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沈望平时身体底子很好，偶尔有个头疼脑热，不用吃药也能扛过去。或许是精神上的压力到了临界点，这次病得来势汹汹。傍晚被司机送回云容山庄，咽痛发热的症状并未减轻，浑身骨骼都酸痛不已。
他不让声张，私下叫昂山廷来看过，说是疲劳过度引发的高烧，打一针好好休息就没事。
佣人在不停地换冰贴给他敷额头，欢喜守在一旁寸步不离，但什么忙都帮不上，只觉万分沮丧。每隔十几分钟，她就要摸摸他的手心，皮肤烫得让人心慌。
输完液已是下半夜，沈望醒过来，看到欢喜还在床边，睁着茫茫的眼睛呆坐着，不肯睡，也不说话。
他一动她就有所察觉，紧张地问：“你醒了？好些了吗？”
“好多了，本来就没什么大事。”他心疼地看着她惶惶不安的脸，“你一直在这里？怎么还不去休息，小楠越来越不称职，就由着你胡闹。”
欢喜固执摇头，“你别怪她，是我非要留下。”想了想又说：“昂山说那个针打完嘴里会发苦，你吃点东西吧？我让人准备了清粥，多少喝一点，空腹也不能吃药。”
他毫无胃口，“别折腾了，睡一觉明天就会好的。”
她无奈地拢着眉头，“生病还逞强，可惜我也照顾不了你……”
他不愿让她担心，只得答应：“端过来吧，你让我喝什么我都喝，毒药也行。”
“烧糊涂了么？净胡说八道。”她将掌心贴在他颊边试来试去，皱着眉喃喃：“怎么会突然病成这样呢……”
沈望烧得头晕目眩，但心里清楚，只是什么都不能说。他这样爱她，却连护她周全也做不到了，整个人深深陷入一种无力的苦楚。
他喘了两口气，随手摘掉冰贴，突然用力把她拉过来，彼此额头相抵，哑声说：“是不是没那么烫了？”
冰袋残留几丝凉意，将原本炙手的热度消解掉，感觉确实比刚才好太多。欢喜知道他只是想让自己安心，无奈又心疼地在那边脸上亲了一下。
将近五十个小时不眠不休，他的体力已经到了极限，眼神朦胧起来。强撑着喝了小半碗粥，吃过药以后躺倒就再也不想动弹。
欢喜把手探过来，把他的手指握在手心里，忧心忡忡地小声说：“我现在不能常在身边陪你，你要自己当心身体……”
“谁说不能？”沈望听得心里温暖，轻轻笑一笑，把她揽过来紧紧嵌入怀里。欢喜脱了鞋子偎过，近得稍仰起脸就能嘴唇相触。
床前洒下薄月一片，他伸手扯落了帐子。拥有她的每分每秒，都是倒计时。
欢喜蜷在他怀里，紧紧相拥着，心里终于觉得安定。没一会儿她就迷迷糊糊睡着了，他小心翼翼抚摸她的脸，沉沉的眼眸一片晦暗，深不见底。良久，低低嗫嚅道：“就算失去你，我也要你好好活着。你会一生平安顺遂，去经历万千风景，做我做不到事……”
世间种种都被隔绝在外，同他们再无瓜葛。无边的宁静中，他的声音从极远处飘忽至耳畔。她依稀听见一些，又像是梦境里不真实的呓语，难以把捉。
第二天清早，欢喜醒来的时候身边空荡荡，摸上去被褥还带着余温。她刚要坐起身就被按住：“还不到七点，再多睡一会儿。”
沈望已经收拾整齐，说话的嗓音不再沙哑，听起来精神也好了很多。
欢喜心里揪一下，“你还出去啊？就不能歇一天……员工生病了还有病假可以请呢。”
“没办法，事不等人。就因为他们可以，所以我不能。”他揉揉她的头发，满怀歉意道：“放心，体温刚量过，吃完药已经退烧了，真的不要紧。”
本来想说晚上尽量早点回，又不确定能不能抽出空，大概率是没戏的，只好不再开口。
欢喜一时也哑然，知道再劝也只是让他为难。就像他的名字，因为一出生就背负厚望，便要担起无人可及的约束和责任。
走廊突然传来动静，两个佣人在低声交谈：“他们醒了没有，你进去看看？”
另一个说：“不好吧，就放厅里算了，何必找麻烦……万一惹‘那位’不高兴，又要鸡飞狗跳不得安生。”
欢喜愣了愣，心想难道在说自己？她向来言行小心，没想到还是成了这些人避之唯恐不及的“麻烦”。
沈望知道她对这些敏感，当下便心生不悦，扬声把人叫进来：“到底什么事要躲着人商量？”
佣人迟疑地举起手上一捧包装雅致的鲜花：“吴小姐听说您病了，特意让人送来的。”
欢喜眼皮跳了跳，小楠解开她手臂上血压检测的缚带，探头瞥了一眼。她不知道小林苑里发生的纠葛，习惯把欢喜看不到的东西描述给她听：“是水手花，天蓝色，根茎特别长，还挺好看。”
阴魂不散的吴丝桐，处处都有她。
沈望提起嘴角，没有笑出来，淡声吩咐：“我闻不惯花花草草。拿出去吧，找个看不见的地方搁着。”
眼不见心不烦，跟马上扔掉的意思差不多，只是没说得那么直白难听。
小楠这才觉出不对劲，又不方便多问，识趣地收拾好东西回避。
欢喜面容平静无波，只是有些失神。他不知不觉在门边多停了一会儿，听见她用温和的口吻说：“你别自己开车，记得吃了早饭再走。”
沈望松一口气，上前亲吻她的鬓角，“等我办完手头的事，就接你出去住。乖一点，不要不开心知道吗。”
她握住他的手腕笑了，抚摸袖口上的纽扣说：“我有时候会偷偷想，要是能变成一块怀表，一颗扣子就好了……可以装在你的口袋里，到哪里都不用分开。”
“我也是。”有点孩子气的傻话，让沈望心里漾满酸楚的柔情。
他天生凉薄，尤其在感情方面更加克制，很多体验都是生疏的。唯独对她能够调动起全部热情，几乎有些不计后果的盲目。她对他有毫无保留完完全全地信赖，这种温暖默契的感觉，胜过任何耳鬓厮磨，令人忍不住生起贪念。
原本取舍坚决的理智，被一点点瓦解了，沈望重新陷入犹豫和摇摆。即使出现最糟糕的结果，她是不是仍有可能愿意留下？
欢喜怕耽误他时间，终于松开手，“别磨蹭了，早去早回吧。”
这么难分难舍下去终归不成，他狠狠心转身朝外走。她面朝他的方向，直到脚步声彻底消失。
沈望离开了，小楠才探头探脑从里间溜出来，“送花的是什么人啊？我看沈先生好像很不高兴。”
欢喜重新躺下，被他留下的体温包围着，懒懒说：“可能是他生意上的朋友，我也不熟。”
跟吴丝桐有关的一切，欢喜现在完全不想过问。他既然承诺过会处理好，她便不再有任何怀疑。
小楠拿枕头给她往脖子底下垫稳当点，“还要再睡个回笼觉吗？外面是阴天，地还湿着，也没法去园子里逛。”
欢喜迷糊地“嗯”一声，“那就再睡会儿，有点累。”
小楠有点不好意思地咳了咳，“昂山医生说啊……那个……你现在静养为主，有些事还是要注意点……”
她突然吞吞吐吐，反而让欢喜觉得奇怪，支起半边耳朵问：“怎么了……他说了什么？我身体出问题了吗？哪项指标又不对了？”
“没有没有。”小楠忙摆手，声音细得像蚊子哼哼，“就是……”她附耳过去嘀咕了几句。
“年轻人要节制”这种奇怪的形容，欢喜反应了半天才意识到她指的是什么，一骨碌差点滚下床。
沈望最近常留在她房间过夜，病得神思昏沉也不避讳，简直是个行走的八卦现场。人多眼杂的，传来传去就很容易跑偏。
欢喜大窘，热度从颊边烧到脖子根。他们确实同床共枕过很多次，也有情不自禁的时候，却从来没有突破界限，可这怎么解释得清呢。她扯起被子盖住脸，过了好半天，瓮瓮的声音才从里面传出来：“没有的事。”
小楠也怪不好意思，还是隔着被子叮嘱她：“我晓得沈先生凡事有分寸，就怕别人不这样想。我也是多嘴提醒一句……万一有，措施真的要注意。你快做手术了，这时候可出不得岔子。”说完就去忙别的。
沈望一走又是好几天不见人影，欢喜照常吃饭睡觉用药调理，日子过得波澜不惊。按说没有消息就是最好的消息，然而她总是隐约觉得麻烦还没到头。就像暴风雨前的宁静，底下却暗流汹涌。他连给她打电话的次数都越来越少，或许有更大的变故将要发生。
沪上一片月，分照着郊外的庭院，也给广厦笼罩上一层凄迷。
沈望拖着疲惫的步子，靠在车门前点根烟。心里正烦乱，火机又太久没用，好几次都打不着。
“不是戒了有一阵吗？”一根燃亮的火柴伸到面前。沈望转脸一看，是左珈陵龇牙咧嘴在叫唤：“别愣着啊，我手都要烤熟了！”
黯蓝的烟雾形成屏障，火光也照不亮他眼底的萧索。所有力气都在跟吴丝桐艰难的周旋里耗光了，他闷头盯着明灭的银色灰烬，不想再说半个字。
左珈陵吹着手指提议：“要不去找个清静地方喝几杯？一醉解千愁。”
“没兴趣。”沈望把双手放在车顶，头深埋进臂弯，“我想一个人待会儿。”
一个生意场上纵横多年的人，一举一动足以翻覆风云，面对这种无耻的胁迫，却完全束手无策。左珈陵看了也不是滋味，无奈叹一句：“真没想到，连你也有英年早婚的一天呐……”
沈望飞快抬起头瞪他一眼，左珈陵立即告饶：“我嘴欠，不该跟你开这种玩笑。”
默默站了片刻，又好言劝道：“留得青山在，只要人没事，以后再慢慢想办法。你也是迫不得已，她会理解的。”
吴丝桐早就做好准备，科技研发公司从成立到立项，推进都非常迅速。由她和沈望共同控股，比例不分高低，意味着两人拥有同样的决策权。
唯独她所要求的当众求婚，没有如愿发生。
吴丝桐这天很美，笑容顾盼生辉，令脖子上闪耀的钻石也黯然失色。站在沈望身边，金童玉女般合衬。他们在众目睽睽下跳了一支舞，所有眼神的暗示，都被他刻意忽略。
舞步进退迂回，拉锯从未停止。
吴丝桐靠在他肩头，亲昵似情人间的密语，内容却字字相逼：“我猜，你大概从来没试过，跪下来捡起自己想要的东西。而我从小就知道，人渴望得到什么，靠的不是对着生日蛋糕许愿。”
“想要得到什么，最快的捷径，是让自己配得上。”沈望的手空悬在她腰后，不动声色道：“你会得到你想要的，但不是现在。”
“我知道你信不过我。”她的动作井然有序，每一个节拍都踩得稳而准，“同样，我也没法相信你不会在达到目的以后，就立马把我甩开。”
双方都极之谨慎，到了不见兔子不撒鹰的地步，必然没法谈下去。沈望不会放弃欢喜手术唯一的机会，吴丝桐虽然手握筹码，也不敢真的把事做绝。
谁先退这一步，退到什么程度，不能出半点差池。
吴丝桐裙角拖尾太长，被她的舞伴踩在脚下，人一个踉跄，就势撞进他怀里。平地起波澜，引来不少侧目。
沈望扶住她，俯视的眼神暮霭骤起，一字一字道：“步子迈太急了，容易摔着。”
他松开踩住的裙摆，微微颔首致歉，只是出于教养和习惯，看不出是不是故意的。
吴丝桐嘴角抽了抽，反问：“难道你不急吗？现在浪费的一分一秒，都是在消耗她最后的机会。”
舞曲终了，他们最终达成折中的共识。不管是泥沙入蚌还是明珠投尘，一切愀然落定。
沈望拉开车门坐进去，额头抵在方向盘上靠了会儿。做出的决定不能翻悔，多想无益。他勉力平了心绪，对左珈陵道：“我有点累，先回了，明天可能不会过来。吴丝桐那边暂时不会再出什么问题，有状况就让左叔酌情处理。”
“行，那我自己去吧。你这故事拿来下酒，怕是比酒还苦。”左珈陵甩甩头，走两步又停住，回身道：“来日方长。”
都在盼着以后，一个又一个明天过去了，依旧难料会演变成何种结局。事已至此，他不知道该怎么面对欢喜全然信任的深情，却抑不住此刻想要见她的渴望，一分一秒都不能等。
人多口杂唯一的好处，就是各种消息传得飞快。
历时半年的剧烈动荡过后，似乎有了否极泰来的新气象。另一个令人振奋的消息来自沈妙吉，她的跨界合作计划完美达成。或许为了表示某种歉意，江氏酒业的给出的条件相当优厚，江知白在其中起了多大作用不言而喻。
沈妙吉因此得到父亲的赞许，转过身却神情落寞。推说头疼，晚饭也没吃，回到房间闷坐了好几个小时。天一点一点暗下来，她揉了揉眼睛，视线落在壁橱里的悬丝木偶身上。微渺的光线流转，木偶戏服缀满亮片金线，兀自幽幽闪烁。
衣锦夜行多寂寞，如同她被空置的心事。故事里的公主都有美满结局，现实却很难如愿。
沈妙吉看着那对偶人，生起一股惺惺相惜的爱怜。便把它们取出来，拿在手里端详。玻璃罩每天都有人打扫，长久未曾开启也一尘不染。精雕细琢的眉眼妆容，无人问津，永远鲜妍。
她回忆昂山廷操持偶人的模样，笨拙地摆弄着，总是顾此失彼。
门突然被敲响，沈妙吉以为是佣人送来餐食，头也没抬：“放着吧，现在没胃口。”
昂山廷悄无声息步入，打眼就看见她盘腿坐在地毯中央。穿着睡裙，卷发散开堆满肩头，只露出纤细洁白的脚踝。月光笼罩在身周，恍惚像回到小时候，还是那个锦绣丛中孤单任性的小女孩。灯全关着，只抱着木偶作伴，有种华丽的悲凉。
偶人在完全外行的操作里，拗成奇怪的姿势，丝线很容易缠在一起理不出头绪。沈妙吉难得没有发脾气，低着头专心致志地开解。这些木偶被保存得很好，跟刚做出来一样。她很少把玩，却将它们摆在随时都能看见的地方。
昂山廷在边上找了个角落坐下，一言不发地陪着她，就像那年在雪地里一样。
十几分钟后，沈妙吉终于解开缠乱的千千结，舒一口气，脖子都发酸。他很快就解开另一个，仔细看了半天，说：“没想到你还留着。”
沈妙吉这才抬眼一顾，“你来干嘛？”
她态度向来如此，他也不计较，温暖的目光比月色更温柔，缓缓淌过她的面庞，“把手给我，我教你。”
沈妙吉抿紧嘴唇，很久才“嗯”一声。
昂山廷眉眼含着笑，站在她身后，姿势很端直。仿佛担心冒渎了她似的，动作极慢地从后面伸出手，然后握住她的。
丝线顶端，木架蹁跹起落，僵硬的木偶瞬间被注入一股活气，手舞足蹈跃动起来。多年没再操持，技艺难免生疏。他适应了一阵，灵活的手指很有力，也玩得像模像样。
沈妙吉刚开始还有些紧张，背脊不断感受到他胸膛传来的体温，一回头便从那双漆黑的眼睛里看见自己的倒影。
一个宁静而漫长的拥抱。
心里积攒的沉甸甸的难过，就这么不留痕迹消散开了，被一种润物细无声的感动取代。她把头靠在他肩上：“那年过完圣诞以后，就再也没看过你演木偶戏。”
昂山廷的呼吸很近，磁性的嗓音在耳畔响起，“戏要演给懂得的人。否则就算锣鼓喧天高朋满座，也一样是没有知音的寂寞。”
他平素寡言沉闷，原来也可以把话说得如此动人。
“我还以为……”沈妙吉声音很轻，生怕惊扰了这一刻，“是因为你不愿再想起过去。到处流浪谋生，毕竟算不上愉快的经历……一定很艰难吧？”
昂山廷摇摇头，不知不觉将怀中人拥得更紧，“其实我一直觉得，跟着剧团东奔西走的那几个月，反而是记忆里为数不多的快乐日子。”
“那现在呢？”她抚摸木偶鲜浓的眉眼，“你找到懂得它的知音了吗？”
他想了想，“我没奢望过，要你花费时间心力去懂得我，但或许——可以试着爱我。”
带着几许诱惑意味的款款柔情，流沙般没顶。