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工程中新的问题、挑战和机遇与其内部因素和外部因素密切相关。从内部来看，年轻一代，尤其是年轻女性对工程学科的兴趣减弱，入学人数越来越少，这是工程行业未来能力发展的一个主要忧患。从外部来看，在发展的大背景下，这些新出现的问题、挑战和机遇与千年发展目标息息相关，特别是与减少贫困和可持续发展的关系、与减缓和适应气候变化的联系也越来越密切。本章聚焦于产生问题、挑战和机遇的外部因素，在后半部分讨论工程教育时涉及了入学人数的问题。本章第一节对未来进行了展望和预测，为科学、技术和革新的发展提供了大背景，并且借鉴了世界各地对未来展望的分析。本章单辟一节介绍了工程中新出现的和未来会出现的领域，强调了工程与可持续发展、城市化和全球化的重要性，以及与材料、能源、信息系统和生物工程相关的工程领域越来越重要的地位。之后探讨了气候变化、对工程师需求的增长以及工程的未来等问题，聚焦与减缓和适应气候变化相关的领域，详尽地阐述了可持续发展的主题。接下来的一节考察了信息和宣传、公众和政策的敏感度和影响力以及如何从专业交流的角度来使工程被大众理解。本章最后提出了对新千年的工程和技术的看法。