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“人的需要作为价值形成的主体根据和判断尺度，在理论上也就成为打开和进入价值王国大门的一把钥匙，在一定意义上可以说，有什么样的需要论，就有什么样的价值论，价值的种种问题在很大程度上要通过需要来解决”
需要是一个丰富的具有多方面规定性的范畴，包含着极为广泛的内容，它既包括物质需要也包括精神需要，既有生存需要、享受需要与发展需要等等，而且从内涵上来看，需要产生于主体自身的结构、规定性和主体同周围世界的不可分割的联系；有什么样的主体结构，就产生什么样的需要，主体自身的每一个规定、人同周围世界普遍联系的每一个环节，都产生于一定的需要。
如此等等，我们看到，需求不只是“人对物品的直接关系”
，需求应是人们对外界对象的依赖关系，这是需求的质的规定性。人类社会信息需求就是从不断的社会发展中螺旋式上升的，它包括人本身完善的信息需求和人在社会化过程中的信息需求两部分。前者是后者的基础和存在前提。个人信息需求主要体现在信息用户的行为理论研究方面，社会信息需求主要体现在信息社会学的理论研究方面。鉴于本文所体现的信息服务的社会性起源，在此，将以后者的角度来研究信息用户需求。
人的信息需求是人类需求的一个重要组成部分，可以说，人类对物质和精神的需求都离不开信息的需求，而且随着社会的发展，人类将越来越多的依赖于信息需求与满足，这就决定了信息需求应具有以下三个方面的具体特点：
其一，信息需求是社会发展的伴随物，因此它具有明显的社会性。人作为社会化的人，其信息需要也是离不开社会的，信息需要虽然有时表现为个人需要，但最终并不是以个人意志为转移的，因为每一个体都是社会中的个体，每个人的信息需求也不可能脱离社会的大环境而盲目产生，信息需要的产生和发展，是由人与自然、人与人的关系及其相互谅解所形成的社会环境和社会活动决定的，没有一定的环境和社会活动，人类既不能满足自己的需要，也不能产生的新的信息需要。人类信息活动的社会化趋势是与信息化社会的到来，有着密切的关系的，它更加说明了信息需要不仅仅是个体特性，而且是一种社会性的表现。
其二，信息需要的广泛性。人的需要是多种多样的，信息需要归根结蒂是为了拓展人的认知结构，使人类能更好认识世界和改造世界，利用世界为自己服务。从这个意义上来说，人的信息需求基本上属于求知的需要，即吸取信息中有用的内核，增长自己实践活动的能力，人类社会的活动是愈来愈复杂的，因此人类在相互交错的各种实践活动中，彼此联系的纽带就是信息，信息需要与人类基本需要到高级需要的各个层面都有联系，同时人类的各个方面的需要由物质需要到精神需要也都与信息需要相联系，可以说，有人类活动的地方就有信息需要，因此信息需要是广泛存在的。
其三，信息需求是多样性的需求。既然在人类活动的每个环节都有信息需求，这就决定了信息需求必定是多样性的，这是因为人类活动是复杂多样的，而且影响信息需求的因素又是错综复杂的，既有社会的客观环境的因素，还有信息主体主观认识的因素，这一系列客观主观因素的交互作用决定了信息需求不可能是整齐划一的，不管是在信息的内容方面还是在信息的层次方面，都是因人而异，因时而异和因地而异的。这就是信息需求的多样性。
其四，信息需要的动态发展性。信息需要是在人类活动中产生和发展起来的，是同社会生产力水平相伴而行的，人们对信息需求的程度越强，说明社会活动越来越复杂，越来越带有很大的不确定性，并且技术的发展又有可能提供满足这些需求的手段，正因此，信息需求在社会中又有着量的增加和质的提高。概括起来就是：社会的政治经济文化的发展和进步，一方面使人们的总体需要不断扩大并使需要层次走向更高的阶梯，另一方面作为伴随现象，也刺激了信息需要的发展，带来了信息需要的大量化和高级化。