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东方曙色初动，窗外有鸟鸣和风吹树叶的簌簌声。
欢喜醒得比往常早些，翻来覆去怎么也睡不着，总觉得莫名不安。茫然坐起身，摸了摸被子上丝滑的贡缎，触感和纹路都跟原先的房间不一样，才想起来是在蓬莱会馆。
漂泊的日子过惯了，也没什么认不认床的毛病，可能骤然换个环境，多少有点不习惯。那是张美式纯铜四柱床，四周垂坠着雪白的绉纱幔。风一吹飘飘荡荡，挡住了绒毯上的拖鞋。欢喜弯着腰摸索了很久，知道自己在陌生的地方寸步难行。
这是个很普通的星期六，也是沈妙吉二十六岁生日。
距上次夜谈已经过去十几天，期间欢喜跟连越又通过一次电话，确认了向袁宝晟买下工厂的事，两人还踌躇满志地做了许多规划。
许是流年不利，沈家今年风波不断，好事却数不出几桩。掌上明珠的芳辰，自然不会怠慢。沈立原打算在云容山庄操办，老爷子的寿辰刚过去没多久，按流程不过略添减些，也不用大费周章。可沈妙吉另有想法，非要把地方选在蓬莱。沈立只当年轻人爱图新鲜热闹，嫌家里长辈约束太多，便不大同意。
谁知沈妙吉竟想方设法说服了父亲，连沈望也感到意外。
蓬莱会馆是江氏酒业的私产，这家老牌企业最近新推出一款原浆白酒，正倾力打造宫廷秘方古法酿造的口碑，定位是走高端市场。沈妙吉从中嗅到商机，认为可以来一场跨界联名合作。这噱头新意十足，之前从未有人尝试。生意都是谈出来的，先投石探路接触一下也未尝不可。
沈立问她可认识江氏酒业品牌商务相关人士，跨界合作不是一拍脑门就能决定，牵涉到的投入非常多。沈妙吉胸有成竹，拿出一份详尽的商业计划书，包括合作模式、消费群体重合度、品牌形象定位等等，都有线上调研数据支持，可见准备了不是三两天。
得到父亲认可，就意味着获得了家里的支持，接下来推进会顺遂很多。具体落实到细节，她可以在请帖任意添上自己想要见的人。小孩子才做选择，感情和事业她当然全都要，也敢于去争取，且自信不会像沈望那样，公私不分把事情搞得一团糟。
大风起于青萍之末。沈家的所有安排，都不会像表面那样单纯。在有心人看来，邀约名单上出现的贵宾是什么来头，包括座次循序，都成了判断未来形势的依据。其中更不乏另一种猜测，沈望在东绫融创上的决策失误，令集团大伤元气，也引起上一辈掌权人的不满，进而对他的能力产生怀疑。
相比之下，沈妙吉则愈发谨慎。几个月以来，她在正式场合公开发言的次数大增，处理后续问题的表现也可圈可点。站错队的代价相当高昂，兄妹俩的地位正在发生变化，更多人选择默默观望。
这场商业目的浓重的生日宴，欢喜压根就不愿参加。
人多的地方，要揣一百个心眼，还未必能避免行差踏错。何况跟沈家过从甚密的这一群人精，打交道是吃力不讨好的事。看起来毫无瓜葛的两个人，背后指不定有什么辗转勾连的关系。
而她的存在，最容易成为沈望被非议的口实。万一哪句话不慎说错了，断章取义传扬开去，又是个攻击的绝佳把柄。如此尴尬的身份，要怎么在大庭广众前介绍？与其像上次一样，走到一半被沈妙吉拼命阻拦，不如识趣点井河不犯。
她是这么想的，于是直接拒绝：“我不想再给你添麻烦。你妹妹看到我，也不会开心的。毕竟是她过生日，何苦找上门去让人不自在。”
“你不是什么麻烦，是我未来的妻子。我会出现的场合，都需要你陪在身边。如果有谁觉得不自在，就让他们从现在开始习惯。”他花了很长时间试图说服，最后不得不提起沈顾北，“邀请名单是要爷爷过目的，如果认为不妥，早就提前删改。就当换个环境散散心，陪我一起，好吗？”
商量的结果是各退一步。沈望答应她，不用露面交际，只要好生待在房里，不会有人故意打扰。再则沈顾北的态度已日渐松动，饮食起居都令人刻意照拂，若她执意不肯去，倒像拿乔赌气，恐怕伤了老人的颜面。欢喜无奈，只得答应同行。
会馆占地面积很大，跟私人山庄比，娱乐休闲性质的区域更多，又施行严格会员制，适合商务往来。所有布置都为了刺激感官的愉悦而存在。许多光鲜亮丽的男女陆续出现，在这个金碧辉煌的地方应酬、玩乐、跳舞聊天、通宵达旦地寻欢。
到处都是精致奢靡的气息，主楼还造有美奂美轮的电子天空穹顶，可以让人接连数月足不出户，忘记外面晨昏几何。
欢喜对这一切意兴索然，从不觉得自己会是其中的一份子。她向往广阔天地，自由无拘束的生活。当年和连越、绿萝一起闯荡西北戈壁，只为寻找唐织丝毛缂的起源。入了夜，车子就停在峭壁悬崖边，星垂四野长风浩荡何等壮阔，不是人造霓虹可比。
红尘里的热闹，无非起高楼宴宾客，红烛笙歌舞不歇。身处其中日久，会觉得那些都是鬼怪幻化的盛景，天一亮就变作野地孤坟。
连越说得对，她其实过得不快乐。每天掰着手指头数日子，配合调整治疗方案，只想尽快达到手术指标。果然人一旦有了希望，就更容易患得患失。欢喜从未觉得时间这么难捱，像被剪断了翅膀的鸟，只能关在金丝笼里无所事事地消磨。
从这间房换到那间房，本质上没有区别。
湖心岛上的流碧台，还保留着原先古雅静谧的氛围。沈望知道她厌烦人多嘈杂，特意把下榻之所安排在南岸茶室附近。
郊外有点凉，欢喜在晨褛上多加一件披肩，打算出去走走。小楠掏出手机准备查导航，问她要去哪儿。
欢喜想了想，说：“凤凰湖。”
她对蓬莱会馆不熟，以前来过几次总是迷路但唯独记得那面浩淼湖水，沿岸花木繁茂，有成排杨柳和形状奇巧的叠石。太多回忆，都是从这里开始。
小楠跟着导航路线，带她走到湖边一处凉亭。
青石板上垂落一层厚厚的白色泡桐花，踩上去很软。草叶尖的露水把绣花拖鞋沾湿，空气里都是植物的清香。
小楠去岸边摘回一小捧野雏菊，她凑在鼻端闻闻，有青涩的泥土气，觉得很喜欢，便笑着道谢，“可以找只瓶子，清水里养着，能开好几天。就放在你房间好吗？你可以替我看它。”
小楠笑嘻嘻应了，呼吸一大口新鲜空气，说：“沈小姐很喜欢这里吧？风景是挺好的。”
旧事历历在目。清风自湖心拂过，她低头拨弄手里的花束，过了会儿才说：“我头一次来的时候是晚上，在湖边迷了路，还兴冲冲地去捡石头打水漂子玩儿。结果……不小心砸到沈望头上。我们就是这么认识的，大概因为这个缘故，才总想着再来看一看。”
后来才知道，那只是她以为的“偶然”。沈望在回国之前，早已查清她的来龙去脉。一场处心积虑的相遇，刹那情动，赔上漫长的悲欢。
小楠听得发愣，没法想象谁敢拿石头把沈望砸了是什么后果，而故事的发展偏偏如此出人意料。
“老话说，不是冤家还不聚头呢。”她挠了挠额角，表情很是唏嘘：“多不容易啊……像电影里才有的情节。我有时候真挺羡慕你，虽然受了那么多苦，还是能等来圆满结局。”
“……啊？”欢喜把脸转向她，自嘲的神情里带着无奈，“有什么好羡慕的，以后怎么样很难预料。你别笑我没出息，有些话，我也不知道还可以跟谁说……最近总觉得心里七上八下。之前一直盼着能手术，时间越来越近，反而焦虑得不行。担心手术会失败，担心即使活下来了也是个药罐子，万一眼睛还是不能恢复，万一失去记忆变傻了呢？大脑里的神经那么复杂，什么都有可能发生。真要变成个废人……”
“打住打住——”小楠哭笑不得地打断她，“这都哪儿跟哪儿啊，千万别胡思乱想，现在最重要的是调整好心态，不然身体肯定跟着受影响。我不能违背职业道德，跟你说一定会成功什么的，任何手术都有风险。可是从目前的情况看，失败的可能性已经微乎其微。”
欢喜轻轻嗯一声，咬着唇没说话。小楠察觉她的低落，耐心劝解道：“你看啊，最大的难关，就是找到吻合率够高的配型供体，多少人在中华骨髓库里排到病危，都等不到一个合适的捐赠；风险和难度太极端的病例，很多医生也不见得愿意尝试，担心影响职业口碑。这不是光靠花钱就能解决，可沈先生已经请动了专业领域里权威的主刀……旭川是昂山医生的老师呀，你说巧不巧？再就是足够的资金，后续护理还需要一段时间。你知道要凑齐这些条件有多不容易吗？而你全都具备，一切正正好，还有什么理由去怀疑奇迹不会发生？讲真，那么稀有的亚孟买血型，我这辈子就见过你这么一个活的。”
欢喜想了想，慢慢点头：“你说得对，我也觉得很幸运。”
“像旭川先生那么厉害的脑外科医生，全世界也找不出几个，放心吧。遇到这么大的坎儿，会有数不清的顾虑，都是正常的。在我遇到的病人里，你已经很勇敢很了不起了，真的。”
“才不是……”不知想起了谁，她脸上显出温柔的神色，“我只是个凡人，凡夫俗子哪有对生死一点都不在乎的呢？刚开始查出来脑瘤复发，我崩溃过，恐惧过，很愤怒也很无助，想不通为什么这种事会发生在自己身上。生老病死道理虽然懂，难免也会看不开。可能心里有了牵挂，就会生起越来越多的贪恋和不舍。”
“我相信天无绝人之路，好人会有好报的。”小楠体谅地握住她的手：“你知道吗，我以前看护过很多特殊的病人，身份五花八门，共同点是他们都特有钱。通俗点儿说，要是没病没灾，随便就能呼风唤雨的那种。为了活下去，简直什么都可以做，甚至去国外黑市买器官移植……”
欢喜的手抖了一下，背脊蹿上阵阵森凉。小楠倒像习以为常，接着说：“即便做到这种程度，也不能保证活下去。生死面前，能做到保持尊严和体面的人并不多。最起码，你从来没想过为了求生去伤害任何人。”
“真的不算是伤害吗？”欢喜犹疑着问：“做脊髓配型，对身体多少会有影响的。我其实很矛盾，总觉得……”
“别傻了，你的家人也好朋友也好，都是自愿的呀！说明你对他们很重要，因为爱而得到的付出，是可遇不可求的福分，不是罪孽。”小楠叹一口气：“像那些人，从来想要什么就有什么，未必是好事。钱多的尽被算计遗产，钱少的后代忙着拔管……他们家里也有很多一言难尽的狗血，关系乱得都不知道该怎么称呼。不过那是雇主的隐私，我们不能随便往外传。”
像是怕被人听见，她压低一点声音：“你就别瞎琢磨了，安心等着做手术。沈先生那么专一，事事都肯替你着想。虽然二小姐老是来找麻烦，不过等你们以后结了婚，肯定不会住在一起，少见面就行。哎对了，你可别千万跟沈先生说，他要知道我这么多嘴，指不定又打算换人了……我还想照顾你到彻底康复呢。”
欢喜知道小楠是把自己当朋友，才肯说这些体己话。私下里议论雇主，被发现了要丢工作的。她点点头，“明白的。”
小楠难得离开云容山庄，心情很放松，话也变得多起来：“沈小姐是我照顾过最和气的病人了，从来不折腾人。其实我也能理解，生了重病，治疗当然很难受啊。大多数人承受不了，发起脾气就又撕又咬的，什么话都骂得出来，挨几下打也是常事……干我们这行不容易，不过是被当成下人罢了，又脏又累还受气……”
欢喜就在旁边默默地听着。她跟外界隔绝太久了，时间仿佛凝固不动，所有感知都变得迟钝失真，只有肉体痛苦清晰而强烈，时刻提醒自己还在跟死神搏斗。有小楠这样活泼善良的同龄女孩在身边，多少能体会到一点正常的生活气息。比如听她细数工作中的烦恼，时下正流行什么音乐、剧集和衣裳，就连发发牢骚也很有趣。
太阳出来了，周围温度明显上升。站了太长时间，欢喜觉得很乏累，小楠要带她到亭子里坐下，却见石凳边栏上还留着昨宵夜雨的湿痕。
“哎呀垫子给忘拿了……沈小姐你等一下，我回去取，很快的。”刚说完又犹豫地看她：“你一个人行不行啊？要不我们还是回去吧？我扶你慢慢走。”
欢喜抱歉地笑一下，“可我真的走不动了……得歇一会儿。没关系的，我等你回来。”
“……那好吧，你千万别乱跑啊。”
小楠抄了条近道匆匆折返，一心想着快去快回。不料小路必经的园圃在整修，侧门已经封死，反而耽搁更长时间。
欢喜扶着栏杆缓了老半天，左等不来又等不来，也估算不出过了多久。赤金日光照上半边脸庞，传来熨帖的暖意。她记得湖面向东，试着往前走几步，能听见细碎的水波拍岸。脚下突然踩到硬物，蹲下身摸了摸，是一块薄薄的圆片卵石。
她很惊喜，也不怕污脏，拿衣袖擦了擦上面的青苔泥，拉开手臂朝湖水甩去。没有轻盈流丽的一长串水漂，石子儿根本跳不起来，只发出一声短促沉闷的“噗通”，再也没有动静。
欢喜不甘心，又摸到一块形状合适的石子，想再试一次，发现自己连扬手的力气都没有了，低下头一阵心酸，没察觉身后有轻微的脚步声在不疾不徐地靠近。
十几分钟后，她撑着地面试图站起来。尽管动作已经很慢很小心，久蹲导致的体位性低血压还是带来一阵猛烈晕眩。眼睛看不见，就没法调整身体掌握平衡。欢喜本能地踉跄几步，越慌越容易出状况，冷不防踩中一洼湿滑的裸土。
凤凰湖的水很深，连微风也不知何时何时停住，四周沉入沉寂。
身后的脚步窸窸加快，雪白皓腕悄然伸出，距她的肩仅数寸之遥。
那手轮廓很美，挂着三只成套细金属手环，发出叮叮的碰撞声。肌肤在日色下愈发莹润，极品成色的羊脂玉也略逊三分。只要再往前轻轻一送，足以顺势把人推落湖中。