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初级社成立以后，社员们甩开膀子，进行有计划的集体劳动生产，农业生产得到了较大的大发展，农村经济也得到了较大的发展。不过，土地、耕牛等农业生产资料仍然属于私人所有，初级社的规模较小，要进行一些较大规模的农业生产建设项目，就受到了制约。大规模的农田基本建设很难开展。为了适应大建设、大生产的形势需要，在谢佛乡人民委员会的领导下，在农业初级社的基础上，佛祖坪成立了高级农业合作社。简称高级合作社，或者高级社。高级社的最大特点，是社里的社员较多，土地较多，规模较大，可以进行较大规模的农业生产。
佛祖坪撤消了初级社，把原来各自然村的初级社，并入了佛祖坪高级社。佛祖坪高级社在关帝古庙办公。刘景松当上了佛祖坪高级社社长。刘煊新当上了副社长。刘景松感到很荣耀。高级社社长和旧社会伪保长的官一样大。伪保长都是由有钱人当的。他这个在旧社会里连稀粥也吃不饱的穷苦农民，也当上了和伪保长一样大的官。这是老祖宗神灵的福荫，也是老祖宗坟山风水的福荫。他下定决心，努力工作，带领社员，坚定不移地走高级社的道路，防止地主富农卷土重来，也防止刘煊汉卷土重来。
佛祖坪高级社取消土地私有制度，取消耕牛、农具等农业生产资料私有制度，取消按股分红的分配制度，实行土地集体公有制度，实行耕牛、农具等农业生产资料集体公有制度，实行按劳分配的劳动分配制度，实行统一领导、统一指挥、统一核算、统一分配、统一拟定生产计划、统一下达生产计划的全新的生产经营管理模式。尽管高级社仅仅是农村集体经济的雏形，可是佛祖坪的农村集体公有制，就这样建立起来了。
社员加入初级社的耕牛、农具等农业生产资料，由高级社组织人员，进行重新评估作价，折成价款，归属佛祖坪高级社集体所有。高级社没有现金兑现耕牛农具款给社员，就打欠条给社员。刘景松说：“以后生产发展了，高级社有了钱，我保证一定如数兑现给社员，一分钱也不会少。”对刘景松信誓旦旦的保证，社员们没有人怀疑他说的话是假话。就是有人怀疑，也不敢说。因为高级社是一场运动。
佛祖坪高级社下设农业生产队。佛祖坪总共有二十一条自然村庄，按自然村庄成立了二十一个农业生产队。农业生产队按照自然村庄的名字命名。各农业生产队按照高级社下达的农业生产计划，组织农业生产。桃子根村的三个初级社被撤销以后，成立了桃子根生产队，归属佛祖坪高级社管辖管理。桃子根生产队在刘家祠堂办公。刘煊华当上了桃子根生产队队长。
佛祖坪高级社在成立不久，又被撤销了。在佛祖坪高级社的基础上，成立了超美人民公社。超美就是超过美国的意思。大营村高级社也被撤销了，成立了超英人民公社。超英也就是超过英国的意思。超英和超美两个人民公社，是佛祖坪较大的人民公社，是相邻的兄弟人民公社。
原来属于佛祖坪高级社的集体财产、集体生产资料，全部归属超美人民公社所有。原来属于佛祖坪高级社的债务，也全部由超美人民公社承担。暂时不能够偿还的债务，由超美人民公社确认。超美人民公社在关帝古庙办公。刘景松当上了超美人民公社社长。刘煊新当上了副社长。在佛祖坪高级社的时候叫社长，在超美人民公社也叫社长，刘景松觉得没有什么大的变化。社员们叫刘景松社长，刘景松总是乐呵呵地答应。地主富农分子遇上了刘景松，总是点头哈腰、笑容可掬地打招呼。刘景松说一，地主富农分子不敢说二。对此，刘景松感到很满足。
超美人民公社延续佛祖坪高级社的生产经营管理模式，统辖佛祖坪二十一个农业生产队。农业生产队的建制、范围、名称、办公地址都没有改变。桃子根生产队仍然是在刘家祠堂办公，队长仍然是由刘煊华担任。刘国松说：“超美人民公社和佛祖坪高级社相比较，只是名称变更了，其他都没有什么变化。”刘煊汉说：“旧坛装新酒，一点变化也没有。冷水煲药渣，换汤不换药。”刘煊荣说：“高级社怎么能够和人民公社相比较呢。高级社是合作社，是群众组合的生产组织。人民公社是按照上级要求成立的，比高级社进步得多了。人民公社奋战三五年，我们就超过美国佬了。要不是的话，怎么叫超美人民公社呢。”刘国松、刘煊汉觉得，刘煊荣说的也有道理。否则，怎么不叫高级社呢。
接着，县里撤销了谢佛乡人民委员会，成立了谢党人民公社。谢党人民公社撤销了辖区内的超美、超英等人民公社，并入谢党人民公社，实行一大二公的管理体制。原来超美、超英等人民公社的社员，全部加入谢党人民公社。原来超美、超英等人民公社的生产资料、集体财产，全部归属谢党人民公社所有，由谢党人民公社统一管理、调配。
谢党人民公社是党政企合一的基层政权机关，行使乡一级政府的行政权力，实行党政企合一的行政经济管理制度。在谢党人民公社机关内部，设立了多个工作部门。在人民公社党委的领导下，各部门开展工作。王大刚当上了谢党人民公社党委书记。陈光宗当上了谢党人民公社副书记。高琼当上了谢党人民公社党委委员，兼任武装保卫部部长。谢党人民公社实行统一指挥、统一核算、统一制定生产计划、统一下达生产计划的大一统生产经营管理经济制度。
超美人民公社被撤消以后，在超美人民公社的基础上，成立了东方红生产大队。东方红生产大队管辖原来超美人民公社的各个农业生产队，办公地点仍然在关帝古庙。谢党人民公社指挥东方红生产大队，东方红生产大队指挥各农业生产队。一级抓一级。东方红生产大队和超美人民公社相比较，不但名称改变了，而且权力也改变了。超美人民公社是一级核算组织，制定农业生产计划，组织农业生产，统一调配各个农业生产队的财产、农产品。东方红生产大队不是一级核算组织，无权制定农业生产计划，无权独立组织农业生产，无权调配、处理生产队的财产和农产品。
生产队内部分为多个生产小组。生产小组的社员，由生产队长调配，安排具体工作。生产小组的生产任务，也由生产队长临时安排。桃子根生产队仍然是刘煊华当队长，刘朝松、刘浩平、刘禄松、刘国松、刘煊汉、陈辉志、刘煊初都分别担任了小组长。在刘煊华拟定小组长名单的时候，刘景松不同意刘煊汉当小组长。在王大刚书记的首肯下，刘煊汉才当上了小组长。
在成立初级社、高级社和人民公社的运动中，刘景松作出了较大的贡献，成绩突出，得到了王大刚、陈光宗等领导的赏识，顺利地加入了党组织。接着，在人民公社党委的亲切关怀下，刘景松当上了谢党人民公社干部，并兼任东方红生产大队党支部书记。刘景松可谓官场顺畅，官运亨通，春风得意。东方红生产大队党支部副书记由刘煊新担任。
有些社员拿着佛祖坪高级社出具、超美人民公社确认的耕牛农具折价款欠条，要求刘景松兑现现金。刘景松对社员们说：“超美人民公社的债务，也就是谢党人民公社的债务。超美人民公社的耕牛农具折价款欠条，也就是谢党人民公社的耕牛农具折价款欠条。谢党人民公社是大机关，一定会把耕牛农具折价款兑现给你们的。请你们放心好了。”有些社员又问：“那么，超美人民公社出具的耕牛农具折价款欠条怎么办呢？”刘景松又说：“请社员们保管好欠条。以后经济发展了，就会兑现现金给社员们。”社员们还能够说什么呢，只好攥着欠条，耐心地等待。刘禄松、刘国松、刘奇松等社员，把欠条锁在柜子里。社员们都认为，欠债还钱，是亘古不变的道理。人民公社绝不会赖账不还。人民公社一时拿不出钱来，也是很正常的事情。谁没有遇到过沟沟坎坎的时候呀。刘福松心里想，大虫借猪，狗借骨。耕牛农具给了佛祖坪高级社，高级社又给了人民公社。人民公社欠债那么多，哪里有钱兑现给我们呀。耕牛农具算是白给高级社了。
在大撤并的浪潮中，谢党人民公社把社员的私有财产集中起来，对社员实行供给制度。刘景松召开社员大会动员说：“现在是人民公社了，实行了社会主义集体公有制度，很快就实现大同社会了。大同社会就是共产主义社会。大家都当上了人民公社的社员，就不愁吃穿了。当社员就要有社员的觉悟，不能够再拥有私有财产了。各家各户要把私有财产拿出来，交给人民公社。”许多觉悟高的社员，觉得刘景松说的有道理，纷纷把粮食、家什拿出来，无偿交给人民公社。刘景松、陈辉志、刘煊华、刘煊林等人，是最早把粮食、家什交给人民公社的，因为他们家的粮食家什很少。他们起了带头作用，受到了人民公社表扬。
有些思想一时想不通的社员，不愿意把私有财产交给人民公社。于是，刘景松亲自指挥，让刘煊华组织民兵，从村头的老屋开始，把各家各户的粮食、家什等私有财产，全部无偿搬到人民公社。
在搬运刘禄松家的粮食、家什的时候，刘禄松夫妇站在门口，眼睁睁地看着刘景松、刘煊华和民兵把粮食家什搬走。多年以来，忍饥挨饿，积攒下来的粮食，一粒米也舍不得多吃，都是喝稀粥过日子。现在，一下子就被搬走了，成了人民公社的财产。刘禄松夫妇心里非常难受。可是，夫妇俩默默地站着，什么话也不敢说。要是儿子媳妇们在家里，说不定还会打起架来。粮食没有了，家什也基本被搬空了，就连刘卓松送给刘禄松的桌椅，也被搬走了。在镬灶使用的牛二镬头，也被刘景松抬走了。家里就只剩下一些日常生活必需的家具了。禄松三奶在水涵洞暗藏了一些餐具、粮食，以防万一，未被民兵发现。社员们把这一场运动叫刮共产风。
在此同时，东方红生产大队部设立了人民公社卫生室，上级派来了卫生员，免费为社员治病。一些有慢性病的社员，治病吃药不需要钱了，高兴地逢人就说，人民公社就是好。要不是成立了人民公社，我这半条命很快就没有了。桃子根生产队成立了人民公社托儿所和人民公社幼儿园。谢党人民公社规定，适龄儿童都进入人民公社托儿所和人民公社幼儿园，实行集中喂养和接受早期教育，不得留在家里，从而解除社员的后顾之忧，让社员安心劳动，搞好农业生产。
桃子根生产队也成立了人民公社大饭堂。人民公社大饭堂建设在月徳塘下面旱坡地的东边，是一座四合院式的泥砖瓦房。房屋面向社坛广场。大门额高高地悬挂着一块长方形的大牌匾。大牌匾采用杉木制造，十分厚重，上面书写着“人民公社大饭堂”七个大字。大牌匾白底红字。在大字的上方中间，是一个红色的五角星。大字是王大刚书记题写的。虽然没有书法家的门道，但是字迹也端端正正，四平八稳。人民公社在人民公社大饭堂屋顶架设了高音喇叭，准时地向村民下达各项指令。军号声是开工的命令，人工喊叫声是收工和食饭的消息。
谢党人民公社规定，生产队安排社员，在人民公社大饭堂统一煮饭。人民公社社员不准在家里煮饭，必须集中在人民公社大饭堂统一吃饭。村里有了人民公社大饭堂，社员吃喝就准时了。社员们听到了收工食饭的喊叫，就放下手中的农活，立刻跑往人民公社大饭堂。刘景松说：“人民公社实行供给制度了。生产队成立了人民公社大饭堂，人民公社社员在一起吃饭，这就是社会主义社会了。”
社员被组织起来了，有了生产组织指挥机构，又有了人民公社大饭堂后勤保障，就为大生产创造了充分的条件。于是，一场轰轰烈烈的、如火如荼的大生产运动，就这样拉开了帷幕。从此，佛祖坪的农村集体公有经济制度，就真正建立起来了。村民就真正走上了集体化道路。佛祖坪的历史也就翻开了新的一页。社员们把这一场农村社会大变革运动叫人民公社化，或者简称叫公社化。
桃子根生产队设置了后勤组。刘煊华兼任后勤组长和人民公社大饭堂的总管。刘煊华认字不多，刘景松让刘奇松当了会计。刘培广是佛祖坪小学的初小毕业学生。刘景松让刘培广当了人民公社大饭堂的保管员和厨倌。人民公社不叫厨倌，把刘培广叫炊事班长。刘培广带领一班人，准时地煮饭炒菜，让社员们按时食饭。社员们认为，刘培广管着全村人的吃喝，也算是大官了。社员看见了刘培广，都让刘培广三分。但在背后，刘煊秀还是叫刘培广火头佬。
刘培广排行第五，长得矮胖，脸圆，齿疏，算是家中最有出息的人物了。大哥刘培栋排行第二，长得高瘦，长脸，面黄，一副病态，是人民公社的普通社员。刘培栋经常说，面黄是在小时候饿伤留下的。弟弟刘培顺排行第七，长得中等身材，四方脸，上门牙之间的缝隙很宽。刘培顺跟师傅学泥水手艺。三年小工期满，刘培顺拿到了师傅传承的泥刀、鲁班线和鲁班坠。可是，师傅没有为刘培顺举行越陆出师礼，没有授予刘培顺鲁班尺。刘培顺觉得越陆与不越陆都无所谓。只要学到了本事，就不愁饿肚子了。经过几年的历练，刘培顺也和刘朝松一样，是佛祖坪有经验的泥水佬了。村民把泥水匠叫泥水佬，把泥水匠的徒弟叫小工。
在土改那一年，刘培栋分到了刘明松的炮楼和两间廊房。刘培广和刘培顺分到了刘侠松的新屋大院。兄弟三人一下子就有了宽敞明亮的大瓦房，高兴得不得了。三兄弟有了房子，又有了田地，就再也不用过哪些捡番薯、挖野菜的日子了。
兄弟三人都有出息了，先后娶了老婆，有了家室。三兄弟都很感谢新政府和毛主席，很感谢工作队和农会。在历次运动中，干部们叫干什么，分派干什么，三兄弟就干什么，从不讲价钱。三兄弟不管做什么工作，也不管多苦多累，都努力把工作干好。于是，三兄弟都是村里的积极分子，死心塌地的跟着刘景松干。
人民公社大饭堂也和过去一样，都是一日食三餐。两餐粥一餐饭。早朝和晏昼食白粥，晚上食饭。由于食饭的人多，要煮的饭也就多，煮莦饭就不行了，大饭堂就得煮干饭。村民把大饭堂煮的干饭叫大镬饭，说大镬饭香。就是没有菜，吃大镬饭，也能够吃饱。可是，社员们没有食干饭的习惯。没吃几天干饭，就纷纷上火了，喉咙痛了起来。刘煊华隔三差五地指派禄松三奶，采摘山草药，熬煮祛热凉茶，让社员们喝。社员饮了祛热凉茶，热火就下去了，喉咙就不痛了。
村民煮饭有两种方式。一种是干饭。在煮开清水以后，撒下大米，大火烹煮。再次煮滚以后，就舀出部分粥饮，留下适量的粥饮，文火煮干水以后，就是香喷喷的干饭了。虽然干饭味香浓，食干饭不容易饿肚子，但食干饭热气，容易上火。一种是筲饭，也叫捞饭。在煮筲饭的时候，米粒被煮开了，用饭筲捞起来，就是筲饭了。留下的粥饮，既可以解渴，也可以喂猪和喂鸡鸭。佛祖坪的村民都习惯煮筲饭，吃筲饭。村民吃了筲饭，要是没有汤水，或者肚子还没有饱，就吃粥饮。村民们说，尽管筲饭味淡，食筲饭容易肚饿，但食筲饭不热气，不会上火。
人民公社大饭堂煮的白粥也特别好，米饮交融，酱糊糊的，散发着幽幽的清香味。要是把粥勺放在粥缸，粥勺也不会下沉。社员也把大饭堂煮的白粥叫大镬粥。社员们都说，大镬粥好吃，就是没有菜头、黄榄等咸淡菜，也能够吃饱。有些大嫂还说，就是用煲仔熬煮的哈仔粥，也比不上大镬粥清香、好吃。大镬粥就成了大饭堂白粥的代名词。在许多年以后，人们都把米饮交融、浆糊糊的清香白粥叫大镬粥。
刘景松和刘煊华都说，现在是人民公社了，是社会主义了，粮食有的是，不愁吃的了。社员们要放心地吃，想吃多少，就吃多少，饭菜都不限量。社员们可乐了。吃饭不要钱。想吃多少，就吃多少。能吃多少，就吃多少。这是开天辟地以来，都没有过的好事情。在刘德松收灯油谷的那一年，凌文竹请村民饮毕业酒，也只是全村的男丁参加，没有妇女的份。现在全村的男女老少，全部都集中在一起吃喝。那里遇到过这样的好世道呀。全村人真是有福了。于是，社员们拆开肋骨，拼命地吃喝。刘培广不管是谁，也不管是否吃过了，有社员来了，就端出饭菜，给社员吃个够。社员吃完了饭菜，刘培广又立刻烹煮。有些社员刚吃完，还没回到家里，又返回人民公社大饭堂，又继续吃饭饮汤。反正人民公社大饭堂的饭菜不限量，有的是饭菜。村民一下子就不愁吃喝了，祖祖辈辈那里遇到过这样的好光景呢。全村的社员长期在一起食饭饮汤，人民公社大饭堂里非常热闹。
刘煊林可高兴了，不需要再为一日三餐操劳了。到了开饭时间，他第一个来到人民公社大饭堂，舀一海碗大镬饭，或者舀一海碗大镬粥，蹲在桥凳，大口大口地吃。他吃完了以后，又舀一海碗汤，低头“咕噜”、“咕噜”地吞进肚子里。他吃饱喝足了以后，抹一下嘴巴，拿起随身携带的水烟筒，又“咕噜”、“咕噜”地抽吸起来。他那神色和表情，真的让人非常羡慕。
在吃晚饭的时候，不管人民公社大饭堂有没有加菜，刘煊林都会带上一个蓝色的烧酒瓶，蹲在板凳上，倒上半饭碗烧酒，美滋滋地饮起来。刘煊林饮烧酒的习惯动作，还是和用豆饼角饮烧酒的时候一样，饮一啖烧酒，夹一啖菜肴，送进嘴里，慢慢地咀嚼。嘴角泛着菜末。
那个蓝色的烧酒瓶，原来是装国公跌打药酒的。在刘浩琴老婆死的哪一年，在埋葬老人的时候，刘煊林不慎跌了一跤，扭伤了腰椎骨，卧床不起。禄松三奶采摘了田基黄、禾虾气、驳骨草等跌打山草药，为刘煊林治疗腰椎骨伤。刘德松赶回县城，买了两瓶国公跌打药酒，送给刘煊林，用以治疗腰椎骨伤。国公跌打药酒是一市斤装的。
国公跌打药酒在佛祖坪也是稀罕物。谁见过这样精致的烧酒瓶呢。烧酒瓶里装的酒怎么样不说，单是烧酒瓶身的那一幅招牌纸，就够让人羡慕的了。烫金的“国公跌打药酒”几个字，闪闪发光。栩栩如生的人像画面，让人赞美不已。
刘煊林特意把国公跌打药酒摆放在客厅桌面最显眼的地方。要是来客人了，刘煊林还怕客人没有看见，就伸手触摸烧酒瓶，引起客人的注意。刘煊汉知道了以后，就没事找事地跑到刘煊林家里，有滋有味地尝了一啖国公跌打药酒。刘煊汉感觉到，虽然是药酒，有一股浓浓的药材味，但是确实是好酒。国公跌打药酒比佛祖坪农家酿造的米酒香醇多了。
刘煊林服食完了国公跌打药酒，腰椎骨伤就痊愈了。蓝色的国公跌打药酒玻璃空酒瓶，刘煊林却舍不得丢。一个用作豉油瓶，另一个用作烧酒瓶。烧酒瓶成了刘煊林随身携带的宠物，形影不离。经过使用多年，烧酒瓶就很旧了。瓶身上的招牌纸已经退色。原来的瓶盖没有了，刘煊林用旧报纸卷起来，塞在瓶口作瓶盖。刘煊林体验到，旧报纸瓶塞比原来的酒瓶盖更加密封。旧报纸瓶塞破烂了，又用旧报纸制作，材料来源非常方便，制作也非常方便。为了便于携带，刘煊林在烧酒瓶颈缚了一段细编带，作为烧酒瓶的提耳。有村民说，那细编带是从死人尸体上解下来的肘子。刘煊林用肘子做烧酒瓶提耳，是为了壮胆。刘煊林的心里确实有这个想法，可是嘴里就是不承认。
在佛祖坪，在人死了以后，仵作佬就用编带绑住尸体手脚，防止诈尸。编带要三丈六尺长，不能够长短一分。长度寓意三十六计，走为上计。在装殓尸体时，仵作佬才把编带解下来。要是六十岁以上的善终老人，解下来的编带具有祛邪的作用。仵作佬会把编带分给死者的儿女们。死者的儿女们用编带做自己孩子们的裤带。村民都说，孩子们的运数低，穿上了这种编带的裤子，游魂野鬼就不敢作弄了。在夜间啼哭的孩子，用这种编带缚在孩子的身上，孩子就不啼哭了。这种传说，在佛祖坪流传甚广，深入人心，世代相传，信不信由你。村民把这种编带叫肘子。
佛祖坪自从成立了人民公社，生产队有了人民公社大饭堂，社员就在人民公社的安排下，过新的节日了。人民公社大饭堂在新的节日里加菜，庆祝节日。在一年之中，五月一日、十月一日和一月一日是节日。在这三天里，城里的工人和干部放假。佛祖坪的农民社员不放假，只是加菜饮烧酒。社员们听干部说，那三天分别是劳动节、国庆节和元旦。社员们不知道是什么意思，有什么含义，有什么纪念意义，只知道在这三天里，人民公社大饭堂加菜、饮酒、庆祝。在人民公社大饭堂的门口，悬挂红灯笼，挂上横幅，插上彩旗。除了加菜庆祝，生产队还会开一次社员大会，大大小小的领导们轮番讲话。散会以后，大块吃肉，大碗饮酒，庆祝节日。吃饭饮酒以后，村里就没有其他的庆祝项目了，就算是把节日度过了。有时候生产大队会举行文艺晚会，唱歌跳舞和唱粤剧，庆祝节日。孩子们过了节日以后，又扳着手指头，数一下还要多少天，才到下一个节日。
有了新的节日，传统的旧节日就不过了。在传统的旧节日里，人民公社没有任何的庆祝活动。人民公社大饭堂不加菜，人民公社也不放假，社员和平时一样，整天都在田里劳作。刘景松说：“传统的旧节日，是封建迷信的日子，是封资修的东西，是旧社会留下来的陋习。我们革除传统旧节日，也是一场革命。”可是，在社员的心里，那些新的节日都不是节日。在新的节日里，没有任何人烧香敬佛，没有任何人拜祭祖宗。只有年例、清明、端午、中秋、重阳、大年三十，才是真正的节日。这些老祖宗留下来的节日，深深地烙在社员们的心坎里。在传统旧节日的日子里，不管人民公社有没有举行庆祝活动，也不管人民公社大饭堂加菜不加菜，社员们都按照过去的习惯，互相道喜祝贺，庆祝节日，把节日度过去。社员把公历的一月一日和农历的一月一日，分别叫新历年和旧历年，以示区别。
在老祖宗留下的节日里，禄松三奶、刘国松、胡兰子、胡巧红、龙翠等社员，悄悄地溜到关帝古庙、刘家祠堂和大屋中厅，点燃三炷香，插在香炉，禀告神灵祖宗，又到节日了。虽然没有三牲素菜，也没有纸宝蜡烛，但是他们都很虔诚地跪拜、叩头，真诚地祈求老祖宗和神灵保佑。
村里最烦恼的还是刘浩琴。刘浩琴对着新的日历，就找不着北了。因为新的日历和旧的日历不一样。新的日历只印刷了公元纪年日期，没有印刷农历纪年日期。公元纪年日期没有干支，日期也与农历纪年日期不相符。没有农历纪年日期和干支，刘浩琴就找不到吉日，找不到吉时。在村民请刘浩琴择日子的时候，刘浩琴就只得翻本子，按照农历纪年查找吉日吉时。尔后，再对着公元纪年，把农历纪年日子换算成为公元纪年日子。刘浩琴不敢写日子单了。在告诉村民吉日吉时的时候，刘浩琴只是悄悄地口头告诉村民，并特别叮嘱村民，千万不要把择日子的事情告诉别人。
在这一年的五月一日，人民公社大饭堂加菜，庆祝节日。大清早，刘煊华就从生产小组抽调了一拨女社员，去人民公社大饭堂，帮助煮饭炒菜。煮饭炒菜，是女社员的特长。不论是哪一个女社员，都可以做几个拿手的农家菜。有女社员的加入，人民公社大饭堂就更加热闹了。这一天的节日加菜，就好像是做庆典酒席大餐，比村民婚庆典礼做酒席还要隆重热闹。
女社员走到生产队的人民公社养鸡鸭场，挑选最大、最肥的鸡鸭，捉到人民公社大饭堂，进行成批宰杀。劏鸡杀鸭是女社员的拿手活。劏一个鸡鸭，只是一眨眼功夫的事情。不过，女社员最讨厌的就是翻毛鸭。翻毛鸭刚刚长出的毛凸，最难拔除干净。劏一个翻毛鸭，要用劏好几个阉鸡的时间。刘庭松、吴玉仙在生产队的养猪场，挑选了三头小耳花大肉猪，在猪场劏干净了以后，再送去人民公社大饭堂。刘国松、刘寿松、刘煊礼和一些女社员，在养猪场做豆腐豆饼。
刘庭松把肥猪抬到人民公社大饭堂，就加入了煮饭做菜人员的队伍。其实，在桃子根村，刘庭松也是比较有名的厨师。刘庭松做的菜肴，色香味俱全，特别好吃。在入社之前，不论村里哪一家吉庆婚丧做酒席，都请刘庭松做菜。按照主人的吩咐，要做多少桌饭菜，要多少鱼肉青菜大米，刘庭松都算得十分准确，把酒席办理得整整有条，把菜肴做得美味可口。刘庭松做的五香扣肉和盐焗鸡，更是让人回味无穷。
在人民公社大饭堂里，虽然有刘庭松的加入，但是在短时间内，操办这么多人的饭菜，也不是一件容易的事情。别说是做五香扣肉，就是做成散扣肉，也够他们忙的了。刘庭松开列了清单，让刘培广去生产大队供销社的商店，依照清单购买物品、食材。
刘庭松麻利地把肥猪身对半斩开，剥掉猪肚油，削除大骨、肋骨、脊椎骨，割下瘦肉，将五花腩肉切成大块，放进镬头里烹煮。在五花腩肉还没有熟透的时候，刘庭松就把五花腩肉捞起来，投进大豆腐缸里，用清水浸泡。紧接着，刘寿松、刘煊义、凌文竹、刘煊章等人，各手拿薄刀，站在砧板前，把半熟的五花腩肉切成半手指厚的薄片，然后存放在大瓦盆里。刘庭松说：“用大茴、小茴、蒜头、沙姜、红糖、豆豉油、烧酒、海盐腌制以后，到了食饭的时间，把腩肉片倒进镬里，加入少量肉汤，文火焗熟，就是一道香喷喷的散扣肉了。”
傍晚，人民公社大饭堂的广播就开始播音了。首先播出的是陕北民歌《东方红》。尽管在每次开始广播的时候，人民公社大饭堂都播送这首歌曲，作为开场曲，社员们都可以跟着歌唱了。可是，当这首歌曲响起来的时候，社员们还是感到很振奋，心情还是很激动。因为这首歌曲响起来以后，很快就要开工或者收工了。果然，在播完这首歌曲以后，广播里就传出了队长刘煊华让社员们收工、集中人民公社大饭堂开会的喊叫声。
在田地里劳作的社员们，立刻停下了手中的工作，洗干净手脚，纷纷向人民公社大饭堂方向走去。孩子们也不玩耍了，立刻涌向人民公社大饭堂。刘景松也参加了桃子根生产队的庆祝“五一”社员大会。刘景松、刘煊华先后讲话以后，庆祝晚宴就开始了。
全生产队的社员，在人民公社大饭堂一起食饭。尽管不安排座位，可是社员还是以家庭为单位，一家人坐在一张饭桌。家庭人口少，坐不满一张饭桌的社员，就和其他家庭的社员并桌子。刘禄松家的人口多，刘寿松家的人口少。两家人坐在一起，刚好坐满两饭桌。饭桌和桥凳都是从刘禄松家里搬到大饭堂的。刘禄松和刘寿松通常并肩坐在一起，禄松三奶和龙翠分别坐在两边。刘煊义夫妇和其他人随便就座。刘寿松说：“我们兄弟两家人，又好像回到了分家以前一样，坐在一起吃饭了。”在吃饭的时候，两家人说话多了，沟通多了，关心多了，和谐也多了。刘禄松觉得，要不是人民公社大饭堂，两家人就再也没有机会长期坐在一起吃喝了。感谢人民公社大饭堂提供了好机会。
刘浩琴、凌文竹、吴玉仙三家人，刚好坐满一张饭桌。吴玉仙经常说：“我们是两家人坐一张饭桌。刘浩琴和凌文竹是家公和儿媳妇，应该是一家人，不是两家人。”可是，刘浩琴却说：“我们在解放前就已经分家了。我们就是两家人。”在土改评定家庭成分的时候，土改工作队就是按照两家人评定家庭成分的。刘浩琴被评定为富农，家庭成分和凌文竹不一样。在凌文竹家婆死的时候，凌文竹曾经规劝家公，两家人合并在一起。刘德松也要求父亲，不要单独过了，和儿媳妇、孙子们合并在一起，有什么吃什么，生活上互相有个照顾。刘浩琴坚持说：“分家这么久了，在生活上什么都习惯了，就没有必要再合并在一起了。我们还是分开过好一些。”成立了人民公社大饭堂，刘浩琴终于又和儿孙们坐在一张饭桌吃饭了。
刘浩琴曾经要求刘煊鑫，也坐在同一张饭桌吃饭。刘煊林却强烈反对。刘煊林说：“刘煊鑫是我的儿子，应当和我在一起。”凌文竹劝慰家公说：“刘煊鑫是刘明松的亲生儿子，也就是你的亲孙子。刘煊鑫坐在哪一张饭桌吃饭，跟谁在一起吃饭，都不会改变。刘煊鑫和刘煊林、刘培生在一起生活已经习惯了，就让他们在一起吧。”刘浩琴虽然心里不舒服，觉得这样不够完美，但是刘煊林强烈坚持，总是拽着刘煊鑫不放，也只得顺其自然了。
刘庭松的家庭人口多，一家人就坐满了一张饭桌。其实，刘庭松也应该是两家人了。刘庭松早已经和儿子刘煊秀夫妇分家了。刘煊秀的老婆已经生了一个儿子。尽管父子已经分家另过了，刘庭松夫妇对孙子都十分疼爱。在吃饭的时候，刘庭松的老婆张翠兰，总是把孙子抱在怀里，一口一口地喂养大镬粥。孙子躺在婆婆的怀里，一边吃粥，一边对着婆婆笑。孙子被喂养得白白胖胖，挺招人喜欢的。要不是生产队成立了人民公社托儿所，张翠兰就要在家里带孙子了。刘庭松和刘煊秀的脾气一样倔强。针尖对麦芒。父子俩很少坐在一起，很少能够说到一块。有时候为了一点小事情，父子俩会争辩得面红耳赤，谁也不让谁。在吃饭的时候，刘煊秀经常和刘国松、刘煊林一起吃。要是刘煊林饮烧酒，刘煊秀也饮一啖便宜烧酒。
刘国松、刘奇松两家人坐一张饭桌，还有两个空座位。刘煊林带领刘煊鑫、刘培生，要和刘奇松两家人坐在一起。刘奇松对刘煊林说：“只有两个空座位，要是你们来了，就超额一个人了。”刘煊林想想也是，就找刘煊球等人一起坐。其实，刘奇松不让刘煊林坐在一起的主要原因，是因为刘煊林是仵作佬。同时，刘煊林经常咳嗽，蹲在桥凳上，吃饭饮酒，身上有一股骚臭味。胡兰子、胡巧红、刘球雪、刘冬梅看见了刘煊林，就觉得恶心。有时候刘浩琴、刘煊秀会跑到刘奇松、刘国松的饭桌吃饭，饭桌就坐满了。
这一年的“五一节”庆祝晚宴，菜肴非常丰盛。单是主菜，就有白切阉鸡、白切鸭、散扣肉、滚豆腐、清蒸鲩鱼、香菇呋次炒粉丝等。每一道菜都色香味俱全，满盆满钵。散扣肉这一道菜，刚起镬就上桌了，冒着腾腾的热气，香气四溢。村民把鸡鸭内脏叫呋次。
刘寿松夹了一块扣肉，送进嘴里，慢慢地咀嚼，不停地咂嘴巴，连声赞好。刘寿松说：“散扣肉和五香扣肉相比，难分仲伯。”刘禄松也挑选一块小扣肉，送进嘴里，囫囵吞下去。刘禄松说：“还是五香扣肉好吃。五香扣肉肉烂嫩滑。放进嘴里，扣肉就化了。”禄松三奶舀了一碗肉汤，美滋滋地喝起来。肉汤是鸡鸭猪骨汤，非常鲜美。禄松三奶说：“鸡鸭猪骨头汤就是好味道，比单一的肉汤要好饮千百倍。”在禄松三奶的赞美下，龙翠也忍不住了，赶快舀了一碗鸡鸭猪骨头汤，大口饮了一啖。味道果然鲜美无比，是任何肉汤都无法媲美的。
刘煊林把刘国松、刘煊华、刘浩琴、刘煊秀等人，拽到靠近厨房的一张饭桌。刘国松、刘煊华相对而坐。刘煊秀坐在刘国松的旁边。刘煊林蹲在桥凳。刘浩琴坐在刘煊华的旁边。白切阉鸡被端上饭桌以后，刘煊林看得真切，抢先夹了一个鸡爪子，蘸上沙姜蒜子油，塞进嘴里，用力咀嚼起来。被嚼碎的鸡骨头、鸡筋头，发出了“咕哒”、“咕哒”的响声。刘煊林咀嚼鸡爪的兴奋劲和得意劲，真的让人嘴馋、羡慕。刘国松拿起筷子，把鸡尾椎夹给刘浩琴，把另一个鸡爪子也夹给了刘煊林。村民把鸡屁股叫鸡尾椎。
在佛祖坪，有敬奉老人鸡尾椎的风俗习惯。在同一饭桌上，谁的年纪最大，地位最尊，谁就有资格吃鸡尾椎。这叫做敬鸡尾椎。鸡爪子和鸡尾椎不同。鸡爪子又硬又没有肉，全是骨头和脚筋头。大人和小孩都不喜欢吃鸡爪子。可是，刘煊林和刘庭松最喜欢吃鸡爪子。两个人都说，鸡爪子最香，最好吃，是最好的烧酒菜。有鸡爪子做菜，饮烧酒才有味道。在酒桌上，有时候大家都把鸡爪子夹给刘煊林。刘煊林就只吃鸡爪子，饮烧酒，其他什么也吃不到。其他人吃饱喝足了，刘煊林也就醉了。
沙姜蒜子油是白切鸡的蘸料。沙姜蒜子油蘸料要厨师专门调配，精心制作。白切鸡的清香味道，全靠沙姜蒜子油蘸料。在开饭之前，厨师就要把沙姜蒜子油蘸料调配好，摆放在饭桌面。在冬季吃白切鸡，除了沙姜蒜子油蘸料以外，还有盐茜、葱头等香菜。白切鸡有了沙姜蒜子油蘸料和香菜配料，吃起来才香甜可口，回味无穷。
饭菜上桌了，刘煊林的烧酒瘾也涌上来了。由于人民公社大饭堂这一天提供烧酒，刘煊林就把自己的烧酒瓶藏了起来，走进人民公社大饭堂的库房，把酒坛子搬到桌面上。酒坛子原来是刘禄松家腌咸菜用的菜坛子，现在成了人民公社大饭堂装烧酒的酒坛子。刘培广用白布包裹米糠，压在酒坛子口，防止烧酒走味。刘煊林拿开米糠包，揭开坛子盖，酒香味就涌出来了。刘煊林用烧酒勺为同桌的每一个人都舀了一饭碗烧酒。酒香味在饭桌的周围飘散。在很远的地方，都能够闻到那浓浓的烧酒香味。村民把烧酒挥发变淡叫走味。
烧酒是人民公社酒厂用大米酿造的纯正米酒。烧酒味特别香醇。人民公社酒厂酿造的米酒，不对外出售，按需要免费调配给各生产大队。生产大队再转给生产队。刘煊林经常说，人民公社大饭堂的米酒是免费的，不需要银纸，尽管放心饮用。人民公社大饭堂的烧酒香醇，不会升头。就是饮多一点，也不会饮醉。
人民公社酒厂把蒸酒以后的酒糟，免费送到生产队的人民公社养猪场，让饲养员喂养小儿花猪。小耳花猪吃了酒糟，长得皮红粉嫩，特别好看。用酒糟喂养长成的肉猪，猪肉结实，味道香浓，特别好吃。由于酒糟有限，在肉猪快养成的时候，人民公社酒厂才送给酒糟，饲养员才舍得用酒糟喂养小耳花肉猪。
烧酒勺是用啰竹筒制作成的。制作烧酒勺非常简单。把一个啰竹筒的上半部分切除，留下一小片竹片作为勺柄，留下下半部分圆筒，烧酒勺就制作完成了。按照容量的大小，烧酒勺有一两勺、二两勺、半斤勺等多种规格。
刘煊林在供销社的商店买烧酒，售货员要是使用半斤烧酒勺量烧酒，舀两烧酒勺，就是一斤烧酒了。可是，刘煊林偏要售货员，用二两烧酒勺量烧酒。刘煊林觉得，使用二两烧酒勺，量一斤烧酒，倒进烧酒瓶里，比使用半斤烧酒勺，量一斤烧酒，分量要多一点。刘煊林要是在人民公社大饭堂量烧酒，从来都不使用容量小的烧酒勺，都是使用半斤烧酒勺。因为人民公社大饭堂的半斤烧酒勺大。用人民公社大饭堂的半斤烧酒勺，量两勺烧酒，可以比二两烧酒勺量一斤烧酒多三四钱。因此，刘煊林在来不及买烧酒、或者没有钱买烧酒了，要向人民公社大饭堂借烧酒的时候，就用人民公社大饭堂的半斤烧酒勺量烧酒。
刘煊林等人一边吃菜，一边饮酒。在兴致来的时候，就互相敬酒。五个人除了刘浩琴以外，都在不着天际地闲聊。特别是刘煊林和刘煊华，聊得就更加疯了。刘煊华说：“还是人民公社好，不愁吃，饮烧酒不需要钱，世世代代哪有这么好的光景呀。”刘煊林把村子里的陈年旧事，一一翻了出来，又一一骂了一遍。刘煊林在说到兴奋的时候，就大声地说：“希望老祖宗保佑我生意兴隆，多赚烧酒钱。”刘煊华认为，刘煊林说的话不但不吉利，而且很狠毒。刘煊林是仵作佬。做仵作的生意好了，死的人就多了。刘煊林却认为，生老病死是很正常的事情。做仵作的生意好，并不等于要多死人。两个人为此争吵了起来，互不相让。脖子上的血管都涨得很高。又过了许久，在刘浩琴的劝解下，双方才停止了争吵。
太阳这时还没有下山。晚霞从天井射进来，照射到饭桌和社员们的身上。屋顶上的高音喇叭，来回地播放《社会主义好》、《翻身农奴把歌唱》、《社员都是向阳花》等革命歌曲。“社会主义好，社会主义好，社会主义国家人民地位高。反动派，被打倒，帝国主义夹着尾巴逃跑了。全国人民大团结，掀起了社会主义建设高潮、建设高潮······”。“太阳啊霞光万丈，雄鹰啊展翅飞翔，高原春光无限好，叫我怎能不歌唱。高原春光无限好，叫我怎能不歌唱。雪山啊闪银光，雅鲁藏布江翻波浪，驱散乌云见太阳，革命道路多宽广。驱散乌云见太阳，革命道路多宽广······”。“公社是棵常青藤，社员都是藤上的瓜。瓜儿连着藤，藤儿牵着瓜。藤儿越肥瓜越甜，藤儿越壮瓜越大······”。歌声欢快抒情，在人民公社大饭堂的上空反复回荡。在歌声的陪伴下，社员们尽情地享受庆祝“五一”晚宴。
刘煊林等人饮到高兴的时候，就停下来抽烟。烟筒是人民公社大饭堂专用的，用麻竹制造。这条烟筒和其他的烟筒大不一样。烟筒特别大，特别长，特别厚重。烟筒节留着四五寸长的竹枝桠。社员们说，烟筒身有了竹枝桠，烟筒就是掉在地上，也不会直接接触地面，烟筒不会开裂。由于烟筒大，厚重，烟民在抽烟的时候，要双手抓住烟筒，半边脸贴在烟筒口，才能够抽烟。
刘煊林等人饮完了一碗烧酒，刘煊林又揭开酒坛盖，抓住烧酒勺，往各人的饭碗加满烧酒。在这时候，刘庭松、刘培广、刘奇松、刘煊初、刘煊章也加进来了，刚好坐满了一饭桌，酒桌的气氛更热闹了。刘庭松端来了一海碗炒花生米，刘煊初端来了一海碗糖醋黄瓜。炒花生米香脆，糖醋黄瓜酸甜适中，都是下酒的好菜。
刘煊忠不会饮烧酒。刘煊忠看见刘煊华、刘煊林等人饮烧酒，也跑过去，舀了一饭碗烧酒，端回自己的饭桌。刘煊忠饮了一啖烧酒，就把烧酒碗递给刘煊信。刘煊信饮了一啖烧酒，又把烧酒碗递给刘煊寿。刘煊寿饮了一啖烧酒，又把烧酒碗传给刘煊宽。刘煊宽也是饮了一啖烧酒，又把烧酒碗递给刘煊智。刘煊智在饮烧酒的时候，烧酒刚吞到喉咙，就被烧酒呛着了。刘煊智只好蹲在地上，上气不接下气地咳嗽，咳嗽得喘不上气来。禄松三奶为刘煊智轻轻地拍打后背，责怪刘煊智说：“你不会饮烧酒，就不要逞英雄。”刘煊智没有回答母亲。龙翠对刘煊宽说：“不要贪小便宜。烧酒是会醉人的。”刘寿松对刘煊宽说：“一定要学会饮烧酒。男人不会饮烧酒，就没有血性，就没有男子汉的气度。”
刘煊礼跑到刘煊林等人的烧酒桌前，用半斤烧酒勺舀了一海碗烧酒，端回自己的饭桌，分给刘寿松、刘煊义等人。刘寿松对刘煊礼说：“要多给一点你龙翠八婶。你龙翠八婶有酒量。”龙翠笑着说：“我这一点酒量，是在坐月子的时候练成的。要不是坐月子，我是滴酒不沾的。”龙翠饮了一啖烧酒，笑着对禄松三奶说：“你也饮一啖吧。这烧酒很香醇，不会醉人。”禄松三奶说：“我不会饮酒。”禄松三奶说完，又继续吃饭，吃菜，喝汤。饭桌上有了烧酒，吃饭的气氛就更加热烈了。
太阳终于下山了，天空灰蒙蒙的。社员们吃饱喝足以后，渐渐离开人民公社大饭堂。刘禄松、刘寿松两家人乘着酒兴，有说有笑地返回家里。刘禄松夫妇都在想，当初，刘景松、刘煊华等人把社员家中的粮食家什搬到人民公社，还是有其道理的。要不，人民公社大饭堂哪里有饭菜吃喝呀，哪里有桌椅吃饭呀。
刘煊章把一个饭盆倒过来，放置在酒桌的中间。刘培广点亮了一盏大火水灯，放置在饭盆笃。大火水灯的灯卜上端，是一段玻璃长管。玻璃长管内壁积满了黑煤烟。刘培广把灯芯拧到最大，灯卜管口冒着缕缕黑烟。在很不明亮的灯光下，刘煊华等人继续饮酒，继续抽烟和聊天。
又一巡酒过去，刘煊林又开始抽烟。他蹲在桥凳，背靠酒桌，双手抓住大烟筒，把半边脸贴在烟筒口，用颤抖的右手拿纸媒条，张嘴吹掉纸煤头的纸煤灰，伸到烟筒屌，要把油烟丝点燃。可是，他用力过猛，把纸煤头塞断了。纸煤火熄灭了。刘煊秀把纸煤条重新点燃。刘煊林再次把纸煤条伸向烟筒屌，终于把油烟丝点着火了。他用力把浓烟吸进嘴里，又张口把浓烟喷出去。浓烟形成了一条长长的烟柱，继而断裂成为一圈圈的烟雾。他在抽吸第二啖浓烟的时候，被呛得拼命地咳嗽。这时，他已经醉了。他咳嗽了许久，才平缓下来。他把烟筒斜靠在桥凳，转过身来，继续饮烧酒、吃菜。酒友们看见了他脸上的黑色大黑圈，就捧腹笑了起来。黑圆圈重重叠叠地画在他的脸上，整张脸就好像戏台上的大花脸。尤其是正中的那个黑圆圈，端端正正地把一张油嘴圈在了黑圆圈里面。不知道是哪一个捣蛋鬼，在烟筒口涂抹了火坛煤。他在抽烟的时候，就把火坛煤沾在脸上了。
刘煊林看见人们在笑得前屈后仰，东倒西歪，不知道发生了什么事情，也跟着傻笑。在醉意中，在他知道人们是在笑他的时候，他就呆着脑袋，想站起来。可是，他的脚刚刚着地，就“扑通”一声跌倒在地上了。刘煊初和刘煊华要把他搀扶起来。他赖在地上，死也不肯起来。继而，他躺在地上，像疯子一样地打滚，嘴里不停地叫骂，嘴角流着白沫。他彻底地醉了，醉得烂醉如泥。
忽然间，刘煊林嚎啕大哭起来。眼泪好像断了线的珠子，顺着脸颊、太阳穴，流到地上。刘煊林一边哭，一边喊叫：“老婆呀，老豆呀，你们死得太冤了。好日子没有过上一天，好烧酒也没有饮过一啖，就离开了人世间。”刘煊林哭到伤心处，又是顿足，又是捶胸，又是在地上打滚，非常伤心，非常动情。
刘煊鑫、刘培生走到父亲的跟前，要把父亲搀扶起来。刘煊林倏忽站起来，抓住刘培生的衣领，向刘培生扇了四五个耳光。刘培生被打得眼里金星直冒，脑袋嗡嗡作响。刘煊林指着刘培生的额头，歪着脑袋，破口大骂刘培生：“你这个不孝的契弟，害死了我的老豆。要不是为了你，我老豆就不会住在炭窑窿，就不会被活埋。”
刘培生受到了不明不白的痛打，火气不从一处来，用力挣脱刘煊林的手爪，站稳马步，用力一掌向刘煊林的腰部推去。刘煊林后退了两步，摇晃了两下，就重重地摔在地上了。刘培生“哼”了一声，转身就走了。
刘煊鑫一边责骂刘培生，快步走到刘煊林的跟前，安抚刘煊林，要把刘煊林搀扶起来。刘煊林躺在地上，继续放声大哭，时而踢脚捶胸，时而遍地打滚。不管是谁劝慰，刘煊林都不起来。刘煊秀大声地说：“不管他，让他哭，让他滚地板。他烧酒醒了，就不哭了，就不滚地板了。”刘煊鑫劝慰无效，就只得站在旁边，守候刘煊林。
许多孩子围在旁边，指指戳戳地笑刘煊林痛哭、滚地板。刘凯玲天真地说：“真不怕羞，这么大的人还哭，还滚地板。”刘小玲赶快把妹妹拉开，吓唬妹妹说：“快走，要不三叔就打你了。”刘凯玲走了两三步，又回头看着刘煊林。刘凯玲真的不明白，刘煊林为什么要痛哭呢。刘凯玲站住了，抬头对姐姐说：“赶快买一块麻糖，送给三叔吧。三叔有麻糖吃，就不会哭了。”刘小玲抱起妹妹，回到自己的饭桌，继续饮鸡鸭猪骨头清汤。刘煊喜端来了刘煊林剩下半碗烧酒，泼在刘煊林的头上，嘴里说：“再饮一点烧酒吧。不饮就没有烧酒了。”刘煊鑫一个箭步冲上去，要打刘煊喜。刘煊喜转身跑开了。刘煊鑫没有追赶刘煊喜，继续守候在刘煊林的旁边。
刘煊林父亲被活埋的事情，的确让刘煊林痛苦了一辈子。在那一年，刘煊林的父亲为了免除大儿子被抓壮丁，把仅有的房子抵押给了刘浩明四鸡公，借钱缴纳壮丁银。双方说好了，在第二年秋收的时候，刘煊林的父亲还给四鸡公银子，取回房屋。要是刘煊林的父亲按时还钱，四鸡公可以不收利息。可是，不仅人欺负刘煊林的父亲，天也欺负刘煊林的父亲。村民常说：“人欺不算欺，天欺毋地企。”刘煊林的父亲屋漏偏遇连夜雨，连续三造都受到干旱和病虫的双重为害，租种的田地颗粒无收。由于交不了田租，还不了借款，刘煊林的父亲只好用房屋抵债，拖男带女搬到了奔牛岭山脚下的废弃炭窑窿居住。刘煊林的父亲悲愤抑郁成疾，终日唉声叹气，病躺在了炭窑窿里。全家人都埋怨父亲，不应该把房屋抵押给四鸡公，借款缴纳壮丁银，应当让大哥去当壮丁。要是大哥当了壮丁，还可以拿到一些壮丁银。这样就是受到了干旱和病虫危害，田地颗粒无收，也可以挺得过去，至少可以保住房屋，有个栖身挡雨的地方。可是，埋怨没有用，后悔也没有用。现实归现实。房屋没有就是没有了。
不仅如此，刘煊林家租种的田地也被田主收回去了。没有了房屋，没有了赖以生存的租种田地，刘煊林的母亲只得捡番薯、挖野菜度日。生活过得异常艰辛。偶尔，刘煊林的母亲带领大儿子，到罗汉山砍柴，卖给有钱人家，换些银纸，为刘煊林的父亲治病和买一些日常用品和食品。刘煊林的父亲病情稍有好转，就拖着病体，提着竹篮和梆头，去田野、山上，捡蘑菇、挖野菜。
在一年夏至的那一天早上，忽然天黑地暗，雷鸣电闪，雨水倾盆而下。不到两个时辰，就山洪爆发，大地一片汪洋。佛子河堤坝、陈坑垌环山排洪沟堤坝都被大水冲垮了，陈坑垌、门口垌、老秧垌水深数尺。佛子河两岸农田的积水更深。刘煊林的父亲躺在炭窑窿的病榻上，嘟哝者说：“老天爷啊，要是不让人活了，就崩塌下来吧。反正我已经没有活路了。”刘煊林的母亲责怪丈夫说：“闭上你的臭嘴。”说完，双手合十，闭上眼睛，又继续说：“丑话不灵，好话灵。老天爷千万不要责怪平民百姓的无知。”
大约在下午五点，风狂雨猛，雷电交加，特大暴雨一波接着一波地狂泻在佛祖坪的大地上。突然间，“轰隆”的一声巨响，声音助着肆虐的沉雷声，大地也好像摇晃了一下，刘煊林一家赖以栖身的炭窑窿崩塌了。刘煊林的父亲被活埋在了炭窑窿里面。家什也埋在了炭窑窿里面。刘煊林兄弟俩和母亲幸好跑得快，才幸免于难。兄弟俩惊魂未定，发现父亲被活埋了，发疯似的要挖土抢救父亲。可是，黄土已经把炭窑窿填平了。刘煊林的母亲拉住两个儿子，很悲痛地说：“不要挖掘了。土层那么深厚，相信你们的父亲已经逃不过这一劫了。生老病死有定数，食使几多靠命水。生有时，死有日。这是命中注定的，谁人也逃不掉。”母子三人站在暴风雨中，凝视着炭窑窿的一堆新泥，心中悲痛不已。母子三人站了许久，才转身缓步离开。
东海龙王狂施了三天特大暴雨，终于收起宝瓶瓢钵，返回龙宫了。太阳扭扭捏捏地从云层中探出头来。兄弟俩要把父亲的尸骨挖出来，重新装殓埋葬。母亲含着眼泪，很平静地对两个儿子说：“就把你们父亲的尸骨留在炭窑窿吧，不要挖掘出来了。要是挖掘出来以后，也没有棺材装殓埋葬。”兄弟俩听从母亲的话，没有把父亲的尸骨挖掘出来，在炭窑窿修筑了一个非常简单的泥坟。兄弟俩在奔牛岭砍伐了一些杉木，在泥坟下方不远处的平缓山坡，搭建了一个很简单的小木屋，用以一家人遮风挡雨。
母子三人在小木屋住了三天，在一天夜里，刘煊林的大哥就离家出走了。刘煊林要去寻找大哥，母亲不让。母亲说：“鸟儿长大了，就要离开鸟窝，离开母亲，自己找东西吃了。”在刘煊林大哥离开小木屋的第三天早上，刘煊林母亲在开门的时候，在门口发现了一个小布包。刘煊林的母亲拆开小布包，里面是一个袁大头银元和大儿子的衣服。刘煊林的母亲双手颤抖起来了，凝望着通往山外的佛子河边古官道，眼眶里噙满了泪水。母亲知道大儿子为什么要出走，却不知道大儿子去了哪里。
父亲被活埋了，大哥出走了，生活的重担无疑就落在了刘煊林的肩膀上。这时候，刘明松在家里办起了蒸酒坊和养猪场。有一天下午，刘煊林在刘明松的番薯地里捡番薯，刘明松看见刘煊林长得还算是结实，为人也老实，就要雇请刘煊林当长工养猪倌。雇请的条件是，吃住免费，每一年薪水三担三斗稻谷，在夏收和秋收各支付一半。要是干得好，以后可以增加薪水。这是求之不得的好事情，刘煊林立刻接受了刘明松的雇请。生活无着的刘煊林母子，终于得到可以活命的每年三担三斗稻谷了。母子俩欣喜若狂，非常感谢刘明松。第二天早上，刘煊林背起简单的铺盖，辞别母亲，来到刘明松家里，当上了养猪倌。在第二年，刘明松就把刘煊林的年薪水提高到五担稻谷了。
在刘煊林当上刘明松养猪倌的第三年，在佛祖山里传来消息说，刘煊林的大哥出走以后，在罗霄深山里当上了土匪。刘煊林的大哥由于胆大，什么都敢做，抢劫勇敢，有智有谋，不久就当上了土匪的总头目。在抗日烽火连天的日子里，刘煊林的大哥打着抗日救国义勇军青龙红旗，招兵买马，带领部属，开赴抗日战场。在历次战斗中，刘煊林的大哥冲锋在前，身先士卒，采用土匪的战法，杀鬼子，锄汉奸，抢枪支，夺大炮，炸碉堡，屡建奇功。刘煊林的大哥打算，把小日本鬼子赶跑了，就讨个老婆，回家伺候老娘，过太平自在的日子。可是，天有不测风云，人有旦夕祸福。在一次进攻日寇据点的行动中，刘煊林的大哥被日本仔的机关枪子弹打穿了肚子，肠子流了出来。他把肠子重新塞进肚子里，用驳壳枪又打死了三个鬼子，才倒在了血泊之中。在最后咽气的时候，他念念不忘地叮嘱部属，一定要告诉他的老娘，他不是土匪，不是坏人。说着，从马弁的手中要过一个皮革袋子和杀鬼子的大刀，交给部属，要部属交给他的老娘。
这消息传来不久，有一天下午，刘煊林的母亲和平时一样，倚在小木屋门口，伴着松涛的呼啸声，凝望佛子河边的古官道，思念大儿子。忽然间，一个身穿黄色军服的中年男人，来到了刘煊林母亲的跟前，跪在地上，向刘煊林的母亲拜了三拜。尔后，中年男人放下皮革袋子和大刀，对刘煊林的母亲说：“这是你大儿子留下的遗物。你大儿子是为杀鬼子而死的，是民族的大英雄。”中年男人说完，向刘煊林的母亲三鞠躬以后，转身就走了。刘煊林的母亲老年丧子，老泪纵横，悲痛欲绝。刘煊林的母亲擦干眼泪，没有把皮革袋子打开，把皮革袋子和大刀埋在了刘煊林父亲坟墓的旁边。从此，刘煊林的母亲更加思念大儿子，终日以泪洗面。由于悲痛抑郁过度，刘煊林的母亲不久就离开了人世，去阎王殿追讨丈夫和大儿子的亡魂了。
尽管刘煊林的大哥是杀鬼子的英雄，可是，当年父亲要不是为了他，把房子抵押给四鸡公，一家人就不会住在炭窑窿，父亲就不会被活埋。刘煊林在心中憎恨大哥，不会原谅大哥。人世间的爱恨情仇，莫过于丧父之痛，莫过于亡子之悲。这个心结不管过了多少年，刘煊林都无法解开。刘煊林想起父亲被活埋的那一刻，就心惊肉跳。在醉醺醺的朦朦胧胧之中，刘煊林错把刘培生当作大哥了，把刘培生痛打了三四巴掌。酒醉的人不知道手脚的轻重。刘培生受到这种窝囊气，怎么不发火还手呀。
刘煊林醉倒不久，刘浩琴、刘煊华、刘煊秀、刘国松、刘煊章也跟着醉倒了。刘煊华等人没有像刘煊林那样，醉倒了就发酒疯。刘煊秀醉了以后，就大声说过去的事情，就大声说佛祖坪不公平的事情。虽然说话的声音很大，语无伦次，但刘煊秀是清醒的。刘煊秀在说到激动的时候，就拍桌子，砸碗筷。青筋胀得很高，眼睛血红。刘煊华和刘国松静静地伏在桌子上，嘴角流出的口水像黏液一样，丝丝不断地流到地上。刘浩琴的年纪大了，尽管刘煊华等人不怎么劝刘浩琴饮酒，可是刘浩琴不胜酒力，只饮了二三两烧酒，就醉醺醺了。刘浩琴摸到厨房的值班室，静静地躺在木板床上。刘煊林继续躺在地上，继续哭闹。不过，刘煊林不再滚地板了。刘煊鑫把刘煊林抱到柴堆，继续守候在刘煊林的旁边。虽然刘煊初的酒量不小，但是害怕饮醉，只饮了六七成酒量，就不再继续饮了。刘奇松、刘煊初都没有醉倒。两个人醉醺醺地离开了酒桌。
刘庭松的酒量大。刘培广是迟到的，饮酒不多。虽然两个人也有了醉意，但没有醉倒。两个人只是脚步浮浮，头脑还很清醒。刘培广走进厨房，冲泡了两海碗红糖水，端到酒桌面，让刘煊华等人喝。酒醉的人喉咙干，口渴，就迫不及待地轮流饮红糖水。还没有轮过一圈，两海碗红糖水就没有了。不知道是谁说，老黄榄水解酒。刘培广听得真切，就又脚步蹒跚地走进厨房，寻找黄榄水解酒。厨房那里有黄榄水呀。刘培广又走进库房，揭开黄榄罂盖，伸手进黄榄罂里搜索。黄榄罂里空空如也，什么也没有了。刘浩琴在朦胧中告诉刘培广，刘禄松家里一定有老黄榄水。村民把陈年的黄榄水叫老黄榄水。
刘庭松和刘培广打着手电筒，脚步蹒跚地来到刘禄松家里，向刘禄松要老黄榄水，要用老黄榄水解酒。刘禄松全家人坐在小厅，正在昏暗的火水灯下闲聊。刘煊忠听说要老黄榄水，就赶快溜进厨房，把黄榄罂藏了起来。这个黄榄罂是刘禄松家中唯一的黄榄罂了。在搬运刘禄松粮食家什入社的时候，刘煊华看见黄榄罂崩了罂口，箍了两道篾箍，渗着盐渍，又黑又脏，就用木棍敲击了两下。黄榄罂“嗡嗡”作响。刘煊华估计，黄榄罂里面应该没有什么东西了。要是有东西的话，不会有响声。把破黄榄罂搬到大饭堂，也没有什么作用。于是，刘煊华就把破黄榄罂留下了。
禄松三奶走进厨房，找不到黄榄罂，就知道是孩子们把黄榄罂藏起来了。禄松三奶觉得，解酒也是在治病，甚至是在救命。人命关天的大事，马虎不得。禄松三奶把孩子们找来，逐个追问黄榄罂的下落。刘禄松拿着竹鞭，要孩子们把黄榄罂交出来。刘煊义、庄二兰、刘煊礼哄孩子们，赶快说黄榄罂放在哪里了。一家人连唬带哄，刘煊忠才把藏黄榄罂的地方说了出来。刘煊义把黄榄罂捧出小厅。禄松三奶说：“这些老黄榄水，已经有三四年时间了，解酒非常灵验。不管醉得怎么样，只要饮一啖老黄榄水，就立刻醒过来了。”刘庭松问刘禄松：“要多少钱一碗呢？”刘禄松说：“不要钱，拿去就是了。”禄松三奶也说：“这是救命救性的东西，怎么能够收钱呢。赶快拿去吧。”刘培广用带来的瓦钵，倒了半瓦钵老黄榄水，转身就走了。刘庭松打着手电筒，赶快追了上去。
刘庭松和刘培广返回人民公社大饭堂，立刻用白开水把老黄榄水泡开，让刘煊华等人饮用。老黄榄水酸甜咸淡适中，非常好饮用，非常滋润喉咙。老黄榄水真的很管用。刘煊华等人饮了一两啖，喉咙就不干了，口就不渴了。刘煊秀喝了半碗以后，情绪就安定了，就不说过去的事情和人长人短的事情了。刘煊鑫端了一饭碗老黄榄水，喂给刘煊林。刘煊林还没有喝完，也安静下来了，不再哭闹了，好像死猪一样睡在柴堆。刘煊鑫走到刘庭松的跟前，请刘庭松关注照顾刘浩琴，然后背起刘煊林，返回家里。
刘庭松端了半碗老黄榄水，走进值班室，给刘浩琴饮用。刘浩琴饮完以后，又躺在木板床休息。在朦朦胧胧之中，刘浩琴又梦见了刘礼松。刘礼松对刘浩琴说：“你年纪大了，要保重身体，不要饮烧酒了。”刘礼松说着，就端起饭碗，喂给刘浩琴老黄榄水。刘浩琴张大嘴巴，刘礼松倏忽间就不见了。刘浩琴连续喊了数声刘礼松，才醒了过来。原来是南柯一梦。刘浩琴喃喃地说：“儿子呀，你要是还在人世间，就回来看看老爸吧。就是写一封家信给我，我也放心了。”说完，刘浩琴又睡在木板床上。
到了子夜，刘煊华、刘浩琴等人的酒醉就醒了。刘煊华、刘煊章分别提着人民公社大饭堂的小火水灯，一脚深、一脚浅地离开人民公社大饭堂。刘庭松、刘国松打着手电筒，把刘浩琴送回到家里，才各自回家。刘煊秀和刘培广又继续寒暄了一会，刘煊秀也离开了人民公社大饭堂。刘培广送刘煊秀到大门口，把大门关上，插上门闩，返回值班室，上床睡觉，看守库房。在醉意和睡意朦胧中，刘培广在心里想，要不是人民公社把社员的鸡鸭猪集中起来，饲养在生产队人民公社饲养场，人民公社大饭堂哪里有鸡鸭猪肉加菜呀。
在成立人民公社大饭堂的时候，人民公社在桃子根生产队建设了人民公社饲养场。人民公社饲养场建设在月徳塘下面旱坡地的西边。旱坡地原来是一片水浇耕地，用月徳塘的水灌溉。可是，由于月徳塘的泉水逐年减少，就没有水灌溉耕地了。水浇耕地就变成了旱坡地。旱坡地在土改的时候，农会分给刘禄松、刘煊汉、刘国松等几户村民。在成立人民公社以后，都是人民公社的土地了。尽管旱坡地原来很肥沃，可是由于没有水灌溉，在两边又建设了人民公社大饭堂和人民公社饲养场，收成就减少了。刘禄松对刘煊华说：“要不是勤勉耕种，恢复地力，过不了多少年，旱坡地就会变成丢荒地了。”刘煊华只是笑笑，没有回答刘禄松。
人民公社饲养场面向人民公社大饭堂，远处是罗汉山，门前是一大片旱坡地。人民公社饲养场由北往南，依次是养牛场、养猪场和养鸡鸭场。在场与场之间，只有一墙之隔。在各个饲养场门口旁边的墙上，都竖挂着一个长方形的木牌子。木牌子上面写着饲养场的名称。白底红字。字体是宋体毛笔字，歪歪扭扭的，很不规范。每一个场都有很宽敞的后院。在养牛场的后院，保留了三棵龙眼树。在养猪场的后院，没有树木。在养鸡鸭场的后院，保留了一棵荔枝树、一棵酸桃树和两棵杨桃树。龙眼树、荔枝树都是几十年的老树了。树冠亭亭如盖，绿叶婆娑。酸桃树、杨桃树的树龄，刚好超过十年，还是幼年树。
生产队遵照谢党人民公社的指示，把社员家中的禽畜无偿收归人民公社，集中在人民公社饲养场饲养。开始，社员们都想不通，不愿意把畜禽送去人民公社饲养场。要是送去了人民公社饲养场，就是人民公社的集体禽畜了。按照谢党人民公社的安排，刘景松要刘煊华抽调民兵，成立清理工作组，走到各家各户，把社员私有的鸡鸭猪捉到人民公社饲养场。社员们看着心爱的鸡鸭猪被捉走，虽然很舍不得，心里十分难受，但也不敢说什么。因为这也是一场运动。
有一些社员为了躲避被清理收缴，就把鸡鸭猪藏了起来。或者突击把鸡鸭劏了，饱餐一顿。清理工作队员找不到鸡鸭猪，就报告生产队。生产队又报告生产大队。生产大队就通知收藏鸡鸭猪的社员，集中在生产大队封闭学习，提高思想，反省错误。在思想还没有弄通之前，不准离开集中的地点，不准会见任何人。就是要求会见父子夫妻，生产大队也不允许。学习时间不论长短。要是思想通了，觉悟提高了，就可以结束学习，离开学习班，返回家里，把鸡鸭猪自愿交给清理工作队员，或者自觉送去人民公社饲养场。社员们把这一场运动也叫刮共产风。
刘禄松家的鸡鸭猪被捉走的那一天，刘禄松把刘煊信、刘煊忠兄弟俩支开以后，再让清理工作队员把鸡鸭猪捉走。刘禄松夫妇眼睁睁地看着清理工作队员捉鸡鸭，心里难受死了。禄松三奶不时地擦眼泪。一群鸡鸭猪转眼间就不是自己的了，就成为了人民公社的集体财产，谁人的心里不难受、不疼痛呀。
鸡公头和绿头田鸭公被困在竹鸡笼里，睁大眼睛，看着禄松三奶。禄松三奶没有理会它们。转而，鸡公头不停地啼叫。阉鸡、鸡公仔也跟着啼叫。那个老鸡乸婆“咯·咯”、“咯·咯·咯”、“咕哆”、“咕哆”地喊叫起来。其他的鸡乸、鸡项乸、鸡项也跟着喊叫。绿头田鸭公叫不出声音，伸缩着鸭脖子，喉咙发出一阵阵“沙沙”、“沙沙”的声音。田鸭乸“呱、呱、呱”地喊叫。禄松三奶听到鸡啼鸭叫声，心里更加难受。
不知道为什么，鸡公头和绿头田鸭公突然从竹鸡笼逃跑了出来。刘景松、陈辉志立刻跑上前，分别追赶擒拿鸡公头和绿头田鸭公。绿头田鸭公刚走到门口，就被刘景松捉住了，被重新扔进竹鸡笼里。鸡公头跑得快，从屋里逃跑出来，“咕哆”、“咕哆”、“咕哆”地惊叫，飞越过竹林，飞下土坎，慌不择路地往胡家祠堂方向逃跑。陈辉志紧追不舍。在胡家祠堂的水坑，陈辉志终于追赶上了鸡公头。陈辉志一个箭步扑上去，终于把鸡公头捉住了。陈辉志抓住鸡公头的双腿，打了两巴掌鸡公头的头颅。鸡公头“噍”、“噍”地哀叫了两声，就再也不出声了。鸡公头的喊叫声和哀叫声，搅得刘禄松夫妇心里阵阵作痛。
在前一些日子，禄松三奶的腰骨总是不舒服，隐隐疼痛。刘禄松和刘煊义夫妇都对禄松三奶说，把那个鸡冠最大的鸡公仔劏了，焗烧酒吃，治疗腰骨痛的疾病。禄松三奶就是舍不得。禄松三奶说：“这一批鸡公仔阉割长大以后，要是刘煊礼对上了媳妇，就留给刘煊礼结婚。我吃一点鸡蛋焗烧酒，腰骨痛就好了。”谁知还没有过几天，鸡鸭就要被无偿收归人民公社集体了。禄松三奶想起这件事情，心中感到很后悔。
从清理工作队员把四头大肉猪和一头老猪乸装进猪笠的时候起，大肉猪和老猪乸就拼命地挣扎嘶叫。声音很凄厉，很惨烈。陈辉志、刘煊初刚刚抬起那一头老猪乸，老猪乸就一边嘶叫，一边撒尿。不知道老猪乸是尿憋了撒尿呢，还是吓得撒尿。尿水喷到刘煊初的身上。两个人赶快把老猪乸放下来。老猪乸撒了一泡尿，又接着拉屎。刘煊初用竹杠敲打了几棍猪笠，老猪乸被吓得把屎尿又缩回肚子里了。禄松三奶大声喊着说：“老猪乸肚子里有仔了，不能够吓唬老猪乸。”两个人都没有理会禄松三奶，重新抬起老猪乸，追赶前面抬大肉猪的清理队员。大肉猪、老猪乸被抬到了人民公社饲养场，声嘶力竭的嘶叫声才停了下来。
在前几天，刘禄松和儿子还合计好了，把大肉猪卖了，买回来四头小猪口，再买一头长相好的母猪花。把母猪花饲养成为猪乸，就有两头猪乸了。猪乸生了猪花以后，出卖一部分猪花，留下一部分猪花继续饲养。以后卖了肉猪，就可以省下买猪口的钱了。有了两头猪乸生猪花，就可以有更多的猪花出卖了。说不定再过几年，又可以建设新屋了。刘禄松的最大愿望，就是再建设一座房屋，让每一个儿子都有一间房间娶老婆。刘禄松想不到，父子刚合计好的发家致富之道，一下子就变成为了泡影。
老黑也不能够在家里饲养了，要集中在人民公社饲养场饲养。老黑被拉走的时候，眼巴巴地看着刘禄松夫妇。在刘煊华的拉扯和陈辉志的鞭打之下，老黑才很不情愿地离开家里。老黑走在路上，不时地回头看着站在家门口的刘禄松夫妇，看着熟悉的大门口和竹林。在这时候，刘煊华就抓住牛绳，拼尽全身的力气往前拉。陈辉志高举竹鞭，狠狠地抽打老黑。打在老黑身上的竹鞭，就好像落在了刘禄松的身上。刘禄松心中感到一阵阵的疼痛。老黑被抽打得疼痛了，才依依不舍地、很无奈地、慢吞吞地继续向前走。老黑走得很慢。
刘煊信、刘煊忠回到家里，看见猪牛鸡鸭全部都没有了，心里非常着急。刘煊信追问母亲，猪牛鸡鸭到哪里去了。母亲心情很沉重地说：“都被大风刮走了。”刘煊忠追问父亲。父亲告诉刘煊忠，鸡鸭猪都被清理工作队员捉走了。老黑也被清理工作队员拉走了。刘煊信兄弟俩握紧拳头，要去人民公社饲养场，把鸡鸭猪牛要回来。刘禄松夫妇极力劝阻。可是，不管刘禄松夫妇怎么劝阻，都阻止不了刘煊忠兄弟俩。兄弟俩冲出家门，拼命地往人民公社饲养场冲去。由于看守的民兵不让进去，兄弟俩只得守候在门口。
在太阳快要落山的时候，人民公社大饭堂的大喇叭，又响起来了。吃饭时间到了。兄弟俩愤愤不平地离开人民公社饲养场，跑去人民公社大饭堂吃饭。晚上，兄弟俩躺在阁楼上，翻来覆去，老是想着老黑和鸡鸭猪牛的事情，怎么也睡不着。刘煊信对绿头田鸭公的感情十分深厚。没有了绿头田鸭公，就好像身上被剜了一块肉似的，十分疼痛。刘煊忠十分惦记老黑。心里总是想着，老黑吃饱了草料没有。兄弟俩睡不着觉，就爬起来，走到人民公社饲养场门口，静静地站着，不停地呜咽和擦眼泪。夜深了，兄弟俩才返回家里。
第二天天刚亮，刘煊信兄弟俩又来到了人民公社饲养场。人民公社饲养场各个大门紧闭。刘煊忠透过养牛场的门缝，看见了老黑。老黑被缚在牛栏的矮木桩，静静地站着，不时地往外张望，肚子凹了下去。老黑是饿了。每天到了这个时候，刘煊忠就会把老黑从房里牵出来，让老黑在八卦塘或者排洪沟喝饱了水，就去田基或河滩啃草。现在太阳已经很高了，老黑仍然被困在养牛场里饿肚子，刘煊忠心里很难受。刘煊忠想冲进去，把老黑牵出来。可是，养牛场被反锁着，还被插上了门闩。
刘煊信透过养鸡鸭场的门缝，也看见了熟悉的鸭群。绿头田鸭公在不停地伸缩脖子，好像在喊叫，要喝水了。也不知道是谁家的好几个田鸭公，分散站在不同的地方，也在伸缩着脖子，好像也要喝水了。一群田鸭乸伸长了脖子，“呱·呱·呱”、“呱·呱·呱”地喊叫。喊叫声音很嘈杂。刘煊信想，每天早晨，都在鸭圈捡到一篮子鸭蛋。太阳这么高了，应该捡鸭蛋了。刘煊信也用力推大门。可是，养鸡鸭场的大门也被反锁着，也被插上了门闩。
刘煊信和刘煊忠进不了养牛场和养鸡鸭场，就分别用力敲门。值夜班的民兵被吵醒了，穿着木屐，睡眼惺忪地来到门口，问兄弟俩要干什么。当民兵问清楚情况以后，又转身走回房间了。民兵吓唬兄弟俩说，赶快离开。否则，就把兄弟俩抓起来，送去生产大队监禁。兄弟俩各捡起一个拳头大的石头，狠狠地向大门砸去，愤愤地离开人民公社饲养场。时间长了，兄弟俩心中的疙瘩，才渐渐平复了。
刘庭松和吴玉仙是养猪场的饲养员和管理人员。两个人的工作是劏猪和养猪。谢党人民公社规定，养猪场每天劏一头小耳花大肉猪，送到人民公社大饭堂，给社员们做菜。刘庭松、吴玉仙很早就要来到养猪场，把大肉猪劏好了，送到人民公社大饭堂，交给刘培广。接着，两个人就把人民公社大饭堂的米水、剩汤、剩饭、剩菜挑回养猪场。在养猪场休息片刻，就立刻烹煮潲水，准备喂猪。大肉猪、猪口、猪乸分别困在不同的猪栏。要是喂潲水的时间迟了，小耳花猪就大声地喊叫，在猪栏里来回奔跑，烦躁不安，甚至拱断猪栏围栏，跑出猪栏外觅食。潲水是用米糠、番薯叶和其他杂粮熬煮而成的，是专门喂猪的饲料。
吴玉仙最喜欢的小耳花猪，就是禄松三奶家入社的老猪乸。因为老猪乸非常听话。有时候就是迟一些喂养潲水，老猪乸也不会喊叫，不会拱猪栏围栏，只是静静地站着，等候喂养。老猪乸在吃潲水的时候，也是静静地吃，不像其他的小耳花猪那样，老是用嘴巴捞饭米、米糠、番薯叶、剩菜等好吃的东西吃。老猪乸吃饱了以后，撒一泡尿，又躺在猪栏睡觉了。
刘庭松和吴玉仙要喂养一大群小耳花猪，工作也是很忙和非常辛苦的差事。虽然这项工作很单调，比不上卖猪肉自在，也比不上大伙一起劳作热闹，但是不会被日晒雨淋，也算是一项美差。两个人勤勤恳恳地工作，把养猪场管理得整整有条，把大大小小的小耳花猪服侍得服服帖帖。小耳花猪口、肉猪被服侍得舒服了，吃饱了就睡，睡足了就拼命地长，头头都被喂养得膘肥体壮。小耳花猪乸被服侍得舒服了，就拼命地生猪仔，把猪仔哺育得皮红粉嫩，生龙活虎，让人喜爱。由于工作出色，刘煊华经常在社员大会上表扬刘庭松和吴玉仙。
小耳花猪是佛祖坪的特有品种。它的特点是繁殖快，生长快，长膘快。猪肉肉质鲜嫩，香滑可口，品质特别优良，是村民主要的肉食品。要是用小耳花猪猪腩肉制作五香扣肉，吃过以后，会让人满嘴留香，回味无穷。要是采用其他的猪腩肉制作的五香扣肉，就没有这种味道。小耳花猪也是佛祖坪村民饲养的唯一生猪品种。村民谁也不知道，佛祖坪是在什么年代开始饲养小耳花猪的。村民曾经问过刘浩琴和刘浩明等老人，小耳花猪到底是从山外传进来的呢，还是从山里传出去的。刘浩琴和刘浩明等老人也说不出一个道道来。
刘煊新听说了刘庭松和吴玉仙的养猪事迹，就把刘庭松请到生产大队部，要刘庭松在生产队长和饲养员会议上作报告，介绍养猪经验。刘景松说，饲养员都和刘庭松、吴玉仙一样，把生猪喂养好了，各生产队的人民公社大饭堂，就不愁没有猪肉吃了。特别是生产大队的养猪场，更加要学习推广刘庭松的养猪经验，把生产大队的生猪饲养好。全生产大队的生猪都饲养好了，除了满足社员吃肉以外，说不定还可以让人民公社抽调一部分，支援其他兄弟生产大队、生产队。因此，让刘庭松介绍养猪经验，是十分必要和非常迫切的事情。刘庭松觉得，养猪不就是喂多一点饲料和按时喂潲水吗，有什么经验可说的呢。不过，刘景松和刘煊新都要刘庭松在会议上说，刘庭松不去说也不行。一天下午，东方红生产大队专门召开了各生产队长和饲养员会议，推广刘庭松的养猪经验。在推广会议上，刘庭松胡乱地说了一通，还赢得了一阵阵的掌声。
接着，谢党人民公社和兄弟生产大队都邀请刘庭松作报告，让刘庭松介绍养猪经验。刘庭松好像鬼仔戏戏班佬赶场子一样，胸前戴上大红花，一场会议接着一场会议地作报告，不厌其烦地讲养猪经。谢党人民公社还把桃子根生产队养猪场的养猪经验，撰写成为新闻通稿，在人民公社的有线广播站反复广播，在人民公社的油印《生产战报》和期刊刊登。通过广泛的宣传，桃子根生产队、东方红生产大队都出名了，刘庭松也成为了家喻户晓的养猪先进人物。刘景松逢人就说：“我们生产大队创造的‘东方红养猪法’，成为全人民公社养猪的法宝了。”有社员问刘景松，什么是“东方红养猪法”呢。刘景松却不做声了。
村民们经常说，出头的桷子受雨淋。俗话说，寡妇门前是非多。刘庭松出名了，风言风语也就来了。很快，一条吴玉仙和刘庭松的绯闻，在桃子根村的村头巷尾不胫而走。长舌大嫂绘声绘色地说，刘庭松和吴玉仙天不亮就到猪场去，干那种见不得人的事情。还说，在一天早上，耿秋去人民公社大饭堂的时候，路过生产队养猪场，亲眼看见刘庭松和吴玉仙在干那种事。两个人赤条条地搂抱在一起，什么姿势都有，亲热得很，激情得很，狂热得很。有些长舌大嫂就添油加醋地附和说：“一个是魅力四射的猛男，一个是守寡多年的寡妇，就好像干柴烈火，一碰就着火了”。“孤男寡女独处一室，不干那种事情，有可能吗。干那种事情，能不狂热、能不激情吗。”长舌大嫂们传播得有板有眼。要不是亲眼看见，还真的说不出那种情形来。胡兰子质问耿秋，是否真的看见过刘庭松和吴玉仙干那种事情。耿秋矢口否认。
吴玉仙守寡多年，饱受冷枕孤灯寂寞的煎熬是肯定的。到底是耐得住寂寞，或者是耐不住寂寞，那就是吴玉仙一个人的事情了。刘庭松和吴玉仙都正处在如狼似虎的年龄，孤男寡女长期在一起工作，人们的种种议论和猜测，就很难避免了。尽管绯闻传播得沸沸扬扬，禄松三奶、凌文竹、胡巧红都坚持说，刘庭松和吴玉仙都是正派人，绝不会干那种有辱祖先的事情。
人们常说，流言蜚语会把人淹死。又说，没有不透风的墙。时间长了，这种绯闻就慢慢地传到了刘庭松和吴玉仙的耳朵。吴玉仙听到以后，就痛哭起来，不去养猪场了。在家里哭了两天，吴玉仙就找到刘煊华，强烈要求不养猪了，要去生产小组，和大伙一起干农活。刘煊华只得批准了吴玉仙的要求。刘庭松听到绯闻以后，只是笑笑，什么也不说。俗话说，流言止于智者。刘庭松的沉默对待，使传言慢慢地冷却下来。
不知道为怎么，吴玉仙去生产小组以后，养猪场里的小耳花猪就开始吵闹起来，整天叫个不停。还有一些小儿花猪拱断了猪栏围栏，逃出了养猪场，在村子里狂奔乱跑，搅得村子不得安宁。小耳花猪在村子里找不到东西吃，肚子饿了，就跑进粪坑，寻找大粪吃。粪坑桥灰沙地板和粪槽四壁灰沙墙又硬又滑。粪槽里沤满了粪水。小耳花猪一不小心就掉进粪槽里了。小耳花猪被浸在粪水里，既喊叫不了，也爬不起来，“咕噜”、“咕噜”地喝饱粪水，垂死挣扎几下，就沉到粪槽底下了。小耳花猪被浸死了以后，又慢慢地浮起粪水面。在社员上厕所的时候，才发现小耳花猪被浸死了。村民把人屎叫大粪，把厕所叫粪坑，把粪坑的四方槽叫粪槽，把粪槽边蹲着大便的地方叫粪坑桥，把淹死猪叫浸死猪。粪坑既是厕所，也是农家积肥和沤肥的场所。小耳花猪和鸡狗一样，都吃新鲜的人屎。
刘煊华看着养猪场里的小耳花猪消瘦下来，又看到一个个小耳花猪被浸死，心里十分难受。刘煊华渐渐地觉得，尽管吴玉仙身子骨文弱，又是大户人家出身，却有一套养猪、养好猪的过硬本领。吴玉仙是一个养猪的行家，猪场离不开吴玉仙。有吴玉仙服侍小耳花猪，小耳花猪才舒服，猪场才不会出乱子。于是，刘煊华专门反复找到吴玉仙，耐心地做吴玉仙的思想工作，要求吴玉仙重回养猪场，把小儿花猪饲养好。人民公社副书记陈光宗和生产大队副书记刘煊新也找吴玉仙谈话，要吴玉仙不要听信流言蜚语，听从生产大队和人民公社的话，听从生产队长的安排，回到养猪场，饲养小儿花猪。养好小儿花猪，也是干革命、干社会主义的一项重要工作。在生产队、生产大队、人民公社领导的要求下，吴玉仙只好同意了。
桃子根生产队召开了社员大会，对绯闻进行辟谣，公开为吴玉仙澄清事实。刘煊华点名问耿秋，有没有看见过那些事情。耿秋矢口否认看见过那种事情，矢口否认说过那种事情。还发毒誓说，要是看见了那种事情和说过了那种事情，就天打雷劈，断子绝孙。刘景松和刘煊新也参加了社员大会。刘景松在会上说，造谣污蔑吴玉仙，就是破坏集体的养猪事业，就是阶级敌人破坏社会主义建设。还说，要把这件事情报告人民公社，让高琼彻底调查清楚，对阶级敌人的破坏活动，予以坚决的打击。一些长舌大嫂听了刘景松的讲话以后，都感到毛骨悚然，噤若寒蝉，都不敢说话了，都害怕调查到自己头上。刘景松说完，刘煊新当即大声宣布：“吴玉仙社员重回养猪场，继续养猪。”声音力拔千钧。刘煊华、刘庭松、刘禄松、刘国松、禄松三奶带头鼓掌，其他社员也跟着鼓掌。
社员大会结束以后，刘庭松和吴玉仙的绯闻风波就平息下来了，谁人也不敢再说这些闲言碎语了。吴玉仙重新回到了养猪场，继续服侍小耳花猪。说来也怪，在刘庭松、吴玉仙的喂养下，小耳花猪再也不吵闹了，再也不拱猪栏了。大大小小的小耳花猪，吃饱了就睡觉，又慢慢地生肉长膘了。
吴玉仙对养猪场的八头猪乸特别关照。养猪场有好的饲料，都先喂给猪乸吃。吴玉仙说：“猪乸承担着养育猪花的任务，责任非常重大，不吃好一点，不养好身体不行。特别是肚子里有了猪仔的猪乸，更加要让它吃好睡好。只有猪乸的身体好了，才能孕育好猪仔，才能生出健康的猪仔，才能有奶水喂养猪仔。”原来是刘禄松家和刘煊华家的两头猪乸，快要生猪花了，肚子很大，行走很不方便。吴玉仙就把猪兜放在猪栏里面，把潲水也提进猪栏里面，喂潲水给猪乸吃。这两头猪乸吃的饲料也特别好。每一餐的潲水都是酱糊糊的，大米、番薯、木薯等精饲料特别多。每天早晨，吴玉仙都把这两头猪乸放出猪栏，在养猪场的后院晒一两个小时太阳。在吴玉仙的精心调养下，两头猪乸都没有行走不便的现象，身体特别健康。村民把喂猪盆叫猪兜。
按照性别和大小，村民把生猪分别叫猪乸、猪生、猪种、肉猪、猪口和猪花六种。母猪叫猪乸。还未有长成猪乸的叫猪生。公猪叫猪种，也叫猪郎。养猪种为猪乸配种的人叫猪郎佬，也叫猪种佬。刚出生还没有满月的小猪叫猪花，也叫猪花仔。猪花有公猪花和母猪花两种。猪花满月以后，还没有长成肉猪的叫猪口，也叫中猪。猪口长大以后叫肉猪。肉猪全身都是肉，膘肥体壮。肉猪的肉非常鲜嫩，是村民的主要肉食品。
生猪要经过阉割以后，才长得快，才长得大个和长膘快。公猪花在十二朝的时候就进行阉割。阉割公猪花的技术很简单，很少被阉割失败的。母猪花要养成猪生，才能阉割。阉割猪生的难度很大，必须由专门的技师施行阉割手术。就是专门的技师，也有失手的时候。在阉割时，如果没有把花头割除干净，猪生被阉割以后还会走生，甚至怀孕生猪仔。这种既不是猪乸，又不是猪生的中猪，还要进行第二次阉割。经过第二次阉割养成的肉猪叫大阉猪，把猪乸阉割养成的肉猪也叫大阉猪。村民们都说，大阉猪的肉很毒，患过大病、重病的人，食了大阉猪肉，就会翻病。就是没有病的人，要是身体虚弱，食了大阉猪肉，也会生病。因此，患过大病、重病和身体虚弱的人，千万不要食大阉猪肉。村民把阉割猪生的技师叫阉猪佬，把母猪发情叫猪乸走生，把母猪卵巢叫花头。
据说，阉猪佬的阉猪技术，是医神华佗创立和流传下来的。阉猪佬敬奉医神华佗为祖师爷。在阉猪佬的家里，都挂着医神华佗的神像。每到初一十五，阉猪佬都在医神华佗的神像前，摆上米饭素菜茶酒，焚香叩拜，祈求祖师爷保佑生意兴隆，阖家平安。
吴玉仙回到养猪场以后，还不到一个月时间，两头猪乸就要临产了。一天下午，首先是原来刘禄松家的猪乸不食东西，坐卧不宁，烦躁不安地在猪栏内的四周行走。不久，原来刘煊华家的猪乸也发生了这种境况。吴玉仙不知道猪乸为什么会这样，还以为是猪乸生病了，就急急忙忙地找到刘煊华，报告两头猪乸的情况。刘煊华对吴玉仙说：“快去找刘禄松吧。刘禄松有经验，让刘禄松看看，猪乸到底是为什么。要是再不行，就立刻去生产大队，找兽医防疫员治疗。”吴玉仙没有再说什么，立刻把刘禄松找来。刘禄松查看了以后，告诉吴玉仙，猪乸快要生仔了，要做好接生的准备。于是，刘禄松和吴玉仙扛来一大捆禾草，分别放在两个猪乸栏里。猪乸看见了禾草，就猪嘴筒和前脚并用，又拱又挠，把禾草扒到猪栏的一角，做成猪窦，然后躺在猪窦里。村民把猪窝叫猪窦。
刘禄松、刘庭松、吴玉仙守候到上半夜，猪乸都没有生猪仔。到了子夜时分，猪乸又烦躁起来。两头猪乸先是大声喊叫，接着就跪拜和坐卧不宁。刘禄松说：“猪乸犯凶煞了，要赶快收凶煞。否则，猪乸会母子双亡。”刘庭松对刘禄松说：“赶快去找刘浩琴吧。请刘浩琴收凶煞。”刘禄松二话没说，提着养猪场的马灯，离开了养猪场。在刘浩琴家里，刘禄松把两头猪乸的情况告诉了刘浩琴。刘浩琴听完以后，告诉刘禄松，把《通书》挂在猪乸栏，再张贴两张红纸条，猪乸就没事了。刘禄松匆匆忙忙地跑回到家里，找到两本旧《通书》，分别挂在两个猪乸栏。刘庭松找来一张大红纸，裁切了四张红纸条，分别张贴在两个猪乸栏。此时，刘景松和刘煊华都在养猪场。刘景松说，那是封建迷信活动，是装神弄鬼的事情，断然相信不得。村民把《通历》叫《通书》。
信也好，不信也罢。不知道为什么，不久，猪乸就安静下来了，静静地躺在猪窦。刘禄松赶快找来两个破箩筐，在破箩筐里面垫上了厚厚的禾草以后，分别摆放在两个猪乸栏前，把小马灯挂在金子横梁。很快，原来刘禄松家的猪乸就产下了猪仔。刘禄松赶快把猪仔捉到破箩筐里。可爱的粉红色小猪仔，身上的黏液还没有干透，就颤颤巍巍地站起来了。吴玉仙、刘庭松看着小猪仔，心中别说有多高兴了。猪乸生猪仔了，刘景松和刘煊华就离开了养猪场。
在原来刘煊华家的猪乸生了第五头猪仔以后，过了很久，猪乸都没有把第六头猪仔生出来。刘禄松守候猪栏的旁边，心情十分着急。吴玉仙提来小马灯，照看猪乸到底是为什么了。此时，猪乸惊叫一声，终于把第六头猪仔生下来了。刘禄松赶快把猪仔夹起来。可是，小猪仔既不会动弹，也不会喊叫，好像是死猪仔。刘禄松赶快抓住小猪仔的脖子，用手指抠小猪仔的嘴巴，然后用力抖了两下小猪仔的身体，小猪仔终于叫出了第一声，活动了过来。吴玉仙把刚救活的小猪仔，单独放在一个垫着禾草的小箩筐里。在小猪仔的身上，盖上了一件破衣服。
过了两个多时辰，两个猪乸终于生完了猪仔。原来刘煊华家的猪乸生了十二头小猪仔，其中回花了一头，十一头活了下来。原来刘禄松家的猪乸也生了十二头小猪仔，全部都成活，没有回花的猪仔。刘禄松把小猪仔分别放在猪乸栏。鬼精灵的小猪仔立刻跑到母亲的身边，咬住母亲的奶头，用力拱了几下，然后趴在猪窦，用力吸吮奶水。吴玉仙由衷地说：“这是你们来到人世间以后，吃到的第一啖奶水，赶快吃个够吧。”猪乸侧身躺在猪窦里，让小猪仔吸吮乳汁，别说有多幸福了。村民把生下来就没有气和刚生下来就死了的猪仔叫回花猪仔。
此时，禄松三奶拿着竹蒿火把，来到了养猪场。禄松三奶走到原来自己家的猪乸的猪栏，高举竹蒿火把，数完小猪仔，嘴里喃喃地说：“刚好是十二头小猪仔。要是十三头小猪仔，就要浸死一头了。否则，就有一头小猪仔没有奶头吃奶。因为我的猪乸只有十二个奶头。”站在旁边的吴玉仙说：“在冥冥之中，天地之间总是有定数的，老天爷不会出差错。”禄松三奶又走到原来刘煊华家的猪乸的猪栏，看着重重叠叠地趴在猪乸身边吃奶的小猪花仔，由衷地感叹说：“还是人民公社的养猪场好。养猪规模大，养的猪乸多，一个晚上就可以增添两窦猪花仔。”跟随在禄松三奶身后的吴玉仙说：“生产大队的养猪场比生产队的养猪场规模更加大，条件更加好，把猪乸、猪口、肉猪分区饲养，养猪场非常规范。”刘庭松说：“生产队和生产大队的养猪场，都是人民公社的养猪场。饲养的生猪，都是人民公社的生猪。”禄松三奶想，人民公社有那么多养猪场，饲养了那么多小耳花猪，以后人民公社大饭堂真的不愁没有猪肉吃了。
刘培广提着夜粥，提着小马灯，也来到了养猪场。刘培广笑呵呵地对禄松三奶说：“来得早，不如来得巧。大家一起吃夜粥吧。”刘培广说完，就把小马灯、夜粥放在桌面。五个人吃着热气腾腾的热粥，又在议论两头猪乸和小猪仔的事情了。刘庭松说：“原来刘煊华家的猪乸不是好猪乸。要不是刘禄松经验老到，救活了一头小猪仔，就要回花两头猪仔了。”刘培广说：“这次算是好的了。在没有入社之前，我经常听刘煊华的老婆说，她家里的猪乸在生猪仔的时候，老是回花两三头。”不管怎么说，养猪场又增添了两窦猪花仔，应该是值得高兴的事情，是养猪场和生产队的大喜事，也是人民公社的大喜事。刘培广、刘庭松等人吃完了夜粥，从养猪场出来，东方露出了鱼肚白。养鸡场的鸡公头、阉鸡、鸡公仔，唱起了抒情豪迈的晨曲。新的一天又开始了。
养猪场里增添了二十三头猪花仔，就更加热闹了。每天天刚亮，猪花仔就跑到养猪场后院，尽情地玩耍。时而乱蹦乱跳，时而又互相追逐、嬉戏，时而又拱泥土、咬嚼草根。猪花仔玩够了，肚子饿了，又跑回各自的母亲身边，咬住第一次吸吮的奶头，拱抖几下，然后趴在地上，贪婪地吸吮乳汁。猪花仔吃饱了乳汁，仍然咬住母亲的奶头，甜甜地进入梦乡。
最顽皮的就是公猪花。十二头公猪花出生五朝过后，就情窦初开了，就开始追逐母猪花玩耍。公猪花有时候还骑在母猪花的背上，学着干那种传宗接代的好事情，搅得猪花群不得安宁。吴玉仙看见了，就拿起竹鞭，鞭挞驱赶公猪花，不让公猪花欺负母猪花。吴玉仙还骂公猪花说：“好的东西不学，专门学这种坏东西。”凌文竹刚好路过，接着话题说：“这是生物的本能，干那种事情是不用学的。”刘庭松说：“过几天阉割了，公猪花就温顺了，就不想那种事情了，就不会欺负母猪花了。”
在村子里，刘禄松是阉猪仔的好手，技术最好，经验最丰富。在猪花仔出生第十二朝的那一天早晨，刘煊华安排刘禄松，去养猪场阉猪仔。刘禄松在家里配备了阉猪油，带上剃头刀和竹猪笼，来到了养猪场。吴玉仙煮好了猪花潲水，就喂给猪花吃。吴玉仙刚好喂了一半潲水，刘禄松就不让吴玉仙喂了，对吴玉仙说：“不要让公猪花吃得太多太饱。要是吃得太多太饱，很难阉割。同时，公猪花在阉割的时候也会很辛苦。”于是，吴玉仙停止了喂潲水。村民把阉割公猪花叫阉猪仔。
刘禄松和刘庭松让猪花仔稍事休息片刻，就把猪花仔驱赶进一个空猪栏，围困起来。两个人走进猪栏，逐一把公猪花捉进竹猪笼。公猪花在被捉住的时候，拼命地挣扎和嘶叫。其他猪花在猪栏里惊慌失措地奔跑。猪乸听见了猪花仔嘶叫，就惊慌起来，在猪栏里来回奔跑，拱猪栏围栏。刘禄松赶快把母猪花放出猪栏，让母猪花跑回各自母亲的身边。猪乸看见了母猪花，狂躁的心情才安静下来。
刘禄松和刘庭松把公猪花抬到养猪场后院。刘禄松把一个箩筐倒过来，摆放在地上。刘庭松捉住一头公猪花的后脚，把公猪花倒仰靠在箩筐边上。公猪花拼命地挣扎，拼命地嘶叫，尖叫声传遍了整个山村。猪乸又狂躁起来。吴玉仙抓住一根竹棍，守候在猪栏的旁边，不让猪乸拱猪围栏和爬越围栏。刘禄松左手食中指摁住公猪花的睾丸囊，右手抓住剃头刀，快刀把睾丸囊切开两个口子，两个乳白色的猪睾丸就被挤压出来了。说时迟，那时快。刘禄松抓住猪睾丸，手起刀落，把两个猪睾丸割下来。在刘禄松抓住猪睾丸和割除猪睾丸的时候，公猪花挣扎、嘶叫得更加厉害。声音特别凄惨。猪乸也狂躁得更加厉害。刘禄松割除了猪睾丸，就在猪阉口处涂上阉猪油。刘庭松把公猪花放了，笑着说：“没有了卵根，以后就不会多事了。”公猪花忍着伤痛、失魂落魄地跑回猪乸栏，颤抖地依偎在母亲的身边。吴玉仙跑了过来，看着扔在地上的乳白色猪睾丸，在心里想，这东西只有一个黄榄那么大，竟然有这么巨大的魔力。刘庭松又从竹猪笼捉一头公猪花，倒仰靠在箩筐边，让刘禄松阉割。公猪花又声嘶力厥地嘶叫起来。十二头公猪花，没有一头逃得过这一劫。
阉猪油是用茶子油和火坛煤搅拌而成的，是阉猪仔的特效药物。刘禄松说，火坛煤要新鲜细嫩，茶子油不能有杂质。阉猪油配备以后，要立刻使用。时间长了，就没有用了。在阉猪仔的时候，尽管不使用麻醉药物，也不使用消毒药物，只要涂抹了阉猪油，阉口就不会发脓溃烂，被阉割的猪仔也不会被阉割而死去。这是村民阉猪仔秘诀，一代代地流传下来。
生产大队的兽医防疫员曾经说，阉猪油有毒，不卫生，不科学，不要再使用了，要推广使用麻醉药物和消毒药物阉猪仔。可是，佛祖坪的社员仍然坚持使用阉猪油阉猪仔。社员们还说，用阉猪油阉猪仔法，是医神华佗创立和流传下来的，不知道使用了多少年了，从来都没有谁怀疑过阉猪油的效用，从来也没有发生过猪仔被阉死的事情，为什么不能使用阉猪油阉猪仔呢。难道兽医防疫员的医术比医神华佗的医术还要高明吗。
禄松三奶和凌文竹是养鸡鸭场的饲养员和管理员。从社员家中收缴到人民公社的鸡鸭，都被圈养在养鸡鸭场里。鸡鸭认得回家的路。如果把鸡鸭放出养鸡鸭场，鸡鸭就会跑回原来的主人家里。习惯了放养的鸡鸭，被圈养起来以后，就整天闹个不停。在鸡鸭闹得凶的时候，凌文竹和禄松三奶就撒谷子，让鸡鸭啄食。
鸡食饱了以后，就跑到树荫下和屋檐下，或扒泥沙、洗身子，或悠然自得地梳理羽毛。鸭食饱了以后，还是不停地喊叫。特别是那些田鸭，在老田鸭乸的带领下，成群地一齐喊叫，声音很嘹亮。鹅群也附和喊叫起来。那几只狮头鹅公的喊叫声音特别响亮，特别清脆。在鸭鹅群的群叫声中，狮头鹅公的声音一枝独秀。有时候在原来刘禄松家的绿头鸭公的带领下，群鸭在院子里不停地奔跑。禄松三奶对自家入社的鸡鸭群，仍然特别偏爱。对绿头鸭公的带头闹事，从来都不会给予惩罚。在喂养的时候，总是多喂给一些谷子或者饲料。
田鸭群大吵大闹，烦躁不安，禄松三奶心里十分难受。禄松三奶想，田鸭喜欢在水中生活。要是在养鸡鸭场有一个水氹，供田鸭喝水、嬉水，田鸭就不会吵闹了。于是，禄松三奶和凌文竹在养鸡鸭场的后院，开挖了一个椭圆形的小坑，在坑里灌满清水，就成为一个水氹了。田鸭群看到水，精神就来了，蜂拥地跳进水氹，又是喝水，又是嬉戏，有一些还拍打着翅膀，尽情地洗澡玩耍，高兴死了。绿头田鸭公不间断地跃到田鸭乸的背上，干着传宗接代的好事情，尽情地享受人世间的快乐。田鸭群玩够了，禄松三奶和文竹六婶就端来稻谷，撒在水氹的边沿，让田鸭尽情地吃喝。田鸭啄一啖稻谷，就喝一啖水，连续不断地吃喝。很快，田鸭的脖子就隆胀起来了。接着，田鸭群又在水氹里嬉水、嬉戏。田鸭吃饱了，玩够了，就站在水氹的边沿，悠然自得地梳理羽毛。田鸭群安静下来了，禄松三奶和凌文竹也就放心了。
在养鸡鸭场里，圈养了三只鸡公头。三只鸡公头原来是禄松三奶、刘朝松和刘煊华家里的，是村里有名的鸡公头三雄。原来禄松三奶家的鸡公头鸡脸很黑，村民叫黑脸鸡公头。原来刘煊华家的鸡公头鸡冠很大，村民叫大冠鸡公头。原来刘朝松家的鸡公头尾巴很长，村民叫长尾鸡公头。在入社之前，村头的地盘是长尾鸡公头的天下，大屋附近的地盘是黑脸鸡公头当王，村尾的地盘就是大冠鸡公头的领地了。三只鸡公头各自统治一大群鸡项、鸡项乸、鸡乸、阉鸡、鸡公仔，风流快活地过日子。在什么时候有心情，看中了哪一只鸡项、鸡项乸、鸡乸，就找哪一只亲昵撒欢，均匀地洒给阳光雨露。鸡项、鸡项乸、鸡乸受到了阳光雨露的滋润，也健康地生长，快乐地生活，及时地繁衍生息。三只鸡公头也非常遵守规矩，各自守着自己的地盘，互不侵犯。要是偶尔越界遇上了，就打斗得你死我活，遍体鳞伤。黑脸鸡公头体格粗壮，生性强悍，其他两只鸡公头都不敢贸然侵犯、进入黑脸鸡公头的地盘，寻找新欢作乐。除了风流快活以外，三只鸡公头又统领着全村的啼更司晨。只要三只鸡公头开口啼叫，全村的阉鸡、生鸡和鸡公仔就会跟着啼叫。没有三只鸡公头的领头啼叫，谁也不会发声啼叫，也不敢发声啼叫。
鸡公头风流快活的生活，真的让人逊慕死了。特别是刘煊林，经常对村民们说：“最爽就是做鸡公头了。鸡公头逍遥自在，风流快活，不用干活，有好东西吃，还有一大群妻妾任由其玩乐。什么时候想了，想哪一只，就骑上去，尽情地享受人世间的快乐。在下辈子投胎，我就要当鸡公头，享受人世间的快活。”特别是在饮了烧酒以后，刘煊林就凑近女人，说鸡公头的事情。刘煊秀经常反驳刘煊林说：“要是被阉割了，不但当不成鸡公头，享受不到风流快活的日子，而且连卵根也没有了。”刘煊汉说：“还是做人好。就是没有娶到老婆、或者老婆死了，也可以找一个风骚女人，偷偷摸摸地享受一下人世间的快乐。”刘煊林不说话了。
三只鸡公头被圈养在一起，养鸡场就不得安宁了。开始，三只鸡公头在一起厮打，争斗得你死我活，不可开交。三只鸡公头都耸起脖子羽毛，对准对方的鸡冠、鸡眼、鸡脖子等部位，用鸡嘴甲快速啄咬。要是把对方啄住了，就纵身跃起来，用翅膀猛力拍打对方，用双爪猛力抓挠对方，每一招式都要把对方置于死地。那凶狠的招式，真的比战场上的勇士搏斗毫不逊色。鸡公头相互之间啄下来的鸡羽毛，在院子里满天飞。三只鸡公头输赢互相转换，打得遍体鳞伤。每一次打斗，都是长尾鸡公头受伤最重，身上的伤口最多。鸡冠、鸡脖子和身上多处都被啄伤。有一次，长尾鸡公头的一小段鸡冠牙，被黑脸鸡公头啄掉了，伤口滴着鲜血，疼痛得没有能力再打斗了，只好退出了斗殴，跑到养鸡鸭场僻静的角落，躲避被继续厮打、啄咬。剩下的两只鸡公头，在院子里继续厮打啄咬，不分输赢。在鸡公头打架的时候，其他大小老嫩的鸡，都好像没事一样，都在干自己的事情，都没有理睬鸡公头的恶斗。
由于三只鸡公头打斗得很厉害，禄松三奶找来三个竹鸡笼，把鸡公头分别关在竹鸡笼里。虽然三只鸡公头被分别困起来了，但还是不老实，仍然拍打着翅膀，“咯咯”、“咯咯”地喊叫。黑脸鸡公头和大冠鸡公头不时地从鸡笼眼钻出头颅，耸起脖子的羽毛，抖动脖子，挑衅对方，耀武扬威。
有一天中午，禄松三奶和凌文竹都去人民公社大饭堂食饭了，黑脸鸡公头啄断了鸡笼堰的绳索，从竹鸡笼跃出来，跑到困长尾鸡公头的鸡笼顶，狠命啄了几下，就把鸡笼堰啄开了。长尾鸡公头跳出竹鸡笼，奋力抗争，和黑脸鸡公头扭打在一起。大冠鸡公头也啄断鸡笼堰，从竹鸡笼里跳出来，猛冲上去，加入了打斗。在养鸡鸭场的院子里，三只鸡公头又扭打在一起了，在进行一场生死大搏斗。
好几个回合下来，长尾鸡公头终于体力不支，被啄咬得倒在地上了，嘴里不停地哀叫。两只鸡公头哪里肯停下来呢。黑脸鸡公头双脚踩在长尾鸡公头的身上，凶狠地啄咬长尾鸡公头的肋骨和软肋部位。大冠鸡公头站在旁边，凶狠地啄咬长尾鸡公头的脖子、鸡冠和眼睛。两只鸡公头每啄咬一口，就拔下长尾鸡公头的几根羽毛，或者啄下一块鸡皮鸡肉。长尾鸡公头不停地惨烈哀叫。不管长尾鸡公头怎么哀叫，两只鸡公头不但不停止啄咬，而且一口比一口更加凶狠。
两只鸡公头一阵乱啄乱咬之后，大冠鸡公头把长尾鸡公头的一只眼珠子啄出来了，鲜血滴到地上。黑脸鸡公头竟然把长尾鸡公头的鸡肠子啄了出来。长尾鸡公头溅出了一滩热血，惨叫了两声，就再也叫不出声音了。大冠鸡公头看见了红色的鸡肠子，就像啄肉块一样，啄住鸡肠子，迅速奔跑。长尾鸡公头的鸡肠子好像被抽纱线一样，被大冠鸡公头从伤口抽拉出来。可怜的长尾鸡公头，肚子被掏空了，心肝肠子被叼走了，伸长了脖子，张开嘴巴，开合了几下，就一命呜呼了。
其他鸡鸭看见了沾着鲜血的鸡内脏，就一哄而上，争先恐后地啄住鸡内脏的一个部位，奋力把鸡肠、鸡肝、鸡肾等撕开，叼在嘴里，在院子里奔跑，躲避同伴的争抢。鸡鸭跑到偏僻的地方，就放下鸡内脏，用力啄抖几下，就赶快吞进肚子里。有一些鸡鸭刚把鸡内脏放在地上，又被尾随的鸡鸭抢走了。其他鸡鸭又奋力追赶。吞下了鸡内脏的鸡鸭，或追赶叼着鸡内脏的鸡鸭，或跑回原来的地方，寻找、争抢鸡内脏，都希望再吃上一小块。没有吃到鸡内脏的鸡鸭，就围拢在死鸡公头的旁边，啄食鸡血和染上鸡血的泥土。
黑脸鸡公头没有争抢鸡内脏，高昂头颅，睁大眼睛，寻找大冠鸡公头。大冠鸡公头叼着一块鸡内脏，正在快速奔跑。当发现了大冠鸡公头以后，黑脸鸡公头就拍打翅膀，雄赳赳、气昂昂地扑了上去，恶狠狠地啄咬大冠鸡公头。大冠鸡公头受到猛然袭击，只好放下鸡内脏，立刻转过身子，和黑脸鸡公头对打起来。一只跑得最快的麻鸡项乸，捡到了便宜，叼起大冠鸡公头放下的鸡内脏，转身快速跑开了。麻鸡项乸跑到荔枝树头，赶快把鸡内脏吞下去了。麻鸡项乸在地上左右各磨了两下鸡嘴甲，又高举头颅，虎视眈眈地看着同伴，寻找下一个目标。
虽然黑脸鸡公头血染羽毛，但是力气不减当初，勇猛也不减当初，格斗的精神、勇气和力量，一点都不减小。大冠鸡公头没有长尾鸡公头那么懦弱，也是一只格斗的悍将。两只生死冤家，又扭打在一起，在院子里进行一场生死大搏斗。两只鸡公头实力相当，斗得难分难解。从院子里的东边打到西边，又从院子里的西边打到东边。两只鸡公头打累了，就相对站着，身体紧挨着顶住对方，不让对方前进半步。双方的脖子交叉扭在一起，偶尔又向对方啄上一口。
在两只鸡公头打斗得难分难解的时候，禄松三奶回来了。禄松三奶把鸡公头抓起来，一边一只地夹在胁下。两只鸡公头不知道是打累了呢，还是其他什么原因，竟然一动也不动，静静地蹲在禄松三奶的胁下。
禄松三奶找来两条细麻绳，分别缚住黑脸鸡公头和大冠鸡公头的一条腿，把细麻绳的一端分别缚在院子东边和西边的柱子上。尽管两只鸡公头相距很远，可是仍然伸长脖子，耸起颈部羽毛，虎视眈眈地看着对方，“咯咯咯”、“咕哆”、“咕哆”地喊叫，向对方挑衅示威。
禄松三奶捡起已经没有了鸡内脏的死鸡公头，送去人民公社大饭堂，交给刘培广。刘培广笑着说：“一山藏不了两虎。在一个大院里，怎么容得下三只鸡公头呀。”接着，禄松三奶专门找到刘煊华，详细报告长尾鸡公头被啄死的情况，态度很诚恳地承认自己工作的失误，愿意接受生产队和人民公社的处罚。刘煊华没有批评、处罚禄松三奶和凌文竹。刘煊华心平气和地说：“以后就不要让剩下的两只鸡公头在一起了。”禄松三奶赶快连声答应。
两只鸡公头被绑在大院的两边，失去了自由，再也不能找鸡乸寻欢作乐了。鸡乸、鸡项乸得不到鸡公头的阳光雨露，生下来的鸡蛋，都是彭鸡蛋。彭鸡蛋孵不出小鸡。禄松三奶又着急起来了。要是这样长期下去，以后就不会再有鸡仔了。没有了鸡仔接班，养鸡鸭场很快就会没有鸡了。这是传宗接代的大事情，一点也马虎不得。禄松三奶立刻和凌文竹商量，寻找解决的办法。凌文竹也为了此时十分着急，一时想不出好的解决办法。村民把没有受精的鸡蛋叫彭鸡蛋，或者叫没有头的鸡蛋。
凌文竹在前两天听刘煊华说：“生产队的养鸡鸭场，也要和生产大队的养鸡鸭场一样，建设一个孵化室，人工孵化鸡鹅鸭仔，解决鸡鹅鸭种苗的问题。要是这样的话，鸡乸、鸡项乸、鸡项、鹅乸、湖鸭乸就可以不孵蛋了，专门生蛋。鸡鹅鸭蛋就多了。孵化室成批量地孵化鸡鹅鸭仔，养鸡鸭场的鸡鹅鸭繁殖就快了。”尽管这只是一个想法，可是生产队要是真的建起了孵化室，鸡蛋都是彭鸡蛋，也孵化不出鸡仔。
过了两天，凌文竹终于想到了一个好办法。让两只鸡公头轮流值班，每只鸡公头当值两到三天。轮到值班的鸡公头，凌文竹就解脱绳索，给予自由，让其风流快活。没有轮到值班的鸡公头，凌文竹就把它关进竹鸡笼里，喂给它好食的，让它静养。凌文竹说，这也叫做养精蓄锐。
人们常说，久别胜新婚。鸡公头和人类也一样，被囚禁了两三天，被放出鸡笼以后，就拼命地打踏，把失去的时光补回来。特别是黑脸鸡公头，打踏非常勤奋，从一只鸡乸的背脊上跳下来，又跃上另一只鸡乸的背脊上了。黑脸鸡公头打踏非常快，招式非常老到，动作非常连贯，也非常粗暴。黑脸鸡公头啄住鸡乸、鸡项乸的颈毛，纵身跃到背脊，立刻把鸡屁股往鸡乸屁股一贴，就把雨露洒上了。
凌文竹怎么也想不明白，黑脸鸡公头哪里来的力气和精力，不需要休息，也不需要吃喝，可以连续地干那种事情。黑脸鸡公头连续两三天都是一样。大冠鸡公头没有黑脸鸡公头这种精力、气魄和能耐。大冠鸡公头在被重新放出鸡笼的第一天，可以勉强地连续播散阳光雨露，第二天就断断续续的了，第三天就很少打踏了。大冠鸡公头的打踏招式，也远远比不上黑脸鸡公头。
养鸡鸭场有鸡公头值班了，鸡乸、鸡项乸、鸡项得到了雨露的滋润，彭鸡蛋就没有了。凌文竹终于松了一口气。生产队要是真的建设了孵化室，养鸡鸭场就可以源源不断地提供有头鸡蛋了。禄松三奶很佩服凌文竹。用轮流值班的方法，既解决了鸡乸生彭鸡蛋的问题，又解决了两只鸡公头打斗的问题，是一种两全其美的好办法。刘煊华对这种办法也非常满意，认为凌文竹为养鸡鸭场做了一件好事情。
在养鸡鸭场饲养鸡鸭，是一项美差事、闲差事。只要按时把鸡鸭放出鸡鸭栏和关进鸡鸭栏，把鸡鸭喂饱了，把鸡鸭栏打扫干净了，工作任务就完成了。偶尔，刘煊华会差遣禄松三奶，去罗汉山采摘山草药，熬煮祛火凉茶，给社员们祛除火毒。这是禄松三奶最喜欢干的工作，也是禄松三奶最快乐、最充实的日子。禄松三奶只要走到了山上，听到了迎风呼啸的松涛声，闻到了山花的芳香，就感到精神舒畅。在不同的季节，禄松三奶还可以采摘到油甘子、菇捻子、山石榴、棠梨子、酸味子、饭团子等野果子，品尝一口山野果的鲜味。要是采摘了个大、质量好的山野果，禄松三奶还舍不得吃，总是拿回家里，给儿子们吃。在平时，禄松三奶干完成了工作以后，就坐在养鸡鸭场的凳子上，回想入社以前的事情。
在没有成立人民公社大饭堂的时候，禄松三奶回到家里，就立刻洗衣做饭，喂猪鸡鸭，比在田间地头还要忙碌，还要劳累。其他人回到家里，可以休息一下，禄松三奶可不行。每一天早上，睁开眼睛，就开始干活。晚上爬到了床上，闭上了眼睛，干活才算停下来。一年到头，天天都是如此，天天都是在忙忙碌碌中度过的。刘浩琴经常说，一个好媳妇，三代好儿孙。禄松三奶入得厨房，出得厅堂，勤劳贤淑，一定可以福泽子孙三代，是刘家的好媳妇。
每天天还没有亮，禄松三奶就起床，生火煮粥。煮好了白粥，就舀到粥盆里，放置在保暖箩保温。接着，就催促儿子起床，该干什么就去干什么。尔后，就和刘禄松一起，到田地里劳作。中午收工回到家里，揭开粥盆盖，全家人就可以吃白粥了。这时候的白粥，冷热刚好适中，吃起来不冷不热。保温箩是用箩筐和谷壳制作的。如果没有谷壳，就用禾草绳盘在箩筐。保温箩的保温性能很好。只要把粥盆放置在保温箩里面，就可以长时间保温。
全家人食饱了，禄松三奶就收拾碗筷，洗干净，存放在碗柜里。接着，又张罗着喂猪鸡鸭。有时候全家人还没有回齐，禄松三奶就先喂猪，或者喂鸡鸭。喂鸡鸭还好，省事，用粥饮搅拌一盆鸡糠，放置在自家的天井，让鸡鸭啄食就可以了。如果邻居的鸡鸭跑过来，抢鸡糠吃，禄松三奶就吩咐孩子，拿一条竹鸡捞，站在家门口，不让邻居的鸡鸭走进来。
禄松三奶喂猪很讲究，也很有耐心。她把煮好的潲水挑到猪栏，在猪栏摆放了木猪兜，就一勺一勺地舀潲水到猪兜，让猪吸食。在舀潲水的时候，水、米、糠、番薯和番薯叶都要均匀。不能太多薯叶和米糠，也不能太稀。潲水太稀了，猪不吃。潲水太多米糠薯叶，又会把猪噎着了。同时，舀潲水也不能太急。舀得急了、多了，猪兜太满潲水，猪就会专捞食米糠、番薯叶，不吸食潲水。猪被服侍得服服帖帖的，头头都肥肥胖胖。她养成的肉猪，猪肉特别好吃。在她家劏猪的时候，村民都纷纷买她的猪肉。她养成的猪花，也特别好卖。有时候在猪花出生刚过十二朝，就被村民订购完了。村民把喂猪盆叫猪兜。
在成立人民公社的时候，刘煊华曾经提议，让禄松三奶在养猪场养猪，说禄松三奶养猪有经验、细心。可是，刘景松不同意。刘景松说：“禄松三奶养猪是很有经验，是养猪的好手。然而，禄松三奶毕竟年纪大了，干不了过于粗重的活了，还是让禄松三奶在养鸡鸭场，当饲养员和管理员吧。”刘煊华想想也是道理。相对来说，在养鸡鸭场的活，要比在养猪场的活轻松一点。于是，生产队就让禄松三奶，当了养鸡鸭场的饲养员和管理员。禄松三奶和凌文竹本来就是好搭档。在养鸡鸭场里，两个人把养鸡鸭场管理得整整有条，把鸡鸭鹅饲养得肥肥胖胖。生产队和生产大队都非常满意。
在入社之前，禄松三奶收获了一批黄麻，准备搓成黄麻线，织黄麻蚊帐布。禄松三奶想，孩子们都渐渐长大了，要分开床睡了。要是织了蚊帐布，就为每一个儿子都缝制一铺蚊帐，让儿子们分开睡。可是，在入社的时候，刘景松看见了存放在阁楼的黄麻，就对陈辉志说：“生产大队正缺少麻绳，就把黄麻收归生产大队吧。生产大队有了这批黄麻，就可以绞一批绳索了，就可以解决没有麻绳的问题了。”刘景松说完，就让陈辉志、刘煊初等人把黄麻挑走了。生产大队需要黄麻绞绳索，禄松三奶还能够说什么呢。什么事情都大不过人民公社的建设需要，也挡不住人民公社的建设需要。
禄松三奶织布的整套织布机、纺车、纱辘、麻篮等工具用具，虽然还在家里，但是没有棉花、麻皮，也就闲置在一边了。禄松三奶听刘景松说，谢党人民公社建设了纺织厂，用大机器日夜不停地织布。人民公社纺织厂纺织的布料，质量很好，和洋布相比，不相上下。人民公社纺织厂的生产效率，也非常高。一天就可以生产好几匹布料。生产大队以后也要兴办纺织厂，用大机器生产布料。可是，禄松三奶总是认为，再过一些日子，私人也许就有棉花和黄麻了，私人又可以纺纱织布了，必须把织布机保存好。于是，禄松三奶把整套织布机和织布工具用具清洗干净，整整齐齐地存放在阁楼上。禄松三奶经常爬上阁楼，看看织布机积上了灰尘没有。要是织布机积上了灰尘，禄松三奶就用湿毛巾擦拭干净。
禄松三奶对这些工具用具，有着深厚的感情。每一件都伴随禄松三奶，走过了三十多个春秋。特别是那一台老掉牙的织布机，禄松三奶就好像疼爱孩子一样，疼爱织布机。有一些纱辘被修理了多次，纱辘脚被更换了多次，禄松三奶都舍不得丢弃，继续使用。刘禄松几次提议，编织一套新的纱辘，不要旧的了。禄松三奶说：“旧的纱辘使用时间长了，全身光滑，不会钩纱线。再说了，编织纱辘的技术很高，你也不一定能够编织。”刘禄松气愤不过，砍伐了几条单竹，反复编织了好多次，才破译了编织纱辘的技术秘密。新的纱辘还真的和禄松三奶说的一样，纱辘身经常钩纱线，不如旧纱辘利索。
整套织布机和织布工具用具，禄松三奶只知道是祖上流传下来的，却不知道是哪一代祖宗留传下来的。男耕女织是农家流传了数千年的家风。禄松三奶只是觉得，在刘家的祖上，一定有善于耕织的好媳妇。否则，就不会流传下来这么好的织布机器。在桃子根村，祖上流传下来的织布机，只有三台了。另外两台保存在刘家祠堂里，很少使用，零部件已经残缺不全了。在入社以后，刘景松、刘煊华、刘培广经常说，那些东西没有用了，把它烧了吧，没有地方存放。就是留下来，也没有人会使用。不管三个人怎么说，就是没有人动手，把织布机器烧掉。村里的孩子们经常坐在织布机上，玩耍各种游戏。
家里不用煮粥炒菜了，没有猪和鸡鸭要喂养了，也没有黄麻和棉花纺纱织布了，禄松三奶从人民公社大饭堂食饭回来，总是觉得浑身不自在，心里空落落的。禄松三奶只得坐在搓麻线矮凳上，呆呆地发愁，或者打瞌睡。儿子们看见母亲发呆、打瞌睡，就和入社以前一样，大声问母亲，煮好了粥没有。禄松三奶才回过神来。
禄松三奶在人民公社大饭堂食饭的时候，看见桌上、地上到处都是洒落的饭米粒，就收集起来，拿到养鸡鸭场，喂养鸡鸭。在水沟的饭米粒，禄松三奶也收集起来，洗干净，摊晒在养鸡鸭场。晒干以后，再喂养鸡鸭。刘国松说，禄松三奶是自找苦头吃。人民公社有的是粮食，为什么要捡饭米粒呢。不管别人怎么说，禄松三奶总是觉得，洒落的饭米粒，也是粮食，绝不能够丢了。要是丢了，就是浪费。凌文竹劝阻禄松三奶说，不要去捡饭米粒了。捡饭米粒，会影响人民公社的声誉。不久，刘景松在桃子根生产队社员大会点名批评说，禄松三奶捡的饭米粒不卫生，鸡鸭吃了会生病。这是给人民公社抹黑，有意污蔑社会主义。禄松三奶回到家里，被刘禄松臭骂了一顿，才不去捡饭米粒了。
按照国家的有关规定，高凉县成立了人民武装部，谢党人民公社成立了武装保卫部，东方红生产大队成立了民兵营，各生产队成立了民兵排。由于民兵排的人数参差不齐，对基干民兵较多的民兵排，民兵营叫加强民兵排。根据民兵排基干民兵数量的多少，三五个民兵排组成一个民兵连。这样，从县里到乡村，就组成了一个强有力的民兵军事组织指挥系统，为组织民兵进行军事训练和民兵军事调动，打下了坚实的基础。有了这个地方武装组织指挥系统，就可以把地方武装力量组织起来了，就为巩固国防和维持社会治安，提供了强有力的组织保障。
人民公社除了家庭出身不好的社员以外，年满十八岁的青年社员，都是基干民兵，都被编入民兵排。基干民兵除了参加农业生产以外，还要进行军事训练，有时候还要站岗放哨。要是遇到阶级敌人搞破坏活动，或者美蒋特务潜入内陆，要立刻组织行动起来，听从上级的指挥和调遣，协助追击围剿。在追击围剿当中，有时候会发生激烈的枪战。尽管很危险，青年社员都踊跃参加民兵排。当上基干民兵，既是青年社员的荣耀，也是青年社员义不容辞的职责和义务。这支地方武装力量，是国防武装力量的重要组成部分，肩负着保卫祖国、维护社会治安的重要任务。有人曾经说过，美蒋和帝国主义最害怕的事情，就是新中国亦兵亦民、全民皆兵的国防路线。
汉楼村生产队的刘均权，当上了东方红生产大队的民兵营长。刘景松的儿子刘煊荣，担任了桃子根生产队的民兵排长。在农忙时节，基干民兵在生产队劳动。在农闲季节，刘煊荣就带领全生产队的基干民兵，参加生产大队民兵营的军事训练。当地驻军部队或者县人民武装部派来军事教官，教授军事技术。在军事教官的训导下，基干民兵学习枪械拆卸组装、瞄准射击、举枪刺杀、目标投弹、定点爆破、匍匐前进、障碍越野、跟踪追击等军事技术。在练兵场上，这些亦农亦兵的基干民兵，或者挎着步枪，或者挎着冲锋枪，雄赳赳、气昂昂地列队操练，步伐整齐，号令严明，齐刷刷地高喊“一二一”、“一二一”、“一二三四”。这阵势和正规部队相比较，也相差不了多少。刘均权经常说，这支地方国防武装力量，就差没有统一的服装了。基干民兵的军事训练和正规国防军的军事训练相比较，绝对相差不了多少。要是海外敌对势力胆敢侵犯，或者国内阶级敌人胆敢捣乱，一定会让他们葬身于人民战争的汪洋大海之中。
刘均权是刘煊新的远房侄子，比刘煊新年长两岁。按照刘家的辈分称呼，尽管刘煊新比刘均权年纪小，刘均权都要叫刘煊新二叔。刘均权是在解放后当的义务兵。在部队这个大熔炉里，刘均权刻苦耐劳，勤学苦练，立过三等功两次。刘均权服兵役期满，退伍回到家里，工作队点将，让刘均权当上了民兵营长。刘均权长得身材不高，很壮实，络腮胡子。只要刘均权往队伍的前边一站，军人的威严就显现出来了。特别是刘均权那顿挫有力的口令声，听起来就令人心生寒气。在组织民兵训练的时候，刘均权总爱穿着旧军装。只要穿上了旧军装，刘均权就感到好像又回到了部队里，和战友们在一起扛枪训练。社员们看着刘均权那一身旧戎装和络腮胡子，都叫刘均权老差佬。刘均权对社员和善的叫唤，都会高兴地答应。刘景松、刘国松、刘煊秀、刘煊汉等人不叫老差佬，而叫刘均权老差骨。在他们的心里，老差骨比老差佬更加老练、老到，带有老谋深算的意思。
粤西的夏天来得特别早，端午节刚过，太阳就火辣辣的了。大清早，曙光刚从罗汉山麓射进佛祖坪，刘均权就带领民兵营，在关帝古庙门前的广场上操练了。全生产大队二十一个民兵排，分成七个民兵连，六百五十七个基干民兵，全副武装，腰杆笔直，昂首挺胸，雄赳赳、气昂昂地列队站在广场上。队伍十分整齐而威严。基干民兵肩上挎的武器，都是清一色的汉阳造步枪。虽然都是从部队退役的旧枪支，但是枪杆被擦得锃亮，闪闪发光，就像新的枪支一样。在朝阳的照耀下，刺刀寒光闪闪。基干民兵按照刘均权营长发出的口令，或向前，或左转，或右转，步伐整齐，踏地有声。看到那整齐的队伍、有力的步伐，听到铿锵有力的叫喊声，民兵营和正规军队相比校，就差没有军服、帽徽和领徽了。俗话说，强将手下无弱兵。在刘均权的严格训练下，民兵营的确是一支军事技术过硬、军纪严明、召之即来、来之能战的虎狼之师。刘均权说，按照县人民武装部和人民公社武装保卫部的训练计划安排，再集中训练一个星期，就可以进行实弹训练了。
在前一年的全县民兵大比武活动中，东方红生产大队民兵营拿到了全县集体第一名。经高凉县人民武装部推荐，刘均权率领东方红生产大队民兵营的三个基干民兵排，代表高凉县民兵系统，参加了粤西地区的民兵大比武。地区行署军分区授予东方红生产大队民兵营“民兵训练标兵”光荣称号，授予标兵锦旗。刘均权扛着标兵锦旗，率领基干民兵队伍，在高凉县委、高凉县人民武装部报喜以后，回到谢党人民公社。谢党人民公社党委书记王大刚、武装保卫部长高琼在人民公社门口广场迎接。王大刚、高琼看着标兵锦旗，笑得合不拢嘴。两个人都知道荣誉来之不易。王大刚高兴地说：“这是东方红生产大队的荣誉，也是谢党人民公社的荣誉。荣誉既是对成绩的肯定，也是对民兵训练的更高要求。希望东方红生产大队民兵营，戒骄戒躁，加倍努力，训练成为一支军事过硬、纪律严明、不怕牺牲的民兵钢铁之师。如果美蒋胆敢反攻大陆，就把他消灭在人民战争的汪洋大海之中。”刘均权向王大刚和高琼表示，一定要把成绩作为新的起点，刻苦训练，绝不辜负党和人民的期望。尔后，刘均权带领民兵队伍，辞别人民公社党委和人民公社武装保卫部，高举标兵锦旗，从佛掌山古官道昂首阔步地走回来。基干民兵排回到生产大队部，队伍就解散了。刘均权把标兵锦旗插在会议室的主席台旁边，把标兵荣誉证书镜框挂在主席台的墙上。
不知道是谁曾经说过，保住红旗，比夺取红旗更加困难。刘均权十分珍惜来之不易的荣誉。在农闲时节的民兵军训期间，刘均权为了保住荣誉，对基干民兵更加严格要求，增加训练项目，加大训练力度和难度。凡是正规国防部队要求战士要做到的，刘均权都要求基干民兵要做到。凡是正规国防部队的战士能够做到的，刘均权也要求基干民兵要做到。确实达不到军事技术标准的，刘均权或者军事教官就手把手地教授。对于出操、刺杀、瞄准、投弹等基本项目，刘均权要求民兵战士要精益求精。对方队齐步走的训练，刘均权一个口令一个动作地分解，促使基干民兵的每一个动作都整齐划一，步伐一致。掌握不到要领的，或者步伐不均匀的，刘均权就命令出列，单个操练。不掌握要领，不准下操场。刺杀的动作要准、要狠。刘均权不是用稻草人做刺靶子，而是用芭蕉树做刺靶子。要是用稻草人做刺靶子，刺刀刺进稻草人以后，能轻松地拔出来。改用芭蕉树做刺靶子，不拼力气刺杀，刺刀刺不透芭蕉树刺靶子。不用力气拔枪，也不能够把刺刀拔出来。刘均权说，只有这样，才能磨练民兵刺杀的迸发力。刘均权对基干民兵的站姿和跪姿瞄准，训练要求和射击运动员训练一样，在枪尾挂上火砖。在最多的时候，要求在枪尾挂上四个火砖。每一次端枪瞄准的时间，不能少于四十分钟。难度之大，要求之高，在部队里也是少有的。虽然基干民兵个个都是庄稼汉子，臂力过人，但是端着步枪，再挂上火砖，力气就不够用了。不是枪尾垂下来，就是枪杆不停地颤抖。基干民兵都说，参加军事训练比做农忙还要辛苦。尽管训练很辛苦，却没有民兵掉队的。经过高难度、严要求的军事训练，练出了基干民兵的过硬军事本领和坚强意志。
在前一年夏天，刘培瑜初中毕业回到家里，马上就成为了桃子根生产队的基干民兵。在全生产大队的基干民兵之中，刘培瑜是学历最高的基干民兵了。接着，刘培瑜就参加了秋季民兵训练。刘均权把刘培瑜编在新兵排。新兵排有三十一个基干民兵。当中有刚年满十八岁的青年社员，有刚从学校毕业、当上社员的学生。刘均权对新兵排的要求更加严格，训练强度更加大。
初秋的骄阳仍然似火。新兵排的基干民兵战士，站在烈日底下，列队操练，仅仅两天的时间，个个就喊受不了了。特别是像刘培瑜这样刚走出校门的学生，被烈日暴晒了两天，皮肤就发红起泡了。脚板也磨起了水泡。对此，刘均权一点也没有姑息，从而减轻训练力度。刘均权说：“好铁不炼不成钢。吃得苦中苦，方为人上人。训练多流汗，战场少流血。”在刘均权的严格要求下，新兵只能够硬撑着完成每一天的训练项目。
刘培瑜在学校里，虽然每一个学年都要参加军训，但是从来都没有像这一次大强度、全方位地训练。在军事训练的日子里，刘培瑜刻苦用功，用汗水磨练自己。俗话说，严师出高徒。功夫不负有心人。一个秋训下来，经过强大的、系统的军事训练，刘培瑜不但系统地掌握了基本的军事技术，而且身体更加强壮了，意志更加坚强了，对自己的信心也增强了。
刘培瑜是桃子根村人，是刘家八大房中二房的子孙。身体长得高瘦。高瘦的身躯不缺刚毅。留西妆小分头长发。雅气未脱的长脸开始成熟。一双大眼喷射着智慧的光芒。牙齿整齐洁白。在下巴右牙床骨的部位，生长了一颗黑痣。黑痣花生米大，生长着粗黑的长毛。在刘培瑜的身上，既有农村社员的乡土气，又有城市人的斯文气。
刘培瑜的祖屋坐落在村尾八卦塘的南边。祖屋是一座两进七间过结构的泥砖瓦房，少说也有逾百年了。刘培瑜居住左边的两进三间，刘培瑜伯父居住右边的两进三间。中间的前后进大厅由两家公用。大门口也是公用的。走进了大门，两边的廊房门才是各自的家门口。祖屋门前有一小片空地，由两家共同使用。空地再往前，就是村尾的东出口大路和八卦塘堤坝了。
祖屋后面是一个大园子。大园子也是祖上传下来的。园边种植了簕古。簕古已经生长多年，植株有一人多高，生长得密密匝匝，很像一堵篱笆墙。大园子的西边是一丈多高的土坎。土坎坡度陡峭，种植了单竹和水竹。土坎上面是大屋东门楼的石径斜坡大路。石径斜坡叫门楼坎。大园子对半分开。刘培瑜和伯父各得一半。在人民公社以前，两家都在园子里种菜和种旱粮作物。在人民公社化以后，园子里就不再种东西了。
刘培瑜当上社员没有几天，刘景松就选送他参加人民公社畜牧兽医站举办的兽医防疫员培训班，学习兽医防疫治病专业技术。培训班结束，刘培瑜就当上了东方红生产大队的兽医防疫员，穿上白大褂，背着红十字小药箱，穿梭在田野和乡村小路之间，为全生产大队的禽畜防疫治病。
村民从来都没有请过兽医洋大夫，为禽畜看病治病。就是人生病了，也是请村里的土医生，开一两服中草药，煲水喝下去以后，疾病就好了。或者向禄松三奶要一些山草药，煲药水喝。如果患上奇难杂症，土方土法医治不好疾病，也只得听天由命。再说了，那时候村里没有为人治病的洋大夫和为禽畜治病的兽医洋大夫，也没有为人治病或者为禽畜治病的洋玩意，更没有听说过给猪牛打针治病的事情。人民公社化了，禽畜的命都金贵了，刘培瑜用洋玩意、洋方法，为禽畜防病治病。由于刘培瑜是为禽畜治病防病的医生，许多社员都叫刘培瑜医猪医牛佬。
刘培瑜虽然还很年轻，但是很敬业。刘培瑜如果不是去人民公社学习、开会，或者生产大队有另外的工作安排，每天天刚亮，就背着小药箱，出现在生产队的禽畜饲养场，为禽畜防病治病。紫红色的药箱和飘逸的白大褂特别抢眼。刘培瑜勤勤恳恳的工作作风，有问必答、有求必应的的工作态度，诚心诚意和精益求精的精神，受到了社员们的欢迎和好评。由于加强了防疫治病工作，患病死亡的禽畜大幅度减少。
刘培瑜的工作取得了较大的成绩，受到了生产大队和人民公社的表扬。学校还邀请刘培瑜，为学生作报告，介绍扎根农村的经历，介绍防治禽畜疾病的经验。高凉县委号召全县的青年社员，向刘培瑜学习。县委宣传部将刘培瑜的先进事迹，写成新闻通讯稿件，在报纸、广播电台、广播站广为报道。
其实，刘培瑜不考高中，回家当人民公社社员，安心当兽医防疫员，也是有隐情的。刘培瑜在童年就失去了父亲。母亲含辛茹苦地把刘培瑜姐弟俩养大成人。在前两年冬季，刘培瑜的姐姐出嫁了，家里剩下母亲一个人生活。受到生活重担的重压和岁月的煎熬，刘培瑜的母亲过早地苍老。刚过知天命之年，就驼背弯腰了，就要持着拐杖走路了，完全失去了劳动能力。为了侍奉母亲，报答跪乳之恩、反哺之义，刘培瑜参加了高中升学考试，喝过了学校举办的初中毕业酒，就卷起铺盖，辞别学校和同学，毫不犹豫地返回佛祖坪了。刘培瑜离开了学校以后，就没有再打听考高中的成绩。对刘培瑜来说，是否考上高中，都无所谓。就是考上了，刘培瑜也没有能力继续去读书了。母亲问刘培瑜，考高中考得怎么样。刘培瑜就说，没有考上。
在那时候，人才奇缺，初中毕业也算是半个知识分子了。初中毕业生在城里谋一个小差事，也不算太困难。在毕业离校之前，刘培瑜曾经和同班同学一起，报名参加了县委招收职员的考试，报名参加了工厂招工的考试。刘培瑜听同学说，他考的成绩不错。招工办通知刘培瑜，去医院体检。刘培瑜没有去。
经过一个月多的紧张训练，民兵营的军事训练，就要进入实弹训练了。按照往年的做法，实弹训练的主要项目是，每人投掷两颗手榴弹，射击五发子弹。对射击成绩优良以上的民兵，民兵营可以再奖励射击两发子弹。对射击优秀的民兵，经过人民公社武装保卫部部长的批准，还可以奖励打一梭冲锋枪子弹。这种奖励极大地激励了基干民兵的学习军事积极性。谁不想多射击两发子弹和射击一梭冲锋枪子弹呀。
实弹训练场坐落在佛子河边的平缓山坡。平缓山坡原来是存放原木的木料场，也就是转运原木的埠头，地名叫木岸坡。从罗汉山砍下来的原木，都临时堆放在木岸坡。在水涨的时候，原木在埠头下水，顺水漂流到山外，转运到其他地方。木岸坡因此而得名。
木岸坡的下方是一丈多高的土坎。土坎下面就是佛子河河滩。佛子河从桃子根村转弯，哗啦啦地流向木岸坡，撞到了木岸坡土坎，又很无奈地向胡家村方向流去。一条宽敞的大路，在木岸坡的中间穿过，通往罗汉山里。大路的另一端穿过佛子河，沿着佛子河的西堤坝，通往桃子根村和关帝古庙。
在成立东方红生产大队民兵营的时候，刘均权带领全营民兵，日夜苦战，把木岸坡的上半部建设成为民兵实弹训练场。实弹训练场土地平整，有一个半足球场那么大。在实弹训练场的下方和两边的边沿，栽种了柳树、龙眼树、荔枝树、苦楝树、凤凰树、木棉树。龙眼树、荔枝树很快就可以开花结果了。凤凰树是在其他地方移栽的大树。在开花季节，绚丽的花朵开满了枝头。树冠亭亭如盖。浓荫是民兵休息的好地方。树木好像一堵篱笆墙，三面包围着实弹训练场。虽然树木还没有完全长大，但是也可以遮风挡雨了。实弹训练场上方三米多高的陡峭土坎，没有栽种树木，视野很开阔。在上方土坎下面，挖掘了一道壕沟，作为数靶人员的掩体。在实弹训练场的北侧入口处，建设了一座高大的牌楼。牌楼横额写着“人民公社民兵训练校场”的名称。牌楼两边的对联是“提高警惕”、“保卫祖国”。有时候刘均权也把民兵队伍拉到这里，进行实弹训练以外的军事项目训练。社员叫木岸实弹训练场，或者叫木岸打靶场。
在木岸坡的下半部，东方红生产大队建设了养猪场、养鸡鸭场，建设了禽畜良种繁育场，建设了大型水力碾米加工厂。水力碾米加工厂建设在木岸坡下半部的最上方，养猪场建设在木岸坡下半部的最末端。在各个饲养场门前的墙上，都分别挂着“人民公社某某养殖场”的名称牌子。水力碾米加工厂的厂房最大，门前挂的牌子也最大。在水力碾米加工厂和实弹训练场之间，就是宽敞的大路。社员分别叫木岸养猪场、木岸养鸡鸭场、木岸禽畜良种繁育场、木岸水力碾米加工厂。沉睡了多年的木岸坡古埠头，又热闹起来了。
在建设房屋、成立厂场的时候，建房材料许多都是从社员家中无偿收来的，或者无偿拆掉社员的一些闲置房屋得来的。东方红生产大队组织全生产大队的能工巧匠，日夜突击建设。仅仅用了两个月时间，一排排宽敞的泥砖平房、一个个宽阔的大院就建成了。建设速度之快，建设规模之大，是前所没有的。刘景松不无得意地说：“这就是人民公社大集体的力量，就是大跃进速度，就是自力更生、集中力量办大事的结果。”
在禽畜良种繁育场里，建设了家禽孵化室，引进了福建黑白花奶牛、大白猪、大花白猪、太湖黑猪、北京白鸭、珍珠鸭、文昌鸡、清远麻鸡、蛋鸡、火鸡、珍珠鸡等许多良种。白猪、黑猪的体格比小耳花猪的体格粗壮，生长也比较快。文昌鸡、清远麻鸡与当地的三黄鸡差不了多少。刘景松说：“以后良种繁殖得多了，就分配给各生产队饲养。有了这些良种猪，以后我们就可以不养小耳花猪了。有了黑白奶牛，社员就可吃牛奶了。”刘培瑜对此充满了信心。
白猪黑猪的种猪不进行直接交配，由人民公社畜牧兽医站的兽医防疫员和刘培瑜对其进行人工授精。人工授精产下的猪仔，生长非常健壮。刘培瑜说：“只有进行人工授精，种猪的种性才能够保持不突变。”刘煊新问刘培瑜：“什么叫种性不突变呢。”刘培瑜回答说：“就是猪仔和猪乸一样的意思吧。”其实，刘培瑜也是在书本上看到的，对此也不甚了解。
许多女社员、老社员都觉得人工授精是害羞的事情，都不敢说猪乸人工授精，更不敢看为猪乸进行人工授精。耿秋和一些大嫂俏俏地议论刘培瑜说：“一个大男人真不怕羞耻，竟然和猪乸做这种咸湿淫邪的事情。”庄农妹驳斥耿秋说：“人家是用机器做那种事情的，又不是用那条东西，有什么咸湿淫邪呢。”耿秋反驳庄农妹说：“机器也能够干那种事情吗。你看见过吗。”庄农妹不说话了。胡巧红贴着耿秋的耳朵说：“听许多社员说，刘培瑜也为牛乸做那种咸湿淫邪的事情。”耿秋很感慨地说：“好好的一个后生仔，怎么就变成了猪牛呢。”胡兰子觉得成立了人民公社以后，新鲜的事情的确是太多了，简直让人眼花缭乱，目不暇接。生猪传宗接代的事情，也可以用人工代替了。要是有一天人类也进行人工授精了，还要男人有什么用呀，不就成为刘寿松说大话西游时的女儿国了吗。胡兰子越想越兴奋，越想越害怕。
一天早上，晨曦初露。六百五十七个基干民兵，在关帝古庙广场集合，然后分成两列中队，肩挎汉阳造钢枪，步伐整齐地向木岸实弹训练场开进。刘均权高举东方红生产大队民兵营大旗，走在队伍的最前面。各连排长高举连排旗帜，依次紧跟在后面。在队伍行进的时候，基干民兵高唱《大刀进行曲》、《八路军军歌》、《三大纪律八项注意歌》、《团结就是力量》等革命歌曲。一路上军旗猎猎，歌声雄壮，士气高昂，极大地吸引了童叟妇孺的目光。许多孩子和老人，站在佛祖坪中心小学古官道旁边，全神贯注地看着大踏步前进的雄壮之师。刘浩琴捋着长须，深有感触地说：“在正规国防军的后面，有这支亦兵亦民的威武之师，还愁天下不太平吗。”
这一次实弹训练的子弹和手榴弹都增加了，训练项目也增加了。卧姿和跪姿每人各射击五发子弹，共射击十发子弹。手榴弹增加到每人投掷四颗手榴弹。增加的项目是每人射击五发冲锋枪子弹或者歪把子机关枪子弹。基干民兵的劲头就更足了。个个都摩拳擦掌，跃跃欲试，都希望拿到好成绩，拿到奖励的射击子弹。俗话说，初生牛犊不怕虎。许多第一次参加实弹训练的基干民兵妄言，成绩要超过老基干民兵。老基干民兵笑而不答。刘均权打算，要是人民公社武装保卫部和县人民武装部同意，在冬训的时候，也组织一次普通民兵实弹训练。
在前一次实弹射击中，刘煊礼和刘煊力的成绩最好，都得到了两发子弹的奖励。两个人都觉得，又经过了一个月多的紧张训练，又掌握了许多射击技巧，无论如何都不会差过上一次。刘培瑜上一次实弹射击的成绩是倒数第三，恼怒得几天都没有睡好觉。在这一次集中训练期间，刘培瑜反复练习瞄准射击项目。刘培瑜对刘均权说：“一定要练出一个好成绩。”刘均权笑着说：“功夫是不会负有心人的。相信你能够拿到好成绩。”
在朝阳的照耀下和在晨风的欢呼下，基干民兵队伍很快就开到了木岸实弹训练场。基干民兵集中在木岸实弹训练场，场面就更加热闹了。刘煊礼和刘煊力是第一批射击的基干民兵。两个人射击完十发子弹，各射击了六枪十环，总成绩都超过了去年。刘煊礼增加了零点五环，刘煊力增加了零点三环。刘煊礼排第一名，刘煊力排第二名。这么好的射击成绩，赢得了一片的喝彩声。两个人面对好成绩，一股成就感在心里油然而生。刘煊荣说：“其他人的射击成绩，要超过他们俩，是不可能的事情了。”刘培瑜站在一旁，什么也不说。
刘培瑜是靠后射击的。总成绩超过刘煊礼零点一二环，排在第一名。拿到这么好的成绩，刘培瑜是预想不到的。打靶结束，刘培瑜取得了第一名，刘煊礼排名第三，刘煊力排名第四。刘煊礼和刘煊力都感到，长江后浪推前浪。眼看就要到手的第一第二名，却只拿到了第三第四名。刘煊力被挤出了前三。要不是继续努力，就真的要掉队了。一个夏训下来，基干民兵都取得了这么好的射击成绩，说明基干民兵的整体素质在不断地提高，出乎刘均权的预料之外。尤其是刘培瑜等新兵，已经训练成为一个合格的民兵战士了。基干民兵的军事素质和技术，已经达到或者接近正规部队的水平了。
夏训训练结束，谢党人民公社把刘均权调到人民公社，担任武装保卫部副部长。刘景松要求人民公社党委说，刘煊荣是民兵排长，根正苗红，政治素质好，军事技术不错，工作踏实肯干，应当由刘煊荣接任东方红生产大队民兵营长职务。不管刘景松怎么说，人民公社党委都没有同意。不久，人民公社党委讨论决定，任命胡家村的胡文庆，接任东方红生产大队民兵营长职务。人民公社副书记陈光宗对刘景松说：“这是人民公社党委班子成员集体研究作出的决定。暂时不让刘煊荣挑重担子，主要是考虑到刘煊荣还不够成熟，应当在民兵排长的位置上继续历练。以后有了机会，再让刘煊荣挑重担。”刘景松虽然表面上服从组织的决定，但心中总是觉得不高兴。不管怎么说，胡文庆是人民公社党委正式任命的民兵营长，刘景松也不能说什么，也不敢说什么。胡文庆上任以后，把民兵营管理得整整有条，工作开展得有声有色，民兵都服从指挥和调遣。刘煊新觉得，胡文庆担任民兵营长，是胜任的，人民公社党委的任命是正确的。
胡文庆和刘均权一样，也是退伍军人。在退伍的当年，就当上了胡家村生产队民兵排长。胡家村生产队民兵排、桃子根生产队民兵排和石镜村生产队民兵排，是东方红生产大队民兵营的三杆红旗。在前一次参加县和地区大比武的队伍，就是这三个民兵排。胡文庆也是大胡子，个子比刘均权高一点，可是没有刘均权威严，也没有刘均权那样有谋略。胡文庆的军事技术，也比不上刘均权。胡文庆经常说，我在部队是干后勤工作的，平常不怎么参加军事训练。社员把胡文庆叫差佬，比刘均权少了一个“老”字。没有人把胡文庆叫老差骨。
时间老人跑到了秋天，有一天夜里，秋雨初晴，人民公社武装保卫部长高琼和副部长刘均权，匆忙来到佛祖坪东方红生产大队部。高琼命令胡文庆，立刻把基干民兵紧急集合起来，发给枪支子弹，执行紧急任务。胡文庆不知道为什么要基干民兵紧急集合，也不知道执行什么紧急任务，又不敢多问，立刻向各连排发出紧急通知，命令基干民兵紧急集合。基干民兵刚集合完毕，高琼就把队伍拉到佛祖山下，把佛祖山铁桶般地包围了起来。对进出佛祖山的人员，严加盘查。发现可疑人员，当即进行拘押。发现可疑物品，立刻收缴。天亮以后，民兵就开始搜山。此时，胡文庆和基干民兵才知道基干民兵紧急集合的原因，是围堵搜捕美蒋空降特务。
日近中天，刘煊荣、刘煊礼、刘煊秀在半山腰发现了一个降落伞。降落伞绳系着一个大包裹，掉落在山坡灌木丛里。降落伞包垂吊在一棵大松树上，随着山风摇摆。降落伞包上的青天白日旗和“中华民国”四个大红字清晰可见。刘煊礼要上前拉动包裹。刘煊荣拉住刘煊礼，不许刘煊礼触动包裹。刘煊荣说：“美蒋空投的不是好东西，说不定包裹里就是炸弹。”刘煊礼只得听从刘煊荣的劝阻。
刘煊礼觉得刘煊荣的担心是多余的。在历次搜查到的美蒋空投包裹中，不是食品，就是生活物品，什么时候发现过炸弹呀。在秋天的一天上午，孩子们在佛祖山摘野果子的时候，发现的空降包裹，里面就是食品。空投包裹被树桠杈撕开了，罐头、奶粉、饼干洒在地上。孩子们捡起来饼干，马上就吃，也没有发生什么事情。在这一次的空投包裹里面，说不定也是食品。
刘煊荣命令刘煊礼、刘煊秀，在现场隐蔽，继续监视。刘煊荣离开了现场。刘煊荣找到高琼，报告了所发现的情况。高琼来到现场，命令刘煊荣、刘煊礼、刘煊秀，卧倒在附近山坡，不许靠近降落伞。具有排雷和爆炸丰富实战经验的高琼，仔细观察以后，匍匐在山坡，向空投包裹爬去。刘煊荣、刘煊礼、刘煊秀趴在山坡的土坎，瞪着大眼，盯着高琼。高琼靠近空投包裹以后，又对空投包裹仔细地观察了一遍，并静听是否有响动。许久，当确信没有危险了，高琼才站起来，把降落伞包从松树上拉下来。
这时，县委领导、人民公社书记王大刚、县公安干警、县武装人员也来到了现场。刘煊荣、刘煊礼、刘煊秀把降落伞绳解开，把降落伞包折叠起来，用降落伞绳把降落伞包绑缚好。县委领导不让拆开空投包裹，命令公安干警和武装人员，把降落伞和包裹抬下山，运回县里。空投包裹外面写着“食品”、“中华民国”等红色的字迹。空投包裹里面到底是什么东西，刘煊荣、刘煊礼等人就不知道了。许多天过去以后，县里都没说包裹里的是什么东西。
按照县委领导的指示，民兵继续对佛祖山进行搜查。可是，再也没有搜到其他东西，也没有再发现任何可疑的踪迹。到了这时候，王大刚、高琼才确信，老蒋只是空投了包裹，没有空投特务。傍晚，经过县委领导同意，高琼才命令基干民兵停止搜山。胡文庆率领基干民兵队伍，踏着落日的红霞，撤离佛祖山，返回东方红生产大队部。其他人员也跟着撤离了佛祖山。
刘煊荣、刘煊礼、刘煊秀搜到空投包裹有功，受到了县人民武装部的表彰，分别荣立三等功一次。东方红生产大队民兵营也受到了县人民武装部的表彰，荣立集体三等功一次。胡文庆和刘煊荣、刘煊礼、刘煊秀从县里领奖回来，人民公社书记王大刚又举行了隆重的庆祝大会。会后，刘景松高兴地对王大刚说：“还是人民公社党委有眼力，为东方红生产大队任命了一个优秀的民兵营长。”人民公社副书记陈光宗，知道刘景松说的是什么意思，却没有说破刘景松。胡文庆说：“都是人民公社党委和王大刚书记、陈光宗副书记正确领导的结果。”
刘煊荣、刘煊秀回到家里，高兴得几天都没有睡好觉。在睡着的时候，还在梦见县人民武装部长为他们戴上大红花、戴上奖章的情景。特别是刘煊荣，整天都戴着那个金色奖章。就是在田间劳作的时候，刘煊荣也舍不得摘下来。刘煊礼没有刘煊荣、刘煊秀那样激动，感到搜查到空投包裹，只是一种巧合。要是其他人在那个位置搜查，也可以搜查到空投包裹。对这种巧遇得来的奖励和荣誉，没有值得过于激动和高兴的地方。
