下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
保守主义的社会有机体论，可以追溯到古希腊的保守主义政治思想家亚里士多德，他在其《政治学》一书中就曾明确指出“人是天生的政治动物”，并用人的有机体比拟国家组织，认为上等阶级的人民好比是灵魂，下层阶级的人民好比是肉体，而相信肉体是需要受灵魂的指使的。保守主义的“有机体论”认为生物有机体是由细胞构成的，假定社会也是一个有机体，认为人虽然是社会的一部分，但社会不只是个人的组合，它是由许多的家庭和社会团体联合而成的有机整体，是一个和谐的、团结的统一整体。保守主义的社会有机体论用生物有机体的器官和机能来比拟说明社会或国家组织系统的职能。以生物三大器官系统机能的相互协调和均衡，使生物能够正常地生存和进化的观点来说明人类社会同生物有机体一样，在它的发展过程中形成不同的结构和阶级，彼此相互协调，形成统一的有机整体，才使社会得以存在和发展。认为社会有机系统是保持系统、分配系统、调节系统（或称管理系统）的有机组成的；认为同生物三个系统的有机统一，协调一致、相互配合，各司其职、缺一不可一样，社会的繁荣和发展，也离不开社会上各个阶级的统一与合作，协调一致，各尽其职能；认为社会协作是人类社会生存和发展的基础。
保守主义的“有机体论”思想主要是针对一些激进主义的意识形态把社会看做是一台机器，认为社会像机器一样，既然社会像机器一样就可以破拆成各个不同的部分。而且，每个个人不过是社会这个机器上的一颗颗螺丝钉，因而把社会分割成一个个的阶级，并把一些阶级列入消灭对象之列。保守主义坚决反对这种机械论的社会观，认为社会并不是一个像钟一样的机器装置。在保守主义者看来，一个社会就像一个活的有机体，不能根据某种理论去加以组合、拼装。像欧克肖特提醒人们的一样：“研究其他人民的政治，就像研究我们自己的政治，应该是对一个行为传统的生态学研究，而不是对一个机械装置的解剖学研究。”
保守主义认为社会是无限复杂的和相互关联的，认为改变其中的任何一部分都会对其他部分产生难以预料的影响。因而特别指出剧烈的变革一定会导致社会的无法预料、无法控制的动荡和灾难。从而认为任何改革都只能是渐进的，并由社会自身（而非外力）来完成的。象柏克所指出的一样“社会是一个‘有机整体’，其构成部分如机构、程序、法则、规范和信仰、理想、观念、情感等都是经过多年的磨合相互适应、配合运转的，社会的进化只能是任其自然在不知不觉中缓慢进行的，如果革新家硬要根据纯粹理性的社会蓝图去随意置换社会部件，其结果只能是机械拼凑，毫无体系可言。”
这样，我们就可以概括地认为——保守主义的政治社会观是一种“有机体论”，保守主义把社会看作是一种有机的整体，认为整体不是其部分的机械总和，因而整体大于部分，而且整体决定部分的性质，离开整体也不能理解部分。保守主义把人类共同体理解为生物一般的有机组织，认为其中各局部之间、各局部和整体之间有着一种相互依赖关系，其中局部不可离开整体而独立生存。同时各个局部的地位也不一样，例如大脑和心脏在人体中的作用就超过手脚和毛发。诚如休·塞西尔所说：“我以为，我们的幸福处境有赖于我们的政制；有赖于整个政制，而不是它的单独一部分；而且在很大程度上有赖于我们在几次检查和改革后所保留下来的东西，以及我们所改变的或补充的东西。”
这种观念的现实解释为——现实的社会问题是复杂的，没有简单的解决方案；社会的整体或公共利益应高于个人和集团利益，等级和阶级差别乃自然秩序所定，因此，所有社会成员均应服从命运、各司其职，但强调“等级制度继续存在，但不是那种允许特权代代相传的等级制度。”
因为“社会在本质是差等格局的，在构成上是有机的，是在自然演进过程中自发形成的。”“社会是一个活着的东西，是一个有机体，只有每个部分的协调工作，如，个人、家庭、教会、企业、政府，各行其职、各负其责，才能维护社会的健康。”