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黄昏前刚落过一场急雨，冷月清霜里洒了盐。
沈欢喜搀着男人的半边胳膊，亦步亦趋随他走。空气里有泥土和植物的味道，风微凉。乐曲远远近近传出，笙歌夜宴，是完全陌生的世界。
从芙蓉苑到宴厅秋狝居，要穿过长长的游廊，再过两道月洞门。欢喜留心数过，脚下的青石板共有两百七十九块。
漫天柳絮纷扬，落在鼻端有点痒，她忍不住低头打个喷嚏。沈望的胳膊紧了紧，似是察觉到她的不安，曼声道：“不要怕，待在我身边就好。”
她勉强挤出个笑，说不上来什么感觉，总觉得会有不好的事发生。刚踏上第一百六十三块青石板，雪亮的光迎面劈来，紧接着响起刺耳刹车声。
远光灯划破沉寂的夜，沈望骤然停步，下意识揽过身边的女孩，抬手遮在她脸上。虽然她根本什么都看不见，连光感也没有。
空中荡过一片云，笼罩在月色下的庭院忽明忽暗。温暖掌心张开，轻轻覆盖住眼睫，欢喜冷不丁打个哆嗦。人无法时刻靠理智去对抗本能，即使明知有他在身边安全的。被剥夺视觉以后，任何突如其来的异状，哪怕是树枝折断的轻响，都会带来恐惧和紧张。
始终无法习惯这种目不能视的惊惶，就算站着不动，连保持平衡也很困难。更何况，脚上还穿着带跟的鞋子。
为了搭配手工高定礼服，聊胜于无的三厘米酒杯跟，已经是欢喜能接受的极限。沈望给她精心准备的一切，当然都是最好的。素白裙摆流淌珠光，鞋底很软，一点也不硌，走起路来仿佛踏在无垠的云朵上。
这身考究穿戴，让她只能像莬丝子一样挂在他身侧，慢慢挪步。
沈老爷子一个多月前回国，就住在沈家的云容山庄。手望集团创始人沈顾北的名字，是海外华人商圈里举足轻重的存在。寿宴筹备得略显仓促，却一改往日低调作风，往来宾朋皆是名流巨贾，财富排行榜上常见。
手望股价暴跌，退市的风声引得人心惶惶。偏赶在这节骨眼上，把排场做得如此张扬，多少显得刻意，也难免引人臆测。这些欢喜都还一无所知。沈望从不在她面前谈论公事，或许是怕她担心，不愿多添无谓的烦扰。
欢喜还在接受保守治疗，精力不济是常态，活动范围也有限，很难接触到外界信息。她无论如何想不到，沈氏煌煌商业帝国，会在一场金融灾难的席卷下，面临大厦将倾。
车门双翼抬起，有人金戈铁马地笃笃走来，迎面带起一阵风。
沈望眉间隐有怒意，当即冷声呵斥：“谁允许你把车开进园子里？胡闹！”
对面气势迫人地开了腔，是把令人过耳不忘的沙甜嗓子，“到底谁在胡闹？”
欢喜呼吸一窒，手指用力扣紧。是沈妙吉，沈望同父异母的妹妹。除了这位沈二小姐，还有谁敢明目张胆开着跑车在庭园里横冲直撞。
数月前还水火不容的两个人，再碰面简直冤家路窄。
欢喜刚出生便遭父母遗弃，幸被沈氏遗孀郭碧漪收养，顺理成章继承了这门传承数千年的非遗手工，“明缂丝”和《绫锦集》。上世纪中期迁居海外的这一支沈氏，则以“宋缂丝”为核心工艺，数辈苦心经营，成为垄断整个缂丝行业的龙头，将高端市场一网打尽。
沈妙吉心高气傲，连长兄也不放在眼里，更把沈欢喜这个捡来姓了沈的弃婴视作名不正言不顺，一心要夺回祖传之物。
郭碧漪早逝的先夫沈安南与沈望的爷爷，本是孪生兄弟，奈何祖辈恩怨牵缠不清。沈安南临终留下遗训，《绫锦集》永远不能被沈顾北这一脉染指。
这事成了沈老爷子一块顽固不化的心病。沈妙吉愤愤不甘，非要分出个正统高低，两人一度斗得昏天暗地。诸般手段用尽，奈何大小姐技艺上逊色几分，终究落败，颜面尽失。
一场惨胜，也让欢喜付出了难以想象的代价。其中最始料不及的变数，大概就是和沈望的感情。再加上这场来势汹汹的病……她不愿再回忆下去。
沈妙吉抱臂而立，嘴角轻蔑地往上扬：“吴伯伯家的人都在，你确定要带她过去？就算不把爸放眼里，也要顾爷爷的面子。到时候看谁自取其辱，别埋怨我没提醒过你。”
话是对着沈望，“自取其辱”却分明另有所指。
怎么就到了这里呢？跟沈望回上海的那天早晨，车还没开上国道，就被闻讯赶来的江知白堵在高速入口。
风尘仆仆的骑手将重机车横档在中间，把去路严严实实拦住。欢喜不明白外面发生了什么，被惯性抛顿一下，茫然地从昏睡中醒来，明显感觉到手腕被突然握紧。
司机回头等吩咐，沈望长眉一拧，想说什么，又咽了回去，只在她耳边轻道：“是江知白，去道个别吧。”
然后亲自把人从车里搀出来，又细心地脱下外套披在她肩头，随即退往三步开外的地方，眼神风雨不透，密切注视着这边的一举一动。四周都是他的人，几台黑色豪车整整齐齐滑入应急道，仿佛是种无声而强势的宣告：谁也别想再把她带走。
彼此心知肚明，欢喜的病已经到了拖无可拖的地步。沈望动用一切力量，几乎是掘地三尺，才在茫茫人海里找到和她亲生父母有关的线索，是眼下唯一希望。亚孟买血型十分罕见，如果没有合适的脊髓配型供体，就无法进行手术，她最多活不过半年。
而江知白最不愿承认也不能回避的是，这其中不掺杂任何利诱跟胁迫，她是心甘情愿要跟沈望走，即使生命行将枯竭，也想留在心爱的人身边度过最后的日子。
只是此间一别，再见面不知何年何月。他总是迟来一步。
江知白摘下头盔，看了她好一会儿，眸中浮光隐现，“跟他回去，你准备好了吗？”
欢喜点头，对着他的方向坦然道：“沈家又不是龙潭虎穴。再说，我没什么值得骗的。”
这倒是实话。一个刚出生就被血亲抛弃的孤女，在世上一无所有。
像是猜到对方在想什么，欢喜又说：“回九溪之前，我想把《绫锦集》留下，这门手艺总不能在我手上断绝吧……”声音却渐次低徊，“好不容易誊写出一份……被他烧了。”
沈望还能从她身上得到什么呢？在九溪乡下把她找到的那晚，他说我只要你，只要你活着。她看不见那些眼泪，滚烫的温度仍灼痛手心。
沈家人兜兜转转机关算尽，只为从欢喜手里夺取这样东西。如今一切又回到原点。其中的对与错，得到和失去，却无法衡量。
她的决定从不轻易改变，这次是去定了，一并带走他牵绊不断的思念。江知白怔了怔，很快恢复如常，继续叮嘱：“我不能常去看你，以后凡事要自己多小心。”他看一眼不远处的沈望，“沈家那些人，和你以前遇到的不一样。”
欢喜颔首嗯一声，忽而露出个婉媚的浅笑，“你放心。等我病好了，一定还能再见面。”然后在他手腕上很快地按一下，力道轻飘飘，使不上劲似的，个中滋味禁不住细琢磨。
但愿有那么一天。
江知白回过神，倔强的身影已消失在车门后。
几辆车陆续发动引擎，卷起烟尘轰然远去。沈欢喜从来如此，面对命运的一切刁难摆布，也敢迎头相撞。
云容山庄是沈家私产，她并非头一回踏足。那段日子不堪回首，和软禁也差不多。没想到这么快就故地重游，让人感慨万千。按江南园林布局罗致的半山庭院，一步一景，飞檐斗拱无不考究。这处宅院是沈望的爷爷回国时下榻之所，医疗设施齐备，私人医护也具备专业水准，堪比一座小型私人医院。
沈望把欢喜带回来，照旧还住原来的房间。春和景明的晌午，他将沿途景致一一指给她，哪里是花圃，哪处有凉亭。池中锦鲤活泼，是酷暑时纳凉消遣的好去处。窗下那株被她重新栽种的海桐长势很好，叶片鲜亮青翠。
刚安顿没几天，欢喜在沈望的坚持下和沈家人吃过一顿饭，算是正式见面，可想而知并不受欢迎。
席间没有外客，氛围僵硬古怪。沈顾北八十四岁高龄，身量依旧魁伟，精神亦很矍铄。欢喜颅内的肿瘤持续压迫神经，视力退化得厉害，也能感觉到一股威严的气势压迫而来。
沈望领着她一一见过长辈，该尽的礼数都务求周全。刚说出“她是我的——”，他的父亲沈立突然用力咳嗽一声。欢喜及时拽了拽他的袖子，“未婚妻”三个字，就这么生生咽下，如鲠在喉。
没想到她自己把话接下去了，落落大方说：“我就是郭奶奶的养孙女。”
郭碧漪是沈顾北的大嫂，年轻守寡后再没嫁人，按辈分还在长，更别说在座的晚辈，个个得尊一声大奶奶。
不长不短的十几秒过后，沈顾北淡淡发话，“沈小姐，坐吧。”
“这可把我弄糊涂了。”沈妙吉嗓门清脆响亮，欢喜知道她肯定要借题发挥，果然听见她故作诧异说：“不是解除过收养关系吗？大奶奶既在协议书上签了字，哪里又跑出个孙女来？真把法律当儿戏。要是翻口不认，沈小姐原该是大哥的堂妹，那他俩现在这样——”
沈立神色微嗔：“妙吉，爷爷面前不准胡说八道。”
沈妙吉“嘁”了一声，不敢再造次。欢喜却听得出，他的语气宠爱包容，无非表达一个意思：女儿说得没错，心直口快而已。
欢喜忍不住冷笑出声。沈顾北比她年长半个多世纪，难得被这一笑却不作色，心平气和道：“沈小姐想说什么，不用拘束。”
沈望没来得及多想便回护：“爷爷，她——”却被沈顾北当场打断，“我是在问沈小姐，该你说话的时候再说。”
欢喜不愿冲撞老人，可话逼到面前，没有当缩头乌龟的道理。略静了一瞬，轻轻地答：“我没有伶俐口齿，也没有能力改变既成的事实。只知道养育之恩和二十几年相依为命的感情，不是一纸文书就能切断。我也实在不知道，该怎么对不在乎这些的人，去解释它的重要。”
她是重病在身的人，说这几句话已经耗费太多精神，额间渗出细汗，呼吸也开始浅促，仍在勉力强撑。
当初情势所迫，欢喜不得不忍痛主动提出解除收养关系，好让奶奶能落叶归根，被沈家接去国外颐养天年，这也是沈妙吉提出交换《绫锦集》的条件之一。如今专门拿这事影射她忘恩负义，简直无耻。
财势双全者，惯爱用他们的标准去定义曲直，是理所当然的傲慢。
沈顾北从长桌尽头投来端详的目光，这是他第一次正眼看她。郭碧漪是老上海旗袍世家精心教养出来的大家闺秀，这来历不明的女孩却在市井弄堂长大，据说从小不服管教，还练过多年空手道。他仔细打量欢喜，很难把一个拳脚粗鲁的野丫头和做古典缂丝的手艺人联系起来。
然而他亲自鉴定过欢喜的获奖作品，无论技艺还是审美都堪称绝伦，水准确实远在沈妙吉之上。这个年纪的女孩子，能沉下心用十几年光阴去研习一门几乎不为人知的手艺，也算难得。
早前听闻沈欢喜作风豪放，上大学时和导师有过一段牵扯。后来又不知用了什么手段，让沈望为她死心塌地，干下不少荒唐事。还以为是个怎样长袖善舞的尤物，今日一见却出乎预料。
眼前的女孩脸色苍白，五官生得明净，坐在那里像一幅画。但凡有几分姿色的女子，总免不了张扬妖调些，她竟是个例外，寥寥几笔轮廓，就勾勒出水墨丹青里意蕴独特的留白。
毕竟小姑娘家，置身在处处陌生的环境里，不紧张是不可能的。看得出她有点无所适从，倒也没露怯，不卑不亢的态度常人难及。又或许，因为眼睛看不见的缘故？可惜不懂得掩藏锋芒，桀骜脾气终究要吃亏。
沈望是集团未来的掌舵人，被整个家族寄予厚望，身边的人或许不必有太高的心气和才华，人品却不能马虎，慎而稳才最要紧。
念及此，便敛神不再开口。他是有身份的长者，没必要跟一个病入膏肓的后辈计较言语短长。
沈太太拿不准老爷子的态度，缓声笑道：“现在的年轻人，一个比一个能说会道。这还不叫伶牙俐齿？不像妙吉嘴笨，心是好的，可话总说不到人心坎上，以后家里可热闹多了。”
沈立无所谓的听着，也不去看她，自顾从托盘里拿了热毛巾擦手。
沈太太是沈望的继母，自然偏帮自己的亲女儿。表面态度和气，明褒实贬还不落痕迹，私下里肯定也不是闲角儿——不过在这座深深庭院里，又有谁是简单的呢。
欢喜其实很不耐烦这样的牵缠，光阴有限，何必浪费在无聊的人和事上。
尴尬的沉默持续蔓延，连碗筷轻碰的声响也听不到，令人不安。早就知道沈家人的想法不会轻易转变，欢喜甚至已经做好随时离席的准备，委曲求全的弱女子她扮不来。
发生那么多事之后，她还愿意出现在此地，不是要跟他们其中任何一个做朋友，更不是渴望加入这个充满偏见和怀疑的大家庭。唯一的原因，无非不想让沈望为难。既然答应跟他回来，难免要面对这些。能和沈妙吉在同一张桌子上吃饭，已经是她能做出的最大让步。
多年以后回想起这一幕，才发觉自己当初多么天真。爱并不仅仅是两个人之间的事，从来不是。
沈顾北胃口欠佳，略喝了半盏汤便要离席。取佣人端来的清茶漱过口，起身留下一句意味深长的话：“年纪大了，经不起聒噪。凡事守和则静，家宅才安宁。”
接下来的一切跟想象中不太一样，什么也没发生。沈老爷子的敲打分量十足，就连一贯口无遮拦的沈妙吉也谨慎地闭上嘴巴，只间或挑起眉毛朝这边瞪一眼。
欢喜坐如针毡，一顿饭吃得索然无味。全程没人说话，把她当成空气，连攻击都不屑了。
这种傲慢的冷淡，已经把态度宣示得明明白白。她不是这个家的一份子，只是入侵的外来者。上一辈的积怨冰冻三尺，未来不知会面临怎样一番争持。如果，还有未来的话。
欢喜把飘远的思绪拉回，听见沈妙吉还在不依不饶地阻拦：“她不能露面！”
沈望嘴角绷紧，语气恢复了惯常的冷漠：“吴家是爷爷下帖子请来的客人，欢喜也是。”
“那请帖怎么来的你心里没数吗？惹出一堆烂摊子还没收拾完，就等不及地和全家对着干。要不是因为这个女人，爸根本用不着拉下脸去跟他们打交道！搁以前算吴丝桐高攀，现在是咱们有求于人。”越说越气，直戳戳一指欢喜，“她还没资格进沈家的门，最好先搞清楚自己的本分！”
今夜之前，欢喜从没听过吴丝桐，没见过那张脸，不了解那是个什么样的人，更没想过这个陌生的名字会突然出现，挡在她和未来之间。