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F.魏兰德·艾耶（F. Wayland. Ayer，1848-1923）与俄尔尼·帕尔默（Volney Palmer）、乔治·P.罗厄尔（Georage P Rowell）并称为现代广告公司三大奠基人。F. W.艾耶以他“公开的合同外加佣金”——客户公开支付给其商议好的媒介代理费的 15％佣金的做法，在广告业中广为影响并得到尊重。他以父亲的名义所建立的艾耶父子广告公司（N. W. Ayer），是广告历史上最负盛名的广告公司之一，它曾经创造出经典广告语如”为了骆驼牌，宁走一里路”（“I’d walk a mile for a Camel”），“钻石恒久远”（“A diamond is forever”），以及“伸展你的双臂，拥抱对方”（“Reach out and touch someone”）等广告传奇。
F. W.艾耶通过在主要城市开设办事处、组建新业务部和雇佣专职文案及艺术指导，将艾耶父子公司提升为世界上第一个全方位服务型广告公司。为了建立广告的公众形象，他拒绝酒精类饮料和专利药品的业务。他的策划部把力量集中在客户印刷媒介的研究上，并准备了美国国内第一次品牌形象广告宣传活动。N. W.艾耶的任务是：每周六上半天班。
F. W.艾耶出生于美国马萨诸塞州，在他 21 岁的时候，他建立的艾耶父子广告公司，起初顾客很少，但他发奋工作，使公司在 20 世纪初成为美国最大的公司。他公司的成功和发展速度是当时一流的。到 1923 年他逝世的时候，他的公司接受了美国许多大型公司的广告业务，其中包括：福特、德啤、加拿大干货、澳大利亚亨氏、西部联盟、美国电话电报公司等。
他改革了广告公司的功能和业务活动，制定了今天服务公司高运作速度的指标。在 1875 年，一些广告代理商普遍从出版商那边廉价购买版面，而后又把这些版面以较高的价格转售给广告制片人。他完全改变了这些代理商经营业务的方式，告诉客户自己购买版面的底线和包括自己佣金在内的转变价，即使这样做损害了公司唾手可得的利润。
在 1875 年他首次制定了“公开合同外加佣金”的制度，他的合同保证了代理商和广告客户能够达成协议的最低可能利率。以媒介返还的代理费或广告主支付酬金的 15％为公司最终利润所得。1887 年，他宣扬了他的代理宗旨，此宗旨真正体现了他对广告的感知和领悟。他的宣扬包括这样一些观点：“我们不希望和一些广告客户合作，除非我们为他们所做的能和他们所付出的报酬一致。”
为了更好地满足客户的需要，艾耶父子广告公司开始主动提供比那些盲目追逐版面的传统角色机构更广泛的专业服务。他的公司是率先打开广告策划、加强技术、广告艺术与公共关系研究的先驱。
广告代理制是企业、媒介和广告公司之间在广告活动中交易的基本结构。广告代理制是在广告业发展的早期，在欧美特定的历史条件下形成的。广告代理制是企业、媒介、广告公司之间的博弈的结果，而这一博弈的结果到今天仍在继续。
19 世纪中期，大规模的进货、销售商品的百货商店出现并发展壮大为新兴行业。同时，交通的发达、新技术的出现使商业圈扩大，位于市中心的百货店必须通过广告宣传才能招揽更多的顾客。一些百货店开始制作自己的宣传广告，需要与媒介掮客完全不同的服务。而广告市场格局的变化威胁到广告公司作为媒介掮客的生存，广告公司的经营者们也纷纷开始寻找自己新的定位和新的发展空间。
1869 年，“广告公司先驱”F.魏兰德·艾耶（F. Wayland. Ayer）开办的艾耶父子广告公司（N. W. Ayer＆Son）在美国费城出现，被广告界首推为历史上第一家具有现代意义的广告公司。当时年仅 20 岁的年轻人F.魏兰德·艾耶（F. wayland Ayer）向他父亲借了 250 美元，开办广告公司，由于害怕别人认为他年轻不可信，便打出了他父亲的名义，即艾耶父子广告公司。起初，艾耶也是做中介生意。到1890 年左右，他设计了一份公开的广告费率表，告诉客户自己购买版面的底线和包括自己佣金在内的转变价。在其他代理商一直对广告价格严格保密，而客户从来就不知道基本出版发行价格的时候，艾耶把媒介返还的代理费和广告主支付的酬金固定在 15％，这就使广告客户在透明化的交易中获得好处。他由一开始的版面掮客发展到为客户提供设计、撰写文案、建议和安排适当媒介等多种服务……
艾耶父子广告公司“合同制度外加佣金”的做法，将其代理广告客户广告业务的佣金定为 15％，标志着现代意义广告公司的诞生。这一制度于 1917 年在美国得到正式确认，并一直沿用至今，逐步成为国际惯例。公开订立广告服务合同的制度，与企业建立了休戚相关的密切联系，使广告业敞开了为企业服务的大门。
美国史学家拉菲·豪威尔（Ralph Hower）在《广告史》一书中指出：“艾耶父子广告公司听任广告主利用广告公司日益发展的技术，这样促使自己进一步发展成广告领域的先锋。从那时起，广告代理公司充分证实了自己策划和实施广告的能力。”独立的、服务专业化与多样性的广告代理公司的出现，广告客户与广告公司的代理关系以及广告代理佣金制的建立与确认，标志着第一家具有现代意义的广告公司和广告代理业的诞生。它们通过代理报纸的广告业务，为报纸杂志承揽和制作广告，收取佣金。这种做法，相继推广到其他广告公司，导致了各种广告公司的建立和发展。
在市场经济的历史上，一个多世纪以前广告公司的出现是一个大事件。广告公司的活动和蓬勃发展，对企业、消费者和媒体，对商品生产、交换和市场竞争，对加速经济繁荣和更新生活观念，都产生了难以估量的深刻影响。它奠定了今天广告代理费的基础，也开创了广告专业化服务的新时代。
专业服务主要是由于广告媒体与广告公司两方面都出现激烈竞争而引起的，那么，广告作为促销先锋，换言之，营销的广告时代，则更主要的是由于广告主之间的市场竞争，说到底，是产品的市场竞争而引起的。
19 世纪后半叶，继英国之后，西方各主要国家都完成了工业革命，机器工业取代手工业，从而使生产能力大大提高，经济获得了空前迅猛的发展。不过，生产能力提高、经济获得迅猛发展的另一面则是产品过剩，形成供过于求的买方市场，使产品的市场竞争加剧。在如此的竞争格局下，企业首当其冲的问题不再是“生产”，而是“销售”。因此，市场营销成为企业经营者最为关心的环节。激烈的市场竞争使企业经营者感到，仅仅靠企业自身实施销售活动已经力不从心，因此，必须与擅长宣传推广的广告公司配合展开促销活动。此时艾耶父子广告公司的业务进一步拓展，从广告创意、文案撰写、美术设计、媒体选择等传统意义上的广告艺术与技术服务扩展到产品的市场营销活动中去，从事市场调查，了解产品的市场情况，掌握同类竞争产品的情况，探究广告效果并反馈给广告主，使之制定合理的生产计划，防止产品过剩，降低投资风险。如此等等，使广告公司深入到营销的各个环节，起到促销先锋的作用。
拉菲·豪威尔指出：“艾耶父子广告公司和国民饼干公司的合作非常密切。艾耶父子广告公司在企业推销的每个步骤都要提出建议，帮助协调饼干公司的销售力量与其零售商的广告工作关系。”1879 年，艾耶父子广告公司还进行了首次市场调查。
20 世纪 30 年代后期，大萧条引发经济滑坡，钻石戒指——传统订婚仪式的一部分渐渐丧失地位，销售量剧减。
1939 年，南非戴比尔斯钻石开采公司的西尔·欧内斯特·奥本海默，请求艾耶父子公司帮助逆转这种局面。
1948 年，文案撰稿人弗朗西斯·格雷蒂接受戴比尔斯的业务。一天晚上，当她要把写好的文案稿交付戴比尔斯公司的时候，忽然记起还没有写广告语。她后来回忆：“我当时累极了，垂下脑袋，心里祷告：‘上帝啊，请赐给我一句广告语吧’。”当时，她潦草地添上一句“钻石恒久远”。
“第二天早上，我知道自己遇上了好运。”格雷蒂说。确实如此。到 1951 年，80％的美国人结婚购买钻石。这句广告语在美国文化中处于稳固的地位，而许多人从未意识它是一部强大的广告战车。
20 世纪 60 年代，当传统受到猜疑，婚姻走下坡路的时候，“钻石恒久远”具有了更深远、更超脱世俗的意义。
艾耶父子公司（N. W. Ayer），一个美国广告业最久负盛名的品牌广告公司，却悄然退出历史舞台，而将其资产默默地转给了一个位于纽约的新兴快速增长的广告公司Kaplan Thaler集团。
似乎是历史的选择，却又是必然的：尽管广告公司对其体制的问题可能采取一种非常保守的态度——而且甚至很少公开与客户、员工以及公众讨论这个话题——市场的巨大力量却促成了这一系列变化。无论是什么样的公司，它们要想在市场上取得一个比较恒久的立足点，它们就都得在市场的重重冲击下，学会如何转变。艾耶父子广告公司的成功部分是由于领导人的远见卓识，他们不畏惧新事物，积极尝试采用全新的方法解决客户的问题，建立了一整套适应市场的全新制度和几近完美的广告公司构架。而它也正是和那些过去半个世纪中麦迪逊大道上许多伟大的公司一样，由于组织僵化而逐渐衰落并最终垮下去，成为广告天空中一颗逝去的流星。
但是，有着F.魏兰德·艾耶（F. Wayland. Ayer）和他的艾耶父子广告公司的那段辉煌功绩，却永远为广告史所铭记……