下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
冷库有四十多平，恒温控制在零下八度，扑面而来的冰霜气让精神为之一振。
昂山廷熟练地从货架上挑选需要的东西，特别注意剩下的数量，拿得很均匀，以免引起不必要的麻烦。这些冰冷的需要化冻的食物，填补了每一个夜晚辗转反侧的饥肠，是最实在的安慰。
这天他大意了，或许因为成功过太多次，以致忘记了最重要的步骤——在进来之前拿小凳子把门挡一下。
沉重的密封门悄无声息关拢，自动落锁。当他准备离开时才发现，从里面怎么也推不开。厨房的帮佣第二天早上七点开始工作，这期间要经过漫长的八个小时。持续低温环境里，他只穿了件长袖T恤和运动短裤，在被人发现前势必会活活冻死。
他不知道里面装有自动报警装置和内开电阀，就是为了防止这种意外发生。昂山廷心思绷紧，如临大敌地环顾四周，想找个趁手的撬门工具。至于把这玩意弄坏的后果，已经无暇顾及。
瞎翻了半天，还是一无所获。温度越来越低，像大冬天光着身子站在冰天雪地里，他肌肉发僵，皮肤一阵阵战栗，只有头脑还在飞速运转，怎么办？怎么办？枪口下劫后余生的一条小命，因为偷食物冻死在冷库，未免太可笑。
麻木从肢端开始，先是脚趾，然后是手指，僵硬逐渐朝躯体蔓延。昂山廷站起来原地跑跳，想用运动产生的热量相抗，很快又颓然停住。以目前剩下的体力，没可能持续运动八个小时。不知道还能做些什么，却不甘心坐以待毙，只得使出浑身力气去撞门。咚咚的闷响全被四壁厚实的保温材料封锁，根本传不出去。
从小在东南亚热带季候生活，他从未经历过真正的冬天，皮实的身骨未必能抗寒。
一次又一次，绝望固执地重复。数不清撞了多少下，沉重的双开门突然裂开一道缝，庞大的黑暗争先恐后挤入。人还没反应过来，已经随着冲击的惯性猛摔出去，落在光溜溜的地面还往前滑了两米，脑袋咣地撞上桌子腿。
身下冰凉的大理石传来虚假暖意，耳边响起一阵咯咯笑声，清脆娇糯。
“傻子，冷不冷呀？”
沈妙吉蹲下，还在捂着嘴窃笑，黑色宝石般眸子亮晶晶。
昂山廷愣了好一会儿，几乎以为出现幻觉。努力睁大眼，看清了一双垂着兔子耳朵的毛绒拖鞋。
小女孩刚从床上溜出来，长睡裙缀着层叠柔软的蕾丝花边，发辫全部松散开，在肩头蓬松飞卷，像橱窗里的芭比娃娃。
她眨着狡黠的眼睛，指出一个让人无地自容的事实：“你每天都来偷东西吃。”
“偷”字深深刺痛了少年敏感骄傲的自尊心，他羞愧难当，低着头一言不发。想爬起来跑掉，又担心她放声喊叫。
没想到她接下来大方承认：“我也是诶。”语气竟然有点兴奋。
烤箱发出“叮”地一声，在寂静里听着简直像炸雷。昂山廷吓了一跳，沈妙吉已经蹦跳着跑过去打开箱门，欢快地朝他招手：“过来，来呀！”
共同的小秘密消解了彼此的陌生，沈妙吉慷慨地拿出浇了柠檬汁的热布丁同他一起分享。两个人猫在长餐桌底下，用银匙一勺勺挖着吃，这对小女孩来说有种别样的刺激。
南瓜和焦糖香气浓郁，奶味在舌尖化开，丝绒般顺滑馥郁。沈妙吉满足地舒一口气，“Kerry不让我吃太多甜食，说长胖了就不能跳舞，牙齿也会变得不好。”Kerry是负责照顾她生活起居的保姆之一，为人诚实，生活却规律刻板，要求女孩每晚九点必须准时入睡。
“胖？你才多大。”昂山廷看着她蜻蜓般纤细的身体，都没长开，完全是女童模样，只觉哭笑不得。
年方九岁的沈妙吉，在人前说话做派已经是十足的Young Lady，私下里却活泼过分，总能想出各种稀奇古怪的法子折腾试图管束她的人。手段包括但不限于往茶水里放泻药、假装被清干净鱼刺的食物卡到、琴凳上涂强力胶等等，经年累月折腾得不亦乐乎，家庭教师和保姆常换。Kerry居然能做满两年还没被赶走，可见沈夫人对她相当满意。
女孩指一指冷库，“以后别去那里面哦，没什么好吃的。”又压低嗓子煞有介事地说：“看见那个粉红色的冷柜了吗？我的，你可以吃。”
昂山廷嘴里还塞着食物，含糊地“嗯”一声，说不上来什么感觉。他特别希望今晚的事从未发生，一点也不想让她看到自己万分狼狈的模样。同时又按捺不住隐隐喜悦，他第一次体会这种复杂心情，需要时间消化。除了母亲和姐姐，从未有人温柔和善地对待他。午夜的餐桌底下，他们分享食物，一起做点无伤大雅的顽劣之举，如此无邪亲密，是从前不敢想象的。
沈妙吉吃完布丁，小猫一样舔舔嘴唇，问他：“你还吃别的吗？”
他赶紧摇头：“不用了……谢谢你。”说完马上懊悔，舌头仿佛被糖给粘住，真是无趣的应答。她会不会觉得他木楞贪吃又言语乏味？昂山廷根本没吃饱，但也感觉不到饿了。
正胡思乱想，沈妙吉像变魔术般从身后拿出一个小托盘凑到他面前。里面放着十几块烤曲奇和黑麦蜂蜜饼，里面加了特殊香料。那是剩余的下午茶点，沈夫人吩咐甜品师特意做的，用来招待俄罗斯籍女客。动物形状的烤曲奇上裹满巧克力酱和糖霜，甜得吓人，那些女人会沾着伏特加吃。
他的心嗵嗵直跳，浑身都开始燥热，想拒绝却说不出口，只得在女孩笑吟吟的注视下吃掉整盘点心。
“好吃吗？”
“嗯。”太甜了，齁得他脑子发晕，也可能是刚才撞的。
沈妙吉歪着小脑袋，双手托腮，面庞比晨间的露珠更清透。昂山廷鼓起好大勇气，才发现自己说话的声音微弱得几乎听不清：“别动。”
“……啊？”
他抬起手，用袖口擦掉她嘴角沾的一小片奶油。动作极轻柔，生怕碰伤了花瓣一样红润柔嫩的唇。
女孩不好意地地吐了吐舌头，突然俯身凑近，温热的鼻息拂在脖子上痒痒的。昂山廷一惊一乍，直接向后仰倒拉开距离，“你要干嘛？”
“没有诶……”她皱皱鼻子，奇怪地嘟囔：“Ruchika总是做印度菜，我妈说老吃那个头发里会有一股怪味。你身上怎么没有？”
昂山廷抬起胳膊闻了闻，什么也觉不出来。年轻男孩身上总有微微汗气，像森林里的蕨类植物，蓬勃清冽。
他红着脸说：“我不喜欢咖喱。Ruchika做的东西，我很少吃。”
这是个绝佳的理由，顺便也解释了为什么他会半夜三更到厨房偷取食物。
“真的？”沈妙吉看出他的紧张，故意闹着玩，又往前靠近几寸，“我再闻一下。”
昂山廷不知道该怎么应付这个心血来潮的可人儿，两手撑地爬来爬去，在逼仄的空间里腾挪闪躲。
尽管谁也没有直白地提出过要求，昂山廷也很清楚自己的身份，不能跟二小姐过于亲密。尤其随着年龄增长，沈夫人当然不希望他离自己的宝贝女儿太近。
他慌张失措地试图避开，不是碰了头就是撞了脚，“别闻了，真的没有……我不骗你。”
“你从来不骗人吗？”
“……也不是。”
她想了想，追着问：“什么时候才会撒谎？”
少年艰难地答：“实话大多数时候都很危险。”
沈妙吉听得似懂非懂，乌溜溜的眼珠一转，“那你也会骗我吗？”
她终于把他逼到长桌尽头，再也无处可退。昂山廷浑身紧绷，为难地调转过头：“我不知道。”
说不会当然皆大欢喜。原来从最初的最初，他的心已压过理智做了选择。
她不耐烦了，嘟着嘴仿佛下一秒就要生气，“到底会不会啊？”
昂山廷张了张口，身子艰难地动一下。小女孩立即紧跟上去，冷不防撞翻了椅子。高窄的弧形椅背向外倾倒，又砸到立柜，整套瓷器哗啦啦滑落在地，摔得粉碎。
沈妙吉认得碎瓷片上描银珐琅彩的开罗花鸟图案，捂着嘴“啊”一声。那是沈夫人很钟爱的一套Royal Doulton（皇家道尔顿），产于1919的英国，从十八世纪起就是皇室御用名瓷。这套品相完整的圆肚茶壶，至今也有百年历史了。
异常的响动惊醒了值夜女佣，她的卧房就在通往一层的楼梯间中段，立即起身过来查看。
壁灯通明，照得两个无措的孩子睁不开眼。昂山廷手指扣紧，眼睛盯着足尖，忍耐女佣夸张的尖叫。
沈妙吉磨磨蹭蹭从桌子底下钻出来，霎了霎眼，指着昂山廷说：“是他打翻的。”
少年讶异地望向她，嘴唇动了动，半晌才点头承认：“对，是我。”
东西已损毁，追究到底是谁干的毫无意义，他没有揭穿她显而易见的谎话。小甜心满脸委屈，谁又忍心苛责呢。
女佣狠狠地白他一眼，要开骂，又担心折了沈立的面子，最终按捺住。两个孩子深更半夜钻进厨房的桌子底下，免不了嬉戏打闹，追究不出什么。昂山廷身上一针一线都是沈家的，难道还真让他赔不成。
只是二小姐怎么会跟这野猴子搅合到一块，解释起来更让人头疼。沈夫人会因此不高兴，比损失一套名贵瓷器更严重。
昂山廷看穿了女佣的为难，主动道：“东西是我不小心弄坏的，她今晚没来过。”
这下连沈妙吉也感到不可思议。她第一次见他撒谎，面不改色，比大人更沉着镇定。
女佣不可能把摔碎Royal Doulton的过失揽到自己身上，只得顺水推舟栽给昂山廷。沈夫人知悉后，没多说什么，皱起了漂亮的眉。第二天晚餐的时候，状似无意地对沈立提了一句。她很快会拥有更多更好的替代品，但家里这个不和谐的存在，还是时不时令心头不悦。
沈夫人的意思是，昂山廷渐渐长大了，毕竟不是沈家人，再住在一起多有不便，不如把他送到寄宿学校，可以另外派人照顾。
沈望放下刀叉，刚想说什么，却被沈妙吉抢了先：“有什么不方便的？他还要陪我哥读书呢。弄破几个茶杯子罢了，家里多的是，砸一年也砸不完，倒让人觉得我们小气。”
沈立抖了抖手里的报纸，显然没放在心上，“男孩子难免淘气，他平日够小心的。就这样吧，没多大事。”
昂山廷毕竟是沈望的救命恩人，刚收养没两年，就找借口把人远远打发出去，未免太苛刻，传出去确实不好听。
于是沈望缄口不言，意味深长地看了妹妹一眼。沈妙吉有点心虚，开始挑剔今晚的食物不合口味，任性地推开餐盘跑回房间。
过后沈望找到那天值夜的女佣，很快弄清楚来龙去脉。那年他十一岁，已经有长兄的态度和自觉，会主动负起责任，照顾妹妹和外来的伙伴。他知道Ruchika的生活习惯特殊，照顾一个青春期的男孩并不合适，竟然到了让昂山廷饿得要半夜去厨房偷吃的地步。
沈望为自己长久以来的疏忽感到愧疚，提出以后让昂山廷跟全家一起用餐。这个大胆的要求首先遭到了沈夫人的强烈反对。她当然不会再亲口说什么，只是让贴身的女佣转告管家华叔，给昂山廷换一个擅长做饭的保姆。
双方各退一步，就当什么也没发生，是最体面的结局。可沈望对这事有着异乎寻常地坚持，半丝不肯松动。从那天起，他再未出现在餐桌，而是跑到昂山廷的房间跟他一起吃饭，同样的饮食规格，不搞任何特殊。
这让所有人都很为难。兄妹俩的营养师以为自己要因此丢工作，差点儿主动辞职。沈家的佣人都是受过培训的专业人士，工作范围调动，包括薪水涨跌等等，都遵循一套固有规则。严格来说他们只服从管家安排，否则每个人都凭一时兴起去发号施令，就全乱套了。
华叔从年轻时跟着沈立，在沈家待过不少年头，自然能从中琢磨出来点别的。
所有冲突都不会像表面看上去那么简单。沈望已经长大，早晚重新确立在这个家里的地位，只是这一天来得比预料中更快。他一心要为昂山廷出头不假，恐怕更想借着这个理由划出底线，打破继母的约束。
一顿饭的事儿，硬生生闹成了隐性的权力交接，由十一岁的沈望主动挑起。任何地方都一样，话语权就是在一次次试探、权衡、迂回和拉锯中明晰确立。
他毕竟是长子，生母虽早已去世，生前亦立下遗嘱，给唯一的儿子留下丰厚资产。沈顾北将孙辈们一视同仁，甚至偏宠伶俐乖巧的沈妙吉多些，在家业传承上，却对这孩子寄望颇深。
昂山廷能不能跟他们在同一张桌子上用餐，到底“谁说了算”，他坚决不妥协不动摇，无疑是在尝试立规矩。意味着沈望要学会护着自己的人，以后但凡跟他有关的事，谁也不许越过他擅作主张。
餐桌上属于沈望的位置，就这么明晃晃地连续空了一个多月，任何节庆或特殊的日子都不例外。他知道争取想要的结果必须付出代价，每晚临睡前必定会到爷爷房里道晚安。
华叔曾试图从中斡旋，缓和沈望跟继母之间的冲突。昂山廷在一旁坐如针毡，也开始劝说他回到餐厅：“你不用这样。其实我不想过去，在房间里吃饭更自在。”
新换的保姆很听话，只做了一人份餐食，沈望便笑着问昂山廷：“看来我今天得饿肚子。你愿意分给我一些吗？”
华叔打扫一下喉咙，“这不合适。”
沈望不同他顶撞，只对那保姆说：“那就再去做，像平时一样。”
保姆只是个二十多岁的年轻女孩，夹在当中难为得快哭了，用求助的眼神看着华叔，站在原地没敢动。
少年神情平淡，语气却毋庸置疑，再次重复他的要求：“我不是跟你商量。你现在为我工作，必须要做好分内的事。我刚才的意思表达清楚了吗？”
话说到这份上，华叔也不方便再讨没趣。
沈顾北听闻后却表示无所谓，慢吞吞摇头：“随他。家里一共才二十几个人，要连这点事都处理不好，以后还指望他干什么？”
老人不打算插手，甚至略感欣慰。至少他看到沈望在为维护自己的界线而努力，虽然手腕尚嫌稚嫩，初生乳虎已长出牙齿，有了自己的态度。
旷日持久的对峙，丝毫没有结束的征兆。感恩节家宴过后，沈立把儿子叫到跟前，“你这么做，会让你的母亲很不高兴，家里人也会对她有微词。”
“情绪和原则是两回事。”沈望思量片刻，决定坦然应对：“如果发生了错误，就应该主动去纠正它。”
沈立对他的反应一点儿也不意外，耸了耸肩：“一味固执，并不会让你离想要的结果更近，凡事要讲究方式方法。你一开就采取了最激烈的举动，直接把昂山推到所有人的对立面。你母亲对他的看法不会因此逆转，那他们以后要怎么相处呢？你想过没有？”
“谁也不可能得到所有人的喜欢。合则多来往，不合少见面吧。”
父子间的对话，完全是成年人口吻。沈望面容平静，话语里却隐含着一丝淡淡感伤。多年以来，他就是以这种独善其身的态度面对复杂的家庭环境。隔辈的宠爱并不能弥补幼年失母的缺失，但凡遇到不顺心的磋磨，孩提时还能仗着年纪小闹一闹，现在愈发如履薄冰。
独立和冷静，向来是沈立对儿子的要求，他也一直做得很好。本该最亲近的人，中间却拉开一层说不清道不明的隔阂。