，单薄花瓣丝毫不因严寒凋敝，更显出凛冽的妖异。小太监脱掉鞋袜，赤脚踩进花丛中洒水，用丝帕拭去花叶上的尘埃，举动万分留意。
“这是什么花？”
“咱们也不认识……都跟着国公叫它岁灵仙。”
提水的太监说，国公对这片花圃极为看重，规矩大得很。他认为肌肤血气能滋养泥土下的根须，无论时节寒暑，从不允许人穿着鞋袜踏入。
真稀罕，估摸是什么苗疆的奇花异草，用作炼药的。
我还没弄明白这花有多么不同寻常，尹鹤拓已经仰面朝天摔进花丛。弄破了篱笆，还把茂盛的花朵压塌一大片。
怪我出手有点毛躁，但愿别把他摔出个好歹。
“哎呀！”小太监大惊失色，吓得惨叫一声跪倒在地，手足无措地喃喃：“这……这可怎么好……”
我忙扶起尹鹤拓，又好生安慰他：“别怕，不会让你担干系。”
未来得及说完，门扉咯吱轻响，一个身影走出来责备：“大呼小叫地做什么呢？”
庐舍前不期而遇，我才发觉，许久都没看见他了。原来和喜欢的人相见，只要远远听到他压低的嗓音，就觉得撼动心魄。
小太监扑通跪一地，垂着头不敢吭声。
挥退了众人，萧越人眼风扫过凌乱的花圃，脸上没有喜怒。半晌，对尹鹤拓很潦草地行个平礼，“寒舍简陋，恐难招待贵客，还请世子见谅则个。”敷衍的态度呼之欲出，明摆着不想请他进去。
尹鹤拓哪能听不出弦外音，振衣揖手道：“国公无需多礼。毁坏的花木，某定当如数赔偿。”
“区区几株野花，不值什么。”萧越人冷笑一声，“世子万金之躯，还是多珍重些。根基薄弱却勉力为之，遇上真正的练家子，就不是摔个跟斗那么简单。”
要么说冤家路窄，太和城是萧越人扛着棺材打下来的，搞得尹鹤拓不得不沦为质子。这俩碰了面，肯定都没好脸色。
我看气氛不对，蹭上前嘀咕：“他好歹叫我声师姐，你别去寻人家晦气。”
萧越人抚了抚额，转过脸没再说什么。
尹鹤拓是个拧脾气，偏要追着问：“此话怎讲？”
话赶到嘴边，萧越人也不客气，“你师姐开蒙的师父，艺多而杂，教的东西难学更难精。譬如方才这手‘白猿献果’，讲究‘一动无一不动’，才叫浑然一体。你托掌的时候没跟着转腰，是腰上劲力不足。做不到手随眼动，手上的太阴肺经也无法连成一气，自然事倍功半。”
我纳罕他好端端地腹诽陆先生干嘛，给小师弟递个眼色，示意他快走。
尹鹤拓一字不落听完，意味深长地微眯起眼，“来日方长，有机会再向国公当面讨教。”言罢从容告辞，仪态维持得无可挑剔。
他落到这般处境，卑不得亢不得，处处如履薄冰。在所有人眼里，王世子最大的价值，是向朝廷证明南诏绝无不臣之心。因此一举一动都牵系着两国邦交，很容易被有心人捏造把柄。
隆冬的暮色悄无声息，四周没了人影，歪倒的花木在冷风里颤抖。萧越人环顾片刻，脸上仍是一股淡淡的神气，“随我来。”
木回廊擦拭得光滑洁净，年代久远，磨出温润的光泽。
他走得很慢，袍裾在身后优雅地拖曳。推开半掩的门，屋内陈设朴素，用木屏隔出待客之地，跟他以往的排场大相径庭。
迎面重席矮桌，墙上挂一张颜色暗沉的古画。依稀能辨出模糊的轮廓，是王族在林莽间扑杀狮虎的狩猎图。
红蜡昏昏，他凝视那幅挂画，若有所思说：“你要真为那小子着想，让他近日多安分守己，以免落人口实。圣上正在气头上，连个一官半职的闲差都懒得打发给他，等着落井下石的人多着。”
“我打发时间罢了……圣上为什么生气？”
萧越人苦笑揉额，“为几头狮子，朝上吵成一锅粥。尹鹤拓那个弟弟，存心不想让王世子在长安好过。”
小皇帝生辰将近，臣属国都会进贡示好，除了珠宝玉器，还少不了各种珍禽异兽。阿丹国进麒麟（长颈鹿称作麒麟），木骨都束国进花福禄（一种鳌龟），西域进汗血宝马，南诏献上的是两头棕毛雄狮。
中原多虎豹，罕见这种硕大威猛的凶兽。小皇帝非常喜欢，命御兽园好生照看。没几日便有大臣进言，说这双狮子至少要一百个仆役照料，每天吃四头羊。若有十年之寿，就要吃掉一万四千头羊，劳民伤财，实在称不上瑞兽。再则狮子在蛮荒之地随处可见，并非什么稀罕物。
小皇帝被挑唆得龙颜大怒，感到受了愚弄，认为南诏王对自己不敬。
朝中一直有人蓄意挑起大晏跟南诏的战争。狮子珍贵与否，不过是个借口。两国关系如此敏感，稍有不慎，必将换来漫长的纠缠。
万一又打起来，尹鹤拓的下场堪忧且不提，萧越人内功散尽，上战场多么危险。我替他愁得慌，支支吾吾打听：“那你怎么想？”
他只是站在那里发愣，许久没有应答。
月色不够亮，也不够通透。寂静的空间里，听不见旁的声音。
我等了半天自觉没趣，低声说：“没别的事我先回了。”
刚转身，他从后面拥上来，拽住我拉进怀里，灼热的气息笼过，“我想你了。”
垂首交颈相依，下巴在颊边温存摩挲。即使不能常相见，感情也潜移默化地滋生，在苍白的世界里画下浓墨重彩的一笔。
身体是有记忆的。他的气息，他的声音，他的动作……是大漠戈壁，是雪山荒崖，是千军阵前生死与共，历历如昨。
抱住宽厚的背，却分明感觉到心跳混乱不安。仔细端详他的面庞，昏暗中眼神闪烁，像窗外朦胧的月亮，潮湿润泽，有点说不上来的脆弱情态。
“长生……你今天怎么了？是不是圣上难为你？”
他摇头说没有，笑容却有些僵硬，“忙了一整天，现在才得闲，好累。哪儿也别去，让我抱抱你。”
我不再动，由他抱着。耳廓热热的，呼吸开始不稳。柔软的唇瓣贴上耳垂，婉转挪至面颊。静水流深的亲昵，汹涌渐烈，似刀口舔蜜。
勾缠到近乎窒息，浑浑噩噩不知今夕何夕。情爱犹胜蛊毒，一旦沾染，这辈子也难戒掉。
手在漫无目的地游移，有多诱惑，就有多危险。忽然想起同允的话：主公跟我们不一样，他不可以。
“……你不要命了！”
迷糊的脑子瞬间清醒，花很大力气克制，最后还是把他推开。
不知撞到哪里，他捂着胳膊负痛轻哼。遮掩不及，我捞起宽大的袖子，左臂赫然一道伤口，还未包扎。不算深，赫然是被利器所划。
我心疼不已，“是谁敢伤你？！我去找他算账！”
没走两步又被他拉回来，“阿纨别去。”
拉扯间矮桌一晃，茶壶叮当作响。
那上面还摆有两只瓷杯，都装着冷掉的茶水。
看来在我之前，果然另有贵客到访。
但他显然不打算让我知晓，若无其事撤掉一只杯子，随口解释：“有个朋友过来谈点事，不方便露面。”
萧国公在皇宫里会有朋友？什么朋友扰得他这样心神不宁，还出手伤人？
细心打量屋内，发现这个神秘的“朋友”，并不像他以为的那样谨慎——蒲团下露出天青色的流苏穗子，是枚遗落的腰佩。