第二章

“吴嫂子，您真是在外面日子久了，就忘记了这家里的事情。”嫣儿已经拿着衣衫走过来，吴进家的急忙接过衣衫帮着嫣儿服侍，但口里却还在那和嫣儿说：“好姑娘，我不晓得，你啊，就该多教教我。”

这吴进是专门管吴氏的陪嫁铺子和田庄收租这些事儿的，嫣儿已经笑了：“吴嫂子，这家里情形你也晓得，这进项一天不如一天，可这开销，却一天比一天大，再说了，三个月后，四爷还要娶妻，这娶三奶奶，就费了太太老鼻子劲儿了，这娶四奶奶的银子，在哪儿都不晓得呢。”

谁要这会儿接了管家，那就是惹上麻烦，只有辛苦的，没有好处。

吴进家的点头：“原来如此，横竖我们不管家，但这院子里的东西，谁要是敢克扣了，就……”

吴氏已经横了吴进家的一眼：“就你话多，把银子都给收起来，我啊，去问候问候老太太。”

吴氏带着人走出院子，刚转过一个拐角，就看见大奶奶陈氏也带着人走过来。两边这么一对面，就晓得对方的意思了，但陈氏还是捏着嗓子在那对吴氏说：“二婶婶好，这是要去给老太太请安？”

晨昏定省，这都吃过午饭，老太太都快歇中觉的时候了，还说去请安，陈氏这是故意的。吴氏却点头：“大嫂子这是去给太太请安？”

“我这不是，午饭多吃了两口，想着消消食。”陈氏娘家原本也是和杜家是旗鼓相当的人家，只可惜兄弟不争气，陈氏父亲去世之后，为了争家产，打了好几年官司，到最后，还是几兄弟平分，但这家里的银子，也差不多都搬到衙门去了。

陈氏娘家的声势，一年不如一年，兄弟们的架子却不能倒，平常陈氏的嫂子也经常过来杜家，口中说的是来寻妹妹坐坐，实际却是哭穷。

陈氏一边恨兄弟们不争气，一边却不忍心看外甥们缺吃少穿，最紧要的是，陈氏的母亲还在世，因此陈氏也只能偷偷摸摸俭省着点，把攒下的银子悄悄拿回娘家，给自己母亲花用。因此陈氏在吴氏面前，也难以摆出做大嫂子的架子。

这回陈氏本来想应下管家的事儿，但见吴氏推脱，陈氏就跟着推脱，毕竟要真是好事，吴氏怎么会推。

这会儿听吴氏故意挤兑自己，因此陈氏也只能忍了，用话搪塞过去。

“既如此，那就请大嫂子先走。”吴氏做个请的手势，陈氏带着人走过去，见吴氏转过拐角，陈氏的神色就变了：“走，我们还是去老太太那边。”

“大奶奶，可是，方才……”陈氏的丫鬟芳儿小声说着，陈氏牙一咬：“怕什么，真遇到了，就说，消消食走一走，就走到老太太这边了。”

杜老太太的住处，是这府里最清幽的一个院落，院内种满了名贵花木，几个大水缸里，还种满了荷花，养了鲤鱼。

夏天时候，有一架葡萄，老太太常常坐在葡萄架下乘凉，秋天时候，唱戏就在这院里的小戏台上，老太太坐在檐下，闭着眼听。

冬天呢，隔了玻璃窗，就能瞧见外面的人唱戏。一年四季，这院子景致不同，老太太在这里享尽清福。

吴氏带着人走进院子，就听到里面传来周婆子的哭声，吴氏不由勾唇微笑，来的正好。

周婆子回到院子的时候，老太太已经歇下了，周婆子受了这么大的一场气，怎能甘心等到老太太醒过来，所以周婆子故意在那唉声叹气。

老太太最是护短，听到有人在唉声叹气，就让丫鬟把周婆子叫进去，周婆子刚开始还要假装一下，故意不肯说，等老太太问了好几回，周婆子才把事儿说了。

说完，周婆子还在那道：“老太太，并不是我故意冲撞三奶奶，只是，连您这儿的月钱，都放不下来，这府里别人的日子，还怎么过啊？”

老太太听说孙媳妇竟然这样大胆，还在那皱眉，就听到门外传来吴氏的声音：“周嫂子，你也真是大胆，竟然在老太太面前说这样的话，这不是惹老太太生气？”

随着话声，吴氏就走进来，还把老太太身边服侍的丫鬟一拉，就坐在老太太身边，给老太太锤着肩膀：“老太太，这事儿啊，有个缘故。”

“什么缘故？”老太太自然是要给自己的孙媳妇几分面子，沉声问道，吴氏已经笑着道：“这三奶奶啊，刚接了管家，自然要好好地盘一盘账，好瞧瞧这家里有多少家底。”

这前一句还是对的，这后面一句，就是火上浇油的话。跪在下面的周婆子心中暗喜，但还是装作不解的样子：“这盘账，知道家底，到底是为什么？”

“我老太婆还没有死呢。”老太太被这几句话挑拨的动了真火，站起身就是这么一句。

吴氏心中欢喜，却还要装出一副失口的样子：“该打该打，我真是该打，怎么能和老太太说这样的话，老太太，饶了我这一遭。”

“我晓得你婆婆，定是她见眼前都有三个儿媳妇了，孙子也满眼了，就想着享享清福。可是这三奶奶，也太不知好歹了。”

这下，周婆子是欢喜的不得了，吴氏心中虽高兴，但面上却要装出一副不知所措的样子：“这，三婶婶，也是为了这家里好。”

“我的儿，你还年轻，不懂事，不晓得这世人的险恶。”老太太这会儿觉得吴氏真是贴心，拉着吴氏的手说，说完了老太太自己就笑了：“我们去看看你婆婆，顺便，好好地和她说一说。”

吴氏急忙扶起老太太，老太太出门，身后总是跟了一群人，等走出院门，就瞧见陈氏走过来，看见老太太，陈氏的面色就有些不好，看这样子，吴氏已经把老太太给哄好了。

说到这哄人开心，陈氏就算再投胎重来，也不如吴氏一根小手指头，因此陈氏只能快步上前，对老太太行礼：“给老太太请安，老太太这是要往哪里去？”

“我和你弟媳妇，去瞧瞧你婆婆，顺便，把三奶奶也请来，好好地和你们说说。”老太太威严地说着，陈氏了然，但还是伸手扶住老太太的另一支胳膊：“我陪老太太前去。”

杜太太好不容易把三儿媳妇娶进门，又把这家务事都交给了素娟，只想着自己可以享清福了，但是她可没有老太太对这家里的事情一无所知，不敢说什么三天不唱戏，这家里就冷清了。

也只是早上不用起那么早，晚上不用睡那么迟，中午还能歇个午觉。杜老爷十五年前就把家里的生意都交给了两个年纪大的儿子，自己先是在家里做居士，后来觉得这红尘太纷扰了，索性搬去观里，一年到头，除了过年，从不回来。

杜太太辛苦当了这么几十年的家，这会儿，总算可以歇歇了，所以也不想请杜老爷回来。

老太太带着陈氏吴氏到杜太太院子的时候，杜太太正在歇中觉，不光杜太太，那些大大小小的丫鬟婆子们，也趁这个时候，各自去偷懒歇息去了。

因此这浩浩荡荡一群人走进来，院里竟然是鸦雀无声，连个人影子都不见。

老太太的神色顿时变了，陈氏吴氏也不由吃惊，这杜太太怎么才不管家几天，这丫鬟们就敢如此大胆，那再过些日子，岂不是跟前服侍的人都没有了。

老太太站在那略等了等，才见到后面转出来一个刚留头的小丫鬟，还在那里打哈欠，一抬头瞧见院子里站了这一大帮人，吓的哈欠都回去了。

接着，那小丫鬟想起是姐姐们打发她过来瞧瞧杜太太醒了没有，醒了好去伺候，因此这小丫鬟竟忘了行礼就往后跑：“姐姐，姐姐，老太太来了。”

这么一喊，别说偷懒的丫鬟们吓了一跳，纷纷跑出来，有人请老太太先去屋里坐，有人跑进屋想禀告，一时乱纷纷的，这让老太太的神色越发不好看了。

屋内的杜太太，听到外面乱纷纷的，也一个激灵醒过来了，这一睁眼，身边一个人都没有，杜太太喊了一声来人。

门帘掀起，却不是杜太太的丫鬟，而是陈氏，见到儿媳妇，杜太太不由有些恍惚，陈氏已经上前来扶杜太太：“婆婆，老太太来了。”

这么说，方才不是在做梦？杜太太忙掀起被子要坐起身，陈氏急忙过来服侍，丫鬟也走进来，在那禀告说老太太来了。

杜太太慌忙整理了头面，披了件衣衫，随便用帕子擦了擦眼角，就掀起帘子走出去。

老太太坐在上面，面沉如水，吴氏正在给老太太倒车，下面服侍的丫鬟们一个个大气都不敢出。

“老太太，平常这时候，您都在歇中觉，今儿，怎么来了。”杜太太急忙双手接过吴氏倒的茶，给老太太奉上，陪着小心地说。

“我说呢，怎么你媳妇，都那么大胆，原来是你在这高卧，你倒自在，连我这个老太婆，快被人欺负死了都不晓得。”