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近年来，信息服务业发展现状、问题、趋势与对策研究受到了信息服务理论界和实践界的普遍重视，虽然取得许多研究成果，但对信息服务原理与机制方面的研究并不多见，因此，本书力图在这方面做些有益的尝试，是具有一定的理论意义和实践意义的，具体体现在：
信息服务实质上是一个以人为中心的活动，它的主体性地位贯穿信息服务活动的始终，这是研究信息服务所最应该具有的，同时也是认识信息服务本质及其规律所必须有的基本理论起点。信息服务的研究属于跨学科的研究，正如信息科学一样，它有技术的因素和经济的因素，更有人本身的因素，因此对信息服务本质的研究必须涉及诸多领域。本书首先是从哲学层次上，来分析信息的本质属性及其社会意义，从而揭示信息服务运动系统内在条件在系统运行中的作用机理。可以说这是某些具体信息服务行业的一般原理，对一些与信息学科有关的具体学科中的服务理论具有启示和借鉴意义。如：对于档案管理学、图书情报学等学科中的利用服务理论起到一般的指导作用；而且由于信息服务原理涉及信息科学、信息社会学和信息经济学的许多内容。对此专题的研究，在某种程度上也是对这些学科内容也是一个充实；特别是对信息原理、信息运动规律、信息交流规律等方面地探讨，是对信息科学和信息社会学的一种深化。其次，是对信息价值和使用价值的探讨以及信息服务劳动价值增值的研究，是对信息经济学中有关基础理论问题的一个有益尝试；同时由于信息服务业是信息产业发展的核心产业，对信息服务理论原理的探讨应该说在对信息服务产业化理论丰富和充实。第三，对于信息服务原理的研究实际上就是在信息文化的价值观指导下逐步深入的，信息的选择、信息的控制、信息的吸收与利用等等都是与人的认知能力和价值判断有关，信息服务所遵循的价值准则和效益观念对所有信息活动都是一个启发和借鉴。正确地理解信息科学的跨学科性，是能正确地理解信息服务的研究方法、思路以及信息服务运行规律的前提和基础。
本书对信息服务主体性的认识和论述，可以说是贯穿全文的指导思想。这其中，对信息技术与人的关系论述、对信息质的重要性的论述以及对信息服务的功能及其在新形势下功能拓展的论述等，都可以促使人们更加深刻认识信息服务的本质，认识到决定信息服务产生和发展的根本动力是社会的信息需求；认识到信息服务的最主要的价值在于其独特的智能和知识地位，而非一般的传递和存贮行为；特别是信息服务在交流中的选择功能和增值功能，都证实了信息服务职业现实存在的必要性和长远发展的必然性。所不同的是需要信息服务在职能上逐步扩展，以适应不断发展的信息需求水平。总之，通过对信息服务机制和原理的研究，为我们对信息服务职业在技术的冲击下重新定位自己，提供了一定的理论依据，由传递功能到选择功能再到增值功能，这一切为信息服务职业的发展开阔了光明的前景。
对信息服务本质的论述，延伸至对需求动力原理的研究，使我们更加理解信息服务与需求的本质联系和互动关系，因此，对信息服务中理论研究和实践都需要注重信息用户的需求特点和规律，否则，信息服务的功能和目标都不能实现，它是由信息服务的本质决定的，是信息服务得以存在和发展的动力机制。信息服务的方式、规模乃至体制的变化，都是与需求密切相关的，是信息服务的需求推动了信息服务的产业化和市场化，也同样是信息用户的需求使信息服务也应该注重社会效益；是信息用户需求促进了网络化信息服务的发展，也是信息需求推动了信息服务的集成化和智能化服务。可以说，技术、经济、人文的诸多因素在信息需求中得到集中的体现，促成了信息服务的功能和目标的不断演进，是信息需求决定了信息服务的存在和发展。这一点无论是对实践还是对理论研究都有指导意义。
成本与收益的问题是所有社会活动共同遵守的价值准则。对信息服务的价值性研究，有利于我们在理论上理解信息服务社会效益和经济效益的源泉所在，理解信息服务的增值涵义包括经济增值和文化增值双层涵义。同时，也使公益性信息服务在市场经济下应该有节约挖潜的意识，能使信息服务系统内外从更高的层次上理解有偿服务的绝对性和无偿服务的相对性之间的辩证关系。由此，现实中的许多困惑，可以在理解原理与机制的背景下能有所启示。许多信息服务机构，特别是传统的信息服务机构如图书馆、档案馆等在传统的信息服务活动如教育、咨询、培训等面对产业化的趋势中，如何定位自己的服务方向和服务范式；对于信息服务的宏观政策的制定和体制改革，是有启示和借鉴意义的。同时，对信息服务效益的社会和经济分析，促使我们在实践中更好的理解信息服务机制模式与目标的多元化，也会认识到信息服务运行体制的多元化并存的必然性，从而促进信息服务产业化健康发展。
信息服务系统是一个开环系统，它是在不断地与外界交流互动的机制下产生和发展的，信息服务与社会的发展有着不可分割的互动关系。信息作为社会的黏合剂，其组织、流通与利用是社会运行和发展的一个基本要求，信息服务业的发展因而与社会相辅相成。信息需求是促进信息服务发展的动力机制，但影响信息需求的因素会是多方面的，技术、经济、法规政策等都会对需求产生直接和间接的影响，从而与服务之间有着或明或暗的互动关系。技术是信息服务的物质支撑，同时，信息服务的发展又会优化科学研究环境，促进技术的进一步发展；经济的发展一方面促进信息服务从内容到形式甚至体制的不断转化，同时另一方面信息服务也对信息经济的发展起到促进作用；法律政策以及人文意识会对信息服务的健康发展形成必要的控制机制，构成信息服务业发展的软环境，而这种软环境的建设又取决于信息服务业发展的不断完善和成熟。而且不得不看到的是，某种程度上信息服务业的发展最终要受到技术、经济和社会管理的制约，因此，信息服务活动应该是有限的。对信息服务有限性的理论分析，在一个比较综合全面的意义上，探讨了信息服务活动的“度”，并且在社会和自然两个方面做了分析，这对正确认识信息服务活动中的受控条件具有启发意义。同时在实践中，亦会注意尽量避免无效甚至负效应的劳动，正确处理一些可能出现的矛盾，如信息控制和扩散的矛盾；信息质与量的矛盾；信息经济效益与社会效益之间的矛盾；信息服务法律、政策和管理各方面机制的协调矛盾；信息服务与信息需求的动态平衡问题等等，从而使有限的投入能产出更大的效益。