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吴丝桐还在喋喋不休地数落，又过了七、八分钟，那边才传来喏喏的解释，“梓毓睡着了，刘阿姨陪着呢……药也都吃过了。你非要把孩子带到公司，自己反而忙得顾不过来。那地方人又多又杂，照看不好容易出事情的呀！再说他明天还要上学，我也是……”
话没说完就被吴丝桐硬生生打断：“你有什么资格指责我？！别以为他叫你一声妈尾巴就能翘到天上去了，你到底算个什么自己心里有数！谁让你自作主张来接人，连医院都打听清楚了，动作挺快啊！”
“没有……不是我……”佟素怀被她吼得心惊肉跳，“你小点声，别吵醒了你爸爸……是他让我去接梓毓回来的呀……老、老梁开的车，不信你问他去……”
吴丝桐咽轰然顿住，所有气焰如同被凉水兜头浇灭。半晌才咽一下嗓子，干涸的嘴唇动了动，默默挂断电话。
吴梓毓已经被接回父母家，她总不能在医院待一晚上。沈望等了许久，见她木着脸动也不动，只得劝一句：“走吧，我送你。”
吴丝桐的力气全都用光了，背倚着墙缓缓下滑，一手撑住额头蹲在地上，说：“我好累……附近随便找个酒店吧。”
沈望没问她为什么不肯回去，直接打电话给助理，马上就订好一间商务套房。地方不远，十几分钟就到了。他坚持止步在大堂，不肯再陪她上楼。
周正的态度简直让人哭笑不得，吴丝桐靠在冰冷的大理石柱上，歪着头看他：“你至于吗？”
泾渭分明到如此地步，真是，诱惑一个和尚也没那么费劲。
她状态很不好，开衫的珍珠纽扣崩掉一颗，面色也苍白颓败。就耗在那里，哀致地轻声请求：“送我上去好不好？又没几步路。放心，不会把你强拉进盘丝洞。还是……你担心自己定力不够啊？”
光滑坚硬的地砖，倒映出两人对峙的身影。
“别闹了，走。”沈望只想赶紧把她安置好，压着性子百般忍耐，伸手道，“房卡拿来，进电梯要刷卡。”
她很慢很慢地笑一下，听话地把房卡交到给他，一前一后走入电梯间。前台有个背双肩包穿匡威鞋的青年一直盯着他俩，吴丝桐若有所觉，回头瞥一眼，那青年却慌张地扭过头，看不清长什么模样。
房间在三层朝南的尽头，暗红色织锦地毯很厚，踩上去发不出半点动静。吴丝桐心里发空，耳朵里却荡起一片杂声。她叫住他，说：“刚才有点激动，让你见笑了。”
沈望没回头，淡淡道：“真性情。”听不出是不是讽刺。
“我……跟继母的关系不怎么样，你大概听说过。”
不怎么样是比较婉转的说法，事实上已经到了水火不容的地步。今晚的那通电话，更证实了传言并非空穴来风。沈望当然有所耳闻，沈家即使遇到难关，选儿媳也决不会轻率，必定要把来历底细彻底查清楚。
他把房卡递到她面前：“你不用跟我解释这些。那是你的家务事，不需要外人评价。”
“要的。”吴丝桐在门前停住步子，没去接那张卡：“结婚之前，对彼此的家人多了解一些，没什么坏处。反正早晚都会知道。”
暖色的光很柔和，从头顶洒落在他冷淡的面孔上，出色的容颜俊美而疏离。她用手轻轻抚过他领口的褶皱，自顾说下去：“最默契的搭档，并不一定要做一对完美夫妻。我从不指望在你这里得到有爱的婚姻，也不需要平等、尊重、信任和忠诚。我想要的，是共同缔造一个无坚不摧的商业帝国，感情太泛滥反倒事倍功半。真正能够良性循环的行业生态，是……血脉相连。”
真是油盐不进。沈望不想再反复纠缠这个话题，转身便欲离开：“你早点休息，我先走了。”
吴丝桐没再阻拦，对着他的背影胸有成竹道：“你会答应的。泰坦尼克在撞上冰山之前，没有人相信它会沉进北大西洋。”
话音落，门被啪一声合上。狂热的笃定，听起来如同谶语，并且丝毫不给他反驳和拒绝的机会。
午夜的大堂被水晶灯照得雪亮，奇怪的青年早就不见踪影。
回到云容山庄时已近午夜，白日的燥热褪去，凉风习习。碧绿的树冠飒飒婆娑，沈望仰头凝视夜空，半遮半掩的月华背后，酝酿着叵测风云。
华叔还在庭院中的石凳上枯坐，有点犯瞌睡，听见脚步声才匆忙起身上前：“老先生在书房等你。”
沈望着实意外，朝欢喜住的方向看了一眼，说：“知道了，我马上过去。”
他衣服也来不及换，便径直去往沈顾北处。
老式留声机转转停停，放着上世纪三、四十年代的老歌，空气里充满怀旧气息。那是个动荡时代，也是沈顾北最引以为傲的流金岁月。上海滩的传奇层出不穷，作为沈氏缂丝最富争议的传承人之一，他也曾是其中的主角。
沈望从小听着祖辈的故事长大，对那段往事深深着迷。沈顾北半生闯荡，不惜被逐出门户也要坚守自己的理念，从白手起家的小作坊到跨国商业巨头，多少辛酸艰险不足为外人道。而今老人家年事已高，还在为子孙后代日夜忧心，他实在感到惭愧。
“这么晚了，爷爷还没睡？”
落地玉石屏风后响起一把苍老嗓音，“年纪大啦，觉少。”
沈望循声而入，不妨脚下踩着个什么，发出断裂的脆响。老人顿时急了：“哎哎，当心着点儿，别给我踩坏喽。这么大人了，还毛毛躁躁的。”
他赶紧往后退几步，低头一看，原来是几块形状奇特的薄木料。沈顾北的书房正中，矗立着一座庞大精巧的木质古建筑模型。按实物1/85微缩比例，接近两米高，占地七、八坪。遮挡了大部分视线。
老人须发皆白，精神依旧抖擞，从模型巨大的阴影里探出头来：“把切割板给我递一下，就在你手边儿，还有大圆规。”
沈望回过神，在乱糟糟的工具桌上翻出那两样东西，跨过满地狼藉才走到近旁。他找了个角落蹲下，观察这座气势恢宏的模型，一时惊叹得无法言语。
“……您什么时候开始做的这个？”
老人呵呵一笑，“鼓捣了两个多月，还成吧？挺像那么回事。”
模型少说也有上万块零件，结构精密繁杂，完全按中国传统的榫卯结构搭建，什么钉子胶水一概不用。如此耗时耗力的工程，还需要一定的承重力学基础，对一个耄耋老人来说，难度超乎想象。
墙上挂着好几张分门别类的图纸，专业程度极高，不是学建筑的看了都眼晕。沈顾北全凭一己之力，竟纹丝不错地完成过半，颇有点万丈高楼平地起的豪情。
沈望抚摸着木梁上的纹路，神色难掩苦闷：“爷爷惯会躲清静，连公司也不去了，整天在屋里拼模型。那帮人从早到晚吵成一团，我都快顶不住了。”
都说隔辈亲，他只有在爷爷面前，才敢略放下平日规行矩步的谨慎，语气里几乎带几分撒娇。
沈顾北手上动作没停，平静地说：“小子啊……你记着，露面多了，脸就不值钱。话说多了，到了关键时候，这话就没人听。人活一世，沟沟坎坎数不清，这才哪到哪。扛不住就不扛啦？”
沈望低头琢磨话里的意思，大着胆子问：“您觉得，现在还没到关键的时候？吴家胃口太大，爷爷要是不肯指点，我很难掌握分寸，恐怕下次处理不当会惹麻烦。”
“还用得着下次？你今儿不就把吴丝桐给得罪了。”老人半眯着眼，不疾不徐道：“联姻这事，你爸有他的主意。你要是有别的想法，一举一动就该多避讳，何必平白落下口舌。是非一旦传出去，倒像咱们家在仗势欺人。”
沈望又是一惊。老爷子耳聪目明，虽足不出户，外面的事知道得一点不含糊。下午开会的情况，想必已经有人第一时间汇报过。
他垂下眼解释，“她弟弟哮喘发作，折腾一圈又让家里人不打招呼就接走了。我只是送她去酒店，什么也没干。”
沈顾北自顾忙活，全没听见似的，指着模型的一角让他看：“瞧见这西院没？我小时候住的地方，跟它最像。”
沈望依言细看，那是一座江南园林建筑，清幽华贵，很有几分老照片里沈家祖宅的样子。微景观做得玲珑细致，有亭台楼阁，雕花轩窗，花池假山散落其中，一草一木连纹理都清晰可见。
“妙吉有心啦。”老人怅然叹道：“多少年没踏足过的地方，连模样也记不大清。都说落叶归根，前一阵老梦见，醒了就想啊想……那时候年轻气盛，也就你现在这般年纪，总觉着外边天大地大……有些路，只能往前走。等明白过来，已经回不去了。”
沈顾北思乡情重，就把当年记忆里的祖宅画下来，生怕再不落笔，连这点最后的念想也会消失不见。沈妙吉把画稿拓印一份带出去，找专业人士设计打造，才有了这份贺寿大礼。模型是按记忆里的画稿，一点一滴复原定制而成，可见落足了心思。
经历半个多世纪沧桑的感慨，让人心头沉重。沈望默了一会儿，说：“它很漂亮。”
沈顾北眼睑微垂，指着一处又问：“东院里的房舍，屋顶比西院统统要高三米，你知道是为什么吗？”
“嗯？”沈望讶然，再次凝神细看，果然见东院几乎一式一样的楼阁屋舍，比西院更高几寸，打破了格局平衡。若非刻意指出，这点细微的差别很容易被忽略。
“是……因为风水？”
短暂的沉默过后，老人抬起头，目光灼灼地注视着峻峭飞檐：“因为东院是你大爷爷住的地方。”
沈安南是嫡长，无论衣食住行，都要显出区别，与其他兄弟姐妹不同。封建大家族规矩森严，有很多约定俗成秩序。哪怕是双生子，也要分出长幼，处处不可僭越。以现代的观念来看，确实迂腐陈旧，可每一代人都是这么过来的，谁也不会去想或许不该如此，更没人敢轻易尝试挑战权威。
沈顾北不管这些，他天生叛逆，才华技艺不在长兄之下，自然不甘被对区别对待。这才有了后来的决裂，直闹到身无长物被逐出家门，只带走了一幅家传缂丝《梅鹊图》和那把紫檀木梭子。至于祖辈留下的缂丝秘技《绫锦集》，便再也无缘得见。
老人陷入漫长回忆，望向宅院南墙正中间的那道垂花拱门，说：“郭家的大小姐郭碧漪，就是从这门里用八人大轿抬进来，她是我的长嫂，从小就订下的娃娃亲。可是啊……为了抹平那三米的高低，我足足花了一辈子。”
沈顾北成了沈家的叛徒，当时没人能理解这种离经叛道的疯狂，谁也不会提供支持，耳朵里能听到的只有指责。他为此承受了无数嘲笑、非议和排挤，全部的精力都放在技艺创新和经营手工作坊上。孤掌难鸣，还有来自于家族势力的重重阻碍。即便如此，仍被他闯出一片天地。他不愿一生都活在兄长的阴影下，也不愿让未来的妻儿处处矮人一头，年近四十都未谈婚论嫁。直到国内局势变化，不得不背井离乡从头开始。沈安南遵从父亲临终遗训，拒绝了一同远渡重洋谋发展的提议，两兄弟彻底决裂。沈顾北无奈，只好独自踏上漂泊之路，最后在美国成家，娶的是当时华人商会会长的独女，次年生下沈立。
沈安南固守清贫，一门心思守艺传承，跟海外不通音讯，却没能躲过天翻地覆的风浪，终致家破人亡。沈顾北立足后也曾多方打听国内消息，可惜亲族凋零失散，连同《绫锦集》一并成了遗珠。
直到数十年后，遗孀郭碧漪把亡夫生前留下的最后一幅作品卖掉，流入拍卖市场后几经转手，引起沈妙吉注意，沈顾北才知原来大哥那一脉后继有人，就是孤儿沈欢喜。
“是他的，我不争。我亲手造就的一切，也不会任由旁人染指。”沈顾北高且瘦的躯体坚挺笔直，傲气不减当年。华发如雪，风骨似可长生。
沈望听出了弦外音。他沉吟片刻，在灯下揣摩老人微妙的表情，直言道：“我不会娶吴丝桐。”
“是不想，还是不能？”
“既不想，也不能。”他咽一下嗓子，“我承认确实有想要顾全私情的成分，但即使从全局考虑，也不是值得尝试的好办法。总不能为了解一时之围，让您费尽毕生心血的宋缂毁在我手里。”
沈顾北听了，却只缓缓摇头，“这个理由，不够。”
沈望不知如何回答，老人放下手里的物事低头看他，眼神依旧锐利，丝毫不见浑浊，“那么在你看来，吴丝桐是个什么样的人？”
沈望思索片刻，说：“我跟她接触不多，不能片面断言她的人品性情。不过……她给人感觉很矛盾。既可以成为最锋利的佩刀，也可以变成最危险的敌人。似乎有隐藏很深的目的，暂时不知道是什么。”他顿了顿，“听左叔叔说，您对她印象很好。她表现出的举止见识，也确实符合大家闺秀的模样。”
沈顾北听完就笑了，“淑女啊，不过是更有耐心和打算的狐狸。”
姜还是老的辣。沈望着实意外，没想到爷爷会作出这种评价，细想又觉得十分贴切。回忆吴丝桐的言行，处处透出难以言说的不和谐。脂粉感里的辛辣，像野猫，隐忍谨慎，乖巧里藏着难驯。真正的名门闺秀里，他从来没见过那种眼神。
“爷爷已经知道了吧？空降团队夺取实际控制权，姑且算人之常情，拉锯下去无非是谈好分配比例的问题。可我不能认同吴氏的经营理念，她在试图混淆概念，那不是真正的产业升级，反而稀释了核心工艺的权重，偷梁换柱只会动摇根基。”
沈顾北轻轻唔一声，“这根基摇摇欲坠，早就到了不得不创新求变的生死关头。缂丝原本发源在江浙一带，是我们让它打入国际市场。经过九十年代初的辉煌，很快崛起了大片良莠不齐的小作坊。泛滥导致落没，然而一味追求小众和高端，已经不能适应时代发展。”他一只手轻拍膝头，“苏绣也一样，之所以那么多年在国内屹立不倒，一方面是作为非物质文化遗产，跟其他工艺相比，得到了最大的政策扶持。还有一个不能忽视的原因，就是成本。如今满大街都是粗制滥造的机绣，一样挂起羊头卖狗肉。”
“他们想做的，就是把缂丝这块招牌贴在狗肉上。”沈望一字一句地说：“要走出一条新的路就别怕脚沾泥，直接去坐轿子并不是最好的选择，还有可能摔出一身脏。我现在最担心的是爸的想法，他更倾向于平稳的解决之道。难道……您也这么认为？”