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子夜黯淡无光，灯火辉煌的琼楼逐渐远去。山峦沿途起伏，似雨夜潜伏的巨兽，盘桓在高速路两旁。
昂山廷驱车离开蓬莱会馆，独自驾驶将近三个小时，去往一个名叫枫泾的小镇。
水乡河道遍布，最古老的石拱桥已有七百多年历史。沿岸是当地民居，青瓦白墙鳞次栉比。
乌篷木船从狭窄的桥洞内缓缓荡出，停靠在摆渡口，挂着一盏马灯。那几乎是雨夜里唯一的光源，照出无数乱针般的雨丝。
竹帘被挑起一道缝，露出半张柔艳面孔，狡黠的眸子一闪。
昂山廷踩上青苔湿滑的台阶，纵身一跃，轻轻跳上舢板。躬身钻入船腹，眼睛还来不及适应昏暗光线，已闻到浓郁的黄酒香。
吴丝桐姿态悠闲，单手支颐靠在栏杆上，神情微有醉态。小风炉上温着喝剩了半壶的花雕，另有几碟江南点心小食。
木浆无声地划入水中，木船又离了岸，向更远的水域驶去。地上有废弃的空啤酒罐，被风吹得滚来滚去，发出哗啦啦空洞的声音，也逐渐杳不可闻。
昂山廷拣了个垫子坐下，省去寒暄，直接开门见山：“沈家有你的眼线。”这不是个疑问句，他已经做出肯定的判断。若非如此，吴丝桐怎会对他的举动了如指掌。
“有什么稀奇？”她的态度理所当然，“反正我早晚会是沈家的女主人。”
昂山廷不以为然地挑眉，“未免操之过急。这种提线木偶，布置一百个也没什么意义，一旦玩砸了反而会激怒他。”
“你好像对我很没信心。”
“我只是想提醒你，压住那些耍小聪明的心思。在任何一段关系里都必须时刻保持清醒，千万不要天真地以为对方比你傻。能坐在同一张桌子上开局的人，没有谁是弱者。”
吴丝桐不做解释，娇慵地支起身，挽袖替他斟一杯热酒。
昂山廷抬手挡了一下，“我自己来。”少顷又道：“怎么选了这么个地方？”
“现在是淡季，几乎没有游客。”她抬眼看船窗外，夜雨依旧迷蒙，“船上多安全，天地一孤舟，也不用担心隔墙有耳。”
雨水敲打棚顶，喧哗中透着奇异的宁静，空洞沉闷。
昂山廷饮下半杯酒，手掌平伸到她面前：“还给我。”
吴丝桐弯便腰大笑起来，“好吧，还是被你发现了，看来我学艺不精。”说着翻转掌心，露出一块超薄精工机械表。是方才倒酒的一瞬间，趁机从他左腕摘下。她自以为动作已经极轻极快，没想到还是被察觉。
昂山廷接过来重新戴上，“雕虫小技，玩太多次就不灵了。教你这个，不是为了让你捉弄我。”她是个聪明的学生，确实做得很好，只不过在他面前算是班门弄斧，到底嫩了些。
“成功一次就够了，那块表我还给了沈欢喜。”她仰头吐出一串流利的烟圈，“沈望估计还在安抚他的小情人，连他妹妹的生日宴都提前退场，暂时没空来找我麻烦。不然你以为，你怎么会有那么好的机会接近沈妙吉？”
昂山廷冷眼看她如何轻吁一口气，婉转地旋身靠近。狭窄空间里长久弥漫她的香氛，孤儿怨。
“哎，你是从哪儿学的这些？真让我大开眼界。原来拿手术刀的手，也可以做小偷。还有没有我不知道的？”
他不答，一双淡漠眼珠似冷却的火山灰，四周布下的香艳魔阵也束手无策，不能网罗这顽石一样的男人分毫。
昂山廷不动声色地观察她，说出自己的第二个判断：“你在沈望那边，很不顺利。他不吃你这套。”
“这也是我今天要见你的原因。”吴丝桐大大方方承认了，凝眉道：“还剩多少时间，你比我清楚。那边该做的，早做准备吧。”
“确定要破釜沉舟撕破脸？如果你想要的东西，一直费尽心机也够不着，一定是没有用对方式，也拿不出正确的东西去换取。”
昂山廷想了想，说出心头顾虑，“手望集团的保壳之战到了关键时刻，债务危机加上股价暴跌，股权质押爆仓之前，他个人就拆借补仓了七亿多。虽然现在现金流还比较紧张，但最困难的关头已经过去。你以为沈欢喜的价值就只有《绫锦集》？那帮人关系匪浅，连越是铁了心要保她。沈老爷子现在态度模糊，不知道什么想法。这种时候逼得太狠，直接就不成夫妻反成仇了。”
“所以这不是我的问题。”吴丝桐烦躁地掐灭烟头，“如果对方毫无诚意，无论拿出什么筹码都是白费。他太自信，真以为拖过这半个多月就能过河拆桥？战场上得不到的，谈判桌上也一样得不到。”
“那你树敌就太多了。七个亿可不是笔小数，你猜怎么来的？一个连越固然没什么可怕，他身后的明唐集团却盘根复杂，几乎囊括了国内时尚业的大半新势力。”
他转动眼睛提醒：“你还不知道吧，明唐创始人唐舜华，是连越的亲妈。他父母反目多年，这在业内是个永不会被公开的秘密，知情人很少。连越的生父孙维光，之前在沈望手底下干过些脏活，后来也是因为搅进沈欢喜这摊事里，落得个连根拔起，躲去国外以后估计都不敢回来。两家早就合作过，表面上是商业对手，现在情况已经有了变化。”
惊讶的神色一闪而过，吴丝桐冷笑道：“那就更要快刀斩乱麻。我见过沈欢喜了，是个角色。别看她病病歪歪，脑子很清楚，性格也不柔顺。老实说，我不认为一个靠山这么强的人，有什么必要忍气吞声让出原有的位置。还是——你开始怕了？”
“嘘……”他伸出手指竖在唇间，“放轻松一点，用不着那么敏感。我是在跟你商量妥善的办法，不是来泼冷水。不清楚代价，则孤勇毫无意义。否则你上午直接把她推进湖里不就解决了？”
“光天化日动手杀人？我要真有那么蠢，你才应该担心是不是选错了合作对象。”吴丝桐撇撇嘴，“她是个绝症病人，想让她死，用不着把自己搭进去。那种地方人多眼杂，沈欢喜一旦出点什么状况，你以为沈望不会掘地三尺地查吗？到时候你我都脱不了干系，反而坏事。”
“话不要乱讲。想嫁给他的是你，沈欢喜是你最大的绊脚石，跟我有什么关系？”
吴丝桐的目光充满怀疑：“其实我一直搞不明白，你为什么要趟进这滩浑水。你看起来是那种从来不会把自己置身险境的人，连走路都要拿尺子量好距离。可是别忘了，现在你跟我才在一条船上。我输，你也不可能全身而退。”
昂山廷眉峰微动，“立场不同，方向一致。”这是为了让她安心，但显然不打算解释更多。越神秘，越危险。他的真实目的，始终是梗在吴丝桐心里的一个结。不弄清楚，她夜里也睡不安稳。
一瓶酒很快见底。船行慢了下来，河道两旁的植物茂密幽深，不时有闪电划过。酒能让人放松，后劲却足，吴丝桐已有醉色。
昂山廷陪她喝了不少，微闭着眼养神，又或许是在思索下一步该怎么做。
耳边突然传来“扑通”一声响，水花四溅。他惊觉起身，船舱里已空无一人。立即探头去看，雨幕遮挡了视线，在河面交织成一片汹涌的白点。除此之外，什么都没有。
落水了？他大声叫她的名字，又过去十几秒，还是毫无动静。划船的艄公裹着蓑衣斗笠坐在船头，仿佛陷入沉睡，对身后发生了什么充耳不闻。
他正要跳下去寻，吴丝桐却突然从水面钻出，双手扒在栏杆仰头看他，笑吟吟的眸子无辜迷离。
黯蓝闪电当空划过，雪亮光束照亮她的苍白的脸。栗子色的波浪卷发被打湿，一缕缕垂在颊边。水珠在发梢荡啊荡，蜿蜒过纤长的脖颈，汇入锁骨凹陷，又滑落凝脂般的胸前。美而不祥，像水妖。
他一把将人拽上来，语气有几分无奈，“撒什么疯酒，这种玩笑不要随便开。”
吴丝桐浑身湿淋淋，衣料紧贴着肌肤，轮廓在昏暗的光线下充满诱惑，“你看，你也不想失去一个这么合拍的搭档。不能什么事都让我冲在最前吧？我只是个女人，也会害怕的。”
他简直气结：“坦白讲，你跟‘弱女子’三个字半点也不沾边。”
临河客栈隐在一堆低矮的青砖建筑深处。吴丝桐哼着歌走在前，没带伞，两人都被浇得湿透。通向房间的木长廊窄而曲折，踩上去会发出咯吱声响。她索性脱了凉鞋拎在手里，沿途洒下滴滴答答的水珠。
房间里有老旧的绿色电风扇，叶片缓慢转动，在墙面投下破碎光影。
昂山廷转过身，手停在门把上：“那件事我会处理好。需要点时间，一周之内。你等我消息。”
吴丝桐突然从背后抱住他，低低说：“……不走。”
那背脊宽阔结实，肌肉瞬间绷紧。他仍旧没有回头，“你在做一件很危险的事。”
她却将手臂扣得更紧些，“在风浪之前，只有一片浮萍，才会理解另一片浮萍。”
灯泡瓦数很低，昏黄的光影似恒河下沙。昂山廷是混血，肤色略深，轮廓犀利深刻，如黄金铸成。她拉过他的手，低头把脸埋入手心。肌肤很暖，有干燥清洁的气息。他不言语，感觉到她的睫毛簌簌颤抖，像合握住一只萤火虫，感受它的翅膀在掌间扑动。
“一个人如果没有七情六欲，多可怕。”
低迷的呢喃，听起来动人魂胆。她用指甲划过衬衫的纽扣，一颗颗挑开，裸露出蜜色的胸膛，然后俯身，落下绵密齿痕。
美色和权力是利刃，永远精准，世上很少有人能同时抵御这两种东西。
如果他想，当然不缺肉体欢愉。而沈望的未婚妻……这个想法已足够令他兴奋。吴丝桐点燃了一座沉寂多时的火山，岩浆的汹涌几乎要溺毙呼吸。昂山廷有一双灵活至极的手，能操控最精密的手术，也懂得如何取悦女人。
肉体在医生面前失去任何神秘，每一处脉络、血管、早就千百遍了然于心。红颜白骨，其实并无区别。
临河微风从半敞开的窗里吹进来，搅动情欲的气息。
后半夜雨势渐稀。吴丝桐自床中坐起，随手扯起一块床单裹住身体，到桌边去拿烟。枕着他的手臂点燃，放入他唇间，又给自己点了一根。窗外的微光映在裸肩上，白莹莹一片。
昂山廷转头去看她的脸，“为什么要这么做？”
他从始至终都很清醒，明白自己选的是个怎样的搭档。她深谙诱惑，以及如何制造欢愉，却不会爱上任何人，一个目标明确的女人，更不会随便屈从于寂寞。
吴丝桐望向他漆黑的眼睛，“我背叛过别人，所以没办法相信任何人不会背叛我。”
彼此袒露过最真实欲望，没有比这更深入的联结。欢爱之后，通常是男人防备最松懈的片刻，会有兴致谈起一些往事。她当然不指望因此得到完全的信任，但总会与之前不同。
他便笑一笑。生命中的危险和诱惑，真是防不胜防。
隔壁隐约传来电视机的嘈杂，在播一场台球赛。牙球互相滚动，被长杆撞击出清韧脆响。
她扬手抛了烟头，星火在暗中一闪即灭。一双柔软胳膊便攀上他的肩，放缓了声线：“说说你吧。你从哪里来，你的故乡是什么样……会不会想家。”
昂山廷用巴掌揉揉额头，隔了半晌才说：“我出生在缅甸，父亲是中国人。”
要从何说起呢？这么多年，他其实很少去想。唯有记忆，之重之轻，从来无法交付与他人。
吴丝桐低低嗯一声，“我没去过。那里很热，没有冬天，又时常下雨。你喜欢雨天？听说缅甸有很多民间雇佣兵，经常爆发武装冲突，会死人。你见过吗？”
他靠在散发潮味的枕头上，整个人松弛而疲惫，语气却温和：“不要轻易谈论战争。流血和死亡，从来就不是什么浪漫的事。”
细雨沙沙，无休无止，勾起遥远的回忆。他是没有故土的游子，像一片过早离枝的落叶，随命运四处漂泊，落地生长。
她不忍打扰他的闭目沉思，四周变得很静，能听见心脏均匀的搏动。
沉默最终还是由他打破：“我在传说中的金山角长大。”
东南亚缅甸，西临安达曼海，历经四个封建王朝，有漫长的英国殖民史。古老沧桑的国土，长期深陷贫穷和战乱。
金三角是热带季风气候，一年只分三个季节，热季、雨季和凉季。
昂山廷出生在一个偏僻荒凉的小村庄，唯一通往缅甸内地的邦果公路，在群山之间盘旋，路面坑坑洼洼低凹不平。
他七岁之前，从没出过村子，对城市并无好感。
“那时候，旅游业远不像如今这么发达。小偷和亡命徒随处可见，没有酒店，全是赌场。”
昂山廷的童年，充满了炎热、穷苦和暴力。地方武装势力和政府之间的关系紧张，法令便形同虚设。盗采、贩卖违禁品、泛滥的药物和枪支，让绑架暗杀随处可见。
但多数人笃信佛教，今生的痛苦无以解脱，便祈求来生能获得平安幸福。他们温和驯顺，日夜辛勤而沉默地劳作，与苦难为邻，内心亦有麻木的平静。见到陌生人，即使语言不通，也会露出热情微笑。
“真可怜……在哪里谋生都不容易。”吴丝桐默了一瞬，“你也信佛吗？我时常觉得活着是一种惩罚，或许因为前世罪孽深重。”
昂山廷笑笑，捏一把她的下巴：“你觉得他们无知可怜，只是一种感性，而感性可以被轻易塑造。我是医生，只相信科学。”
“所以你也不相信人的灵魂会转世。肉体消亡，就是终结。”
然而他沉吟片刻，却说：“不。”
“我有个姐姐，名字叫Nan Su。昂山纳苏。她死的时候，只有十二岁。”昂山廷的口气飘忽，泄露几分罕见的温柔，“Nan Su很美丽，心像莲花一样纯洁。她的愿望是当尼姑——在缅甸，女人一旦出家，终生不能还俗。她们将不用嫁人，不受生育之苦，一生远离红尘侍奉佛祖。如果人有灵魂不灭，我希望她可以重新轮回，投胎到好人家，普通平顺地过完一辈子。”
时间久远，记忆也变得凌乱支离，想到哪里就说到哪里。他告诉吴丝桐，缅甸的和尚地位最高，没有人敢伤害大佛爷。大街小巷，随处可见披着袈裟，举着黑伞的僧侣。男人长大以后，都必须出一次家，饮食荤素不忌，但要还俗才能结婚生子。而缅甸的女人，生活有诸多限制和禁忌，永远不能靠近寺庙里的佛像，只能远远守望。
他看了看身边猫一样蜷缩的吴丝桐，说：“比如按照当地习俗，女人不能靠着男人的胳膊睡，否则男人就会失去神力庇护，精神萎靡不振。”
她尴尬地愣住，下意识坐起来离他远些。
他却无所谓地笑了，重新扯她入怀，“怕什么，过来。”
对故国的回忆，让他仿佛再次游走在暴热的街头，尘埃扑面的粗糙感，如此真实。
“你在缅甸，还有别的亲人吗？”
“没有。”这次他答得很干脆。
吴丝桐一时有些愣怔，疑惑忍不住从唇间溜出：“那……你是怎么会被沈家收养？这真的很离奇。”