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吴丝桐走近一步，“我当然知道，就算是现在，你要强行踢我出局也不是做不到。前阵子财报恶化的影响，刚平息了没两天，难道你已经忘记了？我承认你是个对全局很有掌控力的决策人，但生意场上的事，并不是整合各种资源暂时度过危机就可以高枕无忧。你要搞清楚，这都是建立吴氏加入，带给所有人美好的预期上。甭管真假，只要看上去一切都好就行。可一旦坏消息蔓延，连锁反应造成的影响，绝对会超过‘坏消息’本身。”
总而言之一句话，割席尚需三思。她身上微凉的迷迭香幽幽散开，涌动于无形的尔虞我诈之中。
沈望微眯起眼，反而心平气和地问：“你在威胁我？”
“你所有的顾虑只为了一个女人？说服沈欢喜接受这种安排有那么难吗？对她也未尝不是好的结果。这种级别的资源摆在面前，我真的不明白名分有什么要紧。人不可能什么都得到。情况就这样，没有十全十美的解决办法。如果什么都不想失去，最后一定会失去所有。”
她缓缓摇头，尝试做最后一次努力：“你信得过她，她也确实能提供价值，只不过是放弃婚姻。那么在法律上，你们不会被认定为共同持股的一致行动人，可以规避证券法里的很多麻烦，又有什么问题？”
“问题在于，她不是你手里的一步棋。”他把调转向别处的视线收回，声音依旧温雅动人，眼神传递的讯息却截然相反：“我不知道你爸平时是怎么教你，沈家从我爷爷那辈起，就没有过这种事。妻子亡故当然可以再娶，但不会把精力放在维持混乱的男女关系上，再试图用畸形的妥协来捆绑利益。用这种治理模式来经营企业，很难做大做强，因为这种理念不会吸引到顶尖人才，永远都是家族作坊。”
沈望低头系上前襟的衣扣，表示没有继续聊下去的必要。临走前看了一眼地上被雨水花得污糟一团的奶油残渣，说：“问题的格局总在不停发生变化，散布一个会引起连锁反应的消息，受损的并非只有一方。一个人的私欲，往往会把事情变得更复杂。短时间解决不了，无非是摁下葫芦起来瓢，你确定吴家就冒得起这个险？”
谁都不敢轻举妄动，维持现状还是僵局一场。
“选择没有对错，但会有因果。沈望，我给过你机会了，是你自己不要。”
沈望每个字都听得清楚，但脚步没有片刻迟疑。她这样的语气，让他模糊生起不祥的预感。仿佛早已好打算，不达目的就要同归于尽似的。
穿过正厅时，他发现壁橱和沙发旁都摆着几组相框，是吴丝桐跟养父吴应泽的合影。从童年到少年，每一张都只有父女俩，画面里再没出现过别人。
小时候的吴丝桐眉清目秀，长得纤细漂亮，只是神情过于冷淡拘谨，眸子像蜥蜴一样警觉。跟年龄不匹配的成熟表情，仿佛成年人的灵魂被困在孩童的躯体里，和沈妙吉那种从小备受娇宠的人间富贵花完全不同。
沈望前脚离开，吴丝桐后脚就冲到佟素怀面前，质问她为什么要跟沈望私下交谈。
“好好待在房里委屈你了？他要等就让他等，家里那么多人自然会招待，用得着你跑出去丢人现眼？！”
难以自制的愤怒，往往源自于无法面对的恐惧。这个看起来懦弱畏缩的女人，在吴家生活了将近二十年，所有不可外扬的家丑全装在她心里。即使她不敢多嘴，沈望也不是能被轻易糊弄的人，万一旁敲侧击出点什么，就给沈家递去了取消婚约的绝佳理由。
吴丝桐来势汹汹，一顿脾气发得家翻宅乱，动手把卧室砸了个落花流水。那是间保姆房，原本就没多大面积，嚯嚯完了连下脚的地方都找不出。很少有人知道，表面风光的吴夫人那么多年就一直住在安顿佣人的房间里。
佟素怀在窗下缩成一团，把受伤流血的右手紧捂在怀，呜呜咽咽发着抖：“你放过我行不行？我什么都不知道，什么都不会说……不然你爸爸也要打死我……”
“打死算是便宜你！”吴丝桐用手生硬托起她的下颌，欣赏那副恐惧表情，又愤恨地用力地甩开。带着怨毒恨意的声音，像毒蛇咝咝吐信：“听听，一句‘什么都不知道’，就把自己作的恶摘得干干净净。当时你有机会选的，可你缝上了嘴巴，以后就再也不要开口。”
佟素怀泣不成声：“你到底要怎么样？非要折磨死我才够吗？！我那时候也……也才二十几岁，能有什么办法？这么些年你怨也怨够了，你以为我心里就好受？”
“少跟我来这套，你要敢死我倒高看你一眼！”吴丝桐随手抄起一个香粉盒子砸在她身上，“你的那些兄弟姐妹，还有他们的儿子女儿一大堆，都还等提携呢。这就受不了啊？有本事尽管跑，娘家人也会把你收拾干净了送回来。你现在知道我当时是什么感觉了？长命百岁，生不如死，这才是你应得的报应！到年底你就满三十二了吧？以后日子还长着，好好享受。”
她居高临下地看着毫无反抗之力的佟素怀，脑海中却闪过多年前那个拼命把自己藏进窗帘后面的小女孩，还在夜夜声嘶力竭地哭喊。
吴丝桐甩甩头，嫌恶地转过身，用力关上门。
第二天大早，沈望收到一个从吴家寄来的包裹。
他随手放在一旁，忙完整天才想起来打开。里面只有一本凯尔斯泰的《船夫日记》，封面很旧了。翻开折角的那页，用银色签字笔划出一段句子：“这条船是大家共有的。你们创建了它，我们一起乘它出航。不过，我们无法操纵那将我们席卷的水流。”
当时他还琢磨不透，她莫名其妙送本书究竟什么意思。照她的性子，必定不会去做不清不楚的事。
水流无形，非人力所能把控，却可载沉载浮。吴丝桐的威胁，当然远不止口头上说说那么简单。
沈望一而再再而三拒不接纳，彻底打破了“和平共处”的幻想。越耗下去，她的胜算就越低，必须化被动为主动。
既然所有症结都在沈欢喜身上，就怨不得旁人下狠手。
那是沈望心尖上的人，不到万不得已，吴丝桐其实没想去招惹。可眼下找不出别的办法了，还有什么后果比机关算尽一场空更糟？今日一再退让，来日刀锋就会架在脖子上。
转眼又是一周过去，欢喜翘首盼着能尽早搬出云容山庄，却连沈望的面也见不到。他大概又忙得分身乏术，只能每晚临睡前跟她打一通电话。嗓音听起来疲倦沙哑，偶尔夹杂咳嗽，明显是白天说话太多又休息不足。
问起来他只说“没事”，让她不要多想。含糊其辞的态度，反而令她心头多了片阴霾。
夜已深，沈望的办公室里没亮灯。天上无星无月，只有高楼闪烁的霓虹从落地窗外照进来。他就坐在那片黯蓝狭长的微光里，脸色沉肃。
门被轻轻叩响，他把胳膊肘撑在扶手上抵着额角，低道：“没锁。”
已经过了十二点，大楼里基本没人加班，就算有也不会前来打扰。这个时间还留在总部的，除了左一鸣没别人。
沈望抬起头，目光有些急切。
左秘书神色为难，摇了摇头：“还没有消息。”
接下来是长时间的静默，沈望咬住嘴唇，连呼吸也一并停顿。左秘书倒了杯水递过去，他也没有接。大脑足足空白了半分多钟，靠向椅背，表情整个凝固。
袁宝晟全家老小，就像人间蒸发的水珠，一夜之间踪迹全无。
一人藏万人找，这显然是早有预谋的消失。而他错过了危险酝酿的过程，如今亡羊补牢也晚了。
失望就像铺天盖地的火山灰，压得他头痛欲裂，是一种无可挽回的倾塌感。
“从法律上，他任何时候选择中止配合，都是在行使合理的权利，只是未免太不厚道。”左一鸣斟酌道：“好在还有绿萝小姐，最坏的打算也不过如此。咱们尽人事，不必都往坏处想。”
“最坏的打算……”沈望牢牢按住滚烫的太阳穴，把他的话又重复一遍，问：“所以，你也认为事情已经无法挽回了，对吗？”
“恐怕是的。”左一鸣觑他神色，“我们能做的都做了。他是存心要躲，无论出于什么原因，都很难在短时间内改变心意。提供脊髓干细胞毕竟有健康风险，可以劝说可以利许，但总不能把人强行绑上手术台。”
昂山廷在闲谈时讲过相似的例子。他的同学也遇到过一个类似欢喜这种情况的病人，是国内一位企业家的夫人。那位夫人年纪尚不到四十，不幸罹患骨癌。她的丈夫做实业起家，夫妻二人白手拼搏，育有一女，彼此感情甚笃。
企业家发誓不惜一切代价也要救活妻子，许诺大笔补偿金，发动所有亲戚参与配型监测。有足够的钱，最好的医疗资源，也有至亲的完美配型，所有最难凑齐的条件她统统具备。连主治医师都认为这是最有可能痊愈的病人，没想到人心难测，还是出了变故。
起因只是那位夫人的侄子认为，他们既然肯花那么大的价钱来“买”骨髓，肯定对身体有不可逆的损伤，为了钱丢命不值得。
企业家忧心如焚，日复一日上门苦苦相求，甚至愿意找律师公证，把家产全部拱手相送，只要对方肯救爱妻一命，让他做什么也可以。砝码加得越高，侄子就越相信自己的判断，全家上阵强烈反对。
病人已经做好全部的术前准备，为了让受体适应异体骨髓细胞，体内仅剩的健康细胞也一并化疗清除，却迟迟等不来手术。错过了最后的日期，侄子的态度再次转变，表示愿意配合，被企业家的女儿哭着赶出病房。
太晚了，已经来不及。那位夫人在忍受了巨大的痛苦后，被活活拖死。直到生命的最后一刻，也没有口出怨言。
如果侄子一开始就坚决拒绝，患者不会立即开始术前化疗，而是去骨髓库寻找另外的配型机会，存活期还能更长。这无疑是一出伦理悲剧。于法于理，谁都没错，感情上却让人难以接受。
沈望最担心的事还是发生了。
时间倒回五天前，袁宝晟接到一个神秘电话。来电号码被设置隐藏，在凌晨锲而不舍地拨打。
他睡得很沉，手机调了静音。是妻子姚可半夜起来给女儿喂奶，发现屏幕一直在闪，又没有显示来电人姓名，于是心生疑窦。什么人会半夜三更不停打电话？女人难免胡思乱想，非要他开免提当面接听。
袁宝晟被推醒，当真一头雾水，只得迷迷糊糊照做。
他确定自己从来没有听过这个声音，也没有见过电话那头神秘的男人，对方却对他的来龙去脉了如指掌。
通话时间不长，还没到三分钟。
放下电话，他耳边不断回响起沈望那句，“帮个忙，以后别叫我姐夫行吗？”
袁宝晟心底的深埋的顾虑全被勾起。之前掉包作品的事，已经把欢喜彻底得罪了。沈望的态度也很说明问题，以后必定是要撇清瓜葛不会相认的。沈家这颗大树，看着根深叶茂，实则靠不上，跟他没有半点关系。
看着出生还不满一岁，尚在襁褓中的幼婴，袁宝晟开始后悔之前答应得太轻率。姚可哭哭啼啼地反对，连夜把老两口全闹腾起来，声称他要敢去做这个手术，就带女儿离婚没商量。
第二天上午，袁宝晟的账户果然收到一笔巨款，数额跟神秘人所承诺的分毫不差，是他卖掉服装厂的三倍。款项来自国外账户，是个没听过的咨询公司，其余情况一概无法查询。
钱也收了，退都不知道该往哪里退。对方看起来不像好惹的，也弄不清什么来头。如果没按他们说的做，自己和家人会不会有危险？就算他把情况如实告诉沈望，一旦手术完成，谁还会管他死活？
里外一合计，自私和软弱终究占了上风。厂子已经卖掉，除了拿到一笔早晚会坐吃山空的钱，别的什么都没有。为了等着做手术，袁宝晟至今还失业在家，想投资点别的小生意又不敢轻举妄动。要养活一大家子，总得为父母妻儿考虑。
数清楚那串数字后面几个零，宋彩萍没有任何犹豫地替他做了决定：“脑瓜拎拎清好不啦？到手的钱可是实打实。你一个连工作都找不着的，替傍上豪门的阔太太操什么心？人家也没打算认你这个弟弟。他们总会有办法，哪能真就缺你不行？我跟你爸年纪也大了，只有你这么一个儿子。绿萝那死丫头又不争气，胳膊肘尽朝外拐，以后……”
这都是很现实的问题。姚可好不容易把哇哇大哭的女儿哄睡了，忙手忙脚地拿出行李箱。他爸袁思立把孙女抱起来，只说：“那些人的事我搞不懂，更没存过心去害谁，要怪就怪欢喜那孩子命不好。她既然不想认我们，以后就连亲戚都算不上。我们俩老的年纪也大了，你就看看你孩子吧。”
袁宝晟没敢耽搁，当天下午就带着全家悄无声息走掉。东西也来不及收拾，按对方要求，他只需要配合消失半个月。等捱过这阵子，事情就成了定局。
沈望沉吟半晌，“解铃还须系铃人，袁宝晟到底去了哪儿，估计只有吴……”
“慎言。”左秘书抬手往下压了压，“无凭无据，最好不要在这时候把事态扩大化。还是那句话，就算找到了人，他不同意也无可奈何。”
沈望没再说什么，慢慢垂下头，心里应当很不好过吧。两个年轻人一路走来，经过多少风雨，左一鸣是看在眼里的。落得这么个结果，让人甚觉惋惜。
一时千头万绪，什么都理不清楚。
他想了想，又小心翼翼提醒道：“宋绿萝小姐知道这事吗？”
沈望回过神，摇摇头，“还不知道。袁宝晟不会把行踪告诉她，恐怕都还蒙在鼓里。”
“那就别耽搁了。”左一鸣拧紧眉头：“我们已经找了好几天，现在是一点动静都没有，别对袁宝晟报太大希望。要想不再出意外，最好让宋小姐待在安全的地方。”
沈望睨眼看窗外，努力让自己接受这个现实。生死关头，绿萝是绝不会出尔反尔的。但不管怎么说，目前的局面对她而言过于残酷。袁宝晟临时反口背信弃义，是把她架在火上烤，里外都受煎熬。
他不忍心走到这地步，从发现袁宝晟失联的那刻起，一直隐瞒消息默默寻找。现在明白不可能了，只能做最后打算。
迟疑地拨出号码，结果是关机。
凌晨两点半，绿萝估计在睡觉，左一鸣表示等天一亮，他会立即处理妥当。
“回去休息吧。”左一鸣叹口气，“明天还有数不清的麻烦要应付，不能掉以轻心。”