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与 20 世纪 80 年代文学的铁肩担道义迥异，也与 20 世纪 90 年代文学的走向民间不同，新世纪初的文学在整体上具有平民性、狂欢化的色彩，缺少对国家民族的宏大叙事的关注，却为个人的生存与娱乐而执意追求，缺少为启蒙民众的历史责任的担当，却为自我表达与宣泄而我行我素。
新世纪初的网络文学、戏仿文学更可以见出如上的特点。借助于互联网而发达的网络文学，已经成为新世纪一种不容忽视的文学力量，在具有相当自由度的网络文学作品发表的现状中，虽然总体上网络文学仍然比较粗糙，但是逐渐由网络成长起了不少网络作家，出现了不少有影响的网络文学作品。在市场意识下将网络文学作品印刷成为纸面文学的效应中，网络作家又有不少从网络走向图书市场，推动了网络文学的发展与兴盛，加上网络文学稿酬制度的发展，进一步刺激了网络文学的创作。慕容雪村、清秋子、夏岚馨、大妞、深爱金莲、江树、海水群飞、不K拉、云天空、安琪父亲、永恒玫瑰、六月飞雪等，成为网络写实作品的代表；罗森、天下霸唱、萧鼎、萧潜、老猪、烟雨江南、玄雨、树下野狐、苏逸平、景旭枫、阿越、波波、骑桶人等，成为网络玄幻小说的代表。他们在网络上驰骋他们的遐思、发挥他们的才智，构成了网络文学众声喧哗的话语空间。
在“无厘头文化”背景中产生的戏仿文学，成为新世纪初的一道有趣的景观，甚至成为人们茶余饭后的谈资，继电影《大话西游》之后出现了诸多的戏仿作品：《东方时空内部晚会》、《一个馒头引发的血案》、《鸟笼山剿匪记》、《为人民币服务》、《大话李白》、《大话三国》、《水煮三国》、《Q版语文》、《Q版史记》、《玩转三十六计》、《搞定孙子兵法》、《春运帝国》、《闪闪的红星之潘冬子参赛记》、《中国版自杀兔》、《布什与猩猩的惊人相似之处》、《武林外传》、《疯狂的石头》、《大电影之数百亿》、《人体成为地球最后的水源》等，在竭尽调侃、戏谑、嘲弄、颠覆之能事后，在狂欢化的语言表达中，却也有对于诸多社会现象文化现象的愤懑与讽刺。
新世纪初的文坛上，“80 后”文学已经成为不可小觑的文学阵营，他们的创作大多以其个人生活为半径、以个人体验为核心，基本呈现出以青春叙事成长叙事为基调的青春文学，弥补了中国文坛历来有成人文学、儿童文学，而缺少青春文学的遗憾，也使他们的作品拥有众多青少年读者，在中国独生子女的氛围中，形成了他们作品令前辈作家惊诧的市场发行量，在名利双收的诱惑中，也吸引了更多的年轻写手加入这个阵营中，出现了李傻傻、郭敬明、张悦然、韩寒、春树、孙睿、小饭、蒋峰、周嘉宁、苏德等有影响的“80 后”作家，在他们的创作颠覆传统、宣泄欲望、自我迷恋、自我标榜、孤独意识、悲观情绪等色彩中，一定程度上呈现出现代与后现代文化的某些特点。
从某种角度说，新世纪初的反腐败文学、传记文学与大众文化的流行密切相关。陆天明《大雪无痕》、《省委书记》、《高纬度颤栗》，周梅森《绝对权力》、《国家公诉》、《至高利益》、《我主沉浮》，王跃文《梅次故事》、《西州月》、《官场春秋》、《官场无故事》，张平《国家干部》、汪宛夫《机关滋味》、范小青《女同志》、肖仁福《待遇》等，成为新世纪反腐败文学中比较有影响的作品。新世纪初传记文学的兴盛呈现出两种倾向，一是延续了以往对于领袖、名人的崇敬与关注，出现了诸多此类传记：毛新宇《爷爷毛泽东》，孔冬梅《我心中的外公毛泽东》、《毛泽东与贺子珍》、《与王海容谈毛泽东外交往事》，毛毛《我的父亲邓小平》，韩石山《徐志摩传》，陈廷一《宋氏三姐妹》、《贺氏三姐妹》、《周氏三兄弟》、《蒋氏父子》、《宋氏三兄弟》等。新世纪出现诸多电视主持人传记，如倪萍《日子》、赵忠祥《岁月情缘》、敬一丹《声音——一个电视人与观众的对话》、水均益《前沿故事》、杨澜《临海凭风》、崔永元《不过如此》、白岩松《痛并快乐着》等。一是拓展了对于平民人生的兴趣与书写，出现了诸多平民传记：刘红庆、王景春《向天而歌：太行盲艺人的故事》、刘邦立《我是北大四不像》、陆步轩《屠夫看世界》、李崇安《牵手一家人》、母国政《岁月剪贴》、陈丹燕《上海的红颜遗事》、胡辛《网络妈妈》）、陈燕《耳边的世界》、路福《路福记事》、国亚《一个普通中国人的家族史（1850 一 2004）》、陈子衿《一个和生命奋战的勇敢灵魂》、杨孟勇《一位心脏移植者的自述》等。
与其他文学作品相比较，新世纪初的生态文学是最具有忧患意识的，作家们面对环境污染的日益严重，面对生态危机的不断呈现，纷纷加入到生态文学创作的行列中，出现了不少有鲜明生态意识的生态文学作品：姜戎《狼图腾》，杨志军《藏獒》、《远去的藏獒》，郭雪波《狼孩》、《银狐》，雪漠《大漠祭》、《猎原》、《狼祸》，叶广苓《山鬼木客》、《老虎大福》、《黑鱼千岁》、《猴子村长》，李传烽《红豺》，温亚军《寻找太阳》、《驮水的日子》，陈应松《豹子最后的舞蹈》、《松鸦为什么鸣叫》、《狂犬事件》、《马嘶岭血案》、《太平狗》、《独摇草》，李晋瑞《原地》，张炜《鱼的故事》等，这些作品在对于生态环境恶化的描写中，表达了保护自然保护生态平衡回归自然的企望。
新世纪初的文学现象是多元的、复杂的，我们在此列举如上的文学现象，只是关注到新世纪初文学的某些方面，并未注意到新世纪初文学的全部，并且大多仅关注小说文本，未对诗歌、散文、话剧、报告文学等文学体裁予以足够的关注。