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有一年川东大旱，连嘉陵江都露出了大片大片的河道。大地主黄善发面对龟裂的田地和晒得焦黄的禾苗，大发善心，决定对佃户们加租。佃户们承受不住这种善心，只好扛着锄头起来反抗。
好在黄善发不但有善心，还很有钱，雇来的打手个个练过武功，把只会种田的佃户们打得死死伤伤。黄善发站在打手们身后，指手画脚，得意非凡。结果就在这时候，远远飞来一块不大不小的鹅卵石，精确地命中了黄善发的脑门。他倒在地上，白花花的脑浆流了出来，当场死去。
扔出这块鹅卵石的人，是一个在嘉陵江边讨生活的船工，闲暇时喜欢在江面上扔石头削水皮，其他人都夸他的水花打得漂亮之极。而除了打水漂之外，他还有一项绝技，就是捉蛇养蛇。杀死黄善发之后，县衙对他发出了海捕公文，他非但没有逃跑，反而乔装改扮混进衙门里，在县令的晚餐里下了蛇毒，连县令带师爷一共毒死了十来个人。
再后来，这个胆大妄为的船工向西避入蜀中，发现自己扔石头和制毒的本事都还不错，再去做苦工似乎有些委屈自己，不如干一些更了不起的事情。这个人，就是蜀中唐门的创派祖师唐际。从这位元祖开始，唐门历经数百年的发展，已经成为了可以同少林武当并驾齐驱的举足轻重的大门派。
更重要的在于，唐门虽然也不断招收外姓弟子，但最核心的骨架始终是以唐姓的血亲关系结合在一起的，唐门子弟既是同门，也是亲人，相比起其他的江湖门派帮会，更加团结，更加牢不可破。
上述这段历史，唐一一自然是耳熟能详，但她并不太相信什么“血缘关系会让人们更加团结”之类的说辞。以她自己的体验来说，亲情这种东西就像一根皮筋，可以拉得很长绷得很紧，也可以松松垮垮毫无用处。
“非要往上数的话，所有人都是同一个祖宗，那又怎么样呢？打架的时候喊一声‘女娲捏的不砍女娲捏的’、人家就真的不砍你了？”唐一一说。
说话的时候，她正蹲在唐家堡的花圃里，帮助唐麟松土。唐麟满头大汗，脸上和衣服上沾满了泥土，还隐隐散发出肥料的臭味。他的断臂已经安上了一只假手，这是由唐门高超的工艺打造出来的，不但能完成各种日常的行动，甚至还可以练兵刃。
但是假手终究无法催动内力，唐麟曾经名震江湖的怒涛般的掌力，却永远也无法回来了。
唐一一一边忙活，一边悄悄打量唐麟的表情。唐麟一直试图在她面前保持轻松的微笑，但却很难做到，那两个嘴角与其说在笑，不如说中了唐门毒针痉挛了。
“你就别在我面前假装了。”唐一一叹了口气，放下手里的铲子。“从小到大，和我的脾气最像的就是你，喜怒形于色，从来藏不住心里的想法。”
唐麟也扔下手里的锄头，和唐一一一起坐在泥地上。他果然不再露出假装的笑容，两条眉毛像是可以打个结。
“我整晚整晚睡不着觉。”唐麟低垂着头，“总是想到我的手臂。不，这不能怪蓝天潢，如果能怪他的话，我反而会好过一些。但偏偏就谁也怪不着，只能怪到我自己头上，怪我最后那一招突然想要冒险，突然想要生平第一次击败他。他如果不回剑的话，受重伤的就会是他。”
唐一一找不到什么话去安慰他。她很清楚，任何安慰的话都是虚假的，唐麟失去的不仅仅是一条手臂，更是他一生所追求的目标和理想——成为武林第一人。他虽然双掌都均衡苦练，但毕竟天生右手力量更大，能发挥出最大威力的，始终是右掌。现在到了二十岁的年纪，突然失去右掌，再要从头开始加练左掌，无论怎么努力，也不可能追得上蓝天潢了。唐麟并不是一个擅长掩饰自己情绪的人，这大半年来日渐消瘦，房门外时不时冒出一堆酒坛子。唐一一强拉他和自己一起种花，希望能够让他舒缓一下心情，如今看来也收效甚微。
“那些写书的无聊文人的话，果然都是拿来骗钱的，半个字也信不得！”唐一一后来气哼哼地说，“什么种花能够让人放松、让灵魂沉浸其中、获得心灵的静谧，静谧他先人板板！照我看，唐麟每一次剪花枝，搞不好心里都把那些断掉的枝条当成是他断掉的右手。”
但唐一一不能不管他。虽然唐麟从血缘关系上和她并不太近，无非是族谱上拐了几十个弯的堂兄，但因为两人有着相似的脾气，也有着早早成为孤儿的同病相怜，因此从小就能玩到一起。特别对唐一一而言，唐家堡里大多数人虽然容让着她，却并不喜欢她，也不愿意和她太接近，对待她就像对待一只杀不得的刺猬，唐麟是极少数能和她说得上话的人。唐麟毕竟从小就展现出惊人的武学天赋，是唐家堡重点栽培的对象，旁人看见唐麟对唐一一不错，自然也会收敛一些他们的不满。
十多年前，当太原府铁枪王老爷子病逝后，在他的葬礼上，江南雷霆帮丧心病狂地在王老爷子的棺材里藏了炸药。正当棺材被放入墓穴、人们已经开始往墓坑里填土时，一声震天动地的巨响，炸药爆炸了。
这次爆炸导致了十多人当场死亡，但最重要的是，有一个人身负重伤，从此全身瘫痪，成为废人。那个人就是王老爷子的孙女婿、唐门的时任掌门人唐染。在过去的几年里，唐染以他卓绝的才智和冷酷凶残的手段，带领着唐门压制住了死敌雷霆帮，被认为是唐门历史上最有才干的掌门人之一。
一年后，唐染去世了，留下一个女儿，那就是唐一一。唐染的妻子在四年前因难产死去，所以唐一一年仅四岁就成了孤儿。
因为唐染的功绩，也因为父母双亡的不幸，唐一一在唐家堡一直被纵容。别人不能去的禁地她敢去，别人不能做的事情她敢做。她最伟大的一桩事迹，是偷偷潜入藏经阁偷出了唐门顶级暗器“无边落木”的图谱，再偷偷潜入试炼室将之打造了出来，并且怂恿另外一位唐门弟子在练招时使用。结果该弟子暗器还没能出手，那枚仿制的无边落木就直接在掌心中炸开，二十七枚钢针一齐射出，在他的手掌上留下了二十七个透明窟窿。
在各种责骂与处罚中，唐一一居然还收到了一条赞扬，该赞扬来自于主持暗器打造的藏剑长老：“小小年纪就会看图谱和动用试炼室里的工具，而且还用得像模像样，实在难得。可惜还是不够精细，这颗机簧细了半丝，不然就不至于还没出手就裂开了。嗯，有前途，小丫头片子有前途……”
有前途的丫头片子在唐家堡持续着她有前途的逍遥生活，旁人的白眼当作耳边风，一直到年满十七岁。那一年她领取了自己的第一个正式任务，离开唐家堡去往川西清溪镇，去向一位唐门的老朋友送请柬。
这个任务很简单，唐一一完全不当回事，沿途还畅想着自己能遇到一些行侠仗义扬名立万的美事。结果刚到目的地，她就遭人陷害，被当成杀人的劫匪关进了牢狱里。虽然后来侥幸逃了出去，却已经让她领受到了足够的教训——那是唐一一生平得到的第一次教训，一次十分惨痛的教训。但如果一个人并不是真的蠢，一辈子吃这一次教训就足够了。以后的三年里，她虽然外表看起来还是大大咧咧百无禁忌，办起事来却完全收束心性，变得细致缜密，并且孜孜不倦地打磨自己的能耐。
后来唐一一拿这件事教训后辈时说：“我终于明白了，我过去在唐家堡横行无忌、在谁身上都占足了便宜，并不是因为我有什么了不起，只是因为我是唐染的女儿。离开了唐家堡，没有谁会管你是什么人，就会原形毕露。在江湖中，唯一能替你保命的，就是你真实的能耐。”
“好了好了，一一小姐，麟少爷，麻烦你们两位去休息休息吧。”老花匠于平笑眯眯地说，“您二位在我这儿干一个时辰的活儿，我就要花三个时辰来收拾残局。”
唐一一哈哈大笑：“那我们以后不来了？”
“我还是更盼着你来。”于平说，“毕竟每次你们都要给我酒钱。我老头子的时间倒是一文不值。”
“既然这么说，那就陪我喝酒去。”唐麟揽住于平的肩膀。
“我倒是很想。但现在是上工时间。”于平遗憾地摇摇头，“还是一一小姐陪你吧。”
唐麟的日子大概就这么过。他虽然喝酒，却从不醉酒闹事；他虽然总是心情不大好，也没有能耐在旁人面前伪装心情好，却好歹也从不找别人麻烦。唯一心甘情愿被他麻烦的是唐一一，不但要种花滚一身泥土，还要陪他离开内堡去喝酒——唐家堡规模庞大，几乎占据了一整座山，分为内堡和外堡两个部分，内堡是以唐姓为根基的武林门派，外堡则是一座繁华的市镇，依托唐门势力而发展壮大，唐门子弟们日常需要些什么，几乎都能在外堡找到。
可想而知，唐一一必然是外堡的常客，唐麟过去不是常客，现在却来得比唐一一更频繁。两人坐在外堡最好的酒馆里，唐一一刚刚喝下去半杯宜宾特产的杂粮酒，唐麟面前已经叠放着三只空碗。唐一一悄悄叹着气，知道劝阻的话说了也是白说，只好多要些菜，希望快把唐麟的肚子填上，这样他或许能少喝一些。
正在无可奈何，身边的一张桌子的客人招呼小二结账。唐一一循声随意地一瞥，发现这是一个年轻美貌的白衣女人，虽然把草帽帽檐压得很低，仍然吸引了不少酒客的注目，以至于唐一一至少要在心里划出二十一种不同的比较条目，才能让自己以十一比十获胜，证明自己比她漂亮。
胜利之后的唐一一心情大好，右脚不自觉地伸出去，把过来为她添茶的另一名店小二绊了一个趔趄。小二虽然没有摔倒，茶壶里的热茶却洒出来不少，有一些溅在了那位正在起身离开的女客的裤腿上。女客只是微微皱了一下眉头，并没有发作，伸手把裤腿向上卷了一点，就在这一刹那，唐一一无意间看到，女客白皙的小腿上有一块青蓝色的纹身，纹身的形状似乎是一只黄蜂。
这个形状好像有点熟悉，唐一一想，我并没有亲眼见到过，但是在弟子手册上见到过文字描述。但这到底是什么呢？她又一时想不起来。她扯了扯唐麟的衣袖，低声发问，唐麟不耐烦地摆摆手。
“管他什么马蜂黄蜂呢！”唐麟的假手灵活地拿起酒壶，摇晃了一下，然后高声喊起来：“再拿两壶酒来！不对，直接拿一坛来！”
唐一一无可奈何，只能由着他。等到唐麟喝下了第五碗酒，她又问了一次，唐麟把空碗往桌面上一摔：“真是烦人！你是来陪我喝酒的还是来跟我捣乱的？青蓝色的纹身是吧？纹成了一只黄蜂……黄蜂……”
唐麟的脸色本来因为喝多了酒而发红，忽然一下红潮退去：“青蜂？你看到的真的是青蜂？”
唐一一也反应过来：“对！那不是什么马蜂黄蜂，就是青蜂！蜀中很少见，但是在冀州和幽州那一带见过。这代表着什么呢？”
唐麟的酒好像醒了不少。他往桌上扔下一块银子，拉起唐一一快步赶往内堡方向，一边走一边说：“青蜂是一个刺客组织。”
唐一一终于回想起来了，弟子手册里的确提到过这么一个刺客组织，以青蜂作为标志。手册里说，这个组织的人数很少，但个个都是精英，刺杀手段非常高明，收费也很昂贵。如今在唐家堡的地盘上看到一个青蜂的成员，恐怕不会是什么好事。
两人急急忙忙赶回内堡，但内堡如此之大，即便假定这位女刺客的目标真的是唐家堡里的人，凭着区区两个人想要把她找出来也实在有点儿不大可能。要说把此事上报，似乎又有点小题大做，毕竟唐门什么大场面没见过，为了在外堡的市集上见到一个女杀手就要全堡戒备，也不怎么现实。唐一一甚至认为，那位女刺客也许就是路过顺便吃顿饭而已，无需紧张，但唐麟并不这么想。
“青蜂的人出现，多半不会是巧合。”唐麟说着，有点懊恼地拍拍自己的额头，“不该喝那么多酒的，不然的话，我第一时间就能反应过来，那个女人就走不了了。”
唐一一安慰他：“应该不至于那么糟糕，就算是青蜂，说不定也没有胆子来唐门……”
话还没有说完，前面的某一个院落里传出一声惊叫，听声音是名女仆。唐麟一个纵跃，扑向那个院子，唐一一只能紧跟在后，并且从方位上判断出，那是她另一位族谱上七弯八绕的堂兄唐静的居所。唐一一和唐静并不熟，但知道唐麟和他关系不赖。
刚刚来到院门外，眼前一道白影直直朝着她撞过来，她不假思索地射出一枚透骨钉，但对方身形轻轻一晃，躲过了这枚暗器，紧跟着唐一一觉得面前寒光一闪，对方的兵器已经刺向了她的咽喉。唐一一甚至来不及看清楚这是什么兵器，只能感觉到对方出招奇快，并且十分狠辣，一出手就直奔着取她性命而来。
唐一一只能狼狈地就地一滚，躲开了这一击。而唐麟已经追了出来，左掌拍向敌人的腰间。敌人好像知道唐麟的掌力凶猛，并没有硬接，身躯扭出一个令人难以置信的角度，避开这一掌，迅速逃远，唐一一坐在地上，看得明白，这就是之前她在酒楼上见过的那个青蜂女刺客，手上的武器似剑非剑，更像一根长长的钢刺。她同时还判断出，这位女刺客除了招数诡异毒辣，轻功也好得出奇，唐麟一定追不上她。
见鬼，这回是十一对十一打平了，她很不甘心地想，这家伙的武功比我好。
果然，唐麟追了一程之后，就阴沉着脸回来了。此时唐家堡里的其他人已经被惊动，守卫组的弟子们和御剑长老很快赶到。唐一一眼看着他们抬出了唐静的尸体，尸体并没有被布料掩盖，她一看清尸体的样貌就忍不住惊叫一声。
唐静的致命伤在咽喉，喉头被整个刺穿了，唐一一已经见识过女刺客的招数和兵器，倒是并不意外。但唐静的尸体最引人注目的地方却不是被刺穿的咽喉，而是他的胸口——胸口上也有一个大洞，从洞里钻出了一只赤红色的蝎子，大概有手指那样长，正在甩动着血淋淋的蝎尾。
唐一一死死捂住嘴，不让自己呕吐出来，唐麟却已经走上前去，俯下身，细细观察着那只仿佛从地狱中爬出来的赤蝎。
“你见过这个东西？”御剑长老问。
唐麟铁青着脸，点点头：“这是南疆的毒蛊，不过是比较初级的那种，只能施加在尸体上，所以那个刺客要先杀了唐静，才能替人施蛊。”
“替人施蛊？”
唐麟解释说，他在四处寻找对手挑战的过程中，曾经深入南疆待过几个月。云南的毒蛊和湘西蛊术虽然威力却不相上下，细处的区别却很多。比如南疆的蛊民对爱情这种事儿格外执着，很擅长下情蛊，眼下唐静身上爬出来的这只蝎子，就是情蛊的一种，尽管只是初级而简单的一种，最大的作用是留作警示。那位女刺客先杀死唐静，然后放蛊，唐静的心脏里就会生长出这样的蝎子，把他的心整个咬穿，最后从胸口钻出来。
“这个寓意一望而知。”唐麟说，“负心者的下场。青蜂如果只是要取人性命，不会那么麻烦，这应该是雇主的额外要求，所以我才说那个青蜂刺客只是替人施蛊——唐静去年曾经到过云南，剩余的事情不难想象。”
这样的情蛊倒是很适合唐静，唐一一颇有些对死者不敬地想到。她虽然和唐静接触很少，但也知道这个小白脸一向风流成性，处处拈花惹草。只不过这一次，他大概是招惹到了不该招惹的女人，不但招致了杀身之祸，连一颗完整的心脏都无法保全。
他让南疆的某个女人心碎，该女人就掉过头来让他心碎，倒也公平合理，唐一一想。
“你以后如果出门办差，也要当心南疆的毒蛊。”唐麟对唐一一说，“他们的蛊术花样百出，防不胜防。我听说过的最高明的毒蛊，能够夺人心智，把一个活人变成任由他们使唤的傀儡。我可不想有一天被你发出的毒针射中。”
“那怎么可能？我是什么人！”唐一一虽然嘴硬，脸色也禁不住有点发白。
接下来的处理后事、查找凶手、商议报复之类的事情，反正有长老们去伤脑筋，唐一一也并不关心。但她注意到，唐麟把自己关在了屋子里，闭门不出。门上还贴了一张纸条。
“帮我弄点酒来。我保证，这是最后一次。”纸条上说。
这几个字没头没尾，但唐一一知道是留给自己的。她不声不响地去往内堡的酒窖，连恳求带恐吓，搬回了两大坛子剑南烧春，放在唐麟的门口。两天过后，唐麟开门出来，两只眼睛被酒精烧得通红，走一步晃三步，闻起来像一块巨大的醪糟。唐一一毫不客气地把醪糟拖到附近的一个鱼塘，一脚把他踹了下去，等他咳嗽够了之后，再把他拎起来，扔到了男澡堂门口。
“全叔，麻烦你替我把他洗刷干净！”唐一一狠狠喘着气，把一块碎银放在看守澡堂的杂工手里。
终于，唐麟重新变成了干净的唐麟，身上还有一些没有消散的酒气，但从眼神判断已经基本清醒了。两人一起坐在唐家堡栽培毒药原料的药田旁，鼻子里闻着从药田传来的香臭混合的怪味，一直没有说话。虽然隔得不近，这些有毒植物的气息对普通人而言仍然是有害的，只是唐门子弟从小必须要过这一关，假如不能培养出最基本的对毒物的耐受能力，以后就没办法身上带着剧毒暗器行走江湖。
“唐静的死是我的错。”唐麟终于开口说，“我曾经和青蜂打过交道，对他们的印记很熟悉，如果不是喝多了酒麻木了脑子，我第一时间就能反应过来，然后把那个女刺客拦在内堡之外。这原本应该是和吃饭睡觉一样稀松平常的事，但是我喝醉了，没能做到。”
唐一一想要说两句安慰的话，却知道说了也没用，因为唐麟陈述的是事实。身为唐门子弟，原本就应当随时随地保持警觉，更何况是唐麟这样数一数二的高级弟子。明明在唐家堡地界发现了青蜂的踪迹，却不能做出正确的反应，那就是失职，就算执剑长老决定重重处罚他，也无话可说。
“那你打算怎么做？”唐一一问。
“我要出去走走。”
唐麟说，虽然他没有办法成为天下第一了，但是眼光和智慧还在，只要不喝酒烧坏脑子，这一点就不会变。他将向御剑长老申请加入斥候组，从此行走江湖，为唐门搜罗情报。
还有一点唐麟并没有明确说出来，但唐一一能隐约猜到：唐麟在唐家堡只有两个真正的朋友，一个是她，另一个就是唐静。间接害死了自己的好朋友，会是一种巨大的负疚。唐麟做出这个决定，不仅仅是不希望自己从此变成一个废人，大概也是想赎罪，还有可能是想用肉体的痛苦来麻痹内心的啃啮。她想要阻拦唐麟，因为斥候组非常辛苦，天南海北地忙碌奔波，还必须隐藏身份，远远比不上挑战高手获取名声那样舒畅快意，但最后她只是轻轻点点头。
“你如果决定了，就去做吧。”唐一一说，“别忘了有空的时候回来看我。”
“还有，必须给我带礼物，不然我就一脚把你踹下山。”她补充说。