序言

在阅读本系列的第一本书《8号狼的崛起》时，我发现，瑞克·麦金提尔对狼的行为，以及黄石国家公园狼群内部和狼群之间的动态，进行了令人难以置信的详细描述。我尤其喜欢瑞克把狼的个体故事交织起来，并且融入了坚实的科学研究。瑞克的目标是向普通人解释黄石国家公园狼的生活，但他观察的深度和广度，对动物行为的研究人员和学生也很有价值。简单来说，没有人会比瑞克对狼群的观察更加深入。

瑞克有长期的细致观察，对狼群中的特定个体熟知并跟踪多年，得到了前所未有的故事。多年来，我一直认为瑞克是所有关于狼的事情的最佳求教人选。他的前两本黄石国家公园狼的系列丛书充分证实了我的看法。这两本书是我的必读之作，我曾多次翻阅，并鼓励任何对狼感兴趣的人都来阅读。

《21号狼的统治》延续了《8号狼的崛起》的内容，记录了有史以来最大狼群的崛起。在其鼎盛时期，德鲁伊峰狼群在21号的领导下，多达三十八匹，在拉玛尔谷的巨大领地上拥有绝对的统治力。这匹无畏的公头狼在战斗中无所畏惧，从不退缩，也从不杀死敌狼。更重要的是，在它身边有一个同样忠诚、无畏和智慧的伴侣——42号。它们互相奉献的故事才是本书的核心。

21号是由它的养父8号抚养长大的，8号是本系列第一本书的主角。两者的关系特别密切，在后来的生活中，21号展示了这位导师传授给它的许多领导技能。通过观察8号和它的养子21号，瑞克了解到一个狼群中多匹成年狼是如何合作抚育和喂养它们的孩子的，并且保护它们免受诸如灰熊和敌对狼群等的威胁。

我对野生和驯养的犬科动物（也就是狗家族的成员）特别感兴趣的一点是它们的游戏能力。瑞克在这本书中明确表示，21号是他有幸见过的最爱玩的狼。这匹高大的公狼（21号的体形是从它的生父10号狼那里继承来的，而10号狼是一匹令人印象深刻的高大强壮的狼）喜欢和它的幼崽们做游戏，并且会让幼崽们在摔跤比赛中打败它。瑞克感觉，21号和年轻的狼群成员在一起时，喜欢假装自己是一匹低级别的狼，这是一种角色的转换。21号作为公头狼的概念，与我们认为的人类首领应具有攻击性、支配性的人格完全相反。

瑞克还研究了幼崽之间的多种游戏，并且观察了这些游戏，比如追逐和摔跤，让它们准备好了成年后进行狩猎和面对敌对狼群时保护家庭。瑞克的所有观察，听起来都像狗在被允许自由奔跑、相互玩耍或单独玩耍时的表现。几年前，我和我的学生观察到野生郊狼的玩耍与家养狗的玩耍有相似之处。瑞克的报告也将这些相似之处延伸到了狼的身上。

瑞克对黄石国家公园狼群的描述让我想起了珍·古道尔博士早年针对野生黑猩猩的开创性研究。她为每个个体命名，并写下了它们的独特个性，这种做法最初遭到了她的教授们的批评，其中许多人甚至从未见过任何类型的野生动物。当然，她的批评者是完全不正确的，后续对黑猩猩和其他各种动物的研究已经证明了这一点。

正如瑞克曾经听人说过的那样：“如果你了解一个人的故事，就很难去恨他。”我想，当你读完本书中充满戏剧、勇气和奉献的故事后，你也会同意的。

马克·贝可夫
科罗拉多州博尔德市