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电子商务是IT技术和商务运行结合而产生的一种新型的商务交易过程，是21世纪市场经济商务运行的主要模式，也是新经济涵义下的一种主要经济方式。从某种意义上讲，它是一种在21世纪高科技技术背景条件下，发展建立的新型生产关系过程中所形成的必然产生的一种新经济模式。
商务活动中必然包括了信息流、物流、和特殊的信息流资金流的一种整合。这三种流需要一个“通道”（媒介）来传输。同传统商务所使用的媒介相比较，Internet在传输信息流和资金流时表现出鲜明的特点，这就形成了电子商务的主要特点。
（一）高效率与多选择性特点
作为一种电子通信手段，同邮政通信相比较，Internet的信息传输速率极快，传输的信息量也很大。由于采用了分组交换技术，极大地提高了网络的使用效率，同电话、传真等电子通信手段相比较，使用Internet来传输信息的费用很低。而且，同电话、传真等电子通信手段不同，Internet上的Web站点能够在无人值守的情况下24小时运行。
正是由于Internet在传输信息时的高速度和低成本，是电子商务具有高效率的特点，它充分体现在时间上和成本的效益上。
从时间上看，通过Internet，商务活动中需要的信息流能够高速度地传输，无论是买卖双方的信息交换，还是企业内部的信息传递，都可以方便地通过Internet来传递。电子商务的应用无疑提高了商业活动的时间效率。此外，计算机能够在无人值守的情况下工作，使得电子商务能够尽可能地摆脱时间的限制。例如，网上的商店可以做到一周7天、一天24小时开业。
从成本上看，由于使用Internet来传输信息的成本很低，电子商务降低了商务活动的成本。例如，用电子邮件来代替信函往来，无疑可以节省企业的办公费用。
Office Depot是美国的一家专营办公用品的零售商，它旗下有1000多家商铺，光商品供应的各类表单就有1300万份。在实施电子商务后，表单数量降到100万份，成本控制提高了7％。
（二）商业全球化特点
与电视、报纸等媒介不一样，在Internet中，计算机与计算机之间、客户机与服务器之间能够方便地实现信息的双向传输，从而实现信息的快速交换。正是这种有了这种交互性，使得商务活动能够在不同地点的不同人之间非面对面地进行，这就是电子商务的虚拟性，它将传统商务的实体市场的地域性改为网上虚拟环境的全球性，因此，从理论上电子商务的市场是商业全球化的大市场。
而且，在目前的Internet中，使用WWW技术，能够传输包括文字、声音和图像在内的多媒体信息，这使得相隔遥远的人之间也能够通过计算机来方便地交流，从而使得非面对面的电子商务与现实商务之间的感觉越来越接近。
Internet是一个覆盖全球的网络，只要是通电话的地方，就能够实现上网。这样一来，从理论上讲，一家企业如果开展了电子商务，该企业就能够通过Internet向世界上任何一个地方的客户提供非面对面的服务，从而摆脱了地点的限制，进入全球市场。
当然，电子商务的虚拟性也会带来相应的问题，主要是由于非面对面交易而产生的网上诈骗、抵赖等行为，这就给电子商务技术上的保障提出一新的研发问题。
（三）支付方式网上数字化的特点
同传统商务一样，电子商务过程中也涉及资金支付问题，但是这种支付方式是在网络环境上进行，传递的是网络的数字化资金信息。
随着金融电子化的发展，电子商务中买卖双方的结算行为可以通过Internet来方便、高效地进行，这就是网上支付。网上支付需要有银行的参与。在网上支付行为中，买卖双方的资金结算实际上是彼此开户银行账户上资金的增减，因此它传递的是支付的指令信息而不是传统商务交易中的实体货币。买卖双方与各自开户银行之间的联系是通过Internet和银行的专用网共同参与完成来进行的，而银行与银行之间的资金清算却是通过银行内的专用计算机网络进行的。
在网上支付中，各种资金信息都是通过计算机网络来进行的，这就对计算机网络的安全性提出了很高的要求，容不得半点差错。此外，由于金融电子化还有待进一步发展，目前许多电子商务活动中也保留了传统的支付方式来作为补充，如货到付款、邮局汇款等。
（四）交易方便快捷性特点
由于是以电子为载体的商务交易，因此，在电子商务的交易完成过程中除物流配送的环节外，一切都在网络环境下进行。因此，信息和资金的传递都以每秒30万公里的速度传送，理论上在一瞬间就将交易过程中售前、售中的商务过程完成，具有交易方便快捷的特点。而且即是在售后的商品的信息服务也可通过网上进行，并能做到个性化需求的服务。
（五）消费者个性化需求的特点
由于计算机技术的发展，信息的储存和数据库技术的进步，数据挖掘技术的实现，消费者个性化的信息可以大量地日积月累的储存在计算机数据库中，通过数据挖掘的技术使商家能根据客户个性化需求在商务上满足而加以实现，这种个性化需求的特点只有在技术进步的今天才能在电子商务的模式下得以实现，这就是电子商务满足消费者个性化需求的新特点。
（六）低成本渗透的特点
电子商务在网络环境下减少了交易过程中的很多中间环节，在时间上和空间上节约了交易的成本，因此，它具有低成本核算渗透到各个过程环节中的特点，从经济上实现价值的增值，而成为商务中人们将会普遍采用的一种经济增长的商务模式。