Internet起源于美国国防部高级计划研究局(ARPA)主持研制的实验性军用网络ARPANET。研制ARPANET的目的是想把美国各种不同的网络连接起来,建立一个覆盖全国的网络以便于研究发展计划的进行,为各地用户提供计算资源,同时能为计算机系统的用户提供多途径的访问,使计算机系统在核战争及其他灾害发生时仍能正常运转。当时连接的计算机数量较少,主要供科学家和工程师们进行计算机联网试验。这就是Internet的前身,在这个网络的基础上发展了互联网络通信协议的一些最基本的概念。1983年TCP/IP通信协议成为ARPANET上的标准通信协议时,标志着真正的Internet出现,与此同时,美国国家科学基金会(NSF)在美国政府的资助下采用TCP/IP协议建立了NFSNET网络,它的主要目的就是使用这些计算机和别的科研机构分享研究成果,围绕这个骨干网络随后又发展了一系列新的网络,它们通过骨干网节点相互传递信息。NFSNET后来成为了Internet的骨干网。?随着商业机构的介入,Internet所有权的私有化使得Internet开始应用于各种商业活动,成千上万的用户和网络以惊人的速度增长。Internet的规模迅速扩大,并逐步过度为商业网络。