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序章

目录(六)

物品编号:37433-800912-5442894

山迪洛星文化与知识发展中心

外星人类分组

物品描述:晶体语音代码

物品发现地:赫罗·布拉纳星(坐标:SQ,V7715,I21)

暂定年代:记录于约二百七十六个标准年前

分类见下:

哈兰甘人的奴隶种族

赫鲁恩族群的传说与神话

未确认疾病

废弃的贸易基地

喂?喂?

噢,它还能用。很好。

我是代理人学徒拉里克·霍特文奇,在此警告任何找到这段留言的人。

黄昏降临,对我来说这是最后一次。太阳沉入西方的绝壁之下,将大地染成鲜血的色彩,暮色无情地吞噬着周围的一切,朝我逼近。星辰接连现身天际,可最要命的却是那颗日日夜夜燃烧不停的星星。它总是跟着我,在天空中,它的明亮仅次于太阳。那就是灾星。

今天我埋葬了贾妮尔。我亲手埋葬了她,在坚硬的岩石地面上挖掘,从黎明直到午后,直到双手像火燎一样疼。当上天给我的考验终结,当最后一铲肮脏的异星泥土洒上她的头颅,当最后一块石头在她的石冢上就位之后,我站在她的头顶,朝她的坟墓吐了口唾沫。

都是她的错。当她奄奄一息时,我对她说过不止一次,在末日到来之前,她终于承认了自己的罪孽。她错在让我们来到这里,她错在没有在能离开时带领我们离开,她错在她死了——这一点不用怀疑。当我自己的死期到来时,我将无人掩埋地腐朽,我的血肉将成为黑暗中的野兽、我们曾盼望与之通商的飞人和黑夜猎手的美食。

灾星微微闪耀,将清澈明亮的光芒洒向大地。我跟贾妮尔说过,这很奇怪,传播瘟疫的星星不都应该是红色的吗?它本该更加鲜艳,包裹着猩红色的光辉,在夜色中留下血与火的低语。像它这么清澈洁白,怎么会和瘟疫有关呢?最初,那艘租来的飞船着了陆,让我们引以为傲的小小贸易基地得以开张,而它把我们放下之后就开走了。那时在这片异星天空里,灾星只不过是五十颗一等星之一,几乎无从辨认。那时我们对原住民的迷信观念一笑置之,这些落后的蛮族还以为疾病是从天而降的呢。

然而灾星随即由亏转盈,每一夜都变得更亮,直到在白天都清晰可见。而在那之前很久,瘟疫就开始蔓延了。

飞人们在逐渐暗淡的天空中盘旋。他们不断滑翔,远远看去异常美丽,让我想起了家乡的那些影鸥。我的家乡名为布达卡,位于莱兹亚星的活海之上,可这里没有海,只有高山、丘陵和干燥的荒地。我也明白,近在眼前的飞人就没那么美丽了。他们瘦弱又丑陋,有半个人那么高,他们的皮肤如同鞣制的皮革,紧紧绷在怪异而中空的骨骼上。他们的双翼像鼓皮那样干燥坚韧,爪子锐利如刀,而在那从窄小的颅骨后方伸出的钩刃状的巨大骨冠之下,那对眼睛的颜色是骇人的红色。

贾妮尔说,这些飞人是智慧生物,他们会说话。我听过他们的语言,那是一种极其尖细的叫声,足以刺痛人类的神经。我从没学会这种语言,贾妮尔也没有,但她认为他们是智慧生物,可以和人类做生意。确实,他们不想杀人类,可他们也不想做生意。他们会偷东西,这就是他们智慧的极限了。我们之间只有一点是相同的:我们都会死。

飞人们死了。至于黑夜猎手们,他们的四肢庞大扭曲,粗糙的手掌上长着两根拇指。在肿胀的头颅上,他们的眼睛闪烁着光芒,犹如将熄的余烬。他们也死了,尽管他们拥有惊人的力量,那大得出奇的眼睛能在遮蔽灾星的暴风雨中视物。在巨大的洞窟中,黑夜猎手们低语着曾为之效命的主人们的名字,伟大的智者们说他们将于某日归来,号召黑夜猎手们重开战端。智者们没有来,黑夜猎手们却死了——正如那些飞人,正如我们在燧石山丘上找到的更为奇异的生物,正如那些无脑的野兽,正如作物和树木,正如贾妮尔和我。

贾妮尔告诉我,这世界遍地都是黄金,实际上,这里遍地都是死亡。在她古老的宇航图上,这里叫作赫罗·布拉纳星,我却不会这么叫它。她知道这里所有居民的名字,我只记得赫鲁恩人,这是那些黑夜猎手真正的名字。他们是奴隶种族,曾被他们的大敌哈兰甘人奴役,这些奴隶主在一千年 前落败,将他们的奴隶遗弃至今。她说这里是个失落的殖民地,有一大帮渴望通商交易的智慧生物。她知道得那么多,我知道得那么少,可如今埋葬她,朝她的坟墓吐口水的人却是我。真相在于,如果说他们是奴隶,那他们无疑也是蹩脚的奴隶,因为他们的主人让他们置身于地狱之中,置身在灾星痛苦的光辉之下。

最后一艘补给飞船来到这里,已经是半年前的事了。我们本该离开。当时瘟疫已经开始蔓延。飞人们缓缓地攀上山巅,自悬崖滚落。我找到了他们,看到他们的皮肤红肿流脓,双翼出现巨大的裂纹。黑夜猎手们带着满身青黑的疖子出现,向我们购买数量可观的雨伞,以保护他们免受灾星光线的侵害。补给飞船着陆时,我们就该走的,可贾妮尔不愿意。她为杀死飞人和黑夜猎手的那些疾病起了名字,也为能治愈那些疾病的药物起了名字。她认为命名能增进我们对事物的了解。按照她的计划,我们要成为医师,在得到蛮族的信任后发一笔横财。于是她买下了飞船上所有的药品,还多订购了一些,接着我们开始治疗她命名的那些瘟疫。

下一次瘟疫到来时,她又给它起了名字。下一次,下下次,下下下次同样如此,可这些瘟疫根本无穷无尽。她先是用光了药品,接着用光了名字,今早我开始挖掘她的坟墓。她过去是个苗条活泼的女人,死后身体却变得僵硬,四肢肿得有从前的两倍那么粗。我挖了个很大的墓穴,才放得下她僵直肿胀的尸体。我给杀死她的那种病取了名字——贾妮尔瘟疫,我对取名可不在行。我的病和她的病不一样,而且没有名字。只要我一走动,就仿佛有熊熊烈火烧向骨髓,皮肤也变得苍白易碎。每当我在黎明醒来,我都会发现床单上满是从骨骼上脱落的肌肉碎屑,浸染着伤口渗出的鲜血。

灾星高挂在我的头顶,那么庞大,那么明亮,到现在我才明白它为何是白色的。白色代表洁净,灾星是在净化这片大地,可它洒下的却是腐败与腐朽。真是绝妙的讽刺,对吧?

我们带来许多武器,卖出的却很少。黑夜猎手和飞人用任何武器都没法跟屠杀他们的东西对抗,他们从一开始就更相信雨伞而非激光。我取来储藏室里的火焰枪,给自己倒了一杯黑葡萄酒。

我站在凉爽的地方,对着这枚晶体诉说感想,一边痛饮黑葡萄酒,一边欣赏那些飞人——那几只仍然存活的飞人。他们在夜空中起舞,在夜空中翱翔,远远望去,他们和活海上的影鸥如此相像。我会痛饮黑葡萄酒,回想当我还是个会梦见星辰的布达卡孩童之时,听过的那种大海的声响。待我喝干美酒,我将使用这把火焰枪。

(漫长的沉默)

我想不到可说的话了。贾妮尔知道许多术语和名字,可我今早就把她给埋了。

(漫长的沉默)

如果有人发现了我的留言……

(短暂的停顿)

如果真如黑夜猎手们所说,灾星有衰退期,而你们是在瘟疫消散后才发现了这条留言,那么千万别踏进这个陷阱。这不是个平等的世界,也不是个适合生存的世界,这里只有死亡和数不清的瘟疫。灾星将再次闪耀光芒。

(漫长的沉默)

我的酒喝完了。

(录音结束) 5Im9Ouz3EBnA2elCYwewYJxMLZXzAWgQ6jMolCCWv4weHWOQrnqL9V2+/Am36eyp

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