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这一年的惊蛰刚过，绵绵的春雨洋洋洒洒、淅淅沥沥地下了几天，沉闷的春雷就把冬眠的万物唤醒了。荒草、大小树木伸出了嫩芽。酸桃树、荔枝树、龙眼树、黄皮树吐出花蕾，又渐渐地把花瓣伸展开来。花朵喷着醉人的芳香。小蜜蜂熬过了冬天，发疯地穿梭在花丛之中，贪婪地采集花粉和花蜜。蝴蝶在花间尽情地玩耍、嬉闹、交配，孕育新的一代。蛰伏在洞里的青蛙，张大嘴巴，打了个哈欠，迷迷糊糊地睁开眼睛，向外一看，啊，春天来了，慌忙从洞中钻出来，纵身跳进水洼里，在水中嬉戏、交配，把蛙卵生产下来。泡在黏液里像黑芝麻的蛙卵，漂浮在水洼的草丛中，静静地孵化。产完卵的母蛙，匍匐在公蛙身边，守候在水洼岸边，撑起前腿，鼓起腮帮，高声唱着春曲。
田野里的番薯、萝卜、黄豆等越冬作物，在春风的吹拂下，拼命地生长。特别是萝卜和番薯。仅仅几天时间，白嫩的萝卜头就从地里伸出来，越过番薯苗，竖在番薯地垄上。番薯苗像一群过江的游龙，进行着生长的比赛。在番薯头的下面，番薯根吮吸叶子的乳汁，拼命地往地里钻。番薯根吃饱了乳汁，就迅速膨大，成长成为番薯块。套种在番薯地坑的黄豆，被番薯苗挤得东倒西歪。站在田基的高处，放眼望去，分不清哪里是田基，哪里是番薯地坑，哪里是番薯地垄了。村民把田埂叫田基。
一天早上，雨过天晴，朝霞普照大地。刘禄松挑着锄头畚箕，来到陈坑垌，站在田基，看着田地里绿油油的作物，又想起了解放前的艰难生活和分田地时的火热情景。
在解放前，刘禄松的父亲考中了武秀才以后，一家人省吃俭用，好不容易才买到三斗半种的田地。在兄弟分家的时候，刘福松是长子，分得一斗半种的田地。刘禄松、刘寿松各分得一斗种的田地。为了生计，刘禄松承租了祖宗的田产耕种。尽管刘禄松夫妇起早贪黑地干，可是交了田租，剩下的稻谷就不多了。一年到头，一家人都是喝稀粥过日子。要是遇上了粮食歉收，一家人连稀粥也喝不上。
在百般无奈的情况下，刘禄松只好挑起了挑盐担。在农忙过后，刘禄松就把田地丢给老婆管理，挑着挑盐担、挑盐灯、简单的铺盖，和村里的人一道，跑到沙耙海盐田，把海盐挑回来。接着，刘禄松又挑到石骨圩，把海盐卖出去，赚取一些生活费。从家里去到沙耙海盐田，要走两三天。从家里到石骨圩，也要走一两天。卖海盐要一天。刘禄松来回一趟，就是十天了。期间，夜里两头都要赶路，在野外露宿。刘禄松贩卖一趟海盐，赚到的钱，也只能够籴谷三斗左右。
石骨圩是在深山里的一个小圩镇。小圩镇交通不便，与山外隔绝，经常受到山匪抢掠，街坊邻里深受其苦。当地住民也经常欺负外来的商贩。据说，为了防止山民作乱，石骨圩曾经是冼太夫人屯兵的地方。在冼太夫人死后，街坊邻里自愿捐资，建设了石骨冼太庙，永远纪念这位为山民作出重要贡献的巾帼英雄。石骨冼太庙很灵验，香火很旺成，祈福消灾的香客很多。在初一十五，善男信女来往不绝。在明清时期，石骨圩也是政府屯兵的重要圩镇。
有一次，在石骨圩卖海盐的时候，刘禄松等人的海盐被圩痞抢了不算，还把刘禄松等人痛打了一顿。刘禄松要与圩痞论理，被圩痞打成重伤。同伴只好忍着伤痛，把刘禄松送回家里。刘禄松伤好以后，就留下了背脊左凹右凸的残疾。从此，刘禄松就到更远的大人庙圩卖海盐，再也不敢在石骨圩卖海盐了。
在刘煊仁十六岁那一年，刘明松回家祭祖，刘禄松要求刘明松，带刘煊仁去部队，混碗饭吃。刘明松把刘煊仁带到部队，就送刘煊仁进部队的卫生学校，学习医疗卫生技术。刘煊仁结业以后，就在刘明松的身边当卫生员。在刘明松辞官回家种田以后，刘煊仁就被下派到连队，继续当卫生员。在一次抢救伤员的行动中，刘煊仁不幸中弹牺牲。在刘煊仁的老婆改嫁的时候，由于家里实在是生活困难，刘禄松没有能力抚养刘煊仁的儿子，只好让刘煊仁的老婆把孩子带走了。
在一九四八年大旱灾，家里揭不开锅，刘煊义瞒着家人，瞒着刘寿松，跑到谢佛乡公所，拿了壮丁银子，顶替他人去当兵。刘煊义刚换上军装，父亲就赶到了。在刘寿松的斡旋下，刘煊义才得以脱身，从乡公所走出来。刘禄松要把刘煊义拽回来的原因有两个。一是子弹是不认人的。儿子到了军营，就只有半条命了。刘煊仁被打死的事情，刘禄松的心里仍然隐隐作痛。一是刘煊义已经是家里的主要劳动力了。刘煊义要是走了，刘禄松就少了一个帮手。为了度过灾荒，刘禄松准备把刘煊信卖了，换些粮食，救一家人的性命。刘煊义、刘煊礼死活不让父亲卖刘煊信。刘浩琴知道情况以后，伸出了援手。刘禄松在险些卖儿的困境中，才缓过气来。
刘禄松在苦海苦苦挣扎的时候，一天早上，村民好像过大年一样，敲锣打鼓地走去佛掌山坳，欢迎人民解放军。敲锣打鼓的村民，都不是桃子根村的。孩子们图新鲜，好奇，都涌向佛掌山坳。刘景松、刘国松要和刘禄松一起去。刘禄松不去。村民们说，共产党、人民解放军，是为穷苦人民谋福利的。对无田无地的农民，可以分到田地。对耕种地主田地的农民，可以不交田租。刘禄松不相信这是真的。在天底下，哪里会有这样的好事呀。天下的穷苦人那么多，共产党哪里有那么多田地，分给穷苦人呀。
中午，在欢迎人们的簇拥下，解放军战士分成两列纵队，全副武装，威武雄壮，雄赳赳、气昂昂地走进佛祖坪。战士们走进胡家祠堂，就立刻打扫卫生。在祠堂居住的望祠佬一家人和一些村民，也帮助打扫卫生。望祠佬觉得解放军战士就像亲兄弟一样，嘘长问短，和蔼可亲。解放军战士的行为，一下子就把双方的距离缩短了。只有在祭祀的日子，才热闹的胡家祠堂，一下子来了这么多人，立刻热闹起来了。孩子们守候在胡家祠堂门口，好奇地观看热闹。在家长的催促下，孩子们才依依不舍地离开胡家祠堂。
望祠佬是福建上杭人。在一年夏天，一个逃荒人拖儿带女，破衣褴褛，来到佛祖坪。逃荒人以乞讨为生。白天乞讨，晚上在胡家祠堂的屋檐下住宿。胡家村的族老看见逃荒人实在可怜，就让逃荒人管理祠堂，挣一些粮食度日。逃荒人居住下来以后，就成了望祠佬。
望祠佬姓陈，有两个儿子，两个女儿。大女儿刚满五岁，就患天花死了。二女儿在九岁那一年，家里实在是揭不开锅了，望祠佬只得把二女儿卖给别人，当别人的童养媳。望祠佬的老婆舍不得卖女儿。望祠佬哄老婆说：“以后生活好了，再生一个女儿。”后来，望祠佬的老婆没有再生育儿女。望祠佬的大儿子刚满十六岁，就被抓了壮丁。在老蒋退守台湾的时候，大儿子被裹挟去了台湾。二儿子叫陈辉志。在解放军兵渡长江的时候，陈辉志已经十六岁了。陈辉志觉得大哥当兵，也是走出大山的一条途径，也想去当兵。望祠佬不许陈辉志去当兵，对陈辉志说：“你大哥生死不明，养老送终就靠你了。不管怎么说，你也不能够离开家了。”在父母亲的劝阻下，陈辉志只好打消了当兵的念头。望祠佬夫妇经常托媒人说媒，希望娶上儿媳妇，缚住陈辉志的心。
望祠佬也不知道解放军是什么队伍，是谁领导的，来佛祖坪干什么。解放军战士安顿好了床铺，就和望祠佬一家聊家常，了解佛祖坪的情况。望祠佬真想不到，解放军战士会和他们一家居住在祠堂。在旧社会里，只有无家可归的流浪人，才居住在祠堂破庙。望祠佬看见解放军战士不是坏人，就把村里的情况，如实地告诉解放军战士。解放军战士说：“佛祖坪很快就要进行土地改革了，要实行耕者有其田。没有土地的农民，可以分到土地。不论是当地的村民，还是外来的人口，只要参加当地的土地改革，就可以分到田地。”陈辉志一下子就兴奋起来了，希望马上就可以分到田地。农民有了田地，就有了生存的希望。陈辉志追问：“什么时候开展土地改革呀。”解放军战士说：“具体是在什么日期，要听候上级的统一安排。反正很快了。”
解放军战士叫高琼，战士们都叫高排长。高排长二十二三岁，长得很高大，标准的东北大汉。他的家乡在松花江边。在童年的时候，他就当上了东北抗联杨靖宇将军的通讯兵。他参加人民解放军以后，参加了四平战役、辽沈战役、平津战役。在渡江战役中，他所在的部队，被划归人民解放军三十八军指挥。他当上了侦察排长。渡过了长江，他跟随部队，继续向南大追歼。由于佛祖山的山匪经常侵扰村民，部队应地方党组织的要求，把他留了下来。军人的天职就是执行命令。按照上级的指示，他率领一支精干的小分队，开进了佛祖坪，在佛祖坪成立军管办事处。
晚上，陈辉志带领高排长的工作小组，来到了刘禄松家里。刘禄松一家不知道底细，立刻紧张起来。刘煊礼认为，是福不是祸，是祸躲不过。于是，刘煊礼把家中的大小凳子搬出来，摆放在大门口，大大咧咧地请解放军战士坐。刘煊礼又拿出了水烟筒和烟丝纸煤，请解放军战士抽烟。解放军战士不抽烟。刘煊礼、陈辉志坐在高排长的旁边。一阵寒暄过后，双方就很热情地聊起了家常。气氛十分融洽。刘禄松夫妇和孩子们也不害怕了，也走出大门口，站在刘煊礼和陈辉志的旁边，静听双方的闲聊。村民知道解放军战士来了，都躲得远远的，都不敢来刘禄松的家里。村里的孩子们在大人的阻拦下，也不敢来刘禄松的家里。
高排长对刘禄松、刘煊礼说：“解放军是毛泽东主席领导的队伍，是人民的军队，是专门为穷苦人打天下的武装力量”。“解放军征战沙场，把日本人打跑了，把蒋匪帮赶去了台湾，人民解放了，人民翻身了”。“只要跟着共产党，跟着毛主席，人民就可以过上好日子。”
刘煊礼哪里听得懂这些大道理呀。刘浩琴在讲古的时候说过，胜者为兵，败者为寇。瓦岗寨和梁山泊的英雄，都是劫富济贫的好汉。官府却骂他们是贼寇。解放军是得胜的军队，当然不能够和瓦岗寨和梁山泊的好汉相提并论。刘煊礼想，不管是得胜的军队，还是溃败的军队，只要不欺压老百姓，让老百姓安安稳稳地过日子，就是好军队。在闲聊之中，刘煊礼把村里的情况如实地告诉了高排长。孩子们好像听故事一样，全神贯注地静听。
高排长要求刘煊礼带路，去刘煊汉、刘煊南、刘煊球等贫苦的村民家里。刘禄松纳闷了。在过去，官府来人了，都去找保长甲长，都去找刘浩琴大秀才，或者去找刘明松、刘卓松、凌文竹等有钱人，高排长为什么要去找穷苦的村民呢。刘禄松提议，要了解情况，就去找刘浩琴。刘浩琴是村里的秀才，见多识广，看问题看得透。村里或者其他村落的村民，遇到了困难，都去找刘浩琴。刘浩琴没有什么事情解决不了的。高琼排长不说去，也不说不去，只是坚持说，先找刘煊汉，以后再找刘浩琴。刘禄松向刘煊礼使了一个眼色，刘煊礼知道了其中的原因，就推搪说：“家里还有事，走不开，就让陈辉志带领你们去吧。”刘禄松表示赞同。高排长也不勉强刘煊礼，辞别刘禄松一家，带领解放军战士，有说有笑地离开了。刘禄松夫妇如释重负。刘禄松一家把高排长送到大屋东门楼，才折返回来。
解放军战士和陈辉志刚离开，龙翠八婶就来了。接着，刘浩琴、刘明松、凌文竹、吴玉仙、刘奇松等人也来了。很快，刘禄松的家门口就聚集了一群人。人们纷纷向刘煊礼打听，解放军战士来干什么，都说了一些什么。刘煊礼把高排长说的话，向人们讲了一遍。这是佛祖坪从来都没有过的事情。人们立刻纷纷议论起来。有的人说，耕者有其田，均贫富，天下从此太平了。也有的人说，解放军战士哪里有土地分给穷人呀。甚至有的人说，解放军战士是在说大话，是在欺骗刘煊礼。刘煊华却坚持说，解放军战士说的话，一定是真的，不会说大话。刘煊华曾经听说过，解放军没收官僚地主的土地，分给穷苦人民。刘浩琴隐隐约约地感觉到，一场暴风雨就要来了。佛祖坪真的要变天了。刘明松后悔了。要是当初听了部下的话，他就已经在台湾、或者在香港了。远走天涯，人在他乡，任凭风雨再大，他也不怕了。人们议论到深夜，才意犹未尽地离开。在人们当中，有期盼的，有忧虑的，也有害怕的。
第二天早上，在胡家祠堂门口，挂出了“中国人民解放军佛祖坪军管办事处”的牌子。尽管这是山村里从来就没有过的新鲜事，村民却没有多少好奇。村民们日出而作，日入而息，没有理会军管办事处的事情。有的村民与解放军战士相遇了，不是一闪身子就走过去了，就是躲得远远的。
刘禄松和许多村民都认为，穷不与富斗，富不与官斗。耕田人家哪朝哪代不都是耕田呀。耕田纳粮，哪朝哪代都一样。宣统逊位了，清朝完蛋了，民国成立了，孙大炮当了临时大总统，袁大头又称帝。皇帝，总统。总统，皇帝。朝堂好像走马灯一样，让人眼花缭乱。谁当皇帝，谁当总统，佛祖坪的天都一样。日出日落就是一天，花开花落就是一春，草荣草枯就是一年。佛祖坪的农民什么时候都一样，春种秋收，收了谷子就纳粮，收了谷子就交租，一粒谷子也不会少。难道解放军来了，农民就可以不交租了吗，农民就可以不纳粮了吗。要是那样，社会秩序就乱了，人们还受田受地干什么。村民把买田买地叫受田受地。
不管村民的心态怎么样，在想什么，军管办事处每天都派出工作小组，走到各条村庄，访贫问苦，宣传共产党的主张，宣传穷苦人为什么贫穷的道理，宣传穷苦人要翻身的办法。对揭不开锅的贫苦农民，军管办事处还进行无偿的救助。对患有疾病的穷苦农民，军管办事处也进行无偿的治疗。总之，解放军战士对待穷苦的农民，就好像对待亲人一样，给予无微不至的关怀和帮助。对此，穷苦农民看在眼里，暖在心里。陈辉志、刘煊汉、庄二蛋逢人就说，军管办事处为穷人着想，解放军战士是好人。
村民隐隐约约地感觉到，军管办事处和旧社会的乡公所真的不一样，解放军战士和旧社会乡公所的官僚也不一样。旧社会乡公所的官僚欺压农民，解放军战士帮助农民。这样的军队，真的是为人民着想的军队。这样的战士，真的是为了人民的战士。高排长带兵有方，关心群众疾苦，是一个好军官。因此，村民对军管办事处的戒心就慢慢减弱了，对解放军战士的警惕也渐渐地消除了，对高排长也亲近、亲热了。解放军战士走到哪里，都受到了欢迎。高排长走到哪里，群众都如实地反映情况。
接着，在军管办事处的领导下，佛祖坪成立了农民协会，简称农会。农会设立主席和副主席各一人，都是由选举产生的。刘煊汉当上了农会主席。刘煊新当上了农会副主席。刘煊球和刘煊义也是候选人，没有选上。他们俩都认为，没有选上是好事。主席和副主席都是得罪人的苦差事。不论在什么时候，也不管农活有多忙，军管办事处分派的任务，都要无偿地、无条件地完成。刘禄松、刘福松都认为，主席和副主席应当和族老一样，都是村里的胡须老大。胡须老大要辈分尊贵、年纪大、办事公道、有威信的人当，讲话才让人信服。刘煊汉和刘煊新都是年轻人，又是晚辈，怎么能够当主席和副主席呢。村里也有许多人支持刘禄松的想法。
刘煊新是汉楼村人。汉楼村有一百多户人家，村民是八大房中第五房的后裔。在清明祭祖和刘家祠堂大庆，汉楼村的村民都积极参加，从来都没有数典忘祖。刘煊新是在一九三七年出生的，属虎，排行第三，高小毕业，为人老实，办事公道。刘煊新长得很壮实，标准的庄稼汉。圆脸，鼻珠有个黑痣。刘煊新是刘景松的远房侄子，叫刘景松四叔。
俗话说，新官上任三把火。又说，不怕官，就怕管。祖宗三代都没有人当官的刘煊汉和刘煊新，初生牛犊不怕虎，在军管办事处的支持下，组织村民，对村里的环境卫生进行了大扫除。接着，又对月德塘和八卦塘进行了维修。通过整治，村里的公共水渠修通了，环境卫生也大为改善。刘禄松和刘福松都觉得，还是年轻人有干劲，说干就干，对多年拖而不决的公共水渠修通了，八卦塘堤修好了，立了大功一件。过去的族长、保长、甲长，就是没有这种能耐。村民对刘煊汉和刘煊新刮目相看了。
在农会的领导下，佛祖坪成立了民兵自卫队。刘景松当上了民兵自卫队队长。民兵都是从佛祖坪的青年农民中挑选的，都是穷苦的壮实农民。陈辉志、刘煊义、刘煊球、刘煊章、刘煊华、刘培栋等青年农民，都当上了民兵。在刘煊汉的积极要求下，经过高排长的特别批准，庄二蛋、刘煊久也参加了民兵自卫队。因为他们俩还不到年龄和身材较矮小。
民兵实行军事化管理。白天进行训军事练，晚上学习文化知识，集中在胡家祠堂住宿。在军事训练中，民兵学会了瞄准、射击、投手榴弹，学会了进攻、防守、掩体等军事知识。高排长有时候亲自在教练场，教授民兵军事知识。高排长要求十分严格。民兵就是一个小小的动作不合格、不规范，高排长也要民兵重做。要是高排长上课，没有一个民兵敢开小差和掉队的。民兵自卫队和乡公所的自卫班相比较，民兵自卫队就威武许多了。民兵自卫队要是和桃子根大屋自卫队相比较，桃子根大屋自卫队就逊色很多了。不管怎么说，民兵自卫队都是由具有丰富战场战斗经验的战士训练出来的队伍，军事素质的确不同一般。要是把民兵自卫队开上战场，真的可以和正规军并肩作战。
当民兵可荣耀了，权力可大了。军管办事处发给民兵枪支弹药，让民兵武装起来，在路口站岗放哨，在村子里巡逻。民兵要是遇上身份不明的人，或者来历不明的人，可以当场扣押。民兵对来历不明的货物，也可以当场扣押。对扣押的人和货物，就押送到军管办事处，交给军管办事处处理。民兵自卫队从成立以来，仅仅几个月的时间，就抓获了三十五个被打散的国民党残兵游勇，抓获了四十六个从深山老林下山抢掠的山匪。刘景松还向高排长请缨，要求带领民兵自卫队，开进佛祖山，围剿山匪，捣毁山匪的巢穴，彻底清除山匪的祸害。高排长说：“围剿山匪是兄弟部队的任务，军管办事处的任务是发动群众，成立农会，维持社会自安。要是兄弟部队要求配合，军管办事处和民兵自卫队就要全力配合。”刘景松觉得也有道理。山猪乸拱芋头，一垄归一垄，不能够乱来。要是乱来的话，秩序就乱了。
在民兵自卫队日夜巡逻的同时，军管办事处领导村民，开展了打击黑恶势力、整治山村丑恶行为的群众运动。在强大的政治思想教育攻势下，一些有偷鸡摸狗行为、或者有赌博行为、或者有嫖娼卖淫行为的村民，在民兵的严密监视下，认识了自己的错误，改过自新，从新做人。通过整治，社会治安大为好转。刘国松认为，没有了山匪袭扰，没有了黑恶势力为害，没有了丑恶现象，夜不闭户，路不拾遗，都是民兵自卫队的成绩，都是军管办事处的功劳，都是高排长领导有方。最让刘国松担心的事情是，不知道这种状况能够维持多久。要是军管办事处那一天撤走了，农会解散了，山匪和丑恶现象会不会卷土重来。要是那样，村民就要受苦了。
刘浩琴觉得，在军管办事处和民兵自卫队的整治下，流传了不知道多少年、毒害了不知道多少代人的赌博陋习，彻底消失了。这是亘古以来都没有过的好事情，是一件利国利民的好事情。军管办事处敢做前人不敢做、或者前人做不了的事情，是一个很了不起的军管机关，人民解放军是一支很了不起的军队，高琼是一个很了不起军官。
接着，减租、减息的群众运动就开始了。刘浩琴、刘明松带头减租减息。佛祖坪的其他土地所有人，在刘浩琴和刘明松的带领下，也纷纷减租减息。佃户的田租减少了，少交了租谷，终于可以吃上一顿饱饭了，高兴得奔走相告。自古以来，佃户那里遇到过这么好的事情呀。
刘禄松却认为，做人要厚道，不能够乘人之危，占别人的便宜。刘禄松租种的祖宗田产，仍然按照原来约定的数量交租。刘煊汉找到刘禄松，问刘禄松：“为什么不减租。”刘禄松回答说：“这是我个人的私事，不需要农会管。”刘煊汉把情况汇报给军管办事处。高排长找到刘浩琴和刘禄松，共同协商减租的事情。刘浩琴代表祖宗的一方，减租的态度很明朗，也很坚决。在高排长的主持下，双方商定，当年就减少田租。为此，刘禄松好几天都睡不好觉，都觉得亏欠了祖宗的田租，对不起祖宗。
第二年，县里派来了土地改革工作队。土地改革工作队简称土改工作队。土地改革简称土改。土改工作队也住在胡家祠堂。在土改工作队里，少数队员是青年学生，大多数队员都是从部队转业的解放军战士。队员们生活俭朴，勤政廉洁，雷厉风行，处处为村民着想。土改工作队和军管办事处互相配合，有计划地开展工作。陈辉志感觉到，土改工作队员和军管办事处的战士一样，都是为人民服务的好人。很快，一场轰轰烈烈的、前无古人的土地改革运动，就在佛祖坪开展起来了。
土改队长叫陈光宗，是岭南都城人。陈光宗二十二岁，五大三粗，眼圆口阔，不像一个读书人。为了抗日救国，陈光宗初中毕业，就参加了东江纵队。在建立新中国前夕，陈光宗带领便衣特警队，多次往返香港，成功营救了多名民主人士。在解放以后，陈光宗接受组织的派遣，来到高凉县委，参加了土改工作队。按照高凉县第六区土改工作大队的指令，陈光宗率领一支土改工作队，进驻佛祖坪。
第六区土改工作大队大队长是王大刚。王大刚是南下干部，正宗的山东大汉。他的年纪还没有到而立之年。他童年就失去了双亲，是给地主养牛长大的。在十五岁哪一年的春天，他正要去为地主犁地种玉米，遇上了乡里抓壮丁的自卫队。自卫队不由分说，把他送进了蒋介石的军营。他觉得当兵也无所谓。当兵和做长工差不多，都是干活换饭吃。他给地主做长工，一年到了收获的时候，才能拿到工钱。他当兵以后，每月都能够按时拿到薪饷。拿当兵薪饷比拿长工工钱准时，也丰厚多了。他省吃俭用，不参加赌博，几年下来，竟然积攒了十多块大洋。他盘算着，再干几年，攒够了二十块大洋，就逃离军队，跑回家里，讨个老婆，安安静静地过日子。
在许世友将军攻破济南城的时候，王大刚的长官带领王大刚，投降了解放军。在俘虏营里，王大刚遇到了儿时的伙伴裘幺妹。裘幺妹已经改名为裘一梅，是解放军的宣传干事，专门向俘虏宣传人民解放军的政策，宣传共产党的主张。在裘一梅的劝导下，王大刚参加了人民解放军。在许世友将军的部队里，王大刚懂得了为了什么而打仗，为了谁而打仗。王大刚是一个老兵，有很丰富的战场作战经验。王大刚掌握国民党士兵的作战规律，掌握国民党士兵的防守习惯。王大刚不但作战勇敢，而且能够利用地形地势，出其不意地把敌人的火力点拔掉。在渡江战役中，王大刚擢升为连长。王大刚所在的连队，被授予渡江战斗英雄连队。之后，王大刚所在的部队，被划归林彪的第四野战军统一指挥。王大刚率领英雄连队，参加了南路大追歼战役。
广州解放后，叶剑英将军当上了广东省政府主席。叶剑英主席在湘勤大学的基础上，办起了岭南大学。岭南大学专门培养土改干部和基层党政干部。学员从部队抽调或者向社会招录。在组织的安排下，王大刚和裘一梅脱下了军装，成了岭南大学第一期学员。学习结束，组织把他们俩派遣到高凉县委。裘一梅当上了高凉县妇女部主任，王大刚当上了高凉县土改工作支队第六区大队长。在老首长的亲自主持下，王大刚前一年才和裘一梅举行了简朴而又隆重的婚礼。王大刚和战友们一起，指挥各支土改工作队，带领村民们，进行土改的群众运动。
在评定阶级的时候，村民都说，刘禄松家里只有一斗种的田地，大部分田地都是租种的，也就是大耕家，属于佃户。佃户也受地主老财的欺压剥削。因此，刘禄松的家庭成分被评定为下中农。土改工作队长陈光宗说，下中农是革命的依靠力量，也可以分到土地。要是能够分到土地，刘禄松就由佃户变成为拥有土地的自耕农民了。不要赚钱购买，就可以得到土地，是祖宗十八代都遇不到的好事情。刘禄松当然很高兴。
有一天，天气晴朗，刘煊汉通知刘禄松，去田垌领田地，农会分田地了。此时，刘禄松又犹豫不决了。刘禄松觉得，农会的做法不厚道。农会说，打倒地主，就把地主打倒了。农会说，把地主老财的的财物分了，就把地主老财的财物分了。农会说，没收地主老财的土地，就没收了地主老财的土地。农会说，把地主老财的土地分了，就把地主老财的土地分了。土地和物品不同。土地是抬不动、搬不走的东西。今天把土地分了，说不定什么时候又要还给人家。无偿拿别人的东西，总是要还的。这是亘古不变的道理。无论朝代怎么改变，这条道理都不会改变。
刘煊礼不同意父亲的想法。刘煊礼认为，土改工作队长陈光宗说的是对的。地主老财的田地财物，都是剥削劳动人民积累起来的，是不义之财。不义之财如流水，人人可取。地主老财不劳动，衣食无忧，日子过得非常好。农民没日没夜地干活，吃不饱，穿不暖。要是遇上天灾，稀粥也喝不上。地主老财有田地，没有人耕种。农民有人，有力气，却没有田地耕种。这样不公平。地主老财要吃饭，也应该劳动，不应该剥削劳动人民。农会留给地主老财基本住房、基本生产资料和基本生活资料，留给地主老财基本口粮田，也给予了生活出路。农会把地主老财基本口粮田以外的土地没收，分给没有土地的农民耕种，实现耕者有其田，没有什么不公道、不合理、不公平的。
刘禄松不去领土地，刘煊礼就代表家里，去田垌领田地。刘煊礼领到的田地，是他家里原来租种的田地。土改工作队长陈光宗说，祖宗的田产是封建财产，也应当没收，分给穷人。田地还是原来的田地，土地的主人却变了，由祖宗的田产，变成了刘禄松家的田产。耕种原来的田地，不需要交纳田租了。刘禄松想，大家都分到了地主老财的土地，唯独他分到的是祖宗的田产。祖宗的田产比地主老财的田产好得多了。在耕种期间，把需要交纳的田租保存起来。要是宗族有什么重大活动，需要使用了，就把田租交出来。要是发生什么变化，也不需要把田产退还，可以继续耕种。只是按期交纳田租就可以了。
禄松三奶笑得合不拢嘴。托共产党、毛主席的福，总算有了自己的田地。只要勤勤恳恳地耕种，就不愁没有吃的了。禄松三奶和儿子一起，从佛子河运来鹅卵石，把田基边垒砌起来，作为永久的界碑。田产有了永久界碑，就不会被他人蚕食了。禄松三奶又和儿子从八卦塘运来塘泥，对田地进行一次大规模的土壤改良。从此，全家人就像宝贝一样地侍候田地，不让田地闲着，也不让田地变瘦。田地肥沃了，种下的农作物就拼命地生长，给予禄松三奶丰厚的回报。
又过了一年，军管办事处在胡家祠堂办起了全日制完全小学。名字叫佛祖坪小学。土改工作队派出一名当过小学校长的干部，当佛祖坪小学校长。这名土改干部有很丰富的小学管理经验和小学教学经验。在县里的帮助下，学校招聘了一些教师。小学不同于私塾。私塾只是教授国文知识，一般只是开设识字班和开讲班。小学是现代教学的学校，设立初小三个年级和高小三个年级，设立现代教学课程科目。佛祖坪小学招收佛祖坪的孩子。刘煊莜、刘煊庭、刘煊荣、刘煊力、刘煊广、刘煊礼、刘培栋、刘培广、刘岚莹、刘映雪等人，都报名读佛祖坪小学。
佛祖坪小学对报名的孩子，举行入学考试，了解孩子的文化程度，从而确定孩子读几年级。刘煊荣、刘煊力被安排读三年级，刘煊广、刘煊礼被安排读二年级，刘培广、刘岚莹被安排读一年级。刘煊庭、刘培栋、刘映雪等人，被安排在相应的班级。刘煊莜要求读三年级。因为三年级是初小毕业班级，读一年就初小毕业了。这样可以节省时间，也可以节省一些钱。可是学校不批准。校长说，刘煊莜的文化水平达不到三年级。因此，刘煊莜只得服从学校的安排，读二年级。刘浩琴觉得，现代教学方法好，知识面广、全面。孩子们有这么好的学校读书，是孩子们的福气。
不久，军管办事处在胡家祠堂办起了扫除文盲夜校。简称扫盲夜校。高琼排长说：“现在是新社会了，当农民也要学习文化，当农民也要有文化。没有文化的农民，是没有希望的。文化低下的民族，也是没有希望的。”王大刚、陈光宗都很赞同高琼的说法。扫盲夜校由解放军战士当老师。学员免费学习。陈辉志、刘煊林、刘煊南、刘煊球、庄农妹、凌秋菊、庄二蛋等村民，都上了扫盲夜校。凌秋菊当上了班长。白天，学员参加劳动。晚上，学员在扫盲夜校读书认字。村民们想不到，没有钱也可以读书认字。这是从来都没有过的好事情。大多数学员在儿童时没有钱读书，不认得字。现在也可以像孩子们一样，坐在课堂里，读书认字了，感到很幸福。学员们加倍珍惜，加倍努力，要把逝去的时光追回来。不过，对刘煊南、庄二蛋、刘煊球等村民来说，认字比挑重担还要辛苦。挑重担有力气就行了。读书认字单有力气不行。有时候好不容易才把一个字抓进脑袋里，第二天又跑掉了。如此反复多次，才把一个字困在脑袋里。陈辉志是学得最好的一个学员。老师教给的生字，陈辉志基本上都能够记下来。陈辉志学习的诀窍，就是把生字记录在一个小本本，不停地翻看，反复记忆。
宽阔的胡家祠堂，变成了佛祖坪的政治文化中心。村民有什么事情，就去胡家祠堂办理。村民有了纠纷，就去胡家祠堂调解、评理。村民受了冤屈，就去胡家祠堂投诉。村民要学习文化，就去胡家祠堂的扫盲夜校，或者去胡家祠堂的小学。胡家祠堂热闹起来了。
刘浩琴、刘禄松等人都觉得，军管办事处是一个很了不起的机关。军管办事处接近群众，扎根在人民群众之中，了解群众的疾苦和诉求，随时解决群众的问题。军管办事处维持社会治安，扫除丑恶陋习，兴办学校，干的每一项工作，都是为了村民，都是为了群众。王大刚、陈光宗、高琼都是好干部。在旧社会的乡公所和保甲里，哪里有这样生活简朴、廉洁奉公、深入群众、为群众办好事的官僚呀。
由于佛祖坪小学的教学正规化、专业化，很快就小有名气了。又过了一年，军管办事处、土改工作队、农会就搬到关帝古庙办公，把胡家祠堂房舍留给佛祖坪小学。佛祖坪小学又调进许多正式的老师，进一步规范教学，进一步扩大招生规模和范围。佛祖坪小学不仅招收佛祖坪的孩子，还招收佛祖坪附近村庄的孩子。在附近小学初小毕业的学生，大多都来佛祖坪小学，继续读高小。佛祖坪小学很快就发展成为附近设施最好、规模最大、教师力量最雄厚的正规学校。不久，佛祖坪小学就正式更名为佛祖坪中心小学。在佛祖坪中心小学毕业的学生，不论是初小毕业，还是高小毕业，学校都颁发给毕业证书，证明学生的学历。毕业生拿到毕业证书，考初中都被优先录取，求职当学徒也比较容易。因此，佛祖坪中心小学的毕业证书，就比其他学校的毕业证书有用得多了。
刘禄松正在回忆往事的时候，一阵牛叫声传来。牛叫声打断了刘禄松的回忆。刘禄松定睛细看，是自家的水牛公挣断了绳索，正朝刘禄松跑来。刘禄松不由分说，立刻迎了上去，把牛绳抓住。水牛公停了下来，再也不奔跑了。刘禄松拉着水牛公，在陈坑垌青草嫩绿的排水沟边牵养。此时，从童子山上传来了一阵阵的鹧鸪啼叫声。在这早春的早上，鹧鸪啼叫声特别清脆祥和。还不到一个时辰，水牛公就吃饱青草了。刘禄松牵着水牛公，离开排水沟，返回村里。
水牛公是刘禄松在土改的时候购买的。当时，水牛仔刚对岁不久，长得四肢粗壮，脖子特别粗大。刘福松和刘国松都说，脖子大的牛力气大，喜欢打架，不容易驯服。刘禄松不怕。刘禄松说，再蛮的牛，我也可以驯服。
仅仅两年时间，水牛仔就长成为大水牛公了。水牛公黑毛，四脚如柱子，四蹄如铁掌，脖子很粗，头颅很大，眼睛又凸又圆，双角又粗又长。刘煊忠用玻璃把牛角尖刨得锋利如刀尖。刘禄松为水牛公取名叫老黑。
老黑好斗和不易驯服的脾性，被刘福松和刘国松说对了。老黑被拴在牛栏里，经常挣断绳索，在村子里游荡，寻找公牛格斗。老黑在野外看见了同类，就会仰起头颅，竖起耳朵，警惕地看着对方。对方如是公牛，老黑就低下头颅，竖起双角，冲上去和对方厮杀。如果是母牛，老黑就慢慢地跑上去，和对方亲昵。为此，刘禄松伤透了脑筋。
陈坑垌的田地都是山冲深泥田，土壤肥沃，特别长庄稼。在陈坑垌收获的稻谷，谷粒特别饱满，米粒特别晶莹透亮，煮粥煲饭也特别香。
山冲六七里长，不到四里宽，名字叫陈家冲。近桃子根村的这一段，叫陈坑垌。陈家冲的肥沃农田，完全靠两边的环山排洪沟的保护。环山排洪沟从山冲顶部开始，沿着两边的山脚，弯弯曲曲地流过陈坑垌。在陈坑垌和老秧垌的交界处，和另一条山冲的环山排洪沟汇合，然后在老秧垌的中间，横冲直撞地穿过老秧垌，在佛掌山脚汇入佛子河。
陈家冲环山排洪沟流水潺潺，流水咚咚，终年不断，哺育着无数的鱼虾蟹。环山排洪沟沟底一丈多宽。土堤坝六七尺高，坝顶七八尺宽。堤坝外侧是绿草斜坡。绿草斜坡下是一条小排水沟。在堤坝水沟一侧的斜坡，种植了簕古、鲫鱼胆等低矮植物，种植了龙眼树、荔枝树、黄皮树、菠萝树、酸桃树、苦楝树等高大树木。低矮植物好像卫士一样，忠实地守护土堤坝。高大树木稀稀拉拉地种在堤坝上，把大坝点缀得更加具有诗情画意。大树亭亭如盖。树荫下凉风习习，是村民劳作后稍作休息的场所。村民干累了，或者挑担走累了，坐在树荫下，休息片刻，是一种挺好的享受。
排洪沟堤坝既是防洪大坝，又是耕作大路，也是通往山外的交通要道。桃子根村村头和村尾的西出口大路，都和环山排洪沟堤坝连接贯通。在村尾的西出口，有一座石板拱桥横跨排洪沟，把大路贯通。走过水井头大路，就到石板拱桥了。
在陈家冲的田垌中间，一条五六尺宽的排水沟，从山冲顶的环山排洪沟下开始，破垌蜿蜒而下，流过陈坑垌，在老秧垌和环山排洪沟汇合。排水沟终年流水不断，草嫩蟹肥。
俗话说，人勤春早。几场春雨过后，春耕就开始了。早春的早上，还有一丝丝凉意。特别是刚下了雨的早晨，更加是凉风习习。
雨过初晴。天刚亮，刘禄松夫妇就带领孩子们，在陈坑垌的田里干农活了。田地是农会分给刘禄松的。经过几年的耕作，田地更加肥沃了。土壤松软，土层深厚，特别生长庄稼。种下的农作物，就是不施肥，也生长得绿油油的，也可以取得好收成。这是刘禄松一家辛勤劳作的结果。
俗话说，穷人的孩子早当家。农家的孩子成熟早，五六岁就懂事了，六七岁就跟随父母亲，下地干活了。孩子们按照能力大小，都干一些力所能及的农活，减轻父母亲的负担。刘煊义、刘煊礼、刘煊寿收割黄豆和砍番薯苗。刘煊智、刘煊信、刘煊忠把黄豆苗、番薯苗装进畚箕，抬出田基，堆放在田基。
这一年的黄豆，豆荚特别多，特别饱满。孩子们把黄豆苗装到畚箕二横耳，就抬不动了。禄松三奶喊着说：“不要装那么多，分多几次抬。”刘煊礼虽然口中答应，但是仍然把黄豆装到二横耳。刘煊全嚷着说：“用禾草煨黄豆吃。”刘煊信说：“哪里有禾草呀。”刘煊全眨巴着眼睛，看看四周，的确没有禾草。田野黄绿相间，野花点缀在黄绿之间。绿的是番薯苗和野草。黄的是成熟的黄豆苗。红色的花朵迎风绽放。零星的青紫色辣蓼鹤立鸡群，顶端开着紫红色的小花序。刘煊全想，要是在秋冬季就好了，田地里到处都是禾草。刘煊全又嚷着说：“回家煲黄豆粥吃。很久都没有吃黄豆粥了。”刘煊信说：“想吃黄豆粥，就掰黄豆荚吧。有了新鲜黄豆仁，就可以煲黄豆粥了。”刘煊全把散落在地里的黄豆荚、黄豆苗捡起来，坐在田基，专心致志地掰黄豆荚。
刘禄松在老黑身上驾上牛轭，套上木犁，然后高举牛鞭，吆喝老黑，把番薯垄两边的泥土犁开。番薯露出来了，一排排地插在番薯垄的泥土里。深红色的指天公番薯和白色的六十日番薯，红白相间，十分好看。刘禄松犁开了泥土，就取下牛轭，卸下木犁，让老黑休息。
刘禄松夫妇、刘煊义、刘煊礼、刘煊寿各手抓锄头柄，分别站在番薯垄，手起锄落，把番薯块挖掘起来，然后弯下身子，抓住番薯头，抖掉泥土，丢在身后，堆在一起。这一年的番薯块特别大，皮很薄，很像一个木梭子。番薯挂在番薯头上，沉甸甸的。
刘禄松说：“要不是土地肥沃、肥料充足、冬春暖和、没有霜雪，哪里有这么大的番薯呀。”禄松三奶母子都很赞同刘禄松的说法。说来也奇怪，自从土改分田地以来，冬春都没有霜雪，风调雨顺，冬春作物连年都获得好收成。
指天公番薯和六十日番薯都是番薯的新品种。两个新品种高产，番薯品质好，特别美味。指天公番薯很粉香，煲熟就裂开了。六十日番薯很甜。要是在收获以后，堆放一段日子，煲熟就流糖了。两个新品种刚推广种植不久，是村民种植的当家品种，很受村民欢迎。
刘煊礼挖完了一垄，拿一条六十日番薯，走到水沟边，用清水洗干净，再用衣摆擦干水，擦掉表皮，就咀嚼起来。刘煊礼说：“生吃六十日番薯，又脆，又甜，又解渴，比雪梨甜脆得多了，也解渴得多了。”禄松三奶说：“不要吃得太多。吃多了会肚屙。”刘煊忠、刘煊全也要吃生番薯。禄松三奶说：“你们两个人还小，脾胃虚弱，不能够吃生番薯。”兄弟俩尽管很不服气，也不敢与母亲争辩。村民把拉稀粪叫肚屙。
刘煊寿偶尔挖出一两条番薯蛹，就拿给刘煊全玩耍。番薯蛹是番薯虫蜕变的，深红色，顶端长一个像笔扣一样的弯勾，尾端顿尖，可以转动。在众多的昆虫家族当中，番薯蛹是最特别的。在深度休眠之中，番薯蛹要是被触碰，尾巴就会拼命地摆动。刘煊全拿着番薯蛹，向着太阳，问番薯蛹，太阳从那边出来，番薯蛹的尾巴真的指向东边。刘煊全又把番薯蛹插在上衣口袋，当作钢笔炫耀。
一家人挖开了番薯，禄松三奶就带领刘煊信、刘煊忠、刘煊智，把番薯搬出田基，把番薯块摘下来，装进竹篮子里。刘禄松筑牢下田缺口，挖开上田缺口，往田里灌水。刘煊义、刘煊礼、刘煊寿各手抓锄头，铲除田边的野草。田里灌满了水，再在田块下方的田基烫上一层湿粘的田泥。
刘禄松抽烟休息片刻，又在老黑身上驾上牛轭，套上木犁，把田泥通犁一遍。接着，刘禄松卸下木犁，驾上木耙，来回往复地耙田。刘禄松时而用力将靶齿插下去，把田泥翻起来。时而又把木耙提起来，把田泥耙平。如此反复几次，田泥就被耙碎、耙烂了。
耕狗失去了家园，漂浮在泥浆上，拼命地往岸边爬去。刘煊信在腰间系一个鱼箩，跟随在父亲的身后，捕捉耕狗，塞进鱼箩里。鱼箩盖有盖苏，耕狗逃不出来。盖苏的结构很特别。竹篾自然收缩合拢。物品只能从顺方向塞进去，不能从反方向掏出来。
村民把蝼蛄叫耕狗。耕狗是一种害虫。耕狗很像蜜蜂，比蜜蜂稍大，前脚粗短有力，成虫有翅膀。耕狗用前脚钻地和扒找食物。在潮湿的番薯地和菜地里，耕狗会钻隧道，危害蔬菜和番薯。耕狗又是一种美食。把耕狗洗干净，文火煎熟，香气很诱人，是一道很好的下酒菜。刘卓松、刘庭松经常购买耕狗，用作烧酒菜。孩子们有耕狗做菜，吃粥吃饭都特别香，也吃得特别饱、特别多。禄松三奶说，耕狗补肾。小孩子吃了耕狗，夜间不濑尿。耕狗拔毒。跌打药包用耕狗做药引，具有神奇的功效。村民把尿床叫濑尿。
田泥都被耙成了酱糊糊的泥浆，刘禄松就在耙齿装上耙辣，把泥浆荡平。要是走进泥田里，泥浆差不多淹没到膝盖。这样的田块，就可以插秧了。刘禄松把耙辣、木耙卸下来，把老黑交给刘煊忠，让刘煊忠洗干净老黑身上的泥浆。刘煊忠接过牛绳，拉着老黑，朝排水沟方向走了。耙辣有六七尺长，是用麻竹制造的，是一种专用农具。
秧地就在旁边。秧地土壤潮湿，没有龟裂。秧苗长到六片叶子了，已经有三四寸高。这时候的秧龄最适宜。刘禄松说，要是秧龄再老一些，就影响插秧了。同时，秧龄老的秧苗插到田里，返青就慢了。
刘煊义和刘煊礼卷起裤腿、撸起衣袖，腰缚蓝格子腰带，站在秧地里，手抓秧铲，一铲一铲地铲起秧苗，叠放在秧桶里。秧苗连着一层薄泥。薄泥面有一层厚厚的送嫁肥。兄弟俩装满了秧桶，就挑到耙好的田块里。兄弟俩虽然还是孩子，但一招一式都干得有板有眼。父母亲看在眼里，乐在心里。乡亲邻里也十分羡慕。
秧铲是用杉木和生铁制造的。前端是一块一尺多长、四五寸宽、好像铁铲的杉木板。杉木板顶端安装生铁铸造的秧铲头。秧铲头很锋利。后端是四五尺长的杉木秧铲柄。秧铲柄可以作为扁担。秧桶是四五寸高的畚桶。秧桶用杉木板制造，安装竹篾秧桶耳。秧桶是装秧苗、搬运秧苗的专门农具。
刘煊寿、刘煊智、刘煊信和父母亲排成一行，站在田里，腰弯得很低，左手捧秧苗，右手把秧苗撕开，一棵一棵地插进泥浆里。村民戏称说，插田的农夫，屎忽头高过头颅。屈两头，晒中间。面朝泥土，背朝天。可见插秧的辛苦程度。他们插成一行，就后退一步。插下的秧苗，横直成行，疏密有致。要是后退到了田基，田里就插满秧苗了。村民把屁股叫屎忽头。
中午，刘禄松一家人终于在田块插上了秧苗。一家人兵分两路。刘禄松赶着老黑，扛着木梨，刘煊义肩扛木耙，朝吴玉仙的田地走去。禄松三奶带领其他孩子，把番薯、蕃薯苗、黄豆运回家里。刘煊全提起鱼箩，跑到排水沟，把耕狗洗干净。刘煊信大声喊着说：“千万不要拔开盖苏了。要是拔开了盖苏，耕狗就跑了。”刘煊全不回答刘煊信，洗干净了鱼箩和耕狗，把鱼箩背在肩上，提着黄豆仁，跟在母亲的身后。刘煊全不时地把鱼箩取下来，看看里面的耕狗。母亲哄刘煊全说：“赶快走吧。回到了家里，立刻煎耕狗，煲黄豆粥。用煎耕狗送黄豆粥。”刘煊全很高兴，加快了脚步。
在土改以后不久，村里成立了季节互助组。刘禄松、刘庭松、刘福松、刘寿松、刘煊球、刘煊秀、吴玉仙、刘国松、刘奇松、凌文竹等十户村民，组成一个季节互助组。在同一个季节互助组的村民，在农忙季节，换工互助，不计报酬。村民就好像走进了一个大家庭，彼此不分你我，大家在一起干活。干完了一家的农活，再到另一家。刘福松、刘煊球、凌文竹、吴玉仙家都没有耕牛。他们家的田地，都是刘禄松帮助犁耙的。他们都很感激刘禄松。刘禄松认为，他们都是近亲属，帮助是很应该的。特别是凌文竹和吴玉仙，一个女人在家，带着孩子，没有耕牛，不帮助她们，她们怎么干得了呀。
刘禄松父子来到吴玉仙的田地里，凌文竹、刘奇松等人已经把番薯黄豆搬出田基了，并在田里灌满了水。吴玉仙抱来一把蕃薯苗，给老黑吃。吴玉仙对老黑说：“赶快吃吧，吃饱了再干活。”刘禄松笑着说：“蕃薯苗性寒凉，水分多，吃多了，会肚屙。不要让老黑吃得太多。”刘禄松让老黑吃了一半，就不让老黑吃了。
刘禄松把老黑拉进田里，在老黑身上驾上木犁，就开始犁田。刘煊义、刘奇松等男人修整田基。凌文竹、吴玉仙、胡巧红、龙翠等女人，坐在架在田基的锄头柄，有说有笑地摘番薯块。
很快就到中午收工时间了。刘奇松提议，犁翻了田地，下午再耙田。耙好了田块，立刻插秧。这样泥浆就不会结实。刘禄松等人都同意刘奇松的意见。人多力量大。老黑吃了蕃薯苗，也有力气了。不久，刘奇松、刘煊义就把田基修整好了，刘禄松也把田块犁翻了。刘禄松取下牛轭，卸下木犁，洗干净手脚，洗干净牛身子，赶着老黑，返回家里。刘煊义、刘奇松帮助吴玉仙，把番薯黄豆挑回家里。其他人也各自返回家里。
互助组成员互相耕种收获，主人不管粥饭，这是从来都没有过的事情。凌文竹、吴玉仙想，要不是在军管办事处和土改工作队的组织下，成立了季节互助组，对没有耕牛和没有劳动力的村民来说，就不能再耕种田地了，田地就要被弃耕丢荒了。
转眼间，又到了夏收季节。说来也怪，自从土改分到了田地，年年都风调雨顺，年年都丰收。这一年又是一个丰收年。在陈坑垌的稻田里，黄熟的稻谷特别招人喜爱。
禾苗青枝蜡杆。谷穗一片金黄。微风吹过，稻浪翻滚。禾叶擦着谷穗，谷穗互相敲击，发出一阵阵“沙·沙”、“沙·沙·沙”的响声。站在田基，一阵阵的稻香味扑鼻而来。佛祖坪的村民不举行任何仪式，就开镰割禾了。
季节互助组只有在农忙的时候，成员才集中在一起劳动。在农闲季节，成员以家庭为单位，分散劳动。刘煊秀说，农忙的时候轰轰烈烈，农闲季节就黄牛过河各顾各了。这样又出现了新的问题。于是，土改工作队组织村民，在自愿的基础上，自由组合，成立常年互助组。陈光宗队长说：“成立了常年互助组，不论是在农忙，还是在农闲，常年互助组成员都在一起劳动。这样就不会在农闲的时候冷冷清清，也不会在农闲的时候各顾各的了。”
在常年互助组里，各成员的耕牛农具，各成员田地生产的粮食，仍然归属各成员所有。成员劳动力根据特长，负责某一项工作，这样既发挥了劳动人员的长处，又促进了生产的发展。常年互助组和季节互助组相比较，前进了一大步。
刘禄松、刘寿松、刘福松、刘奇松、凌文竹等十户农民，还是同在一个互助组。白天，劳动人员在一起劳动，有说有笑，场面非常热闹。人们在劳动中，没有厌工和疲劳的感觉，较大地提高了生产效率。刘禄松家的田地多，粮食也就多。吴玉仙的田地少，收获的粮食也就少。尽管收获的粮食少，吴玉仙仍然觉得，这些粮食都是在常年互助组的帮助下，辛苦耕耘换取的，当中凝聚着常年互助组劳动人员的血汗。拥有这些粮食，就占了常年互助组的便宜，就占了常年互助组的劳动成果。吴玉仙有时候感到很愧疚。
粤西的夏天，骄阳似火，特别闷热。太阳刚露脸，就像火球一样，灼得人的皮肤发痛。在陈坑垌刘禄松的稻田里，常年互助组的人员穿着短裤，男人光着上身，腰间缚一条蓝格子腰带，头戴尖顶竹帽，各手抓禾镰，一字儿摆开，弯腰弓背，背负烈日，在紧张地割禾。夏收的水稻田不排水，非常湿热。汗水顺着帽绳往下滴。禾镰是用V字形木桠杈和弯月形镰刀做成的。大木桠杈外安装镰刀，叫禾镰柄。小木桠杈是一个回头尖勾，叫禾镰勾。
人们用禾镰勾把禾苗收拢了，左手抓住禾穗颈，用镰刀把禾秆割断。手里抓满了谷穗，就走到田基，把谷穗堆放在一起。堆满了一堆，就用竹篾捆绑起来，然后割一抓禾秆头，铺放在禾把竹篾处，防止禾把被晒松。抓禾、割禾、堆禾抓、缚禾把，机械地循环往复，无休无止。收割了谷穗的田块，就剩下一尺多长的禾秆头了。捆绑成捆的谷穗叫禾把。
禄松三奶、凌文竹、凌秋菊、吴玉仙、龙翠、胡巧红、胡兰子等妇女，并排站在一起，一边收割，一边说着女人关心的事情。凌文竹对禄松三奶说：“刘煊义长大了，应该娶个老婆了。”吴玉仙和胡巧红都认为，男大当婚，女大当嫁，刘煊义是应该娶老婆了。禄松三奶说：“我家里穷，没有房屋，有那个女孩子愿意嫁给刘煊义呀。”凌文竹对龙翠和胡兰子说：“你们两个在回娘家的时候，看看娘家有没有合适的。要是有的话，就当个大媒人吧。像禄松三奶这样的好家庭，像刘煊义这样的好小伙子，就是打着灯笼，也不容易找到。”吴玉仙接着说：“禄松三奶的孩子渐渐长大了，很快就可以度过孩子困难关了。再过几年，禄松三奶就是村里的富裕户了。”女人们都赞同吴玉仙的说法。因为禄松三奶家分到了田地以后，劳动力充足，辛勤耕耘，年年都获得了好收成。
刘禄松、刘煊球不时地捕捉草蜢、禾虾，塞进绑在腰间的竹制草蜢笼里。塞进草蜢、禾虾一次，草蜢笼里的草蜢、禾虾就骚动一次。刘煊球的草蜢笼特别大，也特别陈旧，是刘煊球的父亲用过的。草蜢笼的笼口已经更换了两次，盖苏不知道换了多少次。草蜢笼盖苏和鱼箩盖苏一样，都是采用特殊结构编织的。刘寿松、刘奇松没有携带草蜢笼，抓到了草蜢、禾虾，就夹在竹帽孔隙里。刘奇松夹满了竹帽孔隙以后，就不再捕捉草蜢、禾虾了。草蜢在被抓住的时候，会吐出黑褐色的黏液。刘国松、刘福松、刘庭松、刘煊秀都不捕捉草蜢，觉得草蜢污秽。
草蜢、禾虾都是有害昆虫，吃米浆，又肥又大。草蜢是喂鸡鸭的。龙翠曾经听胡巧红说过，刘奇松用油煎草蜢饮烧酒。禾虾尖头，用油煎熟，或者用炭火烤熟，蘸椒盐吃，特别香脆。吃过以后，会让人回味无穷。刘庭松说：“油煎禾虾也和油煎耕狗一样，都是很好的下酒菜。”禄松三奶说：“煨禾虾补肾。孩子吃了煨禾虾，夜间不濑尿。”
刘煊信把一群田鸭赶进排水沟。排水沟里鱼虾蟹多，螺蚌多，食物很丰富。田鸭十分听话，沿沟溯水而上，埋头觅食，不跑到稻田里偷吃谷子。刘煊信跑到稻田里，和刘煊全一起捡谷穗。
突然，一只花鸭乸从排水沟里窜出来，拼命地往水稻田奔跑。绿头鸭公带领群鸭，在后面紧追不舍。花鸭乸跑到水稻田，就低头钻进禾秆头之间了。人们不知道发生了什么事情，都停止割禾，观看鸭群追赶花鸭乸。刘煊信拿起篱竹竿，向花鸭乸追去。追上了花鸭乸，一手就把花鸭乸抓住。花鸭乸嘴里叼着一条塘鲺鱼。塘鲺鱼太大了，花鸭乸吞咽不下，就叼在嘴里，拼命地奔跑，躲避同伴争抢。同伴都希望分上一口，于是拼命地追赶。刘煊信把塘鲺鱼从鸭乸嘴中拔下来，塞进腰间的鱼箩里，然后拔开鱼箩盖苏，捉一只大蜢公，塞到花鸭乸嘴里，对花鸭乸表示奖励。继而，刘煊信放下花鸭乸，挥舞篱竹竿，吆喝鸭群，把鸭群赶回排水沟。鸭群又在排水沟继续觅食。刘煊信把篱竹竿插在排水沟边，又到田里捡谷穗。吴玉仙、胡巧红都觉得，花鸭乸很会捉鱼，一定生很多鸭蛋。
刘煊信是刘禄松家里的鸭司令。在上学时，刘煊信用竹笪把鸭群圈在村尾的八卦塘边。在放学后，刘煊信就把鸭群放出来，拿着篱竹竿，吆喝鸭群，把群鸭赶去河里、或者水沟里觅食。篱竹竿细长，顶端缚一条红布巾。鸭群很听刘煊信的话。篱竹竿就像一根指挥棒。刘煊信把篱竹竿指向哪里，鸭群就走向哪里。就算鸭群浮游在陂头或者鱼塘的远处，刘煊信用篱竹竿拍打水面，鸭群就知道游向那里。学校放农忙假以后，刘煊信就专心服侍鸭群。鸭乸被服侍得舒服了，高兴了，就拼命地下蛋。刘煊信每天都能捡到一蓝子鸭蛋。父母亲都说，把鸭蛋买了，就为刘煊信添新衣服。
刘煊忠拿一条牛鞭和一只牛笠，牵着牛绳，站在排水沟堤坝，看老黑啃草。老黑站在排水沟中，低头啃咬沟边的青草。草密嫩脆，发出了一阵阵被扯断的声音。偶尔，潜藏在草丛中的草蜢、青蛙，受到了惊吓，会惊慌失措地逃离草丛。老黑非常老实，不偷吃旁边的禾苗。刘煊忠牵养了一段水沟，就把牛绳搭在牛背，让老黑独自啃草，跑去稻田里，和刘煊全、刘煊信一起捡谷穗。
刘煊忠的左额头有个小疤痕，是长脓疮留下的。刘煊忠很有礼貌，嘴巴很甜，见人就打招呼，也很喜欢和别人说话。叔伯们都很喜欢刘煊忠。再过一年，刘煊忠就可以上一年级了。刘煊忠和刘煊全一样，长得很奀瘦。
老黑惹过祸，也吃过亏。在前两年的春天，在豆腐陂下的河滩，老黑和刘煊汉的老公牛打了一架。老黑把老公牛的眼睛刺瞎了。刘煊汉找上门来，要刘禄松赔偿。在刘浩琴老秀才的调停下，刘禄松赔偿给刘煊汉五斗稻谷。为此，刘禄松用锄头柄狠狠地打了老黑一顿。老公牛被打败了，远远地躲着老黑，再也不敢招惹老黑了。老黑打赢了，打架的劲头就更加足了。老黑凡是遇到同伴，都要跑上去，竖起双角，抖动几下，耀武扬威。对方要是害怕了，就扭头转身，灰溜溜地跑开。老黑也不追赶。要是对方不服，老黑就和对方决斗，直到把对方征服为止。老黑有时候找不到打架的对手，憋足的劲没处使，就用头和角抖树干，或者抖土坎。许多树干的皮都被老黑抖脱了，许多土坎都有老黑抖动留下的凹痕。
为了防止老黑惹祸，刘禄松请阉鸡补镬佬，锻打了一个手指粗的铜牛桊，把旧牛桊拆卸下来，换上新的铜牛桊。铜牛桊穿过老黑的鼻子，一条麻绳又穿过铜牛桊，挂在老黑的脑后，缚上了死结。一条一丈二尺长的新麻绳，又把铜牛桊和麻绳绑缚严实。要是抓住了铜牛桊，或者抓住麻绳，就等于抓住了牛鼻子。老黑被穿上了铜牛桊，就老实许多了。
在前一年初夏，在陈坑垌排洪沟的土坝面，老黑和刘煊华的公牛相遇了。两个公牛竖起双角，扭打在一起，打得难解难分。突然，老黑踩崩了土坝的泥土，滚到了稻田里。老黑痛苦地躺着，好一阵才颤颤抖抖地站起来。幸好土坎是一个斜坡，稻田里是黏滑的田泥湴，老黑只摔伤了一条腿。老黑失蹄输了这一仗，就把这个仇家记下了。
刘煊忠正在埋头捡谷穗的时候，突然，老黑撒开四蹄，拼命地往村尾的方向奔跑。刘煊忠立刻追赶上去。割禾的人们不知道发生了什么事情，都停下了割禾，看老黑奔跑。刘禄松把禾镰插在田基，追了上去。刘煊义、刘煊礼把禾镰插在禾把，紧跟在后面。
临近村口，刘煊忠看见刘坤富牵着公牛，向水井头走来。此时，刘煊忠就什么都明白了。刘煊忠大声呼喊刘坤富，赶快把公牛拉走。可是，刘坤富还没有反应过来，就什么都迟了。仇人相见，分外眼红。公牛撒开四蹄，不顾一切地冲向老黑。老黑也加快了脚步，飞快地迎上去。在老黑的身后，溅起的泥湴，飞出很远。
在水井头的荒草地，面积不到两亩。荒草地平缓地向环山排洪沟倾斜。南边的土坎有一丈多高。在土坎的中间，种有一棵百年龙眼树。在土坎的对面，大海碗粗的麻竹竿，密密匝匝，直指苍穹，长满了荒草地西边沿的四分之一强。
老黑越过排洪沟石板拱桥，扑到荒草地，把公牛拦住。公牛也停止了脚步。两头公牛拉开两丈多的距离，身体后倾，前脚蹬地，后脚后撑，头颅相向，双角竖起，互相对视，摆开了决斗的架势。老黑首先发力，向公牛撞过去。公牛也向老黑撞过来。牛头、牛角在顷刻之间碰撞，发出了“砰”的一声。声音很沉闷。虽然受到了猛烈的撞击，但是两头公牛还是站稳了。四只牛角互相交织，扭打在一起，谁也不让谁。双方都拼尽全身的气力，用脑袋死死地顶住对方，谁也不后退半步。
刘庭松朝水井头大声呼喊：“赶快烧火。牛害怕烟火。”刘煊忠举起牛鞭，狠狠地抽打老黑。刘坤富举起锄头柄，用力打击公牛的屁股。可是，两头公牛只顾决斗，拼力气，根本不顾两个牛倌的鞭打和棍捶。刘煊义和刘煊礼分别抓住掉在地上的牛绳，像拔河一样地往后拉，试图把两头公牛拉开。老黑的熟铜牛桊被拉变形了，死也不肯退出。公牛的生铜牛桊被拉断了，牛桊刮伤了鼻子，鲜血一滴一滴地滴到地上。公牛尽管被刮伤了鼻子，也不肯退出来。
两头公牛气力相当，互不相让，不时地发出牛角撞击的响声。许久，公牛把老黑推到了土坎。眼看公牛就要赢了，可是，老黑又突然发力，又把公牛推到了荒草地的中间。虽然公牛步步败退，但还是站稳了脚根。双方又僵持在一起。
也不知道是在什么时候，荒草地来了许多村民。村民们站在荒草地和水井围栏，兴致勃勃地观看两头公牛打架。有的村民说，一定是刘禄松的老黑赢。也有的村民说，一定是刘煊华的公牛赢。村民们各抒己见，各有各的道理，互不相让。刘贞铃和刘凯玲站在环屋大路龙眼树的上方，远远地观看公牛打架。刘贞玲不时地喊叫刘堪福和刘煊忠，不要靠得太近，防止被公牛踩伤。
这时，刘禄松和刘煊华同时来到了荒草地。刘禄松在肩上扛一条一丈来长的竹竿，在胁下夹一把禾草。刘禄松放下禾草和竹竿，把禾草缠绕在竹竿的顶端，再用竹篾把禾草绑缚严实。刘煊华提起竹竿，刘禄松把禾草点燃。顿时，禾草迅速燃烧，火苗猎猎，黑烟滚滚。刘禄松接过竹竿，把火炬伸向牛头。
两头公牛看见了浓烟和火苗，扭头拔腿就跑。村民迅速让开两个缺口。公牛向村里逃跑。刘煊华、刘坤富紧跟在公牛后面。老黑向陈坑垌方向奔跑。刘煊义追赶上去。刘禄松、刘煊礼、刘煊忠紧跟在刘煊义的后面。老黑再次越过排洪沟石板拱桥，撒开四蹄，向田垌奔跑。四蹄践踏田泥，泥湴飞溅。老黑奔跑了一段路程，在稻田中间停了下来。
刘煊义一手抓住牛桊，要把老黑从稻田里拉出来。老黑站着不动。刘煊礼在老黑的屁股打击了两牛鞭，老黑抖了一下皮肤，才很不情愿地往前走。刘煊义把老黑又拉到了排水沟，才把牛绳交给刘煊忠。刘煊忠在老黑身上又狠狠地抽打了两牛鞭。老黑只抖动了一下皮肤，懒懒地看了一眼刘煊忠，一动也不动。老黑也许是知道错了，也许是真的累了，静静地站着，既不喝水，也不啃咬青草。刘煊忠一手抓住牛鞭，一手抓住牛绳，守候在老黑旁边，再也不敢离开了。
这时，刘煊忠家的大黑狗不知道在什么时候跑来了。大黑狗坐在刘煊忠的旁边，高仰头颅，竖起耳朵，睁大眼睛，警惕地看着老黑。老黑害怕大黑狗。要是大黑狗在场，老黑就不敢轻举妄动。在放养老黑的时候，刘煊忠总是带上大黑狗。大黑狗忠实地守候老黑，不让老黑惹祸，不让老黑偷吃庄稼。这一天不知道大黑狗跑到哪里去了，才被老黑闯了大祸。刘煊礼十分喜欢大黑狗，总是把好东西给大黑狗吃，并为大黑狗取名叫二黑。
二黑长得很粗壮。直立身子，足有一个成年人那么高。二黑很喜欢打架，是村里最彪悍公狗。在刘煊礼的训练下，二黑十分乖巧，很懂人性。刘煊礼指向哪里，二黑就走到哪里，从不含糊。刘煊礼命二黑趴下，二黑不敢站着；命二黑打滚，二黑不敢躺着。二黑对全家人都很友好。家人从外面回家，二黑就摆动尾巴，抖动耳朵，摇头晃脑地迎上去。二黑走到家人的身边，就伸出舌头，舔舐家人的大腿、脚掌或者手背，甚至直立身子，舔舐家人的耳朵和脸颊。二黑很忠诚地看家护院。要是陌生人来了，二黑就疯狂地吠叫。要是主人不允许，或者主人不在家，二黑就会张牙舞爪、呲牙裂嘴地扑上去，不允许陌生人靠近房屋。就算是村里的壮汉，也惧怕二黑几分。
在闲暇的时候，刘煊礼就带着二黑，在村里闲逛。刘煊礼在哪里闲聊，或者在哪里干活，二黑就守候在旁边，像个忠诚的卫士。刘煊信带二黑去放鸭。二黑就忠实地守护鸭群。对离开鸭群的鸭子，二黑就吓唬鸭子，把鸭子赶回鸭群。鸭群要是受到了侵害，二黑就凶悍地扑上前，奋不顾身地保护鸭群。不管侵害者有多么强大，有多么凶狠，二黑从来都没有退缩。
二黑也是一只捕猎的能手。在前一年秋天的一天下午，秋收快完成了，二黑从陈坑垌捉到了一只果子狸，就咬住头颅，往家里拖。果子狸有十多市斤重。二黑拖累了，就放下果子狸，站在旁边休息一会，又继续往前拖。二黑把果子狸拖回到村口，遇上了刘煊喜。刘煊喜跑上去，要抢夺果子狸。二黑放下果子狸，扑向刘煊喜。此时，幸好刘煊忠从村里出来，大声喝斥二黑，刘煊喜才避免了一场灾祸。
二黑的捕猎技术是一流的。有一次，二黑在佛子河边的草丛中，嗅到了一股骚味，就摇晃尾巴，沿着骚味追踪。二黑从佛子河追踪到老秧垌，又从老秧垌追踪到陈坑垌，一直追踪到童子山上，才把猎物找到。猎物拼命地向奔牛岭逃跑。二黑紧追不舍，不时地发出“武·号”、“武·号”、“武·号·号”、“号·号·号”的吠叫声。猎物奔跑到奔牛岭北坡山腰，一跃身子，就窜到一棵松树上了。松树很高大，是桃子根村的风水树。猎物趴在树桠杈，蜷缩身子，惊恐地盯着二黑。二黑跳跃了几次，都够不着。二黑张牙舞爪，乱蹬乱挠，乱咬树干，发泄心中的愤怒。二黑发疯地撕咬了一通以后，直立身子，前脚撑住松树干，对着猎物，疯狂地吠叫。吠叫声音很恐怖。二黑吠叫累了，就坐在地上，双眼盯住猎物，断断续续地吠叫。猎物惊恐地趴在树桠杈，双眼警惕地盯着二黑，寻找脱身的机会。
刘煊礼听见了二黑的吠叫声，就拿起锄头，寻声赶来。二黑看见了刘煊礼，只是抖动了一下耳朵，又紧盯着树上的猎物，疯狂地吠叫。猎物看见了刘煊礼，爬上了更高的树桠杈。刘煊礼放下锄头，攀爬松树干。倏忽之间，猎物从松树上跳了下来。二黑纵身一跃，扑向猎物。猎物被扑倒了，二黑一口咬住猎物的喉咙，迅速趴在地上。猎物四脚向天空乱抓乱划了一通以后，就一命呜呼了。
猎物是一只金钱豹子，近二十市斤重。刘煊礼掘断一条迫子藤，缚住金钱豹子的后脚，挂在锄头柄的一端，扛在肩上，高兴地从山上走下来。最高兴的还是二黑。时而跑到刘煊礼前面，摇头晃脑地迎接刘煊礼。时而跑到刘煊礼后面，立起身子，用前爪拨打金钱豹子。
刘煊礼回到家里，把金钱豹子的皮剥了下来，钉在木板上。把金钱豹子开膛破肚，洗干净，斩件，清炖金钱豹汤。刘禄松邀请了刘浩琴、刘福松、刘寿松、刘国松、刘奇松、凌文竹等人，一起共进晚餐，一起吃肉喝汤。金钱豹汤特别清甜，金钱豹肉非常鲜美。刘浩琴、凌文竹对金钱豹的美味赞不绝口。禄松三奶说：“金钱豹滋阴，清补肝肾，大补元气。吃了金钱豹肉，饮了金钱豹汤，腰骨就不痛了，干活也有力气了。”刘国松、刘奇松对此说十分赞同。刘煊礼舀了一海碗米饭，泡上金钱豹汤，给二黑吃，对二黑进行奖励。二黑吃完以后，又继续啃咬人们吃剩的金钱豹骨头。刘煊礼把金钱豹皮晒干以后，挂在屋厅的墙上。刘煊礼说：“要用金钱豹皮，为父亲做一件皮褂子。”
刘禄松、刘煊义、刘煊礼返回水稻田，水稻已经被割了一大半了。刘煊义、刘煊礼、刘煊秀、刘煊球开始挑禾把。挑禾把用禾枪做扁担。禾枪有六尺多长，两头尖，是用石竹、或者水竹做成的，是挑禾把的专门农具。
一担禾把有一百二三市斤重。挑禾把是力气活，没有力气不行。刘煊球、刘煊义各自抓住禾枪，对准禾把，把禾枪的一端插进禾把里。接着，双手用力一提，把禾把举过头顶，好像打红旗一样，从容地走到另一把禾把的旁边，把禾枪的另一端插进另一把禾把。继而，双脚弯曲，弯下身子，把禾枪斜靠在肩旁，再站直身子，就把禾把挑在肩上了。然后挑着禾把，轻松地走上田基，小跑地向村里走去。
刘煊礼没有刘煊义那么有能耐。刘煊礼在手掌吐一口口水，合掌搓几下，抓住禾枪，把禾枪插进禾把里，然后反复旋转刺插，才把禾枪刺插到位。刘煊礼把禾枪拔出来，走到另一把禾把的旁边，用同样的方法，把禾枪插进禾把。刘煊礼用臂弯提着禾枪，把禾枪的另一端按下，插进田基，才把禾把提升起来。然后驮起禾把，走到第一把禾把的旁边，双手抓住禾枪，迸尽全身的力气，把禾把举起来，对准禾把的小孔，用力刺插进去。刘煊礼扶着禾枪，稍作休息，然后双脚弯曲，弯下身子，把禾枪斜靠在肩上，双手抓住地上的禾把，用力往上提，才把禾把挑在肩上。刘煊秀也用同样的方法，把禾把挑到肩上。刘煊礼、刘煊秀走上田基，刘煊义、刘煊球已经走远了。
禾把被挑走了，禾把印就会留下许多脱落的谷粒。刘煊全手抓小扫把，把谷粒扫进小谷篸，装进阔口鱼箩里。
谷篸的形状像畚箕，有大有小。大谷篸如畚箕大，小谷篸只有半个畚箕大，或者更小。小谷篸叫谷篸仔。谷篸是盛装东西、或者搬动东西的农家用具。小扫把只有四五支毛笔捆在一起大小，用岗松扫秆枝做成，是专门扫谷粒使用的。小扫把叫扫把仔。阔口鱼箩如双耳瓦煲大，扁四方体形状，没有盖苏。在捉鱼时，把阔口鱼箩挂在胸前，存放鱼虾蟹。孩子们也用阔口鱼箩捡谷穗。要是捉到禾虾、草蜢、螃蟹什么的，就用土狗麻缚成一串，装进鱼箩里。
谷篸仔、扫把仔和阔口鱼箩，都是刘煊全的哥哥们用过的。每到水稻收割季节，孩子们都用它捡谷穗。虽然这几年丰收了，但是在水稻收割季节，孩子们还是提着它，在稻田里捡谷穗。
刘煊全发现，用扫把仔扫谷粒，谷粒就钻进草丛里，而且越是用力扫，谷粒就藏得越深，藏得越隐秘。要扒开草丛，或者拔掉野草，才能把谷粒扫进谷篸仔。这样既麻烦，又费力气。于是，刘煊全跑到水沟，抓一把湿粘泥，捏成鹅蛋大的泥团，放在禾把印，来回滚动，谷粒就被粘在泥团上了。泥团表面粘满了谷粒，刘煊全就把谷粒摁进泥团里。如此反复地粘谷粒。在泥团挤不出粘泥了，就把谷泥团放进阔口鱼箩，又用新的粘泥团。用泥团粘谷粒，比扫谷粒方便得多了。
刘煊全正在粘谷粒的时候，一只大田蟹高举蟹钳，跑上田基，耀武扬威地跑过去。刘煊全抓住扫把仔，向大田蟹扫去。大田蟹蹬起脚爪，凸出眼睛，瞪着刘煊全，站着不动了。过了一会儿，大田蟹又快步地往田里跑去。刘煊全把大田蟹扫回田基。大田蟹用蟹钳钳住扫把仔。刘煊全抓住大田蟹的背壳，把大田蟹拉下来。大田蟹松开蟹钳，离开了扫把仔，蟹钳蟹脚乱抓乱舞，拼命地挣扎。可是，不管大田蟹怎么用力，大田蟹都不能钳到刘煊全的手指，也不能从刘煊全的手中挣脱。大田蟹挣扎得累了，就慢慢地停了下来。刘煊全从鱼箩边解下一条土狗麻，缠绕在大田蟹的身子，把大田蟹绑缚起来，挂在鱼箩内边。
刘煊全看着大田蟹背壳上的印痕，又想起了田蟹的故事。在很小的时候，刘煊全就听母亲说，田蟹背壳上的印痕，是被牛老大踩踏留下的。在很久很久以前，田蟹是人类的朋友。人类种植庄稼，田蟹就无偿地守护庄稼。有一天，田蟹从蟹洞里爬出来，看见牛老大在偷吃禾苗，就大声地叫喊：“牛吃禾了”，“牛吃禾了”，“牛吃禾苗了。”牛老大听见叫喊，就不敢偷吃禾苗了。过了一会，牛老大看看四周无人，又偷吃禾苗。田蟹又大声喊叫。如此反复多次。牛老大发现了是田蟹在喊叫，就向田蟹跑过去。田蟹迅速钻进蟹洞里。牛老大离开了蟹洞，又偷吃禾苗。田蟹又从蟹洞里钻出来，又大声喊叫。声音越叫越响亮。牛老大被激怒了，怒气冲冲地跑到蟹洞的上方，狠狠地踩踏下去。蟹洞被牛老大踩踏崩塌了。田蟹的背壳被压碎了，田蟹晕了过去。不知道过了多久，田蟹苏醒了。田蟹睁开眼睛一看，一只濑尿贼守候在身边。压在田蟹身上的泥土，被搬开了，伤口敷着草药，嘴边还有吃的东西。田蟹完全明白了，是濑尿贼救了田蟹的性命。经过濑尿贼的精心照料，田蟹才慢慢地痊愈。田蟹不但在背壳留下了牛蹄疤痕，而且成了哑巴，再也说不出话了，再也不能够喊叫了。濑尿贼是一种会潜水的金龟子，和田蟹和谐地在水洼或水沟里生长，繁衍生息。从此，田蟹就不再抓濑尿贼吃，双方成了好朋友。田蟹死了以后，牛蹄疤痕就世世代代地传了下来，子子孙孙都成了哑巴。刘煊全擦干净田蟹背壳的泥巴，睁大眼睛，细看那个牛蹄疤痕，真的和牛蹄印一模一样。
刘煊全还没有粘完禾把印，一个个饭团大小的谷泥团就装了大半个阔口鱼箩。谷泥团十分沉重。刘煊全找来一只畚箕，把谷泥团倒进畚箕，提到排水沟，放进水里，把谷泥团捏碎，粘泥就随水流走了，留下了黄橙橙的谷粒。刘煊全挑拣干净垃圾，把谷粒搓洗干净，双手捧进阔口鱼箩里。
老黑不啃咬青草，刘煊忠把老黑拉到排水沟的上游。不知道怎么了，不管走到哪里，老黑就是不啃咬青草。二黑紧跟着刘煊忠。二黑站累了，就坐下来。二黑坐久了，就趴在地上睡觉。刘煊忠站累了，就坐在排水沟的堤坝，看守老黑。刘煊忠再也不敢放开牛绳和放下牛鞭了。老黑眯着眼睛，休闲自在地反刍草料。偶尔，一两只牛蝇扑在老黑身上，抓住牛毛，把长吻刺进牛皮肤，拼命地吸血。老黑被吸吮得痛痒了，就抖动皮肤，试图赶走牛蝇。可是，不管老黑怎么抖动皮肤，牛蝇就是不肯飞走。刘煊忠看见了，就走上去，用力拍打牛蝇。随着清脆的响声，吸饱了牛血的牛蝇，溅出了一泡热血，死在了刘煊忠的巴掌下面。刘煊忠把沾在手掌的鲜血，涂擦在牛身上。牛蝇比普通的苍蝇大很多，是一种专门吸食牛血的大苍蝇。
禾把被运走以后，田基就被腾空了，露出了一簇簇嫩绿的青草。刘禄松提高嗓子，高声喊叫刘煊忠，赶快把老黑牵过来。老黑来到田基，就张开大嘴，伸出舌头，把青草舐进嘴里，扯断，吞咽进肚子里。牛尾巴很有节律地左右摆动。随着牛头的晃动和牛嘴巴的张合，传出了一连串青草被扯断的“嚓”、“嚓”、“嚓”、“嚓”的响声。声音很响亮。被老黑啃咬过的田基，就好像被刀割过一样，只剩下齐刷刷的草头。
烈日爬过三竿，田里的水稻就剩下一个角了。此时，草蜢、禾虾到处乱跳、乱窜。刘煊全、刘煊忠站在前面的田基，拦截草蜢、禾虾。生长了翅膀的草蜢、禾虾，拍打着翅膀，向刘煊忠和刘煊全飞过来。还没有生长翅膀的禾蜢、禾虾，就纵身跳跃过来。草蜢、禾虾来到一个，刘煊全和刘煊忠就捕捉一个，没有一个漏网的。要是捕捉了禾虾，就塞进草蜢笼里。要是捕捉了草蜢，就塞进小鱼箩里。偶尔，刘奇松、刘寿松也跑到前面，捕捉一两个大草蜢。
时近正午，收工时间到了，他们总算把刘禄松的禾割完了。刘禄松、刘国松、刘庭松、刘煊义、刘煊礼等男人，把禾镰插在禾把，挑起禾把，走在最前面。胡巧红、龙翠、吴玉仙、胡兰子等女人也把禾镰插在禾把，挑起禾把，紧跟在后面。凌文竹、禄松三奶拿着禾镰，跟在胡巧红等人后面。刘煊信、刘煊全赶着鸭子，刘煊忠骑在老黑背上，紧跟在最后面。二黑也跟着回家。刘煊信背着的小鱼箩，装满了草蜢。刘煊全左胳膊背着的草蜢笼，装满了禾虾。右胳膊背着的阔口鱼箩，装了大半鱼箩谷粒、谷穗。大田蟹伏在谷穗上面，口中喷着泡泡。
他们走到水井头的三岔路口，刘禄松、刘奇松、胡巧红等人拐弯走上大屋的西环屋大路，朝着禾堂方向走了。刘煊全把阔口鱼箩和草蜢笼交给母亲，刘煊信也把小鱼箩交给母亲，就和刘煊忠赶着鸭子和老黑，朝村尾方向走去。禄松三奶和凌文竹拐弯走上鹅卵石大路，朝大屋西门楼走去。二黑在三岔路口的土坎，用鼻子嗅了几下，就蹬起后右腿，射了一泡狗尿，也跟着禄松三奶，慢慢地走回家。
老黑和田鸭走到八卦塘边，不顾一切地扑到水里。绿头鸭公带领鸭群，嬉戏一番以后，游到龙眼树荫下的浅滩，悠闲地梳理羽毛。老黑躺在水里，逍遥自在。刘煊忠把牛绳的一端绑缚在龙眼树桠杈，跟随刘煊信和刘煊全，快步向河边跑去。
佛子河流到奔牛岭下，径直向桃子根村扑来。小河被胡家祠堂下的巨石用力一推，又无奈地转了一个大弯，向罗汉山方向流去。这个大转弯很像老师批改作业时写的长勾，村民叫佛子湾。佛子湾很深，看不到底，也探不到底。在胡家祠堂一侧的河湾岸上，种植了一排两人合抱粗的台湾相思树和水翁树。大树弯腰探头地看着河湾，看着河湾的游鱼和潜鳖。在春天里，毛茸茸的黄色花球，开满了台湾相思树，漂满了水面。
在河湾的对岸，是一片月牙形的沙滩。沙子细软、洁净。白天，远离河水的沙子被晒热了，走在细软的细沙上，舒服死了。靠近水边的沙子很湿润。孩子们经常堆沙子玩耍。越是靠近水边的沙子，水分就越多。随手挖一个小坑，河水就渗进小坑里了。靠近水边的沙子也很结实。就是一头水牛走过去，也只留下浅浅的牛蹄印。牛蹄印会立刻渗进河水。倏忽之间，牛蹄印就没有了。
越过细软的沙滩，是一个长椭圆形竹园。竹园里面种植了单竹和啰竹。竹园周围种植了簕古。簕古下半部的叶子没有了，只剩下碗口大的簕古茎。簕古茎长有许多手指大的气根。气根伸向沙土，抽吸泉水。簕古茎就像一排树桩，又像一堵篱笆墙，阻挡洪水，保护竹园、河堤和河堤后面的农田。单竹和簕古咀嚼洪水带来的潮泥，吸收养分，长得嫩绿粗壮。
簕古的植株形状和菠萝一样，很像一棵生长旺盛的兰花草。簕古根很柔韧，可以绑缚物品。聚花果圆球形，或者长圆形，成熟时橘黄色，味道很芳香，但不能食用。叶缘和叶背中脉都有锐利的勾刺。科学家说，簕古叫露兜树。露兜树和菠萝都是凤尾科植物。簕古也叫胶股。
人们在园地边沿栽种簕古，保护园内的农作物。或者在堤坝斜坡栽种簕古，保护堤坝。村民经常用簕古叶编织旱烟嘴、簕古笼使用，也用簕古叶包簕古粽。簕古粽清香可口，清热祛湿健脾，是村民的保健食品。簕古粽是古粽籺之中的一个品种。孩子们用簕古叶编织簕古号吹奏。簕古号的声音很响亮。
小河修筑了很多拦河水坝。水坝内储蓄河水，灌溉农田。村民把这种水利建筑叫水陂。在桃子根村尾出口下的水陂，叫豆腐陂。不远处的拦河大坝，叫豆腐陂大坝。村民们说，叫豆腐陂有两层意思。一是吃豆腐把大坝修筑起来的。一是每次下大雨，大坝都被冲毁崩塌。豆腐陂因此而得名。豆腐陂大坝被冲毁以后，大水冲走了污泥，河湾从来不淤积，从来不藏污纳垢。雨后重建的水陂，河水清澈见底，鱼虾嬉戏畅游清晰可见。
在桃子根村上下出口处的佛子湾岸边，各建设了一个埠头。上埠头叫福埠头，是就着一块巨石建设的。下埠头叫禄埠头，是用大松树搭建的。两个埠头遥遥相对。盛夏站在埠头，凉风习习。埠头是村民挑水和洗东西使用的。村子里规定，在早上日出之前，不能在埠头洗东西。
有一年冬天的一天下午，禄松三奶在福埠头洗白菜。突然从水底游来了两个疑似肥猪的动物，张开大口，把白菜叼走了。禄松三奶被吓得魂飞魄散，拼命往岸上跑。水桶、菜篮都留在了福埠头。禄松三奶走了很远，都不敢回头张望。在刘煊汉的阻拦下，禄松三奶才停了下来。刘煊汉询问原因，禄松三奶惊魂未定地说：“我看见水鬼了。”刘煊汉说：“在今年夏天的一天午夜，我在禄埠头上方洗澡，借着残月，看见在福埠头水边的岸上，有个白影在晃动。白影忽大忽小。我立刻上岸，不敢再洗澡了。可是，我走到福埠头一看，什么也没有。白影一定是水鬼。”两人唠叨了一会，禄松三奶才重返福埠头，用水桶挑上河水，提着空竹篮，快步离开了。此后，这两件事情在村子里越传越神。村民都说，禄松三奶、刘煊汉在佛子湾看见水鬼了。到了夏天，许多人在天黑以后，都不敢单独在两个埠头洗东西，也不敢单独在那里洗澡、游泳。
刘煊信兄弟三人来到福埠头，刘煊智、刘煊宽和一群孩子已经泡在水里了。兄弟三人把竹帽放置在岸边，找一块小石头，压住竹帽，防止竹帽被风吹走。兄弟三人站在大石头，先后纵身跳进河里。随着“扑通”、“扑通”的水响声，水面溅起了一束束白色的水柱。兄弟三人游到岸边，把短裤和腰带解下来，丢在大石头上。接着，兄弟三人又是仰泳，又是蛙泳，又是潜水，全身的疲劳全没了。虽然是在盛夏，上层河水很暖和，但下层河水很清凉。浸泡在水里，身上的热气很快就没有了。两刻钟后，刘煊智、刘煊宽潜到水底，逗小鱼玩。刘煊信和刘煊忠继续仰泳。刘煊全坐在大石头上，观看刘煊鑫和刘堪福等孩子做水上游戏。
走水营是孩子们最喜欢玩的水上游戏。走水营除了在陆地上走营的规则以外，双方还可以潜到水底，抓住对方的成员，或偷对方的营寨。刘煊喜和刘煊鑫各以埠头的一个地方作为营寨。刘煊鑫派出不太会游泳的孩子，浮游到刘煊喜营寨对面的浅滩，引诱对方的孩子追赶。刘煊喜派出很会游泳的孩子，向刘煊鑫派出的孩子追过去。刘煊喜派出的孩子刚游出不远，就被刘煊鑫潜在水下的孩子抓住了。刘煊喜带领在营寨的孩子，拼命地浮游过去，追赶刘煊鑫潜水的孩子，却被刘煊鑫夺了营寨。刘煊喜被气得哇哇直叫。刘煊鑫赢了一局，游戏又重新开始。刘煊喜输了，就派出孩子，浮游到对岸浅滩，引诱刘煊鑫派孩子追赶。新的一局博弈，又正式开始了。
打水仗也是孩子们最常玩的水上游戏。刘堪福和刘培生各带领一群孩子，分两列面对面地站在埠头对岸的浅滩，用双手掌拼命地向对方泼水。孩子们水淹过大腿，一泼泼的水流射向对方。只看到水流，看不到孩子。孩子们不时地扭头呼吸空气。憋不住的孩子就退出，坚持到最后的孩子就赢。一仗下来，刘堪福的队伍又赢了。刘培生说：“刘堪福的队员靠得太近，手指挠我的队员，违反规则，不算数，要重新比赛。”刘堪福同意重新比赛。刘堪福和刘培生又带领孩子，分别站立两边，重复上一局的比赛。
刘均阳、刘堪有、刘煊先在沙滩玩泥沙。刘堪有用手挖开一个沙坑，把自己浅埋在沙坑里，只露出头和双手，享受湿河沙带来的清凉。刘均阳坐在沙子上，用手挖一个小坑，把一只脚埋进沙子里。刘均阳拍实沙子以后，把脚拉出来，趴在沙滩，把脚板洞挖大、挖宽，挖成窑洞。沙洞崩塌了，刘均阳又用沙子堆一座房屋。房屋有前庭，也有后院。在后院堆了一个菜园子，插上野草，作为蔬菜。在厨房插上了一节单竹筒，作为烟囱。在刘均阳和刘堪有的旁边，刘煊先用沙子堆了一个沙人。沙人三尺多高，盘腿坐着，双手搭在大腿上。沙人面向河湾，面容安详，好像一尊坐佛。刘煊先找来数根竹枝，插在沙人的前面，然后双膝跪下，很虔诚地下拜、叩头。
突然，刘煊喜窜上沙滩，向刘堪有、刘煊先冲过来。刘煊鑫在后面紧追不舍。刘堪有本能地坐起来。刘煊喜被突如期来的一绊，摔出一丈多远。刘均阳的沙屋被踩崩了，刘煊先的沙人也被踩得稀巴烂。刘堪有被踩了一脚，痛得连声叫喊。这是关键的一分。如果被刘煊鑫拿到了，刘煊喜就连输三局。比赛决出了胜负，双方就要按照约定，兑现承诺。不过，刘煊喜不兑现承诺，已经成为习惯了。他宁愿被对方打两拳抵顶承诺，也不愿意把约定的东西交给对方。
刘煊先走到刘煊喜的跟前，对准刘煊喜的头部，用力一脚踢过去。刘煊鑫挡住了飞脚，不让刘煊先踢刘煊喜，把刘煊先拉到一边，吓唬刘煊先说：“刘煊喜已经被跌死了。”刘煊先定睛细看，刘煊喜果然趴在沙地上，一动也不动。这时，孩子们都跑过来，把刘煊喜围在中间。刘煊鑫、刘煊信弯下身子，要把刘煊喜搀扶起来。刘煊喜一骨碌爬起来，对着小伙伴们做了一个鬼脸。小伙伴们被逗乐了，笑得前仰后歪。孩子们笑了许久，刘煊信、刘煊鑫各抓住刘煊喜的一条大腿，刘堪福和刘培生各抓住刘煊喜的一条胳膊，象抬死猪一样，把刘煊喜抬到水边。刘煊鑫大声叫口令：“一”、“二”、“三”。“三”字话音刚落，四个人就像扔麻袋一样，把刘煊喜扔到水里。
由于刘煊信和刘煊忠兄弟俩的加入，各项游戏队伍又进行了重新组合。刘煊信加入了刘煊鑫的走水营队。刘堪元退出了走水营，和刘煊忠参加了打水仗。刘煊全在刘煊先的旁边，堆砌山川河流和山村。刘煊智和刘煊宽不参加做游戏，继续潜水观赏水中的游鱼。调整好队伍以后，各项游戏又重新开始了。河湾又传出了一阵阵的嬉笑声。
刘均阳排行第五，比刘煊全小一岁，属马。刘均阳在小时候经常长脓仓，留下了满头的疤痕。疤痕不长头发，星罗棋布。孩子们都叫烂头阳。村里的老人说，用苍蝇涂抹疤痕，可以长出头发。刘均阳就到处拍打苍蝇，涂抹疤痕。兄弟们也帮助打苍蝇，拿给刘均阳。小伙伴们要是打到苍蝇，也会拿给刘均阳。刘均阳拿到死苍蝇，就往疤痕上涂抹。疤痕有了死苍蝇，黑亮黑亮的。苍蝇跟着刘均阳飞舞。刘均阳走到哪里，苍蝇就跟到哪里。可是，不管刘均阳怎么涂抹，疤痕就是长不出头发。
人浸泡在水中，虽然很凉快，但是也很容易疲劳。日渐西斜了，浸泡了大半天的孩子，又累又饿，纷纷上岸。孩子们擦干了身上的水珠，穿好衣服，纷纷离去。
岸上还有一条裤子。孩子们立刻警觉起来。刘煊全对刘堪福说：“怎么不见刘堪有呢。”刘堪福拿起裤子，仔细辨认，果然是刘堪有的裤子。刘堪福急了，马上大声喊叫。孩子们纷纷折返回来，用手掌当做话筒，齐声喊叫刘堪有。可是，不管孩子们怎么喊叫，都没有刘堪有的回答。刘堪福急得团团转，不知道如何是好。刘煊全一边安慰刘堪福，一边和孩子们想办法。刘煊先说：“我和刘堪有在对岸沙滩玩泥沙。不知道刘堪有还在不在沙滩。”孩子们马上跑到对岸沙滩，刘堪有埋沙的沙坑还在，却没有刘堪有。孩子们更加着急了。
为了寻找刘堪有，孩子们分成三个小组。刘堪福和刘煊全带领一个小组，在村子里寻找。刘煊智叮嘱刘堪福，一定要回家看看，刘堪有回家了没有。刘堪福连声答应。刘煊信和刘煊先带领一个小组，在河滩的竹林和沿着小河往下寻找。刘煊喜和刘煊宽带领一个小组，沿着小河往上寻找。三路人马一边寻找，一边大声叫喊。要是遇上路人、村民，孩子们就立刻上前询问，有没有看见刘堪有。孩子们的目的只有一个，就是找到刘堪有。
刘煊智和刘煊鑫都觉得，刘堪有的裤子还在岸上，刘堪有应当还在水里。刘煊智、刘煊鑫和刘均阳重新脱掉裤子，重新跳到水里，沿着河湾寻找。河湾的水面很平静。水底却水流湍急，涡流翻滚，河水冰凉。三个人在河湾来回浮游了两次，都没有发现刘堪有的任何踪迹。
孩子们没有找到刘堪有，就散伙回家了。刘煊球和凌秋菊来到河湾，在两岸来回反复寻找刘堪有。刘煊球发疯地喊叫刘堪有。凌秋菊泪流满面，喊叫声音十分凄凉。刘堪福噙着眼泪，跟在父母亲的身后，喊叫的声音十分嘶哑。许多村民闻讯赶来了，站满了河湾两岸。人们或安慰刘煊球夫妇，或帮助寻找刘堪有。
刘煊义、刘煊礼、刘煊秀、刘煊华、刘煊汉跳进河里，在河湾来回寻找。刘奇松、刘禄松、刘寿松抬来麻竹竿，扎成竹排，撑到河湾的最深处，把竹竿探进水中，用力来回搅动。可是，无论使用多长的竹竿，都探不到河底。无论怎么用力，都搅不上来任何东西。
村民不管怎么努力，也不管采用什么方法，都没有找到刘堪有。刘浩琴老秀才说：“刘堪有可能去别的地方了，不要继续寻找了。”刘禄松、刘国松知道刘浩琴说的话是什么意思，就劝说刘煊球夫妇，不要继续寻找了。凌秋菊不停地抽泣。刘煊球不停地唉声叹气。禄松三奶、凌文竹陪伴凌秋菊，离开了河湾。在刘禄松、刘煊华、刘景松的劝说下，刘煊球很无奈地跟在凌秋菊的身后。村民也渐渐地离开了河湾。
傍晚，廖芬在豆腐陂拦河大坝水面，发现了刘堪有的尸体。廖芬是刘煊华的老婆。刘煊球雇请刘煊林，把尸体捞起来。刘煊林发现，在尸体的双脚底下，都有一个小圆孔。小圆孔内圈红色，外圈白色。刘煊汉说：“小圆孔是水鬼吸血留下的。”刘煊汉的意思是说，刘堪有是被水鬼拖进水里，吸干了血才死去的。刘煊汉没有直接说。本来，村里的人都说，刘堪福有兄弟二人，刘煊球的下一代不单传了。可是，在冥冥之中，老天爷又只留下了刘堪福。刘煊球的下一代又是单传了。
刘堪有在豆腐陂浸死了。河湾里有水鬼的传说，就更加传神。孩子们都不敢去河湾游泳了，村里的大婶、大嫂也不敢去河湾挑水了。刘煊秀对村民们说：“刘堪有被浸死了，刘煊球就应当在河湾淋洒狗血，用狗血驱赶水鬼，河湾才能够平静下来。否则，河湾还会浸死人。”许多村民都赞同刘煊秀的说法，都要求刘煊球在河湾淋洒狗血。刘浩琴找到刘煊球，把村民的要求告诉刘煊球。人言可畏。刘煊球拗不过村民，就把自己的大白狗杀了，将狗血淋洒在河湾。河湾淋洒了狗血，又重新热闹起来。
月亮刚爬上佛祖山顶，大屋后面的禾堂又热闹起来了。刘禄松常年互助组的村民们在辘禾。孩子们也来到禾堂，和大人们一起干农活。禾堂上有孩子参加劳作，就更加热闹了。水稻脱粒叫辘禾。
常年互助组的村民，将禾把竹篾解开，以家庭为单位，把禾秆铺在禾堂，堆成一堆一堆禾秆堆。禾秆堆圆形，七八寸高。刘禄松在老黑身上驾上禾辘石。老黑拖着禾辘石，在禾秆堆来回碾压。其他人用禾杈、木棍、竹竿拍打禾秆堆。一堆禾秆堆碾压得差不多了，刘禄松拉着老黑，走到另一堆禾秆堆，继续碾压。其他人手抓禾杈，把碾压过的禾秆翻过来，抖松，等候刘禄松用禾辘石再次碾压。接着，继续用竹竿、木棍、禾杈拍打禾秆堆。
凌文竹、禄松三奶、吴玉仙、胡巧红等大婶大妈们，仍然在议论刘堪有被浸死的事情。吴玉仙很惋惜地说：“孩子都那么大了，就这样被浸死了，确实让人肝肠寸断。”胡巧红说：“坟山风水是不会让刘煊球那一房份开枝散叶的。”凌文竹、禄松三奶觉得，胡巧红说得有些过分，却没有反驳胡巧红。
禾秆堆被重复翻打碾压了三次，谷穗就脱粒干净了。刘禄松停止了碾压，在老黑身上卸下禾辘石。刘煊信把老黑牵到禾堂的一边。常年互助组的人们，把禾秆抖干净谷粒，挑到禾堂的边沿，分别堆放。一个家庭的禾秆，堆放一堆。刘禄松拿起禾杈，和常年互助组的人一起，清理禾秆。老黑跑到禾秆堆旁边，贪婪地吞吃新鲜的禾秆。人们挑开了禾秆，接着使用木捋斗，把稻谷集中起来，堆成圆锥形的谷堆。在谷堆盖上禾秆，遮挡露水。至此，辘禾工作就完成了。劳累了一天的人们，终于可以休息了。禄松三奶、凌文竹、胡巧红放下禾杈，离开了禾堂。
月上中天，大地如昼。虫鸣蛙唱，夏蝉吱吱。禾堂的谷堆星罗棋布。禾堂边堆满了禾秆堆。在一堆禾秆堆旁边，刘奇松、刘国松、刘煊林等人坐在一起，在抽水烟筒聊天。水烟筒没有烟筒水了。喷出的烟筒屎，闪着红光。刘寿松坐在另一堆禾秆堆旁，在给孩子们讲诸葛亮三气周瑜的故事。
在刘奇松旁边的禾秆堆旁，刘禄松坐在矮方凳，双脚夹住畚箕蔃，娴熟地编织畚箕。竹篾在刘禄松的手指下翻飞。编织速度之快，简直让人眼花缭乱。编织工艺之娴熟，简直让人难以置信。就是没有月光，刘禄松凭经验编织，也不会织乱，更不会织错。常年互助组不提供工具。劳动成员要自带劳动工具。畚箕的边框叫畚箕蔃。
在刘禄松前面的不远处，刘煊义蹲在地上，手抓大砍刀，在破单竹。刘煊礼坐在矮方凳，手握修篾刀，在修整竹篾。刘禄松编织完成了一只畚箕，从容地掏出烟袋、烟斗和击石取火工具，准备打火抽烟。
击石取火的工具，是火刀、火石和纸煤唛。火刀是用精钢锻打的，两手指宽，两个硬币厚，形状很像一条小鲮鱼。火石是透明的石英石，如拇指大，表面有许多棱角。纸煤唛分为两部分。一部分是小竹管。小竹管四五寸长，食指大，一端钝圆，很像鱼嘴。一部分是草纸条，村民叫纸煤条。纸煤条用草纸折叠成。把纸煤条套进小竹管，就是纸煤唛了。
草纸是采用毛竹作原材料、采用传统工艺精工制造的。纸张细嫩柔软，容易燃烧。草纸被燃烧以后，留下白嫩的草纸灰。草纸灰遇到火星，很容易复燃。把这种草纸折叠成为纸煤条，把一端点燃，套进小竹管里，纸煤火就熄灭了。纸煤条就有了白嫩的纸煤灰。没有这种草纸，没有这种纸煤灰，是不能够取火的。
刘禄松借着如银的月光，把纸煤灰推出小竹管鱼嘴，抓在左手掌，食指和拇指捏住火石，让火石靠近纸煤灰，然后右手拿起火刀，用力击擦火石棱角。刘禄松击擦一次，火星就迸发一次。火星射到纸煤灰上，纸煤就被点燃了。击石取火是刘禄松的绝活。
佛祖坪的村民，用纸煤唛、火刀和火石取火，不知道是哪一代祖宗流传下来的，在佛祖坪世代相传。在解放前，是佛祖坪村民使用的、最原始的、最古老的取火方法，也是佛祖坪村民最普遍、最广泛的取火方法。年长的佛祖坪人，都会使用这种方法取火。随着时代的脚步，年轻人觉得击石取火的方法老土、麻烦，渐渐地和这种方法疏远了。
刘禄松点燃了纸煤火，刘奇松就拖着水烟筒，快步走了过来。刘国松、刘煊林手中捏着油烟丝，手抓水烟筒，也跟着走了过来。三个人蹲在刘禄松的跟前，用纸煤火抽烟。刘禄松抽吸旱烟斗。谁把烟丝点燃了，就把纸煤唛传递给下一个人，不让纸煤火停留。纸煤唛像击鼓传花一样，在他们之间传递。
一斗烟过后，刘禄松把纸煤火熄灭了，又继续编织畚箕。刘奇松、刘国松、刘煊林拖着水烟筒，返回原来的位置，继续闲聊。刘煊林饮了烧酒，话题特别多，声音特别大。刘奇松知道刘煊林埋葬了刘堪有，又有钱饮烧酒了。刘煊礼把修好的竹篾搬过来，交给父亲。在皓月之下，刘禄松又把一个畚箕蔃夹在两个大腿之间，竹篾又翻飞起来。有了软硬适中的竹篾，刘禄松编织畚箕的速度就更加快了。
在这月明星稀、大地如昼的夜晚，禾堂也是孩子们的乐园。男孩子穿着短裤，光着上身，赤裸双脚，在玩男孩子的游戏。女孩子穿着短衣服，赤裸双脚，在玩女孩子的游戏。刘煊智坐在禾秆堆上，在尽情地吹奏横箫。吹奏的曲子是《雨打芭蕉》。乐曲节拍分明，声音委婉响亮。
刘煊智长得高瘦，长脸，说话慢条斯里，有点书生气。再过两年，刘煊智就可以考初中了。在闲暇时，刘煊智喜欢演奏二胡和吹奏竹箫，自娱自乐。二胡和竹箫都是刘煊智动手制造的。虽然音阶不准，音色平平，但很清脆，很响亮。
刘煊宽和一群孩子在玩踢黄牛的游戏。孩子们围成一个大圆圈，把刘煊宽包围在中间。刘煊宽弯下身子，双手着地，警惕地注视周围的孩子。刘煊信和孩子们不时地靠近刘煊宽，挑逗刘煊宽，伸手拍打刘煊宽的身子。刘煊宽看准了袭击对象，就突然发力，飞起脚掌，向对方踢过去。可是，孩子们迅速跑开了，一个也没有被刘煊宽踢着。两三个回合下来，刘煊宽都踢不到一个孩子，只好继续当黄牛。后来，刘煊宽改变方法，弯腰站在地上，一动也不动，任由孩子们挑逗。孩子们放胆地靠近刘煊宽。刘煊宽突然发力，一脚踢在刘煊信的身上。刘煊信只好替换刘煊宽，弯腰站在中间，当黄牛。
刘煊宽长得温文尔雅，书生气十足，排行第二。刘煊宽在佛祖坪中心小学读一年级了，学习成绩很好。刘浩琴经常说：“刘煊宽聪明好学，学习成绩好，是考高凉中学的料。”高凉中学在解放前，是广东省立第九中学。在解放后，改名为高凉中学。高凉中学是粤西唯一的一所全日制完全中学。
刘煊信长得很结实，虎头虎脑。刘煊信和刘煊宽同班。刘煊信考试经常不合格。刘煊宽经常取笑刘煊信，说刘煊信是猪脑子。刘煊信也承认说，自己的脑子笨。文化知识从前脑塞进去，又从后脑溜走了，总是记不住。可是，刘煊信学习从来不偷懒，考试从来不偷卷。刘禄松说，学不进文化也没有关系。只要有力气、为人老实，就不怕没有饭吃。耕田人家是靠力气吃饭的，没有文化没有关系。
在禾堂的一边，刘煊全和一群孩子在走营。刘煊全、刘煊先通过打剪子锤，从孩子当中挑选自己的兵。打一次剪子锤，就挑选一个兵，直到选完孩子为止。两支队伍各以禾堂边的一个禾辘石作为营寨。两个营寨遥遥相对。兵的任务是守卫营寨和抓俘虏。两个人又通过打剪子锤，确定出兵的先后顺序。刘煊全先出兵，派遣一个兵走出营寨，站在刘煊先营寨正前方两丈多远的地方，引诱刘煊先派兵抓捕。刘煊全派出的兵刚站定，刘煊先立刻派兵追赶。刘煊全派出的兵被抓到了，刘煊先获得了一分。刘煊先抓到的俘虏，蹲在刘煊先的营寨，等候刘煊全救赎。
刘煊先派一个兵，走出营寨，站在刘煊全营寨正前方两丈远的地方，引诱刘煊全派兵追赶。刘煊先派出的兵，刚刚站定，刘煊全派出的兵，就追上去了。刘煊先派出的兵，迅速逃跑。刘煊全派出的兵，紧追不舍。刘煊先又派出第二个兵，追赶刘煊全派出的第一个兵。刘煊全再派出第二个兵，追赶刘煊先派出的第二个兵。刘煊先又派出第三个兵，追赶刘煊全的第二个兵。如此互相追赶。在互相追赶的时候，刘煊全派出去的第三个兵，抓到了刘煊先派出去的第二个兵。刘煊全获得了一分。刘煊全用抓到的俘虏，和刘煊先交换，换回了自己的兵。比赛继续进行。在下一轮的比赛过程中，刘煊先把兵全部派出去了，刘煊先也离开了营寨。刘煊全乘机夺取了刘煊先的营寨。刘煊全又获得了一分。刘煊全先后得了两分，赢了第一局。比赛又重新开始。通过角逐，刘煊先赢了第二局。双方各赢了一局，第三局就是决定胜负的关键一局了。孩子们停下来休息。
孩子们累得全身大汗。刘煊全穿的是母亲缝制的黑色白麻土布短裤。白麻土布短裤不吸汗，汗水顺着脚跟往下流淌。刘煊先解下蓝格子腰带，递给刘煊全，让刘煊全檫干汗水。接着，双方的孩子聚集在一起，总结前两局的得失，谋划第三局的比赛。双方的孩子都认为，一定要赢对方。
稍事休息以后，第三局比赛正式开始。刘煊全派出的兵，在刘煊先营寨前面刚站定，刘煊先派出的追兵，就追赶上来了。刘煊全派出的兵，往自己营寨的方向逃跑。刘煊先的追兵，紧追不舍。刘煊全的兵跑得快，很快就跑回自己的营寨了。刘煊全立刻派出第二个兵，拦截刘煊先派出的追兵。刘煊先派出的追兵，迅速调头，逃离刘煊全的营寨。刘煊先派出的追兵，眼看就要被刘煊全的兵抓住了，刘煊先又派出第二个兵，追赶刘煊全派出的第二个兵。刘煊先派出的第一个追兵，往自己的营寨方向逃跑。刘煊先立刻派兵接应。刘煊全派出的第二个兵，赶快绕过一堆谷堆，往自己的营寨返回。刘煊先派出接应的兵，刚追过谷堆，就被刘煊全派出接应的兵拦截抓住了。刘煊全首先获得了一分。在第三局的第二轮比赛中，眼看就是刘煊先赢了，刘煊全又发奇兵，把刘煊先的兵截获了。刘煊全连续获得两分，又赢了第三局。在三局的比赛当中，刘煊全抓俘虏得分赢了一局，偷营得分赢了一局。刘煊全赢了两局，刘煊先就输了。双方决出了胜负，走营比赛又重新开始。孩子们把夺取对方营寨叫偷营。
刘煊鑫、刘煊喜带领小伙伴们，在玩点精兵的游戏。刘煊鑫担任贼司令，刘煊喜担任兵司令，统帅指挥各自的队伍。两个司令通过唱《点精兵》的儿歌，分派精兵。孩子们围坐在地上，各伸出一只脚，让刘煊喜轮番点精兵。“点精兵，点精兵，点你主人去当兵”。一个字点一个人。刘煊喜点到最后一个“兵”字的孩子，就退出点精兵，走到刘煊喜的一边，属于刘煊喜的精兵。刘煊喜又继续点精兵。“点乌贼，点乌贼，点你主人去做贼。”也是一个字点一个人。刘煊喜点到最后一个“贼”字的孩子，也退出点精兵，站在刘煊鑫的一边，属于刘煊鑫的贼兵。两句儿歌轮番吟唱。一直吟唱到分派完了精兵为止。
兵贼双方分别用一个禾辘石作为大本营。两个大本营相距一两丈远。大本营不能走空，要留下兵将守卫。守卫大本营的兵将，可以抓获对方靠近大本营的兵将。两个司令通过打剪子锤，确定出兵的先后顺序。刘煊鑫先发贼兵。贼兵从大本营出发，走远了，或者藏起来了，刘煊喜才派精兵抓捕。刘煊喜的精兵走远了，刘煊鑫的两个贼兵却出现在禾堂，准备潜回大本营。刘煊喜发现了，又立刻派精兵围捕。刘煊鑫的贼兵分头逃跑。刘煊喜的精兵分头追赶。一个贼兵往军校园方向逃窜。刘煊喜的精兵紧追不舍。一个贼兵藏进了禾秆堆。刘煊喜的精兵立刻搜捕。藏在禾秆堆的贼兵，瞄准了一个空隙，快步跑回了大本营。跑回大本营的贼兵，就成为贼将了。贼将立刻出营，把搜查禾秆堆的精兵抓住。贼将把俘虏押解回大本营，又去抓捕刘煊喜的精兵。刘煊喜的精兵刚追赶到军校园的第一级旱坡地，就被贼将抓住了。往军校园方向逃跑的贼兵，没有了追赶，迅速掉头，返回大本营。这个贼兵也成了贼将，也可以抓捕刘煊喜的精兵了。刘煊喜的精兵不能够抓捕贼将。两个贼将在禾堂守候，等待抓捕刘煊喜再次发精兵，等候抓捕刘煊喜已经发出的精兵。被贼将押解回大本营的两个俘虏，静候刘煊喜救赎。
过了许久，刘煊喜的精兵押解一个贼兵，返回大本营。这个抓住了贼兵的精兵，就成了将。将就可以抓捕贼将了。贼将迅速跑回大本营，躲避将的抓捕。在将的保护下，精兵放胆地抓捕贼兵。两个贼将眼睁睁地看着贼兵被抓，被押解回刘煊喜的大本营，束手无策。刘煊喜用两个贼兵俘虏，和刘煊鑫交换，换回了被刘煊鑫抓住的两个俘虏。俘虏兵又成为精兵了。贼俘虏也成为贼兵了。双方又增加了力量。最终的结果，还是被刘煊喜的精兵把贼兵全部抓捕了。刘煊喜赢了第一局。
第二局重新开始。刘煊鑫的贼兵改为精兵，刘煊喜的精兵改为贼兵。刘煊喜的贼兵走远了，刘煊鑫派出三路精兵，抓捕刘煊喜的贼兵。一路精兵往军校园方向抓捕，一路精兵往刘寿松炮楼方向抓捕，一路精兵在禾堂的禾秆堆、谷堆搜捕。刘煊鑫乘刘煊喜不注意，派出一个精兵，潜藏在刘煊喜大本营前方的禾秆堆。刘煊鑫派往军校园方向和派往刘寿松炮楼方向抓捕的精兵，沿路高声大喊：“又抓住一个贼兵了。”喊叫声搅得刘煊喜心慌慌的。刘煊喜担心自己的贼兵被抓捕了，输了第二局。要是输了第二局，就要进行第三局的比赛。刘煊鑫藏在禾秆堆的精兵，瞅准了机会，乘刘煊喜不备，夺取了刘煊喜的大本营。刘煊鑫赢了第二局。
刘煊喜不服气，说刘煊鑫使诡计，不算数，要重新举行第二局的比拼。刘煊鑫不同意。双方争吵起来。许多孩子都觉得，刘煊鑫不按照常规出兵，赢了第二局，可是刘煊鑫没有违反规则，第二局是算数的。刘煊喜不应当指责刘煊鑫，也不应当赖账不算数。刘煊鑫得到了大多数孩子的支持。刘煊喜也觉得自己理亏，就不敢再坚持第二局不算数了。
双方召回自己的兵将，进行第三局的博弈。第三局又是刘煊鑫当贼司令了。刘煊鑫统帅的精兵也就是贼兵了。刘煊喜又当兵司令了。刘煊喜统帅的精兵，也就是正统的精兵了。刘煊喜也按照刘煊鑫的方法，在刘煊鑫大本营前方的禾秆堆潜藏了一个精兵，准备夺取刘煊鑫的大本营。可是，刘煊鑫防守严密，刘煊喜潜藏的精兵无法下手，只好躲在禾秆堆不动。刘煊鑫觉得，刘煊喜怎么会用自己的方法，夺取大本营呢。走别人走过的道路，不会有好结果的。刘煊鑫的贼兵潜回大本营，就径直走到禾秆堆，把刘煊喜潜藏的精兵拖了出来。潜藏的精兵成了俘虏。刘煊喜非常愤怒。这时，刘煊喜的兵押解一个贼兵，返回大本营。刘煊喜立刻用贼兵俘虏与刘煊鑫交换，换回自己的精兵。刘煊鑫的贼兵又走出大本营，往军校园方向跑。刘煊喜的精兵追了上去。刘煊鑫的贼将也跟着追了上去。刘煊喜立刻派出将，追赶刘煊鑫的贼将。刘煊喜的大本营空虚了，刘煊鑫又派出贼将，夺取了刘煊喜的大本营。刘煊鑫又赢了第三局。刘煊喜埋怨说：“自己的兵将笨，没有防守严密，总是被刘煊鑫偷了大本营。”
在禾堂的另一角，刘小丽、刘球雪、陈红梅等女孩子，在玩摸墨鱼的游戏。刘小丽用禾秆做成长度递减的禾秆签，让女孩子们抽签。陈红梅抽到的签，是最短的禾秆签。陈红梅第一个当盲人。刘小丽用红领巾蒙住陈红梅的眼睛。陈红梅站在中间，像瞎子一样地四处乱摸。一群女孩子围着陈红梅，不停地走动。刘小丽、刘球雪走到陈红梅的后背，拍打陈红梅的屁股。陈红梅转过身来，刘小丽、刘球雪又跑到陈红梅的后背，拍打陈红妹的屁股了。其他女孩子也跟着刘小丽跑。陈红梅又转过身来，刘小丽、刘球雪又跑到陈红梅的背后了。其他女孩子又迅速躲开了。
一个时辰下来，陈红梅一个女孩子也抓不到。刘小丽把陈红梅引诱到禾秆堆旁边，敲打了一下陈红梅的头顶，就迅速跑开了。陈红梅伸开双臂，向前扑过去。刘球雪伸出右腿，陈红梅被绊得像狗吃屎一样地扑倒在禾草堆。女孩子们一阵大笑。陈红梅、刘球雪笑得特别开心，眼泪都流出来了。陈红梅知道是伙伴们在捉弄她。陈红梅没有埋怨孩子们，没有把红领巾解开，继续当盲人。陈红梅索性坐在地上，不再走动了。刘小丽以为陈红梅生气了，赶快走过去。陈红梅发现面前好像有人在走动，立刻一把抱住，正好抱住刘小丽的双腿。刘小丽只好认输，顶替陈红梅当盲人。陈红梅把红领巾解下来，蒙住刘小丽的眼睛。女孩子把刘小丽包围在中间，不时地挑逗刘小丽。陈红梅解放了，频频地跑到刘小丽的背后，拍打刘小丽的屁股。游戏在继续进行。
陈红梅是陈辉志的女儿，比刘煊全大一岁。当年，在军管办事处高琼的说合下，陈辉志娶了佛祖坪桐村龙家的女儿。第二年，女人就生下了陈红梅。在土改时，陈红梅祖孙三代、一家六口人在桃子根村参加了土改，领到了田地，领到了大瓦房。大瓦房共三间正房，四间副屋，原来是刘明松的蒸酒房。大瓦房位于禾堂的西北角，面向大屋和罗汉山。门前是大屋西边的环屋大路。屋背是土坎。土坎的下面是陈坑垌。有了田地和房屋，陈红梅的一家就在桃子根村定居了，成了桃子根村的村民，结束了望祠的生活。从此，桃子根村就有了一户杂姓人家。
将近子夜，月光如霜，夜雾渐浓。刘煊林、刘国松、刘奇松等人早就回家了。刘禄松编织完成最后一个畚箕，又用击石取火工具，把纸煤唛点燃。刘禄松美滋滋地抽吸了一斗烟丝以后，才收拾工具和编织的畚箕。刘禄松清点编制完成的畚箕，总共有八只畚箕。刘禄松拿一片竹篾，把畚箕两只两只地缚在一起。刘煊义、刘煊礼收拾竹篾和刀具，和父亲一起离开禾堂。孩子们在家长的催促下，也纷纷回家。禾堂又安静下来。星星点点的农家灯火，也渐渐地熄灭了。村子在夜幕中睡去。
刘煊全回到家里，肚子就痛起来了。刘煊全捂住肚子，在床上打滚。母亲点亮小煤油灯，站在床前，照看刘煊全的脸，伸手摸刘煊全的额头，查看刘煊全的舌苔。母亲查看了一番以后，对刘煊全说：“你涉到风寒了，要焗肚，把风寒焗出来。”刘煊全没有作声。母亲拿来米升和草纸，把草纸点燃，放进米升，用手掌捂住米升口，上下快速抖动米升。明火熄灭以后，母亲把米升口对准刘煊全的肚脐部位，塞在刘煊全的肚子，并叫刘煊全，捂紧米升，不能够松手。少顷，米升就被吸在肚子上了。刘煊全的肚子很快就平静下来。大约过了一刻多钟，母亲把米升拉开，擦干肚脐的水珠，刘煊全的肚子就不痛了。这种治疗办法，是母亲的看门手艺，十分灵验。米升是量米的专门量具，用麻竹制造。十升米等于一斗米。
刘煊忠也喊肚子痛。母亲详细询问了以后，查看刘煊忠的眼睛、舌苔等部位，对刘煊忠说：“你得了蓄水病，是身热赞水患上的。”母亲拿来生姜，切下一片，贴在刘煊忠的肚脐，在姜片上烧艾火。烧完了一醮，移开姜片，擦干肚脐的水，又接着烧。重复烧了两次，刘煊忠的肚子就不痛了。
夜里，刘禄松的孩子们怎么也睡不着。被阳光灼伤的皮肤，好像被火烫一样，非常疼痛，火辣辣的。手臂和背脊等部位，已经冒出了水泡。不冒水泡的皮肤，就像关二哥的脸一样，红得发紫。孩子们趴在床上，母亲找来老鼠油，涂抹在被灼伤的部位。老鼠油十分管用，孩子们感到一阵清凉。疼痛得到了缓解，孩子们才渐渐地睡去。孩子们都睡着了，母亲才上床休息。
老鼠油是用茶籽油和老鼠婴浸制的药品。把刚出生的老鼠婴放进瓶子里，加入茶籽油，密封，在常温下浸泡一两年，老鼠婴就融化了。滤干净老鼠婴的残渣，就成了老鼠油成药。老鼠油可以治疗水火烫伤等疾病，是禄松三奶常备的外用药品。
孩子们第二天醒来，发现皮肤基本好了。已经起水泡的，渐渐消退。没有起水泡的，已经不再红肿了。母亲再为孩子们涂抹一次老鼠油。
母亲在为刘煊忠涂抹的时候，刘煊忠捂着肚子。母亲询问原因。刘煊忠说：“从天亮开始，就肚痛和肚屙。”母亲说：“一定是蓄水病还没有完全好，还需要继续治疗。”母亲从天井的屋檐下，取下一串苦瓜干，用瓦煲煲粥，给刘煊忠喝。不久，刘煊忠就不肚痛了，也不屙肚了。母亲对刘煊忠说：“一定要记住，千万不要在身体还没有凉快的时候，逃进水里洗澡。苦瓜干煲粥，是治疗蓄水病的特效药。”刘煊忠眨巴着眼睛，看着母亲，觉得母亲真的懂得很多。
日上三竿，刘煊忠来到禾堂。谷堆被散开了，稻谷摊晒在禾堂。一群孩子在禾堂的边沿，兴高采烈地玩老祖宗流传下来的游戏。刘煊忠也加入了玩游戏的队伍。
刘煊忠走到禾堂东南边的偏东位置，和刘煊先、刘堪元、刘坤富玩弹打玻子的游戏。陈红梅、刘球雪和刘坤飞在旁边观看。玻子是手母指大的玻璃球。玻璃球内嵌有红、蓝、绿、黄等颜色的花。刘煊先把十六个玻璃球撒在地上，通过打剪子锤，确定弹打玻子的先后顺序。刘堪元第一个先弹打。刘堪元从地上捡起一个玻子，作为玻子头，趴在地上，对准地上一个玻子，用拇指把玻子头弹射出去。地上的玻子被射中了，刘堪元把被射中的玻子捡起来。在玻子头停定的位置，刘堪元又弹打玻子头，射击第二个玻子。第二个玻子也被击中了。在射击第三个玻子时，刘堪元没有射中，只好出局。刘煊先接着弹射。刘煊先趴在地上，眯上一只眼睛，反复校对射击路线。接着，站直身子，目测两个玻子之间的距离。然后一只脚跪在地上，琢磨如何把玻子头弹射出去，才能射中玻子。刘煊先反复几次之后，终于下定决心，抓起玻子头，用力弹射出去。果然功夫不负有心人，玻子头连续射中了两个玻子。刘煊先捡起了被射中的玻子，还是用相同的方法，弹射下一个玻子。下一个玻子也被射中了。在弹射第三个玻子时，刘煊先没有射中，也只好出局。刘煊忠接着弹射。刘煊忠只射中了一个玻子，就出局了。刘坤富接着弹射。刘坤富也只射中了一个玻子。他们完成了第一轮的角逐以后，接着又开始第二轮的角逐。在第五轮的角逐中，刘煊忠把剩下的一个玻子射中了。玻子头和被射中的玻子都是刘煊忠的。最后获得玻子的数量和名次是，刘煊先射中六个玻子，获得第一名；刘堪元射中四个玻子，获得第二名；刘煊忠和刘坤富各射中三个玻子，获得并列第三名。他们完成了第一局的博弈，又开始第二局的博弈。按照第一局获得的名次，确定第二局弹射的先后顺序。刘煊忠和刘坤富通过打剪子锤，确定两人的先后顺序。
刘堪元和刘坤富都长得很肥胖。刘堪元和刘煊全同年，是刘煊初唯一的男孩。刘煊初和许许多多的父亲一样，对孩子疼爱有加，都希望孩子成龙。刘坤富在佛祖坪中心小学，和刘煊智同一个学习班级。刘煊智的学习成绩，比刘坤富的学习成绩好很多。刘煊华经常对儿子说：“你的学习成绩，怎么就比不上一个中农仔呢。要是能够超过中农仔，我一定让你天天吃肉。”可是，不管刘煊华怎么教育，采取什么措施，也不管刘坤富怎么努力，学习成绩都是处在班里中等偏下的水平。刘煊华对此很不满意。刘坤富总是觉得，不说赶上刘煊智的学习成绩，就是能够和刘煊信站在同一水平上，自己就很知足了。
在禾堂东北偏东禾堂屋的门前，刘明兰、刘小丽、刘小玲、刘蓝雪、刘素英在玩跳飞机的游戏。刘岚莹、刘冬梅、刘芳雪、刘贞玲在玩跳大海的游戏。刘玉玲、刘群雪、刘飞雪等女孩子，站在旁边，聚精会神地观看。
刘明兰手拿瓦砾，在地上画了两个相连的四方形，作为飞机头。刘小玲连接飞机头，画了两个并排的长方形，作为飞机前翅膀。刘小丽在飞机前翅膀的中间位置，往前画了一个正方形，作为飞机身子。刘蓝雪接着飞机身子，往前画了两个并排的长方形，作为飞机后翅膀。刘素英在飞机后翅膀画了一个大半圆，作为飞机尾巴。一架粗线条的飞机就摆放在地上了。
跳飞机游戏的规则是，一个人站在飞机头，从飞机头的空格开始，把一块瓦砾扔进空格内。单脚跳进空格，把瓦砾踢出飞机头前面。瓦砾不得压线，脚不得踩线。如果瓦砾压线，或者脚踩线，或者双脚着地，都算犯规。犯规者出场，由下一个人进场，开始跳自己的程序。犯规出场者下一轮进场，接着上一轮的位置，继续往下跳。一个空格一个空格地往下跳，一直跳到飞机尾，就完成了一局。最先从飞机尾把瓦砾踢出飞机头的人，就获得了第一名。其他名次往下类推。
女孩子们采用抽禾草签的方法，确定先后次序。刘素英第一个先跳。刘素英跳到飞机后翅膀左边的空格，扔出去的瓦砾，在空格蹦了一下，就滚到飞机尾了，只好犯规出局。第二个是刘明兰接着跳。刘明兰还没有跳过飞机身，就犯规出局了。第三个出场的是刘小丽。刘小丽也没有超过刘素英，仅跳过飞机身。第四个出场的是刘小玲。刘小玲跳完了飞机前翅膀右边的空格，把瓦砾丢往飞机前翅膀左边的空格，瓦砾压在了飞机前翅膀的后边线。第五个出场的是刘蓝雪。刘蓝雪在跳飞机身的时候，把瓦砾丢在了飞机的后翅膀。刘素英第二次出场，把瓦砾扔在了飞机身的旁边，没有扔进后翅膀左边的空格，后悔死了。刘明兰第二次出场，虽然追上了刘素英，但在踢瓦砾时踩线，又犯规出局了。刘小丽第二次出场，后来者居上，很快就跳到飞机尾了。可是，在跳机尾时，把瓦砾扔到机尾线外了。刘明兰第三次出场，顺利地拿下了第一名。比赛在继续进行。刘小玲第二个胜出，获得第二名。刘素英第三个胜出，获得第三名。刘小丽第四个胜出，获得第四名。刘蓝雪没有跳完成空格，获得倒数第一名。比赛决出了名次，游戏又重新开始。刘明兰是胜利者，第二局由刘明兰先跳。其他人员的先后顺序按照名次确定。
在禾堂东北角的龙眼树下，刘煊全、刘堪福相对盘腿坐在猪仔窝的两边，在兴致勃勃地分猪仔窝。猪仔窝共有两横行。每横行十个猪仔窝。每个猪仔窝十粒小石子。刘煊全打着节拍，反复地高唱《分猪窝》的儿歌。“依依哟，依依哟，大家快来分猪窝。一窝猪仔有几个？十个猪仔是一窝。你一份，我一窝，大家拍手笑呵呵。”
刘堪福和刘煊全同年，是最好的小伙伴，经常在一起玩耍。在同龄的孩子当中，刘堪福的个子最小，小鸡鸡也最小。村里的大嫂经常议论说，刘堪福的小鸡鸡那么小，是不是太监。要是太监的话，长大以后，就不能够干那种事情。凌秋菊夫妇对此十分担忧。儿子要是太监，不能够传宗接代，自己那一房份就要绝房了。
两个孩子通过打剪子锤，确定分石子的先后顺序。刘煊全先分。刘煊全在自己一侧的猪仔窝，随意抓取一窝石子，每个猪仔窝放一粒，依次往下分。刘煊全分完了手中的石子，又抓起下一窝的石子，继续依次往下分。如此连续分下去。连续分了好几窝石子，下一个猪仔窝都不是空的，窝里都有石子。在这种情况下，刘煊全不能收获石子。刘煊全不知道又分了多少窝石子，也不知道又分了多少圈，分完了手中最后的一粒石子，好不容易才出现了下一个猪仔窝是空的。在这种情况下，刘煊全就可以收获空窝再下一窝的石子。这一窝的石子特别多，刘煊全特别高兴。
刘煊全收获了石子，就不能够继续分了，由刘堪福接着分。按照刘煊全的分法，刘堪福在刘煊全收获石子的下一个猪仔窝，抓起石子，依次往下分。刘堪福也不知道分了多少圈，分完了手中的最后一粒石子，竟然出现了两个连续空窝。孩子们把这种情况叫断颈。出现了这种情况，刘堪福不但不能收获石子，而且还失去了继续分的资格，由刘煊全接着分。
刘煊全在两个连续空窝的下一个猪仔窝，抓起石子，依次往下分。几圈下来，刘煊全竟然分出了一个连续都是隔一个空窝的连珠炮格局。连珠炮格局可以收获多个猪仔窝的石子，直到收获石子猪仔窝的下一个猪仔窝有石子，或者下两个猪仔窝都没有石子，就不能够继续收获石子了。刘堪福看得目瞪口呆。刘煊全一次就收获了三窝石子，当然要比第一次更加高兴。
刘煊全又打着节拍，又高声唱起了《分猪窝》。
刘堪福又接着分。刘堪福分了好几圈，好不容易才收获到一窝石子。收获的石子还是半猪仔窝的，刘堪福当然很不高兴。两个人分到最后，猪仔窝里少于十粒石子了，就把剩下的石子对半分开。双方清点收获的石子，刘煊全的石子多，赢了第一局。双方决出了胜负，又把石子放回猪仔窝里，开始下一局的博弈。第一局刘煊全胜出，第二局由刘煊全先分。
在刘煊全、刘堪福分猪仔窝的旁边，刘煊喜、刘煊鑫、刘培生、刘煊高、刘煊信盘腿坐在地上，围成一个圆圈，中间堆放了五十粒小石子，在玩抛石子的游戏。小石子如食指大，大小均匀。刘煊信做了五条禾草签，抓在左手，让伙伴们抽签，确定先后顺序。刘煊鑫抽到的禾草签最长，刘煊鑫先抛石子。
刘煊鑫双手捧起石子，用力往上抛，迅速翻转右手掌，用手背接住部分石子，大部分石子纷纷散落在地上。刘煊鑫再把手背的石子慢慢散落在地上，分成若干个石子堆。每堆石子都是单数。散落到最后，手背就只保留一粒石子。这一粒石子叫做子头。刘煊鑫用力抛起子头，把原来成堆没动的石子拨散，又迅速翻转手掌，把子头接住。刘煊鑫再次抛起子头，抓起地上的一堆石子，再把子头接住。抓住的石子，就是刘煊鑫的了。刘煊鑫放下手中的石子，又抛起子头，又去抓另一堆石子。可是，刘煊鑫没有接住子头。刘煊鑫犯规出局了。
刘煊喜接着抛。刘煊喜和刘煊鑫一样，双手捧起石子，把石子用力往上抛，再散落在地上。在散落手背的石子时，刘煊喜没有留住子头。刘煊喜还没有抓到一粒石子，就犯规出局了。刘煊信接着抛。刘煊信把子头抛得特别高，接子头也非常准。刘煊信连续抓了三堆石子。在抓第四堆石子时，刘煊信手指碰到了其他石子，也犯规出局了。第一轮过后，又轮到刘煊鑫抛了。刘煊鑫把剩下的石子一口气抓完了。五个人分别清点抓到的石子，按照石子多少排定名次。刘煊鑫最多，排第一名。刘煊信其次，排第二名。刘煊高再次，排第三名。刘培生比刘煊高少一粒石子，排第四名。刘煊喜一粒石子也没有。他们抛完了第一局，第二局又重新开始。按照抓到石子的数量多少，孩子们确定第二局的先后顺序。第二局的较量又开始了。
刘煊喜和刘煊全同年。刘煊喜长得虎头虎脑，很结实，也很有力气。在刘煊喜右太阳穴的上方，有一个比铜钱还大一点的疤痕。在左耳郭的上方，也有一个鸡蛋大的疤痕。疤痕是患脓疮病留下的。孩子们背地里叫烂头喜。刘煊喜的胆子很大，好出风头，什么事都敢干。孩子们既怕刘煊喜，又喜欢和刘煊喜一起玩。
在孩子们玩得正酣的时候，刘煊喜怒气冲冲地站起来，把一捧石子撒向空中，歪着脖子，指着刘煊鑫大骂：“刘卓松就是坏分子，就是要去劳改。”刘煊鑫也不示弱，站起来大声说：“刘卓松没有杀人放火，不是坏分子。”两个人争得面红耳赤，唾沫横飞，互不相让。孩子们不知道发生了什么事情，不知道为什么争吵，在争吵什么，立刻停下手中的游戏，围拢在两个人的旁边，静听两个人吵架。
许久，孩子们才听清楚了，争吵的内容是刘卓松一家被劳改的事情。原来，在抛石的时候，刘煊喜在无意中说：“在昨天晚上，我爸回来说，刘卓松一家就要去劳改了。”刘煊鑫认为，刘卓松一家没有犯罪，怎么会去劳改呢。刘煊喜是在撒谎，是在恶意诽谤中伤刘卓松一家。于是，刘煊鑫就和刘煊喜争吵起来。
两个人越吵越凶。眼看就要打起来了，刘坤富、刘堪元立刻抓住刘煊喜的胳膊，刘煊信、刘煊高抓住刘煊鑫的手腕，把两个人拉开。孩子们劝说两个人，不要争吵了。两个人好像斗得正酣的公鸡，死活不愿离开。在孩子们连推带拉之下，两个人才好不情愿地离开。两个人被拉开了一丈多距离，仍然扭头，指着对方大骂。刘岚莹也帮助刘煊喜，大骂刘煊鑫是地主仔，是恶霸，骑在劳动人民头上，作威作福。人民要当家作主，就必须打倒地主恶霸。对刘岚莹的恶骂，刘煊鑫没有回骂。刘煊全、刘堪福觉得，刘岚莹骂得很过火，却没有搭话。其他孩子也没有理睬刘岚莹。
刘明兰听说要去劳改，急得哭了起来，立刻跑回家里。刘小丽、刘小玲、刘蓝雪、刘素英追了上去，好言安慰刘明兰。刘球雪、刘冬梅、陈红梅、刘煊全、刘堪福也跟了上去。其他孩子纷纷走散了。
刘明兰家的房屋，在禾堂的东北偏北位置。房屋面对禾堂，背后是罗汉山。房屋原来是刘卓松家的禾堂屋，也是做米屋。三间过矮房，里面安装了谷磨、碓，堆放了禾秆、柴草等杂物。刘卓松在大屋的房子被土改没收、分给他人之后，一家人就搬进了禾堂屋居住。土改以后，刘卓松带领老婆孩子，耕种农会留给的口粮田，日出而作，日入而息，再也没有过去神气了。
刘明兰跑回到家里，哭着把情况告诉父母亲。母亲听了以后，惊恐万状，诚惶诚恐。儿女们立刻围拢在母亲的身边，好像躲避灾难似的。母亲搂住一群儿女，泪流满面，没有说话。刘卓松听了以后，出奇地平静。是灾不是祸，是祸躲不过。要是真的要去劳改，刘卓松也没有能力抗争，只能够听天由命。儿女没有做错什么事情，只是跟错了父亲。儿女要是受到株连，也要去劳改，就要受苦了。刘小丽、刘小玲、刘煊全等孩子，十分同情地看着刘明兰一家。许久，刘小丽等孩子才离开。刘明兰把小伙伴们送到家门口，才返回屋里。
刘卓松一家要去劳改的重磅消息，在村子里传得沸沸扬扬的时候，刘景松对村民们说：“刘卓松一家不是去劳改，而是去屯垦边疆。哪里是个好地方，土地肥美得很。随便撒下谷种，就能够长出金灿灿的稻谷。江河湖泊的鱼虾蟹抓不完，也吃不完。刘卓松一家迁去那里，是去享福，不是去受苦受难。刘卓松有福气，才能够迁去那里。其他人就是想迁去，也迁去不了。”村民们不知道刘景松说的话是真是假，也不敢追问。刘浩琴在心里明白，刘景松说的话是怎么意思。可是，刘浩琴不敢说。
过了两三天，刘景松正式通知刘卓松，要做好移民远迁的准备。具体移民远迁去哪里，去干什么，刘景松没有告诉刘卓松。刘卓松也不敢细问。刘卓松对生活已经十分冷漠。对移民远迁的事情，刘卓松已经麻木不仁了。
一天天刚亮，刘景松就带领两个公安战士，来到刘卓松家里，催促刘卓松一家赶快上路。在刘卓松的家门口，聚集了一群孩子，好奇地看热闹。在房屋里，刘卓松一家在紧张地收拾铺盖行李。刘禄松、刘寿松、刘奇松、刘国松帮助刘卓松，收拾家什物品。现场没有其他村民。
刘卓松夫妇只收拾了被铺细软物品。刘卓松把两张大木床和两张桌子、三张椅子和一个衣柜送给刘禄松。其中衣柜和一张大木床，是在刘卓松结婚的时候，刘浩东雇请木工佬，用荔枝木制造的，非常牢固结实。刘卓松对刘禄松说：“孩子们都大了，就留给孩子们使用吧。”刘禄松眼里噙着泪水，没有说话，默默地点头，默默地收下了家具。转而，刘卓松指着另一张桌子和另两张椅子，对刘寿松说：“这些桌椅就送给你吧。你看见了桌椅，就会想起我们了。”刘寿松也把桌椅收下了。尔后，刘卓松眼里噙着泪水，对刘奇松说：“移民远迁路途遥远，不知道去哪里，也不知道在什么时候、或者在这辈子还能不能够回来，在清明祭扫祖宗的时候，就为哥哥多烧一炷香吧。哥哥不孝。我把房门的锁匙交给你。家里有用的物品，你就拿去使用吧。在要用房屋的时候，你就使用吧。”刘奇松噙着泪水，默默地接过了锁匙，默默地看着刘卓松，默默地看着孩子们，什么话也不说。
刘明兰把刘小丽、刘煊全、刘冬梅、陈红梅拉进屋里，把心爱的一把牛角柄小刀送给刘煊全，把一个小圆镜和两把木梭子分别送给刘小丽、刘冬梅和陈红梅。刘煊全回送给刘明兰两个红花玻子。刘小丽回送给刘明兰一个蝴蝶发夹。孩子们都知道，这次分别，不知道哪年哪月才可以再相见了。尽管感到很悲伤，孩子们都强忍眼泪，谁也没有哭出声来。
在刘景松和两个公安的催促下，刘卓松夫妇和大孩子背着铺盖，小孩子背着简单的行李，离开了禾堂屋。刘奇松用猪腰铜挂锁把房门锁上。刘禄松、刘寿松、刘奇松、刘国松站在屋檐下，默默地看着刘卓松一家离开。刘卓松一家七口人，从禾堂出发，沿着大屋东边的环屋大路，走过大屋东门楼，经过胡家祠堂门口，从村尾东出口慢慢地走出去。一家人的眼里噙着泪水，不时地扭头看看自己的房屋，看看自己的村子，看看村口的龙眼树，依依不舍地向前走。村里没有人送他们。只有村里的孩子，好奇地跟着看热闹。刘卓松一家走出了村口，走上了村边的古官道大路，村里的孩子才停了下来。刘煊全、刘堪福、刘小丽、陈红梅、刘冬梅呆呆地看着刘卓松的一家，看着刘卓松的一家孤零零地远去。村里的孩子不知道刘卓松一家为什么要移民远迁，也不知道刘卓松一家移民远迁去哪里。
刘卓松拖儿带女，先到谢佛乡佛祖坪办事处，办理报到手续，再到谢佛乡公所，办理报到手续。办事处、乡公所都派出民兵，武装护送刘卓松一家，去高凉县城。第二天早上，在解放军战士的护送下，刘卓松一家和一批移民远迁的农民，坐上了大卡车，离开高凉古城，再转乘火车，离开南粤大地。刘卓松一家坐火车，又转乘汽车，再转坐火车，如此反复颠簸地走过祖国腹地，一路北上。刘卓松一家不知道走了多少天，也不知道走了多少路程，终于去到了内蒙古大草原乌伦右旗巴盟农场。在农场里，刘卓松夫妇成了农场的垦荒工人，孩子们成了农场职工的家属。在刘卓松一家刚去的那几年，刘奇松、刘禄松还隔三差五地收到刘卓松的来信。过了几年，就什么音信也没有了。自从刘卓松一家离开桃子根村以后，佛祖坪的人们就再也没有看见过他们。
在夏收割完水稻以后，村民就往田里灌满田水，犁耙田泥，进行沤田，准备晚造插秧。在晴天的正午时分，田水被晒成了热汤。一些没有及时逃离的鱼虾蟹，会被烫晕或者被烫死在田里。逃离的鱼虾蟹，在田基边的洞里纳凉，或者游到较深的水窝里，在水底下避热。田鸡会逃到田基的草丛里，躲避强烈的日光。没有逃跑的田鸡，也会被晒晕在田里。这时候孩子们提着鱼箩，沿着田基行走，就可以捕捉到田鸡，或者捕捉到鱼虾蟹。村民把田里各种各样的青蛙统称田鸡。
这一天，刘煊信来得最早。刚到正午，刘煊信就穿着短裤，赤裸上身，戴着小草帽，腰间系一个大鱼箩，在陈坑垌捕捉鱼虾蟹了。鱼箩是有盖苏的。刘煊鑫走到水井头，看见了刘煊信，马上改道去老秧垌，不重复走刘煊信走过的路。刘煊信没有发现刘煊鑫，在埋头捕捉鱼虾蟹。
刘煊信要是发现了田基边的鱼虾蟹洞口，就走进田里，弯下身子，伸手进洞里，把鱼虾蟹掏出来，塞进鱼箩里。要是发现了蛇洞，就走过去，不予理睬。刘煊信听刘煊义说过，洞口圆的是蛇洞，洞里大多有蛇，千万不要伸手掏。洞口扁的是蟹洞，椭圆的是鱼虾洞。这两种洞才有鱼虾蟹。刘煊信按照这种方法，掏洞非常准确。伸手进洞子里，不是捉到鱼虾，就是捉到田蟹。
刘煊信走到一个田缺窝，看见了一条菩萨鱼。刘煊信弯下身子，正要伸手捕捉，菩萨鱼游进一个洞里了。刘煊信伸手进洞里，捕捉菩萨鱼。刘煊信抓到的却是一条红边湴蛇。刘煊信十分惊恐，立刻扔掉红边湴蛇，沿田基拼命地逃跑。脚下踩到了一堆泥湴，被摔了一跤，跌在了田里。刘煊信赶快爬起来，拍掉身上的泥湴。小草帽被甩出了很远。幸好，刘煊信没有被跌伤，也没被红边湴蛇咬伤。刘煊信后悔死了，心里埋怨自己，怎么还没有看清楚洞口，就伸手掏洞呢。
刘煊信捡起小草帽，走到排水沟，洗干净草帽和身上的泥湴，又沿着排水沟的另一边田基，继续捕捉鱼虾蟹。在一丘水稻田里，刘煊信看见了许多被晒晕的田鸡。田鸡横七竖八地躺着。有的趴在泥坯头，静静地躺着。有的躺在水里，四脚朝天。白色的肚子向着太阳。刘煊信高兴地走进田里，一一把田鸡抓起来，塞进鱼箩里。鱼箩里阴凉。田鸡很快又活过来了，在鱼箩里蹦跶。刘煊信又走了几条田基，又捕捉了许多田鸡和鱼虾蟹。很快，鱼箩就被塞满了。鱼箩没有了空间，田鸡就再也蹦跶不了了。刘煊信后悔了。要是听大哥的话，携带了大鱼箩，就可以捕捉更多的鱼虾蟹了。
刘煊信提着鱼箩，走到排水沟，洗干净鱼箩，洗干净身子，洗干净短裤，准备回家。这时候，刘煊高、刘坤富也来到了陈坑垌。两个人也在腰间系着鱼箩，上身赤裸，头戴竹帽，在埋头捕捉鱼虾蟹和田鸡。刘煊信朝刘煊高走过去。在刘煊高的身上、脸上，全是田泥湴。刘煊信问：“捉到多少鱼虾蟹？”刘煊高回答说：“我来得迟，还没有捉到多少。”刘煊高洗干净手上的泥湴，要过刘煊信的鱼箩，看见鱼箩里装满了鱼虾蟹和田鸡，心中妒忌死了。要是自己早一些来，就不会被刘煊信捉到那么多了。刘煊高掂量着鱼箩，说：“起码有四五斤吧。”刘煊信笑而不答。刘煊高把鱼箩还给刘煊信，又沿着田基走了。刘煊信背着鱼箩，很得意地返回家里。
在大暑过后不久，村民们就晚造插秧了。夏季插秧和春季插秧不同。春季插秧的秧苗嫩。村民用秧铲铲秧，秧苗连着薄薄的一层田泥。在插秧的时候，秧苗连着泥块，被插进稻田里。夏季插秧的秧苗老熟。村民把秧苗拔起来，捆扎成为秧把，挑回粪坑，在秧头糊上粪糊，再挑到田里，把秧苗把解开，分棵插下去。一把秧把只有一虎口秧苗。这样插下去的秧苗，生长的禾苗粗壮。粪糊用人粪尿、猪屎尿和花生麸等农家肥堆沤发酵制成，很黑，很臭，是秧苗的送嫁肥。村民插秧以后，手掌会被送嫁肥染黑，很久都可以闻到送嫁肥的臭味。
过了一个多月，禾苗就封行了。在田基的两旁，都是生长得绿油油的禾苗。田里的禾苗在拔节生长，田基的野草也在拼命地生长。有一些野草几乎与禾苗一样高。野草嫩绿，草叶尖挂着水珠。远远看去，田野一片翠绿，分不清那是田基，那是稻田。
在一个星期天的早上，在老秧垌的稻田里，刘煊鑫用一张三角形的鸟网，在捕捉水鸡鸟。他在田基的一端，悄悄地安装好鸟网，又悄悄地拐到田基的另一端，驱赶水鸡鸟，往鸟网方向走去。此时，他不时地蹲下来，不时地弯腰向前走，不时地站起来张望，又不时地发出咳嗽声。水鸡鸟正在觅食，听到咳嗽的声音，看到人影，就一步一步地向鸟网走去。水鸡鸟走到鸟网了，刘煊鑫立刻站起来，大声吆喝着向鸟网扑去。水鸡鸟受到了惊吓，惊慌失措地走进鸟网里。说时迟，那时快。刘煊鑫立刻把鸟网口摁住，水鸡鸟就被困在鸟网里面了。随后，刘煊鑫小心奕奕地伸手进鸟网里，把水鸡鸟捉出来。继而，用细麻绳缚住水鸡鸟的双脚和双翼，放进挂在腰间的鱼箩里。这只水鸡鸟又肥又大，是刘煊鑫今天捕捉的第四只水鸡鸟。
刘煊信很早就把田鸭群放出来，也在老秧垌的排水沟放养。刘煊信把鸭竿插在排水沟边，就找小伙伴们玩了。在这个季节里，排水沟里鱼虾蟹肥壮，食物很多，田鸭很喜欢在水沟觅食。田里都是拔节生长的禾苗，不喂给饲料，不担心田鸭偷吃东西，也不担心找不到田鸭。田鸭群沿着老秧垌的排水沟，溯沟而上，捕捉食物。田鸭群有时候会越过陈坑垌，一直跑到刘家冲顶。田鸭在排水沟里呆腻了，也会跑到稻田里觅食。稻田里水很浅，食物也很多。田鸭随便钻进禾行，伸长脖子，就可以捕捉到青蛙、昆虫和鱼虾蟹。田鸭吃饱了，就跑到树荫，休息静养。田鸭饿了，再跑出树荫，继续觅食。除了排水沟和稻田，田鸭群不会跑去其他地方。只要早上把田鸭群放出去，晚上找回来就行了。在这个季节放养田鸭群，是最舒服的，也是最合算的。
田鸭群走得相当快。眨眼间，田鸭群就走到刘煊鑫捕捉水鸡鸟的地方了。水鸡鸟眼看就要走到鸟网了，绿头鸭公突然窜上田基，把水鸡鸟吓飞了。快要到手的水鸡鸟，却被绿头鸭公吓跑了。刘煊鑫感到很可惜。刘煊鑫没有责怪刘煊信，没有驱赶绿头鸭公，也没有驱赶田鸭群，很扫兴地收起鸟网，走到水鸡鸟降落的地方，把鸟网重新安装在田基。刘煊鑫用相同的方法，驱赶水鸡鸟。水鸡鸟也很乖巧地往鸟网走去。最终，刘煊鑫还是把这只水鸡鸟捉住了。刘煊鑫把水鸡鸟抓在手里，很得意地说：“看你还往哪里跑。”水鸡鸟拍打着翅膀，拼命地挣扎，发出了凄厉绝望的哀叫。
刘煊忠也在老秧垌放牛。他拿着牛鞭和牛笠，抓住牛绳，站在老黑前面的田基，看着老黑啃咬田基的野草。野草脆嫩。老黑啃咬过后，就剩下了齐刷刷的野草头。老黑跟上来了，刘煊忠又向前走几步。刘煊忠和老黑之间始终保持两三步的距离。老黑啃咬完了一条田基的野草，刘煊忠又拉着老黑，走到另一条田基，继续啃咬青草。偶尔，老黑会乘刘煊忠不注意，咬一口禾苗。这时，刘煊忠会赏给老黑一牛鞭。老黑自知理亏，不敢撒野，只是抖动一下皮肤，又继续低头啃草。
牛笠是用竹篾编织的竹笠，比牛嘴巴大一点，是套牛嘴巴的专门用具。在驶牛或者在路过农作物田地的时候，把牛笠套在牛嘴巴，牛就不能偷吃东西了。
傍晚，残阳如血。晚霞照到禾苗上，田垌更加美丽。昆虫飞出来了，在禾苗的上方飞舞，捕猎食物。田鸡也跑出来了，匍匐在田基或者禾行的高处，等候猎物上钩。有一些田鸡还跑到人行道上，捕食飞虫。
刘煊信找到了田鸭群，把田鸭群驱赶到排水沟，在排水沟边插上鸭竿，就拿着田鸡钓和布袋，走到远离田鸭群的地方，用钓竿钓田鸡。钓竿是篱竹竿做成的，五六尺长，细软，尾端缚一条细绳。细绳缚一块田鸡腿，作为钓饵。布袋用破裤子的旧白麻布料缝制而成。布袋身一尺多长，有三个补丁。布袋口的手柄用铁线制造。布袋口圆形，敞开，如钵头大。
刘煊信站在田基的高处，把钓饵丢进禾行，上下抖动钓竿，钓饵就像一只虫子，在禾行中跳动。一群蛤拐围了过来，争先恐后地咬食钓饵。一只青头拐，把钓饵咬住了。突然，一只脚公头大、绿头的蛤乸花，跳了过来，一口就把钓饵抢过去了。青头拐松开了嘴巴，很愤怒地趴在一边。到口的食物，又被他人抢了，确实让青头拐愤愤不平。其他蛤拐趴在旁边，瞪大圆鼓鼓的眼睛，愤怒地看着蛤乸花。刘煊信停下钓竿，让蛤乸花把钓饵咬进嘴里，吞进喉咙。刘煊信突然右手提钓竿，左手伸出布袋，把蛤乸花装进布袋里，迅速拦腰抓住布袋。动作十分麻利。蛤乸花在布袋里蹦跶了几下，就安定下来了。村民把脚拇指叫脚公头。
刘煊信不断地变换位置，把一个个田鸡钓起来，装进布袋里。新钓进布袋里的田鸡，会引起布袋里的田鸡发生一阵骚乱，在布袋里蹦跶。在一个地方钓久了，刘煊信又走到另一个地方，继续钓田鸡。在不到一个时辰的时间里，刘煊信就钓到了小半袋田鸡。刘煊信心中十分高兴，不时地探头看看布袋里的田鸡。布袋里的田鸡又蹦跶起来。刘煊信迅速抓住布袋腰，田鸡才安静下来。
佛祖坪的村民把田鸡分为蛤乸、蛤拐两大类。体型大的叫蛤乸。蛤乸能长到七八两重，有山蛤乸和田蛤乸两种。田蛤乸背面黧黑色，有一些不规则的圆凸。肚皮白色。山蛤乸的前脚较粗短，圆凸也较明显。小蛤乸叫蛤乸花。体型小的叫蛤拐。蛤拐又分为青头拐、犁头拐、射尿拐、青拐、油拐等多种。除了油拐以外，其他蛤拐都长不大，最大的不超过半两。青头拐的背面有一条从头贯穿到屁股的纵线。青头拐数量最多。犁头拐体型三角形，背面黄色，全身布满黏液，个子最小，也最灵活，跳得最远。射尿拐在被捉住的时候，会喷射尿液。青拐背面青绿色，常年生活在树上。油拐身长，腿长，蹼爪也长。背面黄黑色，两边各有一条黑纵线。眼眶黑色，全身油油的。油拐能长到两三两重。
在陈坑垌的另一边，刘煊忠把老黑拉到环山排洪沟堤坝的苦楝树下，把牛绳缚在苦练树干，腰间系一只鱼箩，走到田基，开始钓黄鳝。黄鳝钓用洋遮骨制成，一尺来长，一端有一个小钓钩。小钓钩很锋利。在小钓钩穿上蚯蚓，作为钓饵，就可以钓黄鳝了。村民把布伞叫洋遮。洋遮骨是洋遮的钢线。
刘煊忠低头弯腰，细心寻找黄鳝洞。在田基下方的田缺窝旁边，他发现了一个又圆又新的洞口。洞口浸在水中。他把洞口扒开一点，就把黄鳝钓钓钩摆放在洞口，不停地摇动。很快，洞口就涌出清水了。这是黄鳝要出来的前奏。他停了一下，又摇动钓钩。突然，田水迅速往洞里流进。他拿起黄鳝钓一看，钓饵没有了。吃得快，吐得也快，真是狡猾的家伙。他想，吃东西这么凶猛，不会是湴蛇吧。就是湴蛇，也要把它钓出来。他在钓钩重新穿上蚯蚓，又放在洞口，来回摇动。刚摇动了几下，洞口又涌出水了。这一次比前一次更急，咬食诱饵更加凶猛。刘煊忠说时迟，那时快，用力一拉，就把黄鳝拉出来了。刘煊忠迅速用黄鳝夹把黄鳝夹住，装进鱼箩里。黄鳝全身黄黄的，有半斤多重，是一条黄鳝王。刘煊忠在钓钩穿上钓饵，又沿着田基，继续寻找黄鳝洞，希望钓到更多的黄鳝。黄鳝夹是用竹片制成的。竹片内侧有锯齿。
晚霞的余晖越来越少。劳累了一天的残阳，快要支撑不住、掉下山了。劳作了一天的人们，也陆陆续续地回家。在村边的环山排洪沟堤坝，人们或挑着担子，或赶着禽畜，或提着竹篮畚箕，往村子里返回。刘煊信提着钓竿布袋，扬着鸭竿，驱赶田鸭群，走在最前面。在布袋中，装着小布袋蛤拐和蛤乸花。刘煊忠把鱼箩挂在老黑的右角，把牛笠套在老黑的嘴巴，骑在老黑的背上，跟在刘煊信的后面。在鱼箩中，装着许多大大小小的黄鳝。刘煊忠乘着晚霞的余晖，高兴地哼起了儿歌。“月光光，照地堂……”。歌声欢快悠扬。
在老黑后面的不远处，刘煊义用柴枪挑着一担柴草，小跑地跟了上来。随着刘煊义的脚步，柴把下方的芒草尾和灌木稍上下摆动，发出了“沙”、“沙”、“沙”的响声。柴草是在刘家冲顶的山上砍的，都是灌木、芒箕、芒草等。柴担有一百六七十市斤重。为了防止柴把甩脱，刘煊义用田鸡藤缚住了柴把的顶端，把两把柴把连在一起。
柴枪与禾枪一样，都是用石竹或者水竹做成的两头尖尖的扁担。两者只是使用不同，叫法不一样，没有什么严格的区别。
刘奇松挑着货郎担，跟在刘煊义的后面。刘奇松是从雷公嶂山外的大路回来的。他哼着木偶小调，心情抑郁。“一声长叹……归书馆……”。唱声如泣如诉。
太阳终于支撑不住、掉下山去了。刘奇松快步超过了刘煊义，追上了刘煊忠。刘奇松从牛角上取下鱼箩，看见了大大小小的黄蟮，连声赞叹不已。黄鳝王浮在上面，全身黏油油的，刘奇松更是赞不绝口。刘奇松说，最近总是腰骨痛，两眼昏花，愿意以一块钱和五个糖果的价钱，买下黄鳝王，用黄鳝汤补养身体。这个价钱确实不少了。可是，不管刘奇松怎么说，刘煊忠都不肯卖给刘奇松。刘煊忠说：“我要把黄鳝王留下来，煲粥给母亲吃，让母亲补养身体。你给再多的钱，我也不会卖。”山里人认为，黄鳝王既旺血，又补肾，是很补身体的补品。可是，刘煊忠回到家里，母亲还是把黄鳝王卖给了刘奇松。母亲对刘煊忠说：“帮助别人，就是帮助自己。刘奇松买黄鳝王，是作为药用的，怎么不卖给刘奇松呢。况且，那是好几斤盐的钱哪，怎么能吃呢。”刘煊忠眨眨眼睛，想想也是，能够帮助别人，也是一件很快乐的事情。