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新媒体是在报刊、广播、电视等传统媒体之后发展起来的新的媒体形态，其利用数字技术、网络技术、移动技术，通过互联网、无线通信网、有线网络、卫星等渠道，展现在计算机、手机、数字电视机等终端，向用户提供信息和娱乐服务。与传统媒体相比，新媒体发展迅猛，正在成为主流媒体形态。新媒体与传统媒体不是取代与被取代的关系，而是相互融合的关系，新媒体是对传统媒体的继承和发展，传统媒体可以借助数字技术转变为新媒体。因此，本节内容将聚焦于媒体和新媒体的概念、新媒体的特征与常见类型、新媒体与传统媒体的区别，以及新媒体的发展趋势。
媒体也称媒介。在英语中，媒体和媒介都用“Media”这一单词来表达，但在汉语中会有一些微小差异。一般来说，人们通常所说的“媒体”包括两个含义：一是指信息的物理载体，等同于媒介，如广播媒体、电视媒体等；二是指媒介组织，如人民日报、中央广播电视总台、湖南卫视等。此外，两个事物之间的联系物，人们也常常把它叫作媒介或者媒体，如教师是传播知识的媒介等，不过这是对媒介的衍生用法。简而言之，媒体是生产资讯内容的机构，媒介是传播资讯内容的介质。
视野微拓展
在过去很长一段时间里，媒体和媒介这两个词实际是混用的，因为在传统媒介年代，报纸、杂志、广播、电视等介质的制作者和传播者是一体的。不同介质之间存在较高的门槛，报纸、杂志负责采集内容、制作内容、排版、印刷、发行；广播电台、电视台负责采集内容、制作节目、播出。媒体和媒介这两个概念被有意识地区分使用是在互联网出现以后，这时，内容以很低的成本进行跨媒体传播，如报纸、杂志的内容在网页、播客、视频上传播，一个媒体的内容可以在多种媒介上传播。
新媒体（New Media）的概念是1967年由美国哥伦比亚广播电视网技术研究所所长P.戈尔德马克率先提出的。严格地说，新媒体应该被称为数字化新媒体。
有学者对新媒体的定义进行了归纳，大致可分为“传承论”“相对论”“凡数字论”“互联论”“媒体定义回归论”“规模论”“多维论”。“传承论”认为，新媒体是基于传统媒体发展起来的新的媒介形式；“相对论”认为，新媒体是一个相对的概念，比传统媒体“新”的就是新媒体，新媒体往往兼具多种媒体的特征与特长；“凡数字论”认为，凡是基于数字技术在传媒领域运用的媒体形态即新媒体；“互联论”认为，新媒体是在互联基础上实现多对多或点对点传播，具有与用户互动等交互功能的媒体形态；“媒体定义回归论”认为，媒体应该泛指从事大众传播的机构，故新媒体应该定义为新的大众传播机构；“规模论”认为，当新的传播形态达到大众传播的规模时，即新媒体；“多维论”认为，新媒体有广义上的、狭义上的定义，应该从多角度、多层面综合定义，目前很难给新媒体下确切的定义，需要系统研究。
什么是新媒体，人们对此的理解并不一致。清华大学的熊澄宇教授认为，新媒体是一个相对的概念，“新”是相对“旧”而言的。从媒体发生和发展的过程当中，人们可以看到新媒体是在不断变化的。广播相对报纸是新媒体，电视相对广播是新媒体，网络相对电视是新媒体。今天人们所说的新媒体，通常是指在计算机信息处理技术基础之上出现和受计算机信息处理技术影响的媒体形态。这两种媒体形态就是人们现在说的新媒体。
不管人们如何定义新媒体，有一点是确定的，那就是相对于旧的媒体形态，新媒体形态是不断变化和延展的，在现阶段，其核心是数字化信息符号传播技术的实现。一般而言，新媒体包含以下特征。
第一，新媒体是建立在数字技术和网络技术的基础上的。新媒体主要是以计算机信息处理技术为基础，将互联网、卫星网络、移动通信等作为运作平台的媒体形态，它包括使用有线与无线通道的传送方式，如互联网、手机媒体、移动电视、电子报纸等。如果说传统媒体是工业社会的产物，那么新媒体就是信息社会的产物。
第二，新媒体在信息的呈现方式上是多媒体。新媒体信息往往以声音、文字、图形、影像等复合形式呈现，具有很高的科技含量，可以进行跨媒体、跨时空的传播，还具有传统媒体无法比拟的互动性等特征。
第三，新媒体具有全天候和全覆盖的特征。受众接收新媒体信息，大多不受时间、地点的制约，可以在信号覆盖的地方接收来自地球上任何一个角落的信息。
第四，新媒体在技术、运营、产品、服务等商业模式上具有创新性。新媒体不仅是技术平台，也是媒体机构。与传统媒体相比，新媒体变化的不仅仅是技术的运用，更有商业模式的创新。
第五，新媒体的边界不断扩大，呈现出媒介融合的趋势。新媒体的种类很多，包括次第出现的网络媒体、有线数字媒体、无线数字媒体、卫星数字媒体、无线移动媒体等。其典型特征是在数字化基础上各种媒体形态的融合和创新，如手机电视、网络电视等，通常具有互动性。新媒体的边界处在不断扩大的过程中，还体现为很多称谓相互重叠，如网络媒体包括门户网站、论坛、博客、网络游戏等；有线数字媒体包括数字广播、数字电视、宽带电视、互动电视、视频点播、网络电视等；无线移动媒体包括手机短信、手机电视、手机在线游戏等。新媒体与传统媒体不是完全分开的，传统媒体可以借助新的数字技术转变成新媒体，如传统的报纸、广播、电视可以升级为数字报纸、数字广播和数字电视。
课堂微讨论
能否结合生活中的实例探讨新媒体的特征？
新媒体的常见类型包括数字杂志、数字报纸、数字广播、手机短信、移动电视、桌面视窗、数字电视、数字电影、触摸媒体等。
传统媒体是利用某种机械装置定期向社会发布信息或提供教育娱乐平台的媒体，如报纸、广播、电视、杂志等。传统媒体有时间和空间的局限性，但优势是能够发挥传统媒体的特长且有强大的人力和物力资源。
相对于传统媒体而言，新媒体支持多媒体与超文本，个性化与社群化，其优势是传播与更新速度快，能实现低成本的全球传播；信息量大，内容丰富；检索便捷；多媒体传播；互动性强。
新媒体具有以下几个发展趋势。
趋势之一：新技术再赋能。随着5G、人工智能、大数据、云计算、区块链等新一代信息技术在国内快速发展，我国的新媒体发展不断创新变革，应用智能化水平显著提高，应用场景更加丰富，社会服务能力显著增强，新媒体深刻地融入人们日常的生活中。
趋势之二：直播形式多元化。2022年8月《中国网络表演（直播）行业发展报告（2021—2022）》称，根据主要上市企业公开财报和采样信息显示，2021年我国网络表演（直播）行业市场规模达1844.42亿元。截至2021年12月，我国网络表演（直播）行业主播账号累计近1.4亿个，一年内有过开播行为的活跃账号约1亿个。2022年上半年，新增开播账号826万个。中商情报网讯，2022年上半年我国网络直播用户规模达7.16亿，占网民整体的68.1%。在推进媒体融合的进程中，各级主流媒体逐步将直播纳入常规报道方式。
趋势之三：PUGC模式走红。PUGC（Professional User Generated Content，专业用户生成内容）指的是以UGC（User Generated Content，用户生成内容）的形式，生产出接近PGC（Professional Generated Content，专业生成内容）的专业内容。这一模式集合了UGC和PGC的双重优势，既有UGC的广度，又有PGC的专业，其内容可以更好地吸引用户。该模式最早出现在在线音频领域。
早在2020年，随着“三一博士”在今日头条半年涨粉50万的现象出现，各类专业知识成为内容生产的热点。这类内容的生产往往采用的是PUGC模式，具有专业技能的创作者处于内容生产的核心地位。优质的内容创作者目前正成为各大视频平台增强用户黏性的重要因素之一，部分主流媒体也在积极尝试PUGC模式。厦门广电集团新闻中心副主任郑红介绍，目前厦门广电集团有一个300人的厦门广电拍客团，这些专业拍客拍到一部分画面和素材会输送给厦门广电集团。如何争取到这些优质的内容创作者，或许会成为主流媒体提升传播能力的下一个发力点。