宫墙再高,也有人渴望返回到这高高的宫墙之中。荣明太妃在七月初五回到京城。这一日,她所经过的地方,都垫土扫街,宗室王妃和公主们,出城十里迎接。
迎接到荣明太妃,众王妃公主跟随在荣明太妃的车驾之后,进到宫中。
秦贵妇早带了后宫诸妃在宫门口迎接。荣明太妃的车驾进门停下,秦贵妃带人行礼下去。车停下,荣明太妃车边宫女掀起帘子,荣明太妃慈爱地看着面前的后宫诸妃。
秦贵妃已站起身上前对荣明太妃微笑:“太妃回宫,妾等奉皇后娘娘之命,在此迎接。”
“多谢娘娘费心!”荣明太妃比杜太后要大上几岁,但长久在外,已让荣明太妃的面貌染上了风霜,僧帽下面的发,已经白多黑少。
秦贵妃往荣明太妃身上瞧了瞧,神色惊诧:“太妃回宫,为何还不改妆?”
“出家人本不应再涉红尘,不过是因天恩难违,这才勉强回宫。”荣明太妃的话让秦贵妃了然一笑,接着秦贵妃恭敬地道:“既如此,太妃还请先往宁寿宫中,老娘娘和皇后娘娘,都在那里等候。”
等候?荣明太妃的唇微微抿住,笑容里难免带上一丝嘲讽,等候如此婉转,其实是等着自己前去朝见吧?
杜氏,你这狼心狗肺的女人,别以为你当初趁人不备做下的事没人知道。夺我儿的皇位,把我送进庙里。这些仇,我一直记得。
荣明太妃看向宁寿宫的方向,唇边的笑渐渐温柔:“请贵妃上车来与我同行,免得老娘娘久等!”
这让秦贵妃有些不知所措,秦贵妃晓得,自己是该站在杜太后这边的,毕竟自己所有的一切,都是杜太后所给的,但荣明太妃似乎有知道些什么,也许,能借荣明太妃的手,把自己从这种境地之中挣脱出来。
秦贵妃在短暂的犹豫之后就笑道:“多谢太妃!”
秦贵妃上了荣明太妃的车,后宫诸妃和王妃公主们,簇拥着荣明太妃的车驾,往宁寿宫行去。
荣明太妃刚进宫,就有人报到杜太后面前。杜太后今日严装,听到宫人来报就浅浅地叹了口气:“算来,已有十五年没见到太妃了,每年节庆,都请太妃进宫来,可她总以出家人不好出门为理由拒绝了。”
“也是天幸,若非吴姐姐病了,皇后娘娘知道了,和陛下说了,陛下孝心一动,成全了老娘娘您和吴姐姐的见面呢。”刘太妃不失时机地在旁边说了一句。
殿内众人都笑了,在一边的朱皇后也笑了,宫人已经传报,荣明太妃来了。
除杜太后和朱皇后外,其余人等都站起身,快步走到门前等候。
荣明太妃一身缁衣出现在殿门前时,杜太后已经往她身上打量,唇边现出一抹嘲讽笑容。荣明太妃在殿门口停了一瞬,接着就走进殿来。
秦贵妃和诸妃王妃公主跟在荣明太妃身后走进殿内。
荣明太妃进殿时候,朱皇后也站起身,含笑看着荣明太妃。荣明太妃眼一扫,就晓得这个年轻妇人,就是当今皇后。荣明太妃对朱皇后微微颌首微笑,这才转向杜太后,对杜太后露出笑行礼下去:“参见太后!”
荣明太妃一行礼下去,殿内众人除朱皇后外,都跟在她身后对杜太后行礼。杜太后已经站起身亲自去搀扶荣明太妃:“快些起来吧,说起来,今儿都是自家人在这殿中,你远道回来,又何必拘泥礼仪?”
“礼不可废!”荣明太妃恭恭敬敬地对杜太后行了礼,这才站起身瞧向杜太后:“数年不见,娘娘您风采依旧,妾却老了。”
说着荣明太妃眼中的泪已滚落,要哭,谁不会哭?杜太后眼圈一红,也滴泪下来:“什么风采依旧?我都有了白发,倒是你,瞧着精神极了。”
荣明太妃微笑,刘太妃已经上前:“吴姐姐,可还记得我?”荣明太妃瞧一瞧刘太妃,对她笑笑:“你是刘昭仪?我记得你有一个女儿,离宫之日,她才八岁?出城去迎接时候,我也不好问哪个是你女儿?”
“吴太妃你记性好,刘姐姐的女儿就是荣华长公主。”王太嫔含笑去拉荣华长公主,荣华长公主出嫁已数年,听到自己被提起,越众上前给荣明太妃行礼:“见过太妃。”
荣明太妃伸手拉住荣华长公主的手:“方才在外面,我瞧着你和刘昭仪很像,还想问问,又怕问错了。”
荣华长公主抿唇一笑。杜太后已道:“且慢些叙旧,皇后今儿命人设了酒席,等会儿你回到寿康宫歇息一会儿,再出来坐席。”
荣明太妃微笑应是,又对朱皇后行礼:“妾见过皇后娘娘。”若论身份,皇后此刻是天下母,太妃只是先帝嫔妃,该太妃对皇后跪行大礼。不过因着太妃好歹也算长辈,此刻又在杜太后殿中,折中些太妃只对朱皇后福下去。
朱皇后已伸手搀扶住荣明太妃:“太妃请坐,方才老娘娘说的好,今儿殿中都是自家人,只论长幼,不论旁的。”
众人都跟着赔笑:“皇后娘娘慈爱,我们都久知,不过礼不可废,还请老娘娘和皇后娘娘先坐下罢!”
如此众人这才分了位次坐下,杜太后居上,朱皇后坐在她下,荣明太妃更居下方,剩下的依次而坐。
大家都说几句闲话,杜太后和荣明太妃几位太妃太嫔说些别后的话,朱皇后也就辞了出去,说几位王妃公主许久没见,出去花园里散散。
朱皇后带了王妃公主们出去,秦贵妃和后宫诸妃也要跟着去服侍。
殿中只剩下先帝的后妃,荣明太妃这才对杜太后笑着道:“瞧着皇后娘娘待诸位妃子,想起昔日娘娘待我们,也是这般慈爱,只可惜……”说着荣明太妃微微黯然,叹息:“先帝去的太早,若……”
“先帝去的虽早,但去之前,把这江山社稷都安排好了,这么些年,我也算没有辜负先帝期望。”两人是多少年的对手,杜太后能在后宫诸妃中脱颖而出,成为皇后。虽然有先帝为人太过随心所欲,但能讨那样一个随心所欲的帝王欢心,让先帝决意立杜太后为皇后,而不立有宠的柳贵妃为皇后,就可见杜太后昔日的手段了。
荣明太妃听到杜太后这话,眼神微微一闪,接着微笑:“娘娘素来都是这样,善……”接着荣明太妃就停口:“这些,先帝当日也早知。”
这几句话,除了刘太妃晓得其中诀窍,别的那几位当日受宠日子浅的人都不晓得。
刘太妃不由叹了口气,昔日吴贤妃,不,那时她还不是贤妃,不过是个昭容。怀孕将产,柳贵妃忌惮她生下儿子,将会登上皇后宝座,百般针对吴昭容,谁知竟被杜太后渔翁得利,在吴昭容生下儿子之前,先帝下诏立杜太后为皇后。
仅仅在册后大典过去两天,吴昭容为先帝生下皇长子,先帝,进吴昭容为贤妃。
这件事让柳贵妃大怒,由此甚至迁怒之后生下皇二子的妃子。当初,若非这件事,是不是吴贤妃就能在产下皇长子,皇长子得封太子之后,成为皇后?刘太妃已不得而知,但坐在太后宝座上的杜太后心计有多深,刘太妃是再清楚不过的。
好在杜太后不会像柳贵妃一样胡乱迁怒别人,只要不惹她,她从来不管别人做什么。但若是惹了她?刘太妃瞧向荣明太妃,皇帝不会无端端地把一位久居宫外的太妃请回来,也许这宫中,将不平静了。
宴会之上,已经换掉僧衣的荣明太妃坐在杜太后身侧,和杜太后不时说话,两人似乎十分珍惜这久别重逢。
秦贵妃坐在刘太妃下手,端着酒杯往荣明太妃那边瞧去,到底荣明太妃的归来,会不会让那个秘密,就此暴露在众人面前?
甚至,危及太后?秦贵妃想着喝下杯中的酒,感觉到皇后瞧着自己,秦贵妃对朱皇后恭敬一笑。
“依依,你说荣明太妃性格到底如何?还有,玉秀姐姐去了那边,荣明太妃会待她好吗?”宁寿宫和寿康宫今日很热闹,但昭阳宫内,就没有平时这么热闹了。
柳依依听着吴娟的问话,伸手点下她额头:“你好好的学针线不好?”吴娟微笑,伸手去拿丝线,就听到耳边传来脚步声,吴娟当是小内侍,顺口就道:“可是娘娘少了什么……”
吴娟并没听到传来回应,而听到柳依依已经站起跪下:“见过陛下。”陛下?这两个字让吴娟慌了,抬头看见果真是皇帝走进。吴娟急忙跪在柳依依身边给皇帝行礼。
皇帝不在意地让她们起来:“皇后还没回来?”
“是,方才有人来说,娘娘总还有半个时辰才回来。”柳依依努力压抑住心里的激动,恭敬回答。皇帝正想转身,听到柳依依的声音就看向柳依依:“你叫什么名字?”