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“素没有见过这么不知耻的女人，这样不要脸的女鬼！”我爹道，“你的徒弟真是可怜，但这桩公案即使打到阎王爷那里也是不用怕的。不用怕。”
刘大夫大概拈着他老鼠脸的几根胡须在点头：“自是不怕，天理昭然。不过，那相府的人却十分的不讲理，见女儿死了，不去寻她的奸夫，反而赖到我的头上来，杜兄你看，这难道不是另外的怪事？”
“果然可恶！”我爹附和，“京城到底不似我们乡下民风淳朴。似这样丢人的事情，我们是绝对不会有的。”
“所以小弟才怀念起乡下来了。”刘大夫道，“这就打算回白河村住些许日子呢。”
“欢迎之至！欢迎之至！”我爹的笑声像有鱼骨头卡在喉咙里，“小弟定要好好尽地主之谊。”
“呵呵……”我听那两人都笑了起来。
可是骤然，又停住了，我爹怒喝道：“你来做什么？”
我吓得不轻，拔脚想跑，但听里面二春的声音：“我……我来上茶……”原来说的是她。
“上茶是像你这样呆杵着的？”爹骂，“还不上完了回去做事？”
二春一声也不敢应。我听她放下了茶碗，逃也似的出门去。
爹和刘大夫又接着在里面说我不明白的话。我枯坐着越来越困，不知不觉就睡了过去。
等我醒过来的时候，正坐在饭桌边。秦三姐早已回来了，正和二春给大家装饭。爹指着我数落道：“小夏这丫头实在不成器。除了胡闹就是睡觉，和她三个姐姐一点都不像。”
秦三姐道：“她还小呢，我正说明日要去赶集，可给她扯快料子做衣裳，打扮打扮才像女孩子家。”说着朝我挤了挤眼睛，那意思仿佛是：我照应得很好，她要奖励我。我即立刻有了精神，一看满桌子，竟觉得样样都是我爱吃的菜。
“哼！”爹一筷子打在我手背上，“只愿你能管教好她。她二姐是许了赵员外家，三姐也有顾秀才家来说了，她这模样性情，不晓得有谁会要！”
“怎么今天这么着急要嫁女儿？”秦三姐爱怜地揉着我的手，“你不是想把老七也就许出去吧？”
“我倒想！”爹说话时看了二春一眼，“今天那姓刘的跑上门来了。他比我还大了几岁，当初竟打过玉兰的主意——这老色鬼！”
玉兰是我大姐。老色鬼又是什么意思？
“他打他的鬼主意，女儿可是你的。”秦三姐道，“他还能硬抢了去？”
“他敢！”我爹哼一声，又摸了摸下巴，“可他毕竟是京里的名大夫，咱家里若不出一位御医，实在辜负祖宗的期望。他如今特特来看我，还说起新故了妻子的事，这不会是平白无故的。”
“他闲话家常吧。”秦三姐道，“你也说他比还你大了几岁，怎么会想做你女婿？”
“哼！”爹把筷子敲着碗，“其实……”才说了这两个字，见我瞪大眼睛看着他，即怒道：“听，听，听！你这没娘教的死丫头！教你的规矩左耳朵进右耳朵出，不该你听的耳朵竖得像兔子！还不赶紧吃你的饭！”
我吓得屁也不敢放，急忙把脸埋进碗里去。
秦三姐道：“慢慢吃，别噎着。”
爹又对她道：“你也是，晓得这孩子在这里，还问我这些事。小孩子都被教坏了。”
于是秦三姐也不响了。
一晚上没别的事。到了第二天，秦三姐真早早起来就带我出门去。我们先朝村外东边的集市走，到了集市口的时候突然又转了方向，我正不晓得秦三姐要做什么，却原来已到了王七娘家的门口。
王七娘的男人正拾掇柴火，一见我们，三两步迎上来，“扑通”给秦三姐跪下，说：“杜太太，活菩萨，我给您磕头了！”
秦三姐赶忙扶住他：“这是做什么？七娘怎么样了？”
王七娘男人道：“可比昨天好多了。刚还喝了碗稀粥。杜太太，要是没有您，她恐怕……”
“不要说不吉利的话。”秦三姐道，“我看看她吧。”说着，和王七娘男人一齐进屋去。我跟在他们后面。
我以前来过王家一回。是去年我娘还在的时候，来把我家舍的药分发到乡里。没有什么特别的印象——反正村子里除了我家，赵员外家和顾秀才家以外，每一家的房子都是又黑又矮又臭，他们家里的小孩有的像我这般大了还不穿裤子，真是羞死人了！
不过王家的孩子还是穿着裤子的。我一进门就见到他家大毛，和我仿佛年岁的男孩，正坐在苇笼子边折腾。走跟前一看，原来笼子里有十来只黄黄的小油鸡，大毛正拿那种叫“吊死鬼”的毛毛虫喂它们。
我说：“大毛，给我一只玩玩。”
他抬起头来瞪了我一眼，不理会。
我说：“你干嘛，我又没得罪你。这么小气！”
他气冲冲地：“都是你爹不肯开药给我娘，害得她差点死掉。不是好人。”
呵吓！原来王七娘差点死掉么？难怪昨天她男人那模样这般可怕。但我记得爹说，是王七娘男人要“杀人”，怎么大毛要怪到我头上？
我朝他家里屋张了一眼，见黑乎乎的床上王七娘半靠半躺，她男人和秦三姐立在一边。秦三姐手里抱着一团床单，说：“止住了血就好了，慢慢调理。”
我看看大毛，他愤愤地说：“我娘流了好多血，小弟弟也没有了。这都怪你爹。你家除了你后妈外，就没有好人了。”
这话叫我十分的生气：怎么说昨天我也帮拿了药箱，还留在家里“照应”哩！这讨厌的家伙！
我也干脆不理他，把脖子一拧，鼻孔朝天，自上里屋找秦三姐去。
不过一跨进去，我又立刻退了出来——好大的腥气呀，还臭，比瑞嫂收拾马桶还难闻。
旁边大毛不屑地哼了一声：“大小姐！昨天你还没看见呢！不吓死你才怪。”
“吓死我？”我冲着他道，“我才不怕哩！”
“有种你跟我来看！”他说着，走出屋外。
我就跟着，一同绕到了房后，见到那里有许多破缸子。大毛走上前去，小心翼翼地搬出一个来，道：“有种你看一眼。”
哼！有什么了不起！我虽然心里有点发毛，但还是大着胆子凑了上去——缸子里一股腥臭味，那时太阳正升起来，我瞧见血淋淋的东西。
“这……这是什么呀？”我连连退了几步，一下踩在破瓦上摔个仰八叉。
“是我的小弟弟，昨天生下来就死了。”大毛显出十分伤心的神气，“我爹说，反正也养不活的，这样反倒好。我们把他放在缸里，要头七过后才埋。”
我呆呆的坐在地上半晌，感觉蚂蚁咬我的手才爬起来。“你胡说。我的小弟弟也是生下来没多久就死了，可是没有那么小啊！骗人！”
“我没有。”大毛争辩，“我亲眼看见我爹把小弟弟……把他……”想了半天，好像不知道该用什么词儿，他终于道：“把他弄出来的！这当然是我弟弟。不过，好像是小了点。可能就是因为太小了，所以才死了。”
他又低下头看缸子里的东西。我可不要看，离这么远，我都还觉得鼻孔里留着那难闻的味道：死掉的鱼，烂掉的青蛙都是这个味道。一只小油鸡踱到了我的身边，我乘机摸了摸它。
“小夏！小夏！”听见秦三姐在叫我了。
大毛赶忙把缸子放回原处。我俩一起走回去。
秦三姐正在门口和王七娘男人道别，她说：“好好养着吧，我还来的。”接着又把几个铜钱塞到他手里。
王七娘男人两腿一弯，又跪下——爹说男儿膝下有黄金，不过村里人跪我家人是寻常的事，我以前倒没有想到过——他还拉大毛：“快，快给杜太太磕头！快！”
“不用了，不用了。”秦三姐道，“我还来呢。你老跪，我就不来了。”
王七娘男人只好站了起来，一直恭恭敬敬把我们送出门口。
之后，我和秦三姐上集里去，买布，买金丝枣儿，麦牙糖。秦三姐说：“小夏，今天的事不好告诉你爹知道。”
我点头——明白的。即使她不给我买糖吃我也不会说的，因为只她当我是“大人”，所有的兄弟姐妹里只有我才能和她一起做这件“大人”的事。
我那个得意呀！睡着了都还在笑，手舞足蹈，害瑞嫂直怪我踢她。
秦三姐就又带我去了王家很多回。其中大毛的小弟弟头七那天我们也在，我和大毛见王七娘男人在田边挖了个小小的坑，把缸子埋了进去。
“爹说，我不会再有小弟弟了。”大毛呆呆的，“因为养不活。”
那又怎么样呢？我不明白，但是看他挺伤心，就没问。而他自己接下去说了：“其实也没关系，只要娘活着就好。”
后来就没再提这事。秦三姐煎药照看王七娘，王七娘男人下地干活，大毛和我就看着他其他的弟弟们，并一起捉虫子喂油鸡。没有过多久，油鸡长大了许多，黄梅天也来了。