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欢喜习惯了掩藏惊诧，这回还是流露些许端倪。印象中，她想不起来周鹤南几时流露过这样的亲密熟络。
昂山廷退开一步，迅速恢复了常态。还是一派谦和从容模样，得体地对着周鹤南微微颔首，眼睛却看着欢喜，提醒道：“不为我们介绍一下吗？”
蝎子收回尾钩，空气里的紧张犹在。
周鹤南端然沉稳，注视他说每一个字时细微的神态。从头到尾无所表示，看样子不打算主动示好。
欢喜站起身，自然而然地挽上递来的胳膊，说：“没这个必要。”
她挽着他，姿势郑重坚决，仿佛逃避又像是挑衅。溺水之人抓紧身边唯一的浮木，没得选。
周鹤南瞬间会意，温和地捋一捋她颊边碎发，“走吧，去看看我们拍下的东西，顺便把合同签了。你眼光很好，选中的这件孤品，不知多少人羡慕。”
欢喜意外地与他对视，默默了数秒，两人眼中的意味却大不相同。
一双背影相携而去，就这么把昂山廷晾在原地。
周鹤南放慢步子，安抚似地在她手背上拍了拍。欢喜于是静下心，一步一步继续往前走，走得那么认真又那么萧条。仿佛自出生起就在做这样一件事，从未停下来过。
知道身后有一道目光在紧紧盯着，令背上生出蒺藜，比鞭子抽上去还疼。昂山廷……小楠说过，要小心昂山廷。在她对一切还无所察觉的时候，就在他手里吃过暗亏，又侥幸从煤气中毒里逃出一条命。从此以后都不敢低估他，告诉自己要忘记那些侥幸，记住所有危险。无论任何时候，决不能轻敌。
世上没有那么多阴错阳差的意外，值得警惕的，永远只有深藏在面具下的东西。
雪后初晴的太阳，透着虚幻的白光。
“我们要去哪儿？”周鹤南看看她身上单薄的裙子和浅口高跟鞋，“离开酒店的话，还是找辆车比较好。”
走出温暖室内，冷风吹得面上一僵，整个人顿时清醒了。这才尴尬地发现，周鹤南一直跟着她的步子，已经走出酒店大堂。
“对不起周先生，你接下来有什么安排？”
“晚上约了朋友小聚，想带你一起。下午倒没别的事……你还好吗？”
“我很好。”她歉意地笑笑，不动声色把胳膊从他臂弯抽出来，“晚上约的几点？我会提前准备。”
“要是没兴趣，就别勉强。”
“不勉强，我想去的。”这话倒是真心实意，她很感激他及时的解围，“刚才谢谢你。”
他突然狡黠地笑，露出一口粲然白牙，低问她：“我装得像吗？”
“像……什么？”
“我以为你遇到前任来纠缠，就假装是你男朋友。”周鹤南眨眨眼，“他好像对我很有敌意。电影里不都是这么演的，可能这种桥段已经过时了？哈，毕竟我年纪太老，看着跟你不相衬。倒像是占你便宜了，所以不用谢。”
“周先生……”欢喜哭笑不得，“你不老，但想象力未免太丰富。”
法国是个随时随地都可能发生浪漫邂逅的地方，尤其对周鹤南这样英俊多金的中年儒商。她知道他身边当然不会缺少年轻的情人，不过这种事摆在台面上聊就没必要。
“所以你现在是单身，还没有男朋友？”
“没有。”
欢喜有点奇怪，他这么突然问起这个。就因为昂山廷？
周鹤南看了看外面，肮脏的雪地上，踩着无数纷沓杂乱的脚印。轻触她静定面孔，是凉的，额头和手亦是同样冰凉。
他的举动完全出于善意，她忍住了没躲开。或许是风太冷，他的手又太暖，令皮肤激起一层栗。
“去吧。”他说，“先回房间换身暖和的衣服，我在四层酒廊等你。”
“好的。”
她当然得说“好的”。从哪个角度看，周鹤南都是无可挑剔的完美雇主。
欢喜一出了电梯，立即脱下高跟鞋拎在手里，光着脚在地毯上跑，越来越急。被充满变数和恐惧的未来追赶，一头扎进暗中，内心早已千疮百孔。
扑倒在床上，才觉出后怕。哪儿都是沈家人，千里万里躲不开。跟昂山廷的不期之遇，是否会埋下隐患？反复回忆刚才的交谈，自己的反应有没有疏忽之处，令他察觉到什么端倪？除了孩子，她再没有任何东西可以失去。
盘发全部散掉，乌黑如云的发披下来，盖了一脸一肩。那肩还在微微颤抖，惊弓之鸟的样子多么讽刺。想来也不过两、三年前，那时候的欢喜多么年轻，英勇无所畏惧，不害怕黑暗，不怕与阴谋对峙，不怕爱上一个危险的人也不怕因此受伤。
半小时后，她出现在周鹤南指定的地方。
光柱中尘埃飞舞，空气光滑平坦，并且暖。如一块厚重丝绒，覆盖住所有欲言又止的隐秘。
欢喜逆着光走近，竟晃得他微微眯起眼睛。
她刚洗过脸，颈项间残留卸妆液的清茶味。换过干净棉衫，还穿来时的旧外套。黑发散落两颊，盘出的波浪弧度仍在。肌肤苍白宁静，焕发幽蓝火焰的光泽，似惊鸥不肯栖于孤船。
打过招呼后她坐下，招手要了杯热水，知道对方有话要说。
周鹤南转动杯子沉吟片刻，“沈小姐，我可以问你一些问题吗？”开口很直接，符合他一贯的风格，不拖泥带水浪费工夫。
她托着腮，嘴角的笑很淡。是天降大雪，沉默入了骨，已失去呼救喊痛的能力。生之卑微与沉重，自有诸多不可言说的艰辛。
“你买下我一周的时间，但不包括隐私。当然什么都可以问，回不回答在我。”
他端详她的神情，认真地点头，“刚才那个人，是你过去的男友？”
“不是。他叫昂山廷，脑外科医生，我曾是他的病人。”
“现在健康状况如何，是否还有隐患？”
“去年在日本做过手术，已经痊愈。”
“你拿的只是旅行签证，却不打算回中国，出于什么原因？欠债还是结仇？”
“因有些事不愿再提，有些人不必再见。”
命运当头，别无选择，不存在完全自由的意志。
他抬头直直注视她的眼睛，皱起眉。疼痛和损毁，在漆黑的瞳仁里留下痕迹，如同静止的琥珀，里面沉淀阴影。
“你身上是否还存在商业纠纷，或其他难以解决的人情麻烦？”
“不欠钱债，也没有情债。”
爱与被爱，都是作茧自缚之事。而孤独是人的本质，无论多么渴望理解与贴近，最终不过变成无法可解的消耗。她从来只有自己，孤落落一身清净，也空无所留。
“那为什么怕他？这个人出现，对你存在威胁？据我所知，他是手望集团沈家的养子，不久前又娶了沈立的小女儿。”
欢喜慢慢收住笑意，“抱歉周先生，这个问题我没法回答。三言两语，也说不清楚。你可以理解为，我只是不想见到过去认识的任何人。”
灵魂却起伏不定，剧烈如同深渊，拒绝外界的任何深入和打探。
“好的，我知道了。”他的声音忽然低沉，笑容依旧宽和。
她喉咙干涩，徒劳张了张口，却找不到词语。他究竟知道什么，还知道多少？为什么选择在这个时候提及，又很克制地没有究根问底？往事是充斥巨大阴影的深渊，总在猝不及防的时刻出发回响。
点到为止的探究，似乎告一段落。他换个话题又问：“沈小姐，你知道我是什么人吗？”
欢喜极缓慢地摇头，仔细回想关于这个男人的一切，发现自己几乎全无了解。
“你对我压根一无所知，就敢跟着陌生人跑到美国？万一我是坏人呢？”
极淡的阳光照进来，在脚边拖延出狭长的金色光带。太荒疏，又显得寂寞。
逃避往事的追杀令她疲倦，层出不穷的秘密也令她厌烦。欢喜懒得再猜，直接反问他：“能有多坏？周先生，我只是个无名小卒。这世上还有什么东西是我有而你没有，又非要从我这里拿到的吗？我想不出来有这种必要。”
分明是赌气的话，他却觉得有趣，目光中不知是好奇还是玩味：“不一定，钱买不到的东西很多。你看起来对凡事都很警惕，就不怕我起歹意，伤害你吗？”
欢喜心头悚然一紧，被无形的恐怖攥住，语气已不自觉透出凌厉：“你大可以试试。”
他们从认识至今，说的所有话加起来都没今天多，内容的走向却越来越奇怪。难道真的掉以轻心，落入另一个圈套？说来说去，无非为了多赚一点佣金，真是人为财死。
她在心里迅速盘算各种可能，甚至开始琢磨脱身的法子。面上则丝毫不敢露怯，气势不能输。
兔子急了也咬人。昂然的对视中，他终于扬一扬手投降，用前辈的口吻笑道：“不必试了。我晓得，你是空手道三段。别那么紧张，我对你没有过分的企图。”
欢喜已经不会太吃惊。周鹤南的命金贵得多，决定带她在身边，肯定事先做过背景调查。她绝对想不到的是，他清楚她的历史比她自己还要丰实详细。
她沉默之后扯一下嘴角，“那我岂不是很吃亏？报酬要得太低，应该另加上保镖费用。”
“这个我倒是可以考虑。”
无伤大雅的小玩笑，就这么过去了。她却觉出一种深深的悲哀，曾经对人的那种坦然和信任，已在不知不觉中失去了。
一个没办法再“相信”的人，还有很长的一段路要走，只好用带刺的荆棘把匕首绑在手心。绑得越紧，尖刺扎进皮肤越深。可是不能松开，否则连唯一防身的武器都没有。
这么想着，眼神瞬间黯然。
他像是明白她的感受，语声和软地道歉，“是我唐突，不该在这时候吓唬你。脸色这么差，要不要来杯热果汁？”
“不用。”欢喜垮着肩，连翻白眼都提不起力气，“我有点累，周先生还有别的要问吗？”
显然他还不打算结束，“Jade夫人有没有跟你提过，我是做什么的？”
她迟疑道：“我只记得你告诉过我，你是个很有钱的商人，做酒庄生意，爱好古董收藏。”
“对了一半。”周鹤南至此反倒松弛了，“以你对缂丝古物的了解之深，可曾听说过‘存素堂’？”
欢喜怔怔半晌，如混沌中电光一闪。啊！他姓周。
她脑子里冒出一个不可抑止的念头，简直难以置信。霎着眼，惊诧地同他确认：“《存素堂丝绣录》？是……是你……”
周鹤南声音不高，在寂静里足够清晰，“正是先祖周海铭亲笔撰录。”
“存素堂”是周氏家族旧有的堂号。欢喜接触过的现存资料里，记载了周家跟国宝缂丝的渊源。
斗转星移，山河变换，说来都是很古早的事了。
周海铭之父名叫周世襄，生于1872年，祖籍贵州开阳双流，1964年在南洋去世。周世襄是清末民初著名的收藏家、古建筑学家，也是营造学社的创始人之一。民国年间，由他出面研究和保护了大批中国古建筑，一生学术成就颇高。
上世纪时局动荡，周氏子孙远渡重洋，遵祖训不可涉政，遂从商。生意越做越大，典当行开遍南洋诸国。
据周海铭回忆录所写，父亲年轻时就热爱缂丝，不惜斥巨资收购了大量缂丝精品，当时有“中国缂丝收藏第一人”的称号，亦有“周家缂丝甲天下”之说。他收藏的缂丝，大多是从清朝恭王府里流出的皇帝御赐之物，集宋、元、明、清四个朝代的缂丝之精华，包括宋代名家朱克柔的《牡丹图》、《山茶蛱蝶图》等。他还对缂丝进行研究，撰写了《存素堂丝绣录》一书，把藏品分门别类整理，一一著录其中。【注：史料源于朱启钤先生的‘存素堂’，小说里为符合情节，名字细节均做了调整变动。朱家护卫国宝的史实，不可因戏说磨灭曲改。】
国家积贫积弱的年代，列国豪强虎视眈眈，这批缂丝的命运更是跌宕起伏。
缂丝精美华贵，是西阵织工艺的始祖，素来深受日本人的喜爱。对于周老先生收藏的这批缂丝，日本军方垂涎已久。
民国初年，日本人大仓喜八郎曾出价100万大洋，意图高价收购，被周世襄严词拒绝。私下里，老先生曾告诫家人：“你们记住，这批国宝就是卖，也坚决不能卖给外国人，尤其不可落入日本人之手。”
1928年后，周家的煤矿被腐败当局没收，被迫“捐出”军饷白银万两，才勉强将产业赎回。此时他急需大量资金，影刻宋版《营造法式》。不得已的情况下，周世襄第一次想到了出售这批精品，但当时能买得起古董缂丝的，都是外国人。想做这笔交易的洋商很多，他坚决不肯同意。
这批缂丝，最终以半卖半赠的低价，交给东北张家，一直保存在边业银行金库中。后来日军占领东北，东北边业银行落入日本正金银行之手，缂丝自然同遭劫掠。巧的是，周老先生有个姓荣的盟弟，时任伪满中央银行的总裁。他利用这层关系，托其暗中设法保护国宝。
这些珍品以国宝的名义，长期储藏于沈阳正金银行的金库中，同时印成了《纂组英华》图片巨册行世，共有三百部之多，使缂丝愈发名声大噪。
1946年夏，周老先生担心战事一旦波及沈阳，这批丝绣难免化为灰烬。几经周旋，才设法将这批缂丝从沈阳空运到北平，先存放在中央银行，后又移存北京故宫博物院。直到1949年，这些饱经流离的国宝，才被故宫博物院拨交给当时的东北博物馆(今辽宁省博物馆)，珍藏至今，成为辽宁省博物馆的镇馆之宝。
周家祖上数辈殚精竭虑，付出巨大代价才保全了国宝，没有将它们失之东瀛。
原来周鹤南是“存素堂”周氏的后人。欢喜看向他时，又多了几分尊敬，眼中的疑惑也呼之欲出。
他不再卖关子，从包里拿出一本册子，“你看看这个。”
她依言打开这本大开页高清摄影图，所拍的内容，也是一件十二章纹缂丝龙袍。准确地说，称作“紫红地缎绣云龙貂镶海龙皮朝袍”，是乾隆朝时，宗室用于喜庆吉日的最高规格吉服。
欢喜凑近了细看，认出上面的工艺是“孔雀羽串珠彩绣”，神色更加惊讶，脱口道：“铺翠？”
周鹤南点点头，“这是祖上唯一保留下来的一件皇家礼服缂丝。可惜年代久远，中间又经过几多波折，有不少损坏——你再往后看。”
高倍视频镜头下的截图，把袍子形制、工艺、材质、纹饰诸方面的极其独特的亮点展露无遗，匠心独到巧夺天工，损毁之处也尤为触目惊心。
“沈小姐。”他交握十指，身体保持微微前倾的姿势，口吻无比真诚温和，“我有一个不得不提出请求。”
“什么？”
“我想请你暂缓旅居东南亚诸国的计划，在一段不算短的时间内，继续为我提供帮助。”他看着她睁大的眼睛，继续说：“随我回法国，修复这件古董缂丝。”
“这……”
欢喜怔忡了好一阵，迟迟不能作出回应。
“我知道这很突然，但我想不出你有任何拒绝的理由。想要什么样的条件，都可以当面提。”
“你拍下的那件如意衮服……”她咽一下嗓子，哑声道：“是熟手匠人，一家五口花了三年才完成修复。可我只有一个人，一双手。”
“一寸缂丝一寸金，唯有光阴之价不可比。我明白青春宝贵，更知道一双化腐朽为神奇的手可遇不可求，所以愿意为此支付足够诚意的报酬。”
这或许是一次冒险，一次投机，也是一次绝无仅有的机会。他不相信她毫不动心。
她更深地叹息，“你又为什么觉得，我有能力办到？”
“龙袍是周家祖传之物，我为这件事，等了足有十年，不会随便找个人来糊弄。”说到这里，他真正触动了心事，“修复这件缂丝，是祖上遗愿，可惜延宕至今未能完成，我实在于心有愧，还望沈小姐周全。”
周鹤南收好画册，将她从酒廊带回房间，欢喜整个人还是懵的——直到他从行李箱取出那一堆东西。
Jade夫人花高价买下的缂丝，除了Mathilde在舞会上戴的头饰，竟全都在周鹤南手里。
“这只是你作品里很小的一部分，巴黎我的住处还有更多。织毛缂、柳丝缂、阿修罗吉他和螺钿缂，它们足够让我对你的手艺充满信心。”
如此周密的铺排和考验，或许从在飞机上相遇之前就开始了，可见势在必得的决心。
不长不短的缄默过后，欢喜再次开口。
“周先生祖上有这样的渊源，对缂丝并不外行，我就不打马虎眼了。老实说，光看图片，根本不能确定工艺的复杂程度和损坏现状，我没法打包票说一定能做好。那件龙袍不是一般的古董，而我是中国人，有些事不是赚到钱就能做。我不想在这上头糊弄，所以不能轻率地答应你。”
欢喜已经知道，一旦答允就没有退路。缂丝古袍上流转的光影和历史，将与新的织造者生命相融，后者也将以这种方式，在“岁月”里镌刻自己的印痕。
这不是十天半月的事，也绝非三年两载可成。