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警视厅会议室，下午四点二十分。
“这字可真难看啊，就不能写得认真点儿吗？”新田正面朝白板站立，骂声从背后飞来。
他回过头。“那本宫你来写啊。”
“说什么胡话！要是我来写，岂不是更看不懂了。”
“那就请你不要抱怨。”
“新田先生，还是我来写吧。”能势抱歉般准备起身。
“没关系，我来写。指使其他组的主任干这干那，可对不起梓警部。”
“什么啊，那指使其他组的组长就可以吗？”本宫语带威胁。
“那要看是谁。”
“你这混账。”
“别再吵那些无聊的架，赶紧写。”稻垣焦躁地说，“写成什么样都行，只要能看得懂。”
“是。”新田答道。他重新面向白板，将笔记内容抄了上去。
入江悠斗，伤害罪（送入少年院），被害人神谷文和，遗属神谷良美（母亲）
高坂义广，强盗杀人罪（有期徒刑十八年），被害人森元俊惠，遗属森元雅司（长子）
村山慎二，色情报复（有期徒刑三年，缓刑五年），被害人前岛唯花，遗属前岛隆明（父亲）
新田刚写完，会议室的门就开了，梓走了进来。“非常抱歉，我来迟了。”她走得似乎很急，气息有些急促。
“噢，梓警部，真抱歉让你来回跑。”稻垣表示歉意。
“没有，您过言了。”
“情况都了解了吧？”
“是的，能势已经报告给我了。”梓坐下来，视线转向白板，“真是出人意料啊。”
“没错，听到新田的说明，我都不敢相信自己的耳朵。”
“我也觉得不可思议。”新田说，“既然三名被害人遗属已经聚齐，那就不能再当成巧合来处理了。”
稻垣的鼻子上堆起皱纹。“是啊……”
从能势那里听说了预订人名单上的前岛隆明的身份，一股不祥的预感立刻涌上新田的心头。他急忙将这份名单发给本宫，结果不出所料，其中也有高坂义广二十年前犯下的强盗杀人案的被害人遗属，即森元雅司。他是被害女性的儿子，准备从这天开始入住两晚。明天是星期六，应该不用上班。
一度解散的几人再次聚集在警视厅总部的会议室，正是这个原因。
“到底是怎么回事？”稻垣抬头看向白板，“曾致人死亡的人一个个被杀掉，而过去那些案件的三名被害人遗属住进了同一家饭店……”
“这不可能是巧合。”新田说道，“只能认为这三人之间有所联系，并且出于某种目的在饭店会合。也就是说，今后三人接触的可能性很高。前岛明天入住，所以他们可能在那之后才会正式行动。”
“已经确认他们各自的动向了吗？”
听到管理官的提问，三名组长纷纷点头。据本宫说，森元雅司在新宿的保险公司工作，目前尚未下班。梓的部下正监视的前岛隆明在自由之丘经营一家餐厅，今天正常营业，前岛就在厨房。
“他们会不会是共犯？”梓提出想法。
众人的视线集中到女警部身上。
“共犯……什么意思？”稻垣问。
“三人各有憎恨的对象，他们夺走了三人深爱的家人的性命，却没有被判死刑，依然悠闲自在地生活在世上。三人无法接受这一现状，希望能亲手进行制裁，可是一旦出手，自己就会率先遭到怀疑。那样一来，接受制裁的对象就从凶手变成了自己，实在得不偿失。于是，他们就和抱有同样烦恼的人联合起来——”
“对了！”本宫打了个响指，“交换杀人。”
“没错，让别人帮忙杀掉自己想杀的对象，自己也代替别人行凶，这样就能制造出完美的不在场证明。”
“还真有可能……”稻垣轻轻点了点头，“新田，你怎么想？”
“可能性很大。本宫提到了交换杀人，但也可以说是轮换杀人。而且，如果是三人联手，那么谋杀可以由其余两人来执行。杀人这种事，一个人做和两个人做是有很大区别的。”
“那这三人为什么要在饭店集合？”
“为了商量今后的行动计划？”本宫提出想法。
“没有必要特意见面吧。”梓立刻接过话题。
“要是想面对面商量，也可以在网上开会。”能势对上司的看法表示赞同。
新田看向白板，一个念头忽地闪过他的脑海。“难道……”
“什么？”稻垣追问。
“也许有第四个人。”
“第四个人？”
“这样啊。”能势一拍膝盖，“联手的不见得只有他们三人。”
“是的。”新田答道，随即转向稻垣，“他们很可能有四个人，除了必须制造不在场证明的一个人，剩下的三人合作完成犯罪计划。”
“这可不是开玩笑。”稻垣皱起眉头，“如果你猜中了，那么很可能会在饭店发生第四起杀人案。”
新田一言不发地盯着稻垣。这怎么可能是玩笑，他想，现状证明不存在其他可能。梓、本宫和能势都沉默不语，他们一定也是这么想的。
“偏偏又是那家饭店啊……这都第三次了，怎么会这样？”稻垣呻吟般喃喃自语。
新田也有同感。如果只有两次，还可以理解为巧合，实际上也确实如此。可这是第三次了，不能再简单地用巧合来解释了。
“总之我先向尾崎科长报告，你们就在这里商量对策。”稻垣站起身，急匆匆地走出房间。
“商量对策，说得倒是简单。”本宫一脸苦相。
“我认为应该去找应对网络犯罪的专家。”梓说，“凶手们恐怕是通过网络认识的，例如被害人联合会或遗属联合会之类的网站或社交平台。首先应该调查那三人是否在类似的地方发布过什么。”
“我也有同感，但不能只用常规手法调查。就算他们发布过什么，可能也是匿名的。”
“你说得没错。”梓一脸平静，“发布者的名字自不用说，他们应该也不会在发布的内容里提及真实的姓名，因此我们要先查找与描述相近的案件。一旦找到，就能知道三人是在哪个平台认识的，而第四个人很可能也使用同一平台。彻查全部内容，从头推断出相应案件，自然能找到被害人遗属。如果遗属的名字在饭店的预订人名单中，一切就都吻合了。”
新田花了些时间才听懂梓用飞快的语速说出的内容。这位女警部的头脑似乎相当灵活。
“明白是明白了，但是这工作可不简单啊。”
“所以才需要依靠专家。不用担心，那边有可靠的人。”梓信心满满地说。
“请容我说一句。”一直默默倾听的本宫开口了，“那些人既然是通过网站或社交平台认识的，那么这次的计划也是在那些地方制订的吧？”
“不，我认为不可能。”梓立刻否定道，“我们很容易就能浏览的那些网站和社交平台，运营方近来对内容审查得越来越严格，一旦发现什么问题就会立刻删除。因此从事地下交易的家伙都在使用特殊的软件，即使互发信息，过一段时间也会消除，且无法恢复，这就是所谓的‘会消失的社交平台’。你们没听说过吗？”
本宫歪了歪头，继而转向新田。“你知道吗？”
“我略有了解，Telegram之类的吧。”
“是的。”梓扬起鼻尖。
“完蛋了，我落伍了。”本宫叹了口气。
“不过，就算是利用那种特殊的网络空间联络，他们相遇的地方也应该是普通的网站或平台。”梓的语气依旧充满自信，“我想调查清楚。”
“那么困难的工作就交给你了，我们这边来负责实际的舞台。”
听到本宫这么说，梓疑惑地皱起眉头。“实际的舞台？”
“每个人擅长的东西可是不一样的——对吧，新田？”本宫说着，手搭上了新田的肩头。
新田明白这位前辈组长在说什么，他默默地注视着白板。
又是那家饭店吗——