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从东四路口往南，不多远，有条向东的胡同，叫礼士胡同，是京都小有名气的里巷。
“礼士”二字让人想起“礼贤下士”这个成语，是很文雅的名称。其实，在明清时代，这里是贩卖驴骡的市场，叫“驴市胡同”。清季的《帝京舆图》上，就标示为“驴市胡同”。清朝《顺天府志》说：“驴市胡同亦称‘骡市’。”由此可以窥见，当时骡子的交易仅次于驴。
直至清末宣统年间，这儿废除了牲口市场，人们才巧妙地依谐音改称之“礼士胡同”。
一百多年前，胡同里竖着一根根木桩，拴着驴啊骡啊的。卖者在一旁伫候，买者在牲畜间徘徊挑选。有人掰开驴嘴侧着脑袋观察牙口。有趣的是，跟现在的砍价方式截然不同，双方交易时或在袖子里或者大襟下“打哑谜”，用手指头耐心“对话”，磋商价钱。
路旁有钉铁掌的。打制铁掌的炉火旁，烧火的用力拉着风箱，火苗一蹿一蹿的。随着铁匠师傅锤子的起落，传来叮叮当当清脆的敲击声。墙根下还有摆摊给牲口瞧病的兽医，来回串游叫卖皮革制品的贩子……
今天的礼士胡同，是条幽深的巷子。胡同深处有浓郁的绿荫，两旁是灰色的墙壁和屋瓦。这儿以大宅子多而闻名，电视剧《大宅门》就是在路北129号清时武昌知府的豪宅拍摄的外景。
如果从胡同的一头溜达到另一头，边走边瞧，给人印象最深的，是胡同中部路北墙上十几块大幅清代砖雕。据说，如此精美的砖雕甚至在故宫都找不到呢！这是礼士胡同的一大特色。
在古都多如牛毛的街巷中，礼士胡同还有一个突出特色，就是长年开展“礼士胡同文化展”——
巷子东段礼士宾馆临街的栅栏墙上，悬挂着一长排彩色展板，有30来幅，每幅1米多高，长方形。常有过往行人驻足观赏。
“文化展”形象生动地揭示出闾里数百年的历史变迁。
“文化展”把一位位栖居于此的叱咤风云、名噪一时的俊杰推到人们面前：乾隆时的“宰相刘罗锅”（刘墉）、光绪年间的大学士敬信、“中国儿科之父”诸福棠、“中国现代眼科学奠基人”毕毕德、摄影家黄翔……
“文化展”还向读者展示出当下巷中丰富多彩的文化活动：自创歌曲比赛，合唱队歌咏活动，组织居民学英语，组建乐团演奏民乐，向外国友人介绍胡同文化……
诗人邵燕祥在《邵燕祥自述》中写到：“我出生在东四礼士胡同。”他自幼生活于此，热爱京都。1949年10月，还不到20岁，就在《光明日报》上发表了有名的长诗《歌唱北京城》。这首诗是借鉴北方鼓曲唱词的节律写的，洋溢着热爱京华之情。1951年他出版了第一本诗集，特意用“歌唱北京城”来命名，以彰显热爱国都之心。
居住深巷的著名歌唱家李光曦，早在“文革”前就以演唱音乐舞蹈史诗《东方红》中的《松花江上》而蜚声华夏。他演唱的《延安颂》《周总理，你在哪里》《祝酒歌》传遍大江南北。李光曦唱的《北京颂歌》更是声情并茂。当年我插队几年后回京，火车刚过丰台，列车广播忽然传出李光曦演唱的《北京颂歌》。高亢明亮、充满激情的歌声使我兴奋、激动，不觉站立起来侧耳倾听，想起“文革”以来在都城亲历的种种往事和离京后的遭际，心潮起伏、思绪万千，愈发思念老宅、亲人和同学，情难自已。此后，一直非常喜爱他唱的这首北京赞歌。不久前在胡同里偶遇李光曦，忙打招呼，虽是陌生人，他也微笑举手“哦”地回应。联想到“礼士胡同文化展”上他教群众唱歌的彩色照片，暗自喟叹李先生是位“人民歌唱家”。
曾经居住在礼士胡同的还有不少贤达之士。
清末军机大臣世续，乃慈禧股肱之臣。辛亥革命后，在诸大臣中首先表态赞成宣统逊位，并受命磋商优待条件。可谓识时务、知变通的官员。
毕毕德是中国现代眼科学的主要奠基人。在北京协和医学院毕业后，留校任教，后赴著名的维也纳大学眼科进修，获博士学位。这么个精通英语的洋博士，竟打破多年传统，率先使用汉语授课，使许多欲赴协和进修的眼科医生如愿以偿。他确实是独具慧眼、敢于变通的专家。
郑洞国将军，毕业于黄埔一期，是抗日名将。在解放战争中率部脱离国民党阵营。毛泽东特地电示东北局对郑将军“应给以礼遇”。他目睹新中国蒸蒸日上、人民安居乐业的情景，主动表示愿意参加祖国建设，受到周恩来嘉勉和毛泽东的亲切接见及家宴招待。完全可以说，是位顺应时代潮流、善于理性变通的将军。
这些都是胡同里先贤们留给后人的一份精神财富。